Histoire de la Diplomatie Sportive

Introduction

La diplomatie sportive désigne le recours aux événements sportifs et aux personnalités du sport pour faire avancer des objectifs politiques, diplomatiques et culturels entre les nations. Cette tradition remonte à la trêve olympique de la Grèce antique (ekecheiria), en vertu de laquelle les cités grecques convenaient de cessez-le-feu militaires pendant les Jeux olympiques, et se prolonge jusqu'à l'ère moderne, où le sport a été continuellement mobilisé comme théâtre politique. Les Jeux olympiques de Berlin 1936, le salut Black Power lors des Jeux de Mexico 1968, la diplomatie du ping-pong de 1971 qui a précipité le rapprochement sino-américain, l'attentat terroriste lors des Jeux olympiques de Munich 1972, les boycotts olympiques de la guerre froide en 1980 et 1984, le boycott sportif contre l'apartheid sud-africain, le moment Mandela lors de la Coupe du monde de rugby 1995, le match Iran–États-Unis lors de la Coupe du monde 1998, ainsi que divers autres événements, ont tous contribué à façonner le paysage sportif international dans son ensemble.

L'ère moderne de la diplomatie sportive a été modelée par la commercialisation du sport international, l'essor de la diffusion mondiale, l'expansion des investissements des régimes autoritaires dans le sport international — au premier rang desquels les investissements sportifs des gouvernements saoudien, qatari, chinois et russe — ainsi que par la polarisation politique croissante de l'époque contemporaine. Des moments récents — les protestations lors du relais de la flamme olympique des Jeux de Pékin 2008, les Jeux olympiques d'hiver de Sotchi 2014 qui ont précédé l'invasion russe de la Crimée, le moment d'unification des deux Corées lors des Jeux olympiques de PyeongChang 2018, les boycotts diplomatiques des Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022, les diverses suspensions sportives internationales imposées à la Russie à la suite de son invasion de l'Ukraine en 2022 — ont continué de façonner le paysage de la diplomatie sportive.

Cet article parcourt l'histoire complète de la diplomatie sportive sur deux millénaires et demi, depuis la trêve olympique de la Grèce antique jusqu'à l'ère contemporaine du sportswashing saoudien. Ce récit englobe les protestations individuelles légendaires d'athlètes tels que Tommie Smith et John Carlos, les récupérations politiques cyniques du sport par divers régimes autoritaires, les véritables ouvertures diplomatiques suscitées par le tennis de table, le rugby et le basketball à différentes époques, ainsi que la question persistante de la manière dont le sport international devrait répondre aux situations politiques et aux enjeux des droits de l'homme dans les pays hôtes et les nations participantes.

La Trêve olympique antique et les Jeux olympiques de Berlin 1936

La Trêve olympique de la Grèce antique, appelée ekecheiria (littéralement « tenir les mains »), était l'accord conclu entre les cités grecques en vue de cessez-le-feu militaires pendant les Jeux olympiques antiques. La trêve était proclamée par des hérauts (spondophoroi) envoyés à travers le monde grec avant chaque édition des Jeux olympiques, avec pour mission de garantir un passage sûr aux athlètes, aux juges et aux spectateurs se rendant à Olympie. La trêve n'était pas absolue, et l'histoire conserve des traces de violations, mais elle exprimait le principe selon lequel les obligations religieuses de la fête olympique primaient temporairement sur les querelles politiques de la vie grecque ordinaire.

Le renouveau moderne de la Trêve olympique a été intermittent. En 1992, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution sur la Trêve olympique, reconduite avant chaque édition ultérieure des Jeux olympiques. Les différentes Trêves olympiques ont eu des effets pratiques relativement limités sur les conflits internationaux contemporains, mais le principe a continué d'être célébré comme élément du cadre culturel du mouvement olympique moderne.