L'empire Aztèque : Ascension, Gloire et Chute de la Civilisation Mexica

Introduction: L'ombre de L'aigle Et Du Serpent

Sur une ile marécageuse au milieu du lac Texcoco dans la Vallee du Mexique, un groupe de personnes errantes connues sous le nom de Mexica s'arreterent dans leur longue migration et contemplerent un spectacle qui leur avait ete promis par leur divinite patronale: un grand aigle perche sur un nopal dechirant un serpent. Selon leurs traditions sacrees, cette vision marquait le lieu ou ils devaient batir leur cite. Vers 1325 ap. J.-C., ils commencerent la construction de ce qui allait devenir Tenochtitlan, la magnifique capitale insulaire de l'un des empires les plus puissants que les Ameriques aient jamais connu.

Moins de deux siecles apres cette fondation fondatrice, l'Empire Azteque avait grandi pour englober la majeure partie du centre du Mexique, s'etendant depuis le Golfe du Mexique jusqu'a la cote du Pacifique. A son apogee entre 1450 et 1519, l'empire controlait un territoire d'environ 200 000 kilometres carres, extrayait un tribut de plus de quatre cents polities sujettes et gouvernait entre cinq et six millions de personnes. Sa capitale, Tenochtitlan, avec une population comprise entre 200 000 et 300 000 habitants, etait l'une des plus grandes villes du monde, comparable a Londres, Paris et Constantinople contemporaines.

L'histoire de l'Empire Azteque englobe des realisations extraordinaires: une ville de temples brillants et de jardins flottants s'elevant d'un lac miroitant; un systeme calendaire d'une remarquable sophistication; un ordre social de hierarchie complexe et d'obligation rituelle; une tradition de production artistique d'une grande beaute et puissance; et un systeme cosmologique dans lequel le maintien de l'univers lui-meme necessitait le sacrifice regulier de sang humain.

Origines: D'aztlan a la Vallee Du Mexique

Le nom "azteque" est lui-meme quelque peu impropre. Le peuple qui construisit Tenochtitlan et crea l'empire de la Triple Alliance s'appelait lui-meme les Mexica, et leur ville donna son nom au pays du Mexique. Le mot "azteque" derive d'"Aztlan", la patrie mythologique dont les Mexica affirmaient avoir migre.

Le recit de migration mexica decrit un long voyage des ancetres mexica depuis le paradis insulaire d'Aztlan, guides par leur divinite tutelaire Huitzilopochtli, le Colibri du Sud. Le voyage est decrit comme durant des generations, les Mexica s'arretant en divers endroits, etablissant des etablissements temporaires, s'engageant dans des conflits avec d'autres groupes et recevant des instructions de Huitzilopochtli.