Chinua Achebe: Père de la Littérature Africaine Et Voix D'un Continent

Introduction

Dans la longue et complexe histoire de la litterature mondiale, peu d'ecrivains ont accompli ce que Chinua Achebe a accompli avec un seul roman. Lorsque Le monde s'effondre parut en 1958, il ne se contenta pas de presenter un nouvel auteur au public de lecteurs ; il changea les termes dans lesquels la vie africaine, l'histoire africaine et l'humanite africaine pouvaient etre discutees en langue anglaise. Avant Achebe, l'Africain dans la fiction occidentale etait en grande partie une figure de fond, une presence definie par ce qui lui manquait par rapport aux Europeens, un symbole de noirceur et de primitivisme contre lequel le protagoniste europeen pouvait mesurer sa propre civilisation. Apres Achebe, l'Africain etait un etre humain a part entiere avec une vie interieure, un monde social complexe, un ensemble de valeurs et de traditions dignes d'un examen serieux, et une histoire qui avait ete perturbee et endommagee par des forces qui n'etaient ni divines ni inevitables mais humaines, contingentes et donc sujettes a evaluation morale.

Achebe a accompli cette revolution dans la perspective litteraire non pas en abandonnant l'art mais en apportant a l'experience africaine toutes les ressources de la langue anglaise et de la forme romanesque, tout en remplissant ces formes d'un contenu, de personnages, de dialogues et d'une vision morale qui etaient profondement et specifiquement igbo. Il crea quelque chose de genuinement nouveau : une litterature enracinee dans la tradition orale africaine, ancree dans le monde social et spirituel specifique du peuple igbo du sud-est du Nigeria, et simultanement accessible aux lecteurs du monde entier parce qu'elle s'engageait avec des themes universels d'identite, d'appartenance, de conflit et du cout terrible de l'orgueil et de la rigidite face au changement.

L'accomplissement aurait ete remarquable meme si Achebe n'avait ecrit que Le monde s'effondre. Mais il continua de produire un corpus d'oeuvres qui continua d'examiner, sous de multiples angles et sur plusieurs generations, l'experience du Nigeria et de l'Afrique sous le poids du colonialisme, de l'independance et des complexites douloureuses de la condition postcoloniale. A travers cinq romans, un recueil de nouvelles, de la poesie, des essais et des memoires de la guerre civile nigeriane, il demeura l'une des voix litteraires et intellectuelles les plus importantes d'Afrique pendant plus de cinq decennies.

Il est ne Albert Chinualumogu Achebe le 16 novembre 1930 dans la ville d'Ogidi dans ce qui est aujourd'hui l'etat d'Anambra, au Nigeria, et il est mort le 21 mars 2013 a Boston, Massachusetts, a l'age de quatre-vingt-deux ans. Entre ces dates se trouve l'une des vies litteraires les plus significatives du vingtieme siecle, une vie qui a touche presque tous les evenements majeurs de l'histoire nigeriane et africaine moderne et qui a produit un corpus d'oeuvres dont l'influence a facon la maniere dont le monde comprend l'Afrique.

Origines: Ogidi, Culture Igbo Et Un Foyer Chretien

La ville d'Ogidi dans laquelle Achebe est ne et a grandi se trouve dans ce qui est aujourd'hui l'etat d'Anambra dans le sud-est du Nigeria, au coeur du pays igbo. Le peuple igbo est l'un des plus grands groupes ethniques d'Afrique, comptant des dizaines de millions de personnes distribuees sur une grande zone du sud-est du Nigeria. Leur societe, telle qu'Achebe l'a decrite avec un detail extraordinaire dans sa fiction, etait organisee autour de villages et de clans, gouvernee par un systeme complexe d'hommes titres, de groupes d'age et d'assemblees communautaires, et animee par une riche vie spirituelle qui impliquait de nombreuses divinites, la veneration des ancetres, la consultation des oracles et des ceremonies elaborees marquant les principales transitions de la vie individuelle et communale.

La famille d'Achebe occupait une position particuliere et quelque peu paradoxale dans ce monde. Son pere, Isaiah Okafor Achebe, s'etait converti au christianisme et travaillait comme catechiste et enseignant pour la Church Missionary Society, l'un des principaux vehicules de l'evangelisme protestant britannique dans la region. La conversion d'hommes comme Isaiah Achebe etait l'un des processus sociaux les plus consequents de l'ere coloniale dans le pays igbo, car l'adoption du christianisme s'accompagnait d'un acces aux ecoles de mission, a l'alphabetisation en anglais, d'une connexion a la structure administrative coloniale et d'un nouvel ensemble de valeurs sociales qui etaient en tension complexe avec la culture traditionnelle dont provenaient les convertis.

Le jeune Chinua Achebe grandit dans cette tension. Le foyer etait devoutement chretien, et la langue anglaise et les textes bibliques etaient des elements importants de son education precoce. Mais Ogidi elle-meme etait une communaute ou la religion igbo traditionnelle, l'organisation sociale et la pratique culturelle restaient tres vivantes, et Achebe absorba de son environnement une connaissance profonde et un respect pour ce monde traditionnel, meme si sa famille etait formellement alignee avec ses critiques evangeliques.

Son nom de naissance etait Albert Chinualumogu Achebe. Le premier nom, Albert, etait le nom anglais que sa famille chretienne avait choisi selon la convention de l'epoque. Le nom igbo Chinualumogu, dont il tira plus tard son nom de plume Chinua, signifie approximativement en langue igbo "Que Dieu se batte en mon nom" ou "Mon esprit viens te battre pour moi", et le relie a la tradition spirituelle igbo d'invoquer la protection divine contre l'adversite. Sa decision, en tant que jeune etudiant universitaire, d'abandonner le nom anglais Albert et d'etre connu sous le nom de Chinua etait non seulement une declaration personnelle mais aussi politique et culturelle, une declaration precoce qu'il ne se definirait pas a travers son heritage colonial au detriment de son identite igbo.

Son education precoce commenca a l'ecole de la Church Missionary Society a Ogidi, ou les premieres annees d'instruction se deroulaient partiellement en igbo avant de passer a l'anglais. Vers l'age de huit ans, il commenca a apprendre l'anglais formellement et se revela etre un etudiant exceptionnellement doue. Ses capacites intellectuelles furent reconnues tres tot, et il put avancer dans le systeme educatif colonial avec une rapidite et un succes considerables.

Il frequenta le Government College Umuahia, l'une des ecoles secondaires d'elite du Nigeria colonial, modelee sur le systeme des ecoles publiques britanniques et fournissant une education academique rigoureuse en langue anglaise et en tradition culturelle occidentale. Ses annees au Government College Umuahia furent formatives a de multiples egards. Il rencontra la tradition litteraire anglaise en profondeur, lisant les oeuvres de Shakespeare, Milton, Swift et les grands romanciers victoriens. Il commenca egalement a developper sa perspective critique sur cette tradition.

Universite Et L'emergence D'un Ecrivain

Achebe fut admis au University College, Ibadan, en 1948, a dix-sept ans. University College, Ibadan, qui devint plus tard l'Universite d'Ibadan, etait a cette epoque affiliee a l'Universite de Londres et etait l'une des institutions d'enseignement superieur les plus prestigieuses de l'Afrique occidentale britannique. Achebe s'inscrivit initialement dans un programme de medecine, mais il reconnut rapidement que sa veritable vocation se trouvait ailleurs et changea pour l'etude de l'anglais, de l'histoire et des etudes religieuses.

Ce fut a Ibadan qu'Achebe abandonna formellement le nom Albert et devint Chinua Achebe, une decision qui refletait a la fois son sens croissant de sa propre identite igbo et son rejet de la hierarchie implicite integree dans la pratique coloniale de l'adoption de noms africains. Ce fut un acte petit mais symboliquement significatif, et il anticipa le projet plus large de sa carriere litteraire : la reclamation de la dignite africaine et de la perspective africaine des distorsions de la representation coloniale.

Pendant ses annees a Ibadan, Achebe commenca a contribuer a la revue litteraire estudiantine de l'universite et a developper sa voix en tant qu'ecrivain en prose. Il obtint son diplome de l'University College Ibadan en 1953 avec un diplome en anglais. Dans les annees qui suivirent immediatement son obtention du diplome, il enseigna brievement avant de rejoindre le personnel du Service de radiodiffusion du Nigeria, qui devint plus tard la Corporation de radiodiffusion du Nigeria.

Le Monde S'effondre: Une Oeuvre Maitresse Est Nee

Le roman qui definirait la carriere d'Achebe et remodelerait le paysage de la litterature mondiale commenca a prendre forme au debut des annees 1950, pendant et peu apres ses annees universitaires. L'impulsion creative immediate, comme Achebe lui-meme le decrivit souvent, vint de sa lecture du roman de Joyce Cary Mister Johnson, un roman britannique largement loue se deroulant dans le Nigeria colonial qui representait les Africains comme fondamentalement enfantins et comiques, incapables d'agence ou de serieux moral. Achebe trouva le roman condescendant et deforme, et il resolut d'ecrire sa propre reponse, un roman qui raconterait l'histoire du Nigeria de l'interieur, du point de vue de quelqu'un qui avait reellement grandi au sein de la culture representee.

L'histoire qu'il raconta etait celle d'Okonkwo, un grand guerrier et fermier dans le village igbo d'Umuofia a la fin du dix-neuvieme siecle, au moment ou les premiers missionnaires chretiens et administrateurs coloniaux britanniques commencent a arriver. Okonkwo est un homme defini par sa peur de l'echec et de la faiblesse, une peur enracinee dans sa honte face a l'irresponsabilite et l'imprevidance de son pere. Il s'est fait l'incarnation de l'ideal masculin igbo par la seule force de volonte, devenant un champion de lutte, un fermier prospere et une figure respectee dans sa communaute. Sa tragedie est que ses propres vertus, sa force, son orgueil, sa determination a incarner les valeurs de la communaute, deviennent des passifs quand la communaute elle-meme est perturbee et transformee par des forces qu'il ne peut ni controler ni comprendre.

Ce qui rendit le roman revolutionnaire n'etait pas seulement son sujet mais sa methode. Achebe ecrivit en anglais, mais l'anglais du Monde s'effondre est inflichi tout au long par l'idiome, le rythme et les schemas de narration orale igbo. Les proverbes igbo apparaissent tout au long du texte, non pas comme une decoration exotique mais comme des elements structurels de la narration, la facon dont une culture articule sa sagesse la plus profonde.

Achebe completa le manuscrit du Monde s'effondre et, avec l'aide d'un compatriote nigerien etudiant a Londres, le soumit a des editeurs en Grande-Bretagne. Le manuscrit fut initialement rejete par plusieurs editeurs. L'editeur William Heinemann accepta finalement le roman. Il fut publie par Heinemann en juin 1958.

La novele fut rapidement adoptee dans les programmes scolaires et universitaires a travers l'Afrique, devint un texte standard dans les cours de litterature mondiale dans les universites britanniques et americaines, et commenca son voyage pour devenir le roman le plus lu jamais produit par un ecrivain africain. Au fil des decennies depuis sa publication, Le monde s'effondre a ete traduit en plus de cinquante-sept langues et les chiffres de ventes ont depasse vingt millions d'exemplaires.

La Trilogie Africaine Et L'approfondissement D'une Vision

Le monde s'effondre etait le premier volume de ce qui allait etre connu sous le nom de la Trilogie africaine, trois romans qui ensemble retracent l'arc de l'experience igbo et nigeriane depuis la periode de rencontre coloniale jusqu'aux premieres annees de l'independance nigeriane. Le deuxieme roman de la sequence, Le malaise, fut publie en 1960, l'annee de l'independance nigeriane, et le troisieme, La fleche de Dieu, parut en 1964.

Le malaise presente Obi Okonkwo, le petit-fils de l'Okonkwo du Monde s'effondre, un jeune homme qui a ete eduque en Angleterre aux frais de sa communaute natale et qui revient a Lagos pour occuper un poste dans la fonction publique nigeriane. Le roman retrace sa corruption morale graduelle et son arrestation eventuelle pour corruption, une histoire qui s'engage avec les pressions et contradictions specifiques auxquelles est confrontee l'elite nigeriane educee dans la periode du colonialisme tardif et des premieres annees de l'independance.

La fleche de Dieu, que de nombreux critiques considerent comme le roman le plus accompli d'Achebe, retourne a la periode precoloniale et coloniale et au cadre du village du Monde s'effondre, mais aborde la rencontre entre la societe igbo et le colonialisme britannique sous un angle different et avec un type different de protagoniste. La figure centrale est Ezeulu, le grand-pretre du dieu Ulu dans le village d'Umuaro, un homme de grande intelligence et d'autorite spirituelle qui est egalement orgueilleux, rigide et capable d'un calcul catastrophiquement errone.

Fiction Politique Et Timing Prophetique: Un Homme Du Peuple

Le quatrieme roman d'Achebe, Un homme du peuple, publie en 1966, marqua un changement significatif dans son oeuvre. Apres trois romans situes dans le passe ou le passe recent, il porta son attention sur le Nigeria contemporain et produisit une satire politique mordante de la corruption et de la demagogue qui caracterisait la vie politique nigeriane dans les annees apres l'independance.

Ce qui fit de la publication d'Un homme du peuple l'une des coincidences litteraires-historiques les plus extraordinaires de la fiction moderne est que le roman parut en janvier 1966, quelques jours avant le premier coup d'etat militaire de l'histoire du Nigeria, le 15 janvier 1966. La precision etrange avec laquelle le recit fictionnel d'Achebe avait anticipe les evenements reels provoqua des discussions generalisees sur la dimension prophetique de la litterature.

La Guerre Du Biafra Et Une Nation Dechire

Le coup militaire de janvier 1966, et le contre-coup qui suivit en juillet de la meme annee, mirent en marche une chaine d'evenements qui conduirait le Nigeria a l'une des guerres civiles les plus devastatrices de l'histoire africaine. En mai 1967, le gouverneur militaire de la Region orientale, le lieutenant-colonel Odumegwu Ojukwu, proclama l'independance de la Republique du Biafra. Le gouvernement federal nigerien, dirige par le general Yakubu Gowon, refusa d'accepter la secession, et en juillet 1967 les troupes federales envahirent la Region orientale, commencant une guerre qui durerait deux ans et demi et resulterait en la mort d'entre un et trois millions de personnes, dont beaucoup de civils igbo qui moururent de famine pendant le siege du Biafra.

La reponse d'Achebe a ces evenements fut sans equivoque. Il s'identifia completement a la cause du Biafra, voyant la secession comme une reponse legitime a un schema de violence politique et de discrimination contre le peuple igbo qui avait rendu leur participation continue a l'etat nigerien intenable. Il demissionna de son poste au Service de radiodiffusion du Nigeria et se lanea dans l'effort du Biafra, voyageant a l'international comme ambassadeur de facto de la republique separatiste.

La collection de poesie Prenez garde, ame soeur, publiee en 1971 apres la fin de la guerre, emergea de cette experience. La collection, qui remporta le Prix de poesie du Commonwealth en 1972, contenait des poemes qui luttaient avec l'experience de la guerre, avec la souffrance du peuple du Biafra, et avec les questions plus profondes de dignite humaine et de resilience que le conflit avait soulevees.

La guerre du Biafra prit fin en janvier 1970 avec la defaite des forces scissionnistes et la reabsorption du Biafra dans le Nigeria. Pour Achebe et pour des millions de personnes igbo, la defaite fut un evenement traumatisant qui laissa de profondes blessures psychologiques et politiques.

Une Image de L'afrique: Le Defi a Joseph Conrad

En 1975, Achebe donna une conference a l'Universite du Massachusetts Amherst, ou il etait alors professeur invite, qui genererait une controverse et un debat dans les cercles litteraires pendant des decennies. La conference, subsequemment publiee sous le titre "Une image de l'Afrique: Le racisme dans Le coeur des tenebres de Conrad", presenta la critique la plus soutenue et la plus influente de la celebre novella de Joseph Conrad jamais realisee.

L'argument d'Achebe etait direct et sans compromis. Il soutenait que Le coeur des tenebres, malgre son statut d'oeuvre canonique du modernisme en langue anglaise et sa critique ostensible du colonialisme europeen au Congo, etait a son niveau le plus fondamental un texte raciste dont la fonction litteraire centrale etait d'utiliser l'Afrique et les Africains comme toile de fond contre laquelle le drame psychologique et moral europeen pouvait se jouer, tout en niant l'humanite des Africains qui peuplaient cette toile de fond.

La conference provoqua de vives reponses de nombreux defenseurs de Conrad, qui soutinrent qu'Achebe interpretait mal un texte dont la critique du colonialisme etait claire, qu'il imposait des normes anachroniques a un ecrivain de la fin du dix-neuvieme siecle. Ces debats, qui continuent a ce jour, ont ete extraordinairement productifs pour le domaine des etudes litteraires postcoloniales.

La Carriere D'enseignant Et la Vie Transatlantique

Dans les annees qui suivirent la guerre du Biafra, la carriere d'Achebe prit une dimension de plus en plus internationale. Sa connexion avec l'Universite du Massachusetts Amherst commenca au milieu des annees 1970, lorsqu'il y tenait une professure invitee. La nomination qui definirait la dimension americaine de sa carriere vint en 1990, quand il devint le Professeur Charles P. Stevenson Jr. de langues et de litterature au Bard College, une petite universite d'arts liberaux dans la vallee du Hudson a New York.

Au Bard College et dans d'autres institutions, Achebe etait un enseignant genereux et exigeant qui prenait au serieux la responsabilite de transmettre aux generations plus jeunes a la fois les competences litteraires et les perspectives critiques qui informaient sa propre oeuvre.

Ses essais et ecrits critiques de cette periode, rassembles dans des volumes tels que Le matin se cree encore, Espoirs et Impediments, et Foyer et Exil, etendirent le projet critique de la conference sur Conrad en reflexions plus larges sur la nature et les buts de la litterature africaine, la relation entre l'ecrivain et la communaute, les responsabilites de l'intellectuel dans les societes postcoloniales.

Collines Et Brousse Et Un Long Silence Rompu

Apres la publication d'Un homme du peuple en 1966, vingt et un ans s'ecoulerent avant qu'Achebe ne publie un autre roman. Quand Collines et brousse parut en 1987, il demontrait immediatement que le long intervalle n'avait pas diminue les pouvoirs d'Achebe mais les avait peut-etre approfondis. Le roman est situe dans le pays fictif d'Afrique occidentale de Kangan, une version a peine voilee du Nigeria, et suit trois vieux amis, Sam, un chef d'etat militaire, Chris, le ministre de l'Information, et Ikem, un redacteur en chef de journal et poete, alors qu'ils naviguent dans le monde brutal et paranoiaque d'une dictature militaire africaine.

Collines et brousse fut inscrit sur la liste restreinte du Prix Booker en 1987, l'un des prix litteraires les plus prestigieux du monde anglophone, une reconnaissance qui confirma la place d'Achebe non seulement comme le grand-pere de la litterature africaine mais comme un ecrivain majeur dans la tradition litteraire mondiale.

L'accident de 1990 Et Une Vie Continuee

Le 22 mars 1990, la vie d'Achebe fut irreversiblement changee par un accident de voiture sur la route de Lagos. Le vehicule dans lequel il voyageait fut implique dans une grave collision qui causa des dommages spinaux catastrophiques, le laissant paralyse de la taille en bas et confine a un fauteuil roulant pour le reste de sa vie.

L'accident ne reduisit pas au silence Achebe, mais il altprofondement les circonstances materielles de sa vie et afecta necessairement les rythmes de son travail. Il continua d'enseigner, d'ecrire des essais et des conferences, et de s'engager avec les questions politiques et litteraires qui avaient defini sa carriere, tout cela depuis un fauteuil roulant qu'il adapta avec le meme refus determine d'etre diminue qui avait caracterise son engagement avec chaque autre defi de sa vie.

Refuser Les Honneurs: Conscience Politique Et Protestation Nationale

La relation d'Achebe avec l'etat nigerien fut toujours complexe, facade par son experience de la guerre du Biafra, ses desaccords avec les gouvernements nigerians successifs, et sa conviction profonde que la responsabilite principale de l'ecrivain etait de dire la verite sur sa societe plutot que de servir d'instrument de son auto-felicitation. Cette conviction le conduisit, a deux occasions separees, a refuser des honneurs nationaux accordes par des presidents nigerians.

En 2004, sous l'administration du president Olusegun Obasanjo, Achebe se vit offrir le Commandeur de la Republique federale, l'un des plus hauts honneurs d'etat du Nigeria. Il declina le prix, expliquant dans une lettre ouverte qu'il ne pouvait pas accepter un honneur d'un gouvernement dont la gestion du Nigeria avait produit des conditions qui, a son jugement, deshonoraient la nation. Il repeta le geste en 2011, sous l'administration du president Goodluck Jonathan, refusant a nouveau le Commandeur de la Republique federale.

IL Etait Une Fois Un Pays: Temoigner Du Biafra

En 2012, pres de la fin de sa vie et plus de quatre decennies apres la fin de la guerre civile nigeriane, Achebe publia Il etait une fois un pays: Une histoire personnelle du Biafra. Le livre etait son oeuvre la plus directement autobiographique, des memoires de ses experiences pendant la guerre du Biafra qui combinaient le souvenir personnel avec l'analyse historique, l'argumentation politique et une tentative de temoigner de ce qu'il croyait avoir ete une catastrophe en grande partie oubliee ou mal representee.

Le titre, avec sa resonance elegiaque, signalait la double nature du livre: c'etait a la fois des memoires personnelles et un acte de deuil pour une nation qui avait brievement existe et avait ensuite ete eteinte. Il etait une fois un pays fut egalement un livre controverse en raison de sa volonte de formuler des arguments politiques directs sur la guerre et ses causes.

Le Prix Man Booker International Et la Reconnaissance Mondiale

En 2007, Achebe fut distingue par le Prix Man Booker International, l'un des prix litteraires les plus prestigieux au monde, decerne tous les deux ans a un auteur vivant en reconnaissance d'un corpus d'oeuvres d'une vie entiere qui a contribue de maniere significative a la fiction sur la scene mondiale. Achebe etait a ce moment le Professeur Charles P. Stevenson Jr. de langues et de litterature au Bard College.

Le Prix Man Booker International avait ete cree en 2005 pour reconnaitre des ecrivains dont l'oeuvre, bien que pas necessairement ecrite en anglais, avait eu un impact significatif sur la litterature mondiale. La recompense d'Achebe reconnaissait un corpus d'oeuvres qui avait ete, comme le nota le comite du prix, central a l'emergence de la litterature africaine en tant que force majeure dans la fiction mondiale.

Heritage: Le Pere de la Litterature Africaine En Anglais

Chinua Achebe mourut le 21 mars 2013 a Boston, Massachusetts, apres une breve maladie. Il avait quatre-vingt-deux ans. La nouvelle de sa mort provoqua des hommages d'ecrivains, de savants, de dirigeants politiques et de lecteurs du monde entier, une reponse qui refletait l'extraordinaire ampleur de son influence et la profondeur de l'affection dans laquelle il etait tenu par ceux dont la vie avait ete touchee par son oeuvre.

Les hommages qui affluerent de tout le continent africain etaient particulierement emouvants, car ils refletaient la dimension personnelle de ce qu'Achebe avait signifie pour des generations de lecteurs africains. Pour de nombreux Africains qui avaient grandi en lisant Le monde s'effondre a l'ecole, le roman avait ete une experience formatrice de reconnaissance, la premiere fois qu'ils avaient rencontre dans la litterature un monde qui ressemblait au leur, des personnages qui parlaient et pensaient et ressentaient de manieres qui correspondaient a leur propre experience, une vision de la vie africaine precoloniale qui etait complexe et digne et meritait le type d'attention litteraire serieuse que les traditions occidentales avaient toujours dirigee vers l'experience occidentale.

La phrase "pere de la litterature africaine" qui apparaissait dans d'innombrables necrologies et hommages etait a la fois juste et, comme Achebe lui-meme l'aurait probablement note, ayant besoin de quelques qualifications. Il y avait eu de la litterature africaine avant Achebe. Mais dans le sens specifique qu'Achebe a etabli la possibilite, les termes et la position de la litterature africaine en anglais sur la scene mondiale, la description est exacte. Il etait l'ecrivain qui demonstrait, a travers l'accomplissement du Monde s'effondre et des oeuvres qui suivirent, que la fiction africaine pouvait exiger l'attention et le respect du monde litteraire mondial tout en restant pleinement et authentiquement africaine.

Son influence sur les ecrivains africains subsequents a ete incalculable. Des ecrivains de la generation qui le suivit, notamment Wole Soyinka, qui devint le premier Africain a remporter le prix Nobel de litterature en 1986, Ngugi wa Thiong'o, Buchi Emecheta, et bien d'autres, reconnurent tous l'importance de ce qu'Achebe avait fait en ouvrant un espace pour la litterature africaine qui n'existait pas auparavant. Des ecrivains de generations plus recentes, notamment Chimamanda Ngozi Adichie, Ben Okri et Teju Cole, ont explicitement nomme Achebe comme l'une des influences fondatrices sur leur propre ecriture.

Chimamanda Ngozi Adichie, peut-etre l'ecrivaine nigeriane la plus en vue de la generation apres Achebe, a parle et ecrit avec emotion de sa rencontre avec Le monde s'effondre enfant, et de la facon dont l'experience de lire un roman d'un ecrivain africain qui depeignait la vie africaine avec dignite et complexite avait change sa comprehension de ce que la litterature pouvait etre et ce qu'elle pouvait faire.

Le Monde Igbo Et Sa Transformation Litteraire

L'une des dimensions les plus durables du legs d'Achebe est la transformation litteraire du monde igbo. Avant Le monde s'effondre, le peuple igbo et sa culture apparaissaient dans les recits litteraires et academiques occidentaux principalement comme des objets d'observation exterieure, decrits du point de vue de missionnaires, d'administrateurs coloniaux ou d'anthropologues qui, aussi bien intentionnes que certains d'entre eux l'etaient, etaient inevitablement positionnes comme des etrangers decrivant un monde qui n'etait pas le leur.

Achebe changea cela en creant, a travers les ressources de la forme romanesque anglaise, une representation litteraire de la vie igbo qui fut construite de l'interieur, qui utilisait la perspective et la connaissance de quelqu'un qui avait grandi au sein de la culture representee. Cela ne signifiait pas qu'Achebe ne critiquait pas la societe igbo; Le monde s'effondre, La fleche de Dieu et ses essais sont pleins de critiques lucides d'aspects de la tradition igbo qu'il trouvait problematiques, notamment le traitement des osu, la caste de personnes considerees par la societe igbo traditionnelle comme des parias sociaux, et certaines pratiques entourant les jumeaux et d'autres aspects de la vie que le roman presente comme de veritables problemes moraux plutot que comme des coutumes pittoresques.

Mais la critique etait faite de l'interieur, avec l'autorite de quelqu'un qui comprenait la tradition qu'il critiquait et qui situait cette critique dans un cadre plus large de respect et d'engagement avec la tradition dans son ensemble. Cette perspective critique interne est fondamentalement differente de la perspective critique externe de l'observateur colonial, et elle produit un type de litterature qualitativement different, un qui peut atteindre une veritable perspicacite dans la tradition qu'il examine precisement parce qu'il prend cette tradition au serieux selon ses propres termes.

Les proverbes igbo qui apparaissent tout au long de la fiction d'Achebe ne sont pas des elements decoratifs importes pour donner de la couleur locale a un recit ecrit dans un mode fondamentalement occidental. Ils sont des elements structurels du recit, des moments ou la sagesse de la tradition parle directement et avec autorite des situations et des personnages decrits. Achebe expliqua fameu sement que parmi les Igbo, le proverbe est l'huile de palme avec laquelle se mangent les mots, suggerant que la sagesse proverbiale est le medium qui rend le contenu de la communication digestible et significatif.

L'accomplissement de cette transformation litteraire du monde igbo ne doit pas etre compris comme un accomplissement simplement academique ou esthetique. Pour les lecteurs igbo, et pour les Africains plus largement, l'experience de voir leur propre monde represente dans la litterature avec dignite et complexite a eu des effets psychologiques et culturels profonds. Elle a contrarie le long message de la culture coloniale selon lequel l'experience africaine n'etait pas digne d'une attention litteraire serieuse. Elle a fourni une source de fierte culturelle et une base pour le type de comprehension historique de soi qui est necessaire pour la construction d'identites postcoloniales fonctionnelles.

Langue, Colonialisme Et la Politique D'ecrire En Anglais

L'un des debats les plus importants dans la litterature africaine, un debat qui commenca du vivant d'Achebe et qui continue aujourd'hui, concerne la question de la langue: les ecrivains africains doivent-ils ecrire en langues africaines, servant les communautes dont ils decrivent les vies et les cultures, ou doivent-ils ecrire en langues europeennes, atteignant des publics internationaux plus larges mais au prix d'une inauthenticite linguistique et d'une distance culturelle des communautes qu'ils adressent?

La position d'Achebe dans ce debat etait reflechie et nuancee. Contrairement a son contemporain Ngugi wa Thiong'o, qui argumenta avec force que les ecrivains africains doivent ecrire en langues africaines et qui renonca fameu sement a l'anglais comme sa langue litteraire primaire en faveur du gikuyu, Achebe choisit d'ecrire en anglais. Mais ses raisons pour ce choix etaient soigneusement articulees et allaient bien au-dela d'une simple accommodation a la realite coloniale.

Son argument etait essentiellement que l'anglais, en raison de son histoire en Afrique, etait devenu dans une certaine mesure une langue africaine aussi bien qu'europeenne, qu'il etait la langue partagee de communication a travers les nombreuses et differentes communautes ethniques et linguistiques du Nigeria et d'autres pays africains, et que par consequent il avait un role legitime a jouer dans le projet de construire une litterature qui s'adresserait a ce public plus large et linguistiquement divers.

Mais l'anglais d'Achebe n'etait pas simplement l'anglais de la tradition litteraire metropolitaine. Comme il l'expliqua lui-meme a de nombreuses occasions, son objectif etait de plier la langue anglaise pour servir l'experience et la sensibilite africaines, de lui faire porter le poids de l'expression africaine tout en retenant son caractere grammatical et lexical en tant qu'anglais. La qualite distinctive de sa prose, avec ses rythmes igbo, son incorporation de proverbes et de schemas de narration orale, et sa facilite de mouvement entre les registres formels et colloquiaux, etait le produit de cet effort delibere de creer un anglais litteraire qui etait genuinement africain dans sa sensibilite tout en restant accessible aux lecteurs n'importe ou dans le monde qui connaissaient la langue.

Les Romans En Profondeur: Themes Et Techniques Dans Le Corps de L'oeuvre

Pour comprendre pleinement l'accomplissement d'Achebe, il est necessaire d'examiner plus attentivement les preoccupations thematiques et techniques specifiques qui traversent sa fiction et lui donnent son caractere distinctif. Bien que chacun de ses romans soit une entite artistique distincte avec son propre cadre particulier, ses personnages et ses preoccupations, ils sont unis par un ensemble de themes recurrents et par une methode litteraire coherente qui s'est developpee et approfondie au cours de sa carriere.

Le theme le plus omnipresent dans la fiction d'Achebe est la question de l'identite sous pression: comment les individus et les communautes maintiennent-ils un sens de qui ils sont quand les conditions qui ont produit et soutenu cette identite sont fondamentalement perturbees par des forces qu'ils n'ont pas choisies et ne peuvent pas controler? Cette question est posee sous differentes formes dans chacun de ses romans. Dans Le monde s'effondre, c'est la question de ce qui arrive a un homme dont l'identite est entierement definie par les valeurs traditionnelles de sa communaute quand ces valeurs sont contestees et finalement delegitimees par l'arrivee d'un ensemble different de valeurs soutenues par une puissance militaire et administrative superieure.

Ces questions ne sont pas seulement des questions nigerianes ou africaines, bien qu'elles prennent leur forme specifique de l'histoire specifique du colonialisme au Nigeria. Ce sont des questions humaines, des questions sur la relation entre identite et continuite, entre integrite individuelle et appartenance communautaire, entre les valeurs que l'on a internalisees a travers son education et les exigences qu'un monde changeant impose. C'est precisement parce qu'Achebe pose ces questions a travers des personnages et des situations qui sont specifiquement et precisement africains qu'elles resonnent avec des lecteurs de tout contexte humain qui ont fait face a des versions analogues, bien que differentes, des memes defis.

L'accomplissement technique de la fiction d'Achebe est inseparable de cet engagement thematique. Sa gestion de la perspective narrative est particulierement notable. Dans Le monde s'effondre, il emploie un narrateur a la troisieme personne qui est positionne a l'interieur du monde igbo decrit, utilisant les conventions narratives et le vocabulaire evaluatif de ce monde pour presenter les evenements, tout en maintenant suffisamment de distance pour permettre au lecteur de voir le schema plus large qu'Okonkwo lui-meme ne peut pas voir. Cette double perspective, interieure et exterieure simultanement, est l'un des accomplissements techniquement les plus difficiles de la fiction, et Achebe le gere avec une precision et un controle qui le font sembler sans effort.

Les Nouvelles Et la Poesie

Bien que la reputation d'Achebe repose principalement sur ses romans, ses autres productions litteraires meritent attention en tant que composantes importantes de son accomplissement total. Son recueil de nouvelles, Filles en guerre et autres nouvelles, publie en 1972, rassembla des histoires ecrites sur une periode d'environ deux decennies, depuis la fin des annees 1950 jusqu'aux annees de guerre et leur suite immediate. Les histoires varient en cadre depuis la vie villageoise precoloniale jusqu'au chaos de la guerre du Biafra, et explorent bon nombre des memes themes que les romans tout en demontrant les capacites specifiques de la forme de la nouvelle: la compression, la perspicacite soudaine, la revelation du caractere et de la situation a travers un seul moment definitoire.

L'histoire eponyme, Filles en guerre, est l'une des meilleures nouvelles de la tradition litteraire africaine, une etude de la desintegration morale sous les pressions du temps de guerre qui reussit en quelques pages a illuminer la relation complexe entre l'idealisme et la survie, entre les valeurs que les gens professent et les choix qu'ils font quand le cout de maintenir ces valeurs devient trop eleve. D'autres histoires du recueil, comme La paix civile, examinent l'absurdite et la resilience de la vie ordinaire au lendemain immediat de la guerre civile.

La poesie d'Achebe, recueillie principalement dans Prenez garde, ame soeur et Noel au Biafra et autres poemes, a recu moins d'attention critique que sa fiction, peut-etre parce que la poesie en tant que genre tend a atteindre des publics plus petits et parce que les accomplissements d'Achebe dans la fiction sont si ecrasants. Mais la poesie est importante, non seulement parce qu'elle a remporte une reconnaissance significative, notamment le Prix de poesie du Commonwealth pour Prenez garde, ame soeur, mais parce qu'elle represente un registre different de son engagement avec les memes themes. Les poemes de la periode de guerre sont parmi ses oeuvres les plus personnellement ressenties, ecrits depuis l'interieur d'une experience de catastrophe plutot que depuis la distance reflexive qui caracterise les romans.

Les Essais Critiques Et Leur Heritage Intellectuel

Les essais et ecrits critiques d'Achebe constituent une troisieme dimension majeure de son accomplissement, une qui a ete enormement influente dans la formation du domaine des etudes litteraires postcoloniales et dans le cadrage des termes dans lesquels la litterature africaine est discutee et evaluee. Les trois grandes collections, Le matin se cree encore, publie en 1975, Espoirs et Impediments, publie en 1988, et Foyer et Exil, publie en 2000, contiennent des essais sur une large gamme de sujets, des textes et auteurs litteraires specifiques aux grandes questions de culture, de langue et de responsabilite politique.

L'essai sur Le coeur des tenebres de Conrad, deja discute, est le plus celebre de ceux-ci, mais il est loin d'etre la seule contribution significative. L'essai L'ecrivain-romancier comme professeur, ecrit en 1965, articule la vision d'Achebe de la fonction sociale de l'ecrivain africain a un moment ou les nations africaines venaient d'acceder a l'independance et ou la question du role que devrait jouer la litterature dans la construction de nouvelles cultures nationales etait urgente et contestee. Achebe argumentait que l'ecrivain africain avait une responsabilite particuliere d'aider les Africains a recuperer un sens de leur propre histoire et de leur valeur que le colonialisme avait endommage.

L'influence D'achebe Sur la Litterature Mondiale Et L'edition

L'influence du Monde s'effondre sur l'industrie de l'edition elle-meme ne doit pas etre sous-estimee. Quand Heinemann publia le roman en 1958, le marche litteraire africain etait en grande partie invisible pour les principaux editeurs britanniques, et l'idee que la fiction africaine pouvait reussir commercialement a l'echelle internationale etait loin d'etre etablie. Le succes commercial du Monde s'effondre changea cette perception et aida a creer les conditions dans lesquelles la Serie des ecrivains africains, l'une des initiatives editoriales litteraires les plus importantes du vingtieme siecle, pouvait voir le jour.

La Serie des ecrivains africains, lancee par Heinemann en 1962 avec Le monde s'effondre comme premier titre, continua a publier plus de 300 titres d'ecrivains de tout le continent africain, portant l'oeuvre de Ngugi wa Thiong'o, Wole Soyinka, Buchi Emecheta, Sembene Ousmane et bien d'autres a l'attention internationale. Sans la demonstration commerciale fournie par Le monde s'effondre, il est difficile d'imaginer que la Serie des ecrivains africains aurait ete lancee quand elle le fut, et sans la Serie des ecrivains africains, le developpement de la litterature africaine en anglais et dans d'autres langues europeennes aurait ete significativement plus lent et moins visible.

Le Prix Nobel de litterature n'est pas alle a Achebe, une omission qui a ete commentee par de nombreux critiques comme une failure significative du comite Nobel de reconnaitre l'un des ecrivains les plus importants du vingtieme siecle. Cependant, l'ampleur de la reconnaissance qu'il a recue sous d'autres formes est elle-meme un temoignage de l'ampleur de son influence.

Le Nigeria Aujourd'hui Et la Pertinence de la Vision D'achebe

Achebe a ecrit sur le Nigeria pendant plus de cinq decennies de l'histoire moderne de ce pays, depuis la periode coloniale a travers l'independance, a travers la guerre du Biafra, a travers la succession de gouvernements militaires et civils qui ont gouverne le Nigeria dans les decennies apres la guerre, et jusqu'a l'ere de Il etait une fois un pays, qui s'engageait avec les conditions politiques du debut du vingt-et-unieme siecle. Sa perspective sur le Nigeria n'a jamais ete reconfortante; elle etait toujours exigeante, insistant toujours sur l'ecart entre ce que le Nigeria etait et ce qu'il pouvait et devrait etre, refusant toujours les consolations de la fierte nationale ou de la loyaute ethnique comme substituts du travail plus difficile d'un examen honnete de soi-meme.

Cette perspective exigeante n'a pas toujours rendu Achebe populaire aupres de ceux qui preferent leurs heros nationaux sans esprit critique et sans exigences. Ses refus d'honneurs nationaux, son plaidoyer en faveur du Biafra, ses critiques publiques des gouvernements nigerians successifs et ses evaluations directes des echecs politiques de la generation postcoloniale en firent une figure controversee au Nigeria, meme s'il etait universellement celebre comme le plus grand ecrivain du pays.

Les questions qu'il soulevait sur le Nigeria, sur la relation entre l'identite ethnique et l'appartenance nationale, sur les responsabilites de l'elite politique envers le peuple qu'elle gouverne, sur les couts de la corruption et les consequences de la violence politique, restent urgamment pertinentes pour le Nigeria d'aujourd'hui. En ce sens, son oeuvre n'est pas seulement un document de conditions historiques mais un engagement continu avec des questions qui sont vives dans la vie politique et culturelle nigeriane.

Reflexions Finales Sur Une Vie Litteraire

La vie de Chinua Achebe etait une vie faisonnee par l'histoire dans le sens le plus immediat et le plus personnel. Il naquit sous la domination coloniale britannique, fut eduque dans un systeme scolaire colonial, fut temoin de l'accomplissement de l'independance nigeriane, vecut la catastrophe de la guerre du Biafra, traversa les decennies de gouvernement militaire et de gouvernance democratique failee qui suivirent, et mourut avant que le Nigeria n'ait trouve le gouvernement stable, juste et efficace qu'il avait passe sa vie a reclamer.

La combinaison de la grandeur litteraire et de l'integrite personnelle n'est pas assez commune dans le monde pour etre tenue pour acquise, et chez Achebe elles etaient unies d'une maniere qui en fit une figure exemplaire dans le sens le plus profond: non pas une personne a imiter dans chaque detail mais une personne dont l'exemple eleve le standard pour ce qu'un ecrivain, et un etre humain, peut aspirer a etre.

Il laisse derriere lui un corpus d'oeuvres d'une qualite et d'une importance durables, un ensemble d'engagements critiques et politiques qui ont change les termes de la conversation litteraire mondiale, et un heritage de possibilite demontree: la possibilite que la litterature africaine peut etre grande litterature, que l'experience africaine peut etre representee avec tout le serieux et la complexite qu'elle merite, et que l'histoire de l'Afrique est, comme Achebe l'a toujours insiste, une histoire pleinement humaine, digne de toute l'attention et du soin que la meilleure narration humaine peut fournir.

Principales Oeuvres de Chinua Achebe

Le monde s'effondre, publie en 1958, fut le premier roman d'Achebe et reste le plus connu et le plus influent. Situee dans le village igbo d'Umuofia pendant la periode du contact colonial, la nouvelle suit la vie d'Okonkwo, un champion de lutte et figure respectee de la communaute dont l'incapacite a s'adapter au changement apporte par le colonialisme britannique conduit a sa tragedie. Le roman a ete traduit en plus de cinquante-sept langues et a vendu plus de vingt millions d'exemplaires, en faisant le roman africain le plus vendu de l'histoire.

Le malaise, publie en 1960, est le deuxieme roman d'Achebe et peut etre lu comme une suite du Monde s'effondre, puisque son protagoniste Obi Okonkwo est le petit-fils de l'Okonkwo du premier roman. Situe dans le Lagos des annees 1950, le roman suit Obi depuis son retour d'etudes en Angleterre jusqu'a son eventuelle arrestation pour corruption.

La fleche de Dieu, publie en 1964, est generalement considere par les critiques comme le roman techniquement le plus accompli d'Achebe. Situe dans la meme periode que Le monde s'effondre mais dans un village different, le roman suit Ezeulu, le grand-pretre du dieu Ulu du village d'Umuaro, dans son conflit a la fois avec les autorites coloniales britanniques et avec les pouvoirs rivaux au sein de sa propre communaute.

Un homme du peuple, publie en janvier 1966, est la satire politique la plus explicite d'Achebe, un portrait de la corruption politique postcoloniale au Nigeria a travers les yeux d'Odili, un instituteur qui se retrouve entraine dans la carriere politique du chef Nanga, un politicien corrompu, charismatique et totalement sans scrupules.

Collines et brousse, publie en 1987 apres un silence de vingt et un ans, fut inscrit sur la liste restreinte du Prix Booker en 1987. Situe dans le pays africain fictif de Kangan, le roman suit trois vieux amis, un chef d'etat militaire et deux de ses ministres, alors qu'ils naviguent dans le monde paranoiaque et brutal de la dictature africaine.

Prenez garde, ame soeur, publie en 1971, fut le premier recueil de poesie d'Achebe et remporta le Prix de poesie du Commonwealth en 1972. Les poemes du volume emergerent en grande partie de l'experience de la guerre du Biafra.

Filles en guerre et autres nouvelles, publie en 1972, rassembla des histoires ecrites sur pres de deux decennies, notamment certaines des nouvelles les plus accomplies d'Achebe.

Le matin se cree encore, publie en 1975, fut le premier grand livre d'essais d'Achebe et contenait le fameux essai sur Conrad, Une image de l'Afrique: Le racisme dans Le coeur des tenebres.

Espoirs et Impediments, publie en 1988, fut le deuxieme livre d'essais importants d'Achebe et elargit ses reflexions sur la litterature africaine, la politique et la culture.

Foyer et Exil, publie en 2000, fut le troisieme livre d'essais importants d'Achebe, base sur une serie de conferences donnees a l'Universite Harvard.

Il etait une fois un pays: Une histoire personnelle du Biafra, publie en 2012, fut le dernier livre d'Achebe et son unique oeuvre ouvertement autobiographique.

La Fondation Chinua Achebe Et Le Travail Continu

En 2007, la meme annee ou il recut le Prix Man Booker International, Achebe etablit la Fondation Chinua Achebe, une organisation dediee a promouvoir l'apprentissage, le leadership et le discours public en Afrique. La fondation refletait la conviction d'Achebe que l'education et le dialogue public honnete etaient des conditions necessaires pour le type de gouvernance democratique juste dont le Nigeria et l'Afrique en general avaient besoin.

La fondation organisa des conferences, soutint de jeunes ecrivains et leaders, et promut la discussion publique des questions politiques et culturelles qu'Achebe avait identifiees comme centrales pour l'avenir du Nigeria. C'est un heritage institutionnel qui complemente l'heritage litteraire et intellectuel de ses oeuvres, assurant que la vision qui animait sa carriere continue d'avoir une expression pratique dans le monde apres sa mort.

Au Bard College, ou il avait enseigne depuis 1990, la presence d'Achebe continue d'etre ressentie dans la culture intellectuelle de l'institution et dans le programme de litterature qu'il a influence de maniere si significative. Le Bard College celebra et continue de celebrer l'heritage d'Achebe a travers des programmes, des evenements et le maintien de l'esprit d'engagement intellectuel serieux et engage avec les questions de culture, d'identite et de justice qui caracterisaient son approche de la litterature et de la vie.

Son nom vit egalement dans les innombrables salles de classe du monde entier ou Le monde s'effondre continue d'etre inscrit au programme, ou des etudiants de Lagos et de Londres, de New York et de Nairobi, de Tokyo et de Toronto rencontrent pour la premiere fois le roman et vivent la transformation qu'il opere dans la comprehension de ceux qui le lisent avec l'attention et l'ouverture qu'il merite.

Ces salles de classe sont l'heritage le plus vivant de Chinua Achebe, car dans celles-ci son oeuvre continue d'accomplir le travail qui a toujours ete son objectif: le travail d'elargir la comprehension humaine, d'approfondir l'empathie a travers la narration, de rendre possible pour les lecteurs de tous horizons et de toutes experiences de reconnaitre dans les etres humains dont les vies sont tres differentes des leurs la meme humanite fondamentale qu'ils reconnaissent en eux-memes.

C'est le travail de la grande litterature, et c'est le travail auquel Chinua Achebe a consacre sa vie.

Le monde s'effondre encore. Et dans sa chute, il illumine tout ce qui compte sur la facon dont les etres humains vivent, meurent, aiment, echouent, resistent et perdurent a travers les generations et au-dela des continents.

La Rencontre Avec Le Colonialisme Et Ses Representations

Pour comprendre pleinement l'ampleur de l'accomplissement litteraire d'Achebe, il est essentiel de situer son oeuvre dans le contexte plus large de la rencontre entre l'Afrique et les puissances coloniales europeennes, et en particulier dans le contexte des formes dans lesquelles cette rencontre fut representee dans la litterature et la culture europeennes avant qu'Achebe ne commence a ecrire.

La litterature coloniale europeenne sur l'Afrique avait une longue histoire quand Achebe commenca sa carriere, s'etendant des recits de voyageurs et d'explorateurs du dix-huitieme et du debut du dix-neuvieme siecle jusqu'aux romans et nouvelles de l'ere victorienne et edouardienne. Dans cette litterature, l'Afrique apparaissait avec une coherence remarquable sous des formes particulieres: comme un continent de noirceur et de mystere, comme un espace de danger et d'aventure pour le protagoniste europeen, comme l'habitat de peuples qui se trouvaient dans un etat de developpement anterieur a l'europeen et qui avaient besoin du guidage et du gouvernement de leurs meilleurs maitres occidentaux.

Cette representation n'etait pas simplement le produit de l'ignorance ou de l'indifference individuelle. C'etait le produit d'un systeme de connaissance, le systeme que le savant Edward Said appela plus tard l'orientalisme, bien que dans le contexte africain il puisse etre appele le prejuge colonial, qui organisait l'experience et la comprehension d'une maniere qui rendait possible l'entreprise coloniale en niant l'humanite totale aux peuples dont les terres etaient conquises et dont les ressources etaient expropriees.

Ce fut contre ce systeme de representation qu'Achebe ecrivit, et l'ampleur de son defi ne peut etre pleinement appreciee que lorsqu'on tient compte de la profondeur et de l'ampleur de ce qu'il defiait. Il ne corrigeait pas simplement des erreurs de detail ou ne remplissait pas des lacunes dans le registre; il defiait les presupposes fondamentaux sur lesquels reposait tout un systeme de connaissance et de representation.

La maniere dont il accomplit ce defi etait egalement radicale. Il n'ecrivit pas de manifestes ou de polemiques (bien que ses essais remplirent cette fonction dans d'autres contextes); il ecrivit des romans qui faisaient ce que les romans font le mieux: ils creaient des mondes fictifs habites par des etres humains individualises dont les vies interieures etaient accessibles au lecteur d'une maniere qui rendait impossible de continuer a les traiter comme des types ou des symboles. En donnant a Okonkwo, Ezeulu, Obi et ses autres personnages la plenitude de l'individualite humaine, en presentant les societes dans lesquelles ils vivaient avec le type de detail et de complexite specifiques que les ecrivains europeens apportaient regulierement aux societes europeennes, Achebe rendit impossible de continuer a maintenir la fiction que l'Afrique qu'il peignait etait un espace d'humanite inferieure ou absente.

C'est la raison pour laquelle Le monde s'effondre est si rapidement devenu une oeuvre canonique dans le programme de la litterature mondiale, et pourquoi il y demeure aujourd'hui. Ce n'est pas seulement un document de l'histoire et de la culture nigerianes, bien qu'il soit aussi cela. C'est un accomplissement esthetique qui revele, a travers les moyens specifiques de la fiction romanesque, une realite humaine qui avait ete systematiquement obscurcie ou cachee, et qui rend possible la reconnaissance de cette realite d'une maniere qu'aucune quantite d'argument historique ou anthropologique ne pourrait accomplir seule.

Contexte Historique Et Litteraire de L'oeuvre D'achebe

Pour comprendre pleinement la signification de l'oeuvre de Chinua Achebe, il faut la situer dans le contexte historique et litteraire de son temps. Achebe est ne en 1930, en pleine periode coloniale britannique au Nigeria, une epoque ou les structures politiques, sociales et culturelles indigenes subissaient une transformation radicale sous l'influence de la gouvernance coloniale, de l'evangelisme chretien et de l'economie capitaliste mondiale. La generation d'Africains a laquelle il appartenait, ceux qui atteignirent la maturite dans les annees 1940 et 1950, fut la generation qui vecut la transition du colonialisme a l'independance, et qui porta donc la double experience d'avoir ete formee sous le colonialisme et de devoir construire de nouvelles identites et de nouvelles institutions dans le contexte de l'independance.

Cette double experience est ce qui donne a l'oeuvre d'Achebe sa tension particuliere. Il n'ecrit pas depuis une position de simple celebration de l'independance ni depuis une position de simple nostalgie pour la culture precoloniale. Il ecrit depuis l'interieur de la complexite de la condition postcoloniale, reconnaissant a la fois les accomplissements du mouvement d'independance et les facons dont ce mouvement a echoue a tenir ses promesses, a la fois la valeur de la tradition culturelle igbo et les aspects de cette tradition qui meritaient critique et revision.

Cette complexite est ce qui donne a son oeuvre sa durabilite. Les lecteurs qui cherchent chez Achebe une simple celebration de l'africain ou une simple condamnation du colonialisme trouveront les deux mais toujours nuancees, toujours compliquees par la conscience que la realite est plus compliquee que toute position simple. Ce refus de la simplicite, cette insistance sur la complexite honnete plutot que sur le confort simplifiant, est l'une des marques les plus distinctives de son accomplissement litteraire et l'un des aspects de son heritage dont les lecteurs et les ecrivains du vingt-et-unieme siecle ont le plus besoin.

En Nigeria, la periode coloniale avait cree des structures administratives et economiques qui avaient profondement transforme les societes indigenes sans les detruire entierement. Le systeme de gouvernance indirecte mis en place par les Britanniques dans de nombreuses parties du Nigeria avait utilise les autorites traditionnelles existantes comme intermediaires de l'administration coloniale, creant une situation complexe ou les chefs et les dirigeants traditionnels etaient a la fois des agents du systeme colonial et des defenseurs des interets de leurs communautes. C'est cette situation complexe qui forme l'arriere-plan historique de La fleche de Dieu, ou Ezeulu, le grand-pretre d'Ulu, se trouve pris entre ses obligations spirituelles envers sa communaute et les exigences de l'administration coloniale britannique.

Le mouvement pour l'independance nigeriane, qui prit de l'ampleur dans les annees 1940 et 1950, etait lui-meme une force complexe qui refletait les multiples tensions de la societe nigeriane. Il y avait des tensions entre les differents groupes ethniques, notamment entre les Yoruba du sud-ouest, les Haoussa-Peuls du nord et les Igbo du sud-est, qui avaient chacun des visions differentes de ce que devrait etre le Nigeria independant. Il y avait des tensions entre les elites eduquees qui avaient beneficie de l'education coloniale et qui occupaient les positions les plus importantes dans la nouvelle administration, et les populations rurales dont les vies avaient ete moins directement affectees par les structures coloniales mais qui portaient neanmoins le poids de la domination coloniale.

Achebe ecrivait dans ce contexte de complexite et de tension, et sa fiction reflete cette complexite avec une honnetete qui n'est pas toujours confortable mais qui est toujours intellectuellement stimulante. Il ne simplifie pas le colonialisme en un simple recit de mechancete europeenne et d'innocence africaine, ni ne simplifie la resistance africaine en un simple recit d'heroisme non ambigu. Il montre les contradictions et les tensions internes de la societe igbo avec la meme lucidite avec laquelle il montre l'impact destructeur du colonialisme, creant une image de la realite historique qui est plus fidele et plus utile que les versions simplifiees qui auraient pu etre plus confortables.

L'education Coloniale Et Ses Paradoxes

L'un des aspects les plus interessants de la biographie d'Achebe est la maniere dont il a utilise l'education coloniale qu'il avait recue pour produire une oeuvre qui remettait en cause les presupposes fondamentaux de cette meme education. C'est un paradoxe que de nombreux ecrivains et intellectuels postcoloniaux ont du naviguer: comment utiliser les outils conceptuels et linguistiques fournis par l'education coloniale pour critiquer et surmonter la vision du monde que cette education cherchait a inculquer?

Pour Achebe, la reponse etait de saisir la langue anglaise et la forme romanesque anglaise et de les plier au service d'une vision du monde et d'une experience qui etaient fondamentalement africaines et igbo. Il utilisait les outils du maitre, pour reprendre la phrase celebre d'Audre Lorde, mais il les utilisait d'une maniere qui subvertissait les fins pour lesquelles ces outils avaient ete crees. En ecrivant en anglais sur la societe igbo avec la precision et la complexite que les ecrivains europeens apportaient regulierement aux societes europeennes, il demontrait que la langue anglaise pouvait etre appropriee et adaptee pour servir des fins que ses createurs n'avaient pas anticipees.

Cette appropriation et cette adaptation de la langue et de la forme etaient elles-memes des actes politiques, des demonstrations que les outils culturels du colonialisme pouvaient etre retournes contre l'ideologie coloniale. Elles etaient egalement des demonstrations de la vitalite et de l'adaptabilite des cultures africaines, de leur capacite a absorber et a transformer des influences etrangeres tout en maintenant leur caractere distinctif.

L'education qu'Achebe avait recue au Government College Umuahia et a l'University College Ibadan lui avait fourni une connaissance profonde de la tradition litteraire anglaise, une connaissance qui lui permettait de comprendre les conventions et les attentes de la forme romanesque anglaise et de les utiliser avec competence et precision. Mais elle lui avait egalement fourni, a travers le contact avec les textes coloniaux et les attitudes coloniales, une conscience aigue des facons dont cette tradition avait represente l'Afrique et les Africains, une conscience qui informait sa determination de produire une representation differente et plus juste.

L'ecrivain Et Sa Communaute

La question de la relation entre l'ecrivain et sa communaute etait centrale pour la vision d'Achebe de son propre role. Dans l'essay L'ecrivain-romancier comme professeur, il argua que l'ecrivain africain avait une responsabilite particuliere envers sa communaute, une responsabilite qui allait au-dela du simple divertissement ou de l'expression personnelle. Cette responsabilite, telle qu'il la conceptualisait, etait de contribuer a la reconstruction de la conscience culturelle et de la fierte historique que le colonialisme avait endommagees.

Mais Achebe etait soigneux de distinguer cette vision d'une vision de l'ecrivain comme propagandiste ou comme serviteur de l'ideologie officielle. Il insistait que la qualite litteraire etait elle-meme une responsabilite, qu'un mauvais roman au service de bonnes causes etait pire qu'inutile, et que la reclamation de la dignite africaine necessitait l'excellence litteraire, pas simplement les bonnes intentions. Cette combinaison d'engagement politique et d'insistance sur la qualite litteraire est l'une des caracteristiques definitoires de sa carriere, et c'est ce qui lui a permis de produire une oeuvre qui est a la fois politiquement importante et artistiquement durable.

La tension entre l'engagement politique et l'independance artistique est l'une des tensions fondamentales que tout ecrivain qui se soucie a la fois de son art et de son monde doit naviguer. Achebe la navigua avec une grace et une intelligence particulieres, maintenant son engagement envers la qualite litteraire tout en refusant de se retirer dans la tour d'ivoire de l'art pour l'art. Ses romans sont pleinement engages avec les realites politiques et historiques de leur epoque sans jamais reduire ces realites a des illustrations simples de theses predeterminees.

Le Mouvement Postcolonial Et la Place D'achebe En Son Sein

Le mouvement des etudes postcoloniales, qui emergea dans les annees 1970 et 1980 comme un domaine distinct de l'enquete academique, doit enormement a l'oeuvre d'Achebe. L'essay sur Conrad, en particulier, est frequemment cite comme un texte fondateur de la critique postcoloniale, un texte qui a fourni un vocabulaire et un cadre analytique pour penser les relations entre la litterature et le pouvoir colonial qui ont ete repris et developpes par des savants dans de nombreux domaines differents.

Mais la contribution d'Achebe aux etudes postcoloniales ne se limitait pas aux essais critiques. Ses romans eux-memes ont ete des objets d'analyse postcoloniale intensifs, des textes qui illustrent les possibilites et les defis de la fiction postcoloniale de manieres qui ont eu une influence formatrice sur le domaine. La maniere dont il represente la rencontre entre la societe igbo et le colonialisme britannique, la maniere dont il gere la perspective narrative dans cette representation, la maniere dont il utilise la langue anglaise pour exprimer une sensibilite africaine, tous ces aspects de son oeuvre ont ete analyses et debattus par des savants postcoloniaux dans des termes qui ont enrichi notre comprehension non seulement de son oeuvre specifique mais de la litterature postcoloniale plus generalement.

Le domaine des etudes postcoloniales lui-meme a evolue depuis ses debuts dans les annees 1970, et certains de ses presupposes initiaux ont ete questionnes et revises. Mais l'oeuvre d'Achebe continue d'occuper une place centrale dans ce domaine, non seulement parce qu'elle est historiquement importante mais parce qu'elle continue de poser des questions qui sont pertinentes pour les preoccupations actuelles du domaine.

L'heritage Vivant: Achebe Et Les Ecrivains Africains Contemporains

L'heritage le plus vivant d'Achebe est peut-etre visible dans l'oeuvre des nombreux ecrivains africains qui ont suivi dans son sillage, notamment ceux de generations plus recentes qui abordent l'experience africaine du vingt-et-unieme siecle avec les outils litteraires et la confiance culturelle que l'oeuvre pionniere d'Achebe a rendus disponibles.

Chimamanda Ngozi Adichie, l'auteure nigeriane de Purple Hibiscus, L'hibiscus pourpre, de la Moitie d'un soleil jaune, et d'Americanah, est peut-etre l'exemple le plus evident de la maniere dont l'heritage d'Achebe a ete repris et developpe par une generation plus jeune. Adichie a parle ouvertement de l'influence formatrice du Monde s'effondre sur sa propre conception de ce que la litterature peut faire et de ce qu'elle peut etre, et les paralleles entre son oeuvre et celle d'Achebe, en termes de preoccupations thematiques, d'approche de la voix narrative et de engagement avec l'histoire nigeriane, sont suffisamment profonds pour justifier la description de son oeuvre comme une continuation et un developpement de la tradition qu'Achebe a etablie.

D'autres ecrivains africains contemporains, notamment Teju Cole, Ben Okri, NoViolet Bulawayo et Ngugi wa Thiong'o, ont tous ete influences par l'oeuvre d'Achebe de manieres diverses, et la richesse et la diversite de la litterature africaine contemporaine sont en partie le produit de l'espace qu'Achebe a contribue a ouvrir pour cette litterature dans la conversation litteraire mondiale.

La question de l'avenir de la litterature africaine, de la maniere dont elle continuera a se developper et a s'engager avec les realites changeantes du vingt-et-unieme siecle, est une question a laquelle des reponses multiples et diverses seront apportees par de nombreux ecrivains differents. Mais quelle que soit la forme que prendront ces reponses, elles seront inevitablement marquees par l'heritage d'Achebe, par la demonstration qu'il a faite de ce que la litterature africaine peut etre et de ce qu'elle peut faire.

C'est peut-etre la definition la plus juste et la plus complete de ce qu'est un heritage litteraire majeur: non pas une influence qui contraint ou limite, mais une demonstration de possibilite qui libere et inspire.

Reconnaissance Internationale Et Doctorats Honorifiques

Tout au long de sa carriere, Achebe accumula un nombre extraordinaire de reconnaissances formelles qui refletent l'ampleur et la profondeur de son influence. Le Prix Man Booker International de 2007 etait peut-etre le plus prestigieux de ces prix, mais il etait accompagne de doctorats honorifiques de plus de trente universites d'Afrique, d'Europe, d'Amerique du Nord et d'autres parties du monde, ainsi que de bourses et d'adhesions dans des societes academiques distinguees.

Il fut elu membre correspondant de la British Academy, le plus grand honneur que cette institution peut conferer aux savants de l'exterieur du Royaume-Uni. Il fut elu membre honoraire de l'Academie americaine des arts et des sciences et de l'Academie americaine des arts et des lettres. Il recut le Prix Langston Hughes de l'Universite de la ville de New York, le Prix Dorothy et Lillian Gish, le Prix de la paix de la litterature en Allemagne, et de nombreuses autres reconnaissances d'institutions du monde entier.

L'absence du Prix Nobel de litterature de sa liste de reconnaissances a ete largement commentee et a ete qualifiee par de nombreux critiques d'omission la plus remarquable de ce prix dans son histoire. Cependant, l'ampleur de la reconnaissance qu'il a recue sous d'autres formes est elle-meme un temoignage de l'ampleur de son influence et de la profondeur de la reconnaissance que son oeuvre a meritee des lecteurs et des critiques du monde entier.

La question de pourquoi le Prix Nobel de litterature n'est pas alle a Achebe est une question que les observateurs du prix ont debattue pendant des annees sans parvenir a une reponse satisfaisante. Certains ont suggere que le comite Nobel avait sous-evalue la litterature africaine de maniere plus generale; d'autres ont suggere que l'association d'Achebe avec la cause du Biafra l'avait rendu politiquement difficile pour le comite. Quelle qu'en soit la raison, l'omission n'a pas diminue le statut d'Achebe dans le monde litteraire; si quelque chose, elle a ete percue comme un reflecteur de la limitation du prix plutot que de la limitation de l'ecrivain.

La Signification de Things Fall Apart Dans Le Contexte Mondial

Le monde s'effondre occupe une place unique dans l'histoire de la litterature mondiale du vingtieme siecle. Il est le roman africain le plus lu et le plus etude; il est inclus dans les curricula des lycees et des universites dans plus de 50 pays; il a ete adapte pour le theatre, la radio et la television; et il continue d'etre lu par des millions de lecteurs du monde entier, demonstrant une durabilite qui parle de la profondeur de sa resonance humaine plutot que de tout attrait simplement topique.

Mais la place du roman dans l'histoire litteraire mondiale ne peut etre comprise simplement en termes de chiffres de ventes ou d'adoption dans les curricula. Sa signification est plus profonde: il a change la facon dont le monde pensait a la litterature africaine et, plus largement, a la place de la litterlature non occidentale dans la conversation litteraire mondiale. Il a demontre, de maniere concluante et a une audience mondiale, que la fiction africaine pouvait atteindre les plus hauts niveaux de qualite litteraire, que l'experience africaine pouvait etre le sujet d'un roman qui engageait des themes universels d'une maniere qui resonnait avec des lecteurs de n'importe quelle culture ou n'importe quel contexte.

Cette demonstration a eu des effets qui se sont etendus bien au-dela du roman specifique ou meme de la litterature africaine specifique. Elle a contribue a une rethink plus large du canon litteraire, de la question de quels textes comptent et pourquoi, de la question de qui decide ce qui est inclus dans le curriculum litteraire standard et selon quels criteres. Ces questions, qui sont devenues centrales pour les discussions sur la diversite et l'inclusion dans l'education et la culture plus generalement, ont ete posees avec une nouvelle urgence par le succes du Monde s'effondre et par les arguments theoriques et critiques qu'Achebe a developpes dans ses essais.

Dans ce sens, l'heritage d'Achebe s'etend bien au-dela de la litterature dans le sens etroit. Il touche a des questions fondamentales de justice culturelle, de reconnaissance et de representation qui sont pertinentes pour toute discussion sur la maniere dont les societes choisissent de valoriser et de transmettre les expressions de leur propre humanite.

L'heritage de la Guerre de Biafra Et Ses Implications

La guerre de Biafra (1967-1970) et le role d'Achebe dans celle-ci constituent un aspect de son heritage qui continue de susciter des discussions et des debats. Son soutien a la cause biafraise, sa fonction d'ambassadeur de facto pour la republique separatiste, et ses recits ulterieurs de la guerre dans Il etait une fois un pays ont tous ete sources de controverse, en particulier parmi ceux qui ont une vision differente des evenements de la guerre civile nigeriane.

La position d'Achebe sur la guerre de Biafra n'etait pas le produit d'un simple tribalisme ethnique ou d'une loyaute igbo etroite. Elle etait le produit d'une analyse politique qu'il croyait justifiee par les evenements: les pogroms contre les Igbo dans le Nord du Nigeria en 1966, qui avaient tue des dizaines de milliers de personnes et force plus d'un million de refugies igbo vers le sud; le refus du gouvernement federal de proteger les citoyens igbo contre ces violences; et le blocage economique qui, selon Achebe et d'autres, avait transforme la guerre en une campagne de famine deliberee contre la population civile biafraise.

Que l'on partage ou non l'analyse d'Achebe de la guerre de Biafra, il est clair que son engagement avec cette periode de l'histoire nigeriane etait de la meme nature que son engagement litteraire en general: honnete, courageux, et motive par une preoccupation profonde pour la dignite et le bien-etre du peuple igbo et des Nigerians plus generalement.

L'un des legs les plus importants d'Il etait une fois un pays est peut-etre son role dans la rupture du silence qui avait entourait la guerre de Biafra dans le discours public nigerien. La guerre avait ete une catastrophe d'une ampleur enorme, et pourtant elle avait ete en grande partie evitee dans les discussions publiques nigerianes, une absence qui parlait des fissures profondes qu'elle avait laissees dans la societe nigeriane et de la difficulte de reconcilier les differentes perspectives et experiences de la guerre dans un cadre national commun.

En ecrivant ouvertement et directement sur la guerre, en partageant sa propre experience de celle-ci et en faisant des arguments politiques clairs sur ses causes et ses consequences, Achebe contribua a forcer le sujet dans le discours public d'une maniere qui derangeait beaucoup mais qui etait necessaire. La possibilite d'un traitement honnete de l'histoire difficile, d'une memoire nationale qui n'esquive pas les traumatismes et les injustices du passe, est une condition necessaire pour le type de reconciliation et de cohesion nationale que le Nigeria a besoin et qu'Achebe a toujours cherche a promouvoir.

C'est l'un des aspects les plus courageux de son heritage: sa volonte de dire des choses inconfortables, de soulever des questions que les autres preferaient eviter, de refuser les consolations du silence ou de la demi-verite. C'etait un courage que de nombreux ecrivains niguerians et africains ont admire et cherche a emuler, meme lorsqu'ils n'etaient pas d'accord avec les positions specifiques qu'il prenait.

Ce courage, joint a la qualite extraordinaire de son ecriture, est ce qui fait de Chinua Achebe non seulement l'un des plus grands ecrivains africains mais l'un des grands ecrivains mondiaux de l'ere moderne, une figure dont l'oeuvre et dont l'exemple continueront d'inspirer et de guider les ecrivains, les lecteurs et les penseurs pour les generations a venir.

Conclusion: Un Ecrivain Pour Toutes Les Epoques

Chinua Achebe etait, avant tout, un ecrivain, et c'est en tant qu'ecrivain qu'il doit etre juge et rappele en premier lieu, bien que non exclusivement. En tant qu'ecrivain, il a produit un corpus d'oeuvres qui se classent parmi les plus importants et les plus durablement influents de la litterature du vingtieme siecle dans quelque langue que ce soit. En tant que critique et intellectuel, il a articule des perspectives sur le colonialisme, la representation culturelle et le role de l'ecrivain dans la societe qui ont eu une influence formatrice dans de multiples domaines d'etude. En tant que figure publique, il a demontre par l'exemple ce que signifie maintenir un engagement envers la verite et l'integrite morale face aux pressions et aux tentations de la reconnaissance et du pouvoir.

Mais peut-etre la meilleure facon de comprendre ce qu'etait Achebe et ce qu'il signifiait est a travers l'experience de lire ses livres, de rencontrer les personnages qu'il a crees, d'habiter pendant le temps de la lecture les mondes qu'il a construits avec une telle precision et un tel soin, de suivre la trajectoire des vies qu'il a imaginees avec une telle honnetete et une telle compassion. Cette experience, disponible a quiconque peut avoir acces a ses livres, est la mesure la plus directe et la plus authentique de ce qu'il a accompli et de ce dont il est toujours capable dans les lecteurs qui viennent a lui aujourd'hui et qui viendront a lui demain.

Le monde s'effondre tombe encore. Et dans sa chute, il illumine tout ce qui compte sur la facon dont les etres humains vivent, meurent, aiment, echouent, resistent et perdurent.

Le fait qu'un homme ne d'un village de la Nigeria coloniale, eleve dans une famille chretienne dans le coeur du pays igbo, ait pu creer un roman dont l'echo continue de se faire entendre dans les salles de classe et dans les coeurs de lecteurs a travers le monde plus de soixante ans apres sa publication est l'une des demonstrations les plus convaincantes de ce que la litterature peut faire, de sa capacite a traverser les barrieres du temps, de la culture et de la langue pour atteindre quelque chose de fondamentalement humain que nous partageons tous.

C'est l'accomplissement de Chinua Achebe. C'est son heritage. Et c'est la raison pour laquelle son oeuvre continuera d'etre lue, enseignee, debattue et aimee aussi longtemps que les etres humains chercheront dans la litterature une reflexion de leur propre experience et une voie vers la comprehension des experiences des autres.

Notes Sur la Reception Critique de L'oeuvre D'achebe

La reception critique de l'oeuvre d'Achebe a evolue considerablement depuis la publication du Monde s'effondre en 1958. Dans les premiers temps, les critiques, en particulier les critiques europeens et americains, avaient tendance a lire le roman comme un document anthropologique, comme une fenetre sur la culture igbo plutot que comme un accomplissement litteraire a part entiere. Cette approche, bien qu'elle reconnut l'interet du roman, continuait de le positionner comme un objet d'etude exotique plutot que comme un sujet de la meme analyse litteraire rigoureuse que celle appliquee aux grandes oeuvres de la tradition europeenne.

Au fil des decennies, cette approche fut de plus en plus remplacee par des lectures qui reconnaissaient la sophistication formelle et technique du roman, sa maitrise de la voix narrative, sa precision dans la creation de personnages complexes, et la subtilite de sa construction thematique. Ces lectures, informees par les theories litteraires et les methodes critiques qui se sont developpees dans les annees 1970 et apres, ont permis une comprehension plus profonde de ce qu'Achebe accomplit dans ses romans et de la maniere dont ses accomplissements se rapportent aux grands themes de la litterature mondiale.

La reception critique africaine de l'oeuvre d'Achebe a ete, naturellement, d'une nature differente. Pour les lecteurs africains, et en particulier pour les lecteurs igbo et nigerians, le roman avait une signification qui allait bien au-dela de sa valeur comme objet d'analyse critique. C'etait une oeuvre qui parlait directement de leur propre histoire et de leur propre culture, qui validait leur experience et leur perspective d'une maniere qui n'avait jamais ete faite auparavant dans la litterature anglophone. Cette dimension de la reception du roman, son impact sur la conscience culturelle et l'auto-comprehension des lecteurs africains, est l'un des aspects les plus importants de son heritage mais aussi l'un des plus difficiles a mesurer par les methodes habituelles de la critique litteraire.

La place du Monde s'effondre dans les curricula scolaires et universitaires a travers le monde est en elle-meme un indicateur important de la reception critique du roman. Son inclusion dans les programmes d'etudes de litterature mondiale dans des universites des quatre coins du monde signifie que le roman est reconnu comme appartenant au corpus de textes essentiels que tout etudiant de litterature devrait lire. Cette reconnaissance institutionnelle reflete et renforce la position du roman dans le canon litteraire mondial, assurant que les generations futures de lecteurs et d'etudiants continueront a rencontrer et a etre formes par l'oeuvre d'Achebe.

La reception critique la plus recente de l'oeuvre d'Achebe a ete informee par les debats sur la decolonisation du curriculum, sur la necessite d'inclure des oeuvres de traditions non-occidentales dans l'education litteraire standard et de les presenter comme des textes litteraires a part entiere plutot que comme des objets d'etude anthropologique ou culturelle. Ces debats ont eu tendance a valoriser l'oeuvre d'Achebe comme un exemple central de ce que la decolonisation du curriculum pourrait signifier en pratique, un texte qui demontre que l'excellence litteraire n'est pas le privilege exclusif d'une seule tradition culturelle.

Cette evolution de la reception critique de l'oeuvre d'Achebe illustre plus largement l'evolution des attitudes envers la litterature non-occidentale dans le monde academique et culturel occidental, une evolution a laquelle Achebe lui-meme a contribue de maniere significative a travers ses essais critiques et ses interventions dans les debats sur le canon litteraire.

Ce processus de reconnaissance et d'integration n'est pas termine, et il reste des aspects de l'heritage d'Achebe qui meritent plus d'attention qu'ils n'en ont recu jusqu'a present. Mais la direction de l'evolution est claire: l'oeuvre d'Achebe occupe aujourd'hui une place dans la conscience litteraire mondiale qu'elle n'occupait pas quand Le monde s'effondre fut publie pour la premiere fois en 1958, et cette place ne fera que se consolider dans les annees et les decennies a venir.