Allemagne

Bien que les plats régionaux varient d'une région à l'autre en Allemagne, les pommes de terre, les pâtes, les boulettes, les sauces, les gâteaux et les pâtisseries sont des incontournables. Chaque région possède sa propre variété de wurst (saucisse). Les cuisines étrangères, notamment turque, grecque et italienne, ainsi que la restauration rapide, sont très appréciées. Le repas principal est traditionnellement servi à midi, tandis qu'un repas plus léger (Abendbrot) est pris le soir, généralement composé de tartines.

Le style de repas continental est de mise. Les mains sont gardées au-dessus de la table, les poignets reposant sur le bord. On ne coupe pas les pommes de terre ni le poisson avec un couteau, car cela indiquerait qu'ils ne sont pas entièrement cuits. Laisser de la nourriture dans son assiette est considéré comme du gaspillage. La plupart des Allemands préfèrent leurs boissons sans glaçons, les boissons froides n'étant pas réputées bonnes pour la santé.

Le père est généralement le chef de famille. Les deux parents travaillent souvent, davantage à l'est qu'à l'ouest. Les familles nombreuses ne sont pas courantes, même dans les zones rurales. La famille moyenne n'a qu'un ou deux enfants. Bien que l'ordre, la responsabilité et la réussite soient encore des valeurs familiales traditionnelles, une plus grande variété de modes de vie existe aujourd'hui, notamment parmi ceux de l'ouest. La plupart des jeunes préfèrent vivre loin de chez leurs parents une fois qu'ils deviennent salariés ou qu'ils entrent à l'université.

Les garçons et les filles se fréquentent de manière informelle plutôt que formelle. Les jeunes se marient généralement à la fin de la vingtaine. Il est courant que les personnes vivent ensemble avant le mariage ou à la place de celui-ci. Les mariages civils sont obligatoires et les cérémonies religieuses sont facultatives.

L'Allemagne est un leader mondial en tennis, en athlétisme, en cyclisme et en course automobile de Formule Un. L'Allemagne possède de nombreuses excellentes installations sportives pour les joueurs et les spectateurs. Pendant de nombreuses années, la Fédération allemande des sports (Deutscher Sportbund) a parrainé des programmes de conditionnement physique. La natation est très populaire et presque chaque ville possède un Schwimmbad (piscine) public.

Le sport national, le football (Fussball), se joue dans des milliers de clubs amateurs, tandis que les matchs professionnels sont régulièrement suivis par des centaines de milliers de spectateurs chaque semaine. Le tennis est également populaire, grâce à des joueurs tels que Boris Becker et Steffi Graf.

En hiver, les skieurs affluent vers les Alpes allemandes. L'Allemagne possède de nombreuses stations de ski populaires qui attirent des skieurs du monde entier. Les Allemands excellent dans les sports d'hiver et ont remporté des médailles d'or olympiques pour la luge, le bobsleigh et le patinage de vitesse.

La géographie variée de l'Allemagne permet aux amateurs de sport de pratiquer presque tous les sports. Les régions montagneuses possèdent des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée. Sur les lacs et les rivières, la planche à voile et la voile sont pratiquées. Le cyclisme est un autre sport populaire en été et en hiver.

La plupart des enfants prendront un petit-déjeuner léger avant de se rendre à l'école. Les aliments comprennent du yaourt, des fruits, du pain et du granola. À la campagne, certains enfants peuvent avoir de légères tâches ménagères avec les animaux ou d'autres travaux agricoles, mais la plupart du travail serait effectué après que les devoirs sont terminés. Les Allemands sont très soucieux de leur santé et veillent à ce qu'un bon sommeil et des repas copieux aillent de pair avec un exercice physique suffisant.

Les étudiants marchent souvent, font du vélo ou profitent des systèmes de transport en commun disponibles dans tout le pays. Ceux-ci incluent les bus, les tramways et les trains.

Les bâtiments scolaires eux-mêmes peuvent aller de vieux bâtiments classiques avec de grandes traditions et un grand patrimoine à des bâtiments nouvellement construits avec une architecture moderne. Mais ils sont toujours maintenus propres et sont considérés comme une partie importante de la culture locale. En raison du soutien culturel et gouvernemental accordé aux écoles, les questions éducatives, en général, ne sont pas traitées à la légère. Dans les salles de classe, les enseignants sont très respectés, mais la relation enseignant-élève et enseignant-parent peut être quelque peu décontractée et détendue. Les ordinateurs jouent un rôle important dans le système éducatif allemand. Les élèves sont censés les utiliser pour faire leurs devoirs, effectuer des recherches sur Internet, et peuvent même apprendre à écrire leurs propres programmes dans des cours appelés « Informatique ».

Les uniformes scolaires ne sont pas obligatoires pour les enfants en Allemagne. Ils portent ce qu'ils veulent, de manière similaire au code vestimentaire de la plupart des écoles aux États-Unis. Le Kindergarten est disponible pour ceux qui le souhaitent pour les enfants de 3 à 6 ans. La Grundschule (école élémentaire) commence à 6 ans et dure 4 ans. Bien que des écoles privées soient disponibles, la plupart des enfants fréquentent des écoles publiques parce qu'elles sont gratuites, et les écoles privées exigent des frais de scolarité et des frais administratifs supplémentaires. À 10 ans, un enfant a l'une des quatre options éducatives de base, selon ses aptitudes : la Hauptschule (la moins académique, elle va jusqu'à la 9e année), la Realschule (jusqu'à la 10e année), le Gymnasium (jusqu'à la 12e ou 13e année ; c'est la filière principale pour les élèves qui envisagent des études universitaires), ou la Gesamtschule (jusqu'à la 10e année, avec les trois autres « filières » disponibles). Selon l'État, ce sont soit les enseignants, soit les parents en consultation avec les enseignants qui ont le dernier mot sur la filière que chaque enfant devrait suivre. Après toutes les filières sauf le Gymnasium, les élèves s'inscrivent généralement dans une école professionnelle où ils sont formés en combinant formation en entreprise et deux jours par semaine en classe. Le Gymnasium se termine par un examen (appelé Abitur) qui détermine si un élève peut poursuivre des études universitaires, qui sont également gratuites pour ceux qui sont qualifiés pour y assister. L'année scolaire commence généralement vers la mi-août et est divisée en deux semestres. Les élèves ont généralement 12 semaines de vacances — 6 en été, 2 à Noël, et le reste réparti entre le printemps (généralement autour de Pâques) et l'automne (lorsque les enfants étaient souvent requis pour aider aux récoltes autrefois). Dans certains États, l'école a lieu six jours par semaine, le dimanche étant le seul jour libre. L'école commence normalement à 8 heures du matin et se termine souvent vers midi pour les classes les plus jeunes et vers 13 heures 30 pour les enfants de plus de dix ans. Il y a généralement une pause de 5, 10 ou 15 minutes après chaque matière (généralement enseignée pendant 45 minutes), mais les élèves ne se déplacent pas dans une autre classe pour la matière suivante. Au lieu de cela, ils restent dans la même « classe principale », et les enseignants se déplacent vers les élèves. Certaines écoles élémentaires commencent à enseigner l'anglais dès la première ou la deuxième année. Dans chaque école secondaire, les élèves étudient généralement l'anglais pendant cinq ans comme exigence de base. Certains élèves étudieront également une autre langue, selon les exigences de l'État. Ces autres langues incluent le français, le latin, le polonais, l'espagnol, l'italien, le russe et le grec ancien. Parce que chaque État contrôle son propre programme d'études, déménager d'un État à un autre peut être très difficile pour les enfants. La notation se fait sur une échelle de 6 points, 1 étant excellent et 6 étant insuffisant, ou échec. Les élèves qui obtiennent un 6 sont souvent obligés de redoubler le niveau scolaire (environ 5 % des élèves chaque année).

Les parents d'aujourd'hui sont très occupés. Ce fait, associé à la réduction de la taille des familles et au grand nombre de familles immigrées qui s'installent dans le pays, a diminué les chances pour de nombreux enfants de participer au type d'expériences sociales qui se produisaient autrefois naturellement avec les frères et sœurs et les enfants du voisinage ayant des origines communes. Par conséquent, le temps social planifié est devenu plus important, de la maternelle aux niveaux scolaires supérieurs. Une grande partie de ce temps est occupée par des clubs.

Contrairement aux écoles des États-Unis, la plupart des activités organisées après les cours ont lieu dans des clubs, appelés Vereinen. Par exemple, les sports collectifs ne sont pas parrainés par les écoles ; au contraire, les enfants rejoignent des clubs sportifs et jouent contre des équipes provenant d'autres clubs. En conséquence, « l'esprit d'école » est plus faible dans les écoles secondaires allemandes que dans les collèges et lycées américains. Bien qu'il y ait plus de 87 000 clubs sportifs en Allemagne, les Vereinen ne se limitent pas aux sports uniquement. Les clubs sont également organisés autour d'autres passe-temps et loisirs, tels que les échecs, la randonnée, la musique, et ainsi de suite. Les enfants en Allemagne aiment les sports (tels que le football toujours populaire, le handball, le patin en ligne, la planche à roulettes et le basket-ball), aller au cinéma, et, lorsqu'ils entrent dans les écoles secondaires, se retrouver dans les cafés, les boutiques et les discothèques. Les discothèques pour jeunes sont conçues pour les enfants de moins de 16 ans et ne sont ouvertes que jusqu'au couvre-feu de minuit. L'Allemagne est également très fière de son patrimoine artistique, de ses beaux parcs et de ses sites culturels. Toutes les grandes villes ont également des écoles de musique soutenues par l'État, de sorte que quiconque le souhaite peut apprendre à jouer d'un instrument. L'Allemagne a été le berceau de certains des plus grands compositeurs de musique instrumentale et chorale du monde, et les enfants ont une grande opportunité de participer à ce patrimoine et d'y contribuer.

Les enfants ne mangent pas le déjeuner à l'école ; ils arrivent plutôt à la maison assez tôt dans l'après-midi pour manger chez eux. Traditionnellement, si le père travaille assez près de la maison, il reviendra également à la maison pour manger avec la famille. Le repas de midi est souvent le repas principal de la journée. Comme ce repas est substantiel, le repas du soir consiste plus souvent en des aliments légers tels que du pain, du fromage et des saucisses. Parce que les familles sont maintenant plus petites (90% des familles allemandes ont deux enfants ou moins) et que les pressions de la vie sont beaucoup plus grandes, elles passent une grande partie de leur temps libre ensemble. Ainsi, les fins de soirée et les week-ends sont généralement considérés comme du temps en famille.

L'éducation est très importante en Allemagne. Elle a été l'un des premiers, sinon le tout premier, pays au monde à offrir une éducation obligatoire et gratuite à ses enfants, en commençant au 18ème siècle sur ordre du roi de Prusse. L'Allemagne a un taux d'alphabétisation de 99% pour les personnes de plus de 15 ans. Aujourd'hui, les écoles sont supervisées principalement par les États allemands, avec peu d'influence du gouvernement fédéral. Les enseignants sont embauchés par le ministère de l'Éducation et, une fois qu'ils ont fait leurs preuves pendant une période donnée, ils sont essentiellement embauchés à vie. Les enseignants participent à l'administration de chaque école, et la municipalité locale embauche le personnel de conciergerie et de secrétariat. Les élèves aident à nettoyer les salles de classe et les terrains environnants. À l'école, comme dans une grande partie de la culture allemande, la propreté et l'ordre sont importants. Il est intéressant de noter qu'en septembre 2006, l'Allemagne a interdit aux familles de scolariser leurs enfants à domicile.