La Zambie : L'afrique Authentique, Sauvage et Merveilleuse

Introduction

La Zambie se dresse au coeur de l'Afrique subsaharienne, nation enclavee d'une richesse naturelle extraordinaire qui est restee, pendant des decennies, l'un des secrets de voyage les mieux gardes du continent. Borderee par huit pays -- la Tanzanie, le Malawi, le Mozambique, le Zimbabwe, le Botswana, la Namibie, l'Angola et la Republique democratique du Congo -- la Zambie occupe un vaste plateau de savane, de foret claire, de vallee fluviale et de zones humides qui couvre environ 752 618 kilometres carres. C'est un pays de superlatifs. Le Zambeze, l'un des grands fleuves d'Afrique, prend sa source dans le coin nord-ouest de la Zambie et traverse ou longe les frontieres du pays sur une grande partie de son cours superieur avant de plonger sur la chute d'eau la plus spectaculaire de la Terre. Les parcs naturels sont immenses. Les regions reculees sont authentiquement reculees. Et les habitants, qui parlent plus de soixante-dix langues et dialectes au sein d'une mosaique de groupes ethniques, sont largement consideres comme parmi les plus chaleureux et les plus accueillants du continent.

Contrairement aux destinations safari plus connues du Kenya et de la Tanzanie au nord, ou de l'Afrique du Sud au sud, la Zambie n'a jamais ete submergee par le tourisme de masse. Il n'y a pas d'excursions en vehicule bondees avec trente voitures encerclant un lion endormi. Il n'y a pas de villes de villegiature ou l'Afrique presentee au visiteur semble concue pour la consommation etrangere. Au lieu de cela, la Zambie offre quelque chose d'increasingly rare et precieux sur ce continent : une vraie nature sauvage, atteinte par un veritable effort, recompensee par de veritables rencontres avec la faune qui semblent personnelles et paisibles. Le pays attire discreetement depuis plusieurs decennies un type de voyageur averti -- des personnes qui veulent que leur safari signifie quelque chose, qui veulent sentir le poids du bush et le silence des plaines sans interference d'une foule.

Les statistiques seules commencent a raconter l'histoire. La Zambie protege environ 36 pour cent de sa superficie totale dans des parcs nationaux, des zones de gestion du gibier et des reserves forestieres. C'est l'une des proportions les plus elevees de terres protegees en Afrique. Les parcs eux-memes sont vastes : le parc national Kafue couvre environ 22 400 kilometres carres, ce qui en fait l'un des plus grands parcs nationaux du monde et un lieu ou la faune parcourt de multiples ecosystemes distincts, largement non perturbes. Le parc national South Luangwa a ete qualifie de l'un des plus grands sanctuaires naturels de la Terre, et sa reputation pour les observations de leopards, les safaris a pied et les experiences de camp intimes en a fait le joyau de la couronne de l'offre touristique zambienne. Le parc national Lower Zambezi s'etend le long du grand fleuve dans un paysage de foret riveraine, de plaine d'inondation et d'escarpement unique en son genre en Afrique.

L'histoire humaine du pays est egalement fascinante. La Zambie a obtenu son independance de la Grande-Bretagne en 1964 et a ete, a une exception significative pres, un modele de gouvernance democratique pacifique dans une region qui a connu des bouleversements politiques considerables. Sa population d'environ vingt millions d'habitants appartient a plus de soixante-dix groupes ethniques distincts, chacun avec sa propre langue, sa propre tradition et son expression culturelle. Les grandes ceremonies royales -- le Kuomboka du peuple Lozi a l'ouest, le Nc'wala des Ngoni a l'est -- figurent parmi les evenements traditionnels les plus magnifiques de toute l'Afrique et attirent des visiteurs du monde entier. L'heritage colonial, notamment l'industrie miniere du cuivre qui a defini la Copperbelt pendant une grande partie du vingtieme siecle, coexiste avec une culture contemporaine vibrante exprimee a travers la musique, l'art, l'artisanat et la cuisine.

Et puis il y a la chute d'eau. Les chutes Victoria -- Mosi-oa-Tunya dans la langue du peuple Tonga qui vit le long du Zambeze depuis des siecles -- constituent le spectacle naturel definitif de l'Afrique australe et l'une des plus grandes merveilles naturelles de toute la planete. Mesurant 1 708 metres de largeur et tombant en moyenne de 108 metres dans les gorges de Batoka en contrebas, elles generent un nuage permanent de brouillard et d'embruns visible a trente kilometres de distance et produisent un grondement qui peut etre entendu a vingt kilometres. Les chutes sont inscrites au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1989, reconnues conjointement avec le Zimbabwe voisin dans le cadre d'une designation transnationale. Elles constituent, par la mesure combinee de la largeur et de la hauteur, le plus grand rideau d'eau en chute libre de la Terre, et elles se vivent mieux depuis le cote zambien, qui offre acces a des points de vue qui placent le visiteur a quelques metres de l'eau tonnante.

La Zambie n'est pas une destination facile. L'infrastructure est en developpement mais inegale. Les deplacements routiers peuvent etre lents et parfois difficiles. Les meilleurs camps de safari sont eloignes, necessitant de petits avions ou de longs trajets sur des pistes non revetues. Les installations medicales en dehors de Lusaka sont limitees. La saison des pluies, de novembre a avril, ferme certaines routes et rend certains parcs difficiles d'acces. Mais aucun de ces defis pratiques ne diminue ce que la Zambie offre ; a bien des egards, ils font partie de ce qui la rend speciale. L'effort requis pour atteindre la vallee du Luangwa, les plaines de Busanga ou les rives du lac Tanganyika est en lui-meme une sorte de mecanisme de filtrage qui a preserve la qualite de l'experience pour ceux qui font le voyage.

Pour le voyageur qui veut comprendre l'Afrique non pas comme un parc d'attractions mais comme un lieu vivant, respirant, parfois difficile, toujours magnifique, la Zambie est proche de l'ideal. Cet article est un guide complet du pays -- son histoire, ses villes, ses zones naturelles, sa culture, sa nourriture et les informations pratiques necessaires pour rendre une visite possible et enrichissante. Que vous soyez un amateur de safari experimente qui a deja parcouru les plaines du Serengeti et les deltas de l'Okavango, ou un debutant qui s'aventure pour la premiere fois dans l'Afrique sauvage, la Zambie vous surprendra par sa profondeur, sa sincerite et la qualite inoubliable de ses rencontres avec la nature. Ce pays qui a si longtemps garde ses tresors pour les seuls inities merite aujourd'hui d'etre decouverts par tous ceux que l'aventure authentique appelle.

La Zambie a egalement ete pionniere dans ce que le monde de la conservation appelle la gestion communautaire des ressources naturelles -- le principe selon lequel la faune et les ressources naturelles doivent generer des avantages economiques tangibles pour les communautes qui vivent a cote d'elles si la conservation doit reussir a long terme. Les zones de gestion du gibier entourant les parcs nationaux donnent aux communautes locales le droit de beneficier des operations de safari de chasse et de tourisme photographique sur leurs territoires, fournissant des revenus pour les ecoles, les cliniques et le developpement communautaire tout en creant une incitation economique directe a la protection de la faune. Ce modele, imparfait dans sa mise en oeuvre comme tout programme de ce type l'est inevitablement, a neanmoins ete un facteur significatif dans la reduction de la pression du braconnage dans les zones cles et dans la construction du soutien local a la conservation de la faune. Lorsqu'un comite villageois recoit une part des frais payes par un camp de safari sur des terres communautaires, l'elephant qui traverse le champ de mais du village devient un atout plutot qu'un ennemi. Les histoires a succes -- la recuperation de la faune dans la vallee du Luangwa, la transformation de la plaine de Liuwa, le spectacle remarquable des chauves-souris de Kasanka -- sont en grande partie le produit de cet engagement communautaire, aux cotes du travail d'application de la loi et de lutte contre le braconnage qui a toujours constitue l'epine dorsale de la protection de la faune. Comprendre ce contexte rend l'experience du safari en Zambie plus riche et plus significative que la simple transaction de voir des animaux depuis un vehicule.

Histoire

L'histoire humaine de la Zambie remonte a des centaines de milliers d'annees. La region qui est aujourd'hui la Zambie est habitee depuis l'age de pierre, et certaines des preuves les plus significatives de l'activite humaine ancienne en Afrique ont ete trouvees ici. Aux chutes de Kalambo, pres de la frontiere avec la Tanzanie dans le nord du pays, les archeologues ont decouvert des preuves suggerant que les premiers humains de cette region utilisaient le feu et creaient des structures en bois elementaires il y a plus de quatre cent mille ans, faisant de ce site l'un des plus importants sites prehistoriques du continent. La region des chutes Victoria et la region du Kafue ont egalement fourni des outils de l'age de pierre et des restes fossiles qui temoignent d'une presence humaine continue a travers de nombreux millenaires.

Les premiers habitants dont les descendants peuvent etre retracee dans la population actuelle sont les San -- parfois appeles Bochimans -- qui etaient les habitants originels chasseurs-cueilleurs d'une grande partie de l'Afrique australe. Leurs peintures rupestres distinctives peuvent encore etre trouvees sur divers sites en Zambie, notamment dans les environs des rochers de Mwela pres de Kasama dans le nord, l'une des plus importantes concentrations d'art rupestre du continent. Les San vivaient en petites bandes nomades, suivant le gibier et les sources alimentaires saisonnieres a travers le paysage, et leur profonde connaissance du bush et des animaux qui s'y trouvent a ete transmise par la tradition orale depuis des generations.

A partir d'environ deux mille ans, des peuples agricoles de langue bantoue ont commence a migrer dans la region depuis le nord et l'ouest, deplacant ou absorbant progressivement les populations san. Ces migrants bantous ont apporte avec eux la connaissance de la fonte du fer, de la culture des cultures et de l'elevage du betail, et ils ont etabli les premieres communautes installees dans ce qui est aujourd'hui la Zambie. Au cours des siecles suivants, a travers les mouvements de population, les mariages mixtes et la consolidation politique, la mosaique complexe de groupes ethniques qui caracterise la Zambie moderne a commence a prendre forme. Au moment du premier contact europeen, la region abritait de nombreux royaumes et chefferies distincts, dont certains etaient de puissants etats regionaux avec des structures politiques sophistiquees.

Parmi les plus significatifs d'entre eux figurait le royaume Lozi du Barotse, qui s'est developpe dans les vastes plaines d'inondation du Zambeze superieur dans l'ouest de la Zambie. Les Lozi -- egalement connus sous le nom de Barotse ou Rotse -- ont construit un etat remarquablement sophistique organise autour des crues annuelles de la plaine d'inondation du Zambeze, un phenomene naturel qui a facon l'ensemble de leur vie politique et culturelle. Le Litunga, ou roi, des Lozi presidait une structure de cour complexe avec de nombreuses positions titrees et un systeme de gouvernance qui combinait des charges hereditaires et nominatives de maniere a donner a l'etat une resilience considerable. La grande ceremonie royale du Kuomboka, au cours de laquelle le Litunga conduit une procession ceremonielle en barque royale depuis la capitale inferieure inondable de Lealui vers les hauteurs de Limulunga lorsque les eaux montent chaque annee, est encore celebree aujourd'hui et demeure l'un des evenements traditionnels les plus spectaculaires d'Afrique.

Dans le nord du pays, le peuple Bemba a etabli un royaume qui finirait par devenir l'une des puissances dominantes du plateau d'Afrique centrale. Le royaume Bemba, organise sous l'autorite du Chitimukulu (chef supreme) et d'une hierarchie de chefs moins importants qui etaient membres du clan royal, etait connu pour sa vigueur militaire et son expansion territoriale. Aux dix-huitieme et dix-neuvieme siecles, les Bemba etaient profondement impliques dans le commerce de l'ivoire et des esclaves, d'abord en tant que participants puis en tant qu'intermediaires entre les commercants arabes de la cote est et les zones de chasse plus profondes dans l'interieur.

La traite arabe des esclaves a eu un impact catastrophique sur les populations de la region qui est aujourd'hui la Zambie. A partir du dix-huitieme siecle et s'intensifiant au cours du dix-neuvieme, les commercants arabes et swahilis se sont enfonces dans l'interieur depuis la cote est-africaine, etablissant des routes commerciales et des reseaux d'esclavagistes qui atteignaient profondement l'Afrique centrale. La violence et les perturbations causees par les raids d'esclaves ont depopule certaines zones, perturbe les structures politiques traditionnelles et laisse de profondes cicatrices sur le tissu social de la region.

C'est dans ce contexte de commerce, de conflit et d'evolution politique en cours qu'est arrivee la premiere presence europeenne significative dans la region. David Livingstone, explorateur et missionnaire ecossais, effectua sa premiere expedition dans ce qui est aujourd'hui la Zambie dans les annees 1850, arrivant dans le pays depuis le sud. Livingstone etait un personnage complexe -- a la fois chretien evangelique, scientifique et militant anti-esclavagiste -- et ses voyages a travers l'Afrique centrale au cours des deux decennies suivantes allaient profondement faconner la comprehension et l'engagement europeens envers le continent. Le 16 novembre 1855, Livingstone devint le premier Europeen a voir la grande chute d'eau sur le Zambeze que le peuple Tonga local appelait Mosi-oa-Tunya -- "La Fumee qui Gronde". Il la nomma chutes Victoria en l'honneur de la reine britannique, et son recit des chutes captura l'imagination du public europeen et attira l'attention sur la region d'une maniere qui aurait des consequences durables.

Livingstone mourut en mai 1873 dans le village de Chitambo, dans ce qui est aujourd'hui le centre de la Zambie, pres de la ville qui s'appellerait plus tard Serenje. Ses assistants, dans un acte remarquable de loyaute, retirerent son coeur et l'enterrerent sous un arbre a l'endroit ou il mourut, puis embaumerent son corps et le transporterent sur plus de mille kilometres jusqu'a la cote, d'ou il fut expedie a Londres pour etre enterre a l'abbaye de Westminster. Un memorial marque l'endroit de la mort de Livingstone, et la ville de Livingstone pres des chutes Victoria, aujourd'hui capitale touristique de la Zambie, porte son nom.

Les interets commerciaux qu'inspirerent les explorations de Livingstone ne tarderent pas a se materialiser. Dans les annees 1880, Cecil Rhodes, magnat minier et imperialiste britannique, commenca a etendre l'influence britannique vers le nord depuis l'Afrique du Sud par l'intermediaire de sa Compagnie britannique d'Afrique du Sud. La compagnie negocia une serie de traites avec les chefs locaux -- certains obtenus dans des circonstances douteuses -- et au debut des annees 1890, elle avait etabli un controle effectif sur la majeure partie de ce qui allait devenir la Zambie. La region fut nommee Rhodesie du Nord en l'honneur de Rhodes, un nom qu'elle porterait jusqu'a l'independance.

La Rhodesie du Nord devint la Republique de Zambie le 24 octobre 1964, avec Kenneth Kaunda comme premier president. Kaunda, connu affectueusement sous le nom de KK, adopta une philosophie qu'il appela l'Humanisme -- une interpretation africaine distincte du socialisme -- et entreprit de construire une nouvelle nation. La Zambie beneficia enormement dans ses premieres annees des prix eleves du cuivre, et le gouvernement investit dans l'education, la sante et les infrastructures avec une ambition reelle. Le krach du cuivre du milieu des annees 1970 fut catastrophique. Les prix du cuivre chuterent apres la crise petroliere de 1973, et la Zambie, dont l'economie dependait du cuivre pour la grande majorite de ses recettes d'exportation, fut devastee. Des elections tenues en 1991 produisirent une victoire decisive pour l'opposition, et Kaunda accepta la defaite avec grace, acte largement salue comme une etape democratique majeure. Depuis lors, la Zambie a maintenu une tradition de transferts pacifiques du pouvoir, avec plusieurs presidents successifs refletant la solidite de ses institutions democratiques, meme face aux defis economiques persistants que pose sa dependance vis-a-vis du cuivre.

La Copperbelt, dans le centre-nord de la Zambie, demeure le coeur de l'economie miniere du pays et l'une des plus importantes regions productrices de cuivre de la Terre. Les villes de Ndola, Kitwe, Chingola, Mufulira et Luanshya ont ete construites par l'industrie miniere. Ces villes ont un caractere urbain distinct que l'on ne retrouve pas dans les capitales de safari : des quartiers d'ouvriers miniers construits a la hate dans les annees 1930 et 1940, des clubs sociaux fondes par les compagnies minieres pour leurs employes europeens qui se sont depuis transforms en centres communautaires pour tous, et une memoire collective de greves et de syndicats qui a forge une identite ouvriere fiere et distincte. La montee en puissance de la demande mondiale de cuivre -- alimentee par la transition vers les vehicules electriques et les energies renouvelables -- fournit des raisons d'un optimisme mesure quant aux perspectives economiques de la Zambie. La diversification economique, l'agriculture, le tourisme et la gouvernance amelioree sont au coeur de l'agenda du gouvernement actuel, sous la direction du president Hakainde Hichilema, qui a remporte l'election de 2021 par un glissement de terrain. La stabilite democratique de la Zambie, rare dans la region, continue d'attirer des investissements etrangers et de renforcer la confiance des partenaires de developpement internationaux, offrant au pays un fondement solide pour affronter les incertitudes economiques mondiales.

Lusaka

Lusaka, la capitale et la plus grande ville de la Zambie, est un lieu de contradictions qui refletent les tensions plus larges d'une nation africaine en developpement rapide. Elle a commence comme un embranchement ferroviaire sur la ligne reliant Le Cap au Caire au debut du vingtieme siecle, tirant son nom d'un chef local appele Lusaakas. L'administration coloniale britannique a deplace la capitale de la Rhodesie du Nord de Livingstone a Lusaka en 1935, attirante par la position centrale de la ville et son emplacement sur la ligne de chemin de fer. Aujourd'hui, c'est une agglomeration urbaine tentaculaire de deux a trois millions d'habitants -- le chiffre exact est difficile a etablir avec precision -- et elle croit rapidement, avec de nouveaux quartiers residentiel, des centres commerciaux et des developpements commerciaux apparaissant constamment en peripherie.

Le centre-ville est ancre par Cairo Road, le principal boulevard commercial, qui court du nord au sud a travers le coeur de Lusaka. Cairo Road etait autrefois une avenue coloniale gracieuse bordee d'arbres en fleurs ; aujourd'hui, c'est une rue urbaine animee de banques, de boutiques, de restaurants et de vendeurs informels, vivante du bruit et de l'energie d'une ville africaine moderne. La chaussee conserve encore une certaine grandeur dans sa largeur et la qualite de certains de ses anciens batiments commerciaux, mais c'est aujourd'hui une artere urbaine fonctionnelle plutot qu'une attraction scenique. Pour le voyageur, Cairo Road est un point de reference utile plutot qu'une destination en soi.

Le paysage commercial de Lusaka a ete transforme au cours des deux dernieres decennies par la construction de centres commerciaux modernes. Manda Hill, dans la zone de Chelston pres de la partie est de la ville, est l'un des centres commerciaux les plus grands et les plus etablis, ancre par un grand supermarche et offrant des dizaines de commerces, restaurants, banques et un cinema. Levy Junction et The Arcades sont d'autres destinations commerciales importantes, l'Arcades ayant une agreable atmosphere de plein air avec une bonne variete de boutiques et de restaurants.

Pour le voyageur interesse par la culture et l'histoire, Lusaka offre plusieurs attractions interessantes. Le musee national de Lusaka, situe pres du centre-ville sur Independence Avenue, donne un apercu de l'histoire, de la culture et de l'histoire naturelle zambiennes. Ses collections comprennent des materiaux archeologiques, des objets ethnographiques, de l'art contemporain et des expositions historiques couvrant la periode coloniale et l'ere de l'independance. Ce n'est pas une institution de classe mondiale selon les normes internationales, mais elle fournit un contexte utile pour comprendre le pays.

Plus directement engageant pour de nombreux visiteurs est le village culturel de Kabwata, un marche artisanal et une communaute d'artisans etablis par le gouvernement dans le sud de la ville. Des artisans de divers groupes ethniques zambiens y ont installe des ateliers et des etals ou ils produisent et vendent une large gamme d'artisanat traditionnel comprenant des paniers, des sculptures sur bois, de la poterie, des peintures et des textiles. L'atmosphere est detendue et veritablement artisanale plutot qu'agressivement touristique, et il est possible de regarder les artisans au travail et d'engager une conversation sur les traditions derriere les objets fabriques.

La statue de la Liberte, en face du complexe de la Maison d'Etat, est l'un des monuments civiques significatifs de Lusaka. La statue represente un homme se liberant de ses chaines et a ete erigee pour commemorer l'independance zambienne. Pour les achats informels, la zone autour de l'intersection de Cairo Road et des rues adjacentes abrite de nombreuses petites boutiques, marches et vendeurs de rue vendant de tout, des accessoires de telephone aux produits frais en passant par les vetements d'occasion. Le marche Kamwala est l'un des grands marches informels de la ville, un endroit vaste et vivant ou presque tout peut etre trouve si vous savez ou chercher.

Les quartiers residentiel de Kabulonga, Roma, Ibex Hill et Leopards Hill representent les banlieues plus aisees de la ville, ou de grandes maisons derriere de hauts murs abritent la communaute diplomatique, les hauts fonctionnaires gouvernementaux, les hommes d'affaires et la classe professionnelle zambienne croissante. La scene des restaurants et de la nourriture a Lusaka s'est considerablement developpee au cours de la derniere decennie, avec une gamme d'options refletant a la fois la communaute internationale cosmopolite de la ville et un appetit croissant au sein de la classe moyenne zambienne pour des experiences gastronomiques diverses. Les restaurants indiens ont une longue histoire a Lusaka, refletant la presence significative de la communaute indienne dans la vie commerciale zambienne depuis l'epoque coloniale. Les restaurants chinois varient des cantines basiques aux etablissements plus polis. Les restaurants et cafes de style europeen, concentres dans les zones de Kabulonga et Roma, offrent des menus internationaux dans un cadre confortable.

Lusaka est egalement une veritable ville porte d'entree. La plupart des voyageurs internationaux arrivent en Zambie a l'aeroport international Kenneth Kaunda, qui a ete elargi et modernise ces dernieres annees. De Lusaka, des vols interieurs relient Livingstone pour les chutes Victoria, Mfuwe pour South Luangwa, et Ndola et la Copperbelt. La ville sert egalement de base pour les excursions d'une journee a Lilayi Elephant Nursery, un sanctuaire pour elephants orphelins, et a Chaminuka Lodge, un sanctuaire naturel a environ quarante kilometres du centre-ville.

Les Chutes Victoria et Livingstone

Aucune experience en Zambie -- peut-etre en toute Afrique -- n'egale le spectacle ecrasant des chutes Victoria. Les chutes sont enormes d'une maniere que les photographies et les chiffres peinent a rendre. Le Zambeze, a ce point plus d'un kilometre de large, glisse vers une etroite fissure dans le plateau de basalte et plonge simplement par-dessus le bord dans un mur continu d'eau qui s'etend sur 1 708 metres d'un cote a l'autre. La chute moyenne est d'environ 108 metres, bien qu'elle varie avec le niveau du fleuve et la section particuliere des chutes. En pleine crue, d'environ mars a mai, plus de cinq cents millions de litres d'eau par minute plongent dans les gorges de Batoka en contrebas, generant une colonne de brume et d'embruns qui s'eleve a des centaines de metres dans les airs et peut etre vue a trente kilometres de distance. C'est ce phenomene qui a donne aux chutes leur nom Tonga : Mosi-oa-Tunya, qui se traduit le plus souvent par "La Fumee qui Gronde."

Les chutes ont ete formees par un processus geologique qui a commence il y a des millions d'annees, alors que le Zambeze exploitait des faiblesses dans le basalte du plateau pour tailler la serie de gorges en zigzag qui caracterisent le paysage en aval des chutes. Les chutes actuelles ne sont en realite qu'une etape d'un processus en cours de recul, et le trace en zigzag des gorges en contrebas represente des positions anterieures de la chute d'eau au fur et a mesure qu'elle a recule progressivement vers l'amont au fil du temps geologique. Le resultat est un paysage d'une dramaticite extraordinaire, avec les gorges de Batoka se creusant de soixante a cent metres dans le basalte et le fleuve serpentant dans une serie de virages serres.

David Livingstone, arrivant en canoe depuis l'amont avec des guides Tonga le 16 novembre 1855, fut le premier Europeen a voir les chutes. Sa description de ce qu'il observa est l'un des grands passages de la litterature d'exploration : "des scenes si belles doivent avoir ete contemplees par les anges dans leur vol". Il nomma les chutes d'apres la reine Victoria de Grande-Bretagne, bien que le nom indigene se soit reaffirme comme l'alternative la plus utilisee dans les temps modernes.

Les chutes ont ete classees site du Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1989, dans une nomination transnationale couvrant a la fois les parties zambiennes et zimbabweennes du site. L'inscription a reconnu les chutes comme l'une des chutes d'eau les plus spectaculaires du monde et a reconnu la zone environnante -- le parc national Mosi-oa-Tunya/Victoria Falls du cote zambien -- comme un lieu d'une valeur universelle exceptionnelle. Le parc national du cote zambien est petit selon les normes zambiennes, couvrant seulement environ 66 kilometres carres, mais il protege la zone immediate des chutes et un troncon d'habitat riverain qui comprend des populations significatives d'elephants, de buffles, de girafes, de zebres et d'autres animaux.

La vue depuis le cote zambien est a certains egards la plus intime et la plus dramatique des deux perspectives nationales. La passerelle du Couteau, un chemin etroit qui mene a un promontoire directement en face de la cataracte orientale et des chutes principales, place le visiteur a vingt ou trente metres de l'eau qui tombe a son plus intense. Le bruit a ce stade est litteralement assourdissant, et les embruns peuvent etre si intenses que des impermeables de protection sont essentiels pour les visiteurs qui souhaitent garder quoi que ce soit au sec.

L'arc-en-ciel lunaire, ou arc-en-ciel de lune, est l'un des phenomenes les plus magiques des chutes. Les nuits autour de la pleine lune, lorsque les conditions sont optimales et que le niveau d'eau est suffisant pour generer des embruns substantiels, la lumiere de la lune cree un arc-en-ciel dans le brouillard au-dessus des gorges. Cet arc pale et fantomatique de lumiere refractee apparait dans l'obscurite au-dessus des chutes grondantes et constitue l'un des spectacles naturels les plus surreels et les plus beaux ou que ce soit sur Terre.

L'ile Livingstone, atteinte par un court trajet en bateau depuis le Royal Livingstone Hotel sur la berge zambienne, est l'endroit ou David Livingstone a pour la premiere fois regarde par-dessus le bord des chutes. L'ile se trouve au bord meme de la chute d'eau, et se tenir sur ses rochers offre une perspective disponible nulle part ailleurs : regarder directement dans les gorges de Batoka et l'ecume bouillonnante en contrebas tout en etant entoure du tonnerre de l'eau qui tombe. L'ile est accessible principalement de juillet a decembre, lorsque les niveaux d'eau sont suffisamment bas pour rendre la visite securisee.

A l'extreme fin de la saison seche, lorsque le niveau d'eau est a son plus bas -- generalement de septembre a novembre -- il devient possible de nager dans le Devil's Pool, une piscine naturelle dans la roche qui se forme au bord meme des chutes sur l'ile Livingstone. Le rebord rocheux qui contient la piscine empeche les nageurs d'etre entraines par-dessus le bord, mais l'experience d'etre allong dans l'eau avec le visage litteralement au bord d'une chute de cent metres dans les gorges en contrebas est l'une des activites d'aventure les plus extraordinaires et les plus viscerales de la Terre. Seuls les nageurs en bonne sante et competents devraient tenter le Devil's Pool, et cela ne devrait etre entrepris qu'avec un guide agree qui connait intimement la piscine et ses conditions.

La ville de Livingstone, a environ dix kilometres des chutes, est la capitale touristique de la Zambie et l'une des villes les plus accueillantes pour les visiteurs du pays. Nommee d'apres l'explorateur, Livingstone fut la premiere capitale de la Rhodesie du Nord -- l'administration coloniale y etait basee avant de demenager a Lusaka en 1935 -- et elle conserve un certain caractere colonial dans certains de ses batiments plus anciens et ses rues larges bordees d'arbres.

Le musee de Livingstone, sur la rue principale de la ville, est le plus grand et le plus significatif musee de Zambie. Il detient une importante collection d'effets personnels, de journaux et de memorabilia de David Livingstone, notamment des lettres, des instruments, des cartes et des objets personnels qui eclairent a la fois l'homme et son epoque. Le musee contient egalement d'importantes collections ethnographiques representant les peuples de Zambie, des materiaux archeologiques, des expositions d'histoire naturelle et de la documentation historique de la periode coloniale et de l'independance.

Le pont des chutes Victoria, acheve en 1905, est une autre caracteristique iconique de l'experience du visiteur de Livingstone. S'etendant sur 198 metres au-dessus des gorges de Batoka et s'elevant a 128 metres au-dessus du Zambeze, il a ete construit par la Compagnie britannique d'Afrique du Sud pour porter la ligne de chemin de fer que Cecil Rhodes envisageait de relier Le Cap au Caire. Aujourd'hui, il supporte la circulation routiere et ferroviaire ainsi qu'une remarquable concentration d'activites d'aventure. Le saut a l'elastique depuis le pont -- un saut de 111 metres dans les gorges -- est l'une des experiences de saut a l'elastique les plus celebres au monde.

Les activites d'aventure disponibles dans la region de Livingstone sont etendues et variees. Le rafting en eaux vives sur le Zambeze en aval des chutes est l'une des meilleures experiences de rafting au monde. Le fleuve dans les gorges de Batoka contient une serie de rapides de classe IV et V qui ont rendu ce troncon du Zambeze celebre parmi les rafter serieux du monde entier. Les vols en ULM et en helicoptere au-dessus des chutes offrent une perspective disponible d'aucune autre maniere, permettant au visiteur de voir l'echelle complete des chutes depuis les airs. Des safaris a dos d'elephant -- guides par des mahouts formes avec des elephants sauves ou semi-domestiques -- offrent une experience plus sereine mais egalement extraordinaire.

Le village de Mukuni, a environ vingt kilometres de Livingstone, est la demeure traditionnelle du peuple Leya, l'un des groupes ethniques de la region de Livingstone qui sont les gardiens de la terre sur laquelle se trouvent les chutes Victoria. Des visites du village de Mukuni, facilitees par des guides communautaires, offrent un veritable apercu de la culture Leya, de l'architecture traditionnelle, de la production artisanale et de la vie quotidienne.

Le Parc National South Luangwa

Le parc national South Luangwa, situe dans la vallee du Luangwa dans l'est de la Zambie, est l'un des meilleurs sanctuaires naturels du monde et le parc qui a mis la Zambie sur la carte du safari serieux. Couvrant environ 9 050 kilometres carres, le parc occupe le plancher de la vallee du Luangwa -- une vaste depression plate formee par le bras occidental du systeme de rift africain -- ou la riviere Luangwa serpente dans de larges meandres a travers un paysage de savane ouverte, de foret de mopane, de bosquets d'ebene et de plaine d'inondation saisonniere. La riviere elle-meme, avec sa serie distinctive de lagunes en oxbow formees la ou d'anciens boucles de meandres ont ete coupees et laissees comme des elements d'eau calme separees du chenal principal, est le moteur des extraordinaires concentrations de faune du parc.

L'histoire du parc en tant que zone protegee remonte aux annees 1930, lorsque des reserves de gibier ont ete etablies dans la vallee du Luangwa par l'administration coloniale. Mais c'est le travail de Norman Carr, garde de chasse et conservationniste qui a passe sa carriere dans la vallee du Luangwa, qui a etabli la reputation internationale du parc et cree l'un de ses heritages les plus significatifs dans l'histoire du safari africain. En 1950, Carr introduisit le concept du safari a pied -- emmener des clients a pied dans le bush avec des guides armes experimentes -- a une epoque ou le paradigme dominant du safari etait l'excursion en vehicule. Le safari a pied a fondamentalement change la nature de la rencontre avec la faune, mettant le visiteur en contact physique direct avec le bush, engageant tous les sens, et creant une intimite avec le monde naturel que le vehicule ne peut simplement pas reproduire.

Aujourd'hui, les safaris a pied restent l'experience definissante de South Luangwa, et le parc est toujours considere comme la premiere destination en Afrique pour cette activite. Marcher avec un scout et un guide experimente a travers la foret de mopane ou le long de la berge de la riviere, suivre des empreintes de lions dans le sable ou observer depuis un couvert une troupe d'elephants reproducteurs se deplacant dans le bush, entendre les cris d'alarme des impales et le grondement lointain d'un hippopotame, sentir la chaleur du soleil africain et la texture du sol sous les pieds -- ce sont des experiences sensorielles qui transforment la rencontre avec la faune d'observation en participation.

La faune de South Luangwa est extraordinaire tant par sa diversite que par sa densite. Les leopards sont l'espece emblematique du parc, et South Luangwa a l'une des densites de leopards les plus elevees d'Afrique, combinee a des conditions exceptionnelles pour les voir. Les leopards du parc ont ete habitues aux vehicules et aux groupes de marcheurs pendant de nombreuses generations et sont souvent remarquablement habitues a la presence humaine, permettant des observations de pres et prolongees qui seraient rares dans de nombreuses autres parties d'Afrique. Les leopards sont le plus facilement observes lors des excursions nocturnes, lorsqu'ils chassent le long des berges de la riviere et a travers les forets dans l'obscurite.

Les lions sont presents dans tout le parc et regulierement observes, particulierement en saison seche lorsque le gibier se concentre le long de la riviere Luangwa et de ses mares restantes. Les lycaons, l'un des carnivores les plus menaces d'Afrique, sont observes avec une certaine regularite dans South Luangwa, ou plusieurs meutes ont etabli leur territoire. Le comportement de chasse en meute des lycaons -- poursuite soutenue et coordonnee des proies sur de longues distances -- est l'un des spectacles naturels les plus dramatiques d'Afrique.

La population d'elephants de South Luangwa est substantielle et souvent spectaculaire dans son comportement. Des troupeaux reproducteurs de cinquante animaux ou plus se deplacent dans le parc, et le spectacle d'un grand troupeau d'elephants buvant et nageant dans la riviere Luangwa -- avec de jeunes veaux jouant dans les eaux peu profondes pendant que les adultes s'y aventurent pour boire et se pulveriser -- est l'une des images classiques de la faune africaine.

La population d'hippopotames du Luangwa est parmi les plus denses d'Afrique. Les lagunes en oxbow -- ces boucles deconnectees de l'ancien cours de la riviere qui se remplissent d'eau et la retiennent pendant la saison seche -- offrent l'habitat idoine aux hippopotames. Les populations de crocodiles sont egalement enormes.

South Luangwa abrite deux sous-especes endemiques de grands mammiferes introuvables nulle part ailleurs sur Terre. La girafe de Thornicroft, une sous-espece distincte des girafes reticulees et masai plus communes trouvees plus au nord et a l'est, n'est trouvee que dans la vallee du Luangwa. Le gnou de Cookson, une sous-espece du gnou bleu adapte a l'environnement de la vallee du Luangwa, est egalement restreint dans son aire de repartition. Ces deux sous-especes endemiques donnent a South Luangwa une signification biogeographique particuliere.

Les excursions nocturnes dans South Luangwa sont parmi les plus productives d'Afrique pour les especes nocturnes. Tandis que l'obscurite tombe sur la vallee et que la temperature baisse, le caractere du bush change entierement. Les lions deviennent actifs. Les leopards emergent des fourres riverains et commencent leurs patrouilles nocturnes. Les civettes et les genettes, rarement observees de jour, trottent le long des routes poussiereuses. Les servals chassent dans les herbes hautes de la plaine d'inondation. Les orycterepes creusent des termitieres avec une ferocite singuliere. Et le leopard, l'espece nocturne emblematique de South Luangwa, peut apparaitre dans le faisceau du projecteur avec cette combinaison particuliere de grace nonchalante et de puissance contenue qui rend les rencontres avec les leopards uniques parmi toutes les experiences naturelles en Afrique.

L'avifaune de South Luangwa est exceptionnelle, avec plus de quatre cents especes recensees dans le parc. Parmi les especes les plus recherchees figurent le grand-duc de Pel, une immense et mysterieuse chouette riveraine qui chasse les poissons depuis des perchoirs au bord de la riviere, l'inseparable de Lilian (un autre endemique de la vallee), le spectaculaire guepier carmin, qui arrive en grandes colonies pour nicher dans des tunnels de berge de riviere chaque saison seche, et le pygargue vocifere, dont l'appel hantant est le son par excellence du cours d'eau africain.

La meilleure saison pour visiter South Luangwa est la saison seche de juin a octobre, lorsque le bush se clairseme, l'eau se concentre a la riviere et aux lagunes, et la faune est la plus accessible et previsible. Octobre est le mois le plus chaud et souvent le plus dramatique pour la faune, avec le gibier presse vers le bord de la riviere par la chaleur et le paysage asseche. Le principal point d'entree pour South Luangwa est Mfuwe, une petite ville pres de la porte du parc qui possede un petit aeroport.

Pres de la ville de Mfuwe, Tribal Textiles est un atelier et une boutique qui emploie des artisans locaux pour creer des tissus peints a la main, des tentures murales, des coussins et d'autres produits textiles de grande qualite et tres colores. L'atelier a ete cree en tant qu'entreprise communautaire et est devenu l'une des entreprises artisanales les plus respectees de Zambie, avec des produits vendus a l'international.

Le Parc National Lower Zambezi

Le parc national Lower Zambezi occupe l'un des paysages les plus dramatiques de la Zambie, s'etendant sur environ 150 kilometres le long de la rive sud du Zambeze en aval du lac Kariba. Le parc couvre environ 4 092 kilometres carres et est delimite par le fleuve au sud et l'escarpement abrupt de la vallee du Zambeze au nord, creant un monde autonome d'une beaute scenique et d'une richesse naturelle extraordinaires. De l'autre cote du fleuve, au Zimbabwe, se trouve le parc national de Mana Pools, un autre site du Patrimoine mondial de l'UNESCO, et la zone protegee combinee des deux parcs represente l'un des paysages de conservation de la faune les plus significatifs d'Afrique australe.

Le caractere definitif du Lower Zambezi est le fleuve lui-meme. Le Zambeze a cet endroit est large et lent, coupe par de grandes iles et flanque de forets d'acacia winter thorn et d'arbres saucisse qui offrent ombre et nourriture aux extraordinaires populations d'elephants qui y vivent. La combinaison du fleuve, de la plaine d'inondation et de la foret d'albida (ainsi nomme pour l'acacia albida, ou arbre winter thorn, dont les gousses tombent et fournissent une nutrition importante aux animaux pendant la saison seche) soutient la faune en densites exceptionnelles.

Le safari en canoe est l'experience pour laquelle le Lower Zambezi est le plus celebre, et c'est l'une des rencontres naturelles les plus uniques disponibles n'importe ou en Afrique. Pagayer un canoe canadien ou un canoe ouvert plus grand le long du Zambeze, derivant silencieusement passe des hippopotames endormis et des crocodiles se dorant au soleil, regardant des elephants entrer dans le fleuve devant vous pour traverser vers les iles, entendant le pygargue vocifere appeler depuis les arbres au-dessus -- c'est une experience naturelle d'une qualite profonde et memorable. Le safari en canoe se deplace au rythme du fleuve, permettant une observation etendue et paisible de la faune et du paysage d'une maniere qu'un vehicule motorise ne peut simplement pas reproduire. C'est aussi, par moments, genuinement exaltant : le Zambeze abrite des crocodiles pouvant atteindre cinq metres de long et des hippopotames qui peuvent etre territoriaux et agressifs.

Les elephants sont presents en tres grand nombre dans le Lower Zambezi, et leur comportement au bord du fleuve est extraordinaire. Des troupeaux reproducteurs entrent regulierement dans le fleuve pour nager vers les iles ou vers la rive zimbabweenne, et regarder un troupeau de quarante ou cinquante elephants -- dont de tout petits veaux peinant a garder leur trompe hors de l'eau -- traverser le Zambeze est l'une de ces experiences naturelles qui ne peuvent etre adequatement decrites ou photographiees.

La peche dans le Lower Zambezi est de classe mondiale. Le tigerfish -- predateurs agressifs a nage rapide avec des dents comme des aiguilles et un esprit de combat extraordinaire -- est la cible principale des pecheurs sportifs, et le Zambeze en aval de Kariba est l'une des meilleures pecheries a tigerfish d'Afrique.

L'acces au Lower Zambezi est veritablement remote. La route principale depuis Lusaka implique de traverser le Zambeze a Chirundu et d'entrer par une porte qui mene a l'interieur du parc via une piste rudimentaire. De nombreux camps font venir leurs clients en avion leger sur des pistes situees dans ou pres du parc. Chiawa Camp, l'une des operations originales et les plus celebrees, gere des experiences naturelles exceptionnelles dans le Lower Zambezi depuis des decennies. Old Mondoro Camp, situe profondement dans le parc pres d'un troncon productif du fleuve, a une reputation bien meritee pour un guidage exceptionnel et des rencontres intimes avec la faune.

Le Parc National Kafue

Le parc national Kafue est le plus grand parc national de la Zambie et l'un des plus grands du monde, couvrant environ 22 400 kilometres carres d'habitat diversifie allant des plaines d'inondation saisonnieres de Busanga au nord aux forets de mopane et au couloir de la riviere Kafue au sud. Malgre sa taille extraordinaire et la qualite de sa faune, Kafue reste bien moins visite que South Luangwa, en partie a cause de sa distance des principaux circuits touristiques et en partie parce que sa reputation a ete plus lente a se developper sur le marche international du safari. Pour ceux qui font l'effort de l'atteindre, cependant, Kafue offre des experiences naturelles du plus haut niveau dans un cadre de veritable remoticite et de diversite.

Le parc chevauche la riviere Kafue, l'un des principaux affluents du Zambeze, et la riviere et ses affluents -- en particulier la Lufupa -- fournissent l'eau qui soutient la faune du parc pendant la saison seche. Les habitats diversifies du parc comprennent des forets de miombo, des broussailles de mopane, des prairies, des forets riveraines et les extraordinaires plaines d'inondation saisonnieres qui sont la caracteristique la plus celebree du parc.

Les plaines de Busanga, a l'extreme nord de Kafue, sont la zone la plus celebree et la plus extraordinaire du parc. Cette vaste plaine d'inondation saisonniere, qui se remplit d'eau pendant la saison des pluies et seche graduellement pendant la saison seche, soutient des concentrations de gibier des plaines qui rivalisent avec les grandes savanes est-africaines. Le puku -- une antilope de taille moyenne principalement trouvee en Afrique centrale -- se produit en grand nombre sur le Busanga, aux cotes du lechwe rouge, qui est specialement adapte a l'environnement humide de la plaine d'inondation et bondit dans les eaux peu profondes avec une vitesse et une grace remarquables. L'oribi, le roan, le zebre et le gnou utilisent egalement les plaines.

Ce qui distingue le Busanga des environnements de plaine d'inondation similaires ailleurs est la combinaison de la diversite des ongules avec une densite et une diversite exceptionnelles de predateurs. Les lions du Busanga ont developpe une specialisation remarquable dans la chasse aux buffles, tendant des embuscades aux grands bovides dans la plaine ouverte et utilisant des tactiques coordonnees qui ont ete documentees et etudiees par les chercheurs. Le guepard est regulierement observe sur le Busanga en plus grand nombre et avec des observations plus fiables que dans la plupart de son aire de repartition. Les lycaons parcourent la zone en plusieurs meutes.

L'acces aux plaines de Busanga n'est possible qu'en saison seche, d'environ juin a novembre, car la plaine d'inondation devient impraticable pendant les mois humides. Les camps qui operent dans le Busanga -- notamment Shumba Camp et Busanga Bush Camp -- font venir leurs clients en avion leger et offrent une experience tres intime et remote avec un nombre de visiteurs strictement limite.

Le couloir de la riviere Kafue, qui traverse le coeur du parc, offre une experience naturelle differente mais egalement riche. Les berges de la riviere soutiennent de grands nombres d'hippopotames et de crocodiles, et la foret adjacente a la riviere est un excellent pays pour les elephants et les buffles. Les excursions nocturnes le long du couloir fluvial produisent regulierement des observations de lions, de leopards et de la gamme complete des especes nocturnes.

Au sud du parc principal de Kafue, sur les Kafue Flats -- la vaste plaine plate a travers laquelle la riviere Kafue coule avant de rejoindre le Zambeze -- se trouvent deux zones protegees plus petites qui offrent des experiences naturelles specialisees. Le parc national de Lochinvar est celebre pour ses populations de lechwe du Kafue, une sous-espece du lechwe ne se trouvant que sur les Kafue Flats et etant un endemique zambien. Lochinvar est egalement connu pour ses enormes populations de flamants roses, qui se rassemblent par milliers sur les lacs alcalins peu profonds.

L'avifaune de Kafue est exceptionnellement diversifiee, refletant la variete des habitats dans et autour du parc. La foret de miombo dans les secteurs est et sud soutient la gamme complete des specialites du miombo. Les Kafue Flats immediatement au sud du parc, comprenant les zones de Lochinvar et Blue Lagoon, sont parmi les meilleurs sites de birdwatching des zones humides en Afrique centrale enclavee. La grue caroncule, le tantale africain, le cigogne a bec jaune et de multiples especes de herons utilisent les eaux peu profondes. Plusieurs centaines d'especes ont ete recensees dans Kafue et les zones de conservation environnantes combines.

L'accessibilite de Kafue par la route depuis Lusaka, comparee a l'acces dependant des avions legers de South Luangwa, en fait une option attractive pour les visiteurs en conduite autonome avec des vehicules et une experience appropries. La route principale traversant le parc est generalement praticable dans un bon vehicule 4x4 pendant la saison seche, rendant Kafue accessible a une plus large gamme de budgets de voyage.

Le North Luangwa et les Parcs Recules

Le parc national North Luangwa, situe immediatement au nord de son frere plus celebre et partageant une grande partie du meme caractere ecologique, represente l'extreme authentique de la nature sauvage zambienne. Le parc couvre environ 4 636 kilometres carres de plancher de vallee et d'escarpement, draine par les rivieres Mwaleshi et Luangwa et leurs affluents, et il contient un ensemble faunique comparable en qualite a South Luangwa mais rencontre dans des conditions d'isolement absolu et d'absence quasi totale d'autres visiteurs. La distinction cle avec South Luangwa est operationnelle : il n'y a pas de vehicules d'excursion dans North Luangwa. Toute l'observation de la faune se fait a pied. Les visiteurs marchent, avec des scouts armes experimentes et des guides professionnels, a travers un paysage qui ne voit qu'une poignee de groupes a un moment donne.

La tradition du safari a pied que Norman Carr a commence a South Luangwa en 1950 atteint son expression la plus pure dans North Luangwa, ou il n'y a litteralement pas d'alternative a la marche. Cela cree une relation profondement differente entre le visiteur et la nature sauvage. L'echelle du paysage qui doit etre parcourue a pied, le besoin de silence et de vigilance, la directecte de la rencontre avec des animaux potentiellement dangereux -- tout cela combine pour produire une experience que les voyageurs safari experimentes classent constamment parmi leurs rencontres naturelles les plus significatives et les plus transformatrices.

La Societe zoologique de Francfort a ete le principal partenaire de conservation dans North Luangwa pendant plusieurs decennies, financement des operations anti-braconnage, soutenant les initiatives de conservation communautaire et maintenant le parc dans un etat qui a permis a sa faune de se recuperer fortement du braconnage qui a devaste la zone dans les annees 1970 et 1980. Le rhinoceros noir a ete elimine de North Luangwa pendant cette periode mais a ete reintroduit dans un sanctuaire clos dans le parc, et la population se recupere progressivement sous une protection intense.

Le parc national de Liuwa Plain, a l'extreme ouest de la Zambie au Barotse, est gere par African Parks, l'organisation africaine du Sud a but non lucratif qui gere maintenant plusieurs parcs nationaux zambiens dans le cadre d'accords de partenariat avec le gouvernement zambien. Liuwa Plain est le plus celebre pour sa migration annuelle de gnous -- la deuxieme plus grande migration de gnous en Afrique apres le Serengeti -- au cours de laquelle environ trente-cinq mille gnous se deplacent a travers la vaste plaine d'inondation saisonniere. Le parc abrite egalement des populations significatives de lycaons, d'hyenes, de tsessebe, de zebres et d'une remarquable diversite d'oiseaux des prairies.

Le parc national de Sioma Ngwezi, dans l'extreme sud-ouest de la Zambie pres du point de rencontre des frontieres de la Zambie, du Botswana, de la Namibie et du Zimbabwe, est une autre zone remote et peu visitee avec un potentiel faunique significatif. Le parc fait partie de la zone de conservation transfrontaliere Kavango-Zambezi, la plus grande zone de conservation transfrontaliere du monde, qui englobe des parcs et des zones de conservation dans cinq pays.

Le Lac Kariba et la Vallee du Zambeze

Le lac Kariba est l'un des plus grands lacs artificiels du monde par volume, une vaste mer interieure s'etendant sur environ 280 kilometres d'est en ouest et jusqu'a quarante kilometres de large, occupant les gorges du Zambeze ou il a ete barre en 1959. Le barrage de Kariba, construit dans les gorges etroites de Kariba sur ce qui est aujourd'hui la frontiere zambiano-zimbabweenne, a ete l'une des grandes realisations de genie civil de l'epoque coloniale et est reste l'une des plus grandes installations hydroelectriques d'Afrique. La construction du barrage a cree un lac qui a noye toute la vallee de Gwembe, deplacant environ cinquante-sept mille personnes Tonga de leurs terres ancestrales dans l'un des deplacements forces les plus importants de l'histoire coloniale africaine.

L'histoire du remplissage du lac est indissociable de l'une des operations de conservation de la faune les plus celebrees d'Afrique. Alors que les eaux montaient au debut des annees 1960, des animaux se trouvaient pieges sur des iles et des peninsules au fur et a mesure que la vallee s'inondait autour d'eux. Operation Noah, dirigee par le garde de chasse Rupert Fothergill et soutenue par des volontaires, des sauveteurs et finalement l'attention des medias internationaux, a systematiquement capture des animaux des eaux montantes et les a transportes vers les berges du continent. Au cours de plusieurs annees, l'operation a sauve des dizaines de milliers d'animaux individuels de dizaines d'especes -- elephants, rhinoceros, buffles, antilopes, serpents et insectes.

Aujourd'hui, le lac Kariba est une caracteristique majeure des paysages zambien et zimbabween, fournissant de l'energie hydroelectrique aux deux pays, soutenant des industries de peche commerciale significatives et offrant des opportunites recreatives allant des vacances en famille a la peche sportive de classe mondiale.

Du cote zambien du lac, Siavonga est une petite ville balneaire perchee sur les collines au-dessus du bord du lac a environ 160 kilometres au sud de Lusaka. Siavonga dispose d'une collection de lodges, d'hotels et de maisons d'hotes qui accueillent principalement des vacanciers zambiens et des visiteurs du week-end venant de Lusaka.

Les vacances en bateau-maison sur le lac Kariba sont une institution zambienne bien-aimee. Des petites flottes de bateaux-maisons -- allant generalement de simples embarcations a des navires plus confortables avec plusieurs cabines, un pont soleil et une cuisine -- peuvent etre affretees pour plusieurs jours, permettant aux visiteurs d'explorer le lac a leur propre rythme, de s'ancrer dans des baies reculees pour nager ou pecher, d'observer la faune sur les berges et de profiter des couchers de soleil et des nuits du lac loin de toute route ou habitation.

La peche au kapenta est l'une des activites commerciales les plus importantes du lac. Les kapenta sont de minuscules sardines d'eau douce, originaires du lac Tanganyika et introduites dans le lac Kariba dans les annees 1960, ou elles ont prospere et forme la base d'une importante industrie de peche. Les bateaux kapenta sortent la nuit, utilisant de puissantes lumieres pour attirer les poissons a la surface ou ils sont pietifies en enormes quantites. Le kapenta seche, etale sur des cadres au soleil pres du bord du lac, est une importante source de proteines pour les communautes de toute la Zambie. Pour le visiteur, le kapenta frais ou seche prepare avec des oignons, des tomates et du piment est une saveur veritablement locale.

Les communautes de la vallee de Gwembe en aval du barrage, descendants du peuple Tonga qui a ete deplace lors de l'inondation de la vallee, ont ete confrontees a des defis persistants au fur et a mesure que le niveau d'eau du lac fluctue selon les schemas de precipitation et la demande en electricite. Des periodes d'eau basse ont expose d'anciens villages, des champs et meme des cimetieres qui avaient ete submerges lors du remplissage du lac, creant un rappel fantomatique de la vallee qui existait avant le barrage.

Le Nord de la Zambie et le Lac Tanganyika

Le nord de la Zambie est une region d'un caractere fondamentalement different du pays de savane seche que la plupart des visiteurs associent au pays. Plus eleve en altitude, recevant plus de pluies, et supportant une vegetation qui va de la foret de montagne aux vastes zones humides saisonnieres, le nord est plus vert, plus humide et ecologiquement distinct des paysages de plateau et de vallee du sud et de l'est. C'est aussi une region de phenomenes naturels spectaculaires, dont certains -- notamment la plus grande migration de mammiferes du monde et l'espece d'oiseau la plus recherchee du continent -- sont etonnants meme selon les normes naturelles extraordinaires de la Zambie.

Le parc national de Kasanka, une petite concession privee d'environ 390 kilometres carres dans la zone de Serenje, est le cadre de l'un des spectacles naturels les plus remarquables de la Terre. Entre octobre et decembre chaque annee, environ huit a douze millions de chauves-souris frugivores de couleur paille -- Eidolon helvum -- arrivent des forets du bassin du Congo et s'installent dans un petit coin de foret marecageuse a feuilles persistantes dans le parc. Le rassemblement de douze millions de chauves-souris individuelles dans un petit coin de foret est la plus grande migration de mammiferes du monde par nombre d'individus, plus grande que n'importe quelle migration de gnous, plus grande que n'importe quel mouvement de caribous, plus grande que n'importe quelle colonie de chauves-souris en Amerique du Nord.

Le perc national de Kasanka est gere par le Kasanka Trust, une organisation privee qui a repris la gestion du parc de l'autorite zambienne de la faune dans les annees 1990 et l'a transforme d'une zone tres braconnee en un sanctuaire naturel fonctionnel. Aux cotes des chauves-souris, Kasanka soutient des populations significatives de sitatunga (une antilope semi-aquatique qui vit dans les papyrus et les roseliers des zones humides du parc), de puku, de reedbuck, d'elephants, de phacocheres et d'une remarquable diversite d'oiseaux, dont le bec-en-sabot, l'espece d'oiseau la plus recherchee d'Afrique.

Les zones humides de Bangweulu, gerees par African Parks en partenariat avec le conseil des ressources communautaires de Bangweulu, constituent l'un des grands ecosystemes humides d'Afrique. Le systeme Bangweulu -- en partie lac ouvert, en partie vaste marais saisonnier -- couvre des milliers de kilometres carres et change dramatiquement selon les saisons. Il abrite la plus grande population restante de lechwe noir, une sous-espece endemique trouvee uniquement dans cet ecosysteme, qui se compte par centaines de milliers.

Le bec-en-sabot du Nil -- Balaeniceps rex, le cigogne a tete de baleine -- est l'oiseau qui attire les amateurs d'ornithologie dedies a Bangweulu des quatre coins du monde. Mesurant plus d'un metre de haut et equipe d'un massif bec en forme de sabot parfaitement adapte pour chasser le poisson pulmonaire dans les marais peu profonds, le bec-en-sabot est une creature d'aspect veritablement prehistorique qui evoque un temps ou de grands oiseaux ressemblant a des reptiles etaient les formes de vie dominantes sur Terre. Son comportement de chasse delibere et immobile -- rester immobile pendant de longues periodes dans les eaux peu profondes avant de frapper avec une vitesse explosive -- et sa rarete (on estime qu'il reste moins de six mille individus a l'etat sauvage) en ont fait l'oiseau le plus recherche du continent africain. Bangweulu est le lieu le plus fiable en Afrique pour des observations etendues et en gros plan des bec-en-sabot.

Shiwa Ngandu, dans la Province du Nord remote de la Zambie pres de la ville de Mpika, est l'une des curiosites historiques les plus romantiques et les plus extraordinaires d'Afrique. Dans les annees 1920, un officier britannique nomme Sir Stewart Gore-Brown a construit une grande maison de campagne anglaise -- avec des jardins formels, une chapelle et une tour de l'horloge -- au coeur du bush africain, l'appelant Shiwa Ngandu (d'apres le lac du meme nom sur les rives duquel elle se dresse). Gore-Brown a vecu ici pendant des decennies, cultivant, gerant une main-d'oeuvre de plusieurs milliers de personnes et finissant par devenir une figure politique importante dans le mouvement d'independance. Sa fille et sa famille gerent toujours le domaine, qui fonctionne comme une maison d'hotes patrimoniale et une ferme en activite. Une visite a Shiwa Ngandu est un voyage dans une histoire remarquable de colonialisme excentrique, de vision personnelle et de l'heritage complexe de l'engagement britannique avec l'Afrique.

Le lac Tanganyika, que la Zambie partage avec la Republique democratique du Congo, la Tanzanie et le Burundi, est l'un des grands lacs du monde et l'un de ses corps d'eau les plus extraordinaires. A environ 1 470 metres de profondeur, il est le deuxieme lac le plus profond du monde apres le lac Baikal en Siberie, et il contient environ 18 pour cent des eaux douces de surface disponibles dans le monde. Le lac est ancien -- forme par les memes processus de rift qui ont cree le rift est-africain -- et son age et son isolement extraordinaires ont resulte en un degre etonnant d'endemisme biologique. Le lac contient plusieurs centaines d'especes de cichlides introuvables nulle part ailleurs sur Terre, ainsi que des especes endemiques d'escargots, de crabes, de crevettes, de meduses et d'autres organismes qui ont evolue en isolement pendant des millions d'annees.

Sur la rive zambienne du lac Tanganyika, le parc national de Sumbu protege un troncon de littoral et d'arriere-pays qui combine l'environnement aquatique du lac avec la faune terrestre dans une combinaison introuvable nulle part ailleurs en Zambie. Les plages du bord du lac du parc sont de sable blanc, battues par une eau bleue remarquablement claire qui offre un excellent snorkeling et plongee sous-marine parmi les cichlides endemiques et les formations rocheuses. Des hippopotames sont presents dans les marges du lac et sur les plages, et des crocodiles habitent les zones autour des embouchures des rivieres et les baies peu profondes. Des elephants viennent au bord du lac pour boire et, occasionnellement, pour nager.

Les chutes de Kalambo, a la frontiere entre la Zambie et la Tanzanie pres de Mbala, sont l'une des caracteristiques naturelles les plus significatives et les moins visitees d'Afrique. La riviere Kalambo tombe de 235 metres en une chute unique et ininterrompue sur une falaise a pic dans les gorges en contrebas, faisant des chutes de Kalambo la deuxieme plus haute chute d'eau ininterrompue d'Afrique apres les chutes de Tugela en Afrique du Sud, et nettement plus haute que les chutes Victoria. Les chutes ne sont pas aussi larges que les chutes Victoria -- c'est un unique panache plutot qu'un large rideau d'eau -- mais leur hauteur est veritablement extraordinaire.

Le chemin de fer TAZARA, acheve en 1975 avec l'aide de la Chine et officiellement connu sous le nom de chemin de fer Tanzanie-Zambie, relie Lusaka via Kapiri Mposhi a Dar es Salaam en Tanzanie, une distance totale d'environ 1 860 kilometres. Le chemin de fer a ete construit pendant la periode de la domination blanche au Rhodesie du Sud et au Mozambique, lorsque les voies commerciales normales de la Zambie etaient compromises par son refus de traiter avec ces regimes, et sa construction par la Chine a ete un evenement geopolitique significatif de l'ere de la guerre froide en Afrique. Aujourd'hui, le TAZARA est lent, parfois peu fiable, mais veritablement scenique et atmospherique.

Cuisine Zambienne

La nourriture de la Zambie est enracinee dans la terre et le fleuve, facon par des siecles de pratique agricole, de disponibilite saisonniere et des traditions culinaires de plus de soixante-dix groupes ethniques. Pour le visiteur habitue aux saveurs familieres de la cuisine europeenne ou nord-americaine, la nourriture zambienne offre a la fois des surprises et des plaisirs, particulierement lorsqu'elle est rencontree dans son contexte authentique de village ou de marche plutot que dans les salles a manger d'hotel qui servent souvent un menu plus sur et plus oriente vers l'international.

Le nshima est le fondement de la cuisine zambienne et de la vie quotidienne zambienne. Fabrique a partir de mais blanc qui est moulu en une farine fine puis cuit dans de l'eau bouillante, remue vigoureusement et continuellement, et cuit jusqu'a une consistance epaisse, lisse et presque elastique, le nshima est l'amidon de base mange par la grande majorite des Zambiens a chaque repas. Il est servi en un monticule sur l'assiette ou dans un bol, et mange a la main -- une petite portion est pincee, roulee entre les doigts en une boule lisse, puis utilisee pour recueillir ou tremper dans les accompagnements. La texture d'un bon nshima est lisse et legerement elastique, et sa saveur douce et legerement alcaline est la base neutre contre laquelle tous les autres elements du repas sont definis.

Les accompagnements manges avec le nshima sont l'endroit ou la saveur et la variete de la cuisine zambienne se trouvent. L'ifisashi, l'un des plats zambiens les plus celebres et les plus distinctifs, est un accompagnement fait d'arachides combines avec des legumes verts -- generalement les feuilles de la plante de courge, de patate douce ou d'autres legumes saisonniers -- cuits ensemble dans un epais ragout riche et noisette qui est profondement satisfaisant et nutritionnellement complet. La tradition des arachides dans la cuisine zambienne est profonde et importante, refletant a la fois la centralite agricole des arachides comme culture et leur polyvalence culinaire.

Le kapenta, le petit poisson seche du lac Kariba et du lac Tanganyika, apparait sur la table zambienne sous differentes formes. Seche et mange comme accompagnement avec le nshima, le kapenta a une saveur intense et concentree de sel qui fournit a la fois des proteines et du gout. Le poisson seche plus generalement -- notamment le bream seche au soleil et d'autres especes -- est largement mange dans toute la Zambie comme accompagnement.

Le chikanda, parfois appele polony africain, est l'un des plats les plus remarquables du repertoire culinaire zambien. Fabrique a partir de tubercules de plantes d'orchidees sauvages -- des orchidees qui poussent dans la foret de miombo du nord de la Zambie et des pays voisins -- combines avec de la poudre d'arachide et diverses epices, le chikanda est cuit en un gateau dense, tranchable, semblable a une saucisse avec une saveur terreuse et legerement amere distinctive et une texture ferme, presque caoutchouteuse. Il est entierement d'origine vegetale -- inhabituel dans une cuisine generalement centree sur la viande et le poisson -- et fournit des proteines significatives a la fois des tubercules d'orchidees et des arachides.

Le poulet de village -- ngoli -- est le poulet de la cuisine domestique zambienne, et c'est une creature tres differente des poulets de chair eleves commercialement des supermarches occidentaux. Les poulets de village zambiens errent librement, mangeant des insectes, des graines et tout ce qu'ils trouvent, et ils ont une saveur intense et maigre et une texture ferme qui supporte bien la cuisson longue et lente. Mijote avec des tomates, des oignons et des piments jusqu'a ce que la viande tombe de l'os et que la sauce soit riche et complexe, le poulet de village est l'un des grands plaisirs de manger dans la Zambie rurale.

Les chenilles, en particulier les vers de mopane -- les larves du papillon de nuit de l'Empereur qui se nourrissent des feuilles de l'arbre mopane -- sont un aliment proteique important dans certaines parties de la Zambie et dans toute l'Afrique australe. La Zambie est parmi les plus grands consommateurs d'insectes comestibles du monde, et les vers de mopane sont manges seches, frits ou en ragouts dans diverses parties du pays. Les vers de mopane seches ont une texture croustillante et une saveur diversement decrite comme terreuse, salee ou vaguement resemblant aux champignons ; frits avec des tomates et des oignons, ils sont plus palatables pour le palais non initie.

Les vitumbuwa sont de petites boules de pate frite, faites d'une pate de farine de ble, d'oeuf et parfois de banane ou de patate douce, cuites dans de l'huile chaude jusqu'a ce qu'elles soient gonflees et dorees. Ils sont une nourriture de rue populaire, manges comme collation ou petit-dejeuner. Les epis de mais grilles, vendus par des vendeurs sur des grils au bord des routes dans tout le pays, sont une autre nourriture de rue omnipresente.

La biere Mosi, nommee d'apres Mosi-oa-Tunya -- La Fumee qui Gronde -- est la biere nationale et l'une des marques les plus reconnaissables de la Zambie. La biere est une lager legere et rafraichissante d'une teneur en alcool modeste, bien adaptee a la chaleur des camps de safari et aux activites de plein air qui caracterisent le tourisme zambien. Elle est brassee par Zambian Breweries. Une Mosi froide dans le bar d'un lodge apres une chaude journee d'excursion est l'un de ces petits plaisirs qui restent graves dans la memoire.

La Chibuku Shake-Shake est l'autre pole de la culture brassicole zambienne -- une boisson traditionnelle fermentee faite de sorgho ou de mais vendue dans des cartons caracteristiques d'un litre. Opaque et legerement acide, avec une fermentation active qui continue dans le contenant (d'ou l'instruction de secouer avant de boire), la chibuku est profondement ancree dans la vie sociale des communautes zambiennes ordinaires et est consommee lors de rassemblements sociaux, dans les shabeens (bars informels) et lors des celebrations. Elle represente un gout et un contexte social veritablement distincts des marques de lager internationales.

Le maheu est une boisson fermentee non alcoolisee faite de farine de mais ou de sorgho qui a ete laissee fermenter brievement pour produire une boisson legerement acide et epaisse. Il est largement bu comme boisson rafraichissante, particulierement dans les zones rurales. Les jus de fruits tropicaux frais -- mangue, goyave, fruit de la passion et la boisson distinctive au baobab faite de la poudre blanche trouvee a l'interieur des cosses de graines de baobab -- sont disponibles sous differentes formes dans tout le pays.

Arts et Culture

La vie culturelle de la Zambie est aussi diverse et dynamique que sa mosaique ethnique, s'appuyant sur les traditions de plus de soixante-dix groupes distincts tout en s'engageant activement avec les courants contemporains de la culture populaire mondiale. Cette combinaison de profondes racines traditionnelles et d'une creativite moderne energique produit un paysage culturel qui recompense le visiteur curieux.

La ceremonie du Kuomboka du peuple Lozi du Barotse dans l'ouest de la Zambie est la ceremonie traditionnelle la plus celebree en Zambie et l'une des plus magnifiques de toute l'Afrique. Le mot "Kuomboka" signifie "se deplacer sur un terrain sec" en Lozi, et la ceremonie marque le mouvement annuel du Litunga (roi) des Lozi de son palais de saison seche a Lealui, sur la plaine d'inondation du Zambeze, a son palais de saison des pluies sur les hauteurs a Limulunga lorsque les crues annuelles du Zambeze commencent a monter. La ceremonie est observee depuis des siecles et est l'une des expressions les plus continues de la gouvernance royale traditionnelle en Afrique australe.

Le Kuomboka a lieu generalement en fevrier ou mars, bien que la date exacte soit determinee par le niveau des crues et annoncee par le Litunga dans un delai relativement court. La ceremonie commence par le jeu du Nalikwanda -- le tambour royal, qui est parmi les objets les plus sacres du royaume Lozi -- et la barque royale, un enorme vaisseau en bois peint en noir et blanc et surmonte de la figure d'un elephant, est chargee du menage et des effets du Litunga. Une flotte de plus petites pirogues a rames escorte la barque royale a travers la plaine d'inondation, avec les rameurs chantant des chants traditionnels et le groupe royal jouant les instruments royaux. Le spectacle de cette procession se deplacant a travers la vaste plaine du Barotse inondee, avec la foule de plusieurs milliers de spectateurs bordant les berges, les tambours tonnant et les coiffures et insignes royaux brillant sous le soleil africain, est veritablement extraordinaire.

La ceremonie du Nc'wala du peuple Ngoni dans la Province de l'Est, traditionnellement tenue fin fevrier ou debut mars, est une autre ceremonie nationale significative. Les Ngoni, descendants d'un groupe militaire qui a migre vers le nord depuis le pays zoulou au dix-neuvieme siecle, celebrent les premiers fruits de la saison agricole avec une ceremonie qui combine actions de grace, demonstrations militaires, musique et danse traditionnelles et tribut royal. Le Nc'wala est preside par le Paramount Chef Mpezeni et implique de grands nombres d'hommes Ngoni executant des danses guerrieres traditionnelles vetus en tenues militaires traditionnelles.

La musique traditionnelle et les instruments de musique sont au coeur de toute expression culturelle zambienne. La kalimba, ou piano a pouces -- un petit resonateur avec une serie de lamelles en metal ou en bois pincees par les pouces -- est l'un des instruments les plus distinctifs et les plus largement distribues en Afrique subsaharienne, et la Zambie a une riche tradition de jeu de kalimba. Les divers tambours utilises dans les contextes cerimonials vont des petits tambours a main aux enormes tambours royaux du type utilise dans le Kuomboka.

La scene musicale contemporaine zambienne est vibrante et orientee vers l'international. Les musiciens zambiens ont ete des participants actifs au phenomene Afrobeats qui a balaye la musique populaire mondiale ces dernieres annees. Les artistes locaux apparaissent de plus en plus sur des plateformes internationales, et l'industrie musicale locale, centree sur les studios d'enregistrement de Lusaka, produit de la musique dans un large eventail de genres, du gospel au hip-hop en passant par les versions zambiennes du son amapiano.

L'art visuel en Zambie a a la fois une dimension artisanat traditionnel et une dimension beaux-arts contemporains. Le Centre d'arts visuels Henry Tayali dans le quartier Ridgeway de Lusaka est nomme d'apres l'un des peintres modernes les plus importants de la Zambie et fournit un espace d'exposition pour les artistes zambiens contemporains travaillant en peinture, sculpture, gravure et medias mixtes.

La vannerie est particulierement significative dans la tradition artisanale de la Zambie. Les paniers Tonga de la vallee de Gwembe et de la zone de Siavonga, tisses a partir de graminees et de roseaux locaux dans des motifs geometriques distinctifs qui ont ete affines au fil des generations, sont parmi les objets artisanaux les plus beaux et les plus techniquement accomplis produits en Afrique australe.

La sculpture sur bois est pratiquee dans toute la Zambie, avec des styles regionaux distinctifs refletant differentes traditions ethniques et geographiques. La Province de l'Ouest produit des objets lies a la culture de la cour Lozi, notamment le tabouret Lozi distinctif et les objets en bois sculpte utilises dans les ceremonies royales ; la Province de l'Est a une tradition de sculpture de masques liee aux societes secretes Chewa et Nyau, dont les masques elaborement sculptes et peints sont utilises dans les ceremonies d'initiation et de funerailles et sont parmi les objets rituels les plus puissants et les plus esthetiquement saisissants produits en Afrique centrale.

La Zambie est un pays majoritairement chretien, avec le christianisme arrive par l'activite missionnaire au dix-neuvieme siecle et maintenant profondement ancre dans la vie nationale. Kenneth Kaunda a declare la Zambie nation chretienne en 1991, une disposition constitutionnelle qui a ete controversee mais reflete l'identite religieuse dominante. A cote du christianisme, les croyances et pratiques spirituelles traditionnelles persistent, particulierement dans les zones rurales. L'interaction entre la foi chretienne et la tradition indigene est une negociation continue et creative qui produit des formes distinctives d'expression religieuse -- des choeurs d'eglise qui incorporent des rythmes de tambour traditionnels, des rituels de guerison qui melent priere chretienne et pratiques ancestrales, et des ceremonies communautaires qui honorent simultanement les ancetres et le dieu chretien.

La litterature zambienne et la culture ecrite creative, bien que moins visibles sur la scene internationale que les arts visuels et la musique, ont une tradition en developpement qui comprend a la fois l'ecriture en langues zambiennes et des oeuvres en anglais. L'Universite de Zambie, fondee en 1966, a ete le creuset d'une grande partie de la premiere generation de la production litteraire et intellectuelle zambienne, et les generations successives d'ecrivains se sont engagees avec les themes de l'histoire coloniale, de l'independance, des inegalites economiques, de l'identite culturelle et de l'experience urbaine africaine. La tradition orale -- histoires, proverbes, histoires et genealogies transmises par la performance et la memoire -- reste vitale dans les communautes rurales et a ete une source importante d'images et de structure pour l'ecriture creative zambienne contemporaine. La poesie a une forte tradition en Zambie, avec des poetes travaillant a la fois en anglais et en langues zambiennes se produisant lors d'evenements culturels et de plus en plus dans des contextes numeriques.

Les festivals culturels zambiens offrent aux visiteurs une fenetre unique sur la diversite et la creativite du pays. La Likumbi Lya Mize du peuple Luvale, une grande celebration annuelle dans la Province du Nord-Ouest, presente des danses elaborees, dont le makishi -- masques portis par des danseurs representant des esprits ancestraux -- reconnus par l'UNESCO comme patrimoine culturel immateriel. L'Umutomboko des Lunda dans la Province de Luapula est une autre ceremonie royale importante, celebrant la migration et l'etablissement du royaume Lunda dans sa demeure actuelle. Ces festivites annuelles ne sont pas des reconstitutions touristiques mais des evenements vivants qui reaffirment l'identite communautaire et les liens historiques.

Informations Pratiques

Planifier un voyage en Zambie necessite de preter attention a quelques questions pratiques qui sont plus complexes que dans des destinations touristiques plus developpees, mais qui sont entierement gerable avec une preparation appropriee.

Les visas sont requis pour la plupart des visiteurs en Zambie et peuvent etre obtenus de plusieurs facons. Le KAZA UniVisa, un visa touristique commun couvrant a la fois la Zambie et le Zimbabwe, est excellent rapport qualite-prix pour les visiteurs qui prevoir de passer du temps dans les deux pays -- il est valable pour des entrees multiples entre les deux pays pendant trente jours. Les visas zambiens a entree unique standard sont disponibles a l'arrivee aux principaux points d'entree pour les ressortissants de la plupart des pays. Un systeme de e-visa est disponible pour les demandes prealables en ligne, ce qui peut simplifier les procedures d'arrivee.

Les precautions sanitaires sont importantes pour toute visite en Zambie. Le paludisme est present dans tout le pays, y compris dans les principales villes, et la medication prophylactique est fortement recommandee. Consultez un specialiste en medecine de voyage au moins quatre a six semaines avant le depart pour discuter des options de prophylaxie appropriees. Les certificats de vaccination contre la fievre jaune sont requis pour les visiteurs arrivant de pays ou la fievre jaune est endemique. Les autres vaccinations de voyage de routine -- typhoide, hepatites A et B, tetanos et autres -- doivent etre a jour.

Les installations medicales en Zambie en dehors de Lusaka sont limitees. Lusaka dispose de plusieurs hopitaux prives et cliniques qui peuvent gerer un large eventail de situations medicales, mais les urgences medicales graves peuvent necessiter une evacuation vers l'Afrique du Sud. L'assurance voyage incluant une couverture d'evacuation medicale n'est pas optionnelle pour les visiteurs en Zambie -- elle est essentielle.

La monnaie de la Zambie est le Kwacha zambien. Le dollar americain est largement accepte dans le secteur touristique -- les lodges, les operateurs de safari et les prestataires d'activites fixent generalement leurs prix et acceptent les paiements en dollars -- mais le Kwacha est la monnaie du commerce quotidien. Les distributeurs automatiques de billets a Lusaka et Livingstone distribuent des Kwachas, et les dollars americains peuvent etre changes dans les banques et les bureaux de change dans les grandes villes.

Le climat de la Zambie suit un schema global de deux saisons principales : la saison seche de mai a octobre et la saison des pluies de novembre a avril. La periode optimale pour l'observation de la faune est la saison seche, particulierement de juin a octobre, lorsque le gibier se concentre autour des points d'eau, la vegetation est suffisamment clairsemee pour permettre une bonne visibilite et les routes sont praticables. Juillet et aout sont les mois les plus frais, avec des temperatures en debut de matinee dans les parcs tombant a environ dix degres Celsius et necessitant des couches chaudes pour les excursions matinales. Octobre est le mois le plus chaud et le plus dramatique, avec des temperatures depassant quarante degres dans les vallees fluviales.

Les chutes Victoria sont les plus spectaculaires pendant la saison des hautes eaux, de mars a juillet, lorsque les chutes sont en pleine crue et que les embruns et le bruit sont au maximum. D'aout a novembre, le niveau d'eau baisse, les parois rocheuses deviennent visibles et des activites comme le Devil's Pool deviennent accessibles.

Les communications dans les principales villes et zones touristiques de la Zambie sont generalement bonnes. La couverture du reseau mobile est assuree principalement par Airtel Zambia et MTN Zambia, et les deux reseaux offrent une bonne couverture a Lusaka, Livingstone et dans d'autres villes. Dans les camps de brousse et les parcs nationaux, la couverture est generalement absente, et de nombreux lodges fonctionnent sans connectivite telephonique ou internet, ce qui est une caracteristique plutot qu'un defaut de l'experience.

La Zambie utilise l'electricite 230 volts avec des prises a trois broches de style britannique. Des adaptateurs pour les prises americaines et europeennes sont necessaires et doivent etre apportes de chez soi, car ils peuvent etre difficiles a trouver dans les petites villes. Les coupures de courant sont une realite du quotidien dans tout le pays, et les lodges disposent generalement de generateurs de secours.

La langue officielle est l'anglais, et elle est parlee comme premiere langue ou langue de travail par les Zambiens eduques dans tout le pays. Dans les zones rurales, la langue locale dominante depend de la region : le Nyanja (egalement appele Chichewa) est parle largement a Lusaka et dans la Province de l'Est ; le Bemba est la langue dominante de la Copperbelt et de la Province du Nord ; le Tonga est parle dans la Province du Sud ; et le Lozi est la langue du Barotse dans l'ouest.

Les pourboires sont coutumiers dans le secteur touristique et constituent une partie importante des revenus du personnel des camps, des guides et des chauffeurs. Dans les camps de safari, un guide de pourboire suggere de 15 a 20 dollars americains par personne par jour pour le personnel global du camp, et un montant similaire specifiquement pour les guides et les traqueurs qui ont fourni un service exceptionnel, est generalement recommande. Au restaurant, dix pour cent de l'addition est un pourboire standard si le service n'est pas deja inclus.

La securite face a la faune dans les parcs nationaux necessite une prise de conscience de quelques principes de base que les guides experimentes communiqueront et feront respecter. Le plus important est de suivre les instructions de votre guide en tout temps et de rester dans le vehicule ou de marcher uniquement avec un guide arme qualifie. La plupart des incidents de faune impliquant des touristes en Zambie se sont produits lorsque les visiteurs ont ignore cette regle fondamentale. Les elephants, les hippopotames, les buffles et les lions sont tous capables d'infliger des blessures graves ou mortelles s'ils sont surpris ou provoques.

L'habillement approprie pour un voyage en Zambie comprend des vetements de safari de couleur neutre en kaki, olive, brun sable ou gris pour l'observation de la faune -- les couleurs vives ne sont generalement pas recommandees dans le bush. Les soirees peuvent etre fraiches en saison seche (juillet et aout particulierement), donc des couches chaudes comprenant une polaire ou une veste legere en duvet sont essentielles. Des chaussures ou des bottines de marche confortables sont importantes pour les safaris a pied, et des sandales sont utiles au camp. Une tenue modeste est appropriee lors de visites de villages et de communautes rurales.

La photographie est l'une des grandes joies du voyage en Zambie, et la qualite des sujets -- faune, paysages, portraits de personnes, ceremonies culturelles -- est sans egale. Un objectif a longue focale, d'au moins 400 mm, est essentiel pour la photographie de la faune, completee par un objectif grand angle pour les paysages et les scenes de camp. Les photographies de personnes devraient toujours etre prises avec la permission de l'interesse, et dans de nombreux villages ruraux, les habitants apprecient une contribution symbolique en echange d'autoriser des portraits. Les appareils photo et les objectifs sont sensibles a la poussiere, qui est omnipresente dans les camps de safari pendant la saison seche, et les housses de protection et les sangles a sangle securisee sont recommandees. Les batteries et les cartes memoire suppletives doivent etre apportees, car elles sont difficiles a trouver dans les zones eloignees.

L'hebergement en Zambie couvre un vaste spectre, des lodges de luxe haut de gamme dans les parcs nationaux aux campings de base geres par des communautes locales. Les lodges haut de gamme de South Luangwa, du Lower Zambezi, du Kafue et des zones de Livingstone offrent souvent une combinaison de confort exceptionnel -- plongees dans des bains profonds, lit garnis de linge de coton superieur, cuisine gastronomique preparee par des chefs formes -- et d'acces immediat a la nature sauvage depuis les terrasses. Ces lodges pratiquent generalement un systeme tout compris qui couvre les nuits, les repas, les boissons, les excursions game drive et walking safari, et les transferts depuis les aeroports locaux. Les camps de milieu de gamme offrent un bon confort et des guides qualifies a des prix plus accessibles. Le camping en autonomie dans des sites designes est possible dans certains parcs et offre la maniere la plus economique d'acceder a la nature zambienne, bien qu'il exige une bonne preparation et du materiel de camping adequat.

La photographie nocturne dans les camps ouverts, ou les lions et les hyenes peuvent traverser le camp pendant la nuit, ajoute un frisson supplementaire. Les guides de camp debriefent les clients sur les consignes de securite a l'arrivee, notamment ne jamais marcher seul entre les tentes la nuit, toujours utiliser une torche, et frapper bruyamment pour eloigner les animaux qui pourraient etre trop proches. Ces regles simples, respectees serieusement, font que les incidents sont rares et que l'experience de dormir au coeur de la nature sauvage africaine reste une aventure merveilleuse plutot qu'un risque inutile.