La Dynastie Joseon : la Dernière Dynastie Royale de Corée Et Le Fondement de la Civilisation Coréenne

Introduction

Peu de dynasties dans l'histoire du monde ont facon­ne l'identite, la langue et la culture d'un peuple aussi profondement que la dynastie Joseon a facon­ne la Coree. Regnant sur la peninsule coreenne pendant cinq cent cinq ans — de 1392 a 1897 — Joseon se dresse comme la monarchie confuceenne ayant dure le plus longtemps dans l'histoire enregistree, une realisation d'autant plus remarquable pour les turbulences qu'elle a endur­ees : des invasions etrangeres devastatrices, des intrigues de cour, la subjugation mandchoue, des catastrophes naturelles et la pression finalement fatale de l'imperialisme occidental et de l'expansionnisme japonais. Pourtant, a travers tout cela, Joseon a produit un dossier civilisationnel remarquable. Elle a donne au monde l'un des systemes d'ecriture les plus scientifiquement con­cus qui aient jamais ete crees : le Hangul. Elle a raffine la gouvernance neo-confuceenne en une philosophie d'etat fonctionnelle qui touchait tout, des rites funeraires a la politique agricole. Elle a nourri l'amiral le plus aime de la Coree, Yi Sun-sin, dont le genie tactique face aux forces navales japonaises ecrasantes se classe parmi les plus grands accomplissements militaires de l'histoire asiatique.

Comprendre la dynastie Joseon signifie comprendre la Coree elle-meme. L'histoire de cette extraordinaire maison royale est inseparable de la langue coreenne, de la forme des rues de Seoul, des valeurs sociales que les Coreens portent aujourd'hui. C'est une histoire d'ambition extraordinaire, de rois visionnaires et d'erudits brillants, de terribles souffrances et de reconstruction resiliente. C'est, en somme, l'histoire de la fa­con dont la Coree est devenue la Coree.

La Fondation de Joseon: Le General Yi Seonggye Et la Fin de Goryeo

La dynastie Joseon fut fondee par le general Yi Seonggye, qui prendrait le titre dynastique de Roi Taejo, signifiant "Progeniteur Supreme." Yi Seonggye naquit en 1335 dans la region nord-orientale de la peninsule coreenne. Il s'eleva grace au service militaire comme un brillant general, remportant d'importantes victoires contre les forces de la dynastie Yuan, contre le peuple Jurchen le long des frontieres nord­erennes de la Coree, et contre les pirates japonais — connus sous le nom de wokou — qui devastaient les cotes de la Coree tout au long du XIV siecle tardif.

Quand le roi de Goryeo lui ordonna de diriger une expedition punitive contre la peninsule de Liaodong de la Chine Ming en 1388, Yi Seonggye mena son armee jusqu'a l'ile Wihwa sur le fleuve Yalu, fit demi-tour et repartit vers la capitale pour renverser le gouvernement. Cet acte de defi strategique — la soi-disant Retraite de l'ile Wihwa — fut le moment decisif qui mit Yi Seonggye sur le chemin de la fondation d'une nouvelle dynastie.

Apres avoir consolide le pouvoir sur les quatre annees suivantes, Yi Seonggye proclama formellement la dynastie Joseon en 1392. En 1394, Yi Seonggye deplaça la capitale a Hanyang, sur la rive sud du fleuve Han, un site geographiquement strategique et geomantiquement propice. Cette ville, elargie et reconstruite au cours des siecles suivants, est la Seoul moderne, la capitale de la Coree du Sud aujourd'hui.