El Imperio Persa Sasanida (224-651 D.c.): Cuatro Siglos de Grandeza Persa

Introduccion

Entre 224 y 651 d.C., el Imperio Persa Sasanida fue una de las dos grandes superpotencias del mundo conocido, enfrentado en un eterno duelo con el Imperio Romano y luego Bizantino por la dominacion del antiguo Oriente Proximo. Durante cuatrocientos veintisiete anos, la dinastia Sasanida goberno sobre un vasto reino que se extendia desde el rio Eufrates hasta las fronteras de la India, desde las montanas del Caucaso hasta el Golfo Persico, manteniendo una civilizacion de extraordinaria sofisticacion y brillantez cultural. Fueron la ultima dinastia persa nativa en gobernar Iran antes de que la conquista arabe-islamica transformara el pais para siempre, y dejaron un legado tan profundo y duradero que incluso tras su extincion politica en 651 d.C., la cultura, la lengua y la sensibilidad estetica persa siguieron modelando el mundo islamico que las reemplazo durante siglos.

El Imperio Sasanida, conocido en persa como Eranshahr, el Reino de los Iranios, era en todos los sentidos una civilizacion de clase mundial. Su capital, Ctesifonte sobre el rio Tigris, era una de las grandes ciudades de la antiguedad. Sus reyes portaban el magnifico titulo de Shahanshah, Rey de Reyes. Los artesanos sasanidas produjeron metalurgia, textiles y estuco tallado que establecieron estandares de excelencia estetica imitados desde Constantinopla hasta China. Los ingenieros sasanidas construyeron algunos de los proyectos de infraestructura mas impresionantes del mundo antiguo, incluyendo puentes, presas y sistemas de irrigacion. Los medicos sasanidas tradujeron y ampliaron el conocimiento medico griego.

Este articulo examina el Imperio Persa Sasanida de manera exhaustiva desde su fundacion hasta su caida, cubriendo sus grandes gobernantes, su vida religiosa y cultural, sus guerras, sus innovaciones administrativas y su legado perdurable.

El Imperio Parto y el Ascenso de Ardashir I

La dinastia Sasanida no emergio de la nada. Derroco y reemplazo al Imperio Parto, tambien conocido como Imperio Arsacida, que habia gobernado Iran y Mesopotamia desde aproximadamente 247 a.C. Los partos eran un pueblo irani nomada de las estepas del noreste que habian aprovechado la desintegracion del reino griego seleucida para construir un gran imperio. Los partos eran el poder principal que bloqueaba la expansion romana hacia el este, y aniquilaron famosamente un ejercito romano de treinta mil hombres bajo el triumviro Craso en la Batalla de Carras en 53 a.C.

Sin embargo, para principios del siglo III d.C., el Imperio Parto estaba en serios problemas. La gran dinastia Arsacida se habia debilitado a traves de rivalidades dinasticas internas y guerras devastadoras con Roma. El hombre que destruyo el sistema parto fue Ardashir, hijo de Papak, gobernante del pequeno reino persa de Istakhr en la provincia central de Pars. El abuelo de Ardashir se llamaba Sasan, un sacerdote zoroastriano asociado con el gran templo de fuego de la diosa Anahita en Istakhr, y de este antepasado toda la dinastia tomo su nombre.

La Batalla de Hormozdgan (224 D.c.) y la Fundacion de la Dinastia Sasanida

La batalla fundacional del Imperio Sasanida se libro en Hormozdgan en 224 d.C. y resulto en la completa derrota y muerte de Artabano IV, el ultimo rey de reyes parto. Ardashir fue coronado Shahanshah, Rey de Reyes, en 224 d.C., inaugurando la dinastia Sasanida. A diferencia de los partos, que habian sido culturalmente helenizados en un grado significativo y habian mantenido una estructura politica relativamente feudo-similar, Ardashir desde el principio se movio para crear un estado mas centralizado, especificamente persa y especificamente zoroastriano.

Ardashir tambien hizo afirmaciones explicitas de continuidad con el antiguo Imperio Persa Aquemenida de Ciro el Grande, Dario I y Jerjes. Al presentarse como el sucesor legitimo de los Aquemenides, Ardashir dio a la dinastia Sasanida una legitimidad historica arraigada en seis siglos del mayor imperio persa que el mundo habia conocido.

La Ideologia del Estado Sasanida: Realeza, Religion E Identidad Persa

El estado sasanida se construyo sobre una base ideologica distintiva que combinaba tres elementos reforzadores: el derecho divino del rey sasanida, la verdad del zoroastrismo como la unica religion correcta, y el destino especial del pueblo iranio como la nacion divinamente elegida. La legitimidad del rey se expresaba a traves del concepto de farr, la gloria real divina o carisma que los dioses otorgaban al legitimo rey de Iran.

Los reyes sasanidas portaban una titulatura elaborada que codificaba esta ideologia. Ardashir I se llamo a si mismo Ardashir, Rey de Reyes de Iran, cuyo linaje es de los Dioses. Shapur I elaboro esto a Shapur, Rey de Reyes de Iran y el no-Iran, cuyo linaje es de los Dioses, una formulacion que expresaba tanto las pretensiones universales del imperio como su fundamento divino.

El Zoroastrismo Como Religion Estatal del Imperio Sasanida

El zoroastrismo fue la antigua religion iranica fundada por el profeta Zaratustra. Bajo los Sasanidas, el zoroastrismo se convirtio no solo en la religion favorita de la familia real sino en la religion estatal explicita del imperio. Los Magos, la casta sacerdotal hereditaria del zoroastrismo, se convirtieron en una institucion poderosa dentro del estado sasanida. El Mobad, el sumo sacerdote del zoroastrismo, era una de las figuras mas importantes de la corte sasanida.

En el corazon de la teologia zoroastriana estaba el dualismo cosmico entre Ahura Mazda, el senor sabio, el supremo dios de la luz, la verdad y la justicia, y Angra Mainyu, el espiritu destructivo del mal, la oscuridad y la falsedad. El fuego era el simbolo supremo de la luz divina de Ahura Mazda en el mundo material, y los fuegos sagrados que ardian en los templos de fuego zoroastrianos eran tratados como manifestaciones fisicas de la presencia divina.

Los fuegos sagrados del zoroastrismo eran algunas de las instituciones mas importantes del estado sasanida. Tres fuegos eternos tenian estatus supremo: el Adur Gushnasp, el fuego de reyes y guerreros; el Adur Farnbag, el fuego de los sacerdotes; y el Adur Burzen-Mihr, el fuego de los agricultores. Estos tres fuegos se creia que habian ardido desde tiempos primordiales, y su continuo ardor era tratado como una garantia del favor divino y la permanencia del estado sasanida.

Las Practicas Funerarias Zoroastrianas: las Torres del Silencio

Entre los aspectos mas distintivos de la practica religiosa zoroastriana estaban las costumbres funerarias relacionadas con la muerte. En el zoroastrismo, el cuerpo humano despues de la muerte se consideraba ritualmente contaminado y no debia contaminar ninguno de los elementos sagrados, la tierra, el agua o el fuego. Este requisito teologico dio lugar a la practica de la exposicion de los muertos en plataformas circulares de piedra construidas en cerros o en lugares elevados, conocidas en persa como dakhmas y en espanol como torres del silencio.

La dakhma era una estructura circular tipo torre construida de piedra o ladrillo, tipicamente de unos ocho metros de altura, con la cima abierta. Los cuerpos de los fallecidos eran colocados en parrillas de hierro o piedra dentro de la torre, donde eran expuestos al sol y a los buitres, que despojaban la carne de los huesos en horas o dias. La comunidad Parsi de Mumbai, India, los descendientes de refugiados zoroastrianos de la era sasanida, tambien mantuvo torres del silencio, aunque el uso ha disminuido en decadas recientes.

Shapur I (r. 240-270 D.c.): Victorias Sobre Tres Emperadores Romanos

El mas militarmente extraordinario de todos los gobernantes sasanidas fue Shapur I, hijo y sucesor de Ardashir I, quien reino desde aproximadamente 240 hasta 270 d.C. Shapur I derroto a tres emperadores romanos separados en el campo de batalla, un logro sin igual en toda la historia de las relaciones romano-persas.

El primer emperador romano que Shapur I derroto fue Gordiano III, quien fue muerto en la Batalla de Misiche cerca del actual Falluya en Iraq en 244 d.C. El sucesor de Gordiano, Felipe el Arabe, concluyo la campana negociando una humillante paz con Shapur I y pagando un enorme tributo.

La mas sensacional de las victorias de Shapur I fue la captura del Emperador Romano Valerio en la Batalla de Edesa en 260 d.C. Valerio se convirtio en el unico emperador romano de la historia en ser capturado vivo por un enemigo extranjero, y murio en cautiverio en Persia. La humillacion de la captura de Valerio fue enorme y tuvo repercusiones en todo el Imperio Romano y el mundo antiguo. Lo que no es legendario es el gran relieve rupestre en Naqsh-e Rostam que conmemora la victoria de Shapur I sobre Roma, mostrando a Valerio kneeling antes Shapur montado en su magnifico caballo, proclamando a todos que los reyes de reyes sasanidas eran superiores a los gobernantes de Roma.

Los Reyes Sasanidas Posteriores y los Ciclos de Guerra Con Roma

Despues del deslumbrante reinado de Shapur I, el Imperio Sasanida entro en un largo periodo de inestabilidad interna intermitente y conflicto externo. Los siglos de conflicto atricional con Bizancio consumieron enormes recursos y dejaron ambos imperios agotados, incapaces de responder eficazmente a la nueva e inesperada amenaza que emergio de la Peninsula Arabiga en la decada de 630 d.C.

Cosroes I el Justo (r. 531-579 D.c.): el Mayor Gobernante Sasanida

El gobernante que llevo al Imperio Sasanida a sus mayores alturas fue Cosroes I, conocido en persa como Anushirvan y en arabe como Kisra al-Adil, Cosroes el Justo. La reforma administrativa mas importante de Cosroes fue la revision completa del sistema de tributacion. Cosroes reemplazo el viejo sistema sasanida de tributacion irregular y arbitrario con un sistema de encuesta catastral y censo, estableciendo un impuesto fijo y regular basado en la productividad de diferentes categorias de tierra. Esta reforma aumento dramaticamente los ingresos reales, redujo las oportunidades de corrupcion y proporciono a los agricultores mayor certeza sobre sus obligaciones tributarias.

Cosroes I presidio tambien una edad de oro de la vida cultural e intelectual persa. La Academia de Gondishapur, ubicada en la provincia de Juzestan, fue el centro de aprendizaje mas importante del Imperio Sasanida y una de las grandes universidades del mundo antiguo. Bajo el patrocinio de Cosroes I, Gondishapur reunio a academicos de multiples tradiciones culturales: filosofos griegos expulsados de la Academia Platonica de Atenas cuando fue cerrada por el Emperador Bizantino Justiniano en 529 d.C. encontraron refugio en la corte sasanida, trayendo sus textos y su conocimiento con ellos. Una de las tradiciones mas encantadoras asociadas con el reinado de Cosroes I es la historia de su adquisicion del juego del ajedrez, que segun la tradicion persa viajo desde India a Persia durante el periodo sasanida.

Cosroes II Parviz (r. 590-628 D.c.): la Mayor Expansion Sasanida y el Fatal Exceso

Cosroes II, conocido como Parviz el Victorioso, presidio la mayor expansion territorial que el Imperio Sasanida logro jamas, conquistando provincias del Imperio Bizantino que habian sido romanas o bizantinas durante siglos. Entre 602 y 619 d.C., los ejercitos sasanidas bajo los generales de Cosroes II barrieron virtualmente todo el oriente bizantino. En 614 d.C. llego el golpe mas psicologicamente devastador: la conquista de Jerusalen. Las reliquias creyidas ser la Verdadera Cruz, el objeto mas sagrado de la cristiandad, fueron llevadas a Ctesifonte como trofeo de guerra. Para 619 d.C., Egipto habia sido conquistado, y las fuerzas sasanidas se encontraban en Calcedonia, directamente frente a Constantinopla.

Cosroes II cometio un error fatal al rechazar repetidamente las ofertas de paz bizantinas, dando al Emperador Heraclio el tiempo necesario para reorganizar sus fuerzas destrozadas y lanzar la contraofensiva que daria vuelta toda la guerra.

La Contraofensiva Bizantina Bajo Heraclio (622-628 D.c.) y el Colapso

La campana que el Emperador Bizantino Heraclio condujo entre 622 y 628 d.C. contra el Imperio Sasanida es uno de los logros militares mas notables de toda la historia del mundo antiguo. La batalla decisiva vino en la Batalla de Ninive en diciembre de 627 d.C. En febrero de 628 d.C., Cosroes II fue derrocado en un golpe de palacio organizado por las familias nobles y su propio hijo. Cosroes II fue ejecutado, un prisionero en su propio palacio.

La muerte de Cosroes II en 628 d.C. desencadeno una crisis de sucesion que destruyo el estado sasanida desde adentro incluso antes de que los ejercitos arabes llegaran a la frontera. En los cuatro anos entre 628 y 632 d.C., el trono sasanida cambio de manos un numero extraordinario de veces: aproximadamente nueve reyes gobernaron en este periodo. Las grandes familias nobles que siempre habian sido el poder real detras del trono sasanida se enzarzaron en una frenesi de violencia politica.

La conquista arabe del Imperio Sasanida, que se desarrollo en una serie de fases entre 632 y 651 d.C., fue el acto final en una tragedia de agotamiento y autodestruccion que el imperio se habia infligido a si mismo a traves de la catastrofica guerra de veintiseis anos contra Bizancio. Yazdegerd III murio cerca de Merv en el actual Turkmenistan en 651 d.C., marcando el fin formal del Imperio Persa Sasanida.

Los Refugiados Zoroastrianos y los Parsis de Gujarat

La caida del Imperio Sasanida y la posterior islamizacion de Iran creo una diaspora de comunidades zoroastrianas que se negaron a convertirse al islam y buscaron refugio en tierras mas alla del alcance del califato arabe. La comunidad de refugiados mas significativa se establecio finalmente en la region de Gujarat en el noroeste de India, donde se conocieron como los Parsis, un nombre derivado de Pars (Persia), su tierra natal. Segun la cuenta tradicional preservada en la cronica Qissa-ye Sanjan, la comunidad zoroastriana dejo Iran despues de la conquista arabe, navego a traves del Mar Arabigo hasta la costa de Gujarat, y obtuvo permiso para asentarse del raja hindu local. La comunidad Parsi produjo un numero notable de empresarios, abogados, jueces, soldados y figuras politicas influyentes desproporcionado a sus pequenos numeros: la gran dinastia industrial Tata, que ayudo a construir la base industrial de la India moderna, es Parsi.

El Legado Cultural Sasanida: Como Una Civilizacion Conquistada Moldeó a Sus Conquistadores

La civilizacion persa que los Sasanidas habian construido, nutrido y transmitido sobrevivio la extincion politica del imperio con una resiliencia notable. El legado sasanida en el mundo islamico fue triple. La lengua persa sobrevivio y florecio como un vehiculo importante de la literatura y administracion islamica. La tradicion estetica persa, desde el plato de caza hasta el iwan, moldeo el arte y la arquitectura islamica. Y la tradicion administrativa persa fue adoptada en bloque por el califato abasida y sigue siendo el modelo de gobernanza islamica durante siglos.

La gran poesia persa de Rumi, Hafiz, Sadi y Omar Khayyam escribio en una tradicion literaria que debia sus formas, temas y sensibilidades a la tradicion persa sasanida y post-sasanida. La metalurgia sasanida, particularmente los platos reales de plata dorada que representaban escenas de caza real, influyeron profundamente en la metalurgia islamica. El iwan, la gran sala abovedada abierta en un lado y ejemplificada en su forma mas grandiosa por el Taq Kasra, se convirtio en uno de los elementos espaciales definitivos de la arquitectura islamica.

El Imperio Persa Sasanida (224-651 d.C.) fue una de las grandes civilizaciones del mundo antiguo. Sus reyes fueron derrotados por la conquista arabe, pero la civilizacion que crearon resulto invencible: simplemente cambio su idioma, cambio su religion y continuo moldeando el mundo que habia habitado durante cuatrocientos anos.

Fuentes

https://www.worldhistory.org/Sasanian_Empire/ https://www.worldhistory.org/Kosrau_I/ https://www.worldhistory.org/Khosrow_II/ https://www.worldhistory.org/valerian/ https://libraryguides.ccbcmd.edu/persianempire/Sassanid https://silkroadresearch.blog/2018/09/23/sasanian-empire/ https://www.ancient-origins.net/history-important-events/byzantine-sasanian-war-0016156 https://www.ancient-origins.net/ancient-places-asia/naqsh-e-rustam-003231 https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Towers_of_Silence https://isac.uchicago.edu/collections/photographic-archives/persepolis/sasanian-rock-reliefs-naqsh-i-rustam-and-naqsh-i-rajab https://www.livius.org/articles/place/naqs-e-rustam/naqs-e-rustam-photos/naqs-e-rustam-relief-of-shapur-i/ https://www.cabinet.ox.ac.uk/naqsh-e-rustam-achaemenid-tombs-and-sasanian-reliefs https://www.avesta.org/antia/History_of_the_Parsi_migration_to_India.pdf https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5590844/ https://www.countryreports.org

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