Los Estados Unidos En la Segunda Guerra Mundial 1941-1945

Introduccion: Estados Unidos y la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto mas destructivo de la historia de la humanidad, con entre setenta y ochenta y cinco millones de muertos, y remodeló el orden político, económico y social de todo el planeta. Para los Estados Unidos, la guerra representó un momento transformador de enorme consecuencia: una nación que se había aferrado con firmeza a una tradición de no entrelazamiento en los asuntos europeos fue de repente arrojada a un conflicto global que abarcaba dos vastos océanos, combatido simultáneamente en varios continentes y que requería una movilización de recursos humanos e industriales sin precedentes en la historia estadounidense. Entre el 7 de diciembre de 1941, fecha del ataque japonés a Pearl Harbor, y el 2 de septiembre de 1945, fecha en que Japón se rindió formalmente a bordo del USS Missouri en la Bahía de Tokio, los Estados Unidos experimentaron una profunda transformación. La economía fue convertida del estancamiento de la era de la Depresión a la máquina industrial más productiva que el mundo había visto jamás. Doce millones de estadounidenses vistieron uniformes militares. Las mujeres ingresaron a la fuerza laboral en números previamente inimaginables. Las minorías raciales sirvieron en uniforme luchando por las libertades que les eran negadas en casa, sembrando las semillas de un movimiento de derechos civiles que transformaría la sociedad estadounidense en las décadas siguientes. La guerra terminó con dos bombas atómicas lanzadas sobre ciudades japonesas, inaugurando una era nuclear que definiría las relaciones internacionales durante el resto del siglo veinte. Y cuando terminó, los Estados Unidos se encontraban solos como la potencia económica y militar dominante del mundo, poseyendo la bomba atómica, manteniendo más de la mitad de las reservas mundiales de oro y produciendo aproximadamente la mitad de la producción industrial mundial. La historia de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial es simultáneamente la historia del heroísmo militar, el logro industrial, el liderazgo político, la injusticia racial, el avance científico y la controversia moral. Es una historia que todo estudiante de la historia estadounidense debe comprender, pues el legado de la guerra moldea la vida estadounidense hasta el día de hoy.

EL CAMINO A LA PARTICIPACION ESTADOUNIDENSE: LA TRADICION AISLACIONISTA Y EL CONTEXTO HISTORICO

Para entender cómo Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, uno primero debe entender la poderosa tradición de no participación en los asuntos europeos que había moldeado la política exterior estadounidense desde la fundación de la república. En su Discurso de Despedida de 1796, el Presidente George Washington había advertido a sus conciudadanos contra las "alianzas permanentes" con naciones extranjeras, advirtiéndoles que el entrelazamiento en la política europea podría poner en peligro la independencia y las instituciones democráticas estadounidenses. La advertencia de Washington se convirtió en prácticamente sagrada en la cultura política estadounidense, particularmente en el Medio Oeste y entre las comunidades inmigrantes que habían huido de los conflictos europeos y no tenían ningún deseo de ver a sus hijos morir en guerras entre potencias distantes. La experiencia de la Primera Guerra Mundial había profundizado dramáticamente este sentimiento. Cuando América entró a ese conflicto en 1917 bajo el idealista estandarte del Presidente Woodrow Wilson de hacer el mundo "seguro para la democracia," el resultado había sido ciento dieciséis mil estadounidenses muertos, un tratado de paz que la mayoría de los estadounidenses encontró insatisfactorio, un intento fallido de unirse a la Liga de las Naciones, y una creciente convicción de que el país había sido manipulado para entrar en la guerra por fabricantes de municiones y banqueros que se beneficiaron de las compras aliadas. Las investigaciones del Comité Nye de 1934 a 1936 habían alimentado esta narrativa, sugiriendo que la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial había sido impulsada por intereses económicos más que por genuinas preocupaciones de seguridad nacional. Para mediados de la década de 1930, mientras Adolf Hitler ascendía al poder en Alemania y Japón se expandía agresivamente en Asia, el Congreso respondió a la opinión pública aprobando las Leyes de Neutralidad, una serie de medidas legislativas que pretendían mantener a los Estados Unidos fuera de cualquier guerra futura que pudiera estallar en Europa o Asia.

Las Leyes de Neutralidad de 1935-1937

Las Leyes de Neutralidad representaron la encarnación legislativa del aislacionismo estadounidense en su forma más rígida. La Ley de Neutralidad de 1935 prohibió la venta o transporte de armas a naciones en guerra, declarando un embargo de armas sobre todos los beligerantes independientemente de cuál fuera el agresor. La lógica era que si los Estados Unidos no vendían armas a ninguna de las partes en un conflicto, no serían arrastrados a ese conflicto por los reclamos de las naciones que compraban esas armas. La ley fue renovada y ampliada en 1936 y 1937, añadiendo prohibiciones sobre préstamos a naciones en guerra y prohibiendo a los ciudadanos estadounidenses viajar en barcos de naciones beligerantes. La Ley de Neutralidad de 1937 introdujo una disposición de "efectivo y transporte" que permitía la compra de bienes no militares si se pagaba en efectivo y se transportaban en barcos extranjeros, pero el impulso general de la legislación era evitar cualquier entrelazamiento estadounidense en guerras extranjeras. Estas leyes reflejaban una convicción generalizada entre los estadounidenses de que mantenerse fuera de los conflictos europeos y asiáticos no era meramente sabio sino moralmente imperativo. Muchos estadounidenses creían que el papel apropiado de los Estados Unidos era servir como ejemplo de democracia y prosperidad para el mundo, no intervenir militarmente en los asuntos de otras naciones. Esta convicción fue articulada poderosamente por el Comité America First, formado en septiembre de 1940, que se convirtió en la organización aislacionista más poderosa de la historia estadounidense.

El Comite America First y Charles Lindbergh