Montenegro: El Reino de la Montaña Negra Donde el Adriático Se Encuentra Con los Alpes

Una Guia de Viaje Completa para el Viajero Exigente

Introduccion

Existe un momento, bien conocido para cualquier viajero que se ha aproximado a Montenegro por mar, en que el Adriatico parece abrirse de una manera distinta a cualquier otro lugar del Mediterraneo y la Bahia de Kotor lo absorbe a uno con la fuerza de una respiracion profundamente contenida que al fin se libera. Paredes de caliza de enorme altura se elevan miles de metros por encima del agua, con la vegetacion mediterranea aferrada tenazmente a sus caras verticales como si nunca hubiera existido un suelo horizontal, y en algun punto en la base de esos acantilados monumentales los tejados medievales de Kotor brillan con un color terracota anaranjado que captura y retiene el sol de la tarde. Es un instante que silencia toda conversacion. En un continente que ha sido documentado, fotografiado, filtrado y publicado hasta el agotamiento mas absoluto, Montenegro todavia consigue dejar sin palabras a los viajeros que llegan con los ojos abiertos y el espiritu dispuesto. Ese es su don peculiar, su regalo silencioso a quienes son capaces de recibirlo sin intermediarios ni filtros digitales.

Montenegro, conocido en montenegrino y serbio como Crna Gora, que significa simplemente la Montana Negra, es una de las naciones mas jovenes y mas pequenas de Europa. Declaro su independencia de su union con Serbia el 3 de junio de 2006, convirtiendose en uno de los estados soberanos formados mas recientemente en el continente europeo. El pais ocupa tan solo 13,812 kilometros cuadrados, un territorio mas pequeno que el estado de Connecticut en los Estados Unidos, y alberga una poblacion de aproximadamente 620,000 personas. Por casi cualquier metrica convencional de importancia nacional, deberia ser facil ignorarlo o dejarlo de lado como una nota al margen de la historia europea. Y sin embargo, pasar por alto Montenegro es perderse una de las concentraciones mas extraordinarias de belleza natural, profundidad historica y riqueza cultural que existe en cualquier rincon del mundo conocido.

Los datos por si solos ya sugieren que algo verdaderamente notable ocurre en este pequeno angulo de los Balcanes occidentales. Montenegro posee cuatro Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO: la Region Natural e Historico-Cultural de Kotor, inscrita en 1979 por su dramatica bahia, sus ciudades amuralladas de la era veneciana y el paisaje de karst que las rodea con toda su majestuosidad caliza; y el Parque Nacional de Durmitor, inscrito en 1980 y ampliado en 2005, que protege una vasta region montana de lagos glaciales, bosques primigenios que no han conocido el hacha y el canon mas profundo de toda Europa. El pais abarca la Bahia de Kotor, que a menudo se describe como el fiordo mas meridional de Europa, aunque geologicamente es con mayor precision un canon fluvial sumergido de proporciones verdaderamente deslumbrantes, creado cuando el Adriatico se elevo al final de la ultima edad de hielo e inundo los valles excavados por rios prehistoricos en la caliza. Contiene el Canon del Rio Tara, que se hunde 1,300 metros en la corteza terrestre y se clasifica como el segundo canon mas profundo del planeta, superado unicamente por el del rio Yarlung Tsangpo en el Tibet. Alberga el Lago Skadar, el lago mas grande de los Balcanes y una reserva ornitologica de clase mundial donde los pelicanos dalmatas en peligro de extincion crian en bandadas que tinen el cielo de blanco durante las mananas de primavera. Sus cordilleras del norte se elevan a mas de 2,500 metros sobre el nivel del mar, albergando osos pardos, lobos, aguilas reales y rebecos en bosques que en gran medida han permanecido intactos desde antes de que comenzara la historia escrita.

Para el viajero con espiritu de aventura y apetito genuino por el descubrimiento, Montenegro ofrece algo que se ha vuelto crecientemente raro en Europa: un destino que aun no ha sido completamente pulido y convertido en una comoda predecibilidad turistica. Los caminos se tuercen a traves de gargantas profundas donde uno medio espera que aparezcan bandoleros desde detras de las rocas. El monasterio de Ostrog esta literalmente construido incrustado en la cara de un acantilado vertical que cae a pico sobre el valle. La ciudad vieja de Kotor se inunda en invierno cuando el Adriatico empuja sus aguas hacia el interior a traves de sus antiguas puertas medievales. La ciudad montana de Zabljak en Durmitor se asienta a 1,450 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la ciudad mas alta de los Balcanes, y en invierno queda sepultada bajo metros de nieve que la aislan del mundo durante semanas. Este no es un pais que se disculpe por su geografia extrema ni por su historia turbulenta. Ambas son extremas, y ambas son magnificas de maneras que dejan en los viajeros recuerdos que perduran mucho despues de haber regresado a casa.

La diversidad geografica de Montenegro resulta asombrosa para un territorio tan comprimido y pequeno. En un viaje de apenas dos horas en automovil, un visitante puede descender desde pistas de esqui alpino a traves de antiguos bosques de roble y haya en pleno otono, pasando por paisajes karsticos de piedra caliza que parecen superficies de otro planeta, atravesando ciudades medievales amuralladas donde el tiempo parece haberse detenido en el siglo quince, hasta llegar a playas adriaticas de arena fina donde el agua es tan clara y de un azul tan intenso como en cualquier isla del mar Egeo. La costa se extiende por aproximadamente 293 kilometros a lo largo del Adriatico, salpicada de calas rocosas accesibles unicamente por mar, playas de arena fina y la extraordinaria belleza cerrada de la Bahia de Kotor. Tierra adentro, el terreno asciende rapidamente a traves de una serie de mesetas karsticas, denominadas polje en montenegrino, antes de alcanzar los Alpes Dinaricos en el norte y el este del pais. Esta comprimida y vertiginosa geografia hace que Montenegro experimente climas genuinamente distintos dentro de sus propias fronteras: la costa goza de un clima clasicamente mediterraneo, con veranos calurosos y secos e inviernos suaves y lluviosos que convierten el litoral en uno de los rincones mas agradables de Europa fuera de la temporada turistica alta; mientras que el norte montanoso sufre frios intensos y abundantes nevadas desde noviembre hasta marzo, con veranos frescos y breves que constituyen una bendicion tras meses de invierno riguroso.