语言地理学与世界语言多样性

语言是人类有史以来发明的最根本的技术。在轮子之前,在农业之前,在文字之前,在火被驯服之前,在石头被打制成工具之前,语言就已经存在了——它是一种无形的架构,人类借助它组织经验、传递知识、形成共同体、协商身份认同并行使权力。曾被使用过的每一种语言本身都是一套完整的系统,能够表达其使用者需要表达的任何思想,并在数千年间适应了使用者所处的环境、历史与社会世界。语言地理学的研究——语言如何分布于地球表面,如何传播、变化、消亡与诞生——是了解人类历史、迁徙、殖民、贸易、宗教与文化接触最具启发性的窗口之一。

AP人文地理学看待语言,并不仅仅将其视为一种语言学上的奇观,而是视为一种空间现象,它对人类社会在地表上的组织方式具有深远影响。当我们追问为何布宜诺斯艾利斯讲西班牙语而瓦哈卡山区讲纳瓦特尔语,为何金沙萨能听到法语而突尼斯城能听到阿拉伯语,为何英语成为全球科学与商业的语言时,我们提出的问题把语言学与地理学、历史学、经济学和政治权力联系在了一起。语言从来不是政治中立的。你所说的语言、你所带的口音、你所使用的方言——这些都标记出你属于某个地方、某个阶级、某个族群、某个民族。语言政策决定了谁能受教育、谁的声音被听见、谁的文化被记录和传承。消亡的语言带走的是不可替代的认识世界的方式。

本文涵盖AP人文地理学第三单元所学语言地理学的全部范围:全世界约七千种语言的空间分布;语系的概念以及把跨越广阔时空的语言联系起来的证据;世界主要语系及其地理分布;语言与方言的区分及其背后的政治因素;英语作为全球语言的传播;通用语以及皮钦语和克里奥尔语的形成;语言通过征服、贸易、宗教和迁徙的地理传播;语言政策与官方语言的政治;濒危语言的危机以及扭转语言消亡的努力;世界主要文字体系;关于语言与思维关系的萨丕尔—沃尔夫假说;以及方言的地理学研究。

世界语言的空间分布

世界上大约有七千种不同的语言,尽管确切数目取决于人们如何界定语言与方言之间的界线。这个数字既十分庞大,又在迅速缩减。这些语言的地理分布在两个相互交叉的方面都极不均衡。

第一,语言在空间上的分布并不均衡。有些语言跨越整个大陆乃至全球被使用,另一些则局限于单一的山谷、岛屿或山区社群。新几内亚岛——包括巴布亚新几内亚以及印度尼西亚的巴布亚省和西巴布亚省——拥有八百到一千种不同的语言,这一块陆地上聚集的语言多样性超过欧洲、美洲和澳大利亚之和。这种非凡的集中既反映了该岛崎岖的地形(使各社群彼此隔绝,语言得以分化),也反映了人类在那里居住的悠久时间深度。相比之下,美洲在欧洲殖民之前拥有数百个语系;如今,其中许多语系已经萎缩到只剩寥寥数位使用者,或者彻底灭绝。

第二,语言在使用者人数上的分布也不均衡。全世界大约一半的人口使用大约二十种语言中的一种——汉语普通话、西班牙语、英语、印地语、阿拉伯语、葡萄牙语、孟加拉语、俄语、日语、旁遮普语、马拉地语、泰卢固语、吴语、土耳其语、朝鲜语、法语、德语、越南语、泰米尔语和乌尔都语属于地球上使用人数最多的语言,每一种都有数千万乃至超过十亿的使用者。在光谱的另一端,大约一半的世界语言使用者不足一万人,其中相当多的语言使用者不足一百人。这些小语言面临最严峻的灭绝风险。

少数巨型语言与数千种微型语言之间的这种不对称,反映了塑造人类文明的历史力量:征服、殖民、城市化、识字率,以及在教育、商业、政府和媒体中有利于优势语言的规模经济。处于这一等级体系顶端的语言——普通话、西班牙语、英语、阿拉伯语、法语——几乎无一例外都与曾在广大领土上行使过广泛政治、军事和经济权力的国家相关联。

什么是语言?区分背后的政治

语言地理学中最先遇到的概念挑战之一看似简单得具有欺骗性:语言究竟是什么,它与方言有何区别?直觉上的答案——语言之间无法互相听懂,而同一语言的各种方言其使用者能够相互理解——一旦我们考察现实世界的案例,就会发现它并不充分。

语言学家马克斯·魏因赖希在1945年有一句名言:"语言就是拥有陆军和海军的方言。"他的意思是,语言与方言之间的区分归根结底是政治性的,而非纯粹语言学的。被称作"语言"的变体,往往取决于哪一种变体背后有一个民族国家、有标准化的书面形式、有要求获得承认的政治威望,而不是取决于任何一贯的语言学标准。

有两个案例完美地说明了这一点。塞尔维亚语、克罗地亚语和波斯尼亚语被视为三种不同的语言,分别作为独立科目在塞尔维亚、克罗地亚和波斯尼亚—黑塞哥维那的学校里讲授。它们有各自的名称、各自的官方书写规范(塞尔维亚语同时使用西里尔字母和拉丁字母;克罗地亚语和波斯尼亚语使用拉丁字母),并承载着各自的民族认同。然而,一个讲塞尔维亚语的人理解讲克罗地亚语或波斯尼亚语的人基本上毫无困难。相互可懂度几乎是完全的。把它们区分开来的不是语言结构,而是政治历史——南斯拉夫的解体,以及继承国希望确立各自独特民族认同的愿望,而独立的语言正是其中一个关键标志。

中国的情况恰恰相反。普通话和粤语在政治和大众话语中都被称为"汉语",被视为同一种语言的方言。然而,一位来自北京的普通话使用者和一位来自广州的粤语使用者在口语交谈中完全无法相互理解。两种变体在声调系统(普通话有四个声调;粤语依计算方式不同有六到九个声调)、词汇、语法和发音上的差异如此根本,以至于口语的相互可懂度基本为零。把它们联结在一起、并使"单一汉语"这一说法得以维持的,是共享的书写体系:普通话和粤语的使用者阅读相同的汉字,这些汉字表示相同的意义,尽管他们对这些汉字的读音完全不同。

这些例子表明,把一种言语变体归类为"语言"还是"方言",在很大程度上取决于政治、社会和文化因素。语言学家往往更愿意谈论"方言连续体"——在一个地理区域内渐变的变异链条,相邻社群可以彼此理解,但链条两端的社群则不能。例如,荷兰语—德语方言连续体从北海沿岸所讲的荷兰语,经由德国北部的低地德语变体,不知不觉地过渡到巴伐利亚和奥地利的高地德语方言。其间不存在清晰的界线;边境社群的使用者往往既能听懂自己这一侧所讲的变体,也能听懂边境另一侧所讲的变体。

语系的概念

语言可以根据共同祖先被归入语系,这一观察是现代语言学的奠基性洞见之一。属于同一语系的语言并非仅仅由于巧合或借用而相似——它们源自一个共同的祖先,即一种原始语,它们之间的相似性反映的是共同的继承。

奠基性的洞见出现在1786年,当时在印度任职的英国法官威廉·琼斯爵士向孟加拉亚洲学会提交了一篇论文,指出梵语(印度的古典语言)、希腊语、拉丁语、日耳曼语族、凯尔特语族和波斯语之间存在惊人的相似性。他提出,所有这些语言都源自"某个共同的源头,这个源头也许已不复存在"。这一原始语今天被称为原始印欧语(PIE)。琼斯发现了印欧语系,它后来成为历史上被研究得最为深入的语系。

一个语系内部共同祖先的证据建立在若干支柱之上。最有说服力的是系统性对应——在所有相关语言中,同样的音在同样的环境中发生有规律的音变。这不是零星的词汇借用,而是整个音系系统的继承,并且以可预测的方式发生了变化。十九世纪的语言学家雅各布·格林把其中最著名的一组对应规范化了,即所谓的格林定律:日耳曼语族中的音与其他印欧语言中不同的音系统地对应,这种对应可以用原始日耳曼语中发生的一组有规律的音变来解释。

例如:拉丁语pater、希腊语patēr、梵语pitṛ、波斯语pedar,但英语father、德语Vater、哥特语fadar。拉丁语和希腊语中的p对应英语和德语中的f——不仅这一个词如此,数百个词都是如此。拉丁语piscis,英语fish。拉丁语pēs(脚),英语foot。拉丁语plēnus(满),英语full。这种规律性不可能是巧合;它反映的是一次系统的音系变化,原始印欧语的*p在原始日耳曼语中变成了f,并被所有日耳曼语言继承下来。

同样具有说服力的是同源词——相关语言中源自同一词根并表现出规律音变对应的词。表示"母亲"的词在整个印欧语系中提供了一个鲜明的例子:拉丁语mater、法语mère、西班牙语madre、意大利语madre、罗马尼亚语mamă、葡萄牙语mãe、德语Mutter、荷兰语moeder、英语mother、瑞典语moder、俄语mat'、波兰语matka、捷克语matka、塞尔维亚语majka、立陶宛语motė、威尔士语mam、爱尔兰语máthair、亚美尼亚语mayr、希腊语mētēr、波斯语mādar、印地语/梵语mātṛ。这些相似性过于系统、过于广泛,无法用借用来解释;它们反映的是对一个原始印欧语词*méh₂tēr的共同继承。

语系的概念具有层级结构。最高一级是语系本身——一组全部源自同一原始语的语言(印欧语系、汉藏语系、亚非语系、尼日尔—刚果语系等)。在一个语系内部,语言被归入语族——拥有共同中间祖先的亚语系。在语族内部,语言被归入语支或亚语族。而在语支之内是单个的语言,它们自身又可能包含若干方言。

印欧语系

印欧语系是地球上使用最广泛的语系,在每一个有人居住的大陆上共有约三十亿使用者。其地理分布既反映了史前印欧语使用者在欧亚大陆的扩散,也反映了欧洲殖民语言——尤其是英语、西班牙语、葡萄牙语和法语——通过殖民和帝国的历史性传播。

罗曼语族

罗曼语族是拉丁语的后裔,具体而言源自整个罗马帝国使用的口语拉丁语(通俗拉丁语),而非文学与法律中正式的古典拉丁语。公元五世纪之后罗马帝国分裂,不同地区所讲的拉丁语在数个世纪中分化为不同的语言。今天主要的罗曼语言有西班牙语、葡萄牙语、法语、意大利语、罗马尼亚语、加泰罗尼亚语、奥克语、加利西亚语和罗曼什语。

罗曼语族的地理分布映射出两个历史过程:罗马帝国的疆域范围和欧洲殖民扩张的触及范围。罗马征服把拉丁语传播到伊比利亚半岛、高卢、意大利、达契亚(今罗马尼亚)和北非。这些地区从通俗拉丁语发展出来的罗曼语言之所以分化,是因为地理隔离、与不同底层语言(被拉丁语取代的前罗马语言)的接触,以及后来的入侵和迁徙。罗马尼亚语之所以与其他罗曼语言分道扬镳,既因为它在东欧的地理隔离,也因为它在中世纪时期吸收了强烈的斯拉夫语影响。

从十五世纪开始的西班牙和葡萄牙的殖民扩张,以空前的规模把这两种罗曼语言传播到美洲、非洲和亚洲。今天,西班牙语是美洲二十个国家以及西班牙本国的官方语言,是约五亿人的母语,使之成为世界上以母语使用者计第二大的语言。葡萄牙语是巴西的官方语言——巴西的人口比其他所有葡语国家的总和还要多——同时也是葡萄牙、安哥拉、莫桑比克、几内亚比绍、佛得角、圣多美和普林西比以及东帝汶的官方语言,母语使用者约两亿六千万。

法语通过法国在北美、加勒比地区、西非、中非、北非和东南亚的殖民扩张而传播。法语在世界语言中独一无二之处在于它在每一个有人居住的大陆都有人使用——在法国及邻近欧洲国家,在加拿大的法语区(魁北克及其他省份),在撒哈拉以南非洲的法语国家(包括塞内加尔、科特迪瓦、喀麦隆、刚果民主共和国),在北非(在摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯,它与阿拉伯语并存并充当威望语言),在加勒比地区(海地、马提尼克、瓜德罗普),在太平洋地区(法属波利尼西亚、新喀里多尼亚),以及在南美洲(法属圭亚那)。法语国家国际组织(OIF)统计全球约有三亿二千万法语使用者,尽管其中许多是第二语言使用者。

加泰罗尼亚语值得特别一提,它是一种夹在政治承认与政治压制之间的语言。约有一千万人在加泰罗尼亚(西班牙东北部)、巴利阿里群岛、巴伦西亚、安道尔小国和法国的鲁西永地区使用加泰罗尼亚语。在弗朗西斯科·佛朗哥的独裁统治时期(1939—1975年),加泰罗尼亚语遭到压制,被禁止用于公共生活、学校和媒体。西班牙民主制度的恢复使加泰罗尼亚语在加泰罗尼亚和巴利阿里群岛获得共同官方语言的地位,而加泰罗尼亚语也成为有关加泰罗尼亚自治和脱离西班牙独立之辩论的核心。

日耳曼语族

日耳曼语族源自原始日耳曼语,大约在两千到三千年前由居住在北欧北海和波罗的海周边的民族使用。主要的日耳曼语言分为三个地理组:北日耳曼语(斯堪的纳维亚语)包括瑞典语、挪威语、丹麦语、冰岛语和法罗语;西日耳曼语包括英语、德语、荷兰语、佛兰芒语、南非荷兰语、意第绪语和弗里斯语;东日耳曼语则全部灭绝(记录最完整的是哥特语,即公元四世纪一部《圣经》译本所用的语言)。

公元第一个千年的日耳曼人迁徙把日耳曼语言传播到整个欧洲。盎格鲁—撒克逊人在五、六世纪迁徙到不列颠,奠定了古英语的基础。法兰克人扩散到高卢各地,不过日耳曼语系的法兰克语最终被多数人口的罗曼系拉丁语吸收,而非相反。1066年征服英格兰的诺曼人原本是北欧人(北日耳曼语支),但已采用了一种罗曼方言(古诺曼法语),他们的征服把大量法语词汇注入英语。

英语的全球传播将在"英语作为全球语言"一节中详述,但它目前的覆盖范围——作为约六十个国家的主要或官方语言,以及约四亿人的母语——远远超过其最接近的日耳曼语族对手。德语约有一亿母语使用者,集中在德国、奥地利、瑞士、卢森堡和列支敦士登,另外在东欧和美洲还有侨民社群。荷兰语在荷兰和比利时(在比利时被称为佛兰芒语)约有两千三百万人使用,其后裔南非荷兰语——一种在非洲南部定居者中演变而来的以荷兰语为基础的语言——在南非和纳米比亚约有七百万人使用。

意第绪语是一种日耳曼语言,带有大量希伯来语、阿拉姆语和斯拉夫语词汇,一千年来一直是东欧阿什肯纳兹犹太社群的主要口头语言。大屠杀杀害了欧洲大多数意第绪语使用者,而以色列建国并以希伯来语为国语,使意第绪语的使用急剧减少;今天使用者或许只有一百万人,主要集中在极端正统派犹太社群,被认为属于濒危语言。

斯拉夫语族

斯拉夫语族源自原始斯拉夫语,大约两千年前在喀尔巴阡山脉周边地区使用。自公元五、六世纪起,斯拉夫民族的迁徙使斯拉夫语言扩展到整个东欧,今天分为三个语支:东斯拉夫语(俄语、乌克兰语、白俄罗斯语)、西斯拉夫语(波兰语、捷克语、斯洛伐克语、索布语)和南斯拉夫语(塞尔维亚语、克罗地亚语、波斯尼亚语、斯洛文尼亚语、马其顿语、保加利亚语)。

俄语是迄今使用最广泛的斯拉夫语言,在俄罗斯、乌克兰(对许多人而言是第二语言)、哈萨克斯坦和其他前苏联共和国约有一亿六千万母语使用者。苏联的影响力扩大了它的全球覆盖范围,它在后苏联国家仍是一种重要语言。西里尔字母——由拜占庭修士圣西里尔及其兄弟美多德在九世纪创制,用以书写为斯拉夫民族翻译基督教经典所使用的古教会斯拉夫语——被用于俄语、乌克兰语、白俄罗斯语、保加利亚语、马其顿语、塞尔维亚语和蒙古语,以及中亚的许多语言。

乌克兰语虽然与俄语关系密切,却拥有自己独特的文学传统,可追溯到中世纪的基辅罗斯时期。二十一世纪俄罗斯与乌克兰之间的政治与军事冲突加剧了关于语言认同的辩论:许多原本以俄语为第一语言的乌克兰人转向使用乌克兰语,以此宣示有别于俄罗斯的民族认同。

波兰语约有四千五百万使用者,使用带有独特变音符号的拉丁字母。它以复杂的辅音丛而闻名。捷克语和斯洛伐克语足够接近,大体上可以相互理解,不过1993年捷克斯洛伐克解体后的政治分离促使两者各自强调独立的身份认同。

印度—伊朗语族

印欧语系的印度—伊朗语族是按使用人数计最大的语族,在南亚、中亚和中东约有十五亿使用者。它分为两个主要亚语族:印度—雅利安语(或印度语)和伊朗语。

印度—雅利安语言包括印地语—乌尔都语(有时被算作单一语言"印度斯坦语",尽管二者用不同文字书写——印地语用天城体,乌尔都语用改良的阿拉伯文字——并且具有各自不同的文学与文化关联)、孟加拉语、旁遮普语、马拉地语、古吉拉特语、信德语、尼泊尔语和僧伽罗语。印地语是印度的官方语言,约有六亿人以之为第一语言,如果加上乌尔都语使用者,它是世界上使用人数第三多的语言。孟加拉语在孟加拉国和印度的西孟加拉邦使用,母语使用者约两亿三千万。

伊朗语言包括在伊朗使用的波斯语(法尔西语);在阿富汗使用的、与之密切相关的达里语;在阿富汗和巴基斯坦西北部使用的普什图语;以及土耳其、伊拉克、伊朗和叙利亚的库尔德人使用的库尔德语。波斯语有卓越的文学传统——中世纪诗人鲁米、哈菲兹和菲尔多西都用波斯语写作——并继续作为伊朗的行政与文学语言。帕米尔诸语言由中亚山区的小型社群使用,是最保守的伊朗语言,对重建原始印度—伊朗语具有重要意义。

波罗的语族

立陶宛语和拉脱维亚语是仅存的两种波罗的语言,在波罗的海东岸的立陶宛和拉脱维亚使用。这两种语言对语言学家而言非凡之处在于,它们是现存最古老保守的印欧语言——也