Montenegro: El Reino de la Montana Negra Donde el Adriatico Se Encuentra Con los Alpes

Una Guia de Viaje Completa para el Viajero Exigente

Introduccion

Existe un momento, bien conocido para cualquier viajero que se ha aproximado a Montenegro por mar, en que el Adriatico parece abrirse de una manera distinta a cualquier otro lugar del Mediterraneo y la Bahia de Kotor lo absorbe a uno con la fuerza de una respiracion profundamente contenida que al fin se libera. Paredes de caliza de enorme altura se elevan miles de metros por encima del agua, con la vegetacion mediterranea aferrada tenazmente a sus caras verticales como si nunca hubiera existido un suelo horizontal, y en algun punto en la base de esos acantilados monumentales los tejados medievales de Kotor brillan con un color terracota anaranjado que captura y retiene el sol de la tarde. Es un instante que silencia toda conversacion. En un continente que ha sido documentado, fotografiado, filtrado y publicado hasta el agotamiento mas absoluto, Montenegro todavia consigue dejar sin palabras a los viajeros que llegan con los ojos abiertos y el espiritu dispuesto. Ese es su don peculiar, su regalo silencioso a quienes son capaces de recibirlo sin intermediarios ni filtros digitales.

Montenegro, conocido en montenegrino y serbio como Crna Gora, que significa simplemente la Montana Negra, es una de las naciones mas jovenes y mas pequenas de Europa. Declaro su independencia de su union con Serbia el 3 de junio de 2006, convirtiendose en uno de los estados soberanos formados mas recientemente en el continente europeo. El pais ocupa tan solo 13,812 kilometros cuadrados, un territorio mas pequeno que el estado de Connecticut en los Estados Unidos, y alberga una poblacion de aproximadamente 620,000 personas. Por casi cualquier metrica convencional de importancia nacional, deberia ser facil ignorarlo o dejarlo de lado como una nota al margen de la historia europea. Y sin embargo, pasar por alto Montenegro es perderse una de las concentraciones mas extraordinarias de belleza natural, profundidad historica y riqueza cultural que existe en cualquier rincon del mundo conocido.

Los datos por si solos ya sugieren que algo verdaderamente notable ocurre en este pequeno angulo de los Balcanes occidentales. Montenegro posee cuatro Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO: la Region Natural e Historico-Cultural de Kotor, inscrita en 1979 por su dramatica bahia, sus ciudades amuralladas de la era veneciana y el paisaje de karst que las rodea con toda su majestuosidad caliza; y el Parque Nacional de Durmitor, inscrito en 1980 y ampliado en 2005, que protege una vasta region montana de lagos glaciales, bosques primigenios que no han conocido el hacha y el canon mas profundo de toda Europa. El pais abarca la Bahia de Kotor, que a menudo se describe como el fiordo mas meridional de Europa, aunque geologicamente es con mayor precision un canon fluvial sumergido de proporciones verdaderamente deslumbrantes, creado cuando el Adriatico se elevo al final de la ultima edad de hielo e inundo los valles excavados por rios prehistoricos en la caliza. Contiene el Canon del Rio Tara, que se hunde 1,300 metros en la corteza terrestre y se clasifica como el segundo canon mas profundo del planeta, superado unicamente por el del rio Yarlung Tsangpo en el Tibet. Alberga el Lago Skadar, el lago mas grande de los Balcanes y una reserva ornitologica de clase mundial donde los pelicanos dalmatas en peligro de extincion crian en bandadas que tinen el cielo de blanco durante las mananas de primavera. Sus cordilleras del norte se elevan a mas de 2,500 metros sobre el nivel del mar, albergando osos pardos, lobos, aguilas reales y rebecos en bosques que en gran medida han permanecido intactos desde antes de que comenzara la historia escrita.

Para el viajero con espiritu de aventura y apetito genuino por el descubrimiento, Montenegro ofrece algo que se ha vuelto crecientemente raro en Europa: un destino que aun no ha sido completamente pulido y convertido en una comoda predecibilidad turistica. Los caminos se tuercen a traves de gargantas profundas donde uno medio espera que aparezcan bandoleros desde detras de las rocas. El monasterio de Ostrog esta literalmente construido incrustado en la cara de un acantilado vertical que cae a pico sobre el valle. La ciudad vieja de Kotor se inunda en invierno cuando el Adriatico empuja sus aguas hacia el interior a traves de sus antiguas puertas medievales. La ciudad montana de Zabljak en Durmitor se asienta a 1,450 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la ciudad mas alta de los Balcanes, y en invierno queda sepultada bajo metros de nieve que la aislan del mundo durante semanas. Este no es un pais que se disculpe por su geografia extrema ni por su historia turbulenta. Ambas son extremas, y ambas son magnificas de maneras que dejan en los viajeros recuerdos que perduran mucho despues de haber regresado a casa.

La diversidad geografica de Montenegro resulta asombrosa para un territorio tan comprimido y pequeno. En un viaje de apenas dos horas en automovil, un visitante puede descender desde pistas de esqui alpino a traves de antiguos bosques de roble y haya en pleno otono, pasando por paisajes karsticos de piedra caliza que parecen superficies de otro planeta, atravesando ciudades medievales amuralladas donde el tiempo parece haberse detenido en el siglo quince, hasta llegar a playas adriaticas de arena fina donde el agua es tan clara y de un azul tan intenso como en cualquier isla del mar Egeo. La costa se extiende por aproximadamente 293 kilometros a lo largo del Adriatico, salpicada de calas rocosas accesibles unicamente por mar, playas de arena fina y la extraordinaria belleza cerrada de la Bahia de Kotor. Tierra adentro, el terreno asciende rapidamente a traves de una serie de mesetas karsticas, denominadas polje en montenegrino, antes de alcanzar los Alpes Dinaricos en el norte y el este del pais. Esta comprimida y vertiginosa geografia hace que Montenegro experimente climas genuinamente distintos dentro de sus propias fronteras: la costa goza de un clima clasicamente mediterraneo, con veranos calurosos y secos e inviernos suaves y lluviosos que convierten el litoral en uno de los rincones mas agradables de Europa fuera de la temporada turistica alta; mientras que el norte montanoso sufre frios intensos y abundantes nevadas desde noviembre hasta marzo, con veranos frescos y breves que constituyen una bendicion tras meses de invierno riguroso.

El pais ingreso a la OTAN en 2017, convirtiendose en el miembro numero 29 de la alianza atlantica, una decision que genero considerable controversia interna dados los historicos y profundos lazos del pais con Serbia y con Rusia. Montenegro es actualmente candidato oficial a la adhesion a la Union Europea y ha estado llevando a cabo negociaciones de adhesion desde 2012, aunque el plazo para la membresia plena sigue siendo incierto y depende de reformas institucionales y juridicas aun pendientes. Su moneda oficial es el euro, un acuerdo inusual para un estado que no es miembro de la UE, que surgio mediante una adopcion unilateral cuando se logro la independencia en 2006. Esta decision pragmatica ha convertido a Montenegro en un destino accesible para los viajeros europeos que no necesitan lidiar con el inconveniente de cambiar divisas, aunque tambien ha contribuido a unos niveles de precios que, especialmente en las localidades costeras durante la temporada alta estival, pueden sorprender desagradablemente a los visitantes que llegan esperando los precios economicos tipicamente asociados a los Balcanes.

El turismo se ha convertido en el motor dominante de la economia montenegrina, representando una cuarta parte o mas del Producto Interior Bruto en los ultimos anos. El pais se ha posicionado de manera resuelta en el segmento de viajes de lujo y ultra-alta gama, con Porto Montenegro, cerca de la ciudad de Tivat, desarrollandose como uno de los principales puertos deportivos para superyates de todo el Mediterraneo, y el resort Aman Sveti Stefan estableciendose como una de las direcciones de alojamiento mas exclusivas del Adriatico. Las publicaciones internacionales de estilo de vida y viajes de lujo describen rutinariamente a Montenegro como el destino de viajes de lujo de mas rapido crecimiento en el Mediterraneo, y la evidencia de esta transformacion se observa por doquier: boutiques de disenadores internacionales en Porto Montenegro, chefs galardonados organizando cenas especiales en Kotor, traslados en helicoptero privado desde Dubrovnik hasta Budva, y precios de propiedades inmobiliarias en las zonas costeras que hoy rivalizan con algunos sectores de la Riviera francesa.

Y sin embargo, a apenas quince minutos del paseo maritimo bordeado de superyates de Porto Montenegro, los pescadores de toda la vida todavia arrastran redes artesanales desde botes de madera en el tranquilo puerto de Perast. A una hora en coche de los bares de cocteleria y los clubes de playa de Budva, los monjes ortodoxos cuidan pacientemente sus colmenas y cultivan verduras en monasterios que han existido desde el siglo trece, cuando esta tierra era el corazon de un estado medieval en lucha permanente por su supervivencia. El contraste no resulta meramente curioso o pintoresco; es la caracteristica definitoria de Montenegro, el rasgo que lo distingue de todos sus vecinos y de la mayor parte de Europa. Este es un pais que simultaneamente se lanza con urgencia hacia un futuro europeo y permanece profundamente anclado en un pasado que se extiende a traves de la era otomana, el mundo bizantino y las antiguas tribus ilirias que primero poblaron estas montanas milenios antes de la llegada de los romanos. El viajero que viene unicamente por las playas y el mar se pierde la mayor parte de lo que hace que Montenegro valga verdaderamente el viaje.

Ningun articulo, por extenso que sea, puede hacerle plena justicia a Montenegro en toda su complejidad, contradiccion y belleza. Pero el presente texto lo intentara con generosidad y detalle, recorriendo las regiones del pais, su historia milenaria, su gastronomia de raices profundas, su fe ortodoxa vivida con intensidad y sus realidades practicas con la ambicion de ofrecerle al lector no solo un itinerario sino una comprension genuina y matizada de este lugar extraordinario que se esconde en un rincon del mapa que muchos viajeros todavia no han descubierto. Montenegro espera al viajero curioso con la paciencia serena de quien sabe muy bien lo que tiene y no necesita anunciarlo a gritos.

Historia

Para comprender Montenegro en profundidad es necesario comprender una historia definida sobre todo por la resistencia tenaz y por una voluntad colectiva de supervivencia que roza lo sobrehumano. El mito nacional mas querido de los montenegrinos, anclado firmemente en la realidad historica genuina, sostiene que ellos solos entre los pueblos balcanicos nunca fueron completamente subyugados por el poderoso Imperio Otomano. Mientras Serbia caia derrotada en la legendaria Batalla de Kosovo en 1389, mientras Bosnia era absorbida en el aparato administrativo otomano, mientras los reinos bulgaro y albanes colapsaban uno tras otro ante el imparable avance de los ejercitos del sultan, los guerreros de las montanas de lo que se convertiria en Montenegro mantuvieron sus posiciones en las alturas durante cinco siglos completos. Esto no es simplemente una jactancia nacional carente de fundamento historico. Las montanas del karst dinarico que rodean el corazon geografico montenegrino son terreno genuinamente inexpugnable para un ejercito convencional, con sus angostos desfiladeros, sus escarpadas gargantas y sus crestas que solo pueden cruzarse por unos pocos pasos controlables desde la defensa, todo lo cual otorga una ventaja militar decisiva al defensor que conoce el terreno en profundidad. Una fuerza que conocia estas montanas centimetro a centimetro y estaba dispuesta a luchar y a morir por ellas podia resistir indefinidamente a enemigos numericamente muy superiores. Los guerreros de Montenegro demostraron ser tanto capaces como absolutamente dispuestos a pagar ese precio generacion tras generacion.

La historia de la region comienza mucho antes de los propios montenegrinos y se extiende hacia una antiguedad brumosa y apasionante que los arqueologos siguen desvelando. El territorio ahora conocido como Montenegro estaba habitado en la antiguedad clasica por tribus ilirias, consideradas los antepasados directos de los albaneses modernos, quienes establecieron una cultura sofisticada con activas redes comerciales que se extendian a traves del Adriatico y hacia el mundo helenistico. La Reina Iliria Teuta goberno un extenso reino costero desde su capital en Risan, el asentamiento mas antiguo de la Bahia de Kotor, en el siglo tres antes de la era comun. Su negativa a frenar la pirateria iliria que asolaba las rutas comerciales mediterraneas atrajo a Roma hasta sus costas: la Primera Guerra Iliria de 229 a 228 antes de la era comun puso fin al poder de Teuta y dio inicio a la inexorable expansion romana hacia los Balcanes, comenzando un proceso que transformaria definitivamente la region. Bajo el dominio de Roma, el territorio se convirtio en parte de la vasta provincia de Dalmacia, y la civilizacion romana dejo huellas visibles hoy en dia, mas dramaticamente en los extraordinariamente bien conservados mosaicos de suelo en Risan, que representan al dios del sueno Hypnos en una escena de notable calidad artistica que nada tiene que envidiar a los mejores ejemplos del arte romano de otras provincias del imperio.

El colapso del Imperio Romano de Occidente en el siglo cinco de la era comun trajo oleadas sucesivas de pueblos migrantes a traves de los Balcanes, transformando radicalmente el mapa etnico y cultural de la region. Las tribus eslavas comenzaron a asentarse en el territorio durante los siglos seis y siete, desplazando gradualmente o asimilando a la poblacion iliria romanizada que habia prosperado durante siglos bajo la Pax Romana. Para el siglo nueve, el primer principado eslavo organizado en la region habia emergido bajo el nombre de Duklja, centrado geograficamente en el area alrededor de la moderna capital Podgorica y el Lago Skadar. Duklja alcanzo su apogeo bajo el Gran Zupan Mihailo I, quien recibio una corona real del Papa Gregorio VII en 1077, convirtiendose en el primer gobernante eslavo meridional reconocido por Roma como rey, y su hijo Bodin, quien unio brevemente gran parte de los Balcanes occidentales en un proyecto politico de notable ambicion que no pudo sostenerse a largo plazo ante las presiones externas e internas. El nombre Montenegro en si mismo deriva del veneciano para Crna Gora, que significa literalmente montana negra, una descripcion de la oscura apariencia que presenta el Monte Lovsen cuando es contemplado desde el mar en las primeras horas de la manana. Los venecianos, que controlaban gran parte de la costa adriatica y la tenian cartografiada con precision comercial, usaron este nombre consistentemente desde el siglo catorce en adelante, y con el tiempo termino desplazando a todos los demas nombres.

La dinastia medieval Nemanjic de Serbia, que unio gran parte de los Balcanes occidentales en un coherente estado medieval durante los siglos doce y trece, extendio su influencia hacia el territorio montenegrino, y la region cayo bajo la orbita cultural y politica serbia. Esta conexion serbia moldeo profundamente la cultura montenegrina, en particular su identidad como pueblo de fe cristiana ortodoxa, una identidad que se convertiria en pilar fundamental de la resistencia ante el Islam otomano durante los siglos siguientes. El principado medieval que evolucionaria hacia el Montenegro moderno era conocido como Zeta, centrado en la dinastia Crnojevici. Ivan Crnojevic, que goberno de 1465 a 1490 bajo enorme presion otomana, establecio su capital en Cetinje, fundo el Monasterio de Cetinje en 1484 como baluarte espiritual de la resistencia, y se le atribuye haber introducido la imprenta al mundo eslavo meridional, estableciendo una imprenta que produjo el primer libro impreso en lengua eslava meridional.

La conquista otomana de los Balcanes, que comenzo en serio a mediados del siglo catorce, presento a Montenegro su mayor desafio historico y a la vez forjo su identidad nacional mas duradera. A medida que reino tras reino caia ante los ejercitos del sultan, el principado de Zeta logro mantener una precaria independencia en su corazon montanoso a base de combates incesantes y de aprovecharse magistralmente de la geografia. Los otomanos lograron capturar gran parte de la region costera y los valles bajos, pero las altas montanas alrededor de Cetinje resultaron imposibles de mantener bajo control permanente. Las expediciones punitivas otomanas marchaban repetidamente hacia las alturas con grandes fuerzas, quemaban las aldeas y se retiraban antes de que el invierno las atrapara, solo para encontrar a los montenegrinos de regreso en sus posiciones pocas semanas despues, resilientes como la caliza de sus propias montanas. Las alturas simplemente eran demasiado dificiles de guarnecer de manera permanente con los medios logisticos de la epoca, y la disposicion de los montenegrinos a sufrir perdidas enormes superaba cualquier calculo racional de conveniencia militar.

Para finales del siglo diecisiete, el liderazgo efectivo de esta resistencia montana habia pasado a los obispos ortodoxos de Montenegro, los Vladike, quienes combinaban la autoridad espiritual con el poder militar y politico en un acuerdo teocratico sin equivalente en la historia europea. La dinastia Petrovic-Njegos de obispos y posteriormente de principes gobernaria Montenegro desde Cetinje durante mas de dos siglos, desde 1696 hasta 1918, manteniendo la llama de la independencia montenegrina viva contra todo pronostico. El mas celebrado de los Vladike fue Petar I Petrovic-Njegos, quien goberno de 1782 a 1830, logro unir a las frecuentemente rivales tribus montenegrinas bajo un mando comun y fue canonizado como San Pedro de Cetinje. Sus reliquias son ahora uno de los objetos mas sagrados del Monasterio de Cetinje, y las peregrinaciones para venerarlas no han cesado desde su muerte. Pero fue su sobrino y sucesor, Petar II Petrovic-Njegos, quien goberno de 1830 a 1851, quien dio a Montenegro su legado cultural mas permanente y significativo.

Petar II era una figura de complejidad intelectual y espiritual asombrosa. Era simultaneamente un obispo gobernante, un comandante militar, un filosofo formado en San Petersburgo y un poeta de primera magnitud. Su poema epico La Guirnalda Montana, publicado en 1847, es considerado la gran obra de las tradiciones literarias montenegrina y serbia, una profunda meditacion sobre la identidad colectiva, el honor personal, la libertad, la violencia y la relacion compleja entre el Cristianismo y el Islam. Las dimensiones morales del poema, su compromiso con cuestiones de identidad nacional y lealtad religiosa, le confieren un peso que trasciende su contexto historico inmediato y lo proyectan hacia preguntas universales que no han perdido vigencia. Murio joven, de tuberculosis, a apenas 37 anos de edad, y fue enterrado en la cima del Monte Lovsen en el mausoleo que lleva su nombre, convertido en uno de los lugares de peregrinacion mas visitados de Montenegro.

El siglo diecinueve vio a Montenegro emerger gradualmente de la oscuridad montana hacia la conciencia diplomatica europea. Napoleon ocupo brevemente la Bahia de Kotor en 1807, trayendo consigo las ideas de la Revolucion Francesa, y el Imperio Austro-Hungaro controlo la costa desde 1814 hasta 1918. El Congreso de Berlin en 1878, que reorganizo los Balcanes tras la Guerra Ruso-Turca, reconocio formalmente a Montenegro como estado independiente, una de las primeras naciones balcanicas en recibir tal reconocimiento bajo el derecho internacional. El territorio se expandio significativamente y el pais obtuvo por fin acceso a la costa adriatica. En 1910, Montenegro fue proclamado formalmente un reino bajo el Rey Nikola I Petrovic-Njegos, quien gobernaria hasta que los cataclismos de la Primera Guerra Mundial lo desplazaran del poder.

La Primera Guerra Mundial trajo la catastrofe. Montenegro declaro la guerra a Austria-Hungria junto a Serbia, fue invadido y ocupado para 1916, y al final de la guerra se encontro absorbido en el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, que se convertiria en Yugoslavia. El Rey Nikola murio en el exilio en Francia. La incorporacion a Yugoslavia extinguio la estadidad montenegrina durante decadas, aunque nunca fue enteramente bienvenida por todos los montenegrinos, y las cicatrices de la perdida de la independencia permanecerian latentes durante generaciones.

La Segunda Guerra Mundial dividio a Montenegro profunda y dolorosamente entre los Cetniks realistas, los Partisanos comunistas y los ocupantes italianos y alemanes. Los Partisanos triunfaron, y Montenegro se convirtio en una de las seis republicas constituyentes de la Republica Federal Socialista de Yugoslavia bajo Josip Broz Tito. Los montenegrinos estaban representados de manera desproporcionada en la estructura de liderazgo comunista y de mando militar de Tito, reflejo tanto de la tradicion partisana de la republica como de su profundamente arraigada cultura guerrera.

La disolucion de Yugoslavia a principios de los anos noventa planteo preguntas existenciales para Montenegro. En un referendum de 1992, el 95.96 por ciento de los votantes eligio permanecer en una nueva Republica Federal de Yugoslavia junto a Serbia. El dominio politico de Milo Djukanovic, quien sirvio alternativamente como Primer Ministro y Presidente durante la mayor parte del periodo desde 1991 en adelante, definio las decadas de transicion post-yugoslava. Djukanovic fue desplazando gradualmente a Montenegro desde su alineacion con Serbia hacia una orientacion pro-europea y finalmente pro-independencia.

El referendum de independencia del 21 de mayo de 2006 fue uno de los votos mas vigilados en la historia de los Balcanes. La Union Europea habia establecido un umbral del 55 por ciento de votos a favor para que el resultado fuera reconocido. Cuando se contaron los votos, el 55.5 por ciento habia votado por la independencia, superando apenas el umbral requerido. Montenegro declaro su independencia el 3 de junio de 2006. Era el pais mas pequeno en surgir de la disolucion yugoslava, y uno de los pocos en lograrlo sin derramamiento de sangre, un logro nada despreciable dado el contexto de violencia extrema que habia caracterizado a las demas separaciones en la ex Yugoslavia. Los anos desde la independencia han estado dominados por el esfuerzo de asegurar la membresia en la OTAN, lograda en 2017, y de avanzar en las negociaciones de adhesion a la Union Europea. El panorama politico interno se ha vuelto mas complejo desde 2020, cuando el partido de Djukanovic perdio su mayoria parlamentaria tras tres decadas de gobierno efectivo de partido unico. Montenegro sigue siendo un pais pequeno, complicado y politicamente volatil que navega en una posicion geopolitica dificil entre la Union Europea, Serbia y la influencia historica de Rusia. Para el viajero reflexivo, estas complejidades anaden profundidad a lo que de otro modo podria parecer simplemente un paisaje espectacular para unas vacaciones. Montenegro ha ganado su extraordinaria belleza a traves de una historia muy larga y muy dura.

La Bahia de Kotor (Boka Kotorska)

Cuando el Comite del Patrimonio Mundial de la UNESCO inscribio la Region Natural e Historico-Cultural de Kotor en 1979, estaba reconociendo lo que los viajeros habian sabido durante siglos: que la Bahia de Kotor se encuentra entre los paisajes naturales y humanos mas extraordinarios del mundo. La bahia no es tecnicamente un fiordo, aunque asi se la describe casi universalmente. Los fiordos genuinos son excavados por glaciares; la Bahia de Kotor es una ria, un canon fluvial sumergido creado cuando el Adriatico se elevo al final de la ultima edad de hielo e inundo los valles que los antiguos rios habian tallado en la roca caliza durante milenios. La distincion geologica importa menos que la realidad visual: paredes de roca que se elevan directamente desde el borde del agua creando un espacio cerrado, casi teatral, que no tiene equivalente en ningun otro lugar del Mediterraneo. La bahia no es una sola bahia sino cuatro cuerpos de agua interconectados: el Hercegnovski Zaliv en la entrada, el Risanski Zaliv al noroeste, el Tivatski Zaliv al sur, y el mas interior Kotorski Zaliv, el mas profundo y el mas dramatico de todos, casi completamente cerrado por las montanas y conectado con la bahia exterior a traves de un angosto canal en Verige, donde el agua tiene apenas 300 metros de anchura.

La conduccion alrededor de la bahia es uno de los recorridos en automovil mas hermosos de toda Europa. La carretera se aferra al borde del agua, abriendose paso entre paredes de acantilado y el mar, atravesando aldeas medievales, pasando junto a iglesias ortodoxas encaramadas en afloramientos rocosos, ante torres venecianas y palacios barrocos que se reflejan en el agua tranquila. Cada curva revela una nueva composicion de montana, agua y habitat humano, y la luz sobre la caliza y los tejados de tejas rojas cambia completamente desde la manana hasta la tarde. En verano, la bahia se llena de yates procedentes de toda Europa. En primavera y otono, cuando los cruceros son menos frecuentes y las multitudes se adelgazan, alcanza una calidad de magnificencia tranquila que pertenece a las grandes experiencias de viaje del continente.

Kotor

La ciudad medieval amurallada de Kotor es la joya de la bahia y una de las ciudades medievales mejor conservadas de todo el Mediterraneo. La ciudad se asienta en el punto mas interior de la bahia, donde el rio Skurda se encuentra con el mar, y esta encerrada en tres lados por sus famosas murallas, que zigzaguean de manera dramatica hacia arriba por la cara del Monte San Juan hasta la fortaleza de San Giovanni a 260 metros sobre el nivel del mar. En el cuarto lado, el mar proporcionaba en otro tiempo su propia defensa natural. Las murallas son una de las construcciones militares medievales mas finas del mundo adriatico, construidas y reconstruidas a lo largo de los siglos por los bizantinos, los venecianos y los austro-hungaros. Su longitud total es de aproximadamente 4.5 kilometros, e incorporan 10 bastiones, tres puertas de la ciudad y una red de torres y fortificaciones que nunca, en la larga historia de la ciudad, fueron traspasadas con exito por un ejercito sitiador.

La Puerta del Mar, la entrada principal a la ciudad vieja, data de 1555 y esta decorada con el leon alado de Venecia, emblema de los senores venecianos de Kotor, y un relieve de la Virgen Maria. Al pasar por la puerta, se entra en un mundo que ha cambiado relativamente poco desde el siglo dieciseis. Las calles son estrechas, pavimentadas con desgastadas losas de caliza, y sombreadas por edificios que se elevan cuatro o cinco pisos a cada lado, creando un efecto de cana de tiempo comprimido. La plaza principal, la Piazza of the Arms, se abre inesperadamente desde estos angostos callejones, dominada por el Reloj de la Torre de 1602, la logia veneciana y la Iglesia de San Lucas. Las plazas y callejones de Kotor estan famosamente poblados por gatos, una tradicion con raices historicas serias. Los venecianos, cuyo poder naval dependia de mantener sus flotas y almacenes libres de ratas, introdujeron gatos en todo su imperio adriatico con exactamente este proposito. Los gatos de Kotor quedaron incorporados en la identidad de la ciudad hasta el punto de aparecer en souvenirs, postales y en un pequeno museo de gatos cerca de la muralla sur. Los residentes locales venden comida para gatos en puestos callejeros, y los propios gatos presiden desde los rinones soleados con la autoridad de residentes veteranos que han decidido tolerar a los turistas.

La Catedral de San Trifon, construida en 1166 y reconstruida tras el devastador terremoto de 1667, es una de las iglesias romanicas mas finas de la costa adriatica. San Trifon es el patron de Kotor, y sus reliquias han sido custodiadas en la catedral desde el siglo nueve, cuando los mercaderes de Kotor las compraron a un comerciante bizantino y las trajeron a la ciudad con gran ceremonia. El interior de la catedral contiene un extraordinariamente bello panel de relieve en plata dorada del siglo catorce que representa escenas de la vida del santo, alojado en el tesoro de la catedral junto a una notable coleccion de reliquias bizantinas, objetos liturgicos y arte medieval. Las ventanas goticas anadidas en el siglo quince se combinan inesperadamente bien con la estructura romanica subyacente.

La Iglesia de San Lucas, construida en 1195, tiene una de las historias mas extraordinarias de cualquier iglesia en los Balcanes. Durante los siglos de dominio veneciano, tanto la comunidad ortodoxa como la comunidad catolica de Kotor usaban la iglesia simultaneamente, divididas por el tiempo y la costumbre: los catolicos celebraban sus servicios en un altar, los ortodoxos en el otro. El espiritu de coexistencia pragmatica que esto implica dice algo importante sobre el caracter civico particular de Kotor, que fue moldeado durante siglos por el comercio maritimo que requeria llevarse bien con personas de diferentes fes y costumbres.

La subida a la Fortaleza de San Giovanni no es opcional para nadie con rodillas funcionales y deseo de comprender Kotor verdaderamente. El sendero asciende aproximadamente 1,200 escalones desde la ciudad a traves de las murallas, subiendo pronunciadamente por capillas, cisternas y torres en ruinas hasta la fortaleza en la cima. La recompensa es una de las grandes vistas panoramicas del Mediterraneo: toda la Bahia de Kotor extendida debajo, los tejados angulares de la ciudad vieja directamente bajo los pies, las montanas de Bosnia y Croacia visibles en la distancia, y los superyates en Porto Montenegro que desde esta altura parecen juguetes de bano. La subida tarda alrededor de una hora a paso regular, y el sendero esta sombreado en gran parte de su recorrido. Vaya por la manana antes de que el calor se intensifique, o al final de la tarde cuando la luz sobre la bahia se torna dorada y el mundo parece haberse detenido un instante.

El Museo Maritimo de Kotor, alojado en un palacio barroco cerca de la plaza principal, documenta la extraordinaria tradicion marinera de la ciudad. La Bokeljska mornarica, o Marina de Boka, es una de las organizaciones navales mas antiguas del mundo, fundada supuestamente en el ano 809 de la era comun cuando los marineros locales ayudaron al Emperador Bizantino Niceforo en una campana naval. Hoy es una hermandad que mantiene las tradiciones ceremoniales maritimas, celebra una procesion anual en la festividad de San Trifon en febrero y representa uno de los ejemplos mas vividos de tradicion medieval viviente en la vida civica europea. La coleccion del museo incluye modelos de barcos, instrumentos de navegacion, retratos de los capitanes de mar de Kotor y documentos que trazan las notables carreras maritimas de los hombres de esta pequena bahia interior que navegaron los mares del mundo.

La escena culinaria de Kotor ha crecido considerablemente en los ultimos anos, y ahora es posible comer muy bien dentro de las murallas. Los mejores establecimientos sirven el jamon curado Njeguski prsut, procedente de la cercana aldea montana, como una cuestion de orgullo y de principios, y el pescado fresco de la bahia aparece en todos los menus. La carta de vinos en cualquier restaurante decente deberia incluir el Vranac, la uva montenegrina autoctona, que produce un tinto de cuerpo pleno con caracter considerable. La ciudad se abarrota en pleno verano, cuando los cruceros descargan miles de pasajeros diariamente y los angostos callejones de la ciudad vieja se vuelven casi intransitables. Para la experiencia completa de Kotor, quede a dormir cuando los turistas de dia se hayan marchado y la ciudad recupere algo de su quietud habitual.

Las fortificaciones de Kotor tambien forman el componente montenegrino de un cuarto Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO: las Obras de Defensa Venecianas entre los Siglos XV y XVII, inscritas en 2017 como propiedad serial transnacional compartida con Croacia e Italia. Esta inscripcion reconoce la extraordinaria red de arquitectura militar construida por la Republica de Venecia en su Stato da Mar. Las fortificaciones venecianas de Kotor, parte de un sistema disenado para defender la ciudad contra las incursiones otomanas mientras proyectaba el poder veneciano a lo largo de la costa dalmate, estan reconocidas como unos de los mejores ejemplos supervivientes de ingenieria militar del Renacimiento en Europa. Esta inscripcion, combinada con la de 1979 de la Region Natural e Historico-Cultural de Kotor, significa que la ciudad antigua y su extraordinaria bahia estan doblemente reconocidas por la UNESCO.

Perast

A dieciocho kilometros de Kotor, el pueblo de Perast es uno de los lugares mas improbables del Adriatico. Con una poblacion permanente que en varios puntos de su historia apenas supero unos pocos centenares de almas, Perast en el apogeo de la prosperidad veneciana en los siglos diecisiete y dieciocho logro de alguna manera mantener dieciseis iglesias y diecisiete palacios. La matematica no tiene sentido hasta que se comprende que Perast no era simplemente un pueblo de pescadores sino una potencia maritima, hogar de algunos de los mas distinguidos capitanes de mar de la flota veneciana, hombres que acumularon enormes fortunas en el comercio entre Venecia y el Levante y gastaron esas fortunas en palacios barrocos con vistas a su bahia natal. Las fortunas han desaparecido, pero los palacios permanecen, muchos de ellos desmoronandose suavemente en un estado de decadencia romantica que convierte a Perast en uno de los lugares mas fotografiados de Montenegro.

La vista celebre de Perast no es el pueblo en si mismo sino las dos pequenas islas visibles en la bahia directamente frente a su costa. La isla de la derecha, la natural, es San Jorge, coronada por un monasterio benedictino que data del siglo doce. El acceso esta restringido a la comunidad monastica. La isla de la izquierda, Nuestra Senora de las Rocas, es artificial, creada a lo largo de los siglos mediante el hundimiento deliberado de barcos, botes y rocas por los marineros de Perast. La tradicion sostiene que dos pescadores de Perast, en el ano 1452, descubrieron un icono de la Virgen Maria descansando sobre un arrecife en la bahia. Lo interpretaron como una senal sagrada, y desde ese ano los marineros de Perast se comprometieron a hundir una piedra o un barco enemigo capturado en el arrecife cada vez que regresaban sanos y salvos de un viaje. A lo largo de los dos siglos siguientes, el material acumulado se elevo por encima de la linea de flotacion, creando la isla artificial sobre la que se construyo la iglesia de Nuestra Senora de las Rocas en 1630.

El interior de la iglesia es uno de los espacios mas notables de los Balcanes. Las paredes y el techo estan cubiertos casi en su totalidad por 68 pinturas al oleo de Tripo Kokolja, un maestro barroco del siglo diecisiete procedente de Perast, que representan escenas de la vida de la Virgen y episodios del Nuevo Testamento. El efecto de estas pinturas cubriendo toda la superficie disponible del modesto interior de la iglesia es abrumador, como estar dentro de un retablo barroco de proporciones monumentales. La iglesia tambien contiene ofrendas ex-voto de marineros salvados de desastres en el mar, una coleccion de telas bordadas trabajadas por las mujeres de Perast durante cuatro siglos, y el propio icono milagroso. Cada ano, la tarde del dia antes de la festividad de la Asuncion de la Virgen, el 22 de julio, se observa la tradicion de la Fasinada: botes de Perast y las comunidades circundantes hacen una procesion ceremonial hasta la isla, lanzando piedras y flores al mar para mantener la isla y honrar el voto de sus ancestros.

Herceg Novi

En la entrada de la bahia, donde el Adriatico comienza a estrecharse y las montanas comienzan a arrimarse al agua, la ciudad de Herceg Novi guarda la boca de la bahia con una acumulacion agradablemente caotica de fortalezas medievales, torres otomanas, paseos austro-hungaros y energia de vacaciones veraniega. Herceg Novi fue fundada en 1382 por el rey bosnio Tvrtko I y ha sido gobernada sucesivamente por los bosnios, los otomanos, la Republica de Ragusa, los espanoles, los venecianos, los franceses, los austro-hungaros y finalmente los yugoslavos, cada uno de los cuales dejo huellas arquitectonicas que se superponen en capas como las hojas de un libro de historia. La mas dramatica de estas huellas es la Kanli Kula, la Torre de Sangre, una imponente fortaleza otomana del siglo dieciseis que domina la ciudad vieja y que hoy sirve, con considerable idoneidad teatral, como anfiteatro al aire libre para conciertos y espectaculos del programa cultural de verano. La vista desde las torres de la fortaleza abarca la entrada de la bahia y las montanas de Croacia al otro lado del canal.

El casco historico, al que se accede descendiendo por empinadas escaleras y callejones desde la carretera principal, es un lugar agradable para deambular sin prisa. Herceg Novi es particularmente celebrada por sus festivales de flores primaverales y por el Festival de la Mimosa en febrero, cuando el excepcionalmente suave microclima de la ciudad, resguardado de los vientos del norte por las montanas, permite que los arboles de mimosa florezcan de manera brillante mientras el resto de los Balcanes todavia esta enterrado bajo la nieve. El complejo del Monasterio de Savina encima de la ciudad, que comprende dos iglesias, contiene frescos notables y es un contrapunto pacifico al bullicio del paseo maritimo.

Risan

Risan, en el brazo noroccidental de la bahia, tiene el honor de ser el asentamiento habitado de manera continua mas antiguo de Montenegro. La Reina Iliria Teuta tenia aqui su corte, y los romanos que la desplazaron construyeron una prospera ciudad cuyas huellas estan notablemente bien conservadas. Los mosaicos romanos de Risan, descubiertos durante trabajos de construccion en la decada de 1930 y que datan de los siglos primero al tercero de la era comun, son los mejores mosaicos romanos de Montenegro y se encuentran entre los mas impresionantes de los Balcanes occidentales. El panel mas celebrado representa al dios Hypnos, personificacion divina del sueno, recostado en una pose de serena belleza, rodeado de bordes geometricos y florales de considerable sofisticacion tecnica. Los mosaicos estan alojados in situ bajo una estructura protectora moderna en el centro del pueblo, abiertos a los visitantes y con una modesta entrada que constituye una de las mejores inversiones culturales de toda la bahia.

Tivat y Porto Montenegro

Tivat era, hasta hace relativamente poco tiempo, una ciudad de trabajo mejor conocida por su arsenal naval, una instalacion de la era yugoslava donde los submarinos militares eran revisados y mantenidos en cavernas subterraneas excavadas en el karst. La transformacion de este arsenal en Porto Montenegro, uno de los principales puertos deportivos de superyates del Mediterraneo, es uno de los ejemplos mas llamativos de reinvencion post-socialista en los Balcanes. Porto Montenegro abrio en 2009 y ha sido adquirido por la Corporacion de Inversion de Dubai. La marina puede acomodar embarcaciones de hasta 250 metros de eslora y aloja algunos de los mayores yates privados del mundo durante la temporada estival. El paseo maritimo esta flanqueado por restaurantes, bares y boutiques de lujo internacional, y los antiguos edificios del arsenal naval albergan un notable museo nautico que documenta la historia militar del emplazamiento junto a su presente opulento. El Aeropuerto de Tivat, a solo tres kilometros de Porto Montenegro, se ha convertido en la principal puerta de entrada a la Bahia de Kotor para la mayoria de los visitantes europeos, atendido por numerosas aerolineas de bajo coste.

La Riviera de Budva

Al sur de la Bahia de Kotor, donde las montanas se retiran ligeramente del mar y el Adriatico se abre en bahias mas amplias y playas mas largas, se encuentra la Riviera de Budva, el corazon comercial y turistico de la vida costera montenegrina. La Riviera se extiende aproximadamente 35 kilometros desde Petrovac en el sur hasta las playas justo por debajo de Kotor en el norte, abarcando una secuencia de ciudades, pueblos, playas y complejos hoteleros que en conjunto constituyen uno de los destinos de vacaciones mas populares de los Balcanes. Durante julio y agosto, este tramo de costa se vuelve genuinamente concurrido, lleno de visitantes serbios, rusos, bosnios, croatas y cada vez mas de Europa occidental que vienen por las playas, la vida nocturna, los restaurantes de mariscos y la calidad extraordinaria del agua adriatica. Fuera de la temporada alta, la Riviera es considerablemente mas manejable, y en primavera y otono alcanza una tranquilidad mediterranea que la convierte en uno de los entornos costeros mas agradables de Europa.

En el centro de la Riviera, tanto geograficamente como culturalmente, se encuentra Budva, una ciudad cuya historia se remonta mas atras que casi cualquier lugar de la costa adriatica. Segun la tradicion antigua, Budva fue fundada por Cadmo, el principe fenicio que segun la mitologia griega fundo Tebas, cuando fue desterrado de Grecia junto a su esposa Harmonia. Sea o no cierta esta leyenda, la evidencia arqueologica confirma que el lugar fue asentado por los fenicios y posteriormente por los griegos, lo que convierte a Budva en uno de los asentamientos habitados de manera continua mas antiguos del Adriatico oriental, con una historia documentada de mas de 2,500 anos. Los romanos la conocian como Butua. Los bizantinos, el estado medieval serbio, los venecianos, los otomanos y los austro-hungaros dejaron sus huellas, aunque es el periodo veneciano el que mas visiblemente moldeo la apariencia del casco antiguo de Budva.

El casco antiguo de Budva, conocido como Stari Grad, se asienta en una pequena peninsula rocosa que se adentra en el mar, conectada con la ciudad moderna por un estrecho istmo. Las murallas venecianas rodean la peninsula, y dentro de ellas un laberinto de callejones angostos comunica la Catedral de la Santisima Trinidad, la Iglesia de San Juan, la ciudadela y una coleccion de bares, restaurantes y boutiques que funcionan hasta las primeras horas de la manana en los veranos. La ciudadela, en el punto maritimo de la peninsula, ofrece vistas extraordinarias por ambos lados de la costa, y sus murallas albergan representaciones teatrales durante el festival anual de Teatro Ciudad, uno de los principales eventos culturales de Montenegro, que lleva a la ciudad a companias de teatro internacionales para actuar en este extraordinario espacio al aire libre con el Adriatico como telon de fondo. La ciudad vieja fue gravemente danada por el catastrofico terremoto de 1979, que destruyo o danino gran parte de la costa montenegrina, y la reconstruccion fue lo suficientemente minuciosa como para que muchos visitantes no puedan distinguir los elementos genuinamente medievales de la restauracion del siglo veinte.

Las playas de la Riviera de Budva son lo suficientemente variadas como para satisfacer casi cualquier preferencia. La Playa de Mogren, accesible desde la ciudad vieja por un camino costero y a traves de un dramatico tunel cortado en la roca viva, son en realidad dos playas, Mogren I y Mogren II, separadas por otra formacion rocosa. La combinacion del acceso, el tunel y la propia playa, que esta respaldada por acantilados y mira directamente hacia el sur sobre aguas abiertas, convierte a Mogren en una de las playas mas evocadoras de Montenegro. La Playa Slovenska, la larga playa publica que se curva hacia el norte desde la ciudad vieja, se extiende por 1.6 kilometros y es la playa mas accesible y mas concurrida durante la temporada alta, bordeada de clubes de playa, alquileres de tumbonas y los concesionarios de deportes acuaticos que son habituales a lo largo de esta costa. La Playa de Becici, a unos kilometros al sur de Budva, fue galardonada con el titulo de la playa mas bella de Europa en la feria internacional de turismo de Paris en 1935, una designacion que ha aparecido en todos los textos de marketing sobre Budva desde entonces y que al menos refleja el hecho de que el largo arco de arena palida y agua clara de Becici es genuinamente excepcional.

Sveti Stefan

Ninguna imagen de Montenegro ha sido mas ampliamente reproducida que la vista de Sveti Stefan desde la carretera de la cima del acantilado: una pequena isla, de apenas 400 metros de longitud, conectada al continente por una estrecha calzada de arena, con sus edificios de piedra color miel que ascienden en terrazas sobre el azul del Adriatico. El pueblo-isla fue originalmente una comunidad pesquera, asentada por primera vez en el siglo quince y fortificada por la tribu Pastrovici que controlaba este tramo de costa durante siglos. En la decada de 1950, el gobierno yugoslavo reubico a los habitantes de la isla en viviendas modernas en el continente y convirtio toda la isla en un complejo de hotel de lujo, una decision que en otro contexto podria parecer un vandalismo cultural pero que tuvo el efecto de preservar la integridad arquitectonica del pueblo de una manera que el desarrollo organico casi con certeza no hubiera logrado.

Hoy Sveti Stefan es el resort Aman Sveti Stefan, de manera consistente clasificado entre las direcciones de resort mas exclusivas del Mediterraneo. El acceso a la propia isla esta restringido a los huespedes del resort, que pagan tarifas que pueden superar los dos mil euros por noche por una casita de piedra con vistas al mar. La paradoja de una comunidad insular que una vez pertenecio a pescadores y que ahora es accesible solo para los ultra-ricos no se les escapa a los montenegrinos, y ha sido objeto de debate legal y politico persistente sobre los derechos de propiedad y la privatizacion del activo estatal de la era yugoslava. Para la mayoria de los visitantes, la experiencia de Sveti Stefan es la vista desde la carretera del acantilado, de acceso libre y que enmarca la isla frente al Adriatico en una composicion tan perfectamente equilibrada que parece casi demasiado buena para ser real. La Playa de la Princesa y la Playa de la Reina, bajo la carretera del acantilado a ambos lados de la calzada de la isla, son playas publicas de considerable calidad, donde el agua es tan clara como en cualquier punto de la costa.

Petrovac

Al sur de Sveti Stefan, la costa se vuelve mas tranquila y el turismo mas orientado a las familias. Petrovac na Moru es un encantador pequeno pueblo vacacional, menos frenteico que Budva, con dos agradables playas protegidas por promontorios, una pequena fortaleza veneciana (el Castello) que vigila uno de los extremos de la bahia, y un faro veneciano del siglo diecinueve en un punto rocoso. Dos pequenas islas, Katic y Sveta Nedjelja, emergen del mar justo frente a la costa y pueden alcanzarse en taxi acuatico. Petrovac tiene una fiel clientela de montenegrinos y serbios que regresan ano tras ano por su combinacion de buenas playas, mariscos frescos y un ritmo de vida varios grados mas relajado que el frenesi de Budva. El pueblo ha sido desarrollado con buen gusto, con un agradable paseo peatonal bordeado de cafes y restaurantes que mantiene una escala humana que los grandes resorts hace tiempo que han superado.

Bar y Stari Bar

En el extremo sur de la costa montenegrina, la ciudad de Bar sirve principalmente funciones practicas: es el principal puerto de Montenegro, el terminus del pintoresco ferrocarril que viene de Belgrado y el punto desde donde parten los ferries nocturnos hacia la ciudad italiana de Bari en la region de Puglia. Como destino turistico, el Bar moderno es poco distinguido, una ciudad portuaria utilitaria con poco que detenga al viajero. Pero a varios kilometros hacia el interior, ladera arriba del Monte Rumija, se encuentran las ruinas del Bar Viejo, Stari Bar, y se cuentan entre las mas evocadoras de los Balcanes.

Stari Bar fue el asentamiento medieval original, habitado de manera continua desde el siglo diez hasta que una catastrofica combinacion del terremoto de 1979 y un bombardeo de artilleria austriaca anterior en 1878 lo dejaron inhabitable. Las ruinas cubren una considerable area en la cima de una colina rocosa, y son extraordinariamente evocadoras: las murallas de la ciudadela medieval se mantienen en pie varios pisos en algunos puntos, las iglesias han perdido sus techos pero han conservado sus portadas talladas, el hammam otomano esta notablemente completo, y los antiquisimos olivos crecen a traves y alrededor de las ruinas con la autoridad casual de cosas que han sobrevivido a todo lo que los seres humanos han construido aqui. Uno de estos olivos, conocido como el Milenijum Maslina o el Olivo del Milenio, se estima que tiene mas de 2,000 anos de antiguedad, lo que lo convierte en uno de los arboles vivos mas antiguos de Europa. Todavia produce aceitunas. La combinacion de las ruinas, los arboles milenarios, el aire de montana y la vista hasta el mar crea una experiencia unlike cualquier otra en la costa montenegrina.

El Lago Skadar (Skadarsko Jezero)

A treinta minutos en coche desde Bar o desde Podgorica, el viajero llega a las orillas de un lago que parece pertenecer a otro mundo completamente. El Lago Skadar, conocido en Montenegro como Skadarsko Jezero y en Albania como Liqeni i Shkodres, es el lago mas grande de los Balcanes, que cubre un area que fluctua estacionalmente entre aproximadamente 370 y 530 kilometros cuadrados segun el nivel de las aguas. Aproximadamente dos tercios del lago pertenecen a Montenegro, con el tercio sur perteneciente a Albania. La porcion montenegrina esta protegida como parque nacional establecido en 1983, y el sistema lacustre ha sido reconocido como un Humedal de Importancia Internacional de la convencion Ramsar, una designacion que refleja su extraordinaria significacion ecologica para la biodiversidad del continente.

El Lago Skadar es poco profundo, raramente superando los ocho metros de profundidad excepto en los canales karsticos subterraneos a traves de los cuales los manantiales alimentan el lago desde abajo. Estos manantiales subterraneos, conocidos como oka u ojos en montenegrino, le confieren al lago una claridad notable y contribuyen a la renovacion constante de sus aguas. La poca profundidad crea extensas areas de vegetacion acuatica flotante y emergente: vastas alfombras de nenufares blancos y amarillos cubren grandes secciones de la superficie del lago en verano, creando escenas de belleza improbable que detienen a los viajeros en seco. Los canizales bordean la orilla durante kilometros, proporcionando habitat de anidamiento para una diversidad de aves acuaticas que es notable incluso para los estandares de Europa meridional.

Son las aves las que definen la reputacion internacional del Lago Skadar. El lago alberga poblaciones reproductoras de mas de 270 especies de aves, y durante la migracion alberga a cientos de miles de individuos que pasan entre sus zonas de invernada en Africa y sus zonas de reproduccion en el norte de Europa. Los mas celebrados son los pelicanos dalmatas, una de las grandes aves mas amenazadas del mundo, con menos de 5,000 individuos restantes en todo el planeta. El Lago Skadar alberga una de las colonias reproductoras mas grandes y fiables de pelicanos dalmatas, con varios centenares de parejas que anidan anualmente en las islas y los canizales del lago. Contemplar una bandada de pelicanos dalmatas circulando sobre el lago en la luz de la manana, con sus envergaduras de casi tres metros captando el sol naciente, es una de las experiencias de vida silvestre supremas de Europa. El lago tambien alberga poblaciones sustanciales de cormoran pigmeo, garza real, garceta grande, garza purpurea, garza nocturna, garza squacco, ibis brillante, fumarel cariblanco y una notable variedad de aves acuaticas que convierten al Skadar en un destino de primer nivel para los observadores de aves.

El mejor punto de acceso para la mayoria de los visitantes es el pueblo de Virpazar, un pintoresco nucleo de casas de piedra donde la antigua carretera de Podgorica cruza el desague del lago en un puente de piedra. Virpazar es pequeno y tranquilo, con un punado de restaurantes que sirven pescado de agua dulce y vino local, y varios operadores de barcos que ofrecen excursiones por el lago. Las excursiones en barca son esenciales. Desde la orilla, el Lago Skadar parece simplemente grande; en el agua, navegando por canales entre canizales, emergiendo a espacios abiertos donde los pelicanos circulan sobre la cabeza, pasando entre islotes coronados de torres otomanas en ruinas, el lago se revela como un paisaje complejo de extraordinaria riqueza biologica y estetica.

El pueblo de Rijeka Crnojevica, mas al norte a lo largo del lago, es uno de los asentamientos mas encantadores de Montenegro. Un puente de piedra cruza el rio Crnojevica donde desemboca en el lago, y el pueblo se agrupa alrededor del puente y un viejo han, una caravanera del periodo otomano que ha sido convertida en restaurante. Las vistas desde el han viejo sobre el rio y el lago son de las mejores en Montenegro sin necesidad de hacer ninguna caminata. El pescado aqui, en particular la carpa asada sobre fuego de lena, es excelente y constituye una experiencia gastronomica autentica de esta tierra de agua.

Cetinje

Montenegro sin Cetinje es como Francia sin Versalles, no porque sea magnifico de la manera en que Versalles lo es, sino porque es donde se forjo el alma de la nacion. Cetinje, la capital historica de Montenegro y sede de la dinastia Petrovic-Njegos, es una pequena ciudad de unos 14,000 habitantes, con calles mas anchas y formales de lo que su tamano sugeriria, trazadas segun el patron de una capital real que en su momento acogio misiones diplomaticas de todas las grandes potencias europeas. Las embajadas llevan mucho tiempo reconvertidas para otros usos, y el gobierno se ha trasladado desde hace decadas a Podgorica. Pero Cetinje conserva un peso cultural que no tiene nada que ver con su poblacion actual o su estatus politico.

La institucion mas significativa de la ciudad es el Monasterio de Cetinje, fundado en 1484 por Ivan Crnojevic y reconstruido en su forma actual en 1701. El monasterio es la sede de la Metropolia de Montenegro y el Litoral, la diocesis historica que mantuvo el Cristianismo Ortodoxo montenegrino a lo largo de cinco siglos de presion otomana. Su tesoro contiene reliquias que representan los objetos mas sagrados de la vida nacional y religiosa montenegrina: la mano derecha de San Juan Bautista, preservada en un relicario de plata; un fragmento de lo que se cree que es la Vera Cruz; y las reliquias de San Pedro de Cetinje, el Vladika canonizado Petar I Petrovic-Njegos. El patio del monasterio es un lugar de quietud poderosa, a menudo ocupado por peregrinos que han viajado desde Serbia, Bosnia y la diaspora para venerar estas reliquias.

El Museo Nacional de Montenegro, distribuido en varios edificios del centro de la ciudad, es uno de los complejos museisticos mas finos de los Balcanes occidentales. Incluye el Palacio Real, la antigua residencia del Rey Nikola I, que alberga ahora un museo historico con una extraordinaria coleccion de armas, regalos diplomaticos, retratos reales y objetos personales que documentan las vidas de los gobernantes Petrovic-Njegos y la historia diplomatica del Montenegro independiente. El Biljarda, la antigua residencia de Petar II Petrovic-Njegos, alberga un museo dedicado al principe-poeta, que incluye su escritorio, su biblioteca personal y la enorme mesa de billar que dio nombre al edificio. La Galeria de Iconos en la antigua Iglesia Vlaska contiene algunos de los mejores iconos bizantinos y post-bizantinos de los Balcanes, obras de arte devocional del mas alto orden estetico.

Por encima de Cetinje, la carretera asciende hacia el Parque Nacional de Lovsen hasta la cumbre del Monte Lovsen. A 1,749 metros de altitud, el pico de Jezerski Vrh alberga el Mausoleo de Njegos, disenado por el escultor croata Ivan Mestrovic y completado en 1974. Llegar al mausoleo desde el aparcamiento requiere subir 461 escalones cortados en la roca de la montana, un acceso deliberadamente exigente que funciona como una especie de peregrinacion secular que pone a prueba la determinacion del visitante. En la cima, se pasa a traves de una cavidad de entrada cavernosa donde dos cariatides de granito soportan unas alas de aguila estilizadas sobre la puerta, y se accede a la camara del mausoleo, donde Petar II Petrovic-Njegos yace bajo un techo de mosaico dorado. La vista desde la terraza de observacion exterior al mausoleo es una de las mas extraordinarias de los Balcanes: en un dia despejado, puede verse la Bahia de Kotor al oeste, las montanas montenegrinas en todas las demas direcciones, y el destello del Adriatico en el horizonte.

La carretera de Kotor a Cetinje, un viaje de unos 25 kilometros por la moderna carretera serpentina, es uno de los grandes recorridos de montana de Europa. La carretera moderna asciende a traves de 25 curvas de horquilla desde el nivel del mar hasta por encima de los 1,000 metros, cada cambio de sentido revelando una perspectiva diferente sobre la Bahia de Kotor que queda abajo. El contraste entre el mundo mediterraneo azul en la base y la austera meseta caliza en la cima, logrado en menos de 30 minutos de conduccion, es una de las demostraciones mas vividas de la extremidad geografica de Montenegro.

El Parque Nacional de Durmitor

El viaje desde la costa hasta Durmitor es un recorrido de cuatro horas y de cuatro siglos al mismo tiempo. El paisaje cambia progresivamente a medida que uno se adentra en el interior del pais: la vegetacion mediterranea cede paso al bosque de robles, el roble al de hayas, el haya a los prados alpinos y los bosques de coniferas de las altas montanas dinaricas. La carretera pasa por Niksic, la segunda ciudad de Montenegro y cuna de la famosa cerveceria que elabora la cerveza nacional, antes de ascender de manera constante a traves de un paisaje cada vez mas dramatico hacia Zabljak, la ciudad mas alta de los Balcanes con 1,450 metros de altitud. El propio Zabljak es un pueblo montana modesto y funcional cuyos hoteles y restaurantes sirven principalmente como base para explorar el parque mas que como atracciones en si mismos. Es el paisaje que rodea el pueblo el que resulta magnifico de una manera que desafia la descripcion.

El Parque Nacional de Durmitor fue inscrito como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1980 y ampliado en 2005, reconocido por sus formas del relieve glacial, su sistema lacustre, su extraordinario bosque primigenio y su dramatico canon. El parque cubre 390 kilometros cuadrados del macizo de Durmitor, una alta meseta montana esculpida por los glaciares en un paisaje de circos, crestas y valles que contienen 48 lagos glaciales. Estos lagos, conocidos como ojos de montana u ojos de montana en montenegrino, varian en tamano desde pequenas lagunas de montanas hasta el relativamente sustancial Lago Negro, y en temporada reflejan las montanas circundantes con una claridad que los convierte en agujeros hacia otro cielo.

El Lago Negro, el Crno Jezero, es el mas accesible y mas visitado de los lagos de Durmitor, a un corto paseo de Zabljak a traves de un antiguo bosque de pino negro. El lago son en realidad dos cuerpos de agua conectados, un lago grande y uno pequeno unidos por un corto canal, y en verano las laderas boscosas del pico Meded se reflejan tan perfectamente en el agua tranquila que una fotografia tomada desde el angulo correcto no muestra distincion entre la montana real y su reflejo. El bosque alrededor del lago contiene pinos bosnianos de edad y tamano excepcionales, con su corteza gris plateada y sus copas extendidas que le dan al paisaje una calidad de antiguedad que es del todo genuina: algunos de estos arboles han estado de pie durante mas de tres siglos, testigos silenciosos de todo lo que ha ocurrido en estas montanas. Caminar el sendero perimetral alrededor del lago lleva aproximadamente dos horas a un ritmo relajado y es uno de los mejores paseos suaves de Montenegro.

Para los excursionistas mas serios, el macizo de Durmitor ofrece rutas de verdadero desafio. El pico mas alto, Bobotov Kuk, a 2,523 metros de altitud, puede alcanzarse en una larga jornada de caminata desde Zabljak y requiere una buena condicion fisica y experiencia en montana, en particular si la cumbre ha de intentarse con tiempo variable. Las altas crestas del parque ofrecen vistas que abarcan la mayor parte de Montenegro en dias despejados, junto con las montanas de Bosnia, Serbia y Albania en las lejanias. En verano, los prados alpinos brillan con flores de montana, y los osos pardos, los lobos, las aguilas reales, los linces y los rebecos que habitan el parque son a veces visibles para los observadores pacientes que madrugan y se alejan de los senderos mas frecuentados. En invierno, la estacion de esqui de Zabljak atrae a la comunidad de esquiadores montenegrina, aunque las instalaciones son modestas comparadas con los estandares alpinos. La temporada de esqui normalmente transcurre de diciembre a marzo, con nieve fiable en altitud incluso en anos suaves.

El Canon del Rio Tara

Junto a Durmitor, el Rio Tara ha excavado un canon que es una de las grandes maravillas naturales de Europa. Las cifras por si solas son impresionantes: el canon alcanza profundidades de 1,300 metros, convirtiendolo en el canon mas profundo de Europa y el segundo mas profundo del mundo, superado unicamente por el del Yarlung Tsangpo en el Tibet. El canon se extiende durante 82 kilometros a traves de las montanas, con las paredes elevandose tan abruptamente en algunos puntos que el rio en el fondo solo recibe luz solar directa durante unas pocas horas al mediodia. El agua del Tara, alimentada por el deshielo de la nieve y los manantiales subterraneos, corre en un tono de verde esmeralda casi imposible. Es fria durante todo el verano, raramente superando los 15 grados centigrados incluso en agosto, y tan clara que puede verse el lecho del rio varios metros por debajo de la superficie.

La manera mas celebrada de experimentar el Canon del Tara es el descenso en rafting de aguas bravas. Las expediciones de rafting de dos y tres dias comienzan cerca del Puente Djurdjevica Tara y siguen el rio a traves del canon, acampando de noche en bancos de grava donde las paredes se abren ligeramente para permitir una franja de cielo. Los rapidos oscilan entre la Clase III y la Clase IV, proporcionando emocion genuina sin requerir habilidades expertas de kayak, y las secciones entre rapidosa son a menudo tan tranquilas que permiten flotar en silencio, observando como las paredes del canon se elevan sobre uno. La experiencia de dormir en una tienda junto al Tara, con el sonido del rio y las estrellas visibles en una franja estrecha por encima de las paredes del canon, es una de las que los viajeros recuerdan durante decadas.

El Puente Djurdjevica Tara cruza el canon en la carretera al norte de Zabljak. Construido entre 1937 y 1940, el puente fue en el momento de su culminacion el mayor puente de arco de hormigon de Europa, su vano unico de 116 metros llevando la calzada a 172 metros por encima del rio. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ingeniero Partisano Bosko Gazivoda hizo volar uno de los arcos del puente para impedir su uso por las fuerzas del Eje, un acto de sabotaje que requirio que el propio Gazivoda bajara por el arco para colocar los explosivos. El puente fue reconstruido despues de la guerra y hoy ofrece tanto la mejor vista del canon desde arriba como, para quienes lo deseen, la oportunidad de hacer puenting desde una plataforma bajo la calzada. Mirar hacia abajo desde el puente hasta el rio 172 metros mas abajo, un hilo verde en el fondo de un corte imposiblemente profundo en la montana, proporciona una sensacion visceral de la escala del canon que ninguna fotografia puede comunicar completamente.

El Parque Nacional de Biogradska Gora

El este de Montenegro, camino a la frontera con Serbia, contiene uno de los tesoros ecologicos mas significativos de Europa. El Parque Nacional de Biogradska Gora, establecido en 1952, protege una de las solo tres areas de bosque templado primario restantes en toda Europa, un tracto de bosque virgen que nunca ha sido talado ni significativamente perturbado por la actividad humana a lo largo de los siglos. Caminar por este bosque, que cubre aproximadamente 16 kilometros cuadrados en el nucleo del parque, es una experiencia genuinamente insolita para el viajero europeo: arboles de enorme edad y tamano que crecen en una complejidad imposible de imitar artificialmente, troncos caidos que se descomponen en el suelo del bosque sosteniendo ecosistemas enteros de musgo, helecho y hongo, la calidad particular de la luz que se filtra a traves de un dosel forestal de multiples estratos, y un silencio interrumpido unicamente por el canto de los pajaros y el sonido del arroyo que corre por el valle.

En el centro del parque nacional, el Lago Biogradsko brilla en su cuenco forestal. El lago es pequeno para los estandares montenegrinos, de unas 222 hectareas, pero la combinacion de sus aguas de color esmeralda y el bosque primigenio que lo rodea crea una escena de belleza salvaje que lo ha convertido en el lugar fotografiado mas en el interior de Montenegro despues del Lago Negro en Durmitor. En otono, el espectaculo de color en el bosque es extraordinario, con las hayas que se transforman en oro y cobre frente al verde oscuro de los arboles de hoja perenne. Los osos pardos estan presentes en el parque, y sus huellas son ocasionalmente visibles cerca del lago en las primeras horas de la manana.

El parque se encuentra cerca de la ciudad de Kolasin, que sirve de base principal para el esqui de invierno en el Monte Bjelasica y para las caminatas de verano en los parques nacionales de las montanas orientales. Kolasin tiene una pequena pero comoda infraestructura de hoteles y restaurantes y esta menos masificada que la costa o Durmitor, lo que la convierte en una buena eleccion para los visitantes que buscan una experiencia mas tranquila del interior montanoso de Montenegro.

Prokletije y las Montanas Malditas

En el extremo sur de Montenegro, donde el pais hace frontera con Albania y Kosovo, el macizo de Prokletije se eleva en un paisaje tan remoto y tan dramatico que apenas ha registrado en la conciencia de la mayoria de los viajeros europeos. El nombre Prokletije se traduce del serbio como las Montanas Malditas, una designacion que puede reflejar la dificultad del terreno, la dureza del clima o las numerosas contiendas y tragedias que tuvieron lugar en este paisaje aislado a lo largo de los siglos. Cualquiera que sea la etimologia, las montanas en si mismas son cualquier cosa menos malditas para quienes vienen a caminarlas. Son algunas de las tierras altas mas salvajes y espectaculares de Europa, un paisaje de picos de caliza afilados, lagos glaciales, gargantas profundas y valles altos donde las culturas montanesas albanesa y montenegrina tradicionales han persistido mas o menos intactas hasta el siglo veintiuno.

El Valle de Grbaja, accesible desde la ciudad de Plav en el lado montenegrino, ofrece algunos de los paisajes montanosos mas dramaticos de la cordillera, con los picos del Prokletije elevandose directamente sobre el fondo del valle en una exhibicion de verticalidad que recuerda a los Alpes en su momento mas teatral. El Lago Hrid se asienta en un circo glacial a gran altitud y es accesible por sendero de montana, un viaje de varias horas que recompensa con vistas que abarcan multiples paises. Montenegro, Albania y Kosovo han discutido la creacion de un area protegida transfronteriza, el Parque de la Paz de los Balcanes, que vincularia las areas protegidas de los tres paises, creando una gran zona de conservacion internacional en este remoto pero extraordinario paisaje.

Monasterios y Patrimonio Ortodoxo

Si las montanas son el cuerpo de Montenegro y la bahia es su rostro, entonces su red de monasterios ortodoxos es su alma mas profunda. Ningun viaje por Montenegro esta completo sin pasar tiempo en al menos varios de estos lugares, que van desde complejos medievales tipo fortaleza en gargantas de montana hasta santuarios encalados construidos directamente en la roca viva. En su conjunto, representan uno de los grandes depositos de la cultura cristiana ortodoxa serbia, un patrimonio que fue mantenido durante la ocupacion otomana en gran medida porque los monasterios en las montanas de Montenegro eran inaccesibles para cualquier cosa excepto un asalto militar decidido y bien preparado, y la mayoria de las veces no valian el esfuerzo.

El sitio religioso mas visitado de Montenegro, y posiblemente el monasterio mas dramatico de todo el mundo ortodoxo, es Ostrog, construido en la cara de un acantilado vertical a 900 metros sobre el Valle del Zeta. El complejo monastico consta en realidad de dos niveles: el Monasterio Inferior, una iglesia y campanario del siglo diecisiete instalados en la verticalidad ordinaria del valle, y el Monasterio Superior, que es la verdadera maravilla, dos iglesias en cueva literalmente talladas en la cara de la caliza blanca 200 metros por encima del complejo inferior. El Monasterio Superior es donde el Obispo Vasilije Jovanovic, canonizado posteriormente como San Vasilije de Ostrog, establecio su refugio en el siglo diecisiete y paso los ultimos anos de su vida en oracion y contemplacion. La iglesia de la Santa Cruz, construida en 1665, y la iglesia de la Presentacion de la Virgen, envuelta en una vid milenaria, estan encajadas tan apretadamente en los recocos de las cuevas que desde cualquier distancia parecen crecer directamente de la cara de la roca. Las reliquias del santo descansan en la iglesia cueva superior, y la peregrinacion para tocar o rezar ante estas reliquias atrae no solo a Cristianos Ortodoxos de toda la region balcanica y la diaspora, sino tambien a peregrinos catolicos e incluso visitantes musulmanes, un testimonio de la reputacion del monasterio por curaciones milagrosas que trasciende los limites denominacionales.

El viaje a Ostrog es en si mismo parte de la experiencia. La carretera desde el valle principal sube pronunciadamente por el acantilado a traves de una serie de curvas cerradas que serian inquietantes incluso sin la distraccion adicional de la vista que se abre detras de uno. Durante las principales peregrinaciones, en particular en torno a la festividad de San Vasilije el 12 de mayo segun el calendario juliano, la carretera esta atestada de peregrinos que hacen el viaje a pie, algunos de ellos descalzos en los tramos finales, llegando al monasterio con un espiritu de intensidad religiosa genuina. Visitar Ostrog durante una de estas peregrinaciones, estar en la multitud de fieles que rezan y cantan con la pared del acantilado sobre uno y el valle muy abajo, es un recordatorio de que la religion en los Balcanes no es un artefacto cultural sino una fuerza viva y palpitante.

El Monasterio de Moraca, fundado en 1252 por Stefan, un nieto del Gran Zupan serbio Stefan Nemanja, ocupa una posicion espectacular en la garganta del Rio Moraca. La garganta en si, tallada en la caliza oscura, es dramaticamente bella, y el monasterio emerge del canon como una aparicion, con sus muros blancos y sus tejados rojos brillantes contra la roca gris. La iglesia principal contiene frescos de considerable calidad, incluyendo un ciclo que representa escenas de la vida del profeta Elias que data de la fundacion original, entre los frescos medievales mas antiguos que han sobrevivido en Montenegro. El Monasterio de Piva, en las montanas occidentales cerca de la frontera bosnia, representa uno de los logros de conservacion mas notables del periodo yugoslavo. El monasterio fue fundado en 1573 y contiene una serie de frescos que cubren virtualmente toda la superficie interior de la iglesia principal: mas de 1,500 metros cuadrados de pintura de extraordinaria complejidad y belleza. En los anos setenta, la construccion de la Presa de Piva amenazaba con sumergir el monasterio. Se tomo la decision de mover toda la estructura. A lo largo de varios anos, el monasterio fue desmontado sistematicamente piedra por piedra, y los frescos fueron cuidadosamente desprendidos de los muros y transportados. El monasterio fue luego reconstruido en su ubicacion actual, tres kilometros del sitio original pero a salvo sobre el nivel del embalse, y los frescos fueron reinstalados. Es uno de los logros de conservacion mas notables de la historia de Montenegro.

Montenegro es tambien estado parte copatrocinador de las Necropolis con Estelas Medievales (Stececi), inscritas por la UNESCO en 2016 como propiedad serial transnacional compartida con Bosnia y Herzegovina, Croacia y Serbia. Estas estelas funerarias medievales, conocidas como stececi, datan de los siglos XII al XVI y se encuentran dispersas por los Balcanes occidentales como testimonio de las distintas tradiciones culturales medievales de la region. Decoradas con relieves en bajorrelieve de motivos geometricos, figuras humanas, escenas de caza y emblemas heraldicos, los stececi son algunos de los monumentos mas evocadores del mundo medieval balcanico. Los sitios componentes de Montenegro incluyen concentraciones de estas extraordinarias lapidas en las regiones norte y central del pais. La inscripcion comprende 28 sitios componentes en los cuatro paises.

Podgorica

La capital de Montenegro y su ciudad mas grande, Podgorica, no esta entre los destinos mas celebrados del pais, y la mayoria de los itinerarios de viaje pasan por ella mas que permanecer tiempo serio. Esto no es del todo injusto. Podgorica fue gravemente bombardeada en la Segunda Guerra Mundial, reconstruida sustancialmente en el estilo socialista utilitario del periodo yugoslavo, y carece del estratificado historico y la riqueza arquitectonica de Kotor o Cetinje. Pero es una capital europea funcionando de manera agradable y en algunos aspectos sorprendentemente cosmopolita, y merece uno o dos dias de los visitantes que quieren entender Montenegro como un pais vivo mas que simplemente como una coleccion de paisajes fotografiables.

La parte antigua de Podgorica, conocida como Stara Varos, contiene trazas de arquitectura de la era otomana incluyendo la Torre del Reloj y los restos de una mezquita, agrupados alrededor del rio Ribnica donde se encuentra con el Moraca. La Catedral de la Resurreccion de Cristo, completada en 2013, es una iglesia ortodoxa serbia nueva de grandes dimensiones cuyo interior esta completamente cubierto por mosaicos dorados, una exhibicion de ambicion ortodoxa contemporanea que polariza la opinion pero no puede ignorarse. A lo largo de las orillas del Rio Moraca, los parques verdes y los cafes proporcionan a los ciudadanos de Podgorica agradables espacios al aire libre, y el Teatro Nacional Montenegro programa espectaculos de drama, opera y ballet durante todo el ano.

Niksic y el Interior

Entre la costa y Durmitor, la ciudad de Niksic sirve como segunda ciudad de Montenegro y centro de su interior montanoso. Niksic es conocida principalmente por los montenegrinos y los viajeros como el hogar de la cerveceria Niksicko, que ha producido la amada cerveza nacional montenegrina desde 1896. La marca Niksicko Pivo es ubicua en toda la region balcanica y es una de las cervezas mas bien consideradas de la antigua Yugoslavia, una lager ligera de calidad constante que se sirve bien fria en cada cafe y restaurante del pais. La cerveceria ofrece visitas y degustaciones, y el adyacente Lago Slano, un embalse formado por el represamiento del Rio Zeta, proporciona agradables oportunidades para navegar y nadar en verano. Las colinas alrededor de Niksic contienen las ruinas de la ciudad antigua de Anderba y la fortaleza medieval de Bedem, que domina la ciudad desde una colina rocosa y constituye un destino de excursion agradable para los viajeros que se detienen en la ciudad.

Gastronomia y Cocina Montenegrina

La cocina montenegrina es una conversacion entre dos mundos que han coexistido y se han influenciado mutuamente durante siglos: la costa mediterranea con su aceite de oliva, su pescado fresco y sus sabores de influencia italiana, y el interior montanoso con sus carnes ahumadas, sus guisos espesos, sus gachas de maiz y los tipos de comida reconfortante y nutritiva que necesitan las personas que viven a gran altitud y trabajan duro en el exterior bajo cualquier condicion climatica. El producto alimentario montenegrino mas celebrado, el que aparece en todas las mesas serias del pais y que los montenegrinos consideran con un orgullo que roza la reverencia, es el Njeguski prsut, el jamon curado al aire y ahumado que toma su nombre de la aldea de Njegusi en la cresta sobre la Bahia de Kotor, un asentamiento de unos pocos centenares de almas que ha dado a Montenegro su tradicion culinaria mas reconocible internacionalmente.

La produccion del Njeguski prsut sigue un metodo transmitido de generacion en generacion que esta intimamente ligado al microclima especifico de la meseta de Njegusi. Los cerdos, alimentados tradicionalmente con castanas, maiz y pastos naturales, son sacrificados en diciembre y los jamones se salan y prensan primero para eliminar la humedad, despues se ahuman sobre madera de haya durante varias semanas en ahumaderos de piedra que ventilan el humo lentamente. Los jamones se cuelgan luego en los vientos de montana que soplan por la meseta desde el Adriatico, alternativamente calentandose y enfriandose en el cambiante aire montanoso, durante un minimo de ocho meses e idealmente durante un ano o mas. El resultado es un jamon con un sabor rico y complejo que recuerda al mejor prosciutto italiano mientras tiene un caracter decididamente mas ahumado, de un rojo intenso veteado de grasa blanca, cortado tan fino que resulta casi translucido cuando se sostiene a la luz. El Njeguski prsut se sirve como antipasto, envuelto alrededor de queso producido localmente, utilizado para dar sabor a salsas y platos de huevo, e incorporado en las carnes asadas tradicionales que son el centro de los banquetes festivos montenegrinos.

La cocina de montana del interior se basa en unos pocos platos de considerables poderes reconfortantes. El Kacamak es una gachas espesa hecha de semola gruesa de maiz, cocinada lentamente y terminada con kajmak, la crema cuajada que es el producto lacteo mas amado de los Balcanes occidentales, y queso de oveja desmenuzado. Es el tipo de plato que sustenta a las personas a traves de un trabajo fisico duro en tiempo frio, y tiene la honestidad directa de la comida que ha sido refinada durante siglos hasta su forma mas efectiva. El Cicvara es similar pero mas rico, la semola de maiz cocinada directamente en kajmak en lugar de agua, produciendo algo parecido a una polenta saturada de crema. Ambos platos se sirven en el desayuno en los hogares y restaurantes de montana tradicionales, y son exactamente lo que se necesita tras una manana fria de senderismo en las alturas.

El Jagnjetina, cordero asado, es el centro de la cocina festiva montenegrina. La preparacion tradicional implica un cordero joven entero asado ya sea en un asador sobre fuego abierto o bajo la peka, una pesada campana de arcilla o metal que se coloca sobre la carne y luego se cubre con brasas vivas. La tecnica del sac, usada en los Balcanes occidentales, crea un entorno sellado en el que la carne se cocina lentamente en sus propios jugos y grasa, emergiendo despues de varias horas con una ternura y profundidad de sabor que ningun horno convencional puede replicar completamente. El cordero preparado de esta manera, servido con los jugos de la coccion y acompanado de verduras simplemente cocinadas, es uno de los placeres autenticos de la hospitalidad montana montenegrina que los viajeros recuerdan con nostalgia.

En la costa, el Adriatico proporciona ingredientes que la misma tradicion culinaria despliega en modo mediterraneo. El pescado a la parrilla, simplemente sazonado con aceite de oliva, limon y hierbas frescas, es el enfoque predeterminado y es completamente el correcto cuando el pescado llega fresco del mar esa misma manana. El Crni rizot, el risotto negro hecho con calamares y tinta de calamar, es un basico costero con una obvia ascendencia veneciana, la tinta que da al arroz un color sorprendente y un sabor profundo e intensamente marino. El Brodet, un guiso de pescado de multiples especies cocinado con tomates, cebollas y vino, es la alternativa costera al guiso de montana, y se disfruta mejor en los restaurantes del borde del agua de los pueblos costeros mas pequenos donde se hace con la pesca de la manana. Los calamares a la parrilla son ubicuos y estan en su mejor momento cuando el calamar es pequeno, fresco y cocinado sobre fuego de lena que le confiere un ligero tostado.

El vino montenegrino ha avanzado considerablemente en calidad y reconocimiento internacional en las ultimas dos decadas. La uva autoctona Vranac, que se cultiva casi exclusivamente en Montenegro y la region circundante, produce vinos tintos de caracter genuino cuando se vinifica adecuadamente: de cuerpo pleno, con fruta oscura, taninos considerables y la estructura suficiente para envejecer bien. La bodega Plantaze, cerca de Podgorica, gestiona una de las zonas viticolas continuas mas grandes de Europa, aproximadamente 2,300 hectareas, y produce una gama de vinos Vranac desde vino de mesa cotidiano hasta embotellamientos de prestigio que han ganado premios internacionales. Los productores boutique mas pequenos, especialmente en la region de Crmnica cerca del Lago Skadar, estan elaborando vinos con mayor caracter individual, y una escena de vinos montenegrinos esta emergiendo que merece la atencion de los viajeros serios que aprecian los vinos con identidad de lugar.

El espiritu nacional es el rakija, aguardiente de frutas destilado de lo que mas abundantemente se cultiva en cada region. El Lozovaca, elaborado a partir del orujo de uva, es la variedad mas comun en la costa. El Sljivovica, aguardiente de ciruela, es el estandar del interior y se usa como lubricante social universal: se sirve a los invitados en la llegada, se ofrece para sellar acuerdos comerciales, se bebe tanto en celebraciones como en funerales, y en ocasiones se emplea como desinfectante o remedio para el catarro cuando no hay nada mejor disponible. El mejor rakija es el casero, producido por familias usando alambiques de cobre tradicionales, y una copa de un buen rakija artesanal sera significativamente mejor que cualquier producto comercial. Ser invitado a tomar rakija en un hogar montenegrino es un gesto genuino de bienvenida y hospitalidad, y rechazarlo sin una explicacion medica convincente se considera en el mejor caso excentrico y en el peor directamente grosero.

Actividades Al Aire Libre

Montenegro ha despertado en los ultimos anos a su potencial como destino de deportes de aventura, y la infraestructura para actividades al aire libre se ha desarrollado rapidamente para estar a la altura de los extraordinarios activos naturales del pais. El resultado es un pais donde un itinerario de una semana puede abarcar el descenso en rafting de aguas bravas por un canon mas profundo que los Alpes, el kayak de mar en una bahia del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el senderismo por gargantas de caliza verticales y el ciclismo de montana por senderos que descienden desde cimas alpinas hasta el mar.

El descenso en rafting por el Rio Tara es la experiencia de aventura emblematica del norte de Montenegro y una de las actividades de aventura genuinamente indispensables de Europa. La excursion de rafting de varios dias comienza cerca del Puente Djurdjevica Tara y desciende el rio a traves del canon por 21 kilometros en la seccion mas dramatica, pasando las noches en campamentos a orillas del rio donde las paredes del canon enmarcan las estrellas en lo alto. Los rapidos en esta seccion son principalmente de Clase III con algunas extensiones de Clase IV, alcanzables para adultos en forma sin experiencia previa en rafting cuando son guiados por los operadores profesionales instalados en Zabljak. La temperatura del agua es el choque mas consistente para los primeroros participantes: incluso en agosto, el Tara discurre a unos 12 a 15 grados centigrados, y caer al agua, como inevitablemente hacen algunos, proporciona un despertar enfatico e instantaneo.

El kayak de mar en la Bahia de Kotor se ha desarrollado en una de las actividades acuaticas mas populares de la costa montenegrina. Las excursiones guiadas de un dia desde Kotor o Perast permiten a los remeros explorar la bahia a nivel del agua, aproximandose a los pueblos medievales y las iglesias en las islas desde el mar como lo hacian los pescadores y comerciantes de los siglos pasados. Las excursiones de kayak al atardecer, que combinan el placer fisico del remo con la extraordinaria luz que cae sobre las montanas de caliza cuando el sol desaparece detras de ellas, se han vuelto particularmente populares entre los visitantes que buscan una perspectiva diferente a la que ofrece la carretera.

El senderismo en Durmitor, Lovsen, Prokletije y Biogradska Gora va desde paseos suaves por el bosque hasta ascensiones alpinas exigentes, y la infraestructura de senderos ha mejorado considerablemente con la inversion de los fondos de preadhesion de la UE. La Via Dinarica, un sendero de larga distancia que recorre los Alpes Dinaricos desde Eslovenia hasta Albania, pasa por las montanas del norte de Montenegro y ha abierto el pais a una nueva audiencia de excursionistas de varios dias que buscan algo mas alla de las rutas en circuito estandar. El ciclismo de montana se ha establecido con especial fuerza alrededor del Lago Skadar y en las montanas Bjelasica cerca de Kolasin, donde los senderos descienden a traves de paisajes espectaculares desde las crestas hasta los fondos de los valles.

Informacion Practica Para el Viajero

Llegar a Montenegro se ha vuelto significativamente mas facil en la ultima decada a medida que las aerolineas europeas de bajo coste han expandido sus rutas hacia los dos principales aeropuertos del pais. El Aeropuerto de Tivat, ubicado a la cabeza de la Bahia de Kotor cerca de Porto Montenegro, es el principal punto de entrada para los visitantes de la bahia y la costa, atendido por numerosas rutas estacionales desde el Reino Unido, Alemania, Escandinavia y otros mercados europeos. El Aeropuerto de Podgorica tiene una conectividad internacional mas limitada pero recibe vuelos desde la mayoria de los principales centros europeos. En verano, ambos aeropuertos manejan volumenes considerablemente superiores a su capacidad de diseno, y los retrasos son frecuentes. Reservar vuelos y alojamiento con mucha antelacion para las visitas de julio y agosto es absolutamente esencial.

Montenegro adopto el euro de manera unilateral cuando logro la independencia en 2006, lo que significa que a pesar de no ser miembro de la Union Europea ni formalmente de la zona euro, el euro es la moneda oficial del pais y las tarjetas de credito son ampliamente aceptadas en los negocios orientados al turismo. Los cajeros automaticos estan disponibles en todas las ciudades de cualquier tamano. Al salir hacia zonas mas remotas de montana, conviene llevar efectivo ya que los pueblos pequenos pueden tener acceso limitado a cajeros automaticos.

Conducir en Montenegro es la forma mas practica de experimentar la geografia del pais, ya que las conexiones de transporte publico entre regiones son limitadas y las distancias entre los principales lugares de interes son manejables en coche. Las carreteras de la costa y las principales rutas al interior estan en buenas condiciones generales. Las carreteras de montana y las pistas rurales son a menudo estrechas, en ocasiones sin asfaltar y a veces sujetas a desprendimientos de rocas o inundaciones en tiempo severo. La carretera de montana entre Kotor y Cetinje, la carretera serpentina con sus 25 curvas cerradas, es segura pero debe abordarse sin exceso de velocidad, especialmente por los conductores no habituados a la conduccion alpina.

Los mejores momentos para visitar Montenegro dependen enteramente de lo que se quiere hacer. Mayo y junio ofrecen la costa en condicion primaveral: suficientemente calido para nadar, sin aglomeraciones, verde tras las lluvias de invierno, con plena disponibilidad de hoteles y restaurantes. Septiembre y octubre se consideran ampliamente los meses optimos para la costa: el mar se ha calentado durante el verano hasta su temperatura maxima, las multitudes se han reducido, los precios han bajado y la extraordinaria calidad de la luz adriatica en otono hace de la fotografia un placer particular. Julio y agosto son la temporada alta en la costa, con maximas aglomeraciones, maximos precios y maxima dificultad para encontrar alojamiento en Kotor o Budva sin reserva previa. Para las montanas, la temporada va de junio a septiembre para las excursiones a pie, con julio y agosto ofreciendo el tiempo mas fiable a gran altitud. De diciembre a marzo es la temporada de esqui en Durmitor y Bjelasica.

No se requiere visado para entrar en Montenegro para los ciudadanos de la Union Europea, los Estados Unidos, el Reino Unido, Canada, Australia y la mayoria de las otras naciones occidentales. Los ciudadanos de la mayoria de los paises pueden permanecer hasta 90 dias en cualquier periodo de 180 dias sin visado, aunque los requisitos varian segun la nacionalidad. Al entrar en Montenegro, los visitantes deben registrar su alojamiento con la policia local o la autoridad de turismo; los hoteles y casas de huespedes con licencia hacen esto automaticamente, pero quienes se alojen en alojamientos privados organizados de manera informal deben asegurarse de que el registro se complete correctamente.

Sostenibilidad y el Futuro del Turismo En Montenegro

El rapido ascenso de Montenegro como destino turistico ha traido sustanciales beneficios economicos y presiones medioambientales y sociales igualmente sustanciales. Las contradicciones de este crecimiento son visibles en todas partes, de manera mas aguda en la Bahia de Kotor, donde la propia belleza que atrae a los visitantes esta en riesgo por el volumen de sus llegadas.

La ciudad vieja de Kotor, cuyos callejones medievales fueron disenados para una poblacion medida en miles, recibe ahora llegadas de cruceros durante la temporada de verano que pueden superar los cinco mil visitantes en un solo dia procedentes de un solo buque, con multiples barcos a veces anclados simultaneamente en la bahia. El efecto sobre la ciudad es significativo: los callejones se vuelven fisicamente impracticables, el ruido es incompatible con los placeres contemplativos que ofrece la ciudad, los residentes locales experimentan su vida cotidiana como una actuacion para las camaras de turistas, y los beneficios economicos del turismo de cruceros se distribuyen de manera muy desigual.

El potencial de ecoturismo del interior montanoso de Montenegro ofrece un modelo de desarrollo turistico sostenible que podria distribuir los beneficios economicos de manera mas amplia en todo el pais, reduciendo al mismo tiempo la presion sobre la ya estresada zona costera. El Lago Skadar, Durmitor, Biogradska Gora y Prokletije ofrecen todos experiencias extraordinarias que atraen a un tipo diferente de visitante al del turista de playa: mas dispuesto a quedarse mas tiempo, a gastar mas por dia y a relacionarse mas profundamente con las comunidades locales. Apoyar a los operadores locales de ecoturismo no solo es coherente con los valores del viaje responsable, sino que tipicamente produce una experiencia de viaje mejor y mas memorable.

Una Nota Final Sobre el Caracter Montenegrino

Viajar por Montenegro es moverse a traves de un paisaje y una cultura que han sido moldeados por experiencias extremas: geografia extrema, clima extremo, presiones historicas extremas, belleza extrema. El caracter nacional montenegrino, tal como los propios montenegrinos lo describen y tal como los viajeros lo observan consistentemente, refleja estos extremos. Los montenegrinos son famosos en toda la ex Yugoslavia por su orgullo, su terquedad, su hospitalidad, su espiritu marcial y su conviccion de que son superiores en espiritu a todos sus vecinos. Hay un chiste montenegrino bien conocido que dice que cuando Dios estaba distribuyendo tierras a los pueblos del mundo, los montenegrinos llegaron tarde porque habian estado durmiendo, y Dios les dio lo unico que quedaba: rocas. Los montenegrinos respondieron que las rocas eran exactamente lo que querian.

El pais ha sido efectivamente construido sobre rocas: el karst de caliza que aflora a la superficie en todas partes, los picos de granito del macizo de Durmitor, los pastizales pedregosos de la meseta montana, las murallas de piedra de las ciudades medievales. Pero sobre esas rocas y entre ellas, los montenegrinos han construido monasterios de extraordinaria belleza, compuesto poesia de poder duradero, mantenido una identidad nacional durante cinco siglos de presion externa y creado un paisaje de destinos de viaje que pesa muy por encima de lo que corresponde a un pais de 620,000 personas. La Bahia de Kotor sola bastaria para poner a Montenegro en el mapa de viajes europeo. Anadid el canon del Tara, la serenidad del Lago Skadar, el poder de peregrinacion de Ostrog, la naturaleza salvaje de Durmitor, el legado literario de Njegos, los sabores del Njeguski prsut y el vino Vranac, y Montenegro se convierte en algo mas raro: un destino que recompensa al viajero que viene con curiosidad y tiempo en igual medida.

Montenegro no os abrumara con infraestructura ni eliminara todas las aristas asperas. Las carreteras de montana son genuinamente estrechas. El servicio en los restaurantes mas pequenos puede ser despreocupado hasta el punto de poner a prueba la paciencia. Las multitudes de julio en Kotor pueden hacer que la ciudad vieja parezca un parque tematico. Pero estas incomodidades son el precio de la autenticidad, y la autenticidad de Montenegro, la sensacion de que estais en un lugar que tiene su propia identidad profunda y que no existe principalmente para vuestro beneficio, es exactamente lo que lo hace valer la visita. Venid antes de que todas las aristas esten completamente suavizadas. Venid cuando tengais suficiente tiempo para sentaros en un cafe de Perast y contemplar como cambia la luz de la tarde sobre las iglesias de las islas, para caminar por encima de la linea de los arboles en Durmitor y no ver a nadie durante horas, para comer despacio y beber Vranac y escuchar conversaciones en montenegrino que no podeis entender pero que claramente versan sobre asuntos de gran importancia. La Montana Negra recompensa generosamente este tipo de atencion sostenida y de curiosidad genuina.

Como Moverse Por Montenegro

Los detalles logisticos para navegar Montenegro merecen atencion porque la dramatica topografia del pais, que es su mayor atractivo, tambien crea verdaderos desafios logisticos. La red de carreteras conecta adecuadamente las principales ciudades, pero los tiempos de viaje entre puntos que parecen cercanos en el mapa son a menudo considerablemente mas largos de lo esperado debido a las carreteras de montana involucradas. La distancia de Kotor a Zabljak es menos de 200 kilometros en linea recta, pero el viaje tarda aproximadamente cuatro horas en coche por carreteras que ascienden, descienden y serpentean a traves del terreno montanoso de una manera que recompensa la paciencia mas que la velocidad.

El alquiler de coches esta ampliamente disponible en ambos aeropuertos y en los principales pueblos costeros. Las companias internacionales de alquiler operan en los aeropuertos de Tivat y Podgorica, y numerosas companias locales ofrecen tarifas competitivas. En verano, los tamanos de vehiculo mas populares se agotan rapidamente, y la reserva anticipada es esencial. Un coche compacto o de tamano medio estandar es adecuado para las carreteras costeras y las principales rutas al interior. Para las excursiones por pistas de montana sin asfaltar, especialmente en el Prokletije o en secciones mas remotas de Durmitor, se recomienda un vehiculo de traccion a las cuatro ruedas.

El transporte publico en Montenegro es limitado pero funcional para las rutas principales. Los autobuses conectan todas las ciudades importantes en un horario regular, y la red de autobuses es la principal forma de transporte interurbano para los propios montenegrinos. El tren que conecta Podgorica con Bar en la costa y con Belgrado en Serbia es uno de los grandes viajes en ferrocarril de los Balcanes. La linea Bar-Belgrado, completada en 1976 tras una notable hazana de ingenieria que implico 254 tuneles y 435 puentes a lo largo de una ruta de 476 kilometros de montana, pasa a traves de algunos de los paisajes montanosos mas espectaculares de la ex Yugoslavia.

Donde Alojarse

El panorama de alojamiento de Montenegro abarca una gama mas amplia de la que el tamano del pais podria sugerir, desde algunos de los hoteles resort mas lujosos del Mediterraneo hasta casas de huespedes familiares de sencilla comodidad y genuino calor humano.

En el extremo ultra-lujo, el Aman Sveti Stefan en su isla cerca de Budva es la direccion definitoria de Montenegro y uno de los hoteles resort mas celebrados de Europa, que ofrece casitas y suites en el pueblo pesquero medieval restaurado. Porto Montenegro en Tivat proporciona lujo en un entorno de marina, conveniente para el mundo de los superyates y para los viajeros que quieren comodidades de alta gama cerca de Kotor. El casco antiguo de Kotor contiene un numero creciente de hoteles boutique alojados en palacios medievales restaurados y casas de la ciudad. Para el viajero con presupuesto ajustado, Montenegro ofrece un buen stock de albergues en Kotor, Budva y Podgorica, y la tradicion del alquiler de habitaciones privadas es fuerte en toda la costa y en los pueblos montana donde las familias han convertido parcialmente sus hogares en alojamiento turistico.

Idioma y Notas Culturales

El montenegrino es el idioma oficial de Montenegro, constitucionalmente distinto del serbio, el croata y el bosnio desde la independencia en 2006, pero en la practica casi completamente mutuamente comprensible con los tres. Para el viajero, el punto practico es que aprender unas pocas frases en cualquiera de estas variantes sera comprendido universalmente y profundamente apreciado. El alfabeto cirilico se usa en Montenegro junto al alfabeto latino, con la senalizacion oficial apareciendo en ambas escrituras.

Las costumbres sociales montenegrinas reflejan tanto la herencia cristiana ortodoxa del pais como su larga exposicion a la influencia cultural mediterranea y veneciana. Las observancias religiosas, en particular las principales fiestas del calendario ortodoxo, se toman en serio en todo el pais, y el comportamiento en las iglesias y monasterios debe reflejar el respeto por estas tradiciones. Esto significa ropa modesta, comportamiento tranquilo y respetuoso dentro de los edificios religiosos y ninguna fotografia durante los servicios a menos que este expresamente permitido.

La cultura del cafe es central en la vida social montenegrina de una manera que merece un reconocimiento especifico. La kafana, el cafe-restaurante tradicional, es la institucion social alrededor de la cual la vida comunitaria montenegrina se ha organizado durante siglos. Sentarse en una kafana durante dos horas ante un solo espresso, enfrascado en la conversacion o simplemente contemplando el mundo que pasa, no se considera un comportamiento antisocial ni una imposicion sobre el establecimiento; es exactamente para lo que existe la kafana. El ritmo de la vida en el cafe es mas lento de lo que los visitantes del norte de Europa suelen esperar, y el servicio que parece dilatorio para esos estandares simplemente esta funcionando segun el tiempo montenegrino, orientado a la interaccion humana mas que a la eficiencia productiva.

Vida Nocturna y Entretenimiento

La vida nocturna de Montenegro se concentra fuertemente en la Riviera de Budva durante la temporada de verano, con el propio casco antiguo de Budva sirviendo como epicentro de la escena de fiesta mas exuberante del Adriatico. Las murallas antiguas contienen bares y discotecas que funcionan hasta el amanecer, con una musica que mezcla folk-pop serbio, house y techno internacional y pop convencional. Los clubes de playa al sur de Budva han desarrollado propuestas de primer nivel con actuaciones de DJs internacionales. La vida nocturna de Kotor, aunque menos exclusivamente dedicada al formato de discoteca, ha desarrollado una sofisticada escena de bares en el interior de las murallas de la ciudad vieja, con locales que ocupan edificios medievales y ofrecen cocteleria con vistas a la iluminada puerta de la ciudad y el reloj de la torre. Las representaciones de jazz, las noches de musica tradicional y los eventos culturales son caracteristicas regulares del programa de verano en la bahia y en la costa.

Artes, Cultura y la Tradicion Literaria Montenegrina

La vida cultural de Montenegro esta moldeada de manera decisiva por la figura colosal de Petar II Petrovic-Njegos, cuyo poema epico La Guirnalda Montana sigue siendo el texto central de la cultura literaria montenegrina y serbia casi dos siglos despues de su composicion. El poema, escrito en el verso epico de diez silabas de la tradicion oral eslava meridional, dramatiza un episodio de la historia montenegrina del siglo dieciocho que ha generado debates morales e interpretativos que no se han agotado. Las dimensiones teologicas y politicas del poema, su compromiso con cuestiones de identidad nacional, lealtad religiosa, libertad y violencia, le confieren un peso que se extiende mucho mas alla de su contexto historico.

La tradicion visual del arte montenegrino esta anclada institucionalmente por la Galeria de Iconos de Cetinje, cuya coleccion de iconos bizantinos y post-bizantinos representa la mejor concentracion de esta forma artistica en Montenegro y una de las mas significativas de los Balcanes. La musica ocupa un lugar importante en la vida cultural montenegrina. La musica tradicional de las comunidades montanosas usa la gusle, un instrumento de arco de gran antiguedad, como acompanamiento de la recitacion de poesia epica. La tradicion de la poesia epica oral, inscrita en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, continua en representaciones en vivo que puede presenciarse en determinados festivales y reuniones culturales.

Viajes En Familia En Montenegro

Montenegro es un excelente destino familiar, aunque la experiencia varia considerablemente entre las regiones costeras y las de montana. La costa adriatica ofrece condiciones de playa genuinamente aptas para ninos: agua poco profunda y tranquila en las bahias protegidas, playas de arena con entradas graduales, temperaturas veraniegas altas y una cultura de playa que acoge a las familias con ninos pequenos con naturalidad. Becici, Petrovac y las playas de la Bahia de Kotor cerca de Tivat son especialmente apropiadas para las familias con ninos pequenos que necesitan entornos seguros y tranquilos.

Los parques nacionales ofrecen excelentes experiencias familiares calibradas para diferentes niveles de ambicion. El paseo alrededor del Lago Negro en Durmitor es completamente accesible para ninos de ocho anos o mas, y la combinacion de bosque, posibilidad de avistar fauna silvestre y los dramaticos reflejos de la montana en el agua resulta genuinamente atractiva para los jovenes. Las excursiones en barca por el Lago Skadar son universalmente accesibles y la fauna silvestre, en particular los pelicanos, tiende a deleitar enormemente a los ninos. Las carreteras montanosas de Montenegro presentan mas desafios para las familias con ninos propensos al mareo en coche de lo que haria un pais mas llano, dado el gran numero de carreteras que serpentean por las montanas. Intercalar tiempo en la playa entre las visitas culturales es la solucion estandar que la mayoria de las familias adopta con exito.

Compras y Recuerdos

El panorama de los souvenirs de Montenegro refleja la doble identidad del pais como nacion balcanica ortodoxa y destino costero mediterraneo. El casco antiguo de Kotor ofrece una mezcla de lo genuinamente local y lo genericamente turistico: joyeria de plata filigrana hecha en el estilo balcanico tradicional, decoraciones de madera pintadas y reproducciones de los famosos motivos de gato que se han convertido en el emblema no oficial de la ciudad, junto a baratijas importadas que podrian proceder de cualquier lugar. Para compras mas significativas, las siguientes categorias representan productos montenegrinos autenticos de calidad genuina.

El Njeguski prsut y el sir, el jamon seco y el queso del pueblo sobre la Bahia de Kotor, pueden adquirirse envasados al vacio en las tiendas de Kotor y a lo largo de la carretera que atraviesa Njegusi. Las versiones envasadas aguantan bien el viaje y hacen excelentes regalos para los amigos orientados a la gastronomia. La miel producida localmente, en particular la miel de montana oscura y de sabor intenso de las colmenas de la zona de Durmitor y los bosques alrededor del Lago Skadar, esta disponible en los vendedores de carretera de las regiones montanosas y en tiendas especializadas de las ciudades mas grandes. El vino montenegrino, en particular los embotellamientos de Vranac de los mejores productores, aguanta bien el transporte y representa un valor genuino a los precios locales.

El arte religioso, en particular las reproducciones de iconos y las cruces de madera de los talleres del monasterio de Cetinje, es adquirido tanto por peregrinos religiosos como por visitantes seculares por su calidad estetica. La poesia de Njegos, en ediciones tanto en el idioma original como en traduccion al ingles, disponible en las librerias de Podgorica y Cetinje, constituye un recuerdo significativo para el viajero de mentalidad literaria que quiere llevarse algo que seguira enriqueciendo su comprension de Montenegro mucho despues de haber regresado a casa.

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