Voyages et Tourisme en Tanzanie

Le Parc National du Serengeti : Le Theatre de la Grande Migration

Si la Tanzanie est synonyme de safari africain par excellence, c'est en grande partie grâce au Serengeti, ce parc national d'une superficie de 14 763 kilomètres carrés qui s'étend dans le nord du pays jusqu'à la frontière kenyane, où il se prolonge avec le Masai Mara. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981, le Serengeti est reconnu comme l'un des écosystèmes les mieux préservés et les plus riches de la planète, un testament vivant à la diversité et à l'abondance de la vie sauvage africaine.

Le nom Serengeti dérive d'un mot maasaï, Siringet, signifiant les plaines interminables, et c'est effectivement l'impression qui saisit le voyageur qui découvre pour la première fois ces vastes étendues d'herbe et de savane qui s'étendent jusqu'à l'horizon dans toutes les directions. Le Serengeti est divisé en plusieurs zones écologiques distinctes : les plaines herbeuses du sud, riches en minéraux déposés par les cendres volcaniques du Ngorongoro, constituent le terrain de mise bas des gnous entre janvier et mars ; les bois de la région centrale, avec leurs acacias et leurs rivières ombragées, offrent un refuge pendant la saison des pluies ; et les collines du nord, avec leurs kopjes granitiques et leurs horizons spectaculaires, constituent le terrain de passage lors de la traversée vers le Masai Mara.

La Grande Migration : Le Plus Grand Spectacle Naturel du Monde

La Grande Migration est le phénomène naturel qui définit le Serengeti aux yeux du monde entier. Ce mouvement circulaire d'environ 1,5 million de gnous, auxquels s'ajoutent quelque 200 000 zèbres et 500 000 gazelles, est dicté par les pluies saisonnières et la recherche perpétuelle des pâturages les plus verts. Ce n'est pas une migration linéaire d'un point à un autre, mais un circuit continu que les animaux répètent chaque année depuis des millénaires, suivant un rythme écologique immuable.

Entre janvier et mars, les plaines du sud du Serengeti, dans la région de Ndutu, constituent le théâtre de la mise bas. Des dizaines de milliers de gnous naissent chaque jour pendant cette période, un spectacle d'une abondance de vie stupéfiante. Les jeunes gnous sont capables de courir à peine quelques heures après leur naissance, une nécessité absolue face aux prédateurs qui profitent de cet afflux de proies vulnérables. Les lions, les guépards, les léopards, les lycaons et les hyènes se concentrent dans ces zones de mise bas, créant des scènes de prédation dramatiques qui sont parmi les plus filmées et les plus photographiées du règne animal.

À partir d'avril et mai, avec la fin de la saison des pluies, les troupeaux commencent à se déplacer vers le nord et l'ouest, traversant les plaines centrales du Serengeti dans des colonnes qui peuvent s'étendre sur des dizaines de kilomètres. Puis vient le moment le plus spectaculaire de la migration, la traversée des rivières, et notamment le passage de la rivière Mara qui forme la frontière avec le Kenya. Ces traversées, qui ont lieu entre juillet et octobre, représentent l'un des spectacles naturels les plus intenses et les plus émouvants qui soit. Les gnous doivent affronter des courants puissants, des berges escarpées et les redoutables crocodiles du Nil qui les attendent dans l'eau, créant des scènes d'une intensité dramatique extraordinaire.

Zanzibar : L'ile Aux Epices et Ses Merveilles

À quelque 35 kilomètres au large de la côte tanzanienne se trouvent les îles de l'archipel de Zanzibar, et en premier lieu Unguja, l'île principale généralement désignée simplement sous le nom de Zanzibar. Cette île d'environ 1 666 kilomètres carrés constitue l'une des destinations les plus séduisantes et les plus multi-facettes d'Afrique, où se rencontrent et se mêlent les influences africaines, arabes, indiennes, portugaises et swahilies dans un mélange culturel d'une richesse unique.

Stone Town, la vieille ville historique de la capitale Zanzibar City, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000 comme exemple exceptionnel de ville côtière swahilie. Ses ruelles étroites et labyrinthiques, bordées d'immeubles aux façades ornées de balcons sculptés et de lourdes portes de bois incrustées de clous de cuivre, constituent un musée vivant de l'architecture swahilie et de ses influences arabes et indiennes. Se perdre dans les ruelles de Stone Town est l'une des expériences les plus dépaysantes et les plus magiques que Zanzibar peut offrir, une plongée dans un monde où chaque tournant révèle une nouvelle merveille architecturale, une mosquée aux minarets élancés, un palais en ruines recouvert de végétation, un marché animé où se côtoient épices, fruits tropicaux et artisanat local.

Les Plages et la Vie Marine de Zanzibar

Les plages de Zanzibar comptent parmi les plus belles du monde, avec leur sable blanc comme de la farine, leurs eaux turquoise d'une transparence cristalline et leurs fonds marins d'une richesse biologique extraordinaire. La côte est de l'île, préservée des vents dominants par sa position sous le vent, abrite des plages d'une beauté quasi irréelle, notamment à Paje, Jambiani et Bwejuu, où les eaux peu profondes permettent de marcher sur de longues distances lors des marées basses. La côte nord, moins abritée mais dotée de vagues régulières, a développé une réputation internationale comme destination de kite-surf et de windsurf.

Les récifs coralliens qui bordent les côtes de Zanzibar constituent un écosystème marin d'une richesse exceptionnelle. Le parc marin de Mnemba, une petite île circulaire au nord-est de Zanzibar, est considéré comme l'un des meilleurs sites de plongée d'Afrique orientale, avec ses récifs intacts abritant des raies manta, des tortues de mer, des dauphins, des barracudas et une profusion de poissons multicolores. La baie de Menai, dans le sud de l'île, est l'une des zones marines protégées les plus importantes de Tanzanie, réputée pour ses observations de dauphins sauvages, dont des groupes de centaines d'individus se rassemblent régulièrement dans ses eaux chaudes.

Le Parc National de Nyerere et la Reserve de Selous

Le parc national de Nyerere, avec ses 30 893 kilomètres carrés constituant le coeur de l'écosystème de Selous, est la plus grande réserve naturelle protégée d'Afrique. Ce territoire immense, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite des populations remarquables d'éléphants, de lions, de buffles, de lycaons et d'hippopotames. La partie nord de la réserve, accessible au public, est traversée par la rivière Rufiji et parsemée de lacs et de lagunes qui créent un paysage d'une beauté aquatique unique en Tanzanie.

La Selous-Rufiji constitue l'un des derniers bastions des éléphants en Afrique orientale, même si la population, qui comptait environ 100 000 individus dans les années 1970, a été drastiquement réduite par le braconnage intensif des années 1970 et 1980 qui décima plus de 90 pour cent de la population. La réserve continue de souffrir du braconnage, alimenté par la demande mondiale d'ivoire, et sa situation est aujourd'hui classée comme préoccupante par l'UNESCO, qui l'a inscrite sur la liste du patrimoine mondial en péril. Des efforts considérables de conservation, soutenus par des organisations internationales, tentent de stabiliser et de faire remonter les populations d'éléphants et d'autres espèces menacées.

Les Sept Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco En Tanzanie

La Tanzanie est l'un des pays africains les mieux représentés au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec sept sites reconnus pour leur valeur universelle exceptionnelle. Ces sites reflètent la diversité de la richesse naturelle et culturelle du pays.

Le Parc national du Serengeti, inscrit en 1981, est reconnu pour son écosystème unique et la Grande Migration annuelle. La Zone de Conservation du Ngorongoro, également inscrite en 1979 puis étendue, bénéficie d'un double statut de site naturel et culturel, reconnaissant à la fois la valeur écologique du cratère et la présence humaine millénaire des Maasaï dans cette région. Le Parc national du Kilimandjaro, inscrit en 1987, est reconnu pour sa valeur esthétique exceptionnelle et son importance comme refuge pour de nombreuses espèces endémiques. Les Ruines de Kilwa Kisiwani et de Songo Mnara, inscrites en 1981, témoignent de la grandeur de la civilisation swahilie médiévale à travers leurs vestiges architecturaux remarquables. Les Peintures Rupestres de Kondoa, inscrites en 2006, constituent l'un des plus importants sites d'art préhistorique d'Afrique orientale. Stone Town à Zanzibar, inscrite en 2000, représente l'exemple le plus complet et le mieux préservé d'une ville côtière swahilie. Enfin, les Forêts du Selous, inscrites au titre du site de Nyerere, forment la plus grande réserve animalière d'Afrique avec sa biodiversité exceptionnelle.

Le Lac Tanganyika et la Region de Kigoma

La ville de Kigoma, sur les rives du lac Tanganyika dans l'ouest de la Tanzanie, représente l'une des destinations les plus insolites et les moins touristiques du pays, pourtant riches en intérêt historique, naturel et culturel. C'est ici qu'Henry Morton Stanley retrouva David Livingstone en 1871, dans le village voisin d'Ujiji, et c'est depuis ici que l'on accède au parc national de Gombe, au parc national de Mahale et aux eaux extraordinaires du lac Tanganyika.

Le parc national de Mahale, accessible uniquement par bateau depuis Kigoma sur une traversée de plusieurs heures le long des rives du lac Tanganyika, abrite l'une des populations les plus importantes de chimpanzés habitués à la présence humaine dans toute l'Afrique. Ces chimpanzés, étudiés par des scientifiques japonais depuis les années 1960 dans une continuité remarquable, permettent des rencontres d'une proximité et d'une intensité émotionnelle difficiles à égaler dans n'importe quelle autre expérience de contact avec des primates. Trouver le groupe dans la forêt dense de Mahale, guidé par des pisteurs experts qui connaissent individuellement chaque chimpanzé, puis passer l'heure réglementaire en leur compagnie, les observant se toiletter, jouer, se nourrir et interagir dans leur habitat naturel, constitue une des expériences de rencontre avec la faune sauvage les plus profondes et les plus émouvantes que l'Afrique puisse offrir.