Guide de Voyage À Chypre

Un guide complet sur l'Île d'Aphrodite, le carrefour des civilisations et la destination la plus riche de la Méditerranée

Introduction

Chypre est une île d'extraordinaires contradictions et d'une profondeur remarquable. Elle se situe à l'extrémité orientale de la mer Méditerranée, plus proche des côtes de la Syrie et du Liban que de la Grèce continentale, et pourtant elle est profondément, passionnément et à bien des égards définitivement grecque dans sa culture, sa langue et son âme. C'est une île où des ruines de l'âge du Bronze côtoient des hôtels de villégiature modernes et étincelants, où des fresques byzantines d'une stupéfiante beauté brillent à l'intérieur de petites églises de montagne qui se dressent depuis près d'un millénaire, où des mosaïques romaines sont si parfaitement conservées que l'on peut y distinguer les nervures des feuilles de vigne et les écailles de créatures marines mythologiques tracées avec l'œil. C'est un endroit où le vin le plus ancien du monde est encore produit et dégusté, où un fromage si singulier qu'il n'a pas d'équivalent dans le reste du monde est grillé sur chaque terrasse et dans chaque taverne d'avril à octobre, et où la mer qui entoure l'île de tous côtés est si bleue, si chaude et si limpide qu'il semble impossible qu'une telle beauté puisse être réelle.

Chypre est aussi, inévitablement, une île divisée. Depuis 1974, lorsque les forces militaires turques ont envahi l'île en réponse à un coup d'État organisé par la junte grecque visant à réunir l'île avec la Grèce, Chypre est scindée en deux zones : la République de Chypre, reconnue internationalement dans le sud et membre de l'Union européenne depuis 2004, et la République turque de Chypre-Nord dans le nord, reconnue comme État souverain uniquement par la Turquie. Les deux zones sont séparées par la zone tampon des Nations Unies, connue sous le nom de Ligne Verte, une étroite bande de rues abandonnées et de bâtiments en ruine qui coupe l'île en deux et, de manière particulièrement saisissante, traverse directement la capitale, Nicosie. Cette division n'est pas de l'histoire ancienne. C'est une réalité vivante. Les familles séparées en 1974, les propriétés abandonnées, les églises converties en mosquées, les mosquées reconverties à d'autres usages, et les blessures qui n'ont jamais complètement guéri — tout cela fait partie du paysage de Chypre aujourd'hui, au même titre que les grottes marines, les mouflons et les toits de tuiles en terre cuite.

Pourtant, Chypre accueille les visiteurs avec une chaleur et une générosité qui sont elles-mêmes remarquables compte tenu des complexités de sa situation. Les Chypriotes, qu'ils soient grecs ou turcs, sont des gens hospitaliers dans le sens le plus profond du terme. L'hospitalité n'est pas ici une transaction commerciale mais une valeur culturelle, un point d'honneur, quelque chose d'ancré dans le caractère du lieu depuis des millénaires, depuis l'époque où des marchands et des marins venus de tout le monde antique s'arrêtaient sur cette île pour se reposer, se ravitailler et commercer. Chypre absorbe des visiteurs, des colons et des conquérants depuis dix mille ans, et quelque part dans la structure profonde de sa culture persiste une ouverture à l'étranger qu'aucune difficulté politique n'a pu entièrement effacer.

Ce guide de voyage est conçu pour vous faire parcourir Chypre de manière exhaustive — de la capitale divisée de Nicosie au lieu de naissance mythique d'Aphrodite à Paphos, des églises byzantines peintes cachées dans les montagnes du Troodos au spectaculaire port de Kyrenia dans le nord, du site néolithique de Choirokoïtia qui remonte à environ sept mille ans avant l'ère commune, aux clubs de plage modernes d'Ayia Napa. Chypre offre quelque chose à tous les types de voyageurs : une histoire en abondance presque incompréhensible, des plages parmi les plus belles de la Méditerranée, une gastronomie à la fois simple et profondément satisfaisante, un vin dont la lignée remonte à plus de cinq mille ans, et un paysage naturel qui s'étend des forêts de haute montagne aux lacs salés où les flamants roses se rassemblent en hiver.

Il faut se préparer à être surpris. Chypre a la faculté de dépasser les attentes de la manière la plus inattendue et la plus mémorable qui soit.