Historia de la Diplomacia Deportiva

Introducción

La diplomacia deportiva es el uso de eventos deportivos y figuras del deporte para promover objetivos políticos, diplomáticos y culturales entre naciones. La tradición se remonta a la antigua Tregua Olímpica griega (ekecheiria), en virtud de la cual las ciudades-estado griegas acordaban cesar las hostilidades militares durante los Juegos Olímpicos, y se extiende hasta la era moderna, en la que el deporte ha sido empleado de manera continua como teatro político. Los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, el saludo del Poder Negro en Ciudad de México 1968, la diplomacia del ping-pong de 1971 que precipitó el acercamiento entre Estados Unidos y China, el ataque terrorista en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, los boycotts olímpicos de la Guerra Fría en 1980 y 1984, el boycot deportivo contra el apartheid sudafricano, el momento Mandela en la Copa Mundial de Rugby de 1995, el encuentro entre Irán y Estados Unidos en la Copa Mundial de 1998, y otros diversos episodios han contribuido a configurar el panorama deportivo internacional en su conjunto.

La era moderna de la diplomacia deportiva ha sido moldeada por la comercialización del deporte internacional, el crecimiento del alcance de las transmisiones globales, la expansión de las inversiones de gobiernos autoritarios en el deporte internacional —de manera más prominente las inversiones deportivas de los gobiernos de Arabia Saudí, Catar, China y Rusia— y la polarización política más amplia de la era contemporánea. Episodios recientes —las protestas durante el recorrido de la antorcha olímpica de Pekín 2008, los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 que precedieron a la invasión rusa de Crimea, el momento de la Corea unificada en los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018, los boycotts diplomáticos a los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022, y las diversas sanciones deportivas internacionales impuestas a Rusia tras su invasión de Ucrania en 2022— han seguido configurando el panorama más amplio de la diplomacia deportiva.

Este artículo examina la historia completa de la diplomacia deportiva a lo largo de dos milenios y medio, desde la antigua Tregua Olímpica griega hasta la era moderna del sportswashing saudí. El relato incluye las legendarias protestas individuales de atletas como Tommie Smith y John Carlos, las cínicas apropiaciones políticas del deporte por parte de diversos regímenes autoritarios, las genuinas aperturas diplomáticas propiciadas por el tenis de mesa, el rugby y el baloncesto en distintos momentos, y la pregunta que persiste sobre cómo debería responder el deporte internacional a las situaciones políticas y de derechos humanos de los países anfitriones y las naciones participantes.

La Tregua Olímpica antigua y los Juegos Olímpicos de Berlín 1936

La antigua Tregua Olímpica griega, denominada ekecheiria (literalmente «sujeción de manos»), era el acuerdo entre las ciudades-estado griegas para establecer ceses del fuego militares durante los antiguos Juegos Olímpicos. La tregua era proclamada por heraldos (spondophoroi) enviados por todo el mundo griego antes de cada edición de los Juegos, con el propósito de garantizar el paso seguro de atletas, jueces y espectadores que viajaban a Olimpia. La tregua no era absoluta, y existen casos históricos de violaciones, pero expresaba el principio de que las obligaciones religiosas del festival olímpico prevalecían temporalmente sobre las disputas políticas de la vida griega ordinaria.

El resurgimiento moderno de la Tregua Olímpica ha sido periódico. En 1992, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una Resolución sobre la Tregua Olímpica que ha sido renovada antes de cada edición posterior de los Juegos. Las distintas treguas olímpicas han tenido un efecto práctico relativamente limitado sobre los conflictos internacionales contemporáneos, pero el principio ha seguido siendo celebrado como parte del marco cultural del movimiento olímpico moderno.