La Campagne de Gallipoli et la Légende Anzac : la Naissance D'un Mythe National Sur les Rives de la Défaite

Peu de campagnes militaires dans l'histoire moderne ont engendré la profondeur de mémoire nationale, de résonance politique et de sens culturel que la Campagne de Gallipoli de 1915 a produit pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Livrée sur la péninsule rocailleuse et brûlée de soleil qui garde l'entrée du détroit des Dardanelles, dans ce qui est aujourd'hui le nord-ouest de la Turquie, la campagne dura huit mois et demi, coûta des centaines de milliers de victimes de tous les côtés, et se termina par un retrait allié stratégiquement humiliant. Par presque toutes les mesures conventionnelles du succès militaire, ce fut un échec catastrophique. Et pourtant, de cet échec émergea quelque chose d'extraordinaire : deux nations trouvèrent leurs identités.

La Campagne de Gallipoli rassembla des forces de Grande-Bretagne, de France, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, d'Inde, de Terre-Neuve et de l'Empire ottoman. Elle fut conçue comme un coup de maître qui sortirait les Ottomans de la guerre, ouvrirait une voie d'approvisionnement vitale vers la Russie et mettrait peut-être fin à l'impasse usante sur le Front occidental. Au lieu de cela, elle devint synonyme de miscalcul stratégique, de chaos logistique, d'échec du commandement et du terrible coût de sous-estimer à la fois le terrain et l'ennemi. Pourtant, au sein de cette catastrophe, les soldats d'Australie et de Nouvelle-Zélande firent preuve de qualités d'endurance, de courage et de camaraderie qui deviendraient les attributs définissants de la compréhension nationale de ces pays pour le siècle suivant.

Cet article examine la campagne depuis sa conception stratégique jusqu'à sa conclusion ignominieuse, le rôle des grands commandants des deux côtés, les conditions épouvantables endurées par les soldats ordinaires, les moments décisifs qui façonnèrent l'issue de la bataille, et l'héritage complexe, parfois controversé, qui fait que Gallipoli continue d'importer énormément aux Australiens, aux Néo-Zélandais, aux Turcs et aux Britanniques plus d'un siècle après que les canons se sont tus.

Le Concept Stratégique : le Pari Audacieux de Churchill

À la fin de 1914, la Première Guerre mondiale s'était installée dans l'horrible impasse sur le Front occidental qui définirait le conflit dans la mémoire européenne. Les tranchées s'étiraient de la côte belge à la frontière suisse, et les grandes batailles de la Marne, d'Ypres et la course à la mer avaient démontré que les attaques frontales contre des positions défensives modernes produisaient des pertes à l'échelle industrielle sans obtenir de résultats stratégiques décisifs. Les dirigeants militaires et politiques des deux côtés cherchaient désespérément un moyen de briser l'impasse.

En Grande-Bretagne, Winston Churchill, alors Premier Lord de l'Amirauté et n'ayant que quarante ans, devint le défenseur le plus énergique d'une alternative stratégique. Churchill avait longtemps cru au concept d'attaquer le flanc méridional vulnérable de l'Allemagne plutôt que de frapper directement contre le Front occidental fortifié. L'Empire ottoman, qui était entré en guerre aux côtés des Puissances centrales en octobre 1914, offrait ce qui semblait être une cible tentante. L'armée ottomane était largement considérée dans les capitales européennes comme faible et désorganisée, mal équipée et avec un commandement non testé. Churchill et ses partisans croyaient qu'un coup décisif contre Constantinople, la capitale ottomane, pourrait rapidement sortir la Turquie de la guerre, libérer des forces alliées et produire d'énormes bénéfices stratégiques.

Le plan des Dardanelles, tel qu'il se développa à la fin de 1914 et au début de 1915, reposait sur plusieurs objectifs stratégiques imbriqués. Premièrement, forcer le détroit des Dardanelles et capturer Constantinople contraindrait presque certainement le gouvernement ottoman à demander la paix. Deuxièmement, ouvrir les Dardanelles créerait une route d'approvisionnement en eau chaude vers la Russie, l'allié oriental défaillant de la Grande-Bretagne. La Russie manquait désespérément de munitions et de matériel militaire. La route de la mer Noire à travers les Dardanelles offrait un chemin direct vers les ports russes, transformant potentiellement la capacité militaire de la Russie. Troisièmement, sortir les Ottomans de la guerre pourrait déclencher une cascade de bénéfices stratégiques.

Churchill présenta le plan avec sa force rhétorique et son énergie intellectuelle caractéristiques, arguant que la seule puissance navale pourrait forcer les Détroits sans avoir besoin de forces terrestres massives. Lord Kitchener, le Secrétaire d'État à la Guerre, fut initialement réticent à engager des forces terrestres. L'Amiral Sir John Fisher, le Premier Lord Naval et supérieur de Churchill dans la hiérarchie navale, avait de profondes réserves sur le risque de perdre des cuirassés modernes dans les Dardanelles. Fisher démissionnerait finalement à cause de la gestion de la campagne, un moment dramatique qui contribua à la propre chute politique de Churchill. Le Conseil de guerre approuva l'opération avec un degré d'ambiguïté sur la question de savoir si elle était purement navale ou nécessiterait finalement des forces terrestres, ce qui s'avéra fatalement ambigu.

L'assaut Naval Raté : 18 Mars 1915

La tentative de forcer les Dardanelles par la seule puissance navale commença à la mi-février 1915 par des bombardements préliminaires des forts extérieurs. L'opération semblait initialement prometteuse : les forts extérieurs furent réduits au silence le 19 février, encourageant Churchill et le Conseil de guerre à croire que l'assaut complet pourrait réussir.

Le 18 mars 1915, le grand assaut planifié fut lancé. La flotte alliée engagée était formidable : dix-huit cuirassés, dont le puissant Queen Elizabeth et d'anciens cuirassés pré-dreadnoughts considérés comme dépensables, ainsi que des croiseurs, des destroyers et des dragueurs de mines. Les défenses ottomanes consistaient en des batteries côtières, des obusiers mobiles et, de manière critique, une ceinture de mines mouillées dans la baie d'Erenköy qui avaient été posées par le petit mouilleur de mines ottoman Nusret seulement deux semaines plus tôt.

L'assaut se déroula comme une catastrophe au ralenti. Vers 13h54, le cuirassé français Bouvet heurta une mine et coula en moins de deux minutes, emportant avec lui environ 639 hommes dans les profondeurs. Le HMS Irresistible heurta une mine et commença à sombrer. Le HMS Ocean, envoyé pour remorquer l'Irresistible, heurta lui aussi une mine et fut fatalement endommagé. Les deux cuirassés coulèrent cet après-midi-là.

Trois grands navires de guerre perdus en un seul après-midi, deux autres gravement endommagés, et le Détroit toujours fermement aux mains ottomanes. L'amiral de Robeck annula l'attaque et retira la flotte. La décision a été débattue depuis lors. Churchill lui-même croyait qu'une poussée plus déterminée aurait pu réussir. D'autres soutiennent que de Robeck fit une évaluation correcte des risques. Sans la perspective de forcer le Détroit par la seule puissance navale, la pression pour monter un assaut terrestre devint écrasante.

Les Débarquements Amphibies : 25 Avril 1915

La décision de lancer un grand assaut terrestre sur la péninsule de Gallipoli fut prise dans les semaines suivant l'attaque navale ratée. Le Général Sir Ian Hamilton fut nommé commandant de la Force expéditionnaire de Méditerranée. Hamilton disposait d'environ 70 000 hommes pour les débarquements initiaux : le Corps ANZAC sous le Général Sir William Birdwood, la 29e Division britannique sous le Général Aylmer Hunter-Weston, la Division navale royale et le Corps expéditionnaire d'Orient français. Les Ottomans défendant la péninsule étaient sous le commandement du général allemand expérimenté Otto Liman von Sanders, avec cinq divisions disponibles.

Les débarquements furent planifiés pour le 25 avril, avec deux zones d'assaut principales. Le débarquement ANZAC tourna mal dès le début. Dans l'obscurité avant l'aube du 25 avril, les embarcations transportant les troupes ANZAC vers le rivage dérivèrent hors de leur trajectoire, déposant la première vague non pas sur la large plage de Gaba Tepe mais environ un mile au nord, dans une petite crique située sous d'imposantes falaises et des crêtes accidentées et densément broussailleuses. Cette crique deviendrait la Crique Anzac, et l'erreur définirait la situation tactique pour toute la campagne.

La 3e Brigade de la 1re Division australienne fut la première à débarquer, des hommes des 9e, 10e, 11e et 12e bataillons sortant de leurs canots dans l'eau jusqu'à la poitrine et pataugeant vers le rivage sous le feu grandissant. Des sentinelles ottomanes sur les hauteurs donnèrent l'alarme, et en quelques minutes la plage et les pentes inférieures étaient sous le feu des fusils et des mitrailleuses. Les Australiens escaladèrent les ravins abrupts avec une détermination remarquable. Environ 2 000 victimes furent enregistrées lors du premier jour du débarquement ANZAC.

Les débarquements britanniques au Cap Helles furent tout aussi coûteux. À la Plage V, le charbonnier converti River Clyde fut délibérément échoué, ses flancs ouverts pour permettre aux troupes de sortir par des passerelles vers la plage. Toute l'approche était couverte par des mitrailleuses ottomanes dissimulées. Lorsque les premiers hommes émergèrent du River Clyde, ils furent fauchés à quelques mètres du navire. Des 200 premiers hommes à se précipiter à terre, presque tous furent tués ou blessés avant d'atteindre le sable.

La Défense de Mustafa Kemal : L'homme Qui Sauva la Péninsule

Aucune figure ne domine davantage dans la défense de Gallipoli que le Lieutenant-Colonel Mustafa Kemal, commandant de la 19e Division ottomane. Ses actions le 25 avril 1915, et tout au long de la campagne, façonnèrent non seulement l'issue de la bataille mais l'histoire ultérieure de la Turquie et, indirectement, de tout le Moyen-Orient.

Mustafa Kemal avait trente-quatre ans au moment des débarquements de Gallipoli, un officier relativement subalterne qui s'était déjà distingué dans la guerre italo-turque en Libye et dans les guerres balkaniques. Lorsque les rapports sur le débarquement ANZAC arrivèrent, les ordres initiaux de Liman von Sanders étaient confus quant à l'emplacement et à l'ampleur de l'attaque. Kemal, de sa propre initiative, ordonna une reconnaissance et comprit rapidement que le terrain critique était la haute crête de Chunuk Bair et les hauteurs dominant la Crique Anzac. Il fit avancer sa division vers le terrain critique sans attendre les ordres formels.

L'épisode le plus célèbre se produisit lorsqu'il rencontra un groupe de soldats ottomans qui reculaient vers Chunuk Bair. Ils avaient manqué de munitions et se retiraient devant les Australiens qui avançaient. Kemal leur ordonna de s'arrêter et de se coucher. Quand ils protestèrent qu'ils n'avaient pas de munitions, il répondit qu'ils n'en avaient pas besoin : ils devaient seulement tenir leurs baïonnettes pointées en avant.

Ce fut lors de l'offensive d'août, au plus fort de la campagne, que Kemal prononça l'ordre pour lequel il est le plus célèbre. Lorsqu'il vit ses hommes repoussés et comprit que la position serait probablement perdue à moins que chaque homme ne se batte jusqu'au bout, il émit l'ordre qui est devenu l'un des commandements militaires les plus remarquables de l'histoire : "Je ne vous ordonne pas d'attaquer. Je vous ordonne de mourir. Dans le temps qui passe jusqu'à ce que nous mourions, d'autres troupes et commandants peuvent avancer et prendre nos places."

Le rôle de Kemal à Gallipoli eut de profondes conséquences au-delà du résultat militaire de la campagne. Il émergea de la bataille comme héros de la résistance turque. Cette réputation lui donna le capital politique pour diriger la Guerre d'indépendance turque après l'effondrement de l'Empire ottoman, et finalement fonder la République moderne de Turquie comme son premier président, prenant le nom de famille Atatürk, signifiant Père des Turcs.

La Géographie et les Conditions À la Crique Anzac

Pour comprendre la Campagne de Gallipoli, il faut d'abord comprendre le terrain, car peu d'opérations militaires dans l'histoire furent si complètement dominées par la géographie. La position ANZAC à la Crique Anzac était l'une des situations militaires les plus extraordinaires de la Première Guerre mondiale : une tête de plage jamais plus large d'un mile et peut-être d'une demi-mile de profondeur dans sa plus grande extension, entourée sur trois côtés par l'océan et sur le quatrième par les hauteurs de la chaîne de Sari Bair.

La péninsule elle-même est un étroit doigt de terre, d'environ trente miles de long et entre trois et douze miles de large, allant de la côte égéenne aux plaines de Thrace. Les flancs occidentaux, côté égéen, où débarquèrent les ANZAC, sont caractérisés par des collines de grès mou et d'argile profondément érodées, coupées par d'innombrables ravins abrupts. Le terrain au-dessus de la plage monte abruptement en une série d'éperons et de crêtes qui culminent dans la chaîne de Sari Bair. Les principaux sommets de cette chaîne, Chunuk Bair à 261 mètres et la Colline 971, commandaient des vues sur toute la position ANZAC, jusqu'au Détroit et loin le long de la côte égéenne.

Les conditions physiques à la Crique Anzac figuraient parmi les plus terribles de n'importe quel théâtre de la Première Guerre mondiale. La chaleur estivale sur la péninsule exposée était féroce, les températures dépassant régulièrement 40 degrés Celsius. L'eau était précieuse et rationnée. Les mouches étaient un fléau de proportions bibliques, des milliards d'entre elles se reproduisant dans les déchets et dans les morts non enterrés. La dysenterie se répandit dans la garnison avec un effet dévastateur.

L'odeur de la Crique Anzac était l'une de ses caractéristiques les plus notoires. Les morts gisaient en terre de personne sous le soleil d'été, se décomposant rapidement, et la puanteur se portait sur toute la tête de plage. Les hommes y vivaient jour et nuit, mangeaient leurs repas avec elle, essayaient de dormir à travers elle.

Les tireurs d'élite ajoutaient une horreur particulière à la vie à Anzac. Le terrain accidenté offrait une excellente couverture pour les deux côtés. Le tireur d'élite allié le plus célèbre fut un Australien nommé Billy Sing, un homme mince aux yeux sombres d'ascendance anglaise et chinoise du Queensland, qui avait grandi en chassant dans la brousse et traduisit ces compétences à l'intimité terrible de la guerre de tireurs d'élite. Sing fut crédité par certains récits de plus de 150 tirs confirmés, et était connu sous le nom de "L'Assassin" par les forces ottomanes.

Le 24 mai 1915, les deux parties arrangèrent un armistice formel pendant plusieurs heures pour permettre l'enterrement des morts qui s'étaient accumulés en terre de personne depuis le début de la campagne. Les soldats ottomans et ANZAC travaillèrent côte à côte, creusant des tombes et transportant des corps, et il y a des récits des deux côtés partageant des cigarettes et de petits actes d'humanité inattendue au milieu de cette tâche macabre.

L'offensive D'août : le Dernier Grand Pari

Pour août 1915, la campagne était dans l'impasse depuis trois mois. Le Général Hamilton reconnut qu'un coup audacieux était nécessaire pour briser le point mort. Le résultat fut l'offensive d'août, l'opération militaire alliée la plus ambitieuse de toute la campagne, et finalement son plus grand échec.

Le plan avait trois composantes principales. Premièrement, un nouveau débarquement à la baie de Suvla, douze miles au nord de la Crique Anzac, où le terrain relativement plat permettrait à une grande force de s'établir et de s'enfoncer à l'intérieur pour couper les lignes d'approvisionnement ottomanes. Deuxièmement, le Corps ANZAC monterait une grande attaque surprise, brisant hors de la tête de plage sous couvert de l'obscurité et s'emparant des sommets de la chaîne de Sari Bair, en particulier Chunuk Bair. Troisièmement, comme diversion, une attaque serait lancée sur la position ottomane fortifiée à Lone Pine.

La Bataille de Lone Pine ouvrit l'offensive le 6 août et devint l'un des engagements les plus intenses et les plus coûteux de toute la campagne. La 1re Brigade australienne attaqua le plateau de Lone Pine, que les Ottomans avaient converti en une formidable position de tranchées interconnectées recouvertes de lourdes bûches. Les Australiens sautèrent leur parapet et traversèrent le court espace de terre de personne en quelques secondes, tombant à travers des ouvertures dans le toit de rondins dans les tranchées en dessous et combattant dans l'obscurité avec des baïonnettes et des mains nues. Le combat dans les tunnels et les chambres de Lone Pine dura quatre jours. Sept Croix de Victoria furent décernées pour des actions à Lone Pine.

La Charge de la Cavalerie légère au Nek le 7 août devint l'une des images définissantes de toute l'expérience ANZAC. Le Nek était une étroite selle de terrain connectant la position ANZAC au Baby 700 détenu par les Ottomans. Le bombardement préliminaire se termina quatre minutes trop tôt, donnant à la garnison ottomane le temps de garnir leurs parapets. Lorsque les hommes du 8e et du 10e Régiment de cavalerie légère s'élancèrent, les mitrailleuses ottomanes ouvrirent immédiatement le feu. La première vague fut presque entièrement détruite en quelques secondes. Le commandant de brigade ordonna une troisième et même une quatrième vague. Des quelque 600 hommes qui chargèrent au Nek, plus de 370 furent tués ou blessés en quelques minutes.

Les troupes néo-zélandaises du Bataillon Wellington, sous le commandement du Lieutenant-Colonel William Malone, atteignirent Chunuk Bair le matin du 8 août et pendant une brève période tinrent le sommet, les seules troupes alliées à atteindre les hauteurs dominantes de la péninsule pendant toute la campagne. Depuis ce sommet, les hommes de Wellington pouvaient regarder vers le Détroit, le prix pour lequel toute la campagne avait été combattue. Mais ils étaient isolés, épuisés et désespérément à court de munitions et d'eau. Le 10 août, Mustafa Kemal mena une massive contre-attaque. La position alliée à Chunuk Bair fut balayée.

L'échec à la baie de Suvla ajouta l'élément le plus amer à l'offensive d'août. Le IXe Corps, neuf mille hommes débarquant sur une plage à peine défendue contre une opposition négligeable les 6 et 7 août, était commandé par le Lieutenant-Général Sir Frederick Stopford, un officier qui n'avait jamais commandé de troupes au combat. Là où l'audace et la vitesse étaient essentielles, Stopford attendit. Quand ses hommes avaient besoin de se précipiter vers les collines Anafarta avant que les renforts ottomans n'arrivent, ils se reposèrent sur la plage et préparèrent du thé. Le moment d'opportunité passa.

L'évacuation : le Seul Triomphe de la Campagne

La décision d'évacuer Gallipoli fut prise avec une lenteur agoniaque et des difficultés politiques. Le général Monro recommanda l'évacuation immédiate dans les vingt-quatre heures suivant son arrivée à Gallipoli, un jugement qui mit en colère Churchill et Kitchener mais qui reflétait avec précision la situation stratégique réelle. Kitchener lui-même voyagea à Gallipoli en novembre 1915 et parvint à la même conclusion.

L'évacuation, qui se déroula en deux phases, fut l'opération la plus brillamment exécutée de toute la campagne, une ironie si marquée qu'elle n'a jamais cessé de capter l'attention historique. Le retrait d'Anzac et de Suvla fut achevé les 19 et 20 décembre 1915. L'évacuation du Cap Helles fut achevée les 8 et 9 janvier 1916. Au total, environ 83 000 hommes furent retirés de la péninsule de Gallipoli sans une seule victime due à l'action ennemie.

L'évacuation fonctionna grâce à une planification méticuleuse et une tromperie inspirée. Les approvisionnements furent déplacés vers les plages la nuit plutôt que le jour. Le nombre d'hommes au front fut progressivement réduit pendant plusieurs nuits. La tromperie la plus célèbre de l'évacuation fut le fusil à tir automatique : des fusils armés pour tirer automatiquement par des mécanismes de goutte-à-goutte d'eau, des boîtes d'eau s'écoulant lentement dans une boîte inférieure dont le poids finissait par déclencher la gâchette, tirant l'arme. Ces dispositifs maintenaient l'apparence d'une activité normale dans les tranchées pendant des heures après le départ des derniers hommes.

Les dernières heures à Anzac furent profondément émouvantes pour les hommes qui les vécurent. Les soldats qui avaient passé des mois dans les mêmes tranchées, qui avaient regardé leurs amis mourir sur les pentes et les crêtes, qui avaient construit une vie étrange dans les confins étroits de la tête de plage, défilèrent silencieusement vers le rivage dans les nuits des 19 et 20 décembre. Beaucoup laissèrent de la nourriture et de la bière comme signes apparents de normalité. Certains décrivirent plus tard s'être retournés vers les crêtes tandis que leurs bateaux s'éloignaient du rivage.

Les Pertes : le Bilan des Pertes

Le coût humain de la Campagne de Gallipoli fut dévastateur de tous les côtés. Les forces australiennes subirent environ 8 709 tués au combat ou morts de leurs blessures pendant la campagne, avec des victimes totales incluant blessés et malades approchant les 28 000. Les forces néo-zélandaises perdirent environ 2 779 tués, avec des victimes totales d'environ 7 500, une perte particulièrement dévastatrice pour un pays à faible population. Les forces britanniques subirent environ 21 255 tués, avec des victimes totales d'environ 73 000. Le Corps expéditionnaire d'Orient français perdit environ 10 000 tués, avec des victimes totales d'environ 27 000.

Du côté ottoman, les estimations des pertes ont toujours été plus incertaines, mais des recherches récentes suggèrent que les forces ottomanes subirent entre 56 000 et 87 000 tués dans la campagne, avec des victimes totales incluant blessés et malades pouvant dépasser 300 000. Les défenseurs ottomans combattirent avec un courage et une endurance extraordinaires. Le total des tués alliés à Gallipoli atteignit ainsi environ 44 000, avec des victimes totales alliées combinées bien au-delà de 140 000.

Pourquoi Gallipoli Définit L'identité Australienne et Néo-Zélandaise

La question de savoir pourquoi une défaite militaire est devenue le mythe fondateur de deux nations est l'une des plus intéressantes de l'histoire de la formation d'une identité nationale, et n'a pas de réponse simple. La transformation de Gallipoli d'un désastre militaire en légende nationale commença presque immédiatement après la campagne, façonnée par les rapports des correspondants de guerre, les lettres et journaux des soldats eux-mêmes, et les puissants besoins émotionnels de sociétés qui avaient envoyé leurs jeunes dans une guerre lointaine.

Charles Bean, le correspondant de guerre officiel australien à Gallipoli, fut la figure centrale dans la construction de la légende ANZAC. Bean était un homme remarquable, un avocat formé à Oxford reconverti en journaliste qui combinait une méthode historique méticuleuse avec un véritable respect pour les soldats qu'il observait et enregistrait. Ses dépêches à la maison créèrent l'image du soldat ANZAC qu'l'Australie adopterait comme son type national : physiquement robuste, ingénieux, égalitaire, méprisant la formalité inutile, courageux sans se vanter, et doté d'un humour laconique qui traitait la mort comme juste une autre partie du paysage.

Le Jour ANZAC, commémoré le 25 avril chaque année pour marquer l'anniversaire du débarquement, est devenu et reste la cérémonie publique la plus importante en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le service de l'aube, tenu avant le lever du soleil, est le rituel central : des foules rassemblées devant les mémoriaux dans l'obscurité, un clairon jouant le Last Post, un silence, l'Ode du Souvenir, la première lumière du jour arrivant sur les figures silencieuses et debout. Dans les dernières décennies, le service de l'aube à la Crique Anzac elle-même est devenu une destination de pèlerinage pour des milliers de jeunes Australiens et Néo-Zélandais.

L'esprit ANZAC, tel qu'il a été décrit et célébré pendant plus d'un siècle, englobe plusieurs qualités liées : la camaraderie, le lien entre les hommes qui transcende la classe et les origines ; l'endurance, la capacité à souffrir sans se plaindre et à continuer malgré des probabilités impossibles ; l'humour dans l'adversité ; l'irrévérence envers l'autorité ; et un type particulier de courage qui n'est pas dramatique ni autopublicitaire mais simplement présent quand il est nécessaire.

La Perspective Turque : Gallipoli Comme Mythe Fondateur

La relation de la Turquie avec Gallipoli n'est pas moins profonde que celle de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, et elle est tout aussi fondatrice pour l'identité nationale. Pour la Turquie, la défense de Gallipoli fut le moment fondamental dans la défense du cœur territorial de l'Anatolie, le moment où l'Empire ottoman, déjà gravement endommagé par des années de guerre, repoussa un grand assaut occidental et démontra que les soldats turcs pouvaient vaincre une puissance impériale moderne.

La célèbre inscription d'Atatürk sur le mémorial d'Ari Burnu, près de la Crique Anzac, représente l'une des déclarations les plus remarquables jamais faites par le dirigeant d'une nation aux familles éplorées d'anciens ennemis. L'inscription dit, en traduction du turc :

"Ces héros qui ont versé leur sang et perdu leurs vies... Vous reposez maintenant dans le sol d'un pays ami. Reposez donc en paix. Il n'y a pas de différence entre les Johnnies et les Mehmets pour nous là où ils reposent côte à côte ici dans ce pays qui est le nôtre. Vous, les mères, qui avez envoyé vos fils de pays lointains, essuyez vos larmes ; vos fils reposent maintenant dans notre sein et sont en paix. Après avoir perdu leurs vies sur cette terre, ils sont également devenus nos fils."

La Turquie accueille le pèlerinage annuel du Jour ANZAC avec une chaleur sincère, une remarquable réalité diplomatique étant donné que l'occasion commémore techniquement une invasion étrangère du territoire turc. Le gouvernement et le peuple turcs ont constamment traité les visiteurs ANZAC comme des hôtes d'honneur.

Le Débat Sur la Mythologisation Anzac

La légende ANZAC n'a pas été sans ses critiques, et le débat sur son sens, son exactitude et son utilisation a été une caractéristique récurrente de la vie intellectuelle australienne et néo-zélandaise depuis au moins les années 1960.

La critique la plus fondamentale de la légende ANZAC est qu'elle a été, dans la phrase souvent utilisée, sur-romantisée : que les réalités de la campagne, y compris son incompétence stratégique, la souffrance des hommes, les véritables divisions de classe au sein des forces ANZAC, et la mort de dizaines de milliers de jeunes gens dans une opération futile, ont été lissées par un récit héroïque qui sert des objectifs politiques plutôt qu'historiques.

La critique des "lions menés par des ânes", appliquée largement au commandement allié de la Première Guerre mondiale, a une résonance particulière à Gallipoli parce que les échecs du commandement furent si flagrants et si conséquents. La décision d'envoyer des vagues successives de cavaliers légers dans le feu des mitrailleuses au Nek alors qu'il était clair que les premières vagues avaient été détruites, l'échec des commandants de Suvla à avancer quand l'opportunité était claire : ce sont des échecs catastrophiques qui coûtèrent des milliers de vies.

La question de savoir si le Jour ANZAC est devenu trop militariste est particulièrement vive en Nouvelle-Zélande. La perspective australienne autochtone sur le Jour ANZAC est également devenue de plus en plus proéminente dans les dernières décennies. Des Australiens autochtones servirent à Gallipoli et sur tous les fronts de la Première Guerre mondiale, bien que leur service ait souvent été découragé ou formellement interdit sous diverses réglementations d'État et territoriales. L'ironie que des hommes autochtones combattent pour l'Empire britannique sur un sol étranger tout en se voyant refuser les droits fondamentaux chez eux, y compris dans certains cas le droit de vote, a été de plus en plus reconnue dans le discours public australien.

Le Pèlerinage Annuel et les Lieux de Mémoire

Le Parc historique national de la péninsule de Gallipoli, établi par le gouvernement turc et couvrant maintenant quelque 33 000 hectares, protège les sites de champ de bataille, les cimetières et les mémoriaux dans un paysage qui a changé étonnamment peu au cours du siècle depuis la campagne.

Le service de l'aube à la Crique Anzac le 25 avril est le centre du pèlerinage annuel. Des milliers de visiteurs, principalement de jeunes Australiens et Néo-Zélandais, se rassemblent sur la plage et les pentes environnantes dans les heures précédant l'aube.

Le mémorial et le cimetière de Lone Pine, situés sur le plateau au-dessus de la Crique Anzac, est le plus grand cimetière ANZAC de la péninsule. Il commémore 4 936 soldats australiens et néo-zélandais, dont 3 268 ne sont connus que par l'inscription "Connu de Dieu seul" parce que leurs restes ne pouvaient pas être identifiés individuellement. Le Mémorial néo-zélandais de Chunuk Bair se dresse au sommet de cette crête, marquant le point le plus éloigné de l'avance ANZAC. Les noms des 848 Néo-Zélandais morts à Gallipoli et n'ayant pas de tombe connue sont inscrits sur ses murs de pierre blanche. Le mémorial britannique de Cap Helles, un grand obélisque en pierre à la pointe de la péninsule, porte les noms de plus de 20 000 soldats britanniques et indiens morts dans la campagne et n'ayant pas de tombe connue.

Le Rôle D'autres Nations : Inde, Terre-Neuve et France

Les forces indiennes, issues du sous-continent qui était alors sous domination britannique, contribuèrent significativement aux deux secteurs du Cap Helles et d'Anzac. La 29e Brigade d'infanterie indienne, qui comprenait des bataillons du Punjab, des régiments Gurkha du Népal et des unités Sikh, combattit au Cap Helles dès les premiers jours de la campagne. Les Rifles Gurkha gagnèrent en particulier une redoutable réputation pour leurs qualités de combat sur le terrain escarpé de la péninsule.

Le Régiment de Terre-Neuve servit également à Gallipoli avant sa quasi-anéantissement à Beaumont Hamel sur la Somme en 1916. Le Corps expéditionnaire d'Orient français contribua avec quatre divisions au secteur du Cap Helles, subissant environ 27 000 victimes totales dans des opérations qui comprirent le débarquement de diversion à Kum Kale sur la rive asiatique. La contribution française est souvent négligée dans les récits anglophones de la campagne, mais les soldats français qui sont tombés sur la péninsule de Helles sont commémorés dans le cimetière français de Morto Bay.

La Crise Médicale et les Navires-Hôpitaux

L'un des aspects les moins rapportés de la Campagne de Gallipoli fut l'échec catastrophique du système médical à faire face à l'échelle des pertes dès le premier jour. Les débarquements du 25 avril produisirent des milliers de blessés en quelques heures, et les préparatifs médicaux avaient été totalement insuffisants. Les navires-hôpitaux étaient trop peu nombreux et trop petits. Les postes de pansement sur les plages furent immédiatement débordés. Les hommes gisaient blessés sur le sable pendant des heures et dans certains cas des jours, attendant un traitement.

L'île de Lemnos, à soixante miles de Gallipoli, servit de base principale pour les services médicaux de la campagne, et le personnel infirmier là-bas, comprenant de grands contingents d'infirmières australiennes et néo-zélandaises, travailla dans des conditions de surcharge constante. La dysenterie, qui balaya la garnison à partir du milieu de l'été, produisit une deuxième vague de victimes qui menaçait de submerger la puissance combattante de la force. L'expérience du système médical de Gallipoli contribua directement à d'importantes réformes dans la médecine militaire britannique qui furent mises en œuvre sur le Front occidental.

Conclusion : la Résonance Durable de Gallipoli

Plus d'un siècle après que le dernier soldat allié quitta la péninsule de Gallipoli dans l'obscurité de janvier 1916, la campagne continue d'exercer une emprise sur les imaginations et les identités nationales des nations impliquées que peu d'autres événements militaires dans l'histoire moderne peuvent égaler. Pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande, c'est l'histoire centrale du devenir national. Pour la Turquie, c'est l'histoire de la survie nationale, du moment où le vieil empire fut assiégé et le peuple qui allait construire la nouvelle république démontra qu'il ne pouvait être conquis, et du dirigeant, Mustafa Kemal Atatürk, qui porta cette leçon vers la fondation de la Turquie moderne.

Ce que Gallipoli démontre en fin de compte, sous toutes les couches du mythe national et de l'utilisation politique, c'est la capacité des êtres humains à endurer et à maintenir leur humanité dans des conditions qui semblent conçues pour la détruire. Les hommes de la Crique Anzac, australiens et néo-zélandais et britanniques et français et ottomans à la fois, vécurent et combattirent et moururent dans un lieu d'une beauté extraordinaire et d'une violence extraordinaire.

Quand le service de l'aube commence à la Crique Anzac le 25 avril, et que le clairon sonne dans l'obscurité sur l'eau, et que la lumière se lève sur Chunuk Bair, quelque chose de genuinement réel est commémoré : non seulement les morts, mais les qualités humaines, stubornement indestructibles, qui rendirent les hommes de cette campagne remarquables. C'est pourquoi, plus de cent ans plus tard, de jeunes Australiens et Néo-Zélandais font encore le voyage vers cette petite plage sur la côte égéenne de la Turquie, pour se tenir dans l'obscurité et regarder la lumière se lever sur les crêtes où le monde changea.

L'entrée de L'empire Ottoman Dans la Première Guerre Mondiale : le Goeben, le Breslau et le Pari D'enver Pasha

La décision de l'Empire ottoman de s'aligner avec l'Allemagne et les Puissances centrales à l'automne 1914 fut l'une des plus conséquentes prises par tout gouvernement dans toute la Première Guerre mondiale, bien qu'elle ait été le produit d'un processus de prise de décision remarquablement étroit et ait été rendue possible par une séquence d'événements impliquant deux navires de guerre allemands, un amiral britannique furieux et les ambitions personnelles de l'un des hommes d'État les plus téméraires de l'histoire moderne.

À l'éclatement de la guerre européenne en août 1914, l'Empire ottoman était techniquement neutre mais idéologiquement et matériellement aligné avec l'Allemagne. Une mission militaire allemande sous le Général Otto Liman von Sanders réorganisait et entraînait l'armée ottomane depuis fin 1913. La troïka dirigeante du Comité Union et Progrès — le gouvernement des Jeunes-Turcs qui avait pris le pouvoir effectif du Sultan — était divisée. Enver Pacha, le ministre de la Guerre, était passionnément pro-allemand, énergique et trop confiant d'une manière qui se révélerait à plusieurs reprises désastreuse.

L'épisode qui résolut cette incertitude en faveur de l'Allemagne fut la fuite de deux navires de guerre allemands — le croiseur de bataille Goeben et le croiseur léger Breslau — à travers la Méditerranée dans les premiers jours de la guerre. Le 3 août 1914, le Goeben et le Breslau se trouvaient en Méditerranée sous le commandement du Contre-amiral Wilhelm Souchon. Souchon bombardea les ports algériens de Bone et Philippeville le 4 août, puis se tourna vers l'est à toute vitesse lorsque la guerre avec la Grande-Bretagne fut déclarée.

Ce qui suivit fut l'une des poursuites navales les plus dramatiques de la guerre. La flotte méditerranéenne britannique, sous l'Amiral Sir Berkeley Milne, avait des ordres de surveiller les navires allemands mais interpréta initialement ses règles d'engagement de manières qui permirent au Goeben et au Breslau de s'échapper. Le 10 août 1914, le Goeben et le Breslau entrèrent dans le détroit des Dardanelles et mouillèrent dans le port de Constantinople.

La fiction légale et diplomatique qui fut alors construite pour maintenir la neutralité ottomane tout en incorporant les deux puissants navires de guerre dans la flotte ottomane est l'un des arrangements les plus cyniques de toute la guerre. Le gouvernement ottoman annonça qu'il avait acheté les deux navires à l'Allemagne, les rebaptisant Yavuz Sultan Selim (le Goeben) et Midilli (le Breslau). Les équipages allemands continuèrent à servir à bord des deux navires, Souchon fut nommé commandant de la flotte ottomane.

Le 29 octobre 1914, Souchon prit le Yavuz et le Midilli, ainsi que plusieurs destroyers ottomans, en mer Noire et bombarda les villes portuaires russes de Sébastopol, Odessa, Théodosie et Novorossiysk. L'attaque, exécutée sans la connaissance ni le consentement du gouvernement ottoman en plein, était exactement la provocation qu'Enver cherchait. La Russie déclara la guerre à l'Empire ottoman le 1er novembre 1914. La Grande-Bretagne et la France suivirent le 5 novembre. Enver avait atteint son objectif.

L'histoire Politique Complète de la Proposition des Dardanelles : Débats, Opposition et Ambiguïté Fatale

La campagne des Dardanelles ne naquit pas pleinement formée de l'imagination de Churchill mais émergea d'un processus politique désordonné et contesté dans lequel les décisions clés furent prises avec des informations inadéquates, sous la pression du temps et avec un degré de pensée illusoire qui s'avéra catastrophique dans ses conséquences.

Churchill avait été le premier à proposer une attaque navale sur les Dardanelles en novembre 1914, mais l'idée fut mise de côté. Elle ressurgit avec urgence en janvier 1915, en partie en réponse à l'appel du gouvernement russe pour que la Grande-Bretagne effectue une démonstration qui soulagerait la pression sur les forces russes dans le Caucase.

L'Amiral Sir John Fisher, le Premier Lord Naval, s'opposa vigoureusement au plan. Il soutint que les cuirassés dans un détroit confiné, incapables de manœuvrer, étaient des cibles idéales pour les mines et les batteries côtières. Il menaça de démissionner lors de la réunion du Conseil de guerre du 28 janvier 1915, la réunion décisive à laquelle l'opération fut approuvée. Lord Kitchener le persuada de rester, et Fisher se résigna à une acquiescement malheureuse qui s'avéra aussi dommageable que l'opposition directe.

Le Conseil de guerre approuva l'opération le 28 janvier 1915, mais avec un mandat d'une ambiguïté critique. L'opération fut ainsi approuvée comme une entreprise purement navale, dans l'espoir que si la marine pouvait forcer le Détroit, le reste suivrait.

La nomination du Général Hamilton comme commandant des forces terrestres reflétait la même qualité improvisée de la planification de l'opération. Hamilton fut nommé le 12 mars, reçut l'ordre de partir immédiatement pour le théâtre, et ne disposa que de quelques jours pour assembler son quartier général avant l'assaut naval du 18 mars. Il arriva aux Dardanelles avec presque aucun renseignement détaillé sur la péninsule, des cartes vieilles et inexactes, aucun plan adéquat pour un grand débarquement amphibie, et une connaissance incomplète des forces à sa disposition.

Les Débarquements de Cap Helles En Détail : la Plage V et le River Clyde

Les débarquements britanniques au Cap Helles le 25 avril 1915 furent parmi les épisodes les plus coûteux et les plus dramatiques de l'histoire militaire britannique, et aucun ne fut plus terrible que le désastre à la Plage V. La plage elle-même était un petit croissant de sable adossé à un fort en ruine et un petit village à Sedd el Bahr, d'environ 200 mètres de large et dominant des deux flancs par des hauteurs naturelles. C'était l'une des positions les plus défendables de toute la péninsule.

Le concept innovant d'utiliser un navire spécialement modifié pour débarquer des troupes fut développé par le Commandant Edward Unwin et l'Aspirant George Drewry. Le River Clyde, un grand charbonnier d'environ 4 000 tonnes, fut converti pour l'opération en découpant de grandes ouvertures dans ses flancs à travers lesquelles les troupes pouvaient passer par des passerelles.

Lorsque le River Clyde s'échoua à environ 6h22 du matin, les défenseurs ottomans ouvrirent feu simultanément sur l'embarcation et les petits bateaux ramant depuis les transports au large. Lorsque le Commandant Unwin vit que l'Argyle s'était détachée et que le pont flottant était incomplet, il se jeta lui-même dans l'eau, sous un feu intense, pour maintenir les bateaux en place. L'Aspirant Drewry et le Matelot Williams travaillèrent à ses côtés. Tous trois reçurent la Croix de Victoria pour leur travail de ce matin-là. Des 200 premiers hommes à se précipiter à terre depuis le River Clyde, à peine une poignée atteignit la mince bande de plage sous le mur du fort sans être tués ou blessés.

À la Plage W, à un demi-mile au nord, les Lancashire Fusiliers débarquèrent de manière plus conventionnelle. Six Croix de Victoria furent décernées à des soldats d'un seul bataillon pour leurs actions de ce matin-là — les fameux "six VC avant le petit déjeuner".

Le débarquement français à Kumkale, sur la rive asiatique, servit d'opération de diversion destinée à détourner l'attention et les réserves ottomanes des débarquements principaux sur la péninsule. Deux régiments français du Corps expéditionnaire d'Orient, comprenant des troupes sénégalaises et des Zouaves, débarquèrent sur la rive asiatique les 25 et 26 avril. Les forces françaises furent retirées de Kumkale le 27 avril et transférées dans le secteur du Cap Helles.

La Période de Guerre de Tranchées : la Vie Dans les Positions Spécifiques de la Ligne Anzac

Entre les débarquements initiaux fin avril et l'offensive d'août, la Campagne de Gallipoli s'installa dans une période de guerre de tranchées qui à bien des égards reflétait le Front occidental mais avait sa propre géographie distinctive et souvent plus intime.

Le Poste Quinn était peut-être la position individuelle la plus dangereuse de toute la ligne ANZAC. Situé sur un éperon qui s'avançait dans la position ottomane au sommet de la Vallée Monash, le Poste Quinn ne mesurait que quarante mètres de large dans sa partie la plus large et, par endroits, seulement dix ou quinze mètres séparaient les parapets opposés. Les soldats ottomans et ANZAC étaient si proches qu'ils pouvaient et s'envoyaient effectivement des bombes à la main. Le poste porte le nom du Capitaine Hugh Quinn du 15e Bataillon, tué là le 29 mai 1915.

Le Poste de Courtney et le Poste de Steel jouxtaient Quinn, tenant la ligne le long de la deuxième crête. Les Pins Solitaires, avant la bataille qui les rendit célèbres, étaient tenus comme position avancée par les deux camps. La Vallée Monash, le principal couloir d'approvisionnement s'enfonçant à l'intérieur des terres depuis la Crique Anzac, était sous observation ottomane partielle sur la majeure partie de sa longueur et était balayée par des tirs d'artillerie et des tireurs d'élite pendant les heures de clarté.

Charles Bean documenta le caractère particulier de la culture des tranchées ANZAC avec l'œil d'un sociologue autant que d'un historien militaire. Il nota la façon dont les hommes développaient des sentiments de propriété intenses pour leurs sections spécifiques de tranchée, les améliorant avec la même énergie et le même soin qu'ils auraient pu donner à leurs maisons en Australie.

Atatürk À Gallipoli : Sa Carrière Militaire Complète, Ses Lettres et Sa Relation Avec Liman von Sanders

Le rôle militaire de Mustafa Kemal à Gallipoli était plus complexe et plus étendu que ne le suggèrent les épisodes dramatiques du 25 avril et de l'offensive d'août. Sa relation avec le commandant allemand Liman von Sanders, le commandant ottoman général à Gallipoli, était chargée de tensions, de compétition professionnelle et d'incompréhension mutuelle.

Liman von Sanders et Kemal avaient des approches très différentes aux défis tactiques présentés par la présence ANZAC. Liman von Sanders favorisait une défense systématique et méthodique qui conservait la force ottomane pour des contre-offensives décisives. Kemal favorisait l'offensive agressive, croyant que la position ANZAC ne pouvait être détruite que par des attaques lourdes régulières. Des lettres de cette période, préservées dans les archives militaires turques et citées par des historiens dont Andrew Mango dans sa biographie d'Atatürk, montrent Kemal insistant sur ses propres évaluations professionnelles contre celles de ses supérieurs allemands avec une franchise que ses supérieurs trouvaient impertinente.

Kemal émergea de Gallipoli avec une réputation unique dans l'armée ottomane de sa génération : un officier turc qui avait constamment surpassé ses homologues allemands et qui avait fait plus que quiconque pour vaincre la campagne alliée. Cette réputation lui donna l'indépendance d'action dans les décisions militaires et politiques ultérieures. Lorsque les structures militaires et politiques de l'Empire ottoman s'effondrèrent sous le poids combiné de la défaite en 1918, ce fut la réputation de Gallipoli de Kemal qui fournit la base pour son leadership du mouvement de résistance en Anatolie.

La Bataille de Lone Pine : Croix de Victoria et Ce Que la Bataille Accomplit

La Bataille de Lone Pine, menée du 6 au 10 août 1915, représente sous forme concentrée tout ce qui était le plus intense, le plus coûteux et le plus humainement remarquable dans la Campagne de Gallipoli. En quatre jours de combats sur un plateau de moins de 200 mètres carrés, sept Croix de Victoria furent décernées — plus que dans tout autre engagement de durée similaire dans l'histoire de la Force impériale australienne.

Les objectifs tactiques de l'attaque de Lone Pine furent soigneusement réfléchis. Le plateau de Lone Pine, directement en face de la position ANZAC sur la Deuxième Crête, était le point le plus fort de la ligne ottomane face à la tête de plage principale ANZAC. En l'attaquant et en déviant l'attention et les réserves ottomanes vers le flanc sud de la position ANZAC, Hamilton espérait créer les conditions pour la principale percée vers Chunuk Bair au nord. Lone Pine était un sacrifice délibéré.

Le combat qui suivit était d'une nature presque impossible à imaginer à distance d'un siècle. Le système de tranchées ottoman à Lone Pine n'était pas une série de tranchées ouvertes mais un réseau de chambres souterraines, de tunnels et de passages couverts recouverts de lourdes rondins de pin. Les Australiens tombèrent à travers des ouvertures dans le toit de rondins dans la quasi-obscurité, combattant au toucher et au son. Les sept Croix de Victoria décernées pour des actions à Lone Pine témoignent du courage extraordinaire requis dans cet enfer confiné.

Stratégiquement, Lone Pine atteignit son objectif d'attirer les réserves ottomanes. La compagnie de réserve du 57e Régiment, que Liman von Sanders avait positionnée pour un déploiement rapide, fut envoyée à Lone Pine plutôt qu'être disponible pour la crise à Chunuk Bair.

La Charge Au Nek : Échec de Coordination, le Colonel Antill et L'immortalité Au Cinéma

La Charge au Nek le 7 août 1915 est devenue, par la puissante médiation du film de Peter Weir de 1981 Gallipoli, l'épisode par lequel des millions de personnes qui ne savaient guère plus sur la campagne vinrent à comprendre l'expérience de Gallipoli. Le Nek était une étroite selle de terrain reliant la crête ANZAC au niveau de Russell's Top à Baby 700 tenu par les Ottomans. Il mesurait environ trente mètres de large en son point le plus étroit.

Le plan prévoyait que la 3e Brigade de cavalerie légère, démontée, attaque en quatre vagues successives de 150 hommes chacune à des intervalles de deux minutes. Les deux conditions essentielles échouèrent simultanément. Le bombardement naval se termina à 4h23 du matin — quatre minutes avant l'heure d'attaque prévue — donnant à la garnison ottomane exactement les quatre minutes dont elle avait besoin pour garnir ses parapets et préparer ses mitrailleuses.

Le Brigadier Frederic Hughes était conscient que quelque chose avait mal tourné. Il avait plusieurs minutes pour retarder l'attaque. Il ne le fit pas. À 4h30, la première vague mourut en trente secondes. La deuxième vague connut le même sort. Le Colonel John Antill, le major de brigade qui contrôlait effectivement l'opération sur le terrain, ordonna aux troisième et quatrième vagues d'avancer malgré les preuves claires que le faire revenait à marcher les hommes vers une mort certaine sans but militaire.

Des quelque 600 hommes qui chargèrent au Nek, plus de 370 furent tués ou blessés en quelques minutes. Le film de Peter Weir de 1981 fut énormément influent pour raviver l'intérêt australien pour Gallipoli et la tradition ANZAC parmi une génération qui avait grandi dans l'ombre des protestations de la guerre du Vietnam.

La Baie de Suvla En Détail Complet : la Passivité de Stopford et L'occasion Manquée

L'échec à la baie de Suvla en août 1915 représente l'un des échecs de commandement les plus complets et les plus inexcusables de l'histoire militaire britannique. La baie elle-même était en grande partie sans défense lorsque le IXe Corps commença à débarquer dans la nuit du 6 au 7 août 1915. Il y avait environ 1 500 gendarmes ottomans et troupes de réserve dans toute la zone de Suvla-Anafarta, contre les 20 000 hommes du IXe Corps qui débarqueraient dans les premiers jours.

Le Lieutenant-Général Sir Frederick Stopford avait soixante et un ans, n'avait jamais commandé de troupes au combat, et avait été sélectionné pour le commandement principalement parce que des officiers plus appropriés étaient engagés ailleurs. Là où l'audace et la vitesse étaient essentielles, Stopford attendit. Quand ses hommes avaient besoin de se précipiter vers les collines Anafarta avant que les renforts ottomans n'arrivent, ils se reposèrent sur la plage et préparèrent du thé.

Des officiers présents à Suvla dans ces heures critiques décrivirent une plage qui était calme, relativement confortable et complètement inactive. Pour le moment où les forces de la baie de Suvla commencèrent finalement à avancer vers les collines, les renforts ottomans étaient arrivés en nombre et l'opportunité était irrévocablement perdue. Hamilton finalement congédia Stopford le 15 août, mais trop tard.

La Crise D'hiver : la Tempête de Novembre et la Catastrophe des Engelures

La tempête de novembre 1915 frappa la péninsule de Gallipoli le 26 novembre et continua jusqu'au 28 novembre. Elle commença comme une pluie torrentielle qui remplit rapidement les tranchées jusqu'aux genoux et au-delà. La pluie fut suivie d'un gel soudain. Dans la nuit du 27 au 28 novembre, la température chuta en dessous de zéro et l'eau dans les tranchées gela. Les hommes qui avaient été trempés et étaient déjà épuisés de deux jours de conditions de crue furent soudainement exposés à un froid amer pour lequel ils n'avaient aucun vêtement adéquat.

Les pertes dues à la tempête furent catastrophiques. Les chiffres officiels britanniques enregistrèrent environ 200 hommes noyés ou gelés à mort pendant les trois jours de la tempête, avec environ 5 000 hommes évacués pour engelures et exposition. Les estimations de 12 000 hommes hospitalisés ou évacués dans les vingt-quatre heures du gel apparaissent dans de multiples sources. La tempête fut l'argument final contre toute tentative de continuer la campagne pendant l'hiver.

Les Histoires Officielles et L'historiographie de Gallipoli

L'historiographie de Gallipoli est en elle-même un artefact culturel remarquable, un corpus de littérature qui a commencé avec la campagne elle-même et a continué à croître pendant plus d'un siècle.

L'histoire officielle australienne de la Campagne de Gallipoli de Charles Bean occupe une place unique dans cette littérature. Bean couvrit la campagne comme correspondant, puis passa près de trente ans à écrire l'histoire officielle du rôle de l'Australie dans la Première Guerre mondiale, une œuvre en douze volumes qui est l'une des histoires militaires les plus détaillées et les plus soigneusement étudiées jamais écrites. Ses volumes sur Gallipoli — L'Histoire d'Anzac, publiés en deux volumes en 1921 et 1924 — combinèrent la recherche documentaire méticuleuse d'un historien professionnel avec les observations personnelles d'un homme qui avait été à Anzac tout au long de la campagne.

L'histoire officielle britannique, écrite par le Brigadier C.F. Aspinall-Oglander et publiée en deux volumes en 1929 et 1932, adopta une approche plus conventionnellement militaire qui était moins célébratoire dans le ton mais non moins conséquente dans les débats qu'elle provoqua.

L'évolution du Jour Anzac : des Mémoriaux des Soldats À la Cérémonie Nationale de Masse

Le développement du Jour ANZAC d'une commémoration privée parmi les vétérans survivants vers l'une des cérémonies nationales les plus significatives de l'Hémisphère Sud est l'un des processus les plus remarquables de formation de rituel civique dans l'histoire moderne.

Les premières commémorations du 25 avril eurent lieu en 1916, un an après le débarquement, lorsque les soldats australiens et néo-zélandais servant sur le Front occidental et dans d'autres théâtres tinrent des rassemblements informels pour se souvenir de leurs camarades. Le Jour ANZAC fut établi comme jour férié dans la plupart des États australiens dans les années 1920, formalisé par les efforts de la Ligue des services rapatriés.

Le renouveau qui se produisit dans les années 1980 et 1990 fut inattendu dans son ampleur. Le 75e anniversaire en 1990 fut marqué par une importante initiative du gouvernement australien consistant à emmener une délégation de jeunes Australiens sur la péninsule de Gallipoli pour la première fois en grand nombre, créant ce qui devint le modèle pour le pèlerinage de masse qui attire maintenant des milliers de jeunes à la Crique Anzac chaque année. Le film de Peter Weir de 1981 joua un rôle important pour connecter une génération de jeunes Australiens avec l'histoire de Gallipoli en termes émotionnels plutôt que purement historiques.

L'analyse Militaire Moderne : Gallipoli Aurait-Il Pu Réussir ?

L'une des questions les plus persistantes de l'histoire militaire est de savoir si la Campagne de Gallipoli, sous différentes décisions de commandement, aurait pu réussir — et si oui, ce que ce succès aurait signifié pour le cours de la guerre.

La question navale est la plus fréquemment débattue. L'argument selon lequel une poussée plus déterminée aurait pu réussir repose sur les prémisses suivantes : les munitions ottomanes pour les batteries côtières s'épuisaient vraiment après la journée de combat ; la barrière de mines avait perdu de nombreuses mines lors des détonations de la journée ; et le commandement militaire et politique ottoman montrait des signes de la tension qui aurait pu produire un effondrement de volonté si le bombardement avait continué. Mais l'argument contraire est également puissant : les batteries côtières n'avaient pas été réduites au silence ; elles avaient été temporairement supprimées et se seraient rétablies.

La question de l'opération terrestre est plus complexe. Vingt mille hommes débarquant contre une opposition négligeable les 6 et 7 août, avec un commandant compétent et des ordres clairs d'avancer, auraient presque certainement saisi les collines Anafarta avant l'arrivée des renforts ottomans. Ce que les arguments contrefactuels démontrent en fin de compte, c'est que Gallipoli n'était pas une campagne impossible dans sa conception mais une campagne qui fut amenée à échouer par une combinaison de préparation inadéquate, de leadership incompétent à des moments critiques et du poids cumulé de petites décisions mal prises.

Sources

https://www.awm.gov.au https://www.nzhistory.govt.nz https://www.iwm.org.uk https://www.nam.ac.uk https://www.gov.uk/government/history https://www.countryreports.org

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