Histoire du cricket et des Coupes du monde de la CPI

Introduction

Le cricket est le deuxième sport le plus populaire sur terre, le sport collectif dominant dans le sous-continent indien qui regroupe plus d'un cinquième de la population mondiale, et le pilier culturel du sport de compétition dans des nations aussi diverses que l'Australie, l'Angleterre, les Antilles, l'Afrique du Sud, le Pakistan, le Bangladesh et le Sri Lanka. C'est un jeu qui se pratique sur un terrain ovale avec une balle en cuir, une batte en bois, deux séries de trois piquets en bois appelés guichets, et onze joueurs par équipe. C'est également un sport doté d'un règlement écrit plus élaboré, d'un palmarès statistique plus riche, d'une structure tactique plus complexe et d'une histoire culturelle continue plus longue que presque tout autre sport collectif dans le monde moderne. Les lois fondamentales du cricket telles qu'elles existent aujourd'hui ont été codifiées à Londres en 1788 et sont administrées de façon ininterrompue depuis lors par le Marylebone Cricket Club, le MCC, dont le siège à Lord's, dans le nord de Londres, demeure le foyer spirituel du jeu plus de deux siècles et quart après sa fondation.

Le cricket est également un sport qui se décline en trois formats internationaux distincts, partageant les mêmes règles de base mais offrant trois expériences sportives différentes. Le cricket Test, la forme la plus ancienne, se joue sur cinq jours entre deux équipes disputant chacune deux manches, un format qui produit certaines des joutes sportives les plus riches sur le plan stratégique et les plus dramatiquement prolongées de tous les sports. Le cricket international en une journée, appelé ODI, se joue sur une seule journée en cinquante overs par équipe ; c'est le format sur lequel se dispute la Coupe du monde de cricket de l'ICC. Le cricket Twenty20, appelé T20, se joue en quelques heures en vingt overs par équipe ; c'est le format qui a transformé l'économie commerciale du cricket depuis son introduction en 2003 et qui a donné naissance à la spectaculairement populaire compétition domestique de l'Indian Premier League. Chaque format possède son propre championnat du monde, ses propres joueurs d'élite et son propre public culturel, et les trois formats réunis constituent le jeu moderne.

Cet article retrace l'histoire complète du cricket, depuis les origines médiévales anglaises du jeu jusqu'à sa codification au dix-huitième siècle, sa diffusion à travers l'Empire britannique et les dominions à la fin du dix-neuvième et au début du vingtième siècle, la fondation de l'Imperial Cricket Conference et l'instauration de la compétition internationale, les grandes rivalités des Ashes entre l'Angleterre et l'Australie et du cricket entre les Antilles et le reste du monde durant la période de domination antillaise, les traditions du cricket indien et pakistanais qui ont fini par définir le jeu moderne sur les plans commercial et culturel, l'isolement de l'Afrique du Sud et son retour après la fin de l'apartheid, l'institution de la Coupe du monde de cricket en 1975, chaque Coupe du monde de cricket de l'ICC depuis lors, l'essor du format T20 et de l'Indian Premier League, ainsi que l'état actuel d'un jeu qui se prépare à réintégrer le programme olympique à Los Angeles 2028 pour la première fois depuis 1900. Le cricket compte parmi les institutions culturelles les plus influentes du monde anglophone moderne et du monde sud-asiatique moderne, et son histoire figure parmi les grands récits culturels de l'ère impériale britannique et de ses lendemains.

Origines du cricket — De l'Angleterre médiévale au XVIIIe siècle

Les origines du cricket sont obscures et font l'objet de débats entre les historiens du cricket, mais le jeu semble s'être développé dans les comtés agricoles du sud-est de l'Angleterre au cours de la fin du Moyen Âge et du début de l'époque moderne. La première référence documentée à un jeu qui pourrait avoir été le cricket apparaît dans une affaire judiciaire de 1597 à Guildford, dans le Surrey, au cours de laquelle un tribunal du coroner a consigné le témoignage d'un homme affirmant avoir pratiqué enfant, cinquante ans plus tôt, un jeu appelé creckett. Cette référence laisse supposer qu'une forme de cricket existait dans le sud de l'Angleterre vers 1550 environ. Divers jeux médiévaux mettant en scène une batte et une balle sont attestés à partir du XIIIe siècle, et l'on considère généralement que le cricket est issu de l'un de ces jeux, s'en distinguant comme un sport à part entière au cours du XVIe siècle.

L'étymologie du mot cricket est elle-même contestée. La théorie la plus largement acceptée le fait dériver d'un mot du vieil anglais ou du vieux néerlandais désignant un bâton ou un bâton de marche, peut-être cric ou kric. D'autres théories proposent des origines dans le moyen néerlandais, le vieux français ou les dialectes régionaux anglais. Le jeu primitif semble avoir été pratiqué principalement par des enfants et des bergers, qui utilisaient une barrière à moutons ou une souche d'arbre comme cible et un simple bâton comme batte, selon des règles qui variaient considérablement d'un village à l'autre.