Tchang Kaï-chek

Chiang Kai-shek, connu en chinois sous le nom de Jiang Jieshi, est l'une des figures les plus importantes et les plus controversées de l'histoire du XXe siècle. Sa vie a embrassé les dernières années de la Chine impériale, la tumultueuse ère républicaine, une guerre mondiale catastrophique, un dévastateur conflit civil et, finalement, la transformation d'un petit refuge insulaire en l'une des économies les plus dynamiques d'Asie. Né le 31 octobre 1887 dans le village côtier de Xikou, dans le district de Fenghua, province du Zhejiang, et décédé le 5 avril 1975 à Taipei, Taiwan, Chiang dirigea le gouvernement nationaliste chinois — la République de Chine sous le Parti Kuomintang (KMT) — pendant près de cinq décennies d'un bouleversement extraordinaire. Ses admirateurs se souviennent de lui comme du commandant qui empêcha la désintégration complète de la Chine lors de l'assaut japonais des années 1930 et 1940, et comme du homme d'État qui guida Taiwan à travers la réforme agraire et le décollage industriel vers une prospérité durable. Ses critiques le condamnent comme un autocrate impitoyable dont les massacres politiques, la tolérance de la corruption généralisée et les erreurs stratégiques coûtèrent des millions de vies et livrèrent finalement la Chine continentale au Parti communiste de Mao Zedong. Appréhender honnêtement Chiang Kai-shek exige de tenir les deux portraits en vue simultanément, car il était suffisamment grand comme acteur historique pour les contenir tous les deux.

Tout au long de sa longue carrière, Chiang fit preuve d'une remarquable capacité de survie et de réinvention. Il émergea d'origines provinciales obscures pour commander la plus grande force militaire d'Asie ; il fut enlevé par ses propres généraux et sortit de sa captivité avec plus d'autorité qu'auparavant ; il perdit le pays le plus peuplé du monde et reconstruisit ensuite un État fonctionnel et finalement prospère sur une petite île. Il fut à la fois un visionnaire nationaliste et un instrument de répression systématique, un modernisateur qui craignait la révolution sociale même que la véritable modernisation exigerait.

Jeunesse Et Origines Familiales

Chiang est né au sein d'une famille de marchands-lettrés à Xikou, un petit bourg marchand niché entre les montagnes et les vallées fluviales de la province côtière du Zhejiang. Son père, Chiang Zhaocong, était marchand de sel et mourut quand Chiang n'avait que huit ans, laissant la famille dans des circonstances réduites mais pas misérables. Sa mère, Wang Caiyu, devint la figure centrale et dominante de son éducation. Bouddhiste dévote au caractère fort et à la résolution formidable, Chiang lui voua une dévotion profonde toute sa vie, écrivant sur elle avec révérence dans ses journaux et dans ses déclarations publiques pendant des décennies après sa mort. Ce fut Wang Caiyu qui insista pour que son fils reçût une éducation chinoise traditionnelle approfondie fondée sur les classiques confucéens, l'étude de l'histoire chinoise et les traditions littéraires de la classe des lettrés-fonctionnaires.

Grandir dans la Chine de la fin des Qing signifiait venir au monde pendant une période d'humiliation nationale accumulée. Les Guerres de l'Opium avaient exposé la faiblesse chinoise face aux puissances coloniales occidentales. La Rébellion des Taiping des années 1850-1860 avait tué peut-être vingt à trente millions de personnes. La plus humiliante pour la génération de Chiang fut la victoire décisive du Japon lors de la Première Guerre sino-japonaise de 1894 à 1895, qui dépouilla la Chine de Taiwan et força la reconnaissance de la domination japonaise effective sur la Corée. Un voisin asiatique plus petit, récemment modernisé, avait humilié l'Empire du Milieu. Ce sentiment de grief national — d'une civilisation d'une grandeur ancienne dégradée et dépossédée à travers la faiblesse — anima toute la carrière politique de Chiang.

Formation Militaire : Baoding, Le Japon Et L'académie de L'armée Impériale

La formation précoce de Chiang fut classique, mais ses ambitions et l'esprit de son époque l'attirèrent décisivement vers l'armée comme instrument de régénération nationale. En 1906, il s'inscrivit à l'Académie militaire de Baoding dans la province du Hebei, l'une des premières institutions en Chine à former des officiers selon des lignes modernes. Grâce aux réseaux des activistes réformistes chinois, il obtint un parrainage pour étudier au Japon.