亚伯拉罕·林肯

简介

Abraham Lincoln在美国历史乃至民主政治的宏观叙事中占据着独一无二的地位。作为美国第十六任总统，他引领国家度过了最严峻的内部危机——内战，同时通过《解放黑人奴隶宣言》和第十三条宪法修正案主持推动了奴隶制的废除。1865年4月，就在邦联军队投降、战争实际宣告终结后数日，他遭暗杀身亡，在死后成为与生前同样强大的精神象征。他的故事是一段非凡的自我成就之旅：出生于肯塔基边疆一座小木屋中的贫寒家庭，接受正规教育不足一年，却凭借自学掌握了法律，进入政界，以超凡的智识、卓越的政治才能、严肃的道德担当，以及对时代民意的直觉性把握，一步步攀升至这片土地上的最高职位。

Lincoln的总统任期深刻改变了美国共和国的面貌。他以逾六十万人的生命为代价，维护了联邦的统一。他终结了一项界定南方社会与经济长达两个世纪、自建国以来就腐蚀着美国民主的制度。他重新诠释了共和国建国文件的意涵，在葛底斯堡演讲及其他场合反复论证，《独立宣言》所承诺的"人人生而平等"才是美国政府真正的基石，而这场战争正是为了兑现这一承诺而进行的。他亲口所言，他由此赋予了美国自由的新生，这一新生将塑造这个国家数代人的自我认知。

然而，Lincoln同样是一个复杂、有时甚至充满矛盾的人物。他并非激进意义上的废奴主义者——他政治生涯的大部分时间都在反对奴隶制向新领地扩张，而非要求立即废除已有蓄奴州的奴隶制。以现代标准衡量，他持有的种族观念存在严重缺陷，即便在为终结奴隶制而战的同时，他也曾对种族平等表示怀疑。他中止人身保护令状、压制反战报纸、以令当时宪法学者深感忧虑的方式行使行政权力，这些行为引发了关于战时总统权力边界的问题，至今仍未完全厘清。理解Lincoln，就必须同时正视他真实的伟大与切实的局限。

这部传记记述了Lincoln从肯塔基出生，到在印第安纳州和伊利诺伊州度过边疆童年，再到自学成才、投身法律，以及早期在伊利诺伊州议会的政治生涯、仅有的一届国会任期、1850年代在政治荒野中蛰伏的岁月、通过Lincoln-Douglas辩论崛起为全国性人物、当选总统、主导内战、对奴隶制和重建问题的渐进转变，直至在胜利时刻遭遇刺杀的全部历程。这是一个随着历史赋予他的使命而在道德上不断成长的人的故事——在大多数历史学家和大多数美国人看来，他成为了这个国家迄今为止最伟大的总统。

肯塔基的边疆童年

Abraham Lincoln于1809年2月12日出生在肯塔基州哈丁县霍根维尔附近辛金斯普林农场的一间单室小木屋里。他的父亲Thomas Lincoln是一位家境普通的农民兼木匠，本人出生于弗吉尼亚州，幼年时随家迁往肯塔基。他的母亲Nancy Hanks Lincoln出身不明，其私生子女的身份令家人引以为耻，Lincoln晚年对此也只是隐晦提及。父母双方均为文盲或接近文盲，尽管Thomas Lincoln能够签写自己的名字并略通阅读。一家人是浸礼会小山单独浸礼会教堂的成员，该教会的神学思想强调预定论与上帝旨意的主权。