La Bosnie-Herzégovine : Guide du Voyageur au Cœur des Balkans

Introduction

La Bosnie-Herzegovine occupe un carrefour unique en Europe. Nichee au coeur des Balkans occidentaux, cette petite nation de quelque 3,5 millions d'habitants recele dans ses frontieres une profondeur historique, un entrelacement de civilisations et des paysages d'une beaute extraordinaire qui seraient remarquables meme dans un pays dix fois plus grand. Les montagnes s'elevent en pente raide au-dessus de rivieres tumultueuses. Les minarets ottomans et les facades austro-hongroises partagent les memes pates de maisons. Des steles medievales s'accumulent dans les prairies en flanc de colline. Et partout, le souvenir d'une guerre devastatrice menee de notre vivant coexiste avec un esprit de resilience, de chaleur humaine et d'une hospitalite sincere que les voyageurs decrivent invariablement comme l'une des experiences les plus marquantes du pays.

La Bosnie-Herzegovine n'est pas encore envahie par les touristes. Elle se situe en dehors du circuit habituel du Grand Tour europeen, accueille relativement peu de visiteurs par rapport a ses voisines adriatiques la Croatie et le Montenegro, et demeure genuinement abordable selon les normes europeennes. Cette combinaison de facteurs signifie que les voyageurs qui s'y rendent ont souvent l'impression d'avoir decouvert quelque chose de rare : une destination qui se revele encore a son propre rythme, ou les habitants s'engagent avec une curiosite authentique plutot que la tolerance lasse des communautes depuis longtemps saturees par le tourisme de masse.

Le pays tient son nom de ses deux regions historiques. La Bosnie occupe les parties nord et centrale du territoire, tirant son nom de la riviere Bosna qui coule vers le nord en direction de la Save. L'Herzegovine s'etend dans la partie meridionale, un paysage plus karstique caracterise par des collines rocheuses, de profondes gorges fluviales et la lumiere mediterraneenne qui filtre depuis la cote adriatique toute proche. Les deux regions ont des caracteristiques distinctes. La Bosnie est plus verte, plus boisee, marquee par le climat continental de l'interieur des Balkans. L'Herzegovine est plus seche, plus chaude et, a bien des egards, plus mediterraneenne dans son ambiance, meme si le pays ne dispose que de pres de neuf kilometres de littoral effectif au niveau de la petite ville de Neum.

La structure politique de la Bosnie-Herzegovine est parmi les plus complexes au monde, produit de l'Accord de Dayton signe en decembre 1995 qui a mis fin a la guerre de Bosnie. Le pays comprend deux entites principales : la Federation de Bosnie-Herzegovine, habitee principalement par des Bosniaques et des Croates, et la Republique Srpska, peuplee principalement de Serbes bosniens. Un petit district autonome, Brcko, situe au nord-est, appartient formellement aux deux entites. La presidence tourne parmi trois membres representant les trois peuples constitutifs : Bosniaques, Serbes et Croates. Ce systeme, ne de la necessite de la guerre, reste a la fois un point de controverse au sein du pays et un sujet de discussion internationale continue sur la trajectoire politique a long terme du pays et ses aspirations a l'adhesion a l'Union europeenne.

Pour les voyageurs, cette complexite politique interfere rarement avec l'experience quotidienne. Ce qu'elle produit, en revanche, c'est un pays de contrastes saisissants et de multiples couches historiques. Sarajevo, la capitale, est l'une des villes les plus cosmopolites de la region, un endroit ou des mosquees, des eglises orthodoxes, des cathedrales catholiques et des synagogues partagent veritablement un centre-ville d'une maniere inhabituelle n'importe ou dans le monde. Mostar, en Herzegovine, attire des visiteurs du monde entier vers son vieux pont reconstitue enjambant la Neretva d'un vert emeraude. Les extremites orientale et occidentale du pays cachent des parcs nationaux, des gorges fluviales et des ruines medievales qui ne recoivent qu'une fraction des visiteurs qu'ils meritent.

Les trois principales langues du pays, le bosnien, le serbe et le croate, sont mutuellement comprehensibles dans une mesure qui rend la distinction juridique entre elles partiellement une question de politique identitaire plutot que de linguistique pratique. La plupart des jeunes Bosniens parlent un anglais convenable, surtout dans les zones touristiques. Les generations plus agees ont souvent l'allemand, l'italien ou le suedois comme deuxieme langue, refletant les destinations de la grande diaspora bosniaque formee pendant et apres les guerres des annees 1990.