Atahualpa : Le Dernier Souverain de Tawantinsuyu

Introduction

Dans les annales de l'histoire mondiale, peu de figures incarnent le drame de la collision civilisationnelle et de la tragédie personnelle aussi complètement et aussi poignamment qu'Atahualpa, le quatorzième et dernier souverain de l'Empire Inca. Né vers 1502, fils du grand Sapa Inca Huayna Capac et d'une concubine originaire des territoires septentrionaux de l'empire, Atahualpa s'éleva de la position d'un prince favori mais illégitime au rang de conquérant de la guerre civile inca et de maître incontesté de Tawantinsuyu, le vaste Empire Andin connu sous le nom de Royaume des Quatre Quartiers. Son règne, cependant, dura à peine un an dans les faits avant d'être brisé par l'une des rencontres militaires les plus extraordinaires et les plus conséquentes de l'histoire enregistrée: l'embuscade de Cajamarca le 16 novembre 1532, quand une force espagnole de seulement 168 hommes sous le commandement de Francisco Pizarro captura Atahualpa au milieu de son armée de milliers d'hommes, déclenchant le processus de destruction complète de la civilisation inca.

L'histoire d'Atahualpa est celle de revirements de fortune saisissants. Celui qui venait d'émerger victorieux d'une guerre civile dévastatrice contre son demi-frère Huáscar se retrouva prisonnier d'une petite bande d'étrangers barbus qui chevauchaient des animaux qu'il n'avait jamais vus et maniaient des armes qui semblaient faire tonner des tubes de métal. Il s'adapta à la captivité avec une remarquable intelligence et dignité, négociant une rançon qui remplit une grande pièce d'or jusqu'à la hauteur qu'il pouvait atteindre sur le mur, et deux pièces adjacentes plus petites d'argent — la plus grande rançon de l'histoire du monde. Et pourtant, malgré l'accomplissement de sa part de cet extraordinaire marché, il ne fut jamais libéré. Au lieu de cela, après un simulacre de procès conduit dans une langue qu'il ne comprenait pas et selon des lois qu'il ne pouvait pas avoir connues, il fut condamné à mort et exécuté par garrot le 26 juillet 1533, dans la place de Cajamarca où il avait été capturé moins de neuf mois auparavant.

La mort d'Atahualpa marqua non seulement la fin d'une vie individuelle mais la fin de l'indépendance politique de toute une civilisation. Sans le Sapa Inca, l'élaborate système administratif et religieux qui maintenait l'empire ensemble s'effondra avec une rapidité stupéfiante. En quelques années, les temples furent dépouillés de leur or, les routes tombèrent en désuétude, l'élaborate système de stockage des aliments fut démantelé, et les millions de sujets qui avaient vécu dans le monde ordonné de Tawantinsuyu se retrouvèrent soumis au système colonial espagnol.

Origines Et Antecedents Familiaux

La date exacte de naissance d'Atahualpa n'est enregistrée dans aucune source contemporaine, ce qui n'est pas surprenant étant donné que la civilisation inca n'utilisait pas l'écriture alphabétique au sens européen. Les chercheurs estiment sa naissance vers 1502, en se basant sur son âge apparent au moment de sa rencontre avec les Espagnols en 1532 et sur les références chronologiques dans les chroniques de l'ère coloniale qui servent de sources historiques primaires pour l'histoire inca. Il avait donc environ trente ans lorsqu'il rencontra Francisco Pizarro.

Atahualpa naquit fils de Huayna Capac, le onzième Sapa Inca et l'un des plus grands souverains de l'histoire de l'Empire Inca. Huayna Capac, dont le nom signifie Jeune Puissant en quechua, avait hérité d'un empire déjà vaste et l'avait considérablement étendu pendant son règne, repoussant les frontières septentrionales jusqu'à ce qui est aujourd'hui la Colombie. Il était réputé comme un brillant chef militaire, un administrateur efficace et un souverain à la présence personnelle imposante.