Jaipur : la Ville Rose du Rajasthan

Introduction

Peu de villes dans le monde s'annoncent par la couleur comme le fait Jaipur. Lorsqu'un visiteur s'approche de la vieille ville fortifiée de Jaipur, capitale de l'État indien du Rajasthan, l'horizon qui s'offre à ses yeux est indéniablement rosé. Les murs, les façades de marchés, les portes de temples, les havelis et les grands bâtiments publics qui bordent les principaux boulevards partagent tous le même ton caractéristique de terre cuite couleur saumon qui vaut à cette ville extraordinaire son surnom durable : la Ville Rose. C'est une couleur qui porte en elle une signification historique, une grandeur esthétique et les traditions vivantes de l'hospitalité rajpoute, et elle a fait de Jaipur l'un des paysages urbains les plus reconnaissables et les plus aimés de toute l'Asie.

Avec une population métropolitaine désormais supérieure à quatre millions d'habitants, Jaipur est l'une des plus grandes villes d'Inde et la ville la plus peuplée du Rajasthan, le vaste État désertique qui occupe le coin nord-ouest du sous-continent indien. C'est le cœur commercial, culturel et administratif d'une région dont l'histoire remonte à des milliers d'années, à travers les royaumes rajpoutes, les conquêtes mogholes, la domination coloniale britannique et la nation moderne. Pourtant, malgré tout son dynamisme contemporain, Jaipur reste, dans son essence, une ville définie par la vision extraordinaire de son fondateur, le Maharaja Sawai Jai Singh II.

En 2019, la Ville Fortifiée de Jaipur a été inscrite sur la Liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO, une reconnaissance qui a confirmé ce que les voyageurs et les savants savaient depuis longtemps : que Jaipur représente l'un des exemples les plus significatifs de conception urbaine intentionnelle dans l'histoire de l'Asie du Sud, une ville conçue non pas simplement comme siège du pouvoir, mais comme expression physique de l'ordre cosmologique, de la connaissance astronomique et de l'esprit ambitieux d'un souverain éclairé.

Une Ville Née D'une Vision : la Fondation de Jaipur

Jaipur a été fondée en 1727 de notre ère par le Maharaja Sawai Jai Singh II, qui gouverna le royaume rajpoute kachhwaha d'Amber de 1699 à 1743. Il était l'un des hommes les plus remarquables de son époque : simultanément général, diplomate, législateur, dévot et l'un des plus grands astronomes qu'ait produits l'Inde. Son titre "Sawai", signifiant "un et un quart", lui fut conféré jeune par l'empereur moghol Aurangzeb, apparemment en reconnaissance de l'esprit et de l'intelligence exceptionnels du prince. Le garçon qui mérita cet épithète allait grandir pour devenir un roi qui remodela le paysage politique et intellectuel du nord-ouest de l'Inde.

En 1727, Jai Singh sélectionna un site sur les plaines sous les collines d'Aravalli et commença la construction d'une toute nouvelle capitale. Il fit venir Vidyadhar Bhattacharya, un architecte et ingénieur bengali d'une érudition exceptionnelle, pour servir de planificateur en chef. Ensemble, ils élaborèrent une ville qui s'appuyait sur le Vastu Shastra — l'ancienne science hindoue de l'architecture sacrée et de l'organisation spatiale. Le résultat fut une ville organisée sur un plan de grille précis : un rectangle divisé en neuf secteurs, ou chowkris, représentant les neuf divisions de l'univers telles que décrites dans la tradition du Vastu.