南美洲：古老文明、自然奇观与多彩文化的大陆

南美洲是地球上第四大洲，面积约1780万平方公里，从北部热带加勒比海岸一直延伸至南部靠近南极洲的巴塔哥尼亚风吹之地。这是一片充满非凡对比的大陆：世界上最大的热带雨林、世界上最长的山脉、世界上海拔最高的可通航湖泊、世界上最干燥的非极地荒漠，以及世界上生物多样性最为丰富的部分生态系统，全部汇聚于此。南美洲约有4.4亿人口，分布在12个国家，古老的原住民传统、数百年的殖民历史、非洲文化遗产，以及一波又一波的欧洲移民浪潮，共同孕育了丰富多彩、底蕴深厚的多元文化。

概述与地理

安第斯山脉沿大陆西缘绵延约7000公里，是地球上最长的大陆山脉。该山脉由纳斯卡板块俯冲至南美板块之下而形成，西半球许多最高峰均坐落于此，其中包括阿根廷境内海拔6961米的阿空加瓜峰——这是亚洲以外的最高点。安第斯山脉地质活动频繁，沿线火山众多，地震频发。

安第斯山脉以东是广袤的低地，以亚马孙盆地为主体。亚马孙河是世界上径流量最大的河流，流域面积约700万平方公里，所携带的淡水量约占全球流入海洋淡水总量的20%。亚马孙雨林面积约550万平方公里，是地球上最大的热带森林，估计栖息着全球约10%的物种。

亚马孙盆地以南是广阔的热带稀树草原——塞拉多，再往南则是阿根廷和乌拉圭的潘帕斯草原，这里是世界上最肥沃的农业用地之一。在最南端，巴塔哥尼亚横跨阿根廷和智利两国，是一片寒冷、多风的高原，遍布草原、冰川和峡湾。沿智利和秘鲁太平洋沿岸分布的阿塔卡马沙漠是地球上最干燥的非极地荒漠，部分气象站从未记录到任何降雨。

加拉帕戈斯群岛是厄瓜多尔领土内的一处火山群岛，位于太平洋沿岸以西约900公里处，是世界上最为非凡的生态系统之一，以其独特的野生动物而闻名——正是这些动物启发了Charles Darwin提出自然选择进化论。

南美洲历史