Les Grandes Religions du Monde : un Guide Complet des Croyances, des Histoires et des Pratiques des Plus Grandes Confessions du Monde

Introduction

La religion est l'une des dimensions les plus durables et les plus universelles de l'expérience humaine. Sur chaque continent, à chaque époque de l'histoire enregistrée, et au sein de pratiquement chaque culture qui ait jamais existé, les êtres humains ont dépassé le monde visible pour contempler des forces plus grandes qu'eux-mêmes -- des forces qu'ils ont appelées de nombreux noms : Dieu, le Tao, le Dharma, le Sacré, le Divin. L'impulsion de chercher un sens, d'expliquer la souffrance, de marquer les passages de la naissance et de la mort et de tout ce qui se trouve entre les deux, et de vivre en juste relation avec le cosmos et avec les autres a conduit à la création des grandes traditions religieuses du monde, chacune étant un vaste héritage de récits, de philosophie, de rituels, de lois, de musique, d'architecture et de vision morale.

Aujourd'hui, les grandes religions du monde revendiquent collectivement l'allégeance de l'écrasante majorité de l'humanité. Le christianisme compte environ 2,4 milliards de fidèles. L'islam en revendique environ 1,9 milliard. L'hindouisme englobe environ 1,2 milliard de personnes, presque toutes en Asie du Sud ou dans la diaspora indienne. Le bouddhisme compte entre 500 millions et 600 millions de pratiquants. Le judaïsme, bien que bien plus petit en nombre avec environ 15 millions de fidèles, a exercé une influence sur la civilisation mondiale sans commune mesure avec sa taille. Le sikhisme, le taoïsme, le shintoïsme, le zoroastrisme et les traditions spirituelles autochtones d'Afrique, des Amériques, d'Australie et d'Océanie ajoutent des centaines de millions de personnes supplémentaires au grand total de la vie religieuse de l'humanité. Pris ensemble, la foi sous une forme ou une autre façonne l'existence quotidienne de plus de huit personnes sur dix vivant aujourd'hui.

Pourtant, la religion n'est pas simplement une question de statistiques. Elle est la grammaire du sens à travers laquelle les êtres humains ont organisé leurs intuitions les plus profondes sur la réalité. Elle gouverne la façon dont les gens mangent, dont ils s'habillent, dont ils se marient, dont ils font leur deuil, dont ils gouvernent, dont ils créent de l'art et dont ils traitent l'étranger à la porte. Des guerres ont été menées au nom de la religion ; des hôpitaux, des universités et des bibliothèques ont été construits en son honneur. La philosophie, le droit, la littérature, la musique et les arts visuels ont tous été transformés par l'inspiration religieuse. Pour comprendre le monde -- son histoire, ses conflits, ses cultures et ses aspirations -- il faut comprendre ses religions.

Cet article offre un panorama complet des grandes traditions religieuses du monde : leurs origines, leurs croyances et pratiques fondamentales, leur diversité interne, leur développement historique, leurs textes sacrés et leurs lieux saints, et leur importance continue dans le monde moderne. Il commence par l'hindouisme, la plus ancienne religion vivante du monde, et progresse à travers le judaïsme, le bouddhisme, le christianisme et l'islam avant de se tourner vers le sikhisme, le taoïsme, le confucianisme, le shintoïsme, le zoroastrisme, les traditions autochtones et les nouveaux mouvements religieux. Il se conclut par des réflexions sur les thèmes communs et l'impact mondial de la religion en tant que phénomène humain. L'objectif n'est pas de défendre une foi quelconque, mais d'éclairer toutes -- une invitation à comprendre le patrimoine spirituel de l'humanité dans toute son étendue et sa profondeur à couper le souffle.

L'hindouisme : la plus ancienne religion vivante du monde

L'hindouisme n'est pas tant une religion unique qu'une vaste famille de traditions, de philosophies et de pratiques liées entre elles, qui se sont développées en continu sur le sous-continent indien pendant au moins quatre mille ans, et peut-être bien plus longtemps. Il n'a pas de fondateur unique, pas de credo unique faisant autorité, pas d'organe directeur unique et pas de moment d'origine que les historiens puissent désigner avec certitude. C'est une rivière vivante alimentée par d'innombrables affluents -- le ritualisme védique, la philosophie des Upanishads, les mouvements de dévotion bhakti, la pratique tantrique, la discipline yogique et les traditions populaires de centaines de communautés régionales et de castes distinctes. Pourtant, malgré toute sa diversité, l'hindouisme possède un noyau reconnaissable de textes, de concepts, de divinités et de valeurs partagés qui justifient de le traiter comme une tradition cohérente.