英属印度洋领地

无人居住的史前时期

在欧洲殖民化之前的整个有记录历史时期,查戈斯群岛一直无人居住,从未有文献记载的土著人口。这些偏远的珊瑚环礁距离最近的大陆陆地超过1500公里,阿拉伯和南亚航海者知道这些岛屿的存在,但从未进行过永久定居。欧洲探险家从16世纪开始绘制了这些岛屿的地图。

法国殖民时期

1783 – 1814

十八世纪后期，法国声称对查戈斯群岛拥有主权，将其作为毛里求斯（当时称为法兰西岛）的附属地。法国人在这些岛屿上建立了由被奴役的非洲人劳动力运营的椰子种植园。特别是迪戈加西亚岛，成为了穿越印度洋的船只的补给站。这一时期标志着该群岛第一次获得永久人类居住。

英国附属地时代

1814 – 1965

1814年《巴黎条约》签订后，英国通过拿破仑战争获得了查戈斯群岛，先后将其作为毛里求斯和塞舌尔的附属领地进行管理。椰子油种植园继续运营，维持着数百人的查戈斯人社区（称为伊洛伊人）。直到冷战期间战略考量促使英国重新评估这些岛屿的价值之前，它们一直是一个不起眼的帝国边远地区。

英属印度洋领地的建立

1965 – 1973

英属印度洋领地于1965年11月8日通过枢密院令正式成立,从毛里求斯和塞舌尔分离出来,以先行于两国的独立。英国与美国达成秘密协议,在迪戈加西亚岛建造一处重要的联合军事设施。在1967年至1973年间,整个查戈斯岛民被强制迁移,主要迁往毛里求斯,这是战后英国殖民统治中最具争议的行为之一。

军事领地与法律纠纷

1973 – 呈现

迪戈加西亚岛成为英美联合战略要地，建立了海军和空军支援设施，在海湾战争、阿富汗战争和伊拉克行动中被广泛使用。2000年，英国高等法院裁定查戈斯人的驱逐行为违法，但随后政府颁布的枢密院令再次限制了居民返回，引发了长期的法律纠纷。2024年，英国与毛里求斯达成了具有里程碑意义的原则性协议，将群岛的主权转让给毛里求斯，使该领土的未来地位陷入不确定状态。