La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

Introduccion: la Guerra Que Transformo el Mundo

La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto mas destructivo de la historia de la humanidad. Librada entre 1939 y 1945 en Europa, Asia, Africa y los oceanos del mundo, cobro entre setenta y ochenta y cinco millones de vidas, destruyo imperios centenarios, arraso ciudades enteras y reorganizo de manera fundamental el orden politico, economico y moral de la civilizacion. Ningun acontecimiento del siglo XX — quiza ningun evento en toda la historia registrada — altero la condicion humana de forma tan profunda ni tan rapida. La guerra derrocó el fascismo en Europa y el militarismo en Japon, puso fin a la supremacia colonial europea, inauguro la era nuclear, inicio la rivalidad de la Guerra Fria entre Estados Unidos y la Union Sovietica, y sento las bases de las instituciones internacionales y el proyecto europeo integrado que aun configuran los asuntos globales en el siglo XXI.

Comprender la Segunda Guerra Mundial es comprender el mundo moderno. El conflicto no surgio de la nada. Crecio de los escombros no resueltos de la Primera Guerra Mundial, de los fracasos catastroficos de la diplomacia internacional en las decadas de 1920 y 1930, de la radicalizacion de la politica europea por la depresion economica, y de la agresion deliberada e ideologicamente impulsada de regimenes en Alemania, Italia y Japon que abrazaron la guerra y la conquista como instrumentos de politica nacional. Comprender como comenzo la guerra, como se libro, que atrocidades produjo y que acuerdo dejo atras es esencial para cualquier estudiante serio de la historia.

Este articulo traza el arco completo de la Segunda Guerra Mundial: sus origenes en el acuerdo de paz de Versalles y el surgimiento del fascismo, las campanas militares que determinaron su resultado, los crimenes genocidas cometidos a su sombra, la movilizacion de sociedades enteras para la guerra total, el espantoso costo humano y las consecuencias transformadoras que crearon el mundo que aun habitamos.

Origenes y Causas: los Asuntos Pendientes de la Primera Guerra Mundial

Las semillas de la Segunda Guerra Mundial se plantaron en el suelo de la Primera. La Conferencia de Paz de Paris de 1919, que produjo el Tratado de Versalles, fue el acto fundacional del fracaso. Los artesanos de la paz en Versalles enfrentaron una tarea casi imposible: reconstruir un orden europeo destrozado, satisfacer las competidoras ambiciones nacionalistas de docenas de pueblos, castigar la agresion sin perpetuar el resentimiento y construir un marco internacional duradero — todo mientras lidiaban con poblaciones exhaustas y enfadadas en casa que exigian tanto seguridad como venganza.

Fracasaron. El Tratado de Versalles impuso a Alemania lo que la mayoria de los alemanes consideraron un diktat — una paz dictada en lugar de un acuerdo negociado. El Articulo 231, la infame "clausula de culpabilidad de guerra", asigno a Alemania y sus aliados la responsabilidad exclusiva de haber causado la guerra, un juicio historicamente dudoso y psicologicamente devastador para el orgullo nacional aleman. Sobre la base de esta ficcion legal de culpabilidad exclusiva, los Aliados impusieron enormes reparaciones, fijadas inicialmente en 132 mil millones de marcos oro, una suma tan enorme que los economistas alemanes argumentaron que nunca podria pagarse sin arruinar la economia alemana. Alemania perdio el trece por ciento de su territorio y el diez por ciento de su poblacion: Alsacia-Lorena regreso a Francia, el Corredor Polaco separo a Prusia Oriental del resto de Alemania, Renania fue desmilitarizada y ocupada, y el Saar fue colocado bajo administracion de la Liga de las Naciones. El ejercito aleman se redujo a cien mil hombres, prohibidos de tener artilleria pesada, tanques, aviones y submarinos — mantenidos deliberadamente demasiado debiles para cualquier defensa seria.