Paraguay

Le plat national est la sopa paraguaya, un pain de maïs au fromage et aux oignons. Le maïs et le manioc sont des incontournables de la plupart des repas. La parrillada, viande grillée, est un plat très prisé dans les restaurants.

Les femmes paraguayennes travaillent dur en faisant les tâches ménagères, en broyant le maïs, en cuisinant, en raccommodant les vêtements et en s'occupant de leurs enfants. Elles font également les courses et transportent l'eau. Les femmes ont des opportunités d'emploi limitées en dehors du foyer. Elles peuvent être couturières, fabricantes de dentelle, blanchisseuses, fabricantes de cigares, petites commerçantes ou cueilleuses de coton pour compléter les revenus familiaux.

Dans les familles à faibles revenus, le mariage est souvent une affaire informelle sans cérémonie religieuse ni civile. En conséquence, les conjoints peuvent changer fréquemment et facilement. Les mariages dans lesquels la fidélité n'est pas fermement exigée de l'un ou l'autre partenaire sont souvent dissous, laissant à la femme le fardeau d'élever les enfants.

Les coutumes de fréquentation et de mariage au Paraguay reflètent un mélange de valeurs catholiques traditionnelles, d'influences culturelles indigènes guaraníes et d'attitudes modernes en pleine évolution, notamment chez les jeunes populations urbaines.

Les fréquentations au Paraguay tendent à être relativement conservatrices par rapport aux normes occidentales, en particulier dans les zones rurales. La famille joue un rôle important dans la cour amoureuse, et il est courant que les couples se fréquentent en groupe ou sous le regard attentif de proches avant de s'engager dans une relation plus sérieuse. Les démonstrations d'affection en public restent généralement discrètes, même si cela évolue progressivement dans des villes comme Asunción.

L'âge légal du mariage au Paraguay est fixé à 16 ans pour les garçons comme pour les filles, avec le consentement parental, bien que des efforts aient été déployés ces dernières années pour relever ce seuil et réduire les taux de mariages d'enfants, lesquels constituent une préoccupation de longue date dans les communautés rurales et économiquement défavorisées. Le Paraguay affiche l'un des taux de mariage d'enfants les plus élevés d'Amérique du Sud, les filles des zones rurales étant touchées de manière disproportionnée. Des initiatives gouvernementales et de la société civile ont cherché à y remédier par le biais de l'éducation et de réformes législatives.

Le mariage civil est juridiquement reconnu et obligatoire pour toute démarche officielle, tandis que les cérémonies religieuses — très majoritairement catholiques — sont largement pratiquées en parallèle ou à la suite de la cérémonie civile. Environ 89 % des Paraguayens se déclarent catholiques romains, et cette foi façonne profondément la conception du mariage en tant qu'institution à vie.

Le divorce, bien qu'autorisé légalement depuis 1991, date à laquelle le Paraguay a réformé son code civil, demeure socialement stigmatisé dans de nombreuses communautés, en particulier parmi les générations plus âgées et dans les zones rurales. Le taux de divorce a néanmoins augmenté progressivement à mesure que l'urbanisation s'accentue et que l'indépendance économique des femmes se renforce.

Les unions libres, désignées localement sous le terme d'unión de hecho, sont très répandues et juridiquement reconnues au Paraguay. Ces unions informelles sont particulièrement fréquentes au sein des populations à faibles revenus et dans les régions rurales, où les cérémonies de mariage officielles peuvent représenter une charge financière importante. Les enfants nés de telles unions jouissent de l'intégralité de leurs droits légaux.

Les rôles au sein du mariage restent assez traditionnels, les femmes assumant souvent la responsabilité principale de la gestion du foyer et de l'éducation des enfants. Toutefois, les jeunes Paraguayennes poursuivent de plus en plus des études supérieures et des carrières professionnelles, ce qui transforme les attentes au sein des relations de couple et de la vie familiale.

Le futbol est le sport le plus populaire et il est pratiqué dans chaque ville, dans les champs et dans les clubs officiels. Le basketball est le deuxième sport le plus populaire au Paraguay. Les Paraguayens apprécient la chasse et la pêche, à la fois comme sport et pour se nourrir. L'équitation, une nécessité dans les ranchs, est devenue un passe-temps largement pratiqué dans les capitales et les grandes villes.

Les matins au Paraguay peuvent différer d'un foyer à l'autre, selon la session scolaire à laquelle les enfants assistent. Les enfants se lèvent tôt et prennent un petit déjeuner léger composé de pain local et peut-être d'une boisson semblable au thé avant de partir travailler dans les champs, vendre des marchandises dans la rue, ou aller à l'école pour une demi-journée.

Les enfants iront à pied ou prendront les bus de transport public pour se rendre à l'école, quelle que soit la session scolaire qu'ils fréquentent, puis rentreront chez eux de la même manière. Dans certaines zones, les bicyclettes peuvent être le meilleur moyen de se déplacer, mais la marche reste la plus courante. Elle est gratuite et peut emmener les enfants partout, à condition d'avoir suffisamment de temps.

La plupart des écoles exigent un uniforme. Pour tirer le meilleur parti des bâtiments et des installations scolaires, certaines écoles commencent à 7h30 et se terminent à 11h30. Une deuxième session pour d'autres élèves se déroule de 13h30 à 17h30. Certaines écoles offrent également une troisième session le soir. Les enfants ne fréquentent l'école que quatre heures par jour, et les sessions scolaires multiples les aident parce qu'ils doivent souvent travailler la majeure partie du reste de la journée, soit dans une ferme dans les zones rurales, soit en vendant des marchandises dans les rues des villes. Les enfants peuvent constituer la majorité des vendeurs de rue dans les villes, ce qui représente un changement considérable par rapport aux cultures nord-américaines et européennes. La plupart des enfants vont à l'école avec seulement un cahier et un crayon. Les manuels scolaires sont difficiles à obtenir, et les enseignants enseignent généralement à partir d'un tableau noir à peine adéquat. Au Paraguay, le grand repas de la journée est généralement à midi. Les familles rentrent à la maison pour le déjeuner, puis font une petite sieste après avoir mangé avant de retourner à leurs activités de la journée. Cela devient de plus en plus difficile à faire dans les grandes villes comme Asuncion, donc la tradition évolue vers un horaire de travail et d'école plus semblable à celui des Américains. Néanmoins, la majeure partie du pays continue comme elle le fait depuis de nombreuses, nombreuses années.

Le Paraguay a deux langues officielles : l'espagnol et le guarani. L'espagnol est utilisé dans les écoles, le gouvernement et les affaires, tandis que le guarani est courant pour les conversations quotidiennes entre la famille et les amis. Dans les écoles avec des populations guaraniphones importantes, certains cours et matériels sont disponibles dans cette langue. L'éducation primaire est obligatoire, mais tous les enfants ne la fréquentent pas, en particulier dans les zones rurales. Au moment où les jeunes atteignent l'école secondaire, ils doivent souvent abandonner leurs études pour travailler dans les champs afin de compléter les revenus familiaux. Pour convaincre les parents de la pertinence de l'éducation, le gouvernement offre une formation technique et professionnelle aux jeunes. Environ 90 pour cent de la population adulte peut lire et écrire. Le système scolaire est fortement influencé par l'Église catholique, qui est la religion officielle de l'État et exploite presque toutes les écoles privées. Il y a peu de distinction entre l'éducation religieuse et l'éducation publique. Cependant, d'autres religions sont autorisées à pratiquer leur culte dans le pays et à exploiter des écoles si elles le souhaitent. En partie à cause de cette forte influence séculaire, le système scolaire est assez centralisé, toutes les écoles conduisant les mêmes programmes et enseignant le même contenu. Les matières principales couvertes dans les écoles élémentaires comprennent la lecture, l'écriture, les mathématiques, les sciences et l'histoire ; les matières supplémentaires offertes dans de nombreuses écoles sont l'éducation chrétienne, l'espagnol, le guarani, l'anglais, la musique et les compétences informatiques. Le ratio moyen élèves-enseignant est de 21 pour 1. Malheureusement, de nombreux enseignants dans les écoles rurales ne sont pas certifiés et ne sont pas aussi bien éduqués qu'ils devraient l'être.

Les activités parascolaires au Paraguay sont largement inexistantes. Les enfants doivent rejoindre un club communautaire si ils veulent participer à des sports ou à autres centres d'intérêt. Certaines écoles privées—en particulier pour les Américains vivant dans le pays—ont tendance à offrir plus d'activités après l'école que les écoles publiques afin que les enfants puissent s'intégrer plus facilement dans les écoles américaines lorsque leurs familles retournent aux États-Unis.

La jeunesse du Paraguay aime le football, qui est son sport préféré. Chaque ville a une équipe de football compétitive pour les hommes adultes, et les meilleures équipes rivalisent avec des équipes du Brésil, de l'Uruguay et de l'Argentine. Les jeunes aiment soutenir leurs équipes favorites. Ils aiment aussi le basketball, le volleyball, les courses de chevaux et la natation. Les enfants doivent souvent passer une grande partie de leur temps à travailler pour aider à subvenir aux besoins de la famille, mais cela ne les empêche pas de profiter du temps où ils peuvent jouer à des jeux avec leurs amis. Les Paraguayens sont amicaux et aiment la conversation comme une sorte de passe-temps national.

La vie sociale au Paraguay est centrée sur la famille et le football ! Les parents sont protecteurs envers leurs enfants, surtout le soir. Les enfants doivent informer leurs parents chaque fois qu'ils quittent la maison, expliquer où ils vont et avec qui, et donner une estimation précise de leur heure de retour. Les filles sont particulièrement surveillées et protégées, elles auront donc probablement des couvre-feux et des règles plus stricts que leurs frères. Les parrains et marraines sont également très importants dans la structure familiale au Paraguay. Si les parents ne peuvent pas remplir leurs responsabilités, il revient aux parrains et marraines de prendre la relève. Ainsi, il est courant que les enfants rendent visite à leurs parrains et marraines le soir pour discuter de leur vie et de ce qu'ils font. Pour les adolescents, la famille et les parrains et marraines influencent également de manière significative leurs opinions politiques, car la loyauté envers un parti est souvent le facteur le plus essentiel pour obtenir un emploi aussi bon que possible, surtout dans les zones rurales. Les gens les plus riches du Paraguay mangent beaucoup de viande, surtout du bœuf. Le reste de la population vit avec un régime alimentaire largement végétarien composé de manioc (une sorte de pomme de terre), de maïs et de haricots. Ils mangent également beaucoup de piment et une grande variété de légumes. Un repas typique est une bouillie faite de haricots secs, de pois et de cacahuètes. Les Paraguayens apprécient également le soufflé de maïs cuit au four. Par conséquent, un repas du soir typique à la maison en famille comprendrait souvent un ou plusieurs de ces plats principaux. Parce que le repas de midi est le repas principal pour la majorité du pays, le repas du soir, habituellement vers six ou sept heures, est plus léger. Les familles et les communautés sont souvent pauvres, mais elles organisent des célébrations simples mais fréquentes où elles se rassemblent et partagent leurs amitiés et leurs relations familiales. La vie sociale ne tourne pas autour de passe-temps coûteux, et s'entraider fait partie du fait de bien survivre.

L'éducation au Paraguay, comme dans de nombreux pays d'Amérique latine, est difficile. Malgré cela, 80 % de tous les enfants de plus de cinq ans savent lire et écrire, et 92 % des adultes savent lire et écrire. La scolarité est gratuite et obligatoire pour les enfants âgés de sept à quatorze ans. Cependant, cette règle ne est pas strictement appliquée, en particulier pour les enfants dans les zones rurales. De nombreux enfants ne fréquentent jamais l'école ou abandonnent dans ces régions pour aider leur famille à s'occuper de l'agriculture. L'année scolaire s'étend de mars à octobre, avec une pause de deux semaines au milieu de l'hiver (juillet). En raison de la difficulté d'obtenir une bonne éducation au Paraguay, les familles plus aisées enverront souvent leurs enfants dans des universités en Argentine ou au Brésil. Le Paraguay possède deux universités pour ceux qui peuvent accéder à ce niveau (l'Université nationale et l'Université catholique), mais pour ceux qui y parviennent, l'éducation est gratuite, même dans les universités. Au début des années 1970, plus de 95 % de tous les élèves ruraux abandonnaient l'école avant de terminer les six années d'éducation requises. Peu après, cependant, l'éducation a commencé une amélioration lente mais déterminée. Des études récentes montrent que le pourcentage global d'enfants urbains et ruraux qui terminent six années d'école est passé à près de 40 %. (Pour les enfants ruraux, seulement 25 % terminent l'école élémentaire.) Environ un enfant sur quatre continuera à l'école secondaire, mais seulement 1 % obtiendra un diplôme universitaire. Un fait très encourageant est que les jeunes femmes représentent la moitié de tous les diplômés de l'école secondaire, ce qui reflète des progrès significatifs dans les droits à l'éducation et les possibilités pour les filles. Après six années à l'école élémentaire, l'école secondaire est divisée en deux segments distincts de trois ans : l'un se concentre sur les sciences humaines et est destiné à préparer les élèves à l'université et aux études professionnelles, tandis que l'autre est axé sur des intérêts plus pratiques tels que un programme en agriculture, commerce ou industrie. L'obtention du diplôme de l'un ou l'autre programme donne à l'élève un diplôme de baccalauréat.