L'Empire Chimu : Seigneurs de Chan Chan et la Côte Nord du Pérou

Introduction: Le Royaume de Chimor

Le long de l aride cote nord du Perou, ou le froid Courant de Humboldt remonte du sud et ou les sables du desert s ecrasent contre le rivage du Pacifique, l une des plus grandes civilisations des Ameriques precolumbiennes s eleva pour dominer toute une region cotiere pendant plus de cinq siecles. L Empire Chimu, connu de son peuple sous le nom de Royaume de Chimor, prospera entre environ 900 et 1470 de notre ere, construisant une extraordinaire capitale de briques en adobe, organisant une economie sophistiquee autour de l agriculture irriguee et du commerce maritime, et developpant un systeme de controle politique qui influenca meme le grand Empire Inca qui l absorba finalement.

Chan Chan, la capitale de Chimor, reste l un des sites archeologiques les plus impressionnants des Ameriques. Couvrant environ vingt kilometres carres de la Vallee de Moche, pres de l actuelle Trujillo, au Perou, c etait la plus grande ville precolombienne d Amerique du Sud et l un des plus grands centres urbains du monde antique. Ses neuf citadelles royales, chacune enfermee par des murailles massives en adobe, ses frises geometriques complexes et ses salles ceremonielles, son infrastructure hydraulique sophistiquee et sa dense population urbaine de trente mille a soixante mille personnes a son apogee representent l aboutissement de siecles de developpement culturel le long de la cote peruvienne.

Les Chimu etaient les heritiers d une longue tradition de civilisation cotiere. Ils s appuyerent sur les realisations de la culture Moche, qui avait prospere du premier au huitieme siecle de notre ere dans la meme Vallee de Moche ou Chan Chan s eleverait plus tard, et absorberent les influences de la culture Wari qui s etait repandue dans les hautes terres andines et les regions cotieres pendant la periode de l Horizon Moyen. Pourtant les Chimu n etaient pas de simples heritiers. Ils transformerent leur environnement cotier grace a leur genie de l ingenierie, etendirent leur controle politique sur une bande cotiere d environ mille kilometres de longueur, et developperent des traditions artistiques et artisanales, particulierement dans la metallurgie et la ceramique, qui atteignirent des sommets de maitrise technique sans egal en leur temps et leur lieu.

L histoire de l Empire Chimu est une histoire d expansion ambitieuse, d organisation politique sophistiquee, de realisations artistiques remarquables et, en fin de compte, d une fin dramatique. Conquis par l Empire Inca en expansion vers 1470 de notre ere sous la conduite du dirigeant inca Tupac Inca Yupanqui, le Royaume de Chimor fut absorbe dans le Tawantinsuyu, et ses artisans qualifies furent contraints de se reinstaller a Cusco pour servir les nouveaux maitres imperiaux. Pourtant, l heritage des Chimu perdura dans les arts, les pratiques administratives et les traditions culturelles que les Incas incorporerent de leurs formidables predecesseurs.

Origines Et Fondation Legendaire: Taycanamo Et la Mer

Les Chimu possedaient une riche tradition de mythologie des origines que les chroniqueurs espagnols enregistrerent dans les decennies suivant leur conquete du Perou. Selon ces recits, preserves dans des textes tels que ceux compiles par Miguel Cabello Valboa au XVIe siecle, le fondateur de la dynastie Chimu etait un personnage nomme Taycanamo, un chef semi-divin qui arriva sur la cote nord du Perou par la mer. La tradition veut que Taycanamo soit venu d outre-mer sur un radeau de bois de balsa, affirmant avoir ete envoye par un grand seigneur de terres lointaines pour gouverner le peuple de la Vallee de Moche. Il se presenta comme un seigneur d origine divine, et la population locale, impressionnee par son port et ses affirmations, accepta son leadership.