Portugal : Guide de Voyage Complet de la Nation la Plus Occidentale D'europe

Introduction

Le Portugal occupe l'extrémité sud-ouest de la péninsule ibérique, une nation compacte mais extraordinairement diverse qui n'a cessé d'étonner les voyageurs depuis des siècles. Avec environ 92 000 kilomètres carrés sur le continent européen, auxquels s'ajoutent les archipels autonomes des Açores et de Madère dans l'Atlantique, le Portugal concentre dans un espace relativement restreint une variété de paysages, de climats, d'histoires et d'expériences presque inconcevable. C'est un pays où d'anciens châteaux perchés sur des collines dominent des vignobles en terrasses, où les ossements des navigateurs qui jadis cartographièrent les océans inconnus reposent dans de somptueux monastères gothiques, et où les accents mélancoliques du fado se répandent dans des ruelles pavées durant les petites heures de la nuit. Le Portugal est à la fois profondément ancré dans son passé et pleinement vivant dans son présent, une dualité qui lui confère une qualité magnétique sans équivalent ailleurs en Europe.

Pendant une grande partie du vingtième siècle, le Portugal demeura l'une des destinations les plus négligées d'Europe occidentale. Enfermé sous la dictature de l'Estado Novo jusqu'à la Révolution des Œillets de 1974, le pays émergea de décennies d'isolement avec ses traditions remarquablement préservées. Les anciens villages de pêcheurs, les façades ornées d'azulejos de Lisbonne et de Porto, les forêts de chênes-lièges de l'Alentejo, et les grottes sculptées par la mer dans l'Algarve n'avaient pas encore été submergées par le tourisme de masse, et le caractère national, façonné au cours de huit siècles d'indépendance, n'avait pas été dilué. Lorsque les voyageurs commencèrent à arriver en plus grand nombre dans les années 1980 et 1990, ils découvrirent un pays qui restait authentiquement lui-même, hospitalier d'une manière discrète et sincère, fier de son patrimoine sans en faire un spectacle.

Au vingt et unième siècle, le Portugal s'est imposé comme l'une des destinations de voyage les plus célébrées d'Europe. Lisbonne et Porto ont été désignées parmi les meilleures villes du monde par de grandes publications spécialisées dans le voyage. L'Algarve attire chaque année des millions de visiteurs en quête de soleil. La vallée du Douro, étagée de certains des plus anciens vignobles du monde, est devenue une référence en matière de tourisme viticole. Madère, longtemps chérie par les visiteurs britanniques et l'aristocratie européenne, s'est réinventée comme destination toute l'année pour les amateurs de nature et de randonnée. Les Açores, archipel volcanique au milieu de l'Atlantique, avec leurs étonnantes caldeiras verdoyantes et leurs sources chaudes bouillonnantes, ont attiré une nouvelle génération de voyageurs en quête d'aventure. Le Portugal reçoit aujourd'hui plus de touristes par habitant que presque tout autre pays européen, mais conserve, particulièrement hors saison et loin des centres les plus fréquentés, un sens de l'authenticité et une dignité tranquille que bien des destinations ont depuis longtemps abandonnés.

Ce qui attire les gens au Portugal n'est pas une seule chose mais une constellation de qualités difficiles à formuler mais faciles à ressentir. Il y a la lumière, que les peintres et les poètes ont chantée depuis des générations, une clarté atlantique particulière qui fait resplendir les toits en terre cuite et donne à l'océan une profondeur bleue semblant appartenir à une autre latitude. Il y a la nourriture, ancrée dans les fruits de mer frais, l'huile d'olive et les viandes de porc et d'agneau mijotées à l'étouffée dans les régions de l'intérieur, simple dans son essence mais infiniment variée dans son expression. Il y a le vin, parmi les plus distinctifs du monde, du vinho verde frais et légèrement pétillant du Minho aux ports sombres et complexes du Douro, en passant par les rouges denses et généreux de l'Alentejo. Il y a l'architecture, qui va de l'extravagance gothique tardive du style manuélin à l'élégance moderniste des designers portugais qui ont laissé leur empreinte sur la scène internationale. Et il y a la saudade, ce célèbre concept portugais intraduisible, cette nostalgie mélancolique des choses passées ou perdues, qui imprègne la culture nationale et trouve son expression la plus concentrée dans la musique du fado.

Ce guide se veut un compagnon digne d'un pays aussi riche en nuances. Il couvre l'ensemble de la géographie portugaise, des verdoyantes provinces septentrionales aux plaines brûlées par le soleil de l'Alentejo jusqu'aux îles atlantiques, abordant l'histoire, la culture, la gastronomie, le vin, les aspects pratiques et tout ce dont un voyageur a besoin pour tirer le meilleur d'un séjour. Que vous veniez pour un long week-end ou un voyage d'un mois, que votre intérêt réside dans les monuments et les musées, les plages et les fruits de mer, les vignobles et les sentiers de randonnée, ou simplement dans l'art de s'asseoir avec un café dans une place ensoleillée pour regarder le monde défiler, le Portugal vous récompensera généreusement.

Histoire

Le Portugal se distingue par le fait d'être l'un des États-nations les plus anciens d'Europe, ses frontières n'ayant guère changé depuis le douzième siècle, un exploit remarquable de continuité politique sur un continent façonné par des conflits incessants et des redécoupages de frontières. Comprendre l'arc de l'histoire portugaise n'est pas un simple exercice académique pour le voyageur ; c'est le contexte indispensable pour donner un sens à ce que l'on voit dans toutes les directions, des villes fortifiées perchées sur les collines du nord-est aux sculptures manuélines de Belém et aux panneaux d'azulejos qui narrent l'histoire nationale sur les murs des gares et des églises.

Les premiers habitants du territoire qui allait devenir le Portugal étaient des peuples paléolithiques qui ont laissé l'un des témoignages artistiques les plus étonnants d'Europe. Les falaises de schiste en plein air de la vallée du Côa, dans le coin isolé du nord-est du pays, sont gravées de milliers de représentations animales datant de plus de vingt mille ans, représentant des mammouths, des aurochs, des chevaux et des bouquetins dans un style naturaliste fluide témoignant de l'intelligence sophistiquée de leurs créateurs. Ces artistes de l'Âge de glace furent les premiers d'une longue série de civilisations à laisser leur empreinte dans ce coin du monde. La période néolithique vit arriver des bâtisseurs de mégalithes qui érigèrent des dolmens et des pierres levées dans l'Alentejo et l'Algarve, dont certains ont survécu de façon remarquable et peuvent être visités aujourd'hui. Des tribus celtiques arrivèrent au cours du premier millénaire avant notre ère, se mêlant aux peuples lusitaniens indigènes pour former une culture notable pour sa résistance à la conquête étrangère.

Les Romains arrivèrent au deuxième siècle avant notre ère et rencontrèrent une vive opposition, incarnée le plus célèbrement par le chef lusitanien Viriatus, qui mena une longue campagne de guérilla contre les forces romaines avant d'être assassiné vers 139 avant J.-C. Son histoire passa dans la légende et il demeure aujourd'hui une figure de fierté nationale. Les Romains finirent par l'emporter et établirent la province de Lusitanie, dont la capitale à Emerita Augusta, l'actuelle Mérida en Espagne, devint l'une des villes les plus importantes de l'empire d'Occident. Le Portugal romain a laissé derrière lui le temple remarquablement conservé d'Évora, d'importants sites archéologiques à Conimbriga près de Coimbra, et le plan en grille sous-jacent de nombreuses villes modernes.

La chute de l'Empire romain d'Occident au cinquième siècle de notre ère amena des vagues successives de peuples germaniques : les Suèves établirent un royaume dans le nord-ouest, suivis par les Wisigoths qui intégrèrent toute la péninsule dans leur domaine. Puis, en 711 de notre ère, des forces musulmanes traversèrent depuis l'Afrique du Nord et, en une décennie, avaient conquis la majeure partie de la péninsule ibérique. Al-Andalus, comme on appelait le territoire gouverné par les musulmans, n'était pas une tyrannie monolithique mais plutôt une civilisation sophistiquée qui, à son apogée, était parmi les plus avancées culturellement et intellectuellement du monde occidental. Les Maures, comme on appelait collectivement les souverains musulmans, ont laissé des empreintes indélébiles sur le Portugal : le château de Silves dans l'Algarve, le château de São Jorge à Lisbonne, les motifs architecturaux et les techniques agricoles du sud, ainsi qu'une contribution considérable à la langue portugaise, avec des centaines de mots d'origine arabe encore utilisés quotidiennement.

La Reconquista, la campagne chrétienne séculaire de reconquête de la péninsule ibérique, commença dans le nord et poussa progressivement vers le sud. Le comté de Portugal, territoire initialement accordé à Henri de Bourgogne par le roi de León, devint le creuset de la nation portugaise. Le fils d'Henri, Afonso Henriques, se proclama premier roi du Portugal en 1139, à la suite de sa victoire décisive sur les Maures à la bataille d'Ourique. En 1249, Afonso III avait conquis l'Algarve, achevant la reconquête chrétienne du territoire correspondant au Portugal moderne, en faisant le premier royaume ibérique à mener à bien ce processus. Les frontières établies en 1249 sont restées essentiellement inchangées jusqu'à ce jour.

La période médiévale vit le Portugal consolider son identité et commencer à regarder vers l'extérieur. L'établissement de monastères, notamment à Alcobaça et Batalha, créa des foyers de savoir et de culture. L'université de Coimbra, fondée en 1290, devint l'une des plus anciennes institutions d'enseignement supérieur du monde. La maison d'Aviz, qui prit le pouvoir après la bataille d'Aljubarrota en 1385, une victoire étonnante sur une force d'invasion castillane, inaugura l'âge d'or du Portugal. Le roi João I, qui mena le Portugal à cette victoire mémorable avec le soutien crucial d'archers anglais, fonda la dynastie dont le membre le plus célèbre serait son fils, le prince Henri le Navigateur.

Henri ne navigua jamais lui-même sur les grands voyages, mais il organisa, finança et pilota intellectuellement l'ère de l'exploration portugaise qui allait remodeler le monde. Depuis sa base de Sagres, à l'extrémité sud-ouest du Portugal, il rassembla des cartographes, des astronomes et des navigateurs, poussant méthodiquement les navires portugais toujours plus loin le long de la côte africaine, à la recherche d'une voie maritime vers l'Orient riche en épices. Les marins portugais furent les premiers Européens à doubler le cap Bojador en 1434, jusque-là considéré comme la limite du monde navigable, et ils continuèrent vers le sud. En 1488, Bartolomeu Dias doubla le cap de Bonne-Espérance. En 1498, Vasco de Gama acheva le premier voyage maritime d'Europe jusqu'en Inde, ouvrant une route commerciale maritime qui allait rendre le Portugal fabuleusement riche et faire brièvement de Lisbonne la capitale commerciale du monde. En 1500, Pedro Álvares Cabral arriva dans ce qui est aujourd'hui le Brésil.

La richesse générée par le commerce des épices finança un extraordinaire épanouissement de l'art et de l'architecture. Le style manuélin, parfois appelé gothique tardif portugais, représente l'une des expressions architecturales les plus exubérantes et les plus originales de l'histoire européenne, ses sculptures en pierre incorporant des images maritimes, des sphères armillaires et des formes végétales exotiques dans un langage visuel qui célèbre les ambitions océaniques du Portugal. Le monastère des Jerónimos à Lisbonne et la Tour de Belém, tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont les expressions suprêmes de ce style. La culture portugaise du seizième siècle produisit également de grandes œuvres littéraires, notamment le poème épique Os Lusíadas de Luís de Camões, qui célèbre le voyage de Vasco de Gama et reste le texte fondateur de la littérature portugaise.

L'Âge d'or ne pouvait durer éternellement. L'empire mondial du Portugal était immense, mais sa population était restreinte, à peine un million de personnes au seizième siècle, et les exigences administratives, militaires et commerciales du maintien de territoires sur quatre continents dépassèrent finalement les ressources du pays. La crise dynastique de 1580, qui suivit la mort du roi Sebastião sans héritier lors d'une bataille au Maroc, conduisit à l'union des couronnes portugaise et espagnole sous Philippe II d'Espagne. Cette Union ibérique dura soixante ans, pendant lesquels le Portugal perdit bon nombre de ses comptoirs commerciaux les plus rentables au profit des Hollandais et des Anglais. La restauration de l'indépendance portugaise en 1640, sous la maison de Bragance, est encore célébrée le 1er décembre comme fête nationale.

Le dix-huitième siècle apporta une nouvelle source de richesse sous la forme de l'or et des diamants brésiliens, qui financèrent l'un des plus grands programmes de construction de l'histoire portugaise. Le Palais royal de Mafra, vaste complexe palais-monastère-couvent qui rivalise avec l'Escurial en Espagne, fut le projet personnel du roi João V. Puis, le 1er novembre 1755, l'un des tremblements de terre les plus puissants jamais frappé l'Europe s'abattit sur Lisbonne, suivi de tsunamis et d'incendies qui tuèrent des dizaines de milliers de personnes et rasèrent la ville. La réponse du Marquis de Pombal, chef effectif du gouvernement sous le roi José I, fut l'un des épisodes les plus significatifs du rationalisme des Lumières appliqué à l'urbanisme. Il fit raser les ruines et construisit le quartier Pombalino de la Baixa, la grille ordonnée de rues et de bâtiments harmonieux qui forme encore le cœur du centre-ville de Lisbonne, l'une des premières reconstructions urbaines planifiées de l'histoire européenne.

Le vingtième siècle s'ouvrit avec l'assassinat du roi Carlos I en 1908, suivi de l'établissement de la Première République en 1910, une période turbulente qui se termina par un coup d'État militaire en 1926. Ce coup d'État mena finalement au régime de l'Estado Novo d'António de Oliveira Salazar, qui gouverna le Portugal comme une dictature paternaliste de 1932 jusqu'à ce qu'un accident vasculaire cérébral l'invalide en 1968. Son successeur, Marcelo Caetano, poursuivit le régime jusqu'au 25 avril 1974, lorsque de jeunes officiers militaires lancèrent la Révolution des Œillets, ainsi nommée parce que des civils placèrent des œillets dans les canons des fusils des soldats pour célébrer une transition vers la démocratie quasiment sans effusion de sang. Cette date est encore célébrée avec un immense amour et une grande fierté nationale comme la Fête de la Liberté. Le Portugal décolonisa rapidement ses territoires africains, qui accédèrent à l'indépendance en 1975, et rejoignit la Communauté économique européenne en 1986, marquant la pleine intégration du pays dans la démocratie européenne.

Aujourd'hui, le Portugal est une démocratie stable, prospère et progressiste. Il fut l'un des premiers pays du monde à légaliser le mariage homosexuel, à dépénaliser la possession de toutes les drogues à des fins personnelles et à légiférer sur des protections environnementales complètes. Après de graves difficultés économiques à la suite de la crise financière mondiale de 2008, qui nécessita un plan de sauvetage international et des années d'austérité douloureuse, le Portugal s'est redressé avec une remarquable résilience, le tourisme devenant l'un des principaux moteurs du redressement.

Géographie et Climat

La position géographique du Portugal à l'extrémité sud-ouest du continent européen a défini son caractère aussi profondément que n'importe quel événement historique. C'est un pays simultanément tourné vers l'Europe et vers l'océan Atlantique, ses longues côtes occidentales et méridionales baignées par la mer que ses explorateurs chartiaient jadis, ses montagnes du nord-est formant une frontière naturelle avec le plateau espagnol. Ce positionnement crée une géographie et un climat d'une remarquable variété, concentrés dans une nation plus petite que l'État de l'Indiana aux États-Unis.

Le territoire continental, souvent désigné sous le nom de Portugal Continental, occupe 89 000 des quelque 92 000 kilomètres carrés du pays. Il est divisé grossièrement entre le nord et le sud par le Tage, qui entre d'Espagne et coule vers l'ouest à travers le centre du pays avant d'atteindre la mer à Lisbonne. Le nord se caractérise par des montagnes escarpées, des vallées étroites et des précipitations abondantes. La Serra do Gerês dans le nord-ouest, faisant partie du vieux massif galicien, s'élève à des sommets dépassant 1 500 mètres et abrite le seul parc national du Portugal. Le Douro coupe d'est en ouest l'intérieur septentrional à travers des gorges dramatiques et des flancs de collines en terrasses. La région du Minho dans le nord, le long de la frontière avec la Galice espagnole, est si verte et luxuriante qu'elle est parfois appelée la Galice portugaise, son paysage rappelant davantage la frange atlantique celtique du nord que l'image méditerranéenne du Portugal. Les précipitations annuelles dans certaines parties du Minho dépassent 2 500 millimètres.

En se déplaçant vers le sud au-delà du Tage, le paysage se transforme radicalement. L'Alentejo, qui occupe environ un tiers du continent portugais, est une vaste plaine légèrement ondulée, pays du chêne-liège et de l'olivier, chaud et sec en été, froid et tranquille en hiver. Les forêts de liège de l'Alentejo sont parmi les plus importantes du monde, fournissant la majorité de la production mondiale de liège. Les sols ocre et rouges soutiennent une culture céréalière étendue et l'une des régions viticoles les plus réputées du Portugal. La lumière y est extraordinaire, le ciel immense, et les villages sont compacts et blanchis à la chaux, rassemblés autour de châteaux perchés sur des collines.

L'Algarve, la région la plus méridionale du Portugal, a un caractère méditerranéen tout à fait distinct du reste du pays. Son littoral sud est une succession de formations géologiques extraordinaires : des falaises de calcaire doré sculptées par l'Atlantique en arches, piliers et grottes marines ; de larges plages de sable s'étendant entre des promontoires rocheux ; et des plages isolées dans des criques cachées accessibles uniquement par bateau ou par une descente difficile. L'Algarve occidentale, autour de Sagres et du cap Saint-Vincent, l'extrémité sud-ouest du continent européen, est plus sauvage et plus exposée. L'Algarve intérieure, connue localement sous le nom de Barrocal, est une bande de vergers d'orangers et d'amandiers, de figuiers et de caroubiers qui produit au printemps certains des paysages agricoles les plus odorants imaginables.

La Serra da Estrela constitue le massif montagneux le plus élevé du Portugal continental, avec des sommets atteignant 1 993 mètres à Torre, offrant du ski en hiver et des randonnées parmi des pics de granit et des lacs glaciaires en été.

Les Açores se composent de neuf îles volcaniques réparties sur plus de 600 kilomètres de l'Atlantique, organisées en trois groupes : le groupe oriental (Santa Maria et São Miguel), le groupe central (Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico et Faial) et le groupe occidental (Flores et Corvo). Elles se trouvent à environ 1 500 kilomètres à l'ouest du Portugal continental. Les îles sont géologiquement jeunes et volcaniquement actives. São Miguel, la plus grande et la plus visitée, contient la caldeira de Sete Cidades, une paire de lacs de couleurs différentes dans un cratère volcanique effondré, ainsi que la zone géothermique de Furnas. L'île de Pico est dominée par le cône volcanique du mont Pico, à 2 351 mètres le point culminant du Portugal, qui peut être gravi en une exigeante journée de randonnée.

Madère est une grande île accompagnée de la plus petite île habitée de Porto Santo et des groupes d'îles inhabitées des Desertas et des Selvagens, situés dans l'Atlantique à environ 900 kilomètres au sud-ouest de Lisbonne. Madère est techniquement subtropicale, ce qui explique l'extraordinaire luxuriance de sa végétation. L'île monte brusquement depuis la mer jusqu'à un plateau central de pics volcaniques dépassant 1 800 mètres. Les célèbres levadas, étroits canaux d'irrigation qui distribuent l'eau du nord humide vers le sud plus sec, ont été transformées en un réseau de sentiers pédestres traversant l'île à travers des terrains autrement inaccessibles.

Le climat du Portugal reflète toute cette complexité géographique. En termes généraux, le nord a un climat océanique tempéré avec des étés chauds et des hivers doux et humides. Le centre a un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers doux. Le sud, en particulier l'Algarve et l'Alentejo, connaît un climat méditerranéen semi-aride avec des étés très chauds et secs et des hivers doux. Lisbonne bénéficie de l'un des climats les plus agréables de toutes les capitales européennes, avec plus de 2 800 heures de soleil par an. Les meilleurs moments pour visiter le Portugal continental sont le printemps, d'environ mars à mai, et le début de l'automne, en septembre et octobre, lorsque la chaleur estivale s'est atténuée, que les vendanges battent leur plein dans les vignobles et que la lumière a cette qualité dorée dont rêvent les photographes de paysage.

Comment S'y Rendre et Se Déplacer

Le Portugal est bien relié au reste du monde et relativement simple à parcourir une fois sur place, bien que la variété des options de transport et les distances impliquées dans un pays qui s'étend du Minho à l'Algarve et à travers l'Atlantique justifient une planification préalable.

Par avion

L'aéroport Humberto Delgado de Lisbonne, également connu sous le nom d'aéroport Portela et identifié par le code LIS, est le principal hub international du pays et l'un des aéroports les plus fréquentés d'Europe méridionale. Il dessert des routes directes vers et depuis des destinations à travers l'Europe, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Afrique et le Moyen-Orient. Les principales compagnies opérant sur des routes transatlantiques comprennent TAP Air Portugal, le transporteur national, ainsi que Delta, United, American Airlines et plusieurs compagnies européennes offrant des connexions via leurs hubs. Les temps de vol depuis New York sont d'environ sept heures vers l'est ; Londres est à un peu moins de trois heures.

L'aéroport Francisco Sá Carneiro de Porto, code OPO, est le deuxième aéroport le plus fréquenté du pays et un hub majeur pour les transporteurs à bas coûts incluant Ryanair, easyJet et Vueling. L'aéroport de Faro dans l'Algarve, code FAO, dessert principalement le trafic charter et à bas coût. Les Açores sont desservies par le transporteur régional SATA/Azores Airlines depuis Lisbonne et Porto, ainsi que par des routes transatlantiques directes depuis Boston et d'autres villes nord-américaines. L'aéroport international Cristiano Ronaldo de Madère, nommé d'après le fils le plus célèbre de l'île, reçoit des vols depuis Lisbonne et Porto ainsi que des routes européennes directes.

Par train et par bus

Portugal a un réseau ferroviaire intérieur qui couvre le principal couloir du pays entre Braga au nord et l'Algarve au sud, opéré par la Comboios de Portugal, l'opérateur ferroviaire national connu sous le nom CP. L'Alfa Pendular, le train le plus rapide du Portugal, relie Braga, Porto, Coimbra et Lisbonne en moins de quatre heures et continue jusqu'à Faro. La ligne pittoresque de la vallée du Douro de Porto à Pinhão et Pocinho est largement considérée comme l'une des plus belles randonnées en train d'Europe, passant à travers le paysage de vignobles en terrasses du Douro tandis que la voie ferrée suit le fleuve vers l'est.

Lisbonne et Porto disposent toutes deux de systèmes de métro qui couvrent efficacement les principales zones touristiques. Le métro de Lisbonne a quatre lignes et relie l'aéroport au centre-ville en environ trente minutes. Le métro de Porto est un système de rail léger à six lignes reliant l'aéroport, le centre historique et les plages de Matosinhos. Les tramways historiques jaunes de Lisbonne, en particulier le tramway 28, qui serpente à travers les quartiers escarpés d'Alfama, de Mouraria et d'Estrela, sont une attraction touristique en eux-mêmes.

En voiture

Pour explorer les zones rurales, l'Alentejo, l'intérieur de l'Algarve, les régions viticoles du Douro et du Dão, et les plus petits villages impossibles à atteindre en transports en commun, une voiture de location est l'option la plus pratique. Le Portugal dispose d'un vaste réseau d'autoroutes, largement soumis à péage, reliant les grandes villes et atteignant la plupart des régions du pays. Lisbonne et Porto disposent toutes deux de services Uber et Bolt bien établis qui fonctionnent de manière fiable et économique.

Régions et Villes

Le Portugal récompense l'exploration à toutes les échelles, des grandes capitales aux plus petits villages aux murs de pierre. Ce qui suit est un tour d'horizon des lieux essentiels du pays.

Lisbonne

Lisbonne, connue en portugais sous le nom de Lisboa, est l'une des capitales les plus belles et les plus atmosphériques d'Europe, et elle connaît une renaissance culturelle depuis deux décennies qui n'a fait qu'approfondir son attrait. Elle est construite sur sept collines au-dessus de l'estuaire du Tage, une topographie inhabituelle qui signifie que la ville est vécue comme une série de quartiers distincts perchés à différentes altitudes, reliés par des rues sinueuses, de longs escaliers et les célèbres funiculaires et élévateurs. La lumière à Lisbonne est extraordinaire, le résultat de la latitude méridionale de la ville, de sa position au bord du fleuve et des façades blanches et des azulejos qui la reflètent et l'amplifient.

Alfama est le quartier le plus ancien et le plus atmosphérique, un labyrinthe d'allées et d'escaliers de l'époque maure dégringolant sur la colline à l'est du château. Le château de São Jorge, la citadelle maure ensuite agrandie par les rois portugais, est perché au sommet et offre une vue panoramique sur la ville et le fleuve. C'est dans l'Alfama que le fado est né et que ses représentations les plus traditionnelles ont encore lieu, dans de petits restaurants familiaux où les musiciens se produisent sans amplification devant un public assis à de longues tables pendant le dîner.

La Baixa Pombalina, la grille ordonnée des Lumières de rues que le Marquis de Pombal a reconstruite après le tremblement de terre de 1755, s'étend depuis la Praça do Comércio au bord de l'eau, là où le Tage s'élargit pour rencontrer la mer, vers le nord jusqu'à la Praça do Rossio, le cœur traditionnel de la ville. Les bâtiments sont beaux et uniformes dans leur façade de calcaire pâle, les rues piétonnes dans de nombreuses sections, et la zone est bordée de boutiques, de cafés et des célèbres vieux magasins de la Rua Augusta.

Belém, le quartier riverain à l'ouest du centre-ville, est là où le patrimoine de l'Âge des Découvertes du Portugal est le plus concentré. Le monastère des Jerónimos, l'une des expressions les plus saisissantes du style manuélin, fut construit en grande partie avec les profits du commerce des épices et consacré comme monument à l'exploit de Vasco de Gama. La Tour de Belém, construite comme porte cérémonielles de la ville, se dresse au bord de l'eau avec une délicatesse et une élégance qui contredisent son but défensif. Les pastel de nata servis à la boulangerie originale Pastéis de Belém, qui les produit depuis 1837 selon une recette secrète inchangée depuis lors, sont une raison suffisante à elles seules pour se rendre dans ce quartier.

Porto

Porto, la deuxième ville du Portugal et la capitale commerciale et culturelle du nord, est à bien des égards la ville la plus authentiquement portugaise du pays, moins transformée par le tourisme que Lisbonne, son identité plus concentrée et plus affirmée. Elle est située à l'embouchure du Douro, son centre historique dégringolant sur des collines escarpées jusqu'au quartier riverain de la Ribeira, ses ruelles médiévales et ses façades ornées d'azulejos créant un paysage urbain d'une richesse visuelle extraordinaire. Le produit le plus célèbre de la ville, le vin de Porto, est produit à partir de raisins cultivés dans la vallée du Douro en amont et vieilli dans les caves à vin de Vila Nova de Gaia, directement de l'autre côté du fleuve, qui peuvent être visitées pour des dégustations et des visites de caves.

Le centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, se visite à pied malgré sa topographie exigeante. La gare de São Bento, achevée en 1916, est décorée de vingt mille azulejos représentant des scènes de l'histoire portugaise et est l'une des plus belles gares du monde. La Livraria Lello, une librairie néogothique à la décoration intérieure extraordinaire, est l'une des plus belles du monde et est réputée avoir été une source d'inspiration pour les descriptions de Poudlard par J.K. Rowling lors de ses années d'enseignement à Porto.

L'Algarve

L'Algarve, s'étendant le long de la côte sud du Portugal du cap Saint-Vincent à l'ouest jusqu'à Vila Real de Santo António à la frontière espagnole à l'est, est la région touristique la plus développée du pays et reçoit la grande majorité des vacanciers balnéaires du Portugal. Il serait cependant une erreur de réduire l'Algarve à une simple collection de stations balnéaires. L'Algarve occidental autour de Lagos, Sagres et Carrapateira conserve un caractère sauvage et vierge. Les formations côtières calcaires de l'Algarve central, les piliers, arches et grottes autour de la Ponta da Piedade près de Lagos, sont parmi les paysages côtiers les plus spectaculaires d'Europe. Faro, la capitale administrative de l'Algarve, est souvent négligée par les visiteurs qui passent par son aéroport et se dirigent directement vers les stations balnéaires, mais elle possède un centre historique charmant et facile à parcourir à pied et une proximité remarquable avec le parc naturel de la Ria Formosa.

L'Alentejo

L'Alentejo est peut-être la moins connue des grandes régions du Portugal aux yeux des visiteurs internationaux et la plus aimée des Portugais eux-mêmes, qui la considèrent comme le cœur spirituel du pays. C'est un endroit de grands ciels, de rythme lent et d'histoire profonde. La capitale régionale Évora, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est un musée vivant de deux mille ans d'habitation continue, son temple romain, ses rues mauresques, sa cathédrale médiévale et ses palais baroques tous concentrés à l'intérieur du circuit de ses anciens remparts. Les monuments mégalithiques aux abords d'Évora, dont le Cromeleque dos Almendres, un cercle de pierres levées plus ancien que Stonehenge, font de la région l'un des sites préhistoriques les plus importants d'Europe.

La Vallée du Douro

La vallée du Douro à l'est de Porto est l'un des grands paysages viticoles du monde, ses flancs de collines quasi verticaux terrassés de vignes dans un exploit d'ingénierie agricole qui a transformé des gorges sauvages en l'un des plus beaux paysages humanisés imaginables. La vallée peut être explorée en train sur la pittoresque ligne du Douro, en bateau lors de croisières fluviales depuis Porto, en voiture sur les routes sinueuses qui suivent les berges du fleuve, ou à pied le long du réseau de sentiers de randonnée qui sillonnent les terrasses.

Sintra

Sintra, paysage culturel inscrit à l'UNESCO, à seulement quarante minutes en train de Lisbonne, est l'un des endroits les plus romantiques et les plus spectaculaires du Portugal, ses collines boisées parsemées de palais, de châteaux et de demeures aristocratiques que la noblesse portugaise et les romantiques étrangers ont construits à partir du quinzième siècle. Le Palais de Pena, une résidence d'été royale du dix-neuvième siècle d'un style éclectique débridé, peint en jaune et rouge et entouré de pins sur un pic enveloppé de brume, est l'un des édifices les plus photographiés du Portugal. La Quinta da Regaleira, un domaine néomanuélin d'une ambition excentrique extraordinaire, avec ses puits initiatiques spiralant vers les profondeurs de la terre et ses tunnels souterrains et grottes de jardins, reflète les intérêts ésotériques de son propriétaire excentrique du début du vingtième siècle.

Madère

Madère est une île de perpétuel étonnement, son paysage spectaculaire de pics volcaniques, de forêts de lauriers et de flancs de collines en terrasses descendant en pente raide jusqu'à la mer, sa capitale Funchal alliant un patrimoine colonial britannique à une culture contemporaine vivace et à la vie animée de ses marchés. Les randonnées le long des levadas, suivant les anciens canaux d'irrigation à travers la forêt de laurissilve et le long des crêtes volcaniques, sont l'activité la plus prisée de l'île.

Les Açores

Les neuf îles des Açores forment un archipel d'une beauté naturelle et d'une importance écologique extraordinaires, leurs paysages façonnés par une activité volcanique en cours, leurs eaux parmi les plus productives de l'Atlantique Nord. Les baleines à bosse, les cachalots, les baleines bleues et de nombreuses espèces de dauphins peuvent être observés lors d'excursions de observation des baleines opérées depuis la plupart des îles.

Choses À Voir et À Faire

Le Portugal offre une gamme d'activités et d'attractions presque écrasante, des musées de classe mondiale et des monuments historiques aux aventures en plein air, aux vacances à la plage, au tourisme culinaire et à certains des meilleurs terrains de golf d'Europe. Les institutions culturelles de Lisbonne ont été substantiellement améliorées au cours des dernières décennies. Le Museu Nacional do Azulejo, logé dans un ancien couvent dans le quartier de Xabregas, est le meilleur endroit au monde pour comprendre l'histoire et l'art de l'azulejo, avec des panneaux couvrant cinq siècles y compris une vue panoramique de Lisbonne avant le tremblement de terre de 1755. Le Museu Calouste Gulbenkian, doté par l'excentrique magnat pétrolier arménien qui choisit Lisbonne comme domicile et légua son extraordinaire collection d'art au Portugal, est sans doute la meilleure collection d'art privée de la péninsule ibérique, couvrant l'Égypte ancienne jusqu'à l'Art nouveau. Le Museu Nacional de Arte Antiga abrite la collection la plus importante de peinture portugaise, y compris les panneaux du Polyptyque de Saint-Vincent attribués à Nuno Gonçalves, l'une des œuvres maîtresses de la peinture européenne du quinzième siècle.

Le surf est l'un des sports de plein air les plus célébrés du Portugal, et le pays possède certaines des meilleures vagues d'Europe. Nazaré, sur la Costa de Prata au nord de Lisbonne, a acquis une renommée mondiale pour ses colossales grandes vagues, générées par un canyon sous-marin qui concentre les houles de l'Atlantique en vagues qui dépassent régulièrement 20 mètres et ont plusieurs fois battu des records mondiaux. Les plages d'Ericeira, réserve mondiale de surf au nord de Lisbonne, offrent des vagues régulières pour les surfeurs de tous niveaux.

La randonnée et le cyclisme ont connu une croissance enormous de popularité. La Rota Vicentina, qui s'étend sur 450 kilomètres le long de la côte sauvage de l'Alentejo et de l'Algarve occidental de Santiago do Cacém à Sagres, est l'une des routes de randonnée à longue distance les plus acclamées d'Europe. Le Chemin portugais de Saint-Jacques-de-Compostelle, une route de pèlerinage historique qui remonte au nord de Lisbonne ou de Porto le long de la côte ou à travers l'intérieur jusqu'à la frontière espagnole, a connu un énorme regain d'intérêt et est maintenant l'une des routes du Camino les plus empruntées de la péninsule ibérique.

L'observation des oiseaux est exceptionnelle dans tout le Portugal. Les zones humides de la Ria Formosa et du Sapal de Castro Marim dans l'Algarve oriental accueillent des flamants roses, des spatules et des dizaines d'espèces de limicoles. Les forêts de chênes-lièges de l'Alentejo sont un habitat de premier ordre pour le vautour moine en danger et l'aigle ibérique, deux espèces remarquables à observer dans ce contexte unique.

Le golf est devenu l'un des secteurs touristiques les plus importants du Portugal, et le pays a développé un réseau de parcours parmi les meilleurs d'Europe. L'Algarve possède la plus grande concentration, avec plus de quarante parcours dans une zone relativement petite, et accueille chaque année plusieurs tournois professionnels majeurs. Les parcours de la région de Cascais et Sintra au nord de Lisbonne sont également de premier plan. Les plages de la péninsule de l'Arrábida au sud de Lisbonne, abritées par les collines de calcaire, offrent certaines des plus belles eaux du Portugal continental, étonnamment chaudes et claires pour l'Atlantique. Le pays possède aussi une scène artistique contemporaine de plus en plus dynamique : le musée MAAT à Lisbonne, situé dans un bâtiment spectaculaire au bord du Tage conçu par l'architecte britannique Amanda Levete, et la Fondation Serralves à Porto, avec son musée d'art contemporain entouré d'un parc Art déco remarquable, sont deux institutions incontournables pour les amateurs d'art contemporain international et portugais.

Le Fado et la Culture

Parmi les nombreuses choses qui rendent le Portugal culturellement distinctif, aucune n'est plus singulière, plus profondément ressentie, ou plus internationalement reconnue que le fado. Cette tradition musicale, dont le nom dérive du latin fatum, destin, n'est pas simplement un genre musical mais une philosophie de la vie émotionnelle, une façon de traiter la nostalgie, la perte, l'amour et le passage du temps qui résonne si profondément avec l'expérience portugaise qu'elle a été appelée l'âme de la nation. En 2011, l'UNESCO a inscrit le fado sur sa liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, confirmant son statut d'une des grandes traditions musicales du monde.

Les origines du fado sont contestées. Le récit le plus largement accepté place son émergence au début du dix-neuvième siècle à Lisbonne, spécifiquement dans les quartiers du bord de l'eau d'Alfama et de Mouraria, parmi les marins, les dockers et les populations socialement marginales qui habitaient ces quartiers denses et souvent désespérés. Il absorba des influences de la musique africaine et brésilienne rapportée par les marins, de la tradition des troubadours médiévaux portugais, et de la musique populaire urbaine de l'époque. La figure qui donna au fado son caractère définissant fut Maria Severa Onofriana, une chanteuse de taverne de la Mouraria, dont la relation avec l'aristocratique Comte de Vimioso donna à la tradition sa première histoire d'amour légendaire. Elle mourut en 1846 à l'âge de vingt-six ans et a été canonisée dans la mémoire culturelle portugaise comme la première vraie fadista.

Les enregistrements d'Amália Rodrigues, la suprême fadista du vingtième siècle, ont fait connaître le fado à des publics internationaux et défini son registre émotionnel pour des générations. Amália, née en 1920 à Lisbonne de modeste origine, avait une voix d'une puissance et d'une gamme expressive extraordinaires, et elle a emmené le fado des quartiers ouvriers jusqu'aux salles de concert de Paris, New York et Tokyo.

Le fado de Lisbonne traditionnel est interprété par un seul chanteur, le fadista, accompagné de deux instruments : la guitarra portugaise, un instrument à douze cordes en forme de poire descendant du cistre médiéval et unique au Portugal, dont le son argenté et vibrant est l'un des plus reconnaissables de toute la musique, et la viola baixo, une guitare espagnole qui fournit la base harmonique. Coimbra a sa propre tradition de fado, distincte de celle de Lisbonne dans son caractère et ses conventions. Le fado de Coimbra est interprété exclusivement par des hommes, traditionnellement des étudiants ou des diplômés de l'Université de Coimbra, et il a une qualité plus lyrique, académique et mélancolique, ses chansons abordant souvent des thèmes de la vie estudiantine.

Le noyau émotionnel du fado est le concept de saudade, un mot portugais sans équivalent précis dans aucune autre langue, bien qu'il soit traduit diversement par nostalgie, regret, mélancolie, ou une aspiration pour des choses passées ou absentes. La saudade n'est pas simplement de la tristesse ; elle contient en elle un élément de plaisir, le plaisir doux-amer de se souvenir et de désirer. Dans le fado, la saudade n'est pas une émotion à surmonter mais à habiter, à explorer et à célébrer en fin de compte comme une forme de profondeur humaine.

Au-delà du fado, le Portugal a une vie culturelle riche et complexe qui s'étend à travers les arts visuels, l'architecture, la littérature, le cinéma et la musique contemporaine. L'art des azulejos portugais est l'une des exportations culturelles les plus caractéristiques du pays, sa tradition s'étendant sur cinq siècles des carreaux géométriques d'influence maure du quinzième siècle aux grands panneaux narratifs des dix-septième et dix-huitième siècles aux artistes contemporains qui continuent à réinventer le médium. En architecture, le Portugal a produit certains des designers les plus célèbres de la fin du vingtième et du début du vingt et unième siècle, notamment Álvaro Siza Vieira et Eduardo Souto de Moura, tous deux lauréats du Prix Pritzker, la plus haute distinction de l'architecture.

La littérature portugaise est riche et reconnue internationalement. Fernando Pessoa, qui vécut et travailla à Lisbonne jusqu'à sa mort en 1935, est considéré comme l'un des plus grands poètes du vingtième siècle. José Saramago, qui reçut le Prix Nobel de Littérature en 1998, a porté la fiction portugaise à l'attention mondiale avec ses romans allégoriques tels que L'Aveuglement, L'Évangile selon Jésus-Christ et Le Dieu manchot.

Parcs Nationaux et Nature

Malgré sa petite taille, le Portugal contient une diversité d'environnements naturels qui récompense le naturaliste, le randonneur et l'amateur de plein air. Le pays n'a qu'un seul parc national mais maintient un vaste réseau de parcs naturels, de zones de paysage protégé et de réserves naturelles qui couvrent ensemble environ un cinquième du territoire national.

Le parc national de Peneda-Gerês, le seul parc national du pays, occupe 703 kilomètres carrés dans l'extrême nord-ouest, à cheval sur la frontière avec la région espagnole de Galice. Il abrite l'une des populations les plus importantes de loups ibériques restant dans le pays, et ils sont occasionnellement aperçus par des randonneurs chanceux, bien qu'ils restent insaisissables. Les chevaux Garrano sauvages, une race portugaise indigène d'une remarquable robustesse et beauté, parcourent les landes des hautes terres en troupeaux sauvages. Les villages de granit à l'intérieur du parc, en particulier les villages reculés de Lindoso et Soajo avec leurs remarquables collections d'espigueiros communaux, des greniers de granit surélevés sur des piédestaux en forme de champignons, ajoutent une dimension culturelle au spectacle naturel.

Le parc naturel de la Serra da Arrábida, au sud de Lisbonne sur la péninsule de Setúbal, protège une chaîne de collines de calcaire blanc jurassique qui s'étend parallèlement à la côte et descend dramatiquement vers la mer. Le contraste entre la végétation méditerranéenne vert foncé sur les flancs des collines et les criques blanches et turquoises en dessous est extraordinaire. Le parc naturel de la Ria Formosa dans l'Algarve est l'une des sept merveilles naturelles du Portugal et l'un des systèmes de zones humides côtières les plus importants d'Europe. Il consiste en un système de 60 kilomètres de long d'îles-barrières, de chenaux de marée, de vasières et de marais salants s'étendant le long de la côte.

Le parc naturel du Tejo Internacional, le long de la frontière avec l'Espagne, protège la gorge profondément encaissée des rivières Tage et Erges. Les pentes rocheuses et les courants d'air thermiques en font l'un des habitats pour les rapaces les plus importants de la péninsule ibérique : les vautours fauves planent en grand nombre, les vautours moines nichent sur des corniches de falaises inaccessibles, les aigles de Bonelli et les vautours percnoptères sont résidents, et la rare cigogne noire niche le long des falaises du fleuve.

La Laurisilve de Madère, site naturel du patrimoine mondial de l'UNESCO, est peut-être le patrimoine naturel le plus important du Portugal au niveau mondial. La forêt de lauriers ou laurissilve qui couvre les hautes pentes nord de Madère est le meilleur exemple préservé d'un type de forêt qui couvrait jadis une grande partie de l'Europe méridionale pendant la période tertiaire. La forêt de laurissilve de Madère couvre environ 15 000 hectares et contient plusieurs espèces végétales et animales endémiques introuvables nulle part ailleurs sur terre, dont le pigeon de Trocaz et le roitelet de Madère.

Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco

Le Portugal compte dix-sept biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, un total remarquable pour un pays de sa taille et de sa population, reflétant à la fois la profondeur de sa stratification historique et l'extraordinaire diversité de ses environnements culturels et naturels. La liste couvre douze siècles d'activité humaine, des gravures rupestres préhistoriques à l'architecture sacrée du vingtième siècle, et comprend des sites sur le continent, aux Açores et à Madère.

Zone centrale de la ville d'Angra do Heroísmo aux Açores (1983)

Angra do Heroísmo, sur l'île de Terceira dans les Açores centrales, fut inscrite comme l'un des quatre premiers sites du patrimoine mondial de l'UNESCO au Portugal. Fondée au quinzième siècle dans un port naturel en eau profonde qui en fit l'escale principale pour les navires portugais, espagnols et plus tard d'autres navires européens traversant l'Atlantique entre l'Europe et les Amériques, Angra accumula une richesse extraordinaire pendant l'Âge des Découvertes et resta la capitale des Açores jusqu'au dix-neuvième siècle. Le plan en grille de la ville, ses églises, ses palais, ses fortifications, dont le formidable fort de São João Baptista, et sa relation avec le port naturel de l'île créent un ensemble d'une remarquable cohérence. La désignation reconnaissait le rôle central de la ville dans l'histoire de la navigation atlantique.

Monastère des Jerónimos et Tour de Belém à Lisbonne (1983)

Ces deux monuments, inscrits conjointement, représentent les réalisations suprêmes du style manuélin et les symboles durables de l'Âge des Découvertes du Portugal. Le monastère des Jerónimos fut commandé par le roi Manuel I en 1501 et prit la majeure partie d'un siècle à construire. Il était destiné à commémorer l'exploit de Vasco de Gama dans l'ouverture de la route maritime vers l'Inde et à servir de panthéon royal. Le portail principal, exécuté par João de Castilho d'après des dessins attribués à Diogo de Boitaca, est l'une des œuvres de sculpture en pierre les plus élaborées du monde, ses surfaces couvertes d'un entrelacement dense d'imagerie maritime, de sphères armillaires, de cordes, de coraux et de flore exotique rendues en calcaire doré. L'intérieur, en particulier la nef avec ses colonnes en palmier qui semblent pousser du sol comme une forêt de pierre, atteint une grandeur organique sans égale dans aucune autre église gothique au monde. Vasco de Gama et le poète Luís de Camões y sont enterrés.

La Tour de Belém, commencée en 1516 comme avant-poste défensif à l'embouchure du Tage, est un petit édifice d'un poids symbolique énorme. Sa position au bord de l'eau, où elle se dressait autrefois entourée par le fleuve, lui confère un dramatisme maritime que les photographies ne peuvent pas pleinement transmettre. L'extérieur de la tour est recouvert de sculptures manuélines incluant un rhinocéros, l'une des premières représentations de cet animal dans l'art européen, placé sur le coin nord-ouest du bastion comme référence aux animaux exotiques que Manuel I gardait à sa cour.

Monastère de Batalha (1983)

Le monastère de Batalha, ou Santa Maria da Vitória, se dresse dans la petite ville de Batalha dans le centre du Portugal comme monument à l'un des moments déterminants de l'histoire portugaise : la bataille d'Aljubarrota en 1385, lors de laquelle les forces portugaises de João I, soutenues par des archers anglais, défirent une armée castillane bien plus importante et assurèrent l'indépendance du Portugal. Le roi João fit vœu de construire un monastère en l'honneur de la Vierge Marie s'il remportait la bataille, et le résultat est l'un des plus beaux exemples d'architecture gothique et manuéline du monde, sa construction s'étendant sur près d'un siècle et demi. La chapelle du Fondateur, où João I et sa reine anglaise Philippa de Lancastre sont enterrés main dans la main, est parmi les tombes royales les plus émouvantes d'Europe. Les Chapelles Imparfaites, sans toit et magnifiques, commandées par le roi Duarte et jamais achevées, sont l'un des exemples les plus éloquents d'ambition architecturale confrontée aux circonstances historiques dans le monde médiéval.

Couvent du Christ à Tomar (1983)

Le Couvent du Christ à Tomar fut à l'origine le quartier général des Templiers au Portugal, construit au douzième siècle après l'établissement de la branche portugaise de l'ordre. Lorsque les Templiers furent supprimés en 1312, leur successeur portugais, l'Ordre du Christ, hérita de la propriété et l'ordre devint le principal véhicule financier et organisationnel de l'expansion maritime du Portugal. Le prince Henri le Navigateur fut Grand Maître de l'Ordre du Christ, et les profits des activités commerciales de l'ordre financèrent bon nombre des premiers voyages. La fenêtre de la salle capitulaire, chef-d'œuvre de décoration manuéline conçu par Diogo de Arruda vers 1510 à 1513, est l'une des œuvres décoratives les plus extraordinaires de l'art européen, sa surface couverte d'une dense iconographie marine de cordages, de coraux, de chaînes, de bouées, de racines et de sphères armillaires.

Centre historique d'Évora (1986)

Évora, la capitale de l'Alentejo, fut désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986 pour son extraordinaire concentration de monuments couvrant deux mille ans d'habitation continue. Le temple romain des premier ou deuxième siècles de notre ère, communément mais incorrectement appelé temple de Diane, se dresse au centre de la vieille ville avec quatorze de ses colonnes corinthiennes intactes, l'un des temples romains les mieux conservés de la péninsule ibérique. La cathédrale, la plus grande cathédrale gothique du Portugal, contient une nef imposante, un beau portail manuélin et un musée abritant l'une des collections d'art ecclésiastique médiéval les plus importantes du Portugal. La chapelle des Ossements, dans l'église Saint-François, est construite à partir des crânes et des os d'environ cinq mille moines, arrangés dans un motif macabre et pourtant étrangement beau sur les murs et les voûtes. Une inscription au-dessus de l'entrée de la chapelle se lit, en portugais : Nous les os qui sommes ici, nous attendons les vôtres.

Monastère d'Alcobaça (1989)

Le monastère de Santa Maria d'Alcobaça, inscrit en 1989, est le monument fondateur de la nation portugaise. Le roi Afonso Henriques, premier roi du Portugal, fit vœu de le construire pour célébrer sa prise de Santarém aux Maures en 1147. À son apogée, le monastère présidait à de vastes domaines fonciers et était un centre d'agriculture, d'érudition et d'artisanat. L'intérieur de l'église, débarrassé de beaucoup de sa décoration baroque au dix-huitième siècle et rendu à une pureté de forme gothique, est d'une taille et d'une simplicité à couper le souffle. Les tombes du roi Pedro I et d'Inês de Castro, l'une des histoires d'amour les plus célèbres de l'histoire portugaise, se font face à travers le transept avec une élaboration sculpturale et une puissance émotionnelle qui les rendirent célèbres dans toute l'Europe médiévale. Le roi Pedro, qui croyait qu'Inês, assassinée sur ordre de son père, avait été sa reine légitime, aurait disposé les tombes de telle sorte que le couple se contemple au moment de leur résurrection au Jour du Jugement.

Paysage culturel de Sintra (1995)

Le Paysage culturel de Sintra fut inscrit en 1995 comme le premier site en Europe à recevoir la désignation de paysage culturel, reconnaissant que la valeur universelle exceptionnelle du lieu ne réside pas dans un seul monument mais dans l'interaction entre la création humaine et l'environnement naturel sur plusieurs siècles. La Serra de Sintra, un massif de granit ancien s'élevant de la plaine côtière à l'ouest de Lisbonne, a fourni les conditions écologiques, l'abondance d'humidité, l'ombre et le dramatisme naturel, qui en ont fait la retraite d'été préférée de la famille royale portugaise et, à partir du dix-neuvième siècle, des romantiques étrangers et des riches Lisbonins. La désignation couvre le centre historique de Sintra, le Palais de Pena, le château des Maures, la Quinta da Regaleira, la Quinta de Monserrate et le paysage environnant incluant la zone côtière du Cabo da Roca, le point le plus occidental du continent européen.

Centre historique d'Oporto, Pont Luiz I et Monastère de Serra do Pilar (1996)

Le centre historique de Porto fut inscrit en 1996 en reconnaissance de sa valeur en tant qu'exemple remarquable d'une ville marchande qui s'est développée sur deux mille ans d'habitation continue. Le site englobe les quartiers historiques qui bordent la rive nord du Douro à son débouché sur la mer, notamment le front de mer de la Ribeira, les rues médiévales qui le surplombent, les églises baroques, les bâtiments commerciaux néoclassiques et le remarquable pont Dom Luís I, une arche métallique d'une portée de 172 mètres construite entre 1881 et 1886 selon les plans de Théophile Seyrig, un collaborateur de Gustave Eiffel. Sur la rive sud, le monastère de Serra do Pilar, une remarquable église circulaire Renaissance et son cloître, est inclus dans la désignation.

Sites d'art rupestre préhistorique dans la Vallée du Côa et à Siega Verde (1998 et 2010)

L'art rupestre paléolithique en plein air de la vallée du Côa, dans le coin nord-est reculé du Portugal, a été découvert en 1992 lors de relevés pour un projet de barrage, et l'importance exceptionnelle du site conduisit finalement à l'annulation du barrage et à la création du Parc archéologique de la vallée du Côa. Les gravures, datant d'environ 22 000 à 10 000 ans avant le présent, se comptent par milliers et dépeignent des animaux, en particulier des aurochs, des chevaux, des bouquetins et des cerfs, ainsi que des figures humaines, dans un style naturaliste fluide d'une remarquable sophistication. La vallée du Côa fut inscrite en 1998, et en 2010 le site espagnol de Siega Verde, contenant également des gravures paléolithiques et situé sur le même système fluvial du côté espagnol de la frontière, fut ajouté à la propriété en tant qu'extension transfrontalière. Le Musée du Côa, conçu par l'architecte Camilo Rebelo et intégré dans la colline rocheuse au-dessus du fleuve, fournit un contexte interprétatif remarquable pour le site.

Laurissilve de Madère (1999)

La Laurissilve de Madère, inscrite en 1999, est le seul site naturel du patrimoine mondial de l'UNESCO au Portugal. Elle protège environ 15 000 hectares de la forêt de lauriers primaire qui couvre les hautes pentes nord de Madère, représentant le meilleur exemple préservé et le plus étendu d'un type de forêt qui couvrait jadis une grande partie de l'Europe méridionale pendant la période tertiaire. La laurissilve maderienne contient plusieurs espèces d'arbres endémiques ainsi que des espèces d'oiseaux endémiques introuvables nulle part ailleurs sur terre, dont le pigeon de Trocaz, le roitelet de Madère et le pinson de Madère. La forêt est la principale source d'eau pour l'île, collectant et filtrant l'humidité que ses arbres extraient des nuages qui passent.

Centre historique de Guimarães (2001)

Guimarães, dans la région septentrionale du Minho, occupe une place unique dans la mythologie nationale portugaise comme berceau de la nation portugaise. C'est ici que, selon la tradition, Afonso Henriques, le premier roi du Portugal, est né, et le château médiéval de Guimarães, dont les quatre tours et la barbacane dominent l'horizon de la ville, est directement associé à sa naissance. Le centre historique, inscrit en 2001, préserve un exemple exceptionnel d'une ville médiévale qui évolua graduellement sur de nombreux siècles sans perturbations dramatiques. Le Palais des Ducs de Bragance, construit au début du quinzième siècle, est l'un des plus beaux exemples d'architecture gothique médiévale séculière au Portugal, ses quatorze cheminées et ses tours crénelées créant une silhouette distincte sur le ciel.

Alto Douro, région viticole (2001)

La région viticole de l'Alto Douro, la haute vallée du Douro à l'est de Porto, fut inscrite en 2001 comme paysage culturel d'une valeur universelle exceptionnelle, reconnaissant l'extraordinaire réalisation humaine de créer un paysage viticole productif sur l'un des terrains les plus difficiles d'Europe. Le paysage de l'Alto Douro a été façonné par deux mille ans de viticulture, ses flancs de collines quasi verticaux de schiste terrassés de vignes dans un exploit de travail humain continu à une échelle inégalée. L'Alto Douro est la région viticole délimitée la plus ancienne du monde, établie par décret royal en 1756, ce qui en fait la première appellation viticole légalement définie de l'histoire.

Paysage culturel de la viticulture de l'île de Pico (2004)

L'île volcanique de Pico dans les Açores centrales a développé un paysage viticole unique au monde. Les vignobles, couvrant les zones côtières des côtes ouest et sud de l'île, consistent en une mosaïque dense de petits enclos formés par des murs de basalte noir, la pierre volcanique locale, construits au cours des siècles pour protéger les vignes des vents atlantiques et des embruns salés. Le motif résultant, vu du dessus ou depuis la mer, ressemble à un extraordinaire patchwork géométrique de lignes noires sur un fond vert et or. La tradition viticole de Pico remonte au quinzième siècle, et les vins produits, en particulier à partir du cépage local Verdelho, atteignirent une grande renommée aux dix-septième et dix-huitième siècles, étant servis sur les tables des familles royales et de l'aristocratie européenne.

Ville frontalière de garnison d'Elvas et ses fortifications (2012)

La ville fortifiée d'Elvas, du côté portugais de la frontière avec l'Espagne dans l'Alentejo oriental, fut inscrite en 2012 comme le meilleur exemple au monde de génie militaire à la Vauban du dix-septième siècle. Le système de fortifications, comprenant un circuit en étoile de bastions et de demi-lunes, de forts avancés et du massif aqueduc d'Amoreira qui approvisionnait la garnison en eau, fut construit pendant la période de guerre qui suivit la restauration de l'indépendance portugaise de l'Espagne en 1640. La ville fut l'un des endroits les plus fortifiés du monde à l'apogée de son développement, conçu pour résister aux sièges d'artillerie qui étaient devenus le mode de guerre dominant au dix-septième siècle. Elle ne fut jamais prise par les forces espagnoles. L'aqueduc d'Amoreira, une structure à quatre niveaux d'une remarquable élégance, est l'un des aqueducs les plus longs de l'ère moderne au Portugal.

Université de Coimbra - Alta et Sofia (2013)

L'Université de Coimbra, l'une des plus anciennes universités en fonctionnement continu du monde, fut inscrite en 2013. Fondée à Lisbonne en 1290 et transférée définitivement à Coimbra en 1537, l'université occupe la plus haute colline de la ville dans un campus dont l'architecture s'étend du quinzième au vingtième siècle. La Bibliothèque Joanine, construite entre 1717 et 1728 avec des fonds de l'or brésilien sous le règne du roi João V, est universellement considérée comme l'un des plus beaux intérieurs de bibliothèque baroque du monde, ses trois salles communicantes bordées du sol au plafond d'étagères en bois doré abritant environ 60 000 volumes rares couvrant les quinzième au dix-huitième siècles, l'ensemble décoré en feuilles d'or et en bois tropical exotique.

Palais royal de Mafra - Palais, Basilique, Couvent, Jardin du Cerco et Parc de chasse (2019)

Le Palais royal de Mafra, inscrit en 2019, est l'un des projets de construction les plus ambitieux et les plus extravagants jamais entrepris au Portugal. Commandé par le roi João V suite à un vœu fait en 1711, il fut conçu par l'architecte allemand Johann Friedrich Ludwig et construit au cours des trente années suivantes à un coût faramineux, l'or du Brésil s'écoulant directement dans sa construction. Le bloc principal palais-couvent-basilique, de 880 mètres de périmètre, contient plus d'un millier de pièces et intègre une basilique avec deux clochers, un palais royal, un couvent franciscain, une bibliothèque exceptionnelle abritant 36 000 volumes et la collection la plus importante de sculpture flamande et portugaise du dix-huitième siècle au Portugal. José Saramago a situé en partie son roman Le Dieu manchot à Mafra, utilisant la construction du bâtiment comme toile de fond pour une méditation sur le pouvoir, la foi et la souffrance des pauvres laborieux.

Sanctuaire du Bom Jesus do Monte à Braga (2019)

Le Sanctuaire du Bom Jesus do Monte, également inscrit en 2019, se dresse sur une colline boisée au-dessus de la ville nordique de Braga, la capitale religieuse du Portugal. Le complexe du sanctuaire, qui comprend l'église baroque au sommet et l'élaboré escalier cérémoniel qui monte la colline pour l'atteindre, fut construit entre le dix-huitième et le dix-neuvième siècle et représente le plus bel exemple d'un paysage sacré baroque de la péninsule ibérique. L'escalier, l'un des plus célèbres au monde, monte à travers une série d'étapes symboliques représentées par des chapelles avec des figures en terre cuite représentant les stations du chemin de croix. La partie supérieure de l'escalier comporte des fontaines allégoriques représentant les cinq sens, suivies de figures représentant les trois vertus théologales, créant un voyage spirituel que les fidèles gravissent à genoux en actes de pénitence. Le funiculaire hydraulique, le plus ancien du Portugal et l'un des plus anciens du monde, offre une alternative à l'ascension.

Gastronomie

La cuisine portugaise est l'une des grandes traditions culinaires sous-estimées d'Europe, combinant l'extraordinaire abondance marine de l'Atlantique avec les produits d'un paysage continental varié, le tout médiatisé par un engagement séculaire avec les commerces d'épices d'Asie, d'Afrique et des Amériques qui a donné à la cuisine portugaise une gamme aromatique et une volonté d'incorporer les saveurs de mondes lointains qui la distingue de ses voisins méditerranéens. C'est une cuisine qui valorise la fraîcheur, la qualité des ingrédients et la simplicité de la préparation plutôt que la technique élaborée, et elle reflète le caractère portugais dans sa franchise et son absence de prétention.

L'aliment le plus important dans le répertoire culinaire portugais est le bacalhau, la morue salée et séchée, dont la centralité apparemment paradoxale dans une nation qui aime les fruits de mer avec 800 kilomètres de côtes a déconcerté les étrangers pendant des générations. La réponse réside dans l'histoire de la pêche en haute mer de la morue dans l'Atlantique Nord, où les flottes de pêche portugaises travaillaient les eaux au large de Terre-Neuve et du Groenland à partir du seizième siècle. Le processus de salage et de séchage transformait la morue fraîche en quelque chose de complètement différent, un produit à la saveur intense et concentrée qui nécessite un trempage prolongé dans l'eau douce avant la cuisson mais qui récompense cet effort par une polyvalence et une profondeur que le poisson frais ne peut égaler. Les Portugais sont réputés avoir une recette de bacalhau pour chaque jour de l'année : le bacalhau à brás, avec des œufs brouillés et des pommes de terre frites ; le bacalhau com natas, cuit au four à la crème ; le bacalhau à Gomes de Sá, cuit au four avec des pommes de terre, des olives et des œufs durs ; et d'innombrables variations régionales qui constituent une cuisine dans la cuisine.

Les fruits de mer frais sont tout aussi importants et reflètent la variété de l'écosystème atlantique à portée de main du Portugal. Les sardines, grillées entières au charbon de bois et servies sur des tranches de pain de maïs, sont le plat de rue de l'été, associées à la saison des festivals, en particulier les festivals de Lisbonne en juin, quand la ville se remplit du parfum des sardines grillées sur des grils de rue installés dans chaque quartier. Les percebes, balanes à long cou arrachées aux rochers battus par les vagues de la côte ouest et brièvement bouillies dans de l'eau salée, sont un mets d'un prix et d'une réputation extraordinaires, leur saveur douce et marine une essence concentrée de l'océan. Les amêijoas, petites palourdes cuites dans l'huile d'olive, le vin blanc, l'ail et la coriandre dans le plat connu sous le nom d'amêijoas à Bulhão Pato, sont un autre classique bien-aimé des fruits de mer.

Les traditions carnées varient considérablement selon la région. L'Alentejo est le cœur de la cuisine au porc, son cochon ibérique noir élevé sur des glands dans les forêts de chênes-lièges produisant une viande d'une richesse extraordinaire marbrée de gras. Le plat classique de l'Alentejo carne de porco à alentejana, porc mariné dans le vin blanc, l'ail et le paprika et cuit avec des palourdes et des pommes de terre frites, est l'exemple le plus célèbre de la tradition surf-et-gazon qui traverse la cuisine portugaise. Le cochon de lait, connu sous le nom de leitão, rôti jusqu'à ce que la peau craque comme du verre, est le plat emblématique de la région de Bairrada au sud de Coimbra.

Les pâtisseries et desserts reflètent la longue et intime relation entre les couvents portugais et l'art de la confiserie. Pendant des siècles, des couvents dans tout le Portugal produisaient des pâtisseries élaborées à base de jaunes d'œufs et d'amandes comme source de revenus, et la tradition a créé une culture de confiserie baroque d'une richesse extraordinaire. Le pastel de nata, la tarte à la crème aux œufs avec une croûte feuilletée et une surface caramélisée, fabriquée d'abord au monastère des Jerónimos à Belém et perfectionnée par la boulangerie Pastéis de Belém, est l'exemple le plus célèbre au niveau international. Les queijadas, petites tartes au fromage frais et aux œufs, apparaissent dans des variations régionales d'Évora à Sintra jusqu'aux Açores.

La culture du café est aussi importante au Portugal que partout dans le sud de l'Europe. La bica, l'expresso portugais, est consommée tout au long de la journée au comptoir du café. Le galão, un grand verre d'expresso garni de lait cuit à la vapeur dans un ratio d'environ un pour trois, est l'équivalent portugais d'un latte et est particulièrement populaire au petit-déjeuner. Les pâtisseries, connues sous le nom de pastelarias, servent des pâtisseries avec le café dès le matin, et il est tout à fait courant de commencer la journée debout au comptoir d'une pastelaria avec une bica et un pastel de nata.

Le caldo verde, une soupe de kale émincé dans un bouillon de pommes de terre, est la soupe la plus universellement aimée, consommée du Minho à l'Algarve et considérée par de nombreux Portugais comme le plat national par excellence. Le pain également mérite une mention spéciale : la broa, un pain de maïs dense et moelleux d'origine galicienne et minhote, est l'une des grandes traditions de pain de la péninsule ibérique.

Régions Viticoles

Le Portugal produit des vins d'une variété et d'une qualité extraordinaires à une échelle que sa taille relativement petite et son budget de marketing international limité ont longtemps empêché de recevoir la reconnaissance internationale qu'ils méritent. L'industrie vinicole du pays a connu une transformation au cours des trois dernières décennies. Le Portugal possède plus de 250 cépages indigènes, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs sur terre, ce qui donne à son paysage vinicole un degré de variété et d'originalité sans égal en Europe.

La vallée du Douro est la région viticole la plus célèbre du Portugal et le lieu du vin portugais le plus célèbre, le Porto, le vin fortifié produit en interrompant la fermentation par l'ajout d'eau-de-vie de raisin pour préserver les sucres naturels du raisin. Le Porto se décline dans une gamme immense de styles. Le Porto Ruby, la catégorie la plus basique, est jeune et fruité. Le Porto Tawny vieillit dans de petits fûts de bois, développant un caractère oxydatif, de noix et de fruits secs. Le Porto Vintage, produit uniquement dans des années de qualité exceptionnelle déclarées et vieilli pendant des décennies en bouteille, est l'un des grands vins de collection du monde, capable de durer un siècle ou plus. Au-delà du Porto, le Douro produit de plus en plus de vins tranquilles rouges et blancs célébrés d'une grande personnalité.

Le Vinho Verde, produit dans la région du Minho dans le nord, est l'un des vins portugais les plus rafraîchissants et les plus polyvalents. Le terme verde, vert, fait référence à la consommation du vin jeune, préservant l'acidité vive et la légère carbonatation naturelle qui provient du climat frais et humide du Minho. Le cépage Alvarinho, cultivé principalement dans la sous-région de Monção et Melgaço près de la frontière espagnole, produit les vins verts les plus complexes et les plus aptes au vieillissement.

L'Alentejo est devenu en deux décennies l'une des régions viticoles portugaises les plus commercialement réussies et les plus reconnues internationalement, ses vastes plaines ensoleillées produisant des rouges généreux, chauds et accessibles aux côtés de blancs d'une fraîcheur surprenante. Les principaux cépages rouges indigènes de l'Alentejo comprennent l'Aragonez, le Trincadeira et l'Alicante Bouschet, qui en Alentejo atteint une profondeur de couleur et une concentration de saveur presque unique dans le monde vinicole.

La région du Dão, dans l'intérieur montagneux du centre du Portugal autour de la ville de Viseu, produit des vins d'une élégance et d'une complexité considérables qui reflètent l'influence rafraîchissante de l'altitude et les sols granitiques de la région. Le cépage Touriga Nacional, considéré comme le plus noble de tous les cépages rouges portugais et l'épine dorsale des meilleurs vins de Porto, atteint une finesse florale distinctive dans le Dão.

Le vin de Madère, le vin fortifié produit sur l'île de Madère, est l'un des vins les plus extraordinaires du monde, à la fois pour sa méthode de production et pour sa longévité presque surnaturelle. Les vins sont délibérément chauffés et oxydés dans un processus appelé estufagem, qui reproduit l'effet des longs voyages en mer par chaleur tropicale qui étaient historiquement responsables du caractère distinctif du Madère. Le résultat est un vin d'une concentration intense, d'une acidité extraordinaire qui le préserve presque indéfiniment, et de saveurs complexes qui se développent sur des décennies et des siècles. Il existe des bouteilles de Madère du dix-huitième siècle encore buvables et encore activement négociées.

Les Açores, en particulier l'île de Pico, ont attiré une attention internationale considérable pour le caractère minéral unique des vins produits à partir de vignes poussant dans un sol volcanique noir entouré par la mer. Les blancs produits à partir de Verdelho sur Pico et les vins de Graciosa et de Terceira reflètent l'influence océanique d'une façon différente de tout autre vin dans le monde.

Shopping et Marchés

Le shopping au Portugal offre un mélange distinctif d'artisanat enraciné dans des siècles de tradition, de design contemporain d'une nouvelle génération de créateurs portugais, de produits alimentaires et vinicoles de qualité, et l'abondance colorée des marchés alimentaires du pays.

Les carreaux d'azulejos sont l'un des artisanats portugais les plus durables et les plus reconnaissables et constituent d'excellents souvenirs, allant des carreaux anciens individuels récupérés lors de démolitions, vendus par des marchands spécialisés à la Feira da Ladra de Lisbonne et dans les boutiques d'antiquités d'Alfama, aux panneaux de reproduction fabriqués sur commande par des ateliers de carrelage qui continuent à utiliser des méthodes de peinture à la main traditionnelles.

Les produits en liège, dérivés de l'écorce du chêne-liège, sont un souvenir typiquement portugais compte tenu du rôle dominant du pays dans la production mondiale de liège. La gamme de produits en liège disponibles s'est considérablement élargie ces dernières décennies, s'étendant bien au-delà du traditionnel bouchon de bouteille pour inclure des sacs à main, des portefeuilles, des chaussures, des chapeaux, des bijoux et des accessoires de maison.

La filigrane, les délicats bijoux en filigrane d'or et d'argent fabriqués à Viana do Castelo, à Gondomar et dans d'autres centres du nord du Portugal depuis des siècles, est l'un des plus beaux artisanats traditionnels du Portugal. La technique consiste à étirer le métal précieux en fil extrêmement fin qui est ensuite tordu, enroulé et soudé en motifs ajourés complexes représentant généralement des formes naturelles telles que des fleurs, des feuilles et des oiseaux. La forme la plus traditionnelle, le cœur de Viana, un pendentif en forme de cœur utilisé comme porte-bonheur, est devenu une sorte de symbole national.

Les produits alimentaires constituent parmi les meilleurs souvenirs. L'huile d'olive de l'Alentejo et du Trás-os-Montes est parmi les meilleures au monde, sa qualité régulièrement reconnue lors de concours d'huile d'olive internationaux. La flor de sal, le sel marin délicat récolté à la main dans les marais salants de l'Algarve, n'a pas d'égal comme sel de finition. Les conservas, les sardines en boîte, le thon, le maquereau et d'autres poissons conservés dans de l'huile d'olive que le Portugal produit à un niveau de qualité bien supérieur au produit industriel trouvé dans les supermarchés ailleurs, sont devenus des cadeaux à la mode.

Les marchés du Portugal vont des marchés alimentaires quotidiens de quartier que l'on trouve dans chaque ville aux grandes halles du marché urbain en cours de rénovation, en passant par les marchés d'antiquités et les marchés aux puces du week-end. Le Mercado do Bolhão à Porto, récemment restauré après des années de négligence, est le plus beau des grandes halles du marché couvert, sa structure à deux niveaux de fer et de verre datant de 1914 accueillant des poissonniers, des vendeurs de fruits et légumes, des fromagers et des vendeurs de charcuterie dans un espace atmosphérique qui relie les acheteurs contemporains aux rythmes d'une vie urbaine plus ancienne.

Festivals et Événements

Le Portugal dispose d'un riche calendrier de festivals et d'événements qui donnent aux visiteurs l'occasion de découvrir le pays dans son animation et dans ses traditions les plus authentiques. Les Festas de Lisboa, les festivals de juin du saint patron de Lisbonne Saint-Antoine, sont la célébration annuelle la plus exubérante de la capitale, transformant tout le mois de juin en une fête à l'échelle de la ville. Le point culminant est le 12 et le 13 juin, la veille et le jour de la fête de Saint-Antoine, lorsque l'Alfama et les autres quartiers historiques de Lisbonne accueillent des fêtes de quartier appelées arraiais, avec des tables dressées dans les rues, des grils chargés de sardines, du vin coulant librement et de la musique jouant jusqu'à l'aube.

La Festa de São João, le festival de Saint Jean-Baptiste célébré à Porto les 23 et 24 juin, est le festival populaire le plus aimé du nord du pays. Contrairement aux arraiais plus ordonnés de Lisbonne, le São João de Porto a une qualité délicieusement anarchique : par ancienne tradition, les fêtards s'arment de marteaux en plastique, de bouquets de poireaux ou de tiges d'ail et frappent les étrangers sur la tête, un geste compris comme une marque de bienveillance et d'amitié. Les rues du centre historique et du front de l'eau sont bondées jusqu'au matin, des lanternes en papier et des montgolfières sont lancées dans le ciel.

La Semana Académica de Coimbra, tenue en mai, est la célébration la plus importante de la tradition universitaire estudiantine portugaise, une semaine de concerts, de débats et d'événements culturels centrés sur l'ancienne université. La queima das fitas, la brûlure des rubans de couleur qui distinguent les étudiants des différentes facultés, est le point culminant symbolique de l'année académique.

La Romaria de Nossa Senhora da Agonia à Viana do Castelo, tenue à la mi-août, est considérée comme la plus belle des grandes fêtes religieuses du nord, combinant une procession religieuse solennelle avec une culture populaire d'une richesse visuelle extraordinaire. Les femmes de Viana s'habillent dans le costume traditionnel du Minho, le plus élaboré du Portugal, avec des jupes brodées superposées, des chemisiers en dentelle et des bijoux en filigrane ancestral. Le Carnaval de Torres Vedras, tenu en février dans la ville au nord de Lisbonne, est la plus grande et la plus tumultueuse célébration de carnaval du Portugal continental, réputée pour ses chars allégoriques élaborés et sa satire politique.

Informations Pratiques

Le Portugal est membre de l'Union européenne et de l'espace Schengen, ce qui signifie que les citoyens des autres États membres de l'UE et de Schengen peuvent voyager librement sans contrôles aux frontières. Les ressortissants des États-Unis, du Canada, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni et de la plupart des autres pays ayant des relations de voyage développées avec l'UE peuvent entrer au Portugal pour des séjours allant jusqu'à 90 jours dans toute période de 180 jours sans visa.

La monnaie officielle du Portugal est l'euro, utilisé dans tout le pays y compris aux Açores et à Madère. Les cartes de crédit et de débit sont largement acceptées dans les restaurants, les hôtels, les boutiques et les attractions touristiques. Les distributeurs automatiques, connus sous le nom de machines Multibanco, se trouvent dans tout le pays et acceptent les cartes internationales. Le paiement sans contact est largement disponible.

Le Portugal utilise la prise européenne standard à deux fiches sur du courant 230 volts et 50 hertz. La connectivité mobile est excellente dans tout le pays, avec une couverture 4G et de plus en plus 5G dans toutes les zones urbaines et la plupart des zones rurales. Le numéro de téléphone d'urgence dans tout le Portugal est le 112, qui connecte aux services de police, d'incendie et d'urgences médicales, avec des opérateurs parlant portugais, anglais, espagnol et français.

Le pourboire est apprécié mais pas obligatoire au Portugal. Dans les restaurants, laisser un pourboire de 5 à 10 pour cent pour un bon service est de coutume. Dans les taxis, arrondir la course est la pratique standard. Le Portugal fonctionne sur l'heure d'Europe occidentale, UTC+1 en hiver et UTC+2 en été lors de l'heure d'été. Les Açores sont en retard d'une heure par rapport au Portugal continental.

Santé et Sécurité

Le Portugal est l'une des destinations de voyage les plus sûres d'Europe selon tous les indicateurs standards, avec de faibles taux de criminalité violente et une culture d'hospitalité générale envers les visiteurs. L'Indice de paix mondial classe régulièrement le Portugal parmi les pays les plus pacifiques du monde. Les préoccupations de sécurité les plus courantes pour les voyageurs sont les vols à la tire et les petits vols dans les zones touristiques bondées, aux arrêts de tramway et dans les attractions touristiques, en particulier dans les quartiers de l'Alfama, de la Baixa et du Chiado à Lisbonne et dans le centre historique de Porto.

Les incendies de forêt constituent un risque saisonnier sérieux au Portugal de juin à septembre, lorsque les conditions de chaleur et de sécheresse et la prévalence de l'eucalyptus très inflammable créent des conditions pour des incendies se propageant rapidement. Les voyageurs prévoyant de randonner dans des zones forestières pendant la saison des incendies devraient surveiller les alertes officielles et être prêts à modifier leurs plans à court préavis.

Le soleil et la chaleur sont de réels risques pour la santé pendant l'été portugais, en particulier dans l'Alentejo et l'Algarve, où les températures dépassent régulièrement 35 degrés Celsius et ont été connues pour dépasser 45 degrés lors de vagues de chaleur extrêmes. La qualité de l'eau est excellente dans tout le Portugal continental et les îles ; l'eau du robinet est potable et de bonne qualité partout. Les établissements de santé au Portugal sont de bonne qualité selon les normes européennes. Les pharmacies, connues sous le nom de farmácias et identifiées par une croix verte, sont répandues et bien approvisionnées.

Argent et Coûts

Le Portugal a traditionnellement été considéré comme l'une des destinations les plus abordables d'Europe occidentale, et bien que les prix aient considérablement augmenté à Lisbonne et Porto au cours de la dernière décennie en raison de l'augmentation du tourisme, il reste compétitif par rapport à des destinations comparables en France, en Espagne et en Italie, notamment hors des principaux centres touristiques. Un voyageur à petit budget dormant dans des auberges de jeunesse, mangeant dans des restaurants et des marchés locaux et utilisant les transports en commun peut s'en sortir confortablement à Lisbonne et Porto pour 60 à 80 euros par jour. Un voyageur de milieu de gamme dans une pension confortable ou un hôtel boutique, dînant dans de bons restaurants, peut s'attendre à dépenser 120 à 200 euros par jour.

L'Alentejo, l'Algarve intérieur et les plus petites villes de tout le pays offrent une valeur significativement meilleure que les grandes villes. Un déjeuner de trois plats dans un restaurant local en Alentejo, vin et café compris, peut coûter aussi peu que 10 à 15 euros par personne. La Lisboa Card et la Porto Card sont des passes touristiques qui incluent l'accès gratuit ou réduit aux principales attractions, les transports en commun illimités et diverses autres réductions.

Hébergement

Le Portugal offre des hébergements dans toute la gamme des styles et des budgets, des palais de luxe et des hôtels design aux pensions familiales, aux quintas rurales et à un réseau de terrains de camping bien équipés. Les Pousadas du Portugal, un réseau de bâtiments historiques, y compris des châteaux, des couvents, des monastères et des palais, convertis en hôtels tout en conservant leur caractère original, offrent certaines des expériences d'hébergement les plus mémorables du pays. La Pousada do Castelo de Óbidos, dans les remparts médiévaux de ce village fortifié parfaitement préservé, et la Pousada d'Évora, occupant un ancien couvent au cœur de la ville alentejane, sont parmi les plus remarquables.

Les quintas et herdades de l'Alentejo et du Douro, domaines viticoles et maisons de campagne offrant des chambres d'hôtes ou des hébergements indépendants, représentent l'une des options les plus pittoresques et les plus attrayantes pour les visiteurs désireux de découvrir le Portugal rural de près. Les hôtels boutique urbains ont proliféré à Lisbonne et Porto au cours de la dernière décennie, convertissant tout, des imprimeries aux palais, en hébergements aux ambitions esthétiques qui reflètent la profondeur historique de leurs villes. Les plateformes de location courte durée disposent d'un très grand inventaire à Lisbonne et Porto, bien que la controverse entourant leur impact sur l'accessibilité au logement local ait conduit la ville de Lisbonne à introduire des restrictions sur les nouvelles licences de location à court terme. Les voyageurs sont encouragés à être conscients de la politique du logement lorsqu'ils choisissent leur hébergement et à envisager les pensions établies et les hôtels indépendants comme alternatives qui contribuent plus directement à l'économie locale. Pour les séjours prolongés, les villages de vacances et les maisons de campagne dans les zones rurales offrent une immersion totale dans la vie quotidienne portugaise. La chaîne nationale des Pousadas propose des tarifs réduits pour les résidents portugais et les personnes de plus de 60 ans, mais ces offres sont également disponibles à certains voyageurs internationaux selon les conditions et les périodes choisies.

Culture et Coutumes

La culture portugaise a un caractère souvent décrit comme simultanément réservé et chaleureux, formel dans un premier temps mais véritablement hospitalier une fois la réserve initiale dissoute. Les Portugais ne s'engagent pas facilement en conversation avec des inconnus ou n'affichent pas leurs émotions en public, mais ils sont extrêmement généreux et attentifs comme hôtes lorsque vous êtes leur invité, et le concept d'hospitalité est pris au sérieux. Une invitation dans un foyer portugais est un geste significatif et doit être honorée avec gratitude. Apporter du vin, des fleurs ou des chocolats comme cadeau pour l'hôte est de coutume.

La foi catholique, bien que moins universellement pratiquée parmi les jeunes générations que par le passé, reste profondément ancrée dans les rythmes culturels et l'architecture du pays. Les visiteurs d'églises et d'autres lieux de culte devraient s'habiller modestement, couvrant les épaules et les genoux, et devraient respecter les services en cours.

Les repas sont des événements sociaux au Portugal, pas seulement des occasions de se nourrir. Le déjeuner, le repas principal de la journée dans le modèle traditionnel, est un événement prolongé, et de nombreux restaurants proposent un déjeuner quotidien à prix fixe qui comprend généralement une soupe, un plat principal avec du vin et un dessert ou un café à un prix très raisonnable. Le dîner est pris tard selon les normes d'Europe du nord, rarement avant 20 heures et souvent pas avant 21 ou même 22 heures dans les villes. Les salutations entre connaissances impliquent deux bises sur la joue, joue droite d'abord, entre femmes et entre hommes et femmes. Les hommes se saluent généralement avec une poignée de main. Pour s'adresser à des Portugais, utiliser les formes polies de salutation, senhor ou senhora avec le nom de famille, est approprié lors des premières rencontres et avec les personnes âgées ; les prénoms sont utilisés une fois qu'un niveau de familiarité a été établi. Il est important de noter que les Portugais apprécient sincèrement les visiteurs qui font l'effort de parler quelques mots de leur langue, même imparfaitement. Cette démarche, perçue comme un signe de respect et d'intérêt pour la culture locale, peut considérablement enrichir les interactions et ouvrir des portes qui resteraient autrement fermées. L'attitude réservée des Portugais en public contraste souvent de manière surprenante avec la générosité et la chaleur dont ils font preuve dans un contexte privé ou autour d'une table partagée dans un restaurant ou une tasca locale.

Langue

Le portugais est une langue romane descendant du galicien-portugais parlé dans le royaume médiéval de Galice et du comté du Portugal, et c'est l'une des langues les plus parlées dans le monde, avec environ 260 millions de locuteurs natifs au Portugal, au Brésil, en Angola, au Mozambique, au Cap-Vert, en Guinée-Bissau, à São Tomé-et-Príncipe, en Guinée équatoriale et au Timor-Leste. Cette portée mondiale est un héritage direct de l'empire maritime du Portugal.

Le portugais est étroitement lié à l'espagnol, et les locuteurs de l'une ou l'autre langue peuvent comprendre une grande partie du texte écrit dans l'autre, mais les langues parlées sont moins mutuellement compréhensibles que la comparaison écrite pourrait le suggérer. Le portugais utilise un certain nombre de voyelles nasales et de diphtongues qui ne sont pas présentes en espagnol, et la phonologie du portugais européen en particulier est sensiblement différente du castillan. Pour les visiteurs francophones, le portugais présente un défi d'apprentissage modéré. La prononciation est le principal obstacle, avec des sons tels que les voyelles nasales et les diphtongues ão et ãe, les consonnes palatales lh et nh.

Les phrases utiles clés comprennent : bom dia, bonjour (le matin) ; boa tarde, bon après-midi ; boa noite, bonsoir et bonne nuit ; por favor, s'il vous plaît ; obrigado dit par les hommes, ou obrigada dit par les femmes, qui signifie merci ; de nada, je vous en prie ; com licença, excusez-moi quand on passe ; desculpe, je suis désolé ; fala inglês ou fala francês ?, parlez-vous anglais ou français ? ; e a conta, por favor, l'addition, s'il vous plaît.