Le Peuple Mapuche : Guerriers, Tisserands Et Gardiens Du Sud Du Chili Et de L'Argentine

Introduction

Parmi les peuples autochtones d'Amérique du Sud, peu ont occupé une place aussi durable et dramatique dans l'histoire que les Mapuche. Pendant plus de trois siècles, ils ont tenu l'Empire espagnol en échec — la seule nation autochtone des Amériques à avoir conduit les colonisateurs européens à une impasse négociée — et, des siècles auparavant, ils avaient résisté à la formidable expansion de l'Empire inca. Aujourd'hui, avec une population de près de deux millions de personnes répartie entre le Chili et l'Argentine, les Mapuche restent un peuple vivant, politiquement actif, culturellement vibrant, dont l'identité est inséparable de leur relation avec la terre qu'ils appellent Wallmapu.

Le mot Mapuche provient directement de leur propre langue, le mapudungun, et porte en lui toute la vision du monde du peuple qu'il désigne. Mapu signifie « terre » ou « sol », et che signifie « peuple » ou « personne ». Être Mapuche, c'est littéralement être une personne de la terre, liée par la parenté et l'obligation spirituelle à un territoire qui nourrit, identifie et définit. Cette relation avec la terre n'est pas une abstraction poétique ; c'est le principe organisateur du droit, de la religion, de la structure sociale, de l'économie et de la vie politique mapuche. La lutte mapuche en cours pour les droits fonciers au Chili et en Argentine contemporains n'est pas simplement un combat pour la propriété ; c'est une bataille pour les fondements mêmes de l'identité et de l'existence.

Le territoire ancestral mapuche, connu sous le nom de Wallmapu, couvrait à l'origine une vaste étendue s'étendant à travers le centre et le sud du Chili et jusqu'aux pampas et aux régions patagoniennes d'Argentine. À son apogée, l'influence mapuche atteignait depuis la vallée de l'Aconcagua au nord jusqu'à la Terre de Feu au sud, et traversait les Andes vers les plaines argentines, où des populations de langue mapuche connues sous le nom d'Araucans ont mené la remarquable transformation culturelle appelée araucanisation des pampas aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Comprendre les Mapuche exige d'abandonner les catégories confortables. Ils n'ont jamais été un État unifié à la manière des empires aztèque ou inca. Ils n'avaient pas de roi central, pas de capitale unique, pas d'administration bureaucratique. Leur puissance découlait plutôt d'un système radicalement décentralisé de communautés autonomes, liées par la parenté, la langue, la cérémonie et des valeurs partagées, capables de former des confédérations à des fins militaires puis de se disperser à nouveau. Cette décentralisation même — si déroutante pour les administrateurs espagnols habitués à penser la conquête comme la capture d'une capitale et la soumission d'un dirigeant — s'est avérée être l'atout militaire le plus puissant des Mapuche. Il n'y avait pas de cœur à arracher, pas de trône à occuper, pas d'empereur à capturer ou à tuer. Les Espagnols faisaient face non pas à un empire mais à un réseau, et ils n'ont jamais trouvé le moyen de le conquérir.

Origines Et Histoire Ancienne

La question de l'origine du peuple mapuche a été débattue entre les chercheurs pendant des générations. Les preuves génétiques et archéologiques les plus récentes penchent fortement vers l'interprétation d'un développement in situ : les Mapuche et leurs ancêtres sont présents au centre et au sud du Chili depuis des milliers d'années, et de nombreuses populations qui se sont ensuite répandues à travers les Andes vers l'Argentine sont dérivées du stock ancestral mapuche plutôt que l'inverse.