Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO

La Lista del Patrimonio Mundial es el instrumento más conocido de la Convención de 1972 sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural, un tratado internacional administrado por el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO en París. Hasta las sesiones más recientes del Comité del Patrimonio Mundial celebradas a finales de 2024, la lista contiene aproximadamente 1,200 bienes inscritos. Dado que el Comité se reúne cada año y en cada sesión agrega, amplía o, en casos excepcionales, elimina bienes, el total exacto varía de un año a otro; por ello, las cifras publicadas deben entenderse como aproximadas.

Los bienes inscritos se dividen en tres categorías. Los sitios culturales, que incluyen zonas arqueológicas, centros históricos de ciudades, conjuntos monumentales, complejos religiosos, paisajes industriales y asentamientos vernáculos, representan aproximadamente 950 inscripciones. Los sitios naturales, reconocidos por sus formaciones geológicas, biodiversidad, procesos ecológicos o valor escénico excepcional, suman alrededor de 230. Los sitios mixtos, que cumplen tanto criterios culturales como naturales, conforman una categoría más reducida de aproximadamente 40 bienes. Una clasificación adicional, la de bienes transfronterizos y seriales, agrupa componentes ubicados en uno o más Estados Partes bajo una misma inscripción.

Los bienes de la lista se distribuyen en aproximadamente 170 países, aunque la distribución geográfica es desigual. Italia, China, Alemania, Francia y España han tenido históricamente los totales nacionales más altos, mientras que muchos pequeños estados insulares en desarrollo, países del África subsahariana y territorios del Pacífico cuentan con pocos sitios inscritos o ninguno. Corregir este desequilibrio es una prioridad de política de larga data del Centro del Patrimonio Mundial y sus órganos consultivos.

El sistema del Patrimonio Mundial está gobernado por el Comité del Patrimonio Mundial, un órgano intergubernamental compuesto por 21 Estados Partes elegidos de manera rotativa entre las 194 naciones que han ratificado la Convención de 1972. El Comité se reúne en sesión ordinaria cada año para examinar nuevas nominaciones, hacer seguimiento al estado de conservación de los sitios inscritos y asignar recursos del Fondo del Patrimonio Mundial. La evaluación técnica está a cargo de tres órganos consultivos: el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y el Centro Internacional de Estudios para la Conservación y la Restauración de los Bienes Culturales.