La Colonisation de L'australie

Introduction

La colonisation de l'Australie représente l'un des épisodes les plus décisifs et les plus étendus de l'expansion impériale européenne à l'époque moderne. À partir de l'arrivée de la Première Flotte britannique à la Baie Botanique en janvier 1788, le processus de colonisation a transformé un continent ancien, berceau des cultures vivantes les plus anciennes du monde, en un réseau de colonies pénales britanniques, de domaines pastoraux et, finalement, d'une nation fédérée. L'histoire de la colonisation australienne englobe un drame humain extraordinaire : le courage et la souffrance des condamnés transportés à travers les océans les plus redoutables du monde, les ambitions des gouverneurs et des administrateurs, l'implacabilité de l'expansion pastorale, l'impact catastrophique des maladies introduites et la résistance déterminée des peuples autochtones dont les ancêtres habitaient le continent depuis au moins 65 000 ans.

Raconter honnêtement l'histoire de la colonisation exige de tenir simultanément plusieurs vérités. Pour les descendants de condamnés transportés et d'immigrants libres, le 26 janvier 1788 représente le moment fondateur d'une nation qui est devenue l'une des démocraties les plus prospères du monde. Pour les peuples autochtones d'Australie et des îles du Détroit de Torres, la même date marque le début de l'invasion, de la dépossession, des guerres frontières violentes, de la famine délibérée et de la destruction culturelle systématique qui a réduit la population autochtone d'environ 750 000 personnes ou plus au moment du premier contact à environ 93 000 au moment du premier recensement du Commonwealth en 1901. Ces deux réalités sont réelles, toutes deux exigent d'être reconnues, et aucune ne peut être comprise sans l'autre.

Cet article retrace l'arc complet de la colonisation australienne : depuis le passé autochtone profond à travers l'exploration européenne et la décision d'établir une colonie pénale, en passant par les années fondatrices de quasi-famine et de survie, par l'expansion de la colonisation et la violence de la frontière, par l'ère des condamnés et sa transformation, jusqu'à la ruée vers l'or, l'essor des institutions démocratiques et la voie vers la fédération. Il examine également le débat en cours sur la signification du 26 janvier, une date qui continue de diviser et de définir la nation australienne plus de deux siècles après que la Première Flotte ait jeté l'ancre.

L'australie Avant L'arrivée des Britanniques : le Passé Autochtone Profond

Pour comprendre toute la signification de la colonisation européenne, il faut d'abord apprécier la profondeur et la richesse de la civilisation qui la précédait. Les peuples autochtones d'Australie et des îles du Détroit de Torres représentent la tradition culturelle continue la plus ancienne du monde. Les preuves archéologiques et génétiques situent désormais la première arrivée humaine en Australie il y a environ 65 000 ans, peut-être plus tôt, faisant des Australiens autochtones les descendants des premiers humains modernes à avoir réussi à migrer hors d'Afrique et à peupler un nouveau continent. Lorsque les Britanniques arrivèrent en 1788, ils rencontrèrent des peuples dont les ancêtres avaient géré, habité et développé des relations sophistiquées avec le paysage australien pendant une période environ dix fois plus longue que toute l'histoire enregistrée de la civilisation occidentale.

Au moment du premier contact européen, la population autochtone est estimée entre 300 000 et 1 500 000 personnes, de nombreux chercheurs modernes s'accordant sur des chiffres d'environ 750 000 à un million. Ces personnes étaient organisées en des centaines de nations distinctes, chacune avec son propre territoire, ses structures de gouvernance, ses lois et ses traditions cérémonielles. Les linguistes ont identifié au moins 250 groupes linguistiques distincts à travers le continent, créant une mosaïque de diversité linguistique sans égale dans toute zone terrestre comparable.

Le cadre spirituel et philosophique qui sous-tend la vie autochtone est souvent décrit par le terme anglais the Dreaming (le Temps du Rêve), bien que ce mot soit une traduction imparfaite de concepts qui varient considérablement selon les groupes linguistiques. Le Temps du Rêve fait référence à l'époque fondatrice dans laquelle des êtres ancestraux voyagèrent à travers le paysage, créant des caractéristiques géographiques, établissant les lois de la société et incorporant le pouvoir spirituel qui continue d'animer le monde physique. Les pistes du Rêve, parfois appelées lignes de chant, traversaient le continent en un vaste réseau de routes que les vivants pouvaient naviguer en chantant les chansons décrivant le paysage.

Les systèmes économiques de l'Australie autochtone n'étaient pas moins sophistiqués que ses structures sociales et spirituelles. À Budj Bim dans l'ouest du Victoria, l'infrastructure piscicole date d'environ 6 600 ans, ce qui en fait l'un des systèmes d'aquaculture connus les plus anciens du monde. Dans l'intérieur aride, les peuples autochtones ont développé une connaissance encyclopédique des sources d'eau, des plantes alimentaires et du comportement animal. Les peuples autochtones pratiquaient l'agriculture par le feu, l'utilisation systématique de brûlages contrôlés pour gérer le paysage, promouvoir la croissance des plantes alimentaires, chasser le gibier et prévenir l'accumulation de combustibles.

Les Premiers Contacts Européens : Portugais et Hollandais

La connaissance européenne de l'Australie s'est développée lentement et incertainement sur plus de deux siècles avant la décision britannique d'établir un établissement. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales, la VOC, établit un contact beaucoup plus clairement documenté avec l'Australie au début du XVIIe siècle. Les navigateurs néerlandais naviguant entre le Cap de Bonne-Espérance et le quartier général de la VOC à Batavia développèrent la pratique de naviguer vers l'est à travers l'Océan Indien avant de virer vers le nord en direction de Java, profitant des quarantièmes rugissants, les puissants vents d'ouest de l'Océan Indien méridional.

Willem Janszoon, naviguant à bord du Duyfken en 1606, cartographia une partie de la côte ouest de la péninsule du Cap York, effectuant le premier débarquement européen documenté sur le sol australien. Dirk Hartog débarqua en 1616 sur l'île au large de la côte occidentale qui porte maintenant son nom, laissant derrière lui la fameuse plaque d'étain inscrite. Abel Tasman, naviguant en 1642 et 1644, circumnavigua l'Australie sans jamais voir la côte orientale, et fut également le premier Européen à apercevoir l'île qu'il nomma Van Diemen's Land (plus tard la Tasmanie).

Malgré ces contacts répétés, les Hollandais ne firent aucune tentative d'établir un établissement permanent en Nouvelle-Hollande. Les rapports hollandais décrivaient systématiquement la Nouvelle-Hollande comme aride et ses habitants comme féroces et intraitables. La VOC calcula que la colonisation ne produirait aucun rendement et n'investit pas davantage.

Le Capitaine Cook, la Baie Botanique et la Décision Britannique de Coloniser

La transformation de la compréhension européenne du potentiel de l'Australie vint avec le voyage du lieutenant James Cook à bord du HMS Endeavour entre 1768 et 1771. L'expédition de Cook était principalement scientifique : elle fut organisée pour observer le transit de Vénus depuis Tahiti. Cook portait des ordres de l'Amirauté le dirigeant, après avoir effectué les observations astronomiques, à rechercher le continent austral hypothétique. Après avoir circumnavigué la Nouvelle-Zélande, Cook vira vers l'ouest et le 19 avril 1770 aperçut la côte sud-est de l'Australie, un littoral qu'aucun Européen n'avait cartographié auparavant.

Cook passa environ quatre mois à cartographier la côte orientale de l'Australie. Le naturaliste Joseph Banks et son collègue Daniel Solander trouvèrent une telle abondance de spécimens végétaux dans une baie de la côte sud-est que Cook la nomma la Baie Botanique. Le 22 août 1770, à l'île Possession dans le Détroit de Torres, Cook revendiqua formellement toute la côte orientale de l'Australie pour le roi George III sous le nom de Nouvelle-Galles du Sud. Cette revendication était fondée sur la fiction juridique de la terra nullius, littéralement terre vide, qui stipulait que la terre non exploitée selon les normes européennes d'agriculture et de peuplement permanent pouvait être revendiquée par la découverte sans achat ni traité.

La décision britannique d'établir une colonie pénale à la Baie Botanique fut motivée par plusieurs pressions convergentes. La plus immédiate était la surpopulation catastrophique des prisons et des pontons britanniques, des embarcations désarmées utilisées comme prisons flottantes, après la perte des colonies américaines. Avant l'indépendance américaine, la Grande-Bretagne avait transporté environ 50 000 condamnés vers ses colonies nord-américaines en tant que travailleurs sous contrat. La Révolution américaine mit fin à cette pratique et le refus des nouveaux États-Unis d'accepter des condamnés transportés créa une crise immédiate et croissante dans la justice pénale britannique.

La Première Flotte : Composition, Voyage et Arrivée

L'expédition qui devint connue sous le nom de Première Flotte s'assembla à Portsmouth au printemps et à l'été 1787. Elle était composée de onze navires : deux navires d'escorte de la Marine royale, HMS Sirius et HMS Supply ; trois navires de ravitaillement ; et six transports de condamnés. La flotte transportait un total d'environ 1 487 personnes, dont 778 condamnés (586 hommes et 192 femmes), leurs enfants, environ 550 fusiliers marins royaux et leurs officiers, ainsi que les officiers et l'équipage des navires. Arthur Phillip, âgé de 48 ans, commandait toute l'entreprise.

Les condamnés à bord de la Première Flotte avaient été reconnus coupables d'une grande variété de crimes, presque tous des délits contre les biens. La gestion par Phillip de la flotte pendant le voyage était un modèle d'organisation soigneuse et de véritable souci du bien-être de ceux dont il avait la charge, et la mortalité pendant le voyage fut remarquablement faible : seulement 48 décès parmi tout le contingent au cours du voyage de huit mois.

La flotte quitta Portsmouth le 13 mai 1787 et fit quatre escales : aux Îles Canaries à Tenerife, à Rio de Janeiro où elle passa un mois à se ravitailler, au Cap de Bonne-Espérance où du bétail supplémentaire, des graines et du matériel agricole essentiels à la survie de la colonie furent chargés, et traversa enfin l'Océan Indien austral. La flotte arriva à la Baie Botanique entre le 18 et le 20 janvier 1788. Ce que Phillip trouva fut une profonde déception : la baie était peu profonde, les terres environnantes marécageuses et mal drainées, l'approvisionnement en eau insuffisant et le sol beaucoup moins fertile que Banks ne l'avait décrit.

Le Déménagement À Port Jackson et la Fondation de la Colonie

Phillip envoya des embarcations vers le nord pour explorer des alternatives et en quelques jours avait découvert Port Jackson, le port que Cook avait noté mais pas pénétré lors de son voyage de 1770. La réaction de Phillip à Port Jackson fut enthousiaste. Il le décrivit dans des dépêches officielles comme le plus beau port du monde, dans lequel mille navires de ligne pourraient naviguer en parfaite sécurité.

Le déménagement coïncida avec un remarquable incident historique. Le 24 janvier 1788, alors que les derniers navires de la Première Flotte étaient encore à la Baie Botanique, deux navires français apparurent à l'entrée de la baie, La Boussole et L'Astrolabe, sous le commandement du comte de La Pérouse. La Pérouse était arrivé quelques jours seulement après les Britanniques : si les vents avaient été légèrement différents, la France et la Grande-Bretagne auraient pu se disputer la possession de la côte sud-est de l'Australie.

Le 26 janvier 1788, Arthur Phillip et un groupe de marins et de fonctionnaires débarquèrent dans une crique à l'intérieur de Port Jackson que Phillip nomma Sydney Cove, d'après le secrétaire d'État britannique à l'Intérieur Thomas Townshend, vicomte Sydney. L'Union Jack fut hissé, un toast fut porté à la santé du roi George III et Phillip proclama formellement l'établissement de la colonie de Nouvelle-Galles du Sud. Cette cérémonie est l'événement qui est devenu observé comme la Fête de l'Australie.

Les Années de Quasi-Famine : 1789 et 1790

Les deux premières années d'existence de la colonie amenèrent l'établissement au bord de l'extinction par la famine. Les récoltes échouaient à répétition dans le sol et le climat inconnus. Les rations furent progressivement réduites à mesure que les réserves diminuaient. Phillip réduisit les rations à des niveaux qui laissaient toute la population chroniquement sous-alimentée. Il insista lui-même pour manger les mêmes rations que les condamnés les plus humbles, refusant tout privilège spécial, un geste de solidarité qui lui valut un véritable respect de la population condamnée.

Le soulagement arriva en juin 1790 lorsque le HMS Lady Juliana arriva avec 226 condamnées mais seulement des provisions limitées, une profonde déception pour une colonie qui avait surtout espéré des vivres.

La Deuxième Flotte : Horreurs En Mer

Si la Première Flotte représentait la gestion soigneuse et humaine de Phillip d'un voyage difficile, la Deuxième Flotte représentait tout ce que le système de transport pouvait être à son pire. Le gouvernement britannique avait appris de la faible taux de mortalité de la Première Flotte qu'il pouvait réduire ses coûts en confiant le transport des condamnés à des armateurs privés qui seraient payés par condamné embarqué, non par condamné livré vivant. Les trois transports de condamnés de la Deuxième Flotte transportaient 1 006 condamnés à leur départ d'Angleterre en 1789. Quand les navires arrivèrent à Sydney Cove en juin 1790, 267 condamnés étaient décédés, représentant un taux de mortalité d'environ 26,5 pour cent. Les récits contemporains décrivaient les navires comme des charniers et comparaient les conditions à celles de la traite négrière atlantique.

L'épidémie de Variole de 1789 et Ses Conséquences Dévastatrices

Parmi les événements les plus catastrophiques de la période coloniale précoce figure une épidémie de variole qui s'étendit dans la population autochtone de la région de Sydney à partir d'avril 1789, environ quatorze mois après l'arrivée de la Première Flotte. L'épidémie se propagea rapidement dans les populations autochtones côtières de l'Australie orientale, tuant environ 50 pour cent ou plus des peuples autochtones dans les zones qu'elle atteignit en quelques mois. Parmi les peuples Eora du bassin de Sydney, la mortalité fut catastrophique. Des clans entiers furent effectivement anéantis, leurs survivants trop peu nombreux pour maintenir les structures sociales, la vie cérémonielle et les pratiques de gestion des ressources qui avaient soutenu leurs communautés.

Arthur Phillip En Tant Que Gouverneur : Politique et Approche

L'approche d'Arthur Phillip pour gouverner la nouvelle colonie était façonnée par des principes des Lumières qui étaient genuinement humanitaires, bien que paternalistes, selon les normes de son époque. Il arriva avec des instructions du gouvernement britannique le dirigeant à ouvrir une relation avec les indigènes et à s'efforcer par tous les moyens possibles de gagner leurs affections. Bennelong devint le plus célèbre de ces intermédiaires autochtones. Capturé en 1789, il s'avéra résistant, adaptable et capable d'opérer dans les deux mondes. Il apprit l'anglais, noua une relation genuinement complexe avec Phillip et accompagna le gouverneur en Angleterre en 1792.

Le Système des Condamnés En Détail

Le système de transport des condamnés qui peupla la Nouvelle-Galles du Sud précoce fut l'une des institutions les plus complexes et moralement ambiguës de l'histoire impériale britannique. Entre 1788 et 1868, quand le dernier transport de condamnés arriva à Fremantle en Australie occidentale, environ 162 000 condamnés furent transportés en Australie. Les peines de transport étaient généralement de sept ans, quatorze ans ou à vie.

Le système d'affectation, qui fonctionnait comme la forme dominante de gestion des condamnés pendant une grande partie de l'ère de transport, donnait effectivement aux colons libres le travail des condamnés qui leur étaient affectés en échange de nourriture, de vêtements et d'hébergement. Les condamnés qui se comportaient bien et travaillaient assidûment pouvaient obtenir un ticket de sortie, une forme de grâce conditionnelle leur permettant de travailler pour un salaire dans un district spécifié plutôt que pour un maître assigné.

Parmi les développements les plus importants de l'ère des condamnés fut l'émergence des currency lads and lasses, les enfants nés en Australie de condamnés et de colons libres qui formèrent la première génération d'Australiens natifs. Ces jeunes gens devinrent le prototype d'une identité distinctement australienne : démocratique, égalitaire dans les manières, méfiante à l'égard de la prétention.

Gouverneurs Après Phillip : la Rébellion du Rum et Macquarie

La Rébellion du Rum de janvier 1808, dans laquelle le Corps de la Nouvelle-Galles du Sud arrêta le gouverneur William Bligh dans le seul renversement armé d'un gouvernement de l'histoire australienne, choqua les autorités britanniques et conduisit à la décision de nommer un gouverneur avec à la fois l'autorité et les compétences politiques pour imposer un véritable ordre civil à la colonie.

Lachlan Macquarie, qui arriva en décembre 1809, s'avéra être le plus transformateur de tous les premiers gouverneurs. En dix ans de gouvernement vigoureux et souvent autocratique, Macquarie transforma la Nouvelle-Galles du Sud d'un établissement pénal en la fondation d'une société civile. Il commanda un programme de travaux publics : routes, ponts, quais, hôpitaux, églises, casernes, qui donnèrent à Sydney l'infrastructure physique d'une ville digne de ce nom.

Le Franchissement des Montagnes Bleues et L'expansion Pastorale

Le franchissement des Montagnes Bleues en 1813 par Gregory Blaxland, William Lawson et William Charles Wentworth ouvrit la voie aux vastes prairies et systèmes fluviaux de l'intérieur, transformant d'un coup les perspectives économiques de la colonie. Les éleveurs poussèrent leurs troupeaux et leurs hardes bien au-delà des limites de la colonisation officielle. La brebis Mérinos, qui prospérait dans le climat australien et produisait de la laine fine pour la florissante industrie textile britannique, s'avéra être le moteur économique de la colonie.

Les éleveurs et leurs travailleurs pénétrèrent dans des territoires habités par des peuples autochtones qui n'avaient pas eu de contact significatif avec les Européens auparavant, et les conséquences furent catastrophiques. Les moutons et le bétail des colons consommèrent ou piétinèrent les plantes alimentaires dont dépendaient les économies autochtones. Les sites sacrés furent détruits.

Les Guerres de Frontière et L'effondrement de la Population Autochtone

La violence de la frontière pastorale ne fut pas une série d'incidents isolés mais un conflit soutenu que les historiens ont de plus en plus décrit comme les Guerres de Frontière. Le Massacre de Myall Creek de juin 1838, dans lequel un groupe de onze Européens et un Afro-américain tuèrent au moins 28 hommes, femmes et enfants autochtones du peuple Wirrayaraay, devint historiquement significatif non pas parce qu'il était exceptionnel mais parce que, exceptionnellement, il fut poursuivi en justice. Sept des auteurs furent jugés, condamnés et pendus : les premiers colons exécutés pour avoir tué des autochtones.

L'impact cumulatif de la maladie épidémique, de la violence frontalière, de la dépossession des terres et des eaux, de la destruction des ressources alimentaires et du démantèlement des structures sociales qui soutenaient les communautés autochtones produisit une catastrophe démographique aux proportions impressionnantes. La population autochtone avant le contact, estimée entre 750 000 et plus d'un million, s'était effondrée à environ 93 000 au moment du premier recensement du Commonwealth en 1901.

Les peuples autochtones de Tasmanie souffrirent la dévastations la plus complète de tout groupe autochtone. La Guerre Noire de 1824 à 1830 se termina par la Ligne Noire gouvernementale de 1830. La dernière personne de pleine ascendance autochtone tasmanienne, Truganini, mourut en 1876.

Immigration Libre, la Ruée Vers L'or et Sa Transformation de L'australie Coloniale

La découverte d'or à Summerhill Creek près de Bathurst en Nouvelle-Galles du Sud en février 1851, suivie rapidement par la découverte de gisements beaucoup plus importants à Ballarat et Bendigo dans le district de Port Phillip, déclencha la transformation la plus dramatique de l'histoire de l'Australie coloniale. En quelques mois, des dizaines de milliers de personnes affluèrent vers les champs aurifères depuis toute l'Australie, la Grande-Bretagne, la Californie, la Chine, l'Allemagne et des dizaines d'autres pays. La population de l'Australie, qui était d'environ 400 000 en 1850, doubla plus que en une décennie, atteignant plus d'un million en 1861.

La Rébellion d'Eureka de décembre 1854, l'acte de rébellion armée le plus significatif de l'histoire australienne, surgit des griefs des champs aurifères de Ballarat. Les mineurs s'organisèrent, brûlèrent leurs licences en public, formèrent un bastion défensif à Eureka et hissèrent un drapeau, la Croix du Sud sur fond bleu, qui devint l'un des symboles durables du sentiment démocratique australien.

La ruée vers l'or apporta également une immigration chinoise à grande échelle. Les restrictions d'immigration qui en résultèrent culminèrent dans la Loi sur la restriction de l'immigration de 1901, la base de la Politique de l'Australie Blanche.

La Voie Vers la Fédération

Pour la décennie 1880, les six colonies australiennes avaient chacune développé leurs propres gouvernements, législatures, systèmes tarifaires et identités distinctes. Malgré ces divisions, le cas pour la fédération était convaincant. Les colonies partageaient un héritage juridique et culturel commun, une menace commune sous la forme d'un intérêt allemand, français et américain croissant dans le Pacifique et un désir commun d'une politique d'immigration uniforme.

La Loi constitutionnelle du Commonwealth d'Australie fut adoptée par le Parlement britannique en 1900. Le 1er janvier 1901, le Commonwealth d'Australie fut proclamé et les six colonies devinrent des États de la nouvelle fédération.

Le 26 Janvier : Fête de L'australie, Jour de L'invasion et Jour de la Survie

Aucun aspect de l'histoire australienne ne génère un débat plus soutenu et passionné que la signification du 26 janvier, date à laquelle Arthur Phillip hissa l'Union Jack à Sydney Cove en 1788. Pour de nombreux Australiens, la date représente la fierté pour l'histoire et les réalisations de la nation. Pour les Australiens autochtones, et pour un nombre croissant d'Australiens non autochtones, le 26 janvier est une date qui commémore non pas une fondation mais une invasion.

L'activisme autochtone autour du 26 janvier a une longue histoire : en 1938, au 150e anniversaire de l'arrivée de la Première Flotte, les dirigeants autochtones William Cooper, Pearl Gibbs et Jack Patten organisèrent ce qu'ils appelèrent un Jour de Deuil au Hall australien de Sydney, la première grande réunion des droits civiques de l'histoire australienne.

Les sondages d'opinion en Australie montrent une minorité substantielle et croissante, dans certains sondages récents proche ou dépassant 40 pour cent des répondants, favorable au changement de la date du jour férié national. La Déclaration Uluru depuis le Coeur, émise par des délégués autochtones réunis à Uluru en mai 2017, appelait à une Voix au Parlement constitutionnellement consacrée. Un référendum sur la Voix au Parlement fut organisé le 14 octobre 2023 et fut rejeté, avec environ 60 pour cent des électeurs votant contre la proposition.

Héritage et Conséquences Continues

La colonisation de l'Australie ne fut pas un événement historique achevé qui se termina avec la fédération en 1901. Ses conséquences continuent de façonner les vies des Australiens autochtones dans le présent. L'écart d'espérance de vie entre les Australiens autochtones et non autochtones reste d'environ huit ans pour les hommes et sept ans pour les femmes, un écart qui a ses racines directement dans la dépossession des terres, la destruction des communautés et le traumatisme intergénérationnel des politiques coloniales, notamment la séparation forcée des enfants autochtones de leurs familles sous des politiques qui ont fonctionné depuis la fin du XIXe siècle jusqu'aux années 1970.

La décision Mabo contre Queensland (n° 2) de la Haute Cour de 1992, qui annula la doctrine de la terra nullius et reconnut le titre natif du peuple Meriam des Îles Murray, a abouti à la reconnaissance du titre natif sur des zones importantes du continent. L'histoire de la colonisation australienne reste une histoire en cours, et sa compréhension complète dans toute sa complexité, sa violence et sa grâce inattendue est le prérequis pour une société australienne qui peut faire face honnêtement à son passé et construire un avenir digne de tous ses peuples.

Le Continent Aborigène En 1788 : Peuples, Nations et les Eora de Sydney

L'Australie rencontrée par la flotte d'Arthur Phillip en janvier 1788 n'était pas une terre sauvage en attente d'être revendiquée, mais un continent dont chaque recoin avait été habité, géré et chargé de sens par des communautés humaines pendant des dizaines de milliers d'années. Les plus de 250 groupes linguistiques distincts des Aborigènes australiens n'étaient pas des dialectes d'une seule langue ni des variations d'une seule culture, mais de véritables nations séparées, chacune avec ses propres structures de gouvernance, frontières territoriales, vie cérémonielle, stratégies économiques et relations avec les peuples voisins.

Les peuples de la région de Sydney en 1788 — les Eora — illustrent cette spécificité avec une vivacité particulière. Le terme Eora ne désignait pas un seul groupe mais une collection de clans apparentés partageant des racines linguistiques communes et la côte portuaire comme leur territoire. Les Gadigal occupaient la rive sud du port, y compris la zone de la Crique Sydney où la Première Flotte débarquerait. Les Cammeraygal vivaient sur la rive nord du port. Les Wangal occupaient le territoire à l'ouest le long de la rivière Parramatta.

La technologie des Eora était précisément calibrée pour leur environnement côtier. Leurs canots d'écorce — fabriqués à partir de feuilles d'écorce pliées et scellées — étaient légers et adaptés à la navigation dans le port. Les premiers officiers de la Première Flotte qui observèrent les Eora dans les premières semaines et mois de la fondation de la colonie furent frappés, presque universellement, par la bonne santé physique et le bien-être apparent des personnes qu'ils voyaient.

Le Processus de Décision À Londres : Lord Sydney, Banks et le Choix de Botany Bay

Le rôle de Joseph Banks dans la décision ne peut être exagéré. Banks avait accompagné le voyage de Cook en 1770 comme naturaliste principal et avait passé environ huit jours à Botany Bay en avril-mai 1770. Son souvenir de l'endroit, dix-sept ans après sa visite et livré en témoignage devant un comité parlementaire en 1779, fut genuinement enthousiaste. Il témoigna également que les Habitants Natifs de la Nouvelle-Hollande sont très peu nombreux et vivent principalement de la pêche, impliquant que la présence aborigène ne constituerait pas un obstacle significatif à l'établissement.

Plusieurs destinations alternatives furent proposées avant que Botany Bay n'émerge comme la solution préférée. L'île Lemane sur le fleuve Gambie en Afrique occidentale fut sérieusement examinée et rejetée principalement parce que le taux de mortalité chez les Européens dans la région était si catastrophiquement élevé que la déportation là-bas serait effectivement une condamnation à mort. Das Voltas Bay en Afrique du Sud fut également écartée. Les instructions de Lord Sydney à Arthur Phillip, rédigées en août 1786, reflétaient les principes humanitaires de la fin du Siècle des Lumières, instruisant Phillip de traiter les peuples aborigènes comme des sujets britanniques sous la protection de la Couronne.

La Première Flotte : Chaque Navire, le Voyage En Détail et les Bagnards Dans les Cales

La Première Flotte qui quitta Portsmouth le 13 mai 1787 fut l'une des expéditions en temps de paix les plus soigneusement organisées de l'histoire navale britannique. Les onze navires transportaient un total d'environ 1 487 personnes, dont 778 bagnards (586 hommes et 192 femmes), leurs enfants, environ 550 Marines royaux et leurs officiers, et les officiers et l'équipage des navires.

Les bagnards de la Première Flotte représentaient une coupe transversale de la classe criminelle inférieure de la Grande-Bretagne et de l'Irlande de la fin de l'époque géorgienne. Leurs crimes étaient de manière écrasante des délits contre la propriété : vol de nourriture, de vêtements et d'articles ménagers ; vol à la tire ; vol de grand chemin ; recel de biens volés ; fraude. Très peu avaient été déportés pour des crimes violents.

La flotte fit quatre escales pendant le voyage : aux Canaries (juin 1787), à Rio de Janeiro (août-septembre 1787), au Cap de Bonne-Espérance (octobre-novembre 1787) où de grandes quantités de bétail, de semences et d'équipements agricoles furent chargés, puis la longue traversée de l'Océan Indien méridional jusqu'en Australie. La mortalité pendant le voyage fut remarquablement faible — seulement 48 décès parmi l'ensemble du contingent pendant les huit mois du voyage.

Histoires de Bagnards Individuels : Mary Bryant, Francis Greenway et Esther Abrahams

Mary Bryant, née Mary Broad à Fowey en Cornouailles vers 1765, fut condamnée en 1786 pour vol avec violence et sentenciée à sept ans de déportation. En mars 1791, William et Mary Bryant, leurs deux enfants et sept autres bagnards s'échappèrent de la Crique Sydney dans un petit bateau. Ce qui suivit fut l'une des plus extraordinaires prouesses de navigation en petit bateau de l'histoire : le groupe navigua environ 5 000 kilomètres vers le nord le long de la côte australienne jusqu'au Détroit de Torres, puis jusqu'à Timor — un voyage nécessitant de naviguer à travers des systèmes de récifs dangereux et de survivre à des tempêtes tropicales. Ils atteignirent Kupang dans le Timor hollandais en juin 1791, environ 69 jours après avoir quitté Sydney. Leur supercherie fut finalement découverte. William Bryant et les deux enfants moururent pendant le voyage de retour en Angleterre. Mary Bryant fut finalement graciée en mai 1793, en partie grâce à l'action de James Boswell.

Francis Greenway fut condamné en 1812 pour falsification d'un document financier et sentencié à quatorze ans de déportation. Il arriva à Sydney en 1814, et en l'espace d'un an le gouverneur Macquarie avait reconnu ses talents et l'avait nommé Architecte civil — le premier architecte professionnel en Australie. Ses œuvres majeures survivantes comprennent l'Église Saint-Jacques dans la rue King à Sydney (1824), les Casernes de Hyde Park (1819) — maintenant site du Patrimoine mondial de l'UNESCO — et l'Église anglicane Saint-Matthieu à Windsor (1820).

Esther Abrahams était une juive née à Londres vers 1767, condamnée au Old Bailey en 1786 pour vol de dentelle. Elle arriva à la Crique Sydney avec la Première Flotte en 1788 et devint la compagne du Lieutenant George Johnston. Son histoire illustre à la fois la mobilité sociale que le cadre colonial rendait parfois possible et l'histoire personnelle de résilience qui sous-tend de nombreuses familles les plus anciennes d'Australie.

L'ère de Macquarie En Détail : Construction, Émancipés et L'enquête Bigge

La décennie de gouvernement du gouverneur Lachlan Macquarie de 1810 à 1821 fut la période la plus transformatrice de l'histoire de la colonie primitive. Macquarie construisit. Il commissionna un programme de travaux publics — routes, ponts, quais, hôpitaux, églises, casernes — qui donna à Sydney l'infrastructure physique d'une vraie ville. Il employa l'architecte bagnard Francis Greenway, qui produisit des bâtiments d'une distinction architecturale genuinement.

Plus controversiellement, il défendit les droits des émancipés — les bagnards qui avaient effectué leurs peines ou reçu des grâces. Il les nomma à des postes officiels, les invita à dîner à Government House à égalité avec les colons libres, et plaida systématiquement auprès de Londres pour l'égalité juridique formelle entre émancipés et colons libres. Ces politiques le mirent en conflit direct avec la classe des colons exclusifs et finalement avec le Commissaire John Thomas Bigge, que le gouvernement britannique envoya enquêter sur la colonie en 1819-1821.

Les trois rapports de Bigge, publiés en 1822 et 1823, furent dévastateurs pour Macquarie et constituèrent une répudiation complète de son approche de la gouvernance coloniale. Macquarie, humilié et épuisé, démissionna en 1821 et retourna en Grande-Bretagne, où il mourut en 1824. Il est commémoré aujourd'hui dans le nom d'une rivière, d'une université, d'un port et de nombreux autres accidents géographiques, et est souvent appelé le Père de l'Australie.

La Guerre Noire En Tasmanie et les Guerres Frontalières En Détail Spécifique

La Guerre noire à Van Diemen's Land (Tasmanie) entre environ 1824 et 1832 fut l'épisode le plus concentré et le plus violent des Guerres frontalières partout en Australie. Les peuples aborigènes de Tasmanie, les Palawa, comprenaient au moment du premier contact britannique peut-être 3 000 à 7 000 individus organisés en environ neuf nations séparées.

George Augustus Robinson offrit une alternative : une Mission amicale qui convaincrait pacifiquement les derniers groupes aborigènes dispersés de se rendre et d'accepter le transfert dans une réserve. Entre 1830 et 1834, Robinson réussit à convaincre les derniers groupes dispersés d'Aborigènes tasmaniens de se rendre, et les environ 200 survivants furent transportés à l'île Flinders, où un établissement appelé Wybalenna fut créé pour eux. À Wybalenna, privés de leur pays, de leurs proches, de leur raison d'être et de leur espoir, ils moururent. La population, d'environ 200 à l'arrivée en 1833, avait diminué à seulement 47 en 1847.

La dernière personne de pleine ascendance aborigène tasmanienne, une femme nommée Truganini née vers 1812, mourut à Hobart en 1876. Sa mort fut largement rapportée comme l'"extinction" des Aborigènes tasmaniens. Cette affirmation était incorrecte : les descendants de femmes aborigènes tasmanniennes qui avaient formé des relations avec des chasseurs de phoques et des baleiniers européens avaient maintenu leur identité aborigène. Leurs descendants — la communauté aborigène tasmanienne actuelle — constituent une présence continue qui a démenti le récit d'extinction.

Le Massacre de Myall Creek du 10 juin 1838, dans lequel un groupe de stockmen tua au moins 28 hommes, femmes et enfants Wirrayaraay désarmés et sans méfiance, devint historiquement significatif non parce qu'il était exceptionnel mais parce qu'il fut, exceptionnellement, poursuivi en justice. Le gouverneur Gipps insista sur les poursuites malgré la forte résistance des colons ; sept des auteurs furent jugés, condamnés et pendus. La réaction publique dans la colonie fut en grande partie une indignation non pas devant les meurtres mais devant les poursuites.

Le Rôle des Femmes Dans la Colonie des Bagnards : la Fabrique des Femmes et Histoires Individuelles

Les bagnards féminines occupaient une position sociale particulièrement précaire. Elles étaient affectées comme domestiques dans les ménages coloniaux, un système qui les plaçait dans un contact quotidien intime avec des employeurs dont l'autorité sur elles était presque absolue. Les abus physiques et sexuels de la part des employeurs étaient courants.

L'histoire de Mary Reibey est l'exemple le plus célèbre de cette trajectoire. Née Mary Haydock dans le Lancashire en 1777, elle fut condamnée à l'âge de treize ans pour vol d'un cheval et condamnée à sept ans de déportation. Elle arriva à Sydney en 1792 et en deux ans s'était mariée avec Thomas Reibey, un officier marchand. Lorsque Thomas Reibey mourut en 1811, Mary prit en charge la gestion de ses intérêts commerciaux et au cours des décennies suivantes les transforma en l'une des entreprises marchandes les plus prospères de la colonie, exploitant des navires, commerçant entre Sydney, Hobart, Calcutta et d'autres ports. Le visage de Mary Reibey apparaît aujourd'hui sur le billet australien de vingt dollars.

L'industrie Lainière et L'ère des Squatters : Comment les Mérinos Transformèrent L'australie

La transformation de l'économie coloniale australienne d'une colonie pénitentiaire en difficulté en une riche civilisation pastorale fut accomplie principalement par un seul animal : le mouton Mérinos espagnol. La capacité du Mérinos pour les conditions australiennes fut reconnue par le Capitaine John Macarthur dans les années 1790. Pour 1850, l'Australie fournissait environ la moitié des besoins en laine de la Grande-Bretagne.

Les squatters — des hommes qui occupaient des terres de la Couronne au-delà des limites de l'établissement officiel sans titre juridique formel — devinrent la force économique dominante dans l'Australie coloniale en l'espace d'une génération. Le conflit entre les squatters et les sélecteurs — les petits agriculteurs qui voulaient accéder à des terres pour l'agriculture — fut l'un des conflits politiques et sociaux définissants de l'Australie coloniale de la deuxième moitié du XIXe siècle.

Les Chiffres de la Déportation et Leur Impact Démographique

Les 162 000 bagnards déportés en Australie entre 1788 et 1868 arrivèrent avec une spécificité démographique qui façonna le caractère de la société coloniale. Environ 70 pour cent étaient anglais et gallois, provenant principalement de la classe ouvrière urbaine des villes industrielles anglaises. Les bagnards irlandais — environ 24 pour cent du total — furent le groupe politiquement le plus significatif. La déportation fut largement utilisée contre les dissidents politiques irlandais après la rébellion des United Irishmen de 1798. Les crimes spécifiques pour lesquels les gens étaient déportés éclairent le contexte social de l'ère de la déportation : il s'agissait de vols motivés par la pauvreté plutôt que par la criminalité au sens moderne.

L'héritage Culturel de L'expérience des Bagnards

La honte entourant l'ascendance de bagnard était intense tout au long de la fin du XIXe et du début du XXe siècles. Les familles qui avaient prospéré au-delà des origines de bagnard de leurs fondateurs détruisaient typiquement les documents, modifiaient les registres et refusaient d'en discuter.

Le tournant vers l'ascendance de bagnard comme point de fierté plutôt que de honte fut un changement culturel graduel qui s'accéléra significativement dans les années 1960 et 1970. Le livre de Robert Hughes La Côte Fatale, publié en 1987, fut un moment charnière qui ramena l'expérience des bagnards dans la conscience culturelle australienne non pas comme un secret honteux mais comme un récit national formateur. L'héritage culturel de l'expérience des bagnards est visible dans plusieurs aspects distinctifs du caractère national australien : la profonde méfiance de l'autorité, l'ethos de la camaraderie, la tradition larrikin d'irrévérence enjouée.

Sources

https://www.nma.gov.au https://www.sl.nsw.gov.au https://www.aiatsis.gov.au https://www.naa.gov.au https://www.awm.gov.au https://www.legislation.gov.au https://www.nla.gov.au https://www.abc.net.au/news https://www.humanrights.gov.au https://www.countryreports.org

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