L'empire Perse Sassanide (224-651 Ap. J.-C.): Quatre Siecles de Grandeur Perse

Introduction

Entre 224 et 651 ap. J.-C., l'Empire Perse Sassanide fut l'une des deux grandes superpuissances du monde connu, affrontant en un duel eternel l'Empire Romain puis Byzantin pour la domination de l'ancien Proche-Orient. Pendant quatre cent vingt-sept ans, la dynastie sassanide gouverna un vaste royaume s'etendant du fleuve Euphrate jusqu'aux frontieres de l'Inde, du Caucase jusqu'au Golfe Persique, maintenant une civilisation d'une sophistication et d'une brillance culturelle extraordinaires. Les Sassanides furent la derniere dynastie perse native a gouverner l'Iran avant que la conquete arabo-islamique ne transforme le pays pour toujours, et ils laisserent un heritage si profond et durable que meme apres leur extinction politique en 651 ap. J.-C., la culture, la langue et la sensibilite esthetique persanes continuerent a facon le monde islamique qui les remplaça pendant des siecles.

L'Empire Sassanide, connu en persan sous le nom d'Eranshahr, le Royaume des Iraniens, etait a tous les egards une civilisation de classe mondiale. Sa capitale, Ctesiphon sur le fleuve Tigre, etait l'une des grandes villes de l'Antiquite. Ses rois portaient le magnifique titre de Shahanshah, Roi des Rois. Les artisans sassanides produisirent une metallurgie, des textiles et des stucs sculptes qui etablirent des standards d'excellence esthetique imites de Constantinople a la Chine.

Cet article examine l'Empire Perse Sassanide de maniere exhaustive depuis sa fondation jusqu'a sa chute, couvrant ses grands souverains, sa vie religieuse et culturelle, ses guerres, ses innovations administratives et son heritage durable.

L'empire Parthe et L'avenement D'ardashir I

La dynastie sassanide n'emergea pas du neant. Elle renversa et remplaca l'Empire Parthe, egalement connu sous le nom d'Empire Arsacide, qui avait gouverne l'Iran et la Mesopotamie depuis environ 247 av. J.-C. L'homme qui detruisit le systeme parthe fut Ardashir, fils de Papak, souverain du petit royaume perse d'Istakhr dans la province centrale de Pars. Le grand-pere d'Ardashir s'appelait Sasan, un pretre zoroastrien associe au grand temple du feu de la deesse Anahita a Istakhr, et de cet ancetre toute la dynastie tira son nom.

La Bataille de Hormozdgan (224 Ap. J.-C.) et la Fondation de la Dynastie Sassanide

La bataille fondatrice de l'Empire Sassanide se deroula a Hormozdgan en 224 ap. J.-C. et resulta dans la complete defaite et la mort d'Artaban IV, le dernier roi des rois parthe. Ardashir fut couronne Shahanshah, Roi des Rois, en 224 ap. J.-C., inaugurant la dynastie sassanide. Ardashir fit egalement des revendications explicites de continuite avec l'ancien Empire Perse Achemenide de Cyrus le Grand, Darius Ier et Xerxes.

L'ideologie de L'etat Sassanide: Royaute, Religion et Identite Perse

L'etat sassanide se construisit sur une base ideologique distinctive combinant trois elements: le droit divin du roi sassanide, la verite du zoroastrisme comme unique religion juste, et le destin special du peuple iranien comme nation divinement elue. La legitimite du roi s'exprimait a travers le concept de farr, la gloire royale divine que les dieux accordaient au legitime roi d'Iran.

Le Zoroastrisme Comme Religion D'etat de L'empire Sassanide

Le zoroastrisme fut l'ancienne religion iranienne fondee par le prophete Zarathoustra. Sous les Sassanides, le zoroastrisme devint non seulement la religion favorite de la famille royale mais la religion d'etat explicite de l'empire. Les Mages, la caste sacerdotale hereditaire du zoroastrisme, devinrent une institution puissante au sein de l'etat sassanide. Au coeur de la theologie zoroastrienne se trouvait le dualisme cosmique entre Ahura Mazda, le seigneur sage, dieu supreme de la lumiere et de la verite, et Angra Mainyu, l'esprit destructeur du mal et des tenebres.

Les feux sacres du zoroastrisme etaient parmi les institutions les plus importantes de l'etat sassanide. Trois feux eternels avaient un statut supreme: l'Adur Gushnasp, le feu des rois et des guerriers; l'Adur Farnbag, le feu des pretres; et l'Adur Burzen-Mihr, le feu des agriculteurs.

Les Tours du Silence: les Pratiques Funeraires Zoroastriennes

Parmi les aspects les plus distinctifs de la pratique religieuse zoroastrienne se trouvaient les coutumes funeraires. Dans le zoroastrisme, le corps humain apres la mort etait considere comme rituellement contamine et ne devait souiller aucun des elements sacres. Cette exigence theologique donna naissance a la pratique d'exposition des morts sur des plateformes circulaires en pierre construites sur des collines, connues en persan sous le nom de dakhmas et en francais comme tours du silence. La communaute Parsi de Mumbai, en Inde, les descendants de refugies zoroastriens de l'ere sassanide, maintint egalement ces structures.

Shapur I (r. 240-270 Ap. J.-C.): Victoires Sur Trois Empereurs Romains

Le souverain le plus militairement extraordinaire de tous les rois sassanides fut Shapur Ier, fils et successeur d'Ardashir Ier. Shapur Ier vainquit trois empereurs romains distincts sur le champ de bataille, un exploit sans egal dans toute l'histoire des relations romano-persanes.

Le premier empereur romain que Shapur Ier vainquit fut Gordien III, tue a la Bataille de Misiche pres de l'actuelle Fallouja en Irak en 244 ap. J.-C. La plus sensationnelle des victoires de Shapur Ier fut la capture de l'Empereur Romain Valerian a la Bataille d'Edesse en 260 ap. J.-C. Valerian devint le seul empereur romain de l'histoire a etre capture vivant par un ennemi etranger. Le grand relief rupestre a Naqsh-e Rostam commemore cette victoire de Shapur Ier sur Rome, montrant Valerian agenouillee devant Shapur monte sur son magnifique cheval.

Chosroes I le Juste (r. 531-579 Ap. J.-C.): le Plus Grand Souverain Sassanide

Le souverain qui porta l'Empire Sassanide a ses plus grandes hauteurs fut Chosroes Ier, connu en persan sous le nom d'Anushirvan et en arabe comme Kisra al-Adil, Chosroes le Juste. La reforme administrative la plus importante de Chosroes fut la revision complete du systeme de taxation, qu'il remplaça par un systeme d'enquete cadastrale et de recensement.

Chosroes Ier presida egalement un age d'or de la vie culturelle et intellectuelle perse. L'Academie de Gondishapur, situee dans la province du Khuzestan, fut le centre d'apprentissage le plus important de l'Empire Sassanide et l'une des grandes universites du monde antique. L'une des traditions les plus charmantes associees au regne de Chosroes Ier est l'histoire de son acquisition du jeu d'echecs, qui selon la tradition perse voyagea depuis l'Inde vers la Perse durant la periode sassanide.

Chosroes II Parviz (r. 590-628 Ap. J.-C.): la Plus Grande Expansion Sassanide

Chosroes II, connu comme Parviz le Victorieux, presida la plus grande expansion territoriale que l'Empire Sassanide jamais accomplit, conquerant des provinces de l'Empire Byzantin qui avaient ete romaines ou byzantines depuis des siecles. En 614 ap. J.-C. vint le coup le plus psychologiquement devastateur: la conquete de Jerusalem. Les reliques crues etre la Vraie Croix, l'objet le plus sacre de la chretiente, furent emmenees a Ctesiphon comme trophee de guerre. Chosroes II commit une erreur fatale en rejetant repetitivement les offres de paix byzantines.

La Contre-Offensive Byzantine Sous Heraclius (622-628 Ap. J.-C.) et L'effondrement

La campagne que l'Empereur Byzantin Heraclius mena entre 622 et 628 ap. J.-C. contre l'Empire Sassanide est l'un des plus remarquables exploits militaires de toute l'histoire du monde antique. La bataille decisive se livra a la Bataille de Ninive en decembre 627 ap. J.-C. En fevrier 628 ap. J.-C., Chosroes II fut renverse dans un coup de palais et execute.

La mort de Chosroes II en 628 ap. J.-C. declenchaune crise de succession qui detruisit l'etat sassanide de l'interieur avant meme que les armees arabes n'atteignent la frontiere. En quatre ans entre 628 et 632 ap. J.-C., le trone sassanide changea de mains environ neuf fois. Yazdegerd III mourut pres de Merv dans l'actuel Turkmenistan en 651 ap. J.-C., marquant la fin formelle de l'Empire Perse Sassanide.

Les Refugies Zoroastriens et les Parsis du Gujarat

La chute de l'Empire Sassanide et l'islamisation ulterieure de l'Iran creere une diaspora de communautes zoroastriennes qui refuserent de se convertir a l'islam et chercherent refuge dans des terres hors de portee du califat arabe. La communaute de refugies la plus significative s'etablit finalement dans la region du Gujarat au nord-ouest de l'Inde, ou ils furent connus comme les Parsis, un nom derive de Pars (Perse), leur terre natale. La communaute Parsi produisit un nombre remarquable d'entrepreneurs, avocats, juges et personnalites politiques influentes disproportionne a leur petit nombre: la grande dynastie industrielle Tata, qui aida a construire la base industrielle de l'Inde moderne, est Parsie.

L'heritage Culturel Sassanide: Comment Une Civilisation Conquise Faconnа Ses Conquerants

La civilisation perse que les Sassanides avaient construite, nourrie et transmise survejcut a l'extinction politique de l'empire avec une resilience remarquable. L'heritage sassanide dans le monde islamique fut triple. La langue perse survejcut et prospera comme vehicule important de la litterature et de l'administration islamiques. La tradition esthetique perse, du plat de chasse a l'iwan, faconnа l'art et l'architecture islamiques. Et la tradition administrative perse fut adoptee en bloc par le califat abbasside.

La grande poesie perse de Roumi, Hafiz, Sadi et Omar Khayyam s'inscrit dans une tradition litteraire qui devait ses formes, ses themes et ses sensibilites a la tradition perse sassanide et post-sassanide. L'iwan, la grande salle vooutee ouverte d'un cote et exemplifiee dans sa forme la plus grandiose par le Taq Kasra, devint l'un des elements spatiaux definitifs de l'architecture islamique.

L'Empire Perse Sassanide (224-651 ap. J.-C.) fut l'une des grandes civilisations du monde antique. Ses rois furent vaincus par la conquete arabe, mais la civilisation qu'ils avaient creee s'avera invincible: elle changea simplement de langue, changea de religion et continua a faconner le monde qu'elle avait habite pendant quatre cents ans.

Sources

https://www.worldhistory.org/Sasanian_Empire/ https://www.worldhistory.org/Kosrau_I/ https://www.worldhistory.org/Khosrow_II/ https://www.worldhistory.org/valerian/ https://libraryguides.ccbcmd.edu/persianempire/Sassanid https://silkroadresearch.blog/2018/09/23/sasanian-empire/ https://www.ancient-origins.net/history-important-events/byzantine-sasanian-war-0016156 https://www.ancient-origins.net/ancient-places-asia/naqsh-e-rustam-003231 https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Towers_of_Silence https://isac.uchicago.edu/collections/photographic-archives/persepolis/sasanian-rock-reliefs-naqsh-i-rustam-and-naqsh-i-rajab https://www.livius.org/articles/place/naqs-e-rustam/naqs-e-rustam-photos/naqs-e-rustam-relief-of-shapur-i/ https://www.cabinet.ox.ac.uk/naqsh-e-rustam-achaemenid-tombs-and-sasanian-reliefs https://www.avesta.org/antia/History_of_the_Parsi_migration_to_India.pdf https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5590844/ https://www.countryreports.org

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