世界海洋

地球的海洋覆盖了地球表面约70.8%的面积,约3.61亿平方公里。海洋包含了地球上约97%的水,总体积估计约为13.35亿立方公里。因为水具有高比热容并在全球范围内循环,它调节温度、分配水分,并塑造了每个大陆的天气模式。

地理学家、海洋学家和国际机构通常将海洋描述为一个单一的咸水水体,称为世界海洋。为了便于参考,这一连续的广阔水域被细分为五个主要洋盆:太平洋、大西洋、印度洋、南大洋和北冰洋。这些边界是约定俗成的而非物理屏障。洋流、营养物质、热量和海洋物种在各洋盆之间持续移动,一个海洋的行为与其他海洋的行为密不可分。

海洋的平均深度约为3688米。其已知最深点是挑战者深渊,位于西太平洋的马里亚纳海沟,海底下降至海面以下约10935米。除了这一海沟,全球海底还包括绵延数千公里的深海平原、构成地球上最长山脉链的大洋中脊、火山海山、由沉积物流冲刷而成的深峡谷,以及拥有完全化学合成生态系统的热液喷口系统。

尽管经过几个世纪的探索,海洋仍然是地球上了解最少的环境。卫星重力测量已经生成了整个海底的低分辨率地图,但只有少数海底以陆地表面大部分地区可用的高分辨率进行了测绘。海洋的巨大体积、极端压力、低温以及透光层以下的永久黑暗,使其既是技术前沿也是科学前沿。