OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte)

La OTAN fue establecida en las secuelas inmediatas de la Segunda Guerra Mundial para vincular a Estados Unidos, Canadá y las democracias de Europa Occidental en una comunidad de seguridad permanente. Su tratado fundacional fue firmado en Washington, D.C., el 4 de abril de 1949, por doce estados miembros originales. La organización tiene su sede política en Bruselas, Bélgica, y su centro neurálgico militar, el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE), en Mons, en el sur de Bélgica. La membresía ha crecido en diez oleadas sucesivas de ampliación hasta treinta y dos estados, más recientemente con la adhesión de Finlandia en 2023 y Suecia en 2024.

La alianza es gobernada por consenso entre los estados miembros a través del Consejo del Atlántico Norte, presidido por el Secretario General, un diplomático civil de alto nivel elegido por acuerdo común de los aliados. El Comité Militar, compuesto por los jefes de defensa de los estados miembros, proporciona asesoramiento militar al consejo y dirige el trabajo de los dos comandos estratégicos de la OTAN: el Comando Aliado de Operaciones, dirigido desde SHAPE por el Comandante Supremo Aliado en Europa, y el Comando Aliado de Transformación, dirigido desde Norfolk, Virginia, por el Comandante Supremo Aliado de Transformación. Las fuerzas armadas nacionales permanecen bajo control nacional en tiempos de paz, pero son entrenadas, ejercitadas y, cuando es necesario, empleadas conjuntamente bajo el comando de la OTAN.

Aunque la OTAN fue creada como una alianza defensiva y su tratado fundacional describe un área geográfica limitada de aplicación, sus actividades ahora se extienden mucho más allá del territorio de sus miembros. La alianza ha llevado a cabo operaciones en Kosovo, Afganistán, el Mar Mediterráneo, frente al Cuerno de África y en Irak, y mantiene asociaciones con más de cuarenta países alrededor del mundo, incluyendo diálogo con vecinos en el Mediterráneo, Medio Oriente y el Indo-Pacífico. Desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, la alianza ha retornado a su misión central de disuasión y defensa con renovada intensidad, reforzando su flanco oriental y revisando su concepto estratégico.