Hugo Chavez : Soldat, Révolutionnaire et Président du Venezuela

Introduction

Hugo Rafael Chavez Frias demeure l'une des figures politiques les plus marquantes et les plus controversees de l'histoire de l'Amerique latine. Pendant quatorze ans, de 1999 jusqu'a sa mort en 2013, il a gouverne le Venezuela avec une force de caractere et une vision politique qui ont transforme non seulement son propre pays, mais qui ont egalement redessinee le paysage geopolitique de tout un continent. Adore par des millions de Venezueliens pauvres qui voyaient en lui le champion des demunis, et deteste par ses adversaires qui le consideraient comme un autocrate demanteLant les institutions democratiques, Chavez defie toute categorisation simple. C'etait un homme de contradictions enormes: un officier militaire qui avait tente de s'emparer du pouvoir par la force, puis l'avait obtenu par les urnes; un tribun qui denoncait regulierement les Etats-Unis comme puissance imperiale tout en livrant des millions de barils de petrole aux raffineries americaines; un socialiste qui pretendait construire une nouvelle societe alors meme que la corruption et l'inefficacite vidaient l'appareil d'Etat qu'il utilisait pour projeter sa vision. Comprendre Hugo Chavez, c'est comprendre le Venezuela lui-meme, une nation benie par les plus grandes reserves petrolieres prouvees au monde, mais chroniquement incapable de transformer cette richesse en prosperite durable pour l'ensemble de sa population.

Cet article retrace le parcours complet de la vie de Chavez, depuis son enfance dans la pauvrete dans les llanos, les vastes prairies de l'ouest du Venezuela, jusqu'a ses annees de soldat, son entree dramatique dans la politique nationale par un coup d'Etat rate, sa transformation en homme politique democratique, sa longue presidence avec ses vastes programmes sociaux et economiques, ses batailles contre les Etats-Unis et contre ses adversaires internes, et enfin sa mort du cancer en 2013 a l'age de cinquante-huit ans. Il examine egalement le phenomene connu sous le nom de chavisme, le mouvement politique qui a survecu a l'homme lui-meme et qui continue de faconner le Venezuela et la politique latino-americaine des decennies apres son ascension au pouvoir.

L'enfance Et la Formation Dans Les Llanos

Hugo Rafael Chavez Frias est ne le 28 juillet 1954 dans la petite ville de Sabaneta, dans l'Etat de Barinas, dans la vaste region de plaine de l'ouest du Venezuela connue sous le nom de llanos. Barinas etait alors, comme aujourd'hui encore, l'un des Etats les plus pauvres du Venezuela, bien eloigne de la richesse petroliere qui transformait Caracas et la cote nord en terre de modernite relative et de prosperite. Les llanos eux-memes, une savane qui couvre environ un tiers du territoire venezuelien, avaient longtemps ete le foyer d'une culture definie par l'elevage bovin, la petite agriculture et une sorte d'independance de frontiere que Chavez allait plus tard romanticiser dans ses discours et ses programmes.

Ses parents, Hugo de los Reyes Chavez et Elena Frias de Chavez, etaient tous deux instituteurs, une profession qui les placait au-dessus des plus desesprement pauvres, mais toujours dans le monde des difficultes economiques. Le couple avait six enfants, et les ressources familiales etaient limitees. En consequence, le jeune Hugo et son frere aine Adan furent envoyes vivre avec leur grand-mere paternelle, Rosa Ines Chavez, a Sabaneta. Rosa Ines etait une femme d'une force personnelle enorme qui remplissait l'imagination de ses petits-enfants d'histoires de l'histoire venezuelienne, de legendes locales et des vies des heros des guerres d'independance du Venezuela. Son influence sur Hugo fut profonde et durable. Le jeune garcon absorbait ses histoires sur Simon Bolivar, le Liberateur qui avait libere le Venezuela et une grande partie de l'Amerique du Sud de la domination coloniale espagnole au debut du XIXe siecle, et sur Ezequiel Zamora, le general venezuelien du XIXe siecle qui avait mene une revolte paysanne et defendu la cause des pauvres. Ces deux figures, Bolivar et Zamora, allaient devenir les piliers ideologiques de la vie politique de Chavez.

Chavez montra tres tot des aptitudes remarquables dans divers domaines. Il etait un joueur de baseball talentueux qui reva un temps de devenir professionnel, et il avait un don naturel pour la peinture et la performance, une sensibilite theatrale qui lui serait utile dans sa carriere ulterieure de politicien et d'animateur. Apres avoir quitte Sabaneta, il frequenta l'ecole a Barinas, puis, apres avoir acheve ses etudes secondaires, il s'inscrivit a l'Academie militaire venezuelienne de Caracas. Sa motivation originelle pour rejoindre l'armee etait en partie pragmatique: l'academie offrait une education gratuite et une voie vers la mobilite sociale qui aurait autrement ete largement fermee a un jeune homme de son milieu. Il obtint son diplome de l'academie en 1975 avec un titre en sciences et arts militaires et fut nomme sous-lieutenant dans le bataillon de parachutistes de l'armee.