El Imperio Chimu: Señores de Chan Chan y la Costa Norte del Peru

Introduccion: el Reino de Chimor

A lo largo de la arida costa norte del Peru, donde la fria Corriente de Humboldt sube desde el sur y las arenas del desierto presionan contra la orilla del Pacifico, una de las civilizaciones mas grandes de las Americas precolombinas se elevo para dominar toda una region costera por mas de cinco siglos. El Imperio Chimu, conocido por su pueblo como el Reino de Chimor, florecio entre aproximadamente 900 y 1470 d.C., construyendo una extraordinaria capital de ladrillos de adobe, organizando una economia sofisticada en torno a la agricultura de riego y el comercio maritimo, y desarrollando un sistema de control politico que influyo incluso en el gran Imperio Inca que finalmente lo absorbi.

Chan Chan, la capital de Chimor, sigue siendo uno de los sitios arqueologicos mas impresionantes de las Americas. Con una superficie de aproximadamente veinte kilometros cuadrados en el Valle de Moche, cerca de la actual Trujillo, Peru, fue la ciudad precolombina mas grande de America del Sur y uno de los centros urbanos mas grandes del mundo antiguo. Sus nueve ciudadelas reales, cada una encerrada por masivas murallas de adobe, sus intrincados frisos geometricos y salas ceremoniales, su sofisticada infraestructura hidraulica y su densa poblacion urbana de entre treinta mil y sesenta mil personas en su apogeo representan la culminacion de siglos de desarrollo cultural a lo largo de la costa peruana.

Los Chimu fueron herederos de una larga tradicion de civilizacion costera. Construyeron sobre los logros de la cultura Moche, que habia florecido desde aproximadamente el primer hasta el octavo siglo d.C. en el mismo Valle de Moche donde mas tarde se elevaria Chan Chan, y absorbieron influencias de la cultura Wari que se habia extendido por las tierras altas andinas y las regiones costeras durante el periodo del Horizonte Medio. Sin embargo, los Chimu no fueron simples herederos. Transformaron su entorno costero mediante la ingenieria, extendieron su control politico sobre una franja de costa de casi mil kilometros de longitud, y desarrollaron tradiciones artisticas y artesanales, particularmente en metalurgia y ceramica, que alcanzaron alturas de maestria tecnica sin igual en su tiempo y lugar.

La historia del Imperio Chimu es una historia de expansion ambiciosa, organizacion politica sofisticada, logro artistico notable y, en ultima instancia, un dramatico final. Conquistado por el Imperio Inca en expansion alrededor de 1470 d.C. bajo el liderazgo del gobernante inca Tupac Inca Yupanqui, el Reino de Chimor fue absorbido en el Tawantinsuyu, y sus artesanos expertos fueron trasladados forzosamente a Cusco para servir a los nuevos amos imperiales. Sin embargo, el legado de los Chimu perduro en las artes, las practicas administrativas y las tradiciones culturales que los Incas incorporaron de sus formidables predecesores.

Origenes y Fundacion Legendaria: Taycanamo y el Mar

Los Chimu poseyeron una rica tradicion de mitologia de origen que los cronistas espanoles registraron en las decadas posteriores a la conquista del Peru. Segun estas narraciones, preservadas en textos como los compilados por Miguel Cabello Valboa en el siglo XVI, el fundador de la dinastia Chimu fue un personaje llamado Taycanamo, un lider semidivino que llego a la costa norte del Peru por mar. La tradicion sostiene que Taycanamo vino de ultramar en una balsa de madera de balsa, afirmando que habia sido enviado por un gran senor de tierras distantes para gobernar al pueblo del Valle de Moche. Se presento como un senor de origen divino, y la poblacion local, impresionada por su porte y sus afirmaciones, acepto su liderazgo.