Geografía y Medio Ambiente de Costa Rica

Con 19,730 millas cuadradas, aproximadamente cuatro quintas partes del tamaño de Virginia Occidental, Costa Rica es, con la excepción de El Salvador y Belice, el país más pequeño de América Central. Limita al norte y sureste con Nicaragua y Panamá, respectivamente; al este con el Mar Caribe; y al oeste y sur con el Océano Pacífico. Limón, el principal puerto caribeño, está a 2,400 millas de Nueva York; Puerto Caldera, el principal puerto del Pacífico, se encuentra a 2,700 millas de San Francisco. Una maciza cordillera central corre a lo largo del país, de norte a sur, separando las llanuras costeras. Aunque Costa Rica se encuentra totalmente dentro de los trópicos, la variedad de altitudes produce una amplia variedad climática. El país tiene cuatro regiones geográficas distintas: Las Tierras Bajas del Caribe son calurosas y húmedas, y comprenden aproximadamente una cuarta parte del área total de Costa Rica. Es la principal región exportadora de banano. Las tierras bajas contienen menos del 10 por ciento de la población. Las Tierras Altas son el corazón económico, político y cultural del país, e incluyen las cordilleras Central y Talamanca y la Meseta Central donde se ubica la capital, San José. La Meseta, con elevaciones que van de 3,000 a 4,500 pies, y las áreas adyacentes contienen casi dos tercios de la población de Costa Rica. La región tiene terrenos ondulados bien drenados, suelo productivo y temperaturas subtropicales agradables, con una precipitación anual de 60-75 pulgadas. Las tierras altas centrales tienen la mayoría de las carreteras mejoradas de Costa Rica, y hay acceso directo a ambas costas por carretera pavimentada y aire. Las Llanuras de Guanacaste comprenden la sección ondulada del noroeste de Costa Rica e incluyen porciones de las provincias de Guanacaste y Puntarenas, más la Península de Nicoya. A pesar de tener la precipitación anual promedio más baja y la estación seca más larga, la región es importante para la agricultura y la ganadería, así como un área popular para el turismo. El área contiene el 15 por ciento de la población de Costa Rica. El sur de Costa Rica es la parte más húmeda de Costa Rica con alrededor del 10 por ciento de la población. San José, con una población metropolitana de más de un millón, está casi completamente rodeada de montañas, y solo a unos minutos de conducción del centro de la ciudad hay colinas que ofrecen una atmósfera campestre y vistas hermosas. La parte central de la capital se divide en cuatro cuadrantes por la Avenida Central que corre de este a oeste, y la Calle Central que corre de norte a sur. La disposición de las calles es lógica, pero inicialmente confusa: las avenidas numeradas impar (avenidas) se encuentran al norte de la Avenida Central y las avenidas numeradas pares están al sur; las calles numeradas impar (calles) están al este de la Calle Central, y las calles numeradas pares están al oeste. Los nombres o números de las calles rara vez se usan. Las ubicaciones se dan en relación con algún punto de referencia que puede o no ser bien conocido, como un edificio público, un monumento, una intersección prominente, o incluso una tienda de abarrotes o una gasolinera. Las distancias se expresan en metros ("metros" en español), y 100 metros equivalen aproximadamente a una manzana de ciudad normal. A veces, el punto de referencia es un punto de referencia que alguna vez existió pero ya no está en pie, una práctica que funciona para los residentes de toda la vida de San José pero generalmente aumenta la considerable confusión. La mayoría de las calles de la ciudad en San José están pavimentadas, pero muchas son estrechas y ásperas, y la congestión y el ruido son problemas constantes en la ciudad. La contaminación a veces puede ser sofocante. Los baches son una amenaza constante para los desprevenidos, tanto en la ciudad como en el campo, y a menudo son lo suficientemente profundos como para dañar los vehículos. Las alcantarillas abiertas también son un peligro, ya que el robo de tapas de alcantarillas parece ser una actividad favorita en San José. Los edificios comerciales del centro generalmente tienen dos o tres pisos, pero las estructuras más nuevas son mucho más altas. Las secciones residenciales tienen muchas viviendas modernas de construcción de ladrillo, madera u hormigón, con techos de tejas o metal galvanizado. En los suburbios donde viven los empleados de la Embajada se encuentran grandes residencias de uno o dos pisos. A lo largo de la ciudad hay parques de todos los tamaños.

Geografía Detallada