Australia

“Tucker” es la palabra australiana para comida. Gracias a las numerosas comunidades de inmigrantes en Australia, muchos de sus platillos tienen influencias europeas y asiáticas, entre ellos platillos asiáticos, griegos, italianos y tailandeses. El platillo nacional no oficial es el Gran Pay de Carne Australiano. Una variación de este se encuentra en Adelaida, conocida como “Pie Floater” o “Adelaide Floater”, que consiste en un pay de carne flotando en un pequeño mar de sopa de chícharos partidos. Sorprendentemente delicioso, este platillo está asociado con Adelaida y no es común en el resto de Australia. Los aborígenes molían tradicionalmente diversas semillas para hacer harina y preparar un tipo de pan. Los primeros colonos aprendieron la técnica y llamaron a ese pan "damper". La carne de canguro es otra delicia aborigen.

Los hábitos alimenticios de los australianos reflejan su herencia británica. Un desayuno tradicional puede incluir fruta o jugo, cereal frío o avena caliente, huevos fritos y salchichas, acompañados de té o café caliente. El pan tostado puede untarse con Vegemite, un extracto concentrado de levadura. En desayunos más tranquilos, algunas personas disfrutan de frijoles horneados, espagueti o carne molida sobre pan tostado.

La comida del mediodía suele ser bastante ligera. La mayoría de las personas comen sándwiches durante la semana laboral. Otros alimentos del almuerzo incluyen pays de carne australianos (una masa hojaldrada rellena de carne molida con especias) y rollitos de salchicha acompañados de papas fritas. Los niños disfrutan de leche con sabor a vainilla, fresa, chocolate, hierbabuena o menta. Un refrigerio de la tarde puede incluir lamingtons (pequeños panqués de esponja con cobertura de chocolate y coco) o pikelets (pequeñas hotcakes) y té.

Una cena típica consiste en carne, papas y verduras. La mayoría de las familias hacen carne asada y frecuentemente asan su carne a la parrilla. Una especialidad es el filete relleno de ostiones. La variedad de mariscos disponibles incluye langostas, ostiones de roca de Sídney, pez barramundi, cangrejos de lodo, langostinos, camarones y huachinango.

El postre suele ser fruta fresca, como plátanos, mangos, papayas, piñas, peras, manzanas y frutas cítricas. La natilla también es un postre muy popular. Otro postre muy conocido es el pavlova, elaborado con merengue, crema y frutas. El nombre rinde homenaje a la bailarina Anna Pavlova, quien visitó Australia en la década de 1920.

Más del 85% de los australianos viven en áreas urbanas, principalmente en la costa este. Sídney y Melbourne son hogar de casi un tercio de la población total. Más hacia el interior, hay enormes distancias entre los pueblos pequeños. Los ganaderos de ovejas pueden vivir en granjas aisladas, conocidas como estaciones de ovejas, a muchos kilómetros de sus vecinos más cercanos. Una casa australiana típica es una vivienda de un piso hecha de ladrillo con techo de tejas. Una casa de dos pisos se considera un lujo. La mayoría de las casas tienen su propio terreno con jardín. Muchas casas rurales tienen un baño trasero o letrina. En la cálida zona norte de Australia, las casas se construyen sobre pilotes, lo que permite la circulación de aire bajo el edificio y actúa como protección contra inundaciones.

Australia es una sociedad envejecida. Se espera que el número de personas mayores de 65 años se duplique en las próximas décadas. Las personas mayores, que reciben pensiones del gobierno después de los 65 años, pueden vivir solas o en asilos. Australia una vez tuvo la reputación de ser un país "machista", donde los hombres esperaban que las mujeres tuvieran un papel subordinado y permanecieran en casa como esposas y madres. Sin embargo, en años recientes, esta reputación ha cambiado. En los años 70, Germaine Greer, una pensadora feminista destacada, y otras mujeres australianas demandaron mayores derechos para las mujeres. Las mujeres ahora disfrutan de un rango más amplio de oportunidades de carrera e influencia política creciente.

Es un concepto erróneo común que los pueblos indígenas de Australia, los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres, viven en comunidades remotas o nómadas. De hecho, los aborígenes viven en todos los estados y territorios de Australia, tanto en ubicaciones altamente urbanizadas como en áreas rurales remotas. Aunque en el pasado, los aborígenes eran pueblos nómadas, pocos aborígenes hoy tienen un estilo de vida tribal tradicional.

La cultura de las citas en Australia tiende a ser relativamente informal e igualitaria en comparación con muchas otras partes del mundo. Los australianos en general valoran la franqueza y un enfoque relajado hacia las relaciones románticas, y existe poca expectativa de rituales de cortejo elaborados. Es común que las parejas se conozcan a través de círculos sociales, lugares de trabajo, universidades, o cada vez más a través de aplicaciones de citas y plataformas en línea, que en las últimas décadas se han convertido en la forma predominante en que los australianos se conectan románticamente.

Los roles de género en las citas se han vuelto cada vez más flexibles con el tiempo. Es ampliamente aceptado que cualquiera de las dos personas tome la iniciativa para salir, y dividir la cuenta es una práctica común, especialmente entre los australianos más jóvenes. Las muestras físicas de afecto en público, como tomarse de la mano o besarse, son socialmente aceptadas y no llaman la atención en la mayoría de los entornos urbanos y suburbanos.

Australia no tiene una religión oficial del Estado, y el matrimonio está regulado por la Ley Federal de Matrimonio de 1961, administrada por el gobierno australiano. Esta legislación establece el marco legal para el matrimonio en todos los estados y territorios. La edad mínima legal para contraer matrimonio es de 18 años, aunque en circunstancias excepcionales una persona de 16 o 17 años puede casarse con autorización judicial y consentimiento de los padres.

El matrimonio entre personas del mismo sexo fue legalizado en Australia en diciembre de 2017, tras una consulta postal nacional en la que aproximadamente el 61.6 por ciento de los participantes votó a favor de la igualdad matrimonial. La Ley de Enmienda al Matrimonio (Definición y Libertades Religiosas) de 2017 modificó la Ley de Matrimonio para permitir que las parejas del mismo sexo contrajeran matrimonio legalmente.

La edad mediana al momento del primer matrimonio en Australia ha ido aumentando de manera constante. Según datos recientes, la edad mediana de los hombres que se casan por primera vez es de aproximadamente 30 años, mientras que en el caso de las mujeres es de alrededor de 28 a 29 años. Las uniones de hecho, en las que las parejas conviven sin estar legalmente casadas, son ampliamente aceptadas y reconocidas legalmente en todos los estados y territorios australianos, y las parejas en esta situación tienen derecho a muchas de las mismas protecciones legales que los matrimonios formales. El divorcio ha sido legalmente sencillo desde que la Ley de Derecho de Familia de 1975 introdujo el divorcio sin culpa, el cual requiere únicamente un período de separación de 12 meses para demostrar que el matrimonio se ha quebrantado de manera irreparable.

El deporte nacional, el fútbol australiano ("Aussie Rules"), una combinación de rugby y fútbol, fue inventado en Melbourne alrededor de 1858. Se juega con una pelota ovalada en un campo enorme de forma ovalada. Cada equipo tiene dieciocho jugadores y cada extremo tiene cuatro postes de gol. El fútbol Aussie Rules atrae a más espectadores que cualquier otro evento deportivo del país. El críquet también es un deporte nacional popular, con el Melbourne Cricket Club establecido alrededor de 1838. El primer partido de "Test" entre cricketeadores australianos e ingleses fue ganado por Australia en el Melbourne Cricket Ground en 1878. Desde entonces, el trofeo de "Test" ha sido apodado los "Ashes". Una forma modificada del juego, llamada "Kanga Cricket", es jugada por niños, usando equipo de plástico.

El netball es el deporte femenino más popular en Australia. El netball es un juego de equipo rápido y hábil basado en correr, saltar, lanzar y atrapar. Los equipos pueden incluir hasta doce jugadores, pero solo siete pueden estar en la cancha en cualquier momento.

Con los niños, el fútbol es popular, pero cambian al rugby o al fútbol australiano alrededor de los 7 u 8 años. El handball es un juego popular entre los niños: una pelota de tenis o de goma se rebota contra la mano de un jugador hacia la cancha del oponente. A muchas niñas les encanta jugar netball.

Entre los australianos mayores, el lawn bowling es popular, y la mayoría de las ciudades tienen clubes de lawn bowling. A los australianos les encantan los juegos de azar. Los juegos de apuestas únicos incluyen "two-up", un juego que implica lanzar monedas al aire y que es legal solo un día del año: el Día de ANZAC.

Los australianos tienen casi opciones recreativas ilimitadas. Las montañas ofrecen oportunidades para hacer senderismo durante el verano y esquí alpino durante el invierno. Los parques nacionales y las reservas de vida silvestre atraen a los amantes de la naturaleza. Las playas de Australia, incluyendo la famosa Bondi Beach cerca de Sídney y Surfer's Paradise, un centro turístico cerca de Brisbane, ofrecen oportunidades para "boogie boarding", surf, natación, vela, buceo con equipo de respiración autónomo, pesca y navegación. Debido a que las corrientes fuertes a lo largo de la costa hacen que la natación sea peligrosa, salvavidas especialmente entrenados patrullan las playas de Australia. Los clubes de salvavidas, formados por primera vez en Sídney, están conformados por voluntarios.

El desayuno varía según las preferencias familiares y la cultura. El veinte por ciento de los habitantes de Australia no nacieron en el país, y otro 20% tiene al menos un padre que nació fuera de Australia. Muchas familias se esfuerzan por preservar su propia subcultura y sus alimentos.

Los niños generalmente usan el transporte público para ir y venir de la escuela. A diferencia de las escuelas de América del Norte, no hay un sistema de autobús dedicado exclusivamente a las escuelas, pero el transporte público satisface las necesidades de los estudiantes, según lo regulado por cada estado.

La educación es una prioridad en Australia y está regulada por cada estado o territorio. La enseñanza tiende a ser interactiva y desafiante, con mucha participación de los estudiantes. Las escuelas enfatizan mucho la tecnología, garantizando el acceso de estudiantes y maestros a materiales multimedia, acceso a internet y uso general de computadoras. El almuerzo escolar promedio cuesta no más de USD$3-4. Los almuerzos tradicionales incluyen empanadas de carne, rollos de salchicha y hot dogs, aunque los menús conscientes de la salud tienden más hacia alimentos como sushi, fideos con verduras, sándwiches y rodajas de sandía. Las tiendas de almuerzo escolar son dirigidas por la Asociación de Padres y Ciudadanos, cuyos voluntarios crean los menús y preparan la comida.

Las escuelas australianas son rigurosas y esperan que sus estudiantes trabajen duro en la escuela. La mayoría de los días escolares comienzan alrededor de las 9:00 a.m. y duran hasta las 3:00 o 3:30 de la tarde, de lunes a viernes. La mayoría de las escuelas australianas requieren que sus estudiantes usen un uniforme conservador, determinado por un consejo escolar local. Casi todas las escuelas primarias enseñan las materias fundamentales de matemáticas, ciencias, artes, tecnología, idiomas e inglés. La educación es exigente, y la mayoría de los estudiantes entienden que tendrán una cantidad significativa de tareas regulares. Aunque los últimos dos años de la escuela secundaria no son obligatorios, juegan un papel significativo en la preparación de estudiantes que desean asistir a la universidad o avanzar hacia una carrera específica. Durante esos años, los estudiantes enfocarán sus estudios en disciplinas particulares como medios digitales, agricultura, artes escénicas o matemáticas aplicadas en lugar de estar obligados a estudiar temas generales. Aproximadamente el 99% de todos los estudiantes completan los primeros 10 años obligatorios de escuela y obtienen un Certificado de Salida Escolar, con poco más del 70% continuando para terminar los dos últimos años ofrecidos.

Una variedad de actividades extracurriculares generalmente están disponibles para los estudiantes de las escuelas secundarias, incluyendo artes escénicas (coro, drama, orquesta, banda), publicaciones (revista escolar) y atletismo (críquet, natación, tenis, baloncesto y otros deportes).

Los niños en Australia aman pasar tiempo al aire libre después de la escuela y los fines de semana. Muchos se unen a clubes deportivos por la salud, la diversión y la emoción de la competencia. Cuando se convierten en adolescentes, las noches pueden encontrarlos viendo películas o pasando tiempo en discotecas. Como gran parte de la población vive cerca de la costa, la natación no es solo un pasatiempo sino también una forma de vida para muchos.

Los australianos son bien conocidos por su hospitalidad y apertura. La mayoría de los padres trabajan fuera del hogar, y las comidas nocturnas son un momento perfecto para reunir a la familia, ponerse al día con los eventos del día y compartir historias. A pesar de su apertura, los padres son bastante protectores con sus hijos y a menudo son muy estrictos con las reglas familiares. Las familias son importantes en Australia, y también lo es el tiempo en familia. Aunque muchas personas alrededor del mundo perciben a los australianos como personas robustas y aventureras en la naturaleza que pasan gran parte de su tiempo sobreviviendo en el Outback, montando a caballo en las Montañas Humeantes o explorando la Gran Barrera de Coral, el 85% de la población del país vive en áreas urbanas.

Australia ofrece dos tipos generales de escuelas: públicas y privadas. Las escuelas públicas proporcionan educación "gratuita" a los niños, pero se alienta a las familias y otros a hacer donaciones para mejorar lo que cada escuela ofrece tanto en su currículo como en sus actividades extracurriculares. Las escuelas privadas cobran aranceles que varían ampliamente y a menudo se basan en filosofías educativas alternativas, incluyendo las religiosas. Aunque hay cierta diversidad entre estados y territorios respecto al año escolar, la mayoría sigue un calendario general de cuatro trimestres con descansos intermedios llamados vacaciones. La vacación más larga se extiende sobre Navidad, que es la principal vacación de verano, y generalmente dura cinco semanas o más. Los niños están obligados a asistir a la escuela en Australia hasta los 15 años. La preescuela, que se ofrece a partir de los 3 años, no es obligatoria. La asistencia generalmente no es muy alta hasta el año anterior a ingresar a la escuela primaria, que sirve como un año preparatorio. La mayoría de los niños participan en ese año. La escuela primaria, que cubre edades de 6 a 12 o 13 años, es obligatoria. Le sigue la escuela secundaria, de los 12 o 13 a los 17 o 18 años, dependiendo de las regulaciones del estado o territorio local.