Rafael

Introduccion

Rafael, conocido en su lengua natal como Raffaello Sanzio da Urbino, nacio el 6 de abril de 1483 en la ciudad de Urbino, en la region italiana de las Marcas, y murio en Roma el 6 de abril de 1520, cumpliendo ese mismo dia sus treinta y siete anos. Su vida, breve con desmesura para el legado que dejo, representa uno de los fenomenos mas extraordinarios de toda la historia del arte occidental. Junto a Leonardo da Vinci y Miguel Angel, Rafael forma la trinidad de maestros que la posteridad ha identificado como la cumbre del Renacimiento italiano, ese momento de concentracion creativa extraordinaria que tuvo lugar entre los ultimos anos del siglo XV y las primeras decadas del siglo XVI. Sin embargo, dentro de esa trinidad, cada figura ocupo un territorio artistico propio e inconfundible. Mientras Leonardo era el perpetuo experimentador, el cientifico-sonador que dispersaba su genio en mil direcciones, y Miguel Angel el titan atormentado que arrancaba formas heroicas de bloques de marmol y de techos de capillas, Rafael fue el maestro de la armonia serena, la belleza idealizada y el equilibrio perfecto, cualidades que sus contemporaneos denominaban con la palabra grazia, gracia, y que elevaban a su expresion mas completa en cada obra que produjeron sus manos y su mente.

La trayectoria de la carrera de Rafael fue, literalmente, meteorica. Nacido en el seno de una familia artistica en Urbino, una de las grandes capitales culturales del siglo XV italiano, recibio su primera formacion de su padre Giovanni Santi, pintor respetado de la corte de los Montefeltro. Tras la muerte de Giovanni, el joven Rafael ingreso en el taller del Pietro Perugino en Perugia, uno de los maestros mas celebrados de la escuela umbra. Asimilo las ensenanzas de Perugino con una velocidad y una profundidad que superaban con creces las capacidades de un aprendiz ordinario, hasta el punto de que hacia los diecisite o dieciocho anos era ya capaz de producir obras maestras independientes. Su periodo florentino, que abarca aproximadamente de 1504 a 1508, fue una epoca de intensa observacion y aprendizaje: Rafael estudio e interiorizo las innovaciones de Leonardo y Miguel Angel, transformando su estilo ya maduro en algo mas rico, mas dinamico, mas capaz de expresar la complejidad del mundo humano. Luego vino Roma, y con ella la comision que definiria su reputacion para siempre: la decoracion de los aposentos privados del papa Julio II en el Vaticano. Las Estancias de Rafael, y por encima de todas ellas la celebrada Escuela de Atenas, representan uno de los logros mas grandes de la historia del arte, frescos monumentales de tal profundidad intelectual y magnitud visual que permanecen insuperados cinco siglos despues de su creacion.

Vida Temprana En Urbino

La ciudad de Urbino en la segunda mitad del siglo XV era un entorno cultural extraordinario, uno de los mas ricos y refinados de toda Italia. Bajo el gobierno del duque Federico de Montefeltro, que reino hasta su muerte en 1482, Urbino se habia convertido en un modelo de corte principesca renacentista, celebrada en toda la peninsula por su refinamiento, su patrocinio de las artes y su cultivo de los ideales humanistas que definian la epoca. Federico habia transformado una pequena ciudad en lo alto de una colina en un escaparate de logro artistico e intelectual: construyo el magnifico Palazzo Ducale, trajo a los mejores arquitectos y decoradores, y reunio una biblioteca que era de las mas importantes de su tiempo. La corte de Urbino atraia a eruditos, poetas, musicos y pintores, y la atmosfera que creaba era de elegancia cultivada en la que los valores de la gracia, la virtud y la belleza se promovian activamente como ideales sociales y morales. Fue en este entorno singularmente afortunado donde Raffaello Sanzio nacio el 6 de abril de 1483, hijo de Giovanni Santi y Magia di Battista Ciarla.

Giovanni Santi era una figura de considerable relieve en la vida cultural de Urbino. Servia como pintor de corte a los duques Montefeltro, produciendo retablos, obras devocionales y pinturas decorativas que, aunque no de primer rango segun los estandares de los grandes maestros florentinos o venecianos, reflejaban un solido dominio de los desarrollos contemporaneos en la pintura de Italia central. Mas significativamente, Giovanni era tambien poeta y hombre de cultura humanista, autor de una cronica rimada de la vida de Federico de Montefeltro que revela a un hombre agudamente consciente de las principales personalidades artisticas de su era. La cronica de Giovanni menciona figuras como Mantegna, Perugino, Leonardo, Melozzo da Forli y Luca Signorelli, lo que sugiere un padre que se mantenia informado sobre los principales desarrollos de la pintura italiana y que probablemente los discutia en el hogar. El joven Raffaello crecio asi en un entorno de taller que combinaba la formacion artistica practica con una conciencia informada del mundo cultural mas amplio, una crianza que resultaria ideal para un nino naturalmente dotado.

La madre de Raffaello, Magia, murio en 1491 cuando el nino tenia apenas ocho anos. Giovanni Santi se volvio a casar con Bernardina di Pietro Parte, pero la perdida de su madre a tan temprana edad marco la relacion de Raffaello con las imagenes de ternura maternal, lo que algunos estudiosos han relacionado con el calor emocional profundo de sus posteriores pinturas de la Virgen. Giovanni Santi mismo murio en 1494 cuando Raffaello tenia once anos, dejando al nino como huerfano al cuidado de su tio Bartolommeo, un sacerdote que sirvio como guardian del muchacho. A pesar de la perdida temprana de ambos padres, Raffaello parece haber tenido una crianza estable y haber mostrado desde la primera infancia el talento prodigioso que definiria su vida.