Tutankhamun: el Rey Niño Que Conquistó la Historia

Tutankhamun, nacido aproximadamente en el año 1341 a.C. y fallecido alrededor del año 1323 a.C., reinó sobre el antiguo Egipto durante aproximadamente nueve o diez años como noveno faraón de la magnífica Decimoctava Dinastía. Ascendió al trono siendo un niño de unos ocho o nueve años y murió antes de cumplir los veinte, una vida breve y físicamente atormentada que no dejó ningún monumento duradero, ningún legado militar triunfante y ninguna innovación teológica significativa en su propio tiempo. Su nombre fue sistemáticamente borrado de las listas oficiales de reyes de Egipto por sus sucesores, sus monumentos fueron desfigurados o usurpados, y en pocas generaciones había sido tan completamente expulsado del registro histórico que los escritores griegos y romanos clásicos, que escribieron extensamente sobre muchos faraones egipcios, nunca lo mencionaron por su nombre. Durante más de tres mil años, Tutankhamun permaneció olvidado, enterrado bajo los escombros del Valle de los Reyes bajo los detritos acumulados de milenios y los desechos de la tumba posterior de Ramsés VI.

Luego llegó la mañana del 4 de noviembre de 1922. Un aguatero que trabajaba en la excavación dirigida por el arqueólogo británico Howard Carter, cavando en la última sección sin excavar de una zona del fondo del valle que había sido buscada durante mucho tiempo, golpeó algo duro con una herramienta. Lo que había encontrado era la parte superior de un peldaño de piedra tallado en la roca viva. Ese único escalón resultaría ser el primero de dieciséis que descendían hasta el descubrimiento más extraordinario en la historia de la arqueología: un enterramiento real esencialmente intacto, sellado durante más de tres mil años, que contenía más de cinco mil objetos incluyendo el artefacto más reconocible del mundo antiguo, la máscara funeraria de oro de un faraón niño que había sido olvidado durante tres milenios.

La paradoja de la fama de Tutankhamun es una de las ironías más notables en el estudio de la historia. Medido por casi cualquier estándar que los propios egipcios antiguos habrían utilizado para clasificar a sus reyes, Tutankhamun era una figura menor. No libró ninguna gran batalla militar. No construyó ningún gran templo ni ningún monumento comparable a las obras colosales de Thutmose III, Amenhotep III, Ramsés II, o incluso sus inmediatos predecesores. Su reinado duró apenas una década. Llegó al trono siendo un niño pequeño completamente dependiente de poderosos consejeros que tomaron prácticamente todas las decisiones trascendentales de su reinado. Murió joven, posiblemente por una combinación de defectos físicos hereditarios, enfermedad y trauma. Sin embargo, hoy en día, si tuviéramos que nombrar al individuo más famoso del antiguo Egipto, no solo en la imaginación popular sino en términos de reconocimiento global e impacto cultural, la respuesta casi con certeza sería Tutankhamun. Su máscara dorada es posiblemente la imagen más reproducida de todo el mundo antiguo. Su nombre, en su forma popular abreviada Rey Tut, se entiende en prácticamente todos los países de la tierra. Ha aparecido en portadas de revistas, en películas de Hollywood, en exposiciones de museos itinerantes que atrajeron a millones de visitantes, en canciones populares, en planes de estudio escolares de todos los continentes.

La razón de esta extraordinaria paradoja es el accidente de la supervivencia. Cuando el arqueólogo y egiptólogo británico Howard Carter, después de años de búsqueda sistemática y un mecenas casi agotado, hizo su descubrimiento en noviembre de 1922, encontró algo sin precedentes en la historia de la arqueología egipcia: una tumba real que los saqueadores habían entrado dos veces en la antigüedad pero habían sido capturados y el acceso sellado nuevamente en ambas ocasiones, dejando la gran mayoría de su contenido intacto. Cada otra tumba real conocida del período del Imperio Nuevo de la historia del antiguo Egipto había sido saqueada completamente en la antigüedad, sus tesoros dispersados, fundidos o perdidos. El Valle de los Reyes, el gran cementerio real en la orilla occidental del Nilo frente a la antigua Tebas (la moderna Luxor), había sido saqueado sistemáticamente comenzando en el período tardío del Imperio Nuevo, y para la época de la Dinastía Veintiuno (c. 1070-945 a.C.), los propios sacerdotes egipcios estaban rescatando las momias reales despojadas y volviéndolas a enterrar en caches secretos para protegerlas de mayor profanación.

Lo que Carter vio en esos primeros momentos a la luz de una vela era una cámara llena de objetos de extraordinaria artesanía y belleza desde el suelo hasta el techo: camas funerarias doradas con cabezas de animales, carros de oro desmontados, vasijas de alabastro, cofres de madera, arcos, bastones, dos estatuas guardianas de tamaño natural del rey en negro y oro. Era, le dijo a su mecenas Lord Carnarvon, que miraba ansiosamente por encima de su hombro preguntando si podía ver algo, cosas maravillosas. Esas dos palabras, pronunciadas en un corredor lleno de corrientes de aire tallado en la piedra caliza de una colina egipcia, se convirtieron en una de las frases más famosas en la historia de la arqueología.

El descubrimiento electrizó al mundo de maneras que son difíciles de apreciar plenamente desde la distancia de un siglo. Era una época antes de la televisión, antes de internet, antes del ciclo de noticias de veinticuatro horas, y sin embargo la historia de la tumba de Tutankhamun se extendió por todos los periódicos y revistas del mundo en cuestión de días. The Times de Londres había comprado los derechos de cobertura exclusiva a Carnarvon, y los despachos enviados desde el Valle de los Reyes fueron sindicados y reimprimidos en todo el mundo. La pregunta quién descubrió la tumba de Tutankhamun tiene una respuesta clara en Howard Carter, pero la historia completa es mucho más rica y compleja, involucrando años de trabajo sistemático paciente, un mecenas financiero decidido en Lord Carnarvon, el conocimiento acumulado de generaciones de egiptólogos, y una serie de casi encuentros que hacen que el éxito final de Carter se sienta casi milagroso. El debate sobre la causa de la muerte de Tutankhamun ha sido estudiado desde la década de 1920 y sigue siendo objeto de investigación científica activa hoy en día. La máscara dorada del Rey Tut, con un peso de aproximadamente 10,23 kilogramos de aleación de oro, la convierte en uno de los artefactos portátiles más masivos y valiosos del mundo antiguo.

Comprender a Tutankhamun requiere comprender el mundo en el que nació. No era simplemente un faraón que por casualidad gobernó Egipto en un momento particular. Era el hijo de una de las revoluciones religiosas más radicales en la historia del mundo antiguo, el hijo del faraón Akenatón, que había intentado barrer todos los dioses tradicionales de Egipto y reemplazarlos con el culto a una única deidad, el Atón o disco solar. Era producto de una familia real tan comprometida con el matrimonio ritual entre parientes que sus propios padres casi con certeza eran hermano y hermana. Heredó un reino que aún se tambaleaba por la perturbación social, económica y religiosa que la revolución de Akenatón había causado, y su breve reinado fue esencialmente un intento, guiado por manos más viejas y más experimentadas, de restaurar la normalidad y reconciliar a Egipto con sus propias tradiciones. Murió antes de que esa restauración estuviera completa, sin dejar un heredero legítimo, y su viuda hizo uno de los gestos diplomáticos más desesperados y extraordinarios en la historia del antiguo Oriente Próximo antes de desaparecer por completo del registro histórico.

El Antiguo Egipto Antes de Tutankhamun: la Tardía Decimoctava Dinastía

Para comprender el lugar de Tutankhamun en la historia, primero hay que entender la dinastía que lo produjo y la civilización que brevemente gobernó. La Decimoctava Dinastía del antiguo Egipto, que se extiende desde aproximadamente 1550 hasta 1295 a.C., es ampliamente considerada por los egiptólogos como la mayor dinastía en los tres mil años de historia de la civilización faraónica. Fue fundada por Ahmose I, quien expulsó a los hicsos, un pueblo extranjero del Levante que había ocupado la parte norte de Egipto durante más de un siglo, y reunificó Egipto bajo el gobierno nativo. A partir de ese acto de liberación, los primeros faraones de la dinastía emprendieron un programa de expansión imperial, mecenazgo religioso, logro artístico y sofisticación administrativa que llevaría a Egipto a la cúspide de su poder e influencia cultural.

El propio Valle de los Reyes fue una innovación de la Decimoctava Dinastía. Thutmose I (reinó aproximadamente 1504-1492 a.C.), el tercer faraón de la dinastía y abuelo de la gran faraona femenina Hatshepsut, fue probablemente el primer gobernante en encargar una tumba excavada en los acantilados de piedra caliza del remoto valle conocido como el Lugar de la Verdad (ta set aat) en la orilla occidental del Nilo frente a la gran capital religiosa de Tebas. Su arquitecto Ineni registró en la autobiografía de su tumba que supervisó la excavación de la tumba del rey en secreto, anotando con evidente satisfacción que nadie vio y nadie escuchó. Este secreto era la justificación de la innovación: al excavar tumbas profundas en acantilados remotos, en lugar de construir las estructuras piramidales altamente visibles de las dinastías anteriores, los faraones del Imperio Nuevo esperaban proteger sus bienes funerarios de los ladrones.

Hatshepsut (reinó aproximadamente 1473-1458 a.C.), la hija de Thutmose I que efectivamente gobernó Egipto como faraona durante dos décadas, es una de las figuras más notables de la dinastía. Adoptó la completa vestimenta faraónica incluyendo la doble corona y la barba postiza, dirigió grandes expediciones comerciales a la exótica tierra de Punt (probablemente la moderna Eritrea o el norte de Somalia), y construyó uno de los mejores edificios en toda la arquitectura egipcia, el templo mortuorio de Deir el-Bahri en Tebas. Thutmose III (reinó aproximadamente 1479-1425 a.C.) es a veces llamado el Napoleón del antiguo Egipto, y no sin razón. Realizó diecisiete campañas militares en Siria y Canaán, derrotando a una coalición de ciudades-estado cananeas en la Batalla de Megido (c. 1457 a.C.) en una maniobra de brillante audacia estratégica, y extendió en última instancia el dominio egipcio desde más allá de la cuarta catarata del Nilo en el Sudán hasta el río Éufrates en la moderna Siria.

Amenhotep III (reinó aproximadamente 1388-1350 a.C.), a quien los egipcios posteriores llamarían el Magnífico, reinó sobre Egipto en lo que fue posiblemente el mayor momento de su poder, riqueza y prestigio cultural. Construyó más que cualquier faraón anterior a Ramsés II: sus contribuciones al complejo del templo de Karnak en Tebas fueron enormes, incluyendo el Tercer Pilono y la magnífica avenida ceremonial de esfinges. Construyó todo el Templo de Luxor como templo de festival para Amón en su manifestación como Amón-Min. Su templo mortuorio en la orilla occidental de Tebas, ahora casi completamente desaparecido, era el complejo mortuorio más grande jamás construido en Egipto, cuya entrada original estaba marcada por las dos enormes estatuas sedentes del rey conocidas por los griegos y romanos como los Colosos de Memnón, que se elevan a una altura de aproximadamente dieciocho metros. Su complejo de palacio de Malkata, en la orilla occidental de Tebas, cubría un área enorme.

La reina principal de Amenhotep III era la notable Tiye, una mujer de nacimiento no real (su padre Yuya era oficial militar y posiblemente sacerdote de Min en Akhmim; su madre Thuya era músico de Amón) que ascendió a una posición de extraordinaria influencia y poder. A diferencia de las esposas de los faraones anteriores, Tiye aparecía prominentemente en el arte oficial y las inscripciones como una genuina socia en la autoridad real. Sobrevivió a su esposo y mantuvo influencia política bien entrado el reinado de su hijo Akenatón, tal como se documenta en las Cartas de Amarna donde el rey de Mitanni Tushratta la nombró específicamente, solicitando su apoyo para mantener la alianza tras la muerte de Amenhotep III. Su momia, identificada mediante análisis de ADN como la madre de la momia de KV55 (casi con certeza Akenatón) y abuela de Tutankhamun, muestra a una mujer pequeña pero regia que vivió hasta los cincuenta años.

El paisaje religioso de Egipto en el período previo al reinado de Akenatón estaba dominado por el sacerdocio de Amón en Karnak. El culto de Amón, el Oculto, había crecido desde una deidad local relativamente menor de Tebas hasta convertirse en el dios supremo del estado de Egipto, patrón de los faraones y garante de la victoria. Para el reinado de Amenhotep III, el Sumo Sacerdote de Amón en Karnak comandaba una institución de extraordinario poder económico y político, controlando vastas tierras, flotas de barcos, talleres de manufactura y una burocracia que rivalizaba con la propia administración real. La tensión entre este poder sacerdotal y la monarquía, implícita a lo largo de la dinastía, explotaría en la confrontación más dramática entre el estado y la religión en la historia del antiguo Egipto bajo el hijo de Amenhotep III, quien subiría al trono como Amenhotep IV y luego se remodelaría a sí mismo y a toda su civilización bajo el nombre de Akenatón.

El Período de Amarna: la Revolución Religiosa de Akenatón

El faraón que pasaría a la historia como Akenatón comenzó su reinado bajo el nombre de Amenhotep IV, que significa Amón está Satisfecho, el nombre que le fue dado al nacer como segundo hijo de Amenhotep III y la reina Tiye. Llegó al trono alrededor de 1353 a.C., posiblemente después de una corregencia con su padre de duración incierta. Su apariencia física, tal como está representada en el revolucionario arte de su reinado, es uno de los temas más debatidos en egiptología. Las estatuas y bajorrelieves realizados en su honor, particularmente durante la parte anterior de su reinado, muestran una figura dramáticamente diferente al guerrero-atleta idealizado de la retratística real egipcia tradicional: un cráneo alargado y estrecho, un rostro angular largo con párpados pesados y mandíbula prominente, un cuello inusualmente largo, un vientre abultado, caderas anchas, muslos gruesos y lo que parece ser un agrandamiento de los senos. Estas características, tan radicalmente contrarias a cada convención de la representación real egipcia, han generado debate académico durante generaciones.

Se han propuesto diversas explicaciones médicas: síndrome de Marfan (un trastorno del tejido conectivo), síndrome de Antley-Bixler (un raro trastorno que afecta el desarrollo del cráneo y las extremidades), una forma de ginecomastia por disrupción endocrina, o síndrome de Klinefelter. El estudio de ADN de 2010 de las momias reales no encontró evidencia del síndrome de Marfan en el material genético. Muchos egiptólogos hoy en día favorecen la interpretación de que el estilo artístico de Amarna representa no un retrato literal de deformidad física sino una elección teológica y artística deliberada: al representar a la familia real de forma andrógina y abarcadora, con atributos tanto masculinos como femeninos, jóvenes y viejos, los artistas pueden haber estado expresando la identidad de Akenatón como la encarnación terrena del Atón, una deidad concebida como abarcadora de todos los poderes generativos y sostenedores.

La transformación teológica revolucionaria que definiría el reinado de Akenatón estaba tomando forma desde el principio. Abolió el culto de Amón y los otros dioses egipcios, sustituyéndolos con el culto exclusivo al Atón, el disco solar visible, como única deidad. El cierre de los templos en todo Egipto, la remoción de los sacerdotes de sus puestos, el borrado del nombre de Amón (y a veces del plural dioses) de los monumentos constituyeron una forma de iconoclasmo religioso sin precedentes en la historia egipcia. La sofisticación teológica del Atenismo era notable: el Atón como creador, sustentador y única fuerza divina, con Akenatón como el único intermediario entre la humanidad y el Atón, eliminando la estructura sacerdotal tradicional.

La expresión intelectual y poética de esta teología se conserva en el Gran Himno al Atón, un texto notable inscrito en la tumba del cortesano Ay en la ciudad de Amarna. El himno alaba al Atón como el único creador y sustentador del universo en un lenguaje de considerable belleza. Las semejanzas entre el Gran Himno al Atón y el Salmo 104 hebreo, que alaba a Dios hebreo en imágenes casi idénticas de la luz solar, la creación y la sustentación universal, han sido señaladas por el Egiptólogo alemán Jan Assmann y otros como un paralelo notable de la literatura religiosa del antiguo Oriente Próximo.

Las consecuencias sociales y económicas de la revolución de Akenatón fueron graves. El cierre de los templos en todo Egipto perturbó no solo la vida religiosa sino una enorme infraestructura económica. Los templos no eran simplemente lugares de culto; eran los principales terratenientes, empleadores, fabricantes y centros redistributivos de la sociedad egipcia. La Estela de Restauración emitida al inicio del reinado de Tutankhamun describe una tierra en desorden, con templos en ruinas, santuarios desiertos y oraciones sin respuesta, una descripción que puede ser retórica pero que probablemente refleja una perturbación social genuina.

Akhetatón: la Nueva Capital En Amarna

En el quinto año de su reinado, Akenatón tomó una decisión que capturaba en forma física la totalidad de su ruptura con el pasado egipcio: construiría una ciudad capital completamente nueva sobre terreno virgen, una ciudad dedicada únicamente al Atón y al nuevo orden teológico. El sitio elegido, registrado en las grandes estelas de frontera que hizo tallar en los acantilados que rodeaban su nueva ciudad, era una bahía desértica en la orilla oriental del Nilo en el Egipto Medio, aproximadamente a mitad de camino entre Menfis y Tebas, en un lugar donde los acantilados se retiran para formar un gran anfiteatro natural de tierra desértica. El nombre de la ciudad era Akhetatón, el Horizonte del Atón, donde el disco solar podría salir y ponerse sin obstrucción. Hoy el sitio se conoce como Tell el-Amarna, o simplemente Amarna.

La ciudad de Akhetatón fue construida a una velocidad extraordinaria. El núcleo de la ciudad era aparentemente habitable a los cinco años de su fundación, un logro que requería la movilización de enormes cantidades de mano de obra, materiales y capacidad administrativa. La distribución era sistemática: una gran Vía Real recorría el centro de la ciudad de norte a sur paralela al Nilo, y los principales edificios públicos estaban dispuestos a lo largo de este eje. El Gran Templo del Atón, que ocupaba un enorme recinto en la ciudad central, era el templo más grande de Egipto en el momento de su construcción, sus patios al aire libre diseñados para que el sol pudiera brillar directamente sobre las mesas de ofrendas. A diferencia de los templos egipcios tradicionales, que tenían santuarios interiores progresivamente más oscuros y restringidos que conducían a la imagen divina, los templos del Atón estaban abiertos al cielo.

El análisis bioarqueológico de los restos esqueléticos del cementerio de los trabajadores de Amarna, llevado a cabo por Jerome Rose y sus colegas y publicado desde 2010 en adelante, ha revelado evidencia de estrés sistemático en la fuerza laboral. Los esqueletos muestran altas tasas de fracturas y lesiones consistentes con el trabajo manual pesado, evidencia de desnutrición en la infancia registrada en los dientes como hipoplasia lineal del esmalte, y signos de anemia y otras deficiencias nutricionales. La mortalidad infantil era excepcionalmente alta. El cuadro es de una población trabajada duramente, mal alimentada y sujeta a las demandas físicas de un proyecto de construcción masivo realizado a un ritmo forzado.

El arte producido en Amarna durante la corta vida de la ciudad es de los más distintivos e inmediatamente reconocibles de cualquier período en la historia egipcia. El estilo artístico de Amarna rompió con prácticamente todas las convenciones que habían gobernado el arte egipcio durante más de un milenio. Los artistas de la corte introdujeron una genuina calidez e intimidad en la representación real que no tenía precedente: Akenatón y Nefertiti besándose o jugando con sus hijas, los niños comiendo alimentos de una bandeja o sentados en el regazo de sus padres, todo bajo los rayos extendidos del disco Atón cuyos manos ofrecen el símbolo ankh de la vida a la familia real.

Las Cartas de Amarna: Diplomacia En el Mundo Antiguo

Entre los hallazgos documentales más significativos en la historia de la egiptología fue realizado no por un arqueólogo capacitado sino por una campesina egipcia que cavaba para obtener sebakh, el adobe descompuesto utilizado como fertilizante, en las ruinas de Amarna en 1887. Descubrió un cache de tablillas de arcilla inscritas con escritura cuneiforme, el sistema de escritura en forma de cuña utilizado en toda Mesopotamia y el antiguo Oriente Próximo. Estas tablillas son conocidas colectivamente como las Cartas de Amarna, y constituyen uno de los archivos más extraordinarios de diplomacia y relaciones internacionales del mundo antiguo. Hay aproximadamente 382 tablillas distribuidas entre museos en Berlín, Londres, El Cairo y otros lugares.

Las tablillas están escritas principalmente en acadio, la lengua semítica de Babilonia que servía como lengua franca diplomática de la Edad del Bronce Tardío, muy similar al latín en la Europa medieval y el francés en la diplomacia europea del siglo XVIII. Representan la correspondencia extranjera de dos faraones egipcios, Amenhotep III y su hijo Akenatón, abarcando un período de aproximadamente treinta a cuarenta años a mediados del siglo XIV a.C. Los corresponsales se dividen en dos categorías: los grandes reyes, los gobernantes de las grandes potencias que se dirigían al faraón egipcio como Hermano, y los gobernantes vasallos de las ciudades-estado de Canaán y Siria que se dirigían a él como Sol.

Las cartas de los grandes reyes leen como una clase magistral en etiqueta diplomática de la Edad del Bronce y sus frecuentes frustraciones. Kadashman-Enlil I de Babilonia escribe para quejarse de que su solicitud de una princesa egipcia en matrimonio ha sido rechazada. Las solicitudes de oro son constantes y francamente mercenarias: en tu país, el oro es como el polvo; uno simplemente lo recoge. Envíame más oro que el que enviaste a mi padre; envíame oro sin medida. La carta del rey mitanni Tushratta, que había enviado a su hija Taduhepa a Akenatón, se queja amargamente de la calidad de las estatuas de oro enviadas como regalo.

Subyacente al elaborado protocolo está la realidad de un mundo de la Edad del Bronce mantenido unido por la circulación constante de bienes de lujo, mujeres reales y mensajes escritos entre un pequeño número de cortes poderosas. Entre los corresponsales más llamativos está Rib-Hadda, el gobernante de Biblos (el moderno Jbail en el Líbano), una ciudad que había mantenido estrechos lazos comerciales y diplomáticos con Egipto durante más de mil años. Sus cartas a Akenatón, de las cuales sobreviven más de sesenta en el archivo, documentan una crisis que empeora progresivamente: su territorio está siendo invadido por adversarios, solicita soldados repetidamente sin respuesta, y eventualmente es derrocado por su propio pueblo y asesinado. La inacción de Akenatón frente a sus peticiones de socorro sugiere la negligencia diplomática y militar que caracterizó el período de Amarna.

Los hapiru, mencionados en numerosas Cartas de Amarna, han sido objeto de debate académico durante generaciones. Estos eran grupos de personas sin tierra, desplazadas, que operaban fuera de la jerarquía social normal de la sociedad de las ciudades-estado cananeas. La posible conexión entre los hapiru de las Cartas de Amarna y los hebreos (ibrim en hebreo, una raíz consonántica similar) ha sido explorada extensamente, aunque la mayoría de los académicos actuales son cautelosos al identificar los dos grupos directamente, prefiriendo ver a los hapiru como una categoría social en lugar de étnica.

Nefertiti: Reina, Posible Co-Gobernante y Misterio Eterno

Ninguna figura del período de Amarna ejerce un mayor dominio sobre la imaginación moderna que Nefertiti, la reina principal de Akenatón y, si las teorías más ambiciosas sobre su carrera son correctas, una faraona por derecho propio. Su nombre significa La Bella Ha Llegado, y el busto de piedra caliza pintada encontrado en Amarna ha hecho de su rostro uno de los más reconocidos de todo el mundo antiguo. Sin embargo, a pesar de esta fama, sigue siendo una de las figuras más esquivas en la historia egipcia.

Los orígenes de Nefertiti no se conocen con certeza. La teoría más comúnmente aceptada, basada en evidencia circunstancial más que en documentación directa, es que era la hija o sobrina del cortesano Ay, quien aparece en el período de Amarna como uno de los funcionarios más altos de la corte. En el arte del período de Amarna, Nefertiti aparece con una frecuencia y prominencia sin precedentes para ninguna reina egipcia antes de ella. En algunos contextos aparece en poses de autoridad real normalmente reservadas para los faraones masculinos: golpeando enemigos con una maza, conduciendo un carro, usando la corona azul (khepresh) normalmente asociada con las funciones reales militares y ceremoniales.

El busto de Nefertiti descubierto por el arqueólogo alemán Ludwig Borchardt en el taller del escultor de la corte Thutmose en Amarna en diciembre de 1912, ahora en el Neues Museum de Berlín, es reconocido como uno de los mejores retratos del mundo antiguo: un rostro de belleza serena y dominante, el largo cuello y los pómulos precisamente modelados expresando una serenidad aristocrática que ha hecho de la imagen una de las más reproducidas en toda la historia del arte. El busto fue llevado de Egipto a Alemania por Borchardt en circunstancias que han sido impugnadas por las autoridades egipcias desde entonces, y su devolución sigue siendo un tema diplomático vivo entre Alemania y Egipto.

Alrededor del Año 12 del reinado de Akenatón, las fuentes para Nefertiti se vuelven ambiguas y luego caen en silencio. La teoría de que Nefertiti sobrevivió a su aparente desaparición y asumió una corregencia o reinado único bajo el nombre de Neferneferuatón ha sido argumentada por varios egiptólogos. La cuestión del género de Smenkhkare y la relación entre Smenkhkare y Neferneferuatón siguen siendo objeto de debate activo. Lo que es cierto es que para cuando Tutankhamun asumió el trono, Nefertiti había desaparecido del registro histórico, y ninguna momia identificada con seguridad como suya ha sido encontrada.

La Paternidad de Tutankhamun: la Evidencia del Adn

Durante la mayor parte del siglo siguiente al descubrimiento de KV62, la paternidad de Tutankhamun fue una cuestión de considerable incertidumbre académica. La publicación en febrero de 2010 de un importante estudio científico en el Journal of the American Medical Association (JAMA) transformó esta situación dramáticamente. El estudio, liderado por Zahi Hawass, entonces Secretario General del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, en colaboración con investigadores de la Universidad de El Cairo, el laboratorio de ADN alemán de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich y otras instituciones, presentó los resultados del análisis de ADN realizado en once momias de la Decimoctava Dinastía.

Los hallazgos fueron llamativos. La momia de KV55, un enterramiento controversial y largamente debatido que había sido excavado en 1907 y cuya identidad era incierta, fue identificada como el padre de Tutankhamun. Esta identificación apoya la hipótesis ampliamente sostenida de que la momia de KV55 es Akenatón. La madre de Tutankhamun fue identificada como la momia designada como la Dama Joven, encontrada en el cache real KV35 junto a la momia de Amenhotep II. El ADN mitocondrial tanto de la Dama Joven como de la momia de KV55 coincidía con el linaje materno de la Reina Tiye, estableciendo que ambos eran hijos de Amenhotep III y Tiye, lo que significa que Tutankhamun era producto de una unión entre hermano y hermana o medio hermano y media hermana.

El estudio de 2010 también encontró evidencia de ADN de Plasmodium falciparum, el más peligroso de los parásitos de la malaria, en múltiples miembros de la familia real de Amarna, incluido el propio Tutankhamun. Los Tutankhamun resultados del ADN continúan siendo analizados y refinados mediante nuevas técnicas analíticas aplicadas a los materiales de la tumba asociados y las momias relacionadas.

El Misterio de Kv55

La tumba KV55 en el Valle de los Reyes ha generado más controversia académica por metro cuadrado que casi cualquier otro sitio de enterramiento en Egipto. Su descubrimiento en enero de 1907 por el arqueólogo estadounidense Edward Ayrton, trabajando en nombre del aficionado egipciólogo Theodore Davis, produjo un cache de objetos que se resistían obstinadamente a dar una respuesta clara a la pregunta más básica: ¿de quién era este enterramiento?

Entre su contenido cuando fue descubierta había: un santuario de madera dorada que llevaba el nombre e imágenes de la Reina Tiye; cuatro vasijas canopianas de alabastro con tapas en forma de cabeza real; cuatro ladrillos mágicos inscritos con el nombre de Akenatón; un ataúd hecho originalmente para una mujer pero sustancialmente modificado en la antigüedad, con la máscara de oro removida, los cartuchos con el nombre del propietario destruidos y otras inscripciones identificativas borradas; y dentro de ese ataúd modificado, una momia.

La evidencia de ADN del estudio de 2010, que identificó a la momia de KV55 como el padre de Tutankhamun e hijo de Amenhotep III y Tiye, es la evidencia más poderosa que apoya una identificación como Akenatón. Ningún otro hijo varón de Amenhotep III y Tiye es conocido que pudiera haber sido el padre de Tutankhamun. El estado del enterramiento explica la condición confusa de la tumba: el cuerpo de Akenatón fue trasladado de Amarna al Valle de los Reyes después de que se abandonara la capital, pero en un estado comprometido: el ataúd fue modificado para eliminar las características identificativas, el nombre fue destruido de los ladrillos mágicos, las inscripciones identificativas fueron borradas. Fue una damnatio memoriae llevada a cabo incluso en el cadáver.

El Reinado de Tutankhaten: el Faraón Niño

Tutankhamun llegó al trono con aproximadamente ocho o nueve años, alrededor de 1332 a.C. Era, según la evidencia del ADN, el nieto de Amenhotep III y la Reina Tiye, el hijo de Akenatón y una hermana sin nombre de Akenatón. Su matrimonio fue con Ankhesenamún, originalmente llamada Ankhesenpaatón (Ella que Vive a través del Atón, más tarde Ella que Vive a través de Amón), la tercera hija de Akenatón y Nefertiti. Este matrimonio unió las dos corrientes supervivientes de la familia real de Amarna: Tutankhamun representando la línea masculina de Akenatón a través de una esposa secundaria, Ankhesenamún representando la línea femenina de la reina principal de Akenatón.

El matrimonio es uno de los más ricamente documentados de la humanidad en el antiguo Egipto, principalmente a través del extraordinario trono de oro encontrado en la antecámara de KV62. Este objeto, entre los más bellos producidos en todo el mundo antiguo, lleva en su panel trasero una escena íntima en oro, plata y vidrio de colores: el joven rey sentado en un trono acolchado en una postura relajada, mientras la reina está de pie ante él, sosteniendo un pequeño recipiente de aceite perfumado del que unge su hombro. Encima de la pareja, el disco Atón irradia sus característicos rayos que terminan en manos humanas, cada mano extendida hacia la pareja real ofreciendo el símbolo ankh de la vida.

Su pérdida personal está documentada en la propia tumba. Entre el contenido del tesoro se encontraban dos pequeños ataúdes de madera, cada uno de no más de cincuenta centímetros de largo, que contenían los restos momificados de dos fetos femeninos. El más grande (espécimen 317b) era a término completo o casi completo, un infante completo que había muerto en el parto o muy poco después. El más pequeño (317a) se estimó en aproximadamente cinco a seis meses de edad gestacional. El análisis de ADN del estudio de 2010 confirmó que ambos fetos eran hijas de Tutankhamun y, por extensión lógica, de Ankhesenamún. Su presencia en la tumba junto al rey habla del profundo dolor de estos dos jóvenes padres.

El Cambio de Nombre: de Tutankhaten a Tutankhamun

El acto más significativo documentado del reinado de Tutankhamun es también uno de los primeros. Dentro de los primeros uno o dos años de su reinado, el rey niño cambió su nombre. El nombre de nacimiento original, Tutankhaten, significaba Imagen Viviente del Atón, incrustando dentro de él la identidad teológica de la revolución de su padre, declarando al rey como la manifestación terrena del disco solar que había desplazado a todos los demás dioses. El nuevo nombre, Tutankhamun, sustituyó a Amón por Atón, transformando la declaración en Imagen Viviente de Amón. Su reina cambió simultáneamente su nombre de Ankhesenpaatón a Ankhesenamún. Estos no eran simplemente cambios nominales; eran declaraciones teológicas del más alto orden, señales públicas de que la revolución de Akenatón había terminado y que Egipto estaba regresando a la ortodoxia religiosa que lo había sustentado durante más de un milenio.

El contexto de este cambio fue el traslado físico de la corte real de Akhetatón (Amarna) de vuelta a las capitales tradicionales. La capital administrativa era Menfis, en el vértice del Delta del Nilo. La capital religiosa era Tebas, donde el gran templo de Karnak, hogar de Amón-Ra y el centro de culto más importante de Egipto, dominaba la orilla oriental del Nilo. La restauración de los cultos tradicionales fue una empresa administrativa masiva: los templos en todo Egipto que habían sido cerrados bajo Akenatón necesitaban ser reabiertos, reparados, provistos de personal nuevamente y dotados de las tierras, talleres y recursos necesarios para su funcionamiento. Nuevas estatuas de culto eran necesarias, ya que muchas de las imágenes sagradas originales habían sido dañadas o fundidas. Toda esta restauración fue proclamada y descrita en la Estela de Restauración.

La Estela de Restauración de Tutankhamun

La Gran Estela de Restauración de Tutankhamun, descubierta en Karnak y ahora alojada en el Museo Egipcio de El Cairo, es uno de los documentos de fuente primaria más importantes del mundo antiguo para comprender el período de Amarna y sus secuelas. Es una gran estela de granito oscuro con remate redondeado, tallada en relieve alzado, con una inscripción de aproximadamente treinta líneas de texto jeroglífico en el estilo literario altamente formal de la proclamación real. Fue erigida en Karnak, el gran templo de Amón en Tebas, como declaración pública del programa religioso y político del nuevo rey.

El texto abre con una titulatura real estándar y elogio del rey. Luego procede a una notable evaluación histórica del período anterior, describiendo el estado del país en el momento de la accesión del rey en un lenguaje que es tanto una acusación política del período de Amarna como una justificación de la restauración. Los templos de los dioses y diosas, declara el texto, habían caído en ruinas desde Elefantina en la primera catarata del Nilo al sur hasta las marismas del Delta al norte. Sus santuarios habían caído en decadencia. La tierra estaba perturbada como una enfermedad y los dioses le habían dado la espalda a esta tierra. Si se enviaba un ejército a Siria para expandir las fronteras de Egipto, no tendría éxito. Si uno oraba a un dios para pedir algo, no venía.

La Estela fue posteriormente usurpada por Horemheb, el general que se convirtió en el último faraón de la Decimoctava Dinastía tras la muerte de Ay. Los artesanos de Horemheb cortaron su nombre y sus cartuchos sobre los de Tutankhamun a lo largo de la inscripción, convirtiendo la estela en un monumento a la piedad y estadismo de Horemheb en lugar de a los de Tutankhamun. Esta usurpación fue detectada por los egiptólogos modernos porque el tallado de piedra para eliminar y reemplazar los cartuchos no fue hecho perfectamente: los rastros de los nombres originales se pueden ver bajo ciertas condiciones de iluminación.

Ay y Horemheb: el Verdadero Poder Detrás del Trono

Los dos hombres que dominaron el reinado de Tutankhamun fueron posiblemente las figuras más trascendentales de la tardía Decimoctava Dinastía. El visir Ay y el general Horemheb eran hombres de antecedentes, temperamentos e intereses políticos muy diferentes, pero compartían una inteligencia pragmática y una larga experiencia de vida en la corte que el rey niño no podía comenzar a igualar.

Ay era probablemente ya un anciano en el momento de la accesión de Tutankhamun, y su carrera se remontaba al menos al reinado de Amenhotep III. La visión más comúnmente aceptada es que era el hermano de la Reina Tiye, convirtiéndolo en el tío de Akenatón y bisabuelo-tío de Tutankhamun. Su tumba en Amarna, una de las más grandes y mejor decoradas del sitio, es donde se inscribió el Gran Himno al Atón, lo que sugiere que, cualquiera que fuera su creencia privada, estaba públicamente alineado con el programa religioso atenista durante el reinado de Akenatón.

Horemheb era un hombre de un trasfondo completamente diferente. Era de nacimiento no real, de una familia egipcia provincial, y subió al poder mediante el servicio militar. Para el reinado de Tutankhamun había alcanzado los cargos de Comandante en Jefe del Ejército y Lugarteniente del Rey en toda la Tierra, cargos que lo hacían efectivamente el segundo individuo más poderoso en Egipto. Su tumba en Saqqara (la necrópolis de Menfis), comenzada durante el reinado de Tutankhamun cuando ocupaba estos cargos, es una de las mejores tumbas privadas del Imperio Nuevo, con sus relieves que muestran escenas de vida militar, la recepción de prisioneros y tributos extranjeros, y el estatus de Horemheb como el más destacado servidor del rey.

Las campañas militares realizadas durante el reinado de Tutankhamun demuestran que Egipto no era completamente pasivo bajo la administración del rey niño. Las campañas a Nubia al sur eran necesarias para reafirmar el control egipcio sobre las regiones productoras de oro. La actividad militar en el Levante también se llevó a cabo para mantener la influencia egipcia en Siria-Canaán, donde el Imperio Hitita bajo Suppiluliuma I había estado expandiéndose hacia el sur durante el período de Amarna, aprovechando la negligencia diplomática egipcia.

La Condición Física de Tutankhamun: Lo Que Reveló la Ciencia

La momia de Tutankhamun ha sido examinada, sondeada, escaneada y analizada más a fondo que quizás cualquier otro resto humano en la historia, y el cuadro que emerge de más de un siglo de investigación es el de un joven cuyo cuerpo cargaba el peso acumulado de generaciones de endogamia real, defectos congénitos y enfermedades. Lejos del guerrero atlético representado en los objetos ceremoniales de su tumba, el Tutankhamun real era un individuo físicamente comprometido que pudo haber pasado gran parte de su corta vida manejando dolor crónico y limitación física.

El estudio de CT de 2005, el más completo anterior al estudio de ADN de 2010, generó aproximadamente 1.700 imágenes de sección transversal de extraordinario detalle. Los datos de CT mostraron claramente que los fragmentos óseos dentro del cráneo no estaban unidos a ningún punto de impacto y se movían libremente dentro de la cavidad craneana, exactamente como se esperaría si la fragmentación hubiera ocurrido después de la muerte mientras el cuerpo era movido o la momia era perturbada, en lugar de a causa de un golpe antes de la muerte. Los hallazgos más significativos del CT fueron la enfermedad de Köhler en el pie derecho: necrosis avascular del hueso navicular, una condición en la que el suministro de sangre a un pequeño hueso del mediopié se interrumpe, causando la muerte del tejido óseo, deformidad y dolor extremo. En el pie izquierdo, las imágenes de CT revelaron evidencia de una deformidad del pie zambo (talipes equinovaro), una condición congénita.

La conexión entre este hallazgo y el contenido de la tumba sorprendió inmediatamente a los investigadores: la tumba de Tutankhamun contenía 130 bastones y cayados para caminar, un número muy superior al que se encuentra en cualquier otra tumba real, y el examen detallado de muchos de estos bastones mostró patrones de desgaste en las empuñaduras y puntas consistentes con el uso regular en lugar de simplemente la función ceremonial. No llevaba bastones para caminar como símbolo de autoridad; los usaba porque los necesitaba para caminar.

El estudio de ADN de 2010 identificó además la presencia de ADN de Plasmodium falciparum, indicando que el rey había sufrido al menos un episodio de malaria, y los investigadores señalaron que la combinación de múltiples enfermedades óseas, probable dolor e inflamación crónicos, función inmune comprometida por generaciones de endogamia, e infección grave por malaria creaba el cuadro de un joven cuyo cuerpo estaba bajo un estrés fisiológico severo y constante.

La Muerte de Tutankhamun: ¿asesinato, Accidente O Enfermedad?

Tutankhamun murió alrededor de 1323 a.C. a la edad de aproximadamente dieciocho o diecinueve años. La causa de su muerte ha sido objeto de más intensa investigación científica, forense y popular que quizás cualquier otra muerte en el mundo antiguo, y a pesar de más de un siglo de investigación, no se ha establecido una única causa definitiva a satisfacción de todos los investigadores.

La teoría del asesinato dominó la discusión durante décadas después del informe de rayos X de R. G. Harrison de 1968, que identificó los fragmentos óseos dentro del cráneo como potencialmente indicativos de un golpe antes de la muerte. El escenario que alcanzó mayor circulación, desarrollado por el egiptólogo Bob Brier en su libro de 1998 El Asesinato de Tutankhamón, proponía que el rey había sido asesinado mediante un golpe en la cabeza, posiblemente ordenado por Ay u Horemheb. Sin embargo, el escáner CT de 2005 dispuso definitivamente de la teoría del golpe en el cráneo.

Los datos del CT sí revelaron información nueva importante: una fractura del fémur izquierdo (hueso del muslo) cerca de la rodilla, con evidencia de ocurrencia perimortem (en o cerca del momento de la muerte). El estudio JAMA de 2010 sugirió que una fractura compuesta de la pierna, posiblemente de una caída, posiblemente de un accidente de carro, combinada con una infección grave por malaria podría haber causado la muerte: la fractura proporcionando un punto de entrada para la infección sobre la base de un sistema inmune ya gravemente comprometido. La evidencia botánica de las guirnaldas en la tumba, principalmente flores como acianos, apio silvestre y mandrágora que florecen en el invierno tardío y la primavera temprana, sugiere un enterramiento en el período de febrero a marzo. Si esto es correcto, y si Tutankhamun murió aproximadamente setenta días antes de su enterramiento (el período estándar para la momificación), murió alrededor de noviembre-diciembre.

Howard Carter: el Hombre Que Encontró la Tumba

Howard Carter nació el 9 de mayo de 1874 en Kensington, Londres, el menor de once hijos en una familia de modestos medios artísticos. Su introducción a la egiptología vino a la edad de diecisiete años a través de un conjunto notable de conexiones sociales. Lady Amherst de Didlington Hall en Norfolk, una vecina y mecenas de su padre, había desarrollado un serio interés amateur en las antigüedades egipcias. A través de sus conexiones, ella organizó para el joven Howard Carter ser contratado por el Egypt Exploration Fund para asistir al distinguido Egiptólogo Percy Newberry en copiar las pinturas murales e inscripciones en las tumbas del Imperio Medio de Beni Hasan en el Egipto Medio. Carter llegó a Egipto en 1891 con diecisiete años.

En 1899, la carrera de Carter dio un paso decisivo hacia adelante cuando Gaston Maspero lo nombró Inspector Jefe de Monumentos para el Alto Egipto. En este papel, Carter era responsable de los monumentos del Alto Egipto y Nubia. Introdujo la iluminación eléctrica en varias de las tumbas abiertas para el beneficio de los visitantes, estableció prácticas de registro más sistemáticas, y aportó un nuevo nivel de seriedad profesional a la protección de los monumentos. Sus años como inspector le dieron un conocimiento práctico incomparable del Valle de los Reyes, su geología, su historia de excavación y las lagunas en lo que se sabía.

Su carrera sufrió un serio revés en enero de 1905. Carter estaba presente en el sitio de Saqqara cuando un grupo de turistas franceses, que habían llegado a una tumba cerrada sin entradas y en estado de embriaguez, se enzarzaron en una pelea con los guardias egipcios. Carter apoyó a los guardias, ordenándoles proteger el sitio frente a las exigencias de los turistas. Los turistas franceses se quejaron a su cónsul, y bajo presión diplomática el Servicio de Antigüedades egipcio exigió a Carter que se disculpara. Él se negó, por el principio de que los guardias se habían comportado correctamente y que no estaba preparado para disculparse por hacer cumplir las normas del servicio. Esta postura de principios le costó su puesto.

La convicción de Carter de que la tumba de Tutankhamun permanecía por encontrar en el Valle de los Reyes se basaba en el análisis meticuloso de la evidencia disponible. Había notado el descubrimiento en 1907 de un pequeño cache de materiales en un pozo designado KV54: el pozo contenía materiales de embalsamamiento asociados con un funeral, incluyendo lino, natrón, cerámica y collares florales, junto con una pequeña copa de fayenza con el nombre de Tutankhamun. Carter los identificó correctamente como los restos del banquete funerario y el equipo de embalsamamiento de Tutankhamun, colocados fuera de la tumba propiamente dicha.

Lord Carnarvon: el Mecenas

George Edward Stanhope Molyneux Herbert, quinto Conde de Carnarvon, nacido el 26 de junio de 1866 en Highclere Castle en Hampshire, representó la mejor expresión de la tradición británica del aficionado aristocrático adinerado en la historia de la erudición. Educado en Eton y Trinity College, Cambridge (que dejó sin obtener un grado), heredó su título y sus vastas propiedades a los veinticuatro años y procedió a gastar su fortuna en sus pasiones: carreras de caballos, carreras de yates, automóviles tempranos y, eventualmente, la egiptología.

Su salud quedó permanentemente dañada por un grave accidente de automóvil en Alemania en 1901, uno de los primeros accidentes graves de automóvil sufridos por un aristócrata en la historia del automóvil. Carnarvon sostuvo graves lesiones en el pecho y los pulmones que nunca se curaron completamente. Para el resto de su vida sufrió problemas respiratorios y debilidad que hacían difícil el húmedo clima inglés para él. Sus médicos le recomendaron que pasara el invierno en un clima más cálido y seco, y Egipto, entonces bajo administración británica y bien establecido como destino de invierno para los europeos ricos, fue una elección natural. Visitó por primera vez en 1903 y quedó inmediatamente fascinado por los monumentos antiguos del país.

El encuentro entre Carter y Carnarvon en 1907 comenzó una de las grandes asociaciones en la historia de la arqueología: el empobrecido profesional con el conocimiento y la determinación, y el rico aristócrata amateur con los recursos y la licencia para excavar. El arreglo que se desarrolló entre 1907 y 1922 era formalmente sencillo: Carnarvon tenía la concesión oficial de excavación del gobierno egipcio y financiaba todos los gastos de la excavación. Carter dirigía todo el trabajo arqueológico, tomaba todas las decisiones académicas y gestionaba las operaciones del sitio.

La reunión crítica entre Carter y Carnarvon tuvo lugar en el verano de 1922 en Highclere Castle. Carnarvon le dijo a Carter que no podía en buena conciencia continuar financiando excavaciones que producían tan poco rendimiento. La respuesta de Carter fue ofrecerse a financiar una última temporada él mismo si Carnarvon permitía que la concesión continuara. Carnarvon, conmovido por el compromiso de Carter, acordó financiar una temporada más por su cuenta. Carter regresó a Egipto en el otoño de 1922 con una cuadrilla de trabajadores y la determinación de despejar esa última sección triangular del fondo del valle que había identificado como la ubicación más probable para la tumba de Tutankhamun.

La Larga Búsqueda: Seis Temporadas En el Valle de los Reyes

Los años de búsqueda paciente que precedieron al descubrimiento de KV62 representan uno de los grandes actos sostenidos de determinación arqueológica en la historia. Carter y Carnarvon llevaron a cabo su excavación sistemática en el Valle de los Reyes durante múltiples temporadas desde 1917 en adelante, siguiendo el metódico plan de Carter de despejar el suelo del valle hasta la roca madre, sección por sección, para asegurarse de que no se perdiera ninguna entrada potencial a una tumba.

El Valle de los Reyes había sido el foco de la atención arqueológica desde principios del siglo XIX, y muchas de las tumbas principales habían sido conocidas por los académicos europeos desde que la expedición napoleónica de 1798-1799 documentó el valle. Theodore Davis había declarado, al concluir su trabajo en 1914, que el valle estaba agotado: no había nada más que encontrar. Carter estaba convencido de que Davis estaba equivocado. Cuando Carter llegó al valle a finales de octubre de 1922, estableció a su cuadrilla a despejar la zona inmediatamente frente y debajo de la entrada a la tumba de Ramsés VI. El 4 de noviembre de 1922, debajo de una de estas cabañas de trabajadores, el aguatero del equipo golpeó el peldaño. Carter envió su ahora famoso telegrama a Carnarvon en Highclere: Al fin hice maravilloso descubrimiento en el Valle. Magnífica tumba con sellos intactos. Cubierto lo mismo para su llegada. Felicitaciones.

4 de Noviembre de 1922: el Descubrimiento

La secuencia de eventos entre el 4 de noviembre, cuando se encontró el primer escalón, y el 26 de noviembre, cuando Carter y Carnarvon juntos realizaron el primer examen visual de la cámara interior, representa uno de los episodios más intensamente documentados y celebrados en la historia del descubrimiento. La decisión de Carter de esperar a Carnarvon fue tanto una cortesía profesional como un reconocimiento de que el descubrimiento, si resultaba ser lo que sospechaba, sería un momento definitorio en la historia de su larga asociación. Pasó las tres semanas intermedias en un estado de excitación suspendida.

Carnarvon llegó a Luxor el 23 de noviembre, acompañado de su hija Lady Evelyn Herbert. El 26 de noviembre de 1922 es una de las fechas más famosas en la historia de la arqueología. Carter hizo una pequeña abertura en la esquina superior izquierda del sello de la puerta interior e insertó una varilla de acero para probar la presencia de obstrucciones. Al no encontrar nada inmediatamente detrás de la puerta, amplió el agujero lo suficiente para insertar una vela para iluminación. Luego miró. Su relato de este momento, publicado en su relato en tres volúmenes del descubrimiento, es uno de los pasajes más famosos de la literatura arqueológica: Al principio no podía ver nada, el aire caliente que escapaba de la cámara hacía que la llama de la vela parpadeara, pero pronto, a medida que mis ojos se acostumbraban a la luz, los detalles de la habitación en el interior emergieron lentamente de la niebla, animales extraños, estatuas y oro, en todas partes el brillo del oro. Lord Carnarvon, incapaz de soportar la tensión más tiempo, preguntó ansiosamente: ¿Puedes ver algo? Quedé mudo de asombro, y cuando insistió: Sí, cosas maravillosas.

La cobertura de prensa comenzó de inmediato y fue abrumadora. The Times de Londres, que Carnarvon había contratado para cobertura exclusiva a cambio de una suma sustancial, publicó despachos de Carter y corresponsales en el valle que fueron leídos en todo el mundo. El descubrimiento de KV62 se convirtió en la noticia más grande de 1922, superando en interés público muchos de los eventos políticos de ese agitado año, y convirtió a Howard Carter en el arqueólogo más famoso del mundo de la noche a la mañana.

La Antecámara y Su Contenido

La antecámara de la tumba de Tutankhamun, de aproximadamente ocho metros de largo por tres metros y medio de ancho, estaba llena, aparentemente en cierto desorden pero en realidad con considerable propósito, de objetos que representaban virtualmente cada categoría de cultura material del antiguo Egipto. Los saqueadores antiguos que habían entrado en la tumba dos veces en los años o décadas posteriores a su sellado habían creado cierto desorden en su búsqueda de objetos de valor portátiles, y los funcionarios de la Necrópolis que volvieron a sellar la tumba después de cada robo habían ordenado la habitación sin restaurar completamente el arreglo original.

Las tres camas funerarias dispuestas a lo largo de la pared derecha de la antecámara son de los objetos más inmediatamente llamativos en la habitación: cada una de aproximadamente dos metros de largo, cada una dorada con oro sobre un marco de madera, cada una en forma de una deidad egipcia diferente. La primera cama tiene forma de un león, la segunda de una criatura compuesta que combina las cabezas de un hipopótamo, un cocodrilo y un león, representando a la demonia Ammit. La tercera toma la forma de una vaca con cuernos solares, representando a la diosa Hathor.

Los seis carros en diversos estados de desmontaje, sus marcos de madera y accesorios de cuero cubiertos en decoración de oro y electrón, habían sido desmontados para caber a través de la estrecha entrada de la tumba. Entre los objetos más humanizadores de la antecámara se encontraban las dos estatuas guardianas de tamaño natural que flanqueaban la puerta sellada hacia la cámara funeraria. Estas estatuas, de aproximadamente 1,68 metros de altura, representan el ka (doble espiritual) del rey: están hechas de madera cubierta de resina negra, con detalles dorados incluyendo la falda, el tocado y las sandalias.

La Cámara Funeraria y los Santuarios Anidados

La cámara funeraria de KV62, a la que se accede a través de la puerta flanqueada por las dos estatuas guardianas y sellada con una pared de yeso que llevaba múltiples sellos reales, no fue abierta hasta el 16 de febrero de 1923. Cuando Carter hizo su segundo pequeño agujero en esta puerta interior y miró, el espectáculo que se encontró fue completamente diferente al de la antecámara. La cámara funeraria, de aproximadamente seis metros de largo por cuatro metros de ancho, estaba casi completamente ocupada por un masivo santuario de madera dorada, su superficie resplandeciente de oro, sus lados cubiertos de imágenes religiosas e inscripciones jeroglíficas.

Los cuatro santuarios anidados de Tutankhamun son supervivencias únicas del mundo antiguo. Cada uno está hecho de gruesos paneles de roble dorado ajustados entre sí con espigas de madera y grapas de bronce doradas, y cada uno está cubierto por dentro y por fuera con texto jeroglífico e imágenes extraídas de la literatura religiosa de los muertos: el Amduat (el Libro de lo que está en el Más Allá), el Libro de los Muertos, el Libro de la Vaca Divina y otros textos sagrados. Dentro del santuario más interno estaba el sarcófago: un cofre rectangular cortado de un bloque único de cuarcita amarilla, su tapa tallada en granito rojo. La tapa tenía una fractura desafortunada que corre diagonalmente, parcheada en la antigüedad con yeso de yeso mezclado con ocre amarillo para combinarse con la cuarcita lo más posible.

Dentro del sarcófago de cuarcita estaban los tres ataúdes anidados. El ataúd más exterior, de aproximadamente 2,24 metros de largo, es de madera de cedro tallada cubierta de lámina de oro. El ataúd medio, también de madera dorada, tiene además sus superficies incrustadas con incrustaciones de vidrio de colores en tres tonos dominantes: azul profundo (imitando lapislázuli), rojo (imitando cornalina) y verde turquesa. El ataúd más interno es de oro sólido, no de oro sobre madera o papel de oro, sino de lámina de oro maciza de aproximadamente dos a tres milímetros de grosor formando la estructura completa, de aproximadamente 1,85 metros de largo. El peso total de este ataúd fue determinado en 110,4 kilogramos, una cantidad casi incomprensible de metal precioso.

Los Tres Ataúdes Anidados y la Momia

La momia dentro del ataúd más interno estaba envuelta en lino, con una guirnalda de flores colocadas alrededor del cuello. El botánico Percy Newberry identificó el collar floral como compuesto de acianos (Centaurea depressa), pétalos de loto azul (Nymphaea caerulea), frutos de mandrágora (Mandragora officinarum) y hojas de olivo y persea. Esta identificación botánica fue de importancia: el aciano, el apio silvestre y la mandrágora en sus formas egipcias florecen en el invierno tardío y la primavera temprana, específicamente en el período de febrero a marzo. Si estas flores frescas fueron colocadas en la momia en el momento del enterramiento, entonces el enterramiento tuvo lugar en aproximadamente febrero-marzo, y trabajando hacia atrás a través del período de momificación de setenta días, Tutankhamun murió en aproximadamente diciembre-enero.

Sobre la cara y los hombros de la momia se encontraba la famosa máscara funeraria de oro, uno de los artefactos más reconocibles del mundo antiguo. La máscara fue encontrada in situ, colocada sobre la cabeza y los hombros de la momia de Tutankhamun dentro del ataúd más interno de oro, cuando Carter y Derry examinaron la momia en octubre de 1925. Su extracción de la momia fue una operación delicada que requirió considerable cuidado para evitar dañar tanto la máscara como la frágil cabeza envuelta debajo.

La Máscara Funeraria de Oro: el Objeto Más Famoso de la Egiptología

La máscara de oro de Tutankhamun es, por casi cualquier medida, el artefacto único más famoso del mundo antiguo. Más instantáneamente reconocible que los Mármoles de Elgin, más universalmente conocida que la Victoria de Samotracia, más inmediatamente asociada con su civilización que cualquier otro objeto en la historia del arte, la máscara se ha convertido en sinónimo no solo del antiguo Egipto sino del concepto mismo de tesoro enterrado, del misterio del pasado, del poder de la antigüedad.

La máscara es una estructura compuesta hecha de dos hojas de aleación de oro batida y martillada (de aproximadamente 18,4 a 22 quilates de pureza), unidas a lo largo de la línea media de la cara. El peso total de la máscara es de 10,23 kilogramos, o aproximadamente 22,5 libras. Sus dimensiones son impresionantes incluso en persona: 54 centímetros de altura, 39,3 centímetros de anchura en los hombros, y aproximadamente 49 centímetros de profundidad de adelante hacia atrás. El peso de la máscara dorada del Rey Tut ha sido un frecuente tema de fascinación popular desde su descubrimiento.

El propio rostro es una obra maestra del trabajo en metal antiguo. Los ojos están elaboradamente construidos: las partes blancas están formadas de cuarcita blanca o cuarzo blanco, los iris de obsidiana (vidrio volcánico negro pulido), y las esquinas internas están pintadas de rojo para simular el ojo viviente. Las cejas y el delineador de ojos están incrustados en vidrio azul profundo imitando lapislázuli. El tocado nemes, el paño de lino plegado usado por los faraones en contextos formales, se representa en franjas alternas de oro y vidrio azul profundo en un patrón de chevron. En la frente, dos símbolos protectores reales están colocados uno al lado del otro: una cabeza de buitre (Nekhbet, diosa del Alto Egipto) y una cobra (uraeus, la cobra erguida de Wadjet, diosa del Bajo Egipto). El anverso de la máscara está cubierto con una inscripción jeroglífica que es el Hechizo 151b del Libro de los Muertos.

La máscara se exhibe actualmente en el Museo Egipcio de El Cairo. La cuestión de su traslado al nuevo Gran Museo Egipcio en la Meseta de Guiza, donde se está exhibiendo la colección completa de más de cinco mil objetos de la tumba, ha sido objeto de considerable planificación y discusión de seguridad.

El Equipo Canópico y Otros Bienes Funerarios

El tesoro de la tumba de Tutankhamun, una pequeña habitación de aproximadamente cuatro metros por tres metros accesible a través de una puerta sin bloquear desde la cámara funeraria, contenía algunos de los objetos más exquisitos de todo el conjunto. La característica dominante del tesoro era el magnífico equipo canópico. El santuario canópico, una estructura de madera dorada de aproximadamente 1,9 metros de altura, estaba rodeado por cuatro estatuas de madera dorada de las diosas protectoras de los puntos cardinales: Isis al sur, Neftis al norte, Neit al este y Selkis (Serket) al oeste. Estas cuatro diosas están de pie en poses elegantes con los brazos ligeramente extendidos y los rostros girados levemente hacia adentro, como si estuvieran perpetuamente en guardia alrededor del santuario que protegen.

Dentro del santuario canópico estaba el cofre canópico, tallado de un bloque único de calcita egipcia translúcida (a menudo llamada alabastro), de aproximadamente 78 centímetros de altura. Su interior está dividido en cuatro compartimentos cilíndricos, cada uno sellado con una cabeza bellamente tallada del rey en el mismo material de calcita. Dentro de cada compartimento, encajando perfectamente, hay un pequeño ataúd de oro de aproximadamente 39 centímetros de largo, una obra maestra de orfebrería en miniatura que replica perfectamente la forma de los ataúdes reales momiformes de tamaño completo.

El tesoro también contenía los dos fetos momificados, pequeños ataúdes de madera cada uno de no más de cincuenta centímetros de largo. Los shabtis encontrados en toda la tumba (principalmente en el tesoro pero también en otras habitaciones) sumaron aproximadamente 413 en total, haciendo de esta la mayor colección de shabtis jamás encontrada en un único enterramiento real.

La Daga de Hierro: Uno de los Primeros Usos del Hierro En Egipto

Entre todos los objetos encontrados en la tumba de Tutankhamun, pocos han generado tanto interés científico en las últimas décadas como una sola daga que inicialmente parecía menos espectacular que muchos de los objetos de oro de la tumba. Cuando Douglas Derry desenvolvió la momia de Tutankhamun en octubre de 1925, encontró dos dagas colocadas en el cuerpo: una con una hoja de oro, y una con una hoja de hierro. La daga de hierro medía aproximadamente 34,2 centímetros en total, con una hoja de 16,2 centímetros.

En el momento de la muerte de Tutankhamun alrededor de 1323 a.C., el hierro era un material extraordinariamente raro y precioso. La Edad del Hierro, en la periodización arqueológica convencional del Oriente Próximo y el Mediterráneo, se considera que comienza alrededor de 1200 a.C., después del colapso de las civilizaciones palaciegas de la Edad del Bronce del Mediterráneo oriental. Antes de esta fecha, la tecnología de fundición del hierro no se había desarrollado a escala práctica funcional, por lo que el hierro disponible provenía principalmente de meteoritos de hierro.

Un equipo de investigadores italianos y egipcios publicó un análisis completo en 2016 en la revista Meteoritics and Planetary Science. El equipo utilizó espectrometría de fluorescencia de rayos X portátil para determinar la composición química precisa de la hoja sin dañarla. Los resultados fueron inequívocos. La composición de la hoja fue determinada como aproximadamente el 88 por ciento de hierro, el 10,8 por ciento de níquel, el 0,58 por ciento de cobalto y pequeños porcentajes de otros oligoelementos. El contenido de níquel es la firma diagnóstica: los minerales de hierro terrestres, cuando se funden, producen hierro con un contenido de níquel que nunca supera aproximadamente el 4 por ciento en la metalurgia premoderna histórica. Los meteoritos de hierro, por el contrario, contienen característicamente entre el 5 y el 35 por ciento de níquel.

El término egipcio para el hierro, bi-a-n-pt, que significa metal del cielo o hierro del cielo, registrado en textos de este período, puede reflejar un reconocimiento antiguo de que el hierro a veces caía del cielo en forma de meteoritos. Un estudio de 2022 publicado en la misma revista propuso, basándose en la comparación de las proporciones de oligoelementos, que un meteorito de hierro específico encontrado cerca de Alejandría, Egipto, llamado el meteorito de Kharga, puede ser el material fuente de la daga de hierro de Tutankhamun.

El Trono de Oro y Otras Obras Maestras

El Trono de Oro de Tutankhamun, actualmente expuesto en el Museo Egipcio de El Cairo y programado para ocupar un lugar de honor en el Gran Museo Egipcio, es ampliamente considerado por los historiadores del arte y los egiptólogos como el objeto individual más bello del mundo antiguo. El trono está hecho de un marco de madera tallada cubierta en todas sus superficies con hoja de oro y plata, con elementos decorativos adicionales en vidrio de colores, fayenza y piedras semipreciosas.

El panel trasero es la obra maestra. Enmarcado dentro del respaldo dorado del trono, muestra una escena ejecutada en la técnica mixta del arte de Amarna: el fondo es hoja de oro, las figuras están representadas en hoja de oro y plata con detalles incrustados de vidrio lapislázuli, vidrio turquesa y cornalina. Tutankhamun está sentado en un trono acolchado en la postura relajada de la facilidad real informal: un brazo descansando en el brazo del trono, el otro extendido hacia adelante. Ante él está de pie Ankhesenamún, su reina, ligeramente inclinada hacia él, su brazo derecho levantado para ungir su hombro o collar con aceite perfumado de un pequeño recipiente sostenido en su mano izquierda. Encima de la pareja, el disco Atón irradia sus rayos característicos que terminan en manos humanas.

Lo que hace que esta escena sea tan extraordinaria en el contexto del arte real egipcio antiguo es su intimidad. En el vasto corpus del arte egipcio antiguo, el modo dominante de representación real es formal, jerárquico e impersonal: los faraones están de pie o marchan en la manera canónica. Esta escena es diferente. Muestra a dos jóvenes en un momento de facilidad y afecto, la reina sirviendo a su esposo en un acto de cuidado íntimo, ambos representados con el naturalismo particular del estilo de Amarna. Es la imagen más plenamente humana de un faraón en tres mil años de arte real egipcio.

La tumba también contenía dos trompetas que tienen un lugar especial en la historia de la música como los instrumentos musicales más antiguos tocables del mundo. Una trompeta, encontrada en la antecámara, es de bronce con una boquilla de oro y mide aproximadamente 58,2 centímetros de longitud; la otra, encontrada en la cámara funeraria, es de aleación de plata y mide aproximadamente 50,5 centímetros de longitud. En abril de 1939, la BBC transmitió un programa en vivo desde El Cairo en el que el trompetista James Tappern del Regimiento 11 de Húsares Reales tocó ambos instrumentos en el aire, la primera vez que eran escuchados en más de tres mil años.

La Ciencia de la Momia: Análisis Moderno

La momia de Tutankhamun ha sido objeto de examen científico en cada avance tecnológico importante forense y biomédico durante un siglo, convirtiéndola simultáneamente en el resto humano antiguo más estudiado. El primer examen físico integral fue realizado por Douglas Derry, Profesor de Anatomía de la Universidad de El Cairo, quien desenvolvió la momia en noviembre de 1925. Derry encontró la momia en malas condiciones debido a la cantidad extraordinaria de aceites rituales y resinas vertidos sobre ella durante el proceso de embalsamamiento, que se habían oxidado y endurecido durante tres milenios en una sustancia parecida al alquitrán negro que había efectivamente cementado la momia al suelo del ataúd de oro más interno.

El estudio de tomografía computarizada de 2005, el más completo anterior al estudio de ADN de 2010, fue realizado por el equipo del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto utilizando un escáner CT de dieciséis cortes y generó aproximadamente 1.700 imágenes de sección transversal de extraordinario detalle. Los datos de CT establecieron la ausencia de traumatismo craneoencefálico antes de la muerte, la presencia de una fractura perimortem del fémur izquierdo cerca de la rodilla, y el conjunto de patologías del pie que incluyen el pie zambo y la enfermedad de Köhler.

El estudio de ADN de 2010, publicado en JAMA bajo el liderazgo de Zahi Hawass, fue la investigación científica más ambiciosa de Tutankhamun hasta la fecha. Las investigaciones utilizando análisis de ADN antiguo de estado del arte extrajeron ADN de muestras óseas tomadas de Tutankhamun y otras diez momias. El análisis de ADN nuclear estableció la paternidad (momia de KV55) y la maternidad (la Dama Joven de KV35) de Tutankhamun. El análisis mitocondrial estableció el linaje materno a través de la Reina Tiye. El análisis del cromosoma Y situó la línea masculina real de Amarna en el haplogrupo R1b1a2.

La Muerte de Lord Carnarvon y la Maldición de los Faraones

George Edward Stanhope Molyneux Herbert, quinto Conde de Carnarvon, murió en El Cairo la mañana del 5 de abril de 1923, aproximadamente cinco meses después del descubrimiento de la escalinata que llevaba a la tumba de Tutankhamun y menos de seis semanas después de la apertura oficial de la cámara funeraria en febrero de 1923. Tenía cincuenta y siete años. Su muerte fue la semilla de la que creció la leyenda de la Maldición de los Faraones, convirtiéndose en uno de los mitos modernos más perdurables.

Las circunstancias eran médicamente sencillas, aunque trágicas. Carnarvon, cuya salud ya comprometida (con el sistema respiratorio dañado permanentemente en su accidente automovilístico de 1901) estaba bajo tensión adicional por las extraordinarias exigencias de la temporada, se cortó accidentalmente a través de una picadura de mosquito en su mejilla izquierda mientras se afeitaba. La infección se propagó rápidamente: en días había desarrollado envenenamiento de la sangre (septicemia), y la septicemia progresó a neumonía. En 1923 no había antibióticos. La penicilina no sería descubierta hasta 1928, y los antibióticos efectivos no estarían clínicamente disponibles hasta principios de la década de 1940. Los hechos médicos son, por lo tanto, los de un hombre con salud respiratoria gravemente comprometida que desarrolló una infección séptica de una herida accidental en una era pre-antibiótica. Este tipo de muerte era tristemente común en 1923 para personas en la condición física de Carnarvon.

La inscripción de la maldición fue elaborada en una inscripción específica supuestamente grabada en la puerta de la tumba: La muerte vendrá con alas veloces a quien perturbe la paz del rey. Esta inscripción no existe. Ninguna maldición de este tipo está inscrita en ningún lugar de la tumba de Tutankhamun ni en ninguno de sus sellos o marcos de puertas. La maldición ficticia es una fabricación que nunca ha existido en ninguna fuente antigua pero que ha sido repetida en publicaciones populares desde entonces.

El estadístico Herbert Winlock del Metropolitan Museum of Art publicó un análisis en 1934 demostrando que las muertes reportadas no eran estadísticamente inusuales. De las aproximadamente veintiséis personas presentes en la apertura del sarcófago en febrero de 1923, solo seis habían muerto para 1934. De las diez personas presentes en la extracción de la momia en 1925, las diez seguían vivas en 1934. El propio Howard Carter, que tuvo más contacto con la tumba y su contenido que cualquier otra persona, vivió hasta el 2 de marzo de 1939, muriendo a los sesenta y cuatro años de linfoma, dieciséis años después de abrir la cámara funeraria. La narrativa de la maldición, despojada de todo apoyo histórico, ha demostrado ser extraordinariamente persistente en la cultura popular, sobreviviendo en películas, novelas, programas de televisión y atracciones de parques temáticos hasta el día de hoy.

Ankhesenamún y Su Misteriosa Suerte

De todas las figuras relacionadas con Tutankhamun, ninguna es más conmovedora o más misteriosa que Ankhesenamún, su esposa y reina, quien había compartido su breve vida y trono y que quedó, a su repentina muerte, en una posición de extrema vulnerabilidad política en un mundo que ofrecía a una reina viuda sin hijos muy pocas opciones.

Ankhesenamún nació como Ankhesenpaatón, Ella que Vive a través del Atón, aproximadamente en el Año 4 o 5 del reinado de Akenatón. Era la tercera hija de Akenatón y Nefertiti. Los dos fetos stillbirth encontrados en el tesoro hablan de su tragedia personal de embarazo fallido y la incapacidad de la pareja para producir un heredero vivo a pesar de un esfuerzo aparentemente sostenido.

Cuando Tutankhamun murió alrededor de 1323 a.C., Ankhesenamún tenía quizás veinte a veinticinco años. No tenía hijo, no tenía heredero vivo para suceder a su esposo. Es en este contexto de aguda crisis de sucesión donde los documentos hititas conocidos como el Asunto de Dakhamunzu adquieren su extraordinaria importancia. La palabra hitita dakhamunzu es una representación en cuneiforme hitita de la frase egipcia ta hemet nesu, que significa la esposa del rey o la gran esposa real.

La primera carta de la reina, recibida por Suppiluliuma mientras llevaba a cabo operaciones militares en el norte de Siria, declaraba en términos que conmocionaron al rey hitita por su naturaleza sin precedentes: Mi marido ha muerto y no tengo hijo. Pero dicen que tienes muchos hijos. Si me dieras uno de tus hijos, podría hacerlo mi marido. De ninguna manera tomaré a uno de mis propios sirvientes y lo haré mi marido. Tengo mucho miedo. El rey hitita era escéptico, y envió a un funcionario superior a Egipto para investigar si la oferta era genuina.

El funcionario regresó con confirmación y con una segunda carta más urgente de la reina: ¿Por qué dices que te estoy engañando? Te pedí tu hijo para tomarlo como mi marido. No escribí a ningún otro país. Solo te escribí a ti. Dicen que tienes muchos hijos. Dame uno de tus hijos y será mi marido y rey en la tierra de Egipto. La frase uno de mis propios sirvientes, en el lenguaje diplomático de la época, se refería a un hombre de estado no real o de rango inferior a un hijo de rey: estaba refiriéndose a Ay u Horemheb. La reina estaba declarando explícitamente que prefería un príncipe extranjero del mayor enemigo de su país sobre el matrimonio con un egipcio poderoso de clase común.

Suppiluliuma fue persuadido por la segunda carta y envió a uno de sus hijos menores, un príncipe llamado Zannanza, a Egipto. Zannanza nunca llegó a Egipto. Los registros hititas declaran que fue asesinado en el camino. El asesinato de Zannanza desencadenó una respuesta militar hitita y hostilidades egipcio-hititas que continuarían durante décadas. La identidad de la reina que escribió estas cartas como Ankhesenamún está apoyada por el momento, que coincide con el período inmediatamente después de la muerte de Tutankhamun, y por un artefacto encontrado en Tell el-Amarna: un anillo de fayenza azul que lleva los nombres de Ankhesenamún y Ay en cartuchos pareados, indicando un matrimonio real entre ellos. Después de su matrimonio con Ay, Ankhesenamún desaparece por completo del registro histórico.

La Sucesión de Ay y el Borrado de Tutankhamun

Ay ascendió al trono de Egipto casi inmediatamente después de la muerte de Tutankhamun, alrededor de 1323 a.C. Su afirmación al trono fue asegurada a través de una combinación de conexión familiar real, su desempeño de los ritos funerarios de Tutankhamun, y su matrimonio con Ankhesenamún. La evidencia de la realización de los ritos funerarios de Tutankhamun por parte de Ay se conserva en la escena pintada más significativa en la cámara funeraria de Tutankhamun: en la pared norte, la escena de la ceremonia de Apertura de la Boca muestra a una figura de pie realizando el ritual sobre una figura momificada de Tutankhamun, esa figura de pie etiquetada como Ay y representada usando tanto la piel de leopardo del sacerdote sem como la corona azul (khepresh) de un faraón reinante.

Después de la muerte de Ay alrededor de 1319 a.C., Horemheb tomó el trono. Fue el último faraón de la Decimoctava Dinastía y el individuo más responsable del borrado casi total de Tutankhamun de la historia egipcia. Horemheb realizó lo que los egiptólogos llaman una damnatio memoriae, una condena de la memoria, contra todos los faraones del período de Amarna: Akenatón, Smenkhkare, Neferneferuatón, Tutankhamun y Ay. Sus nombres fueron cortados de los monumentos en los que los habían inscrito. Sus estatuas fueron rotas. Sus edificios fueron demolidos, la piedra reutilizada en los propios proyectos de construcción de Horemheb.

Las listas de reyes oficiales creadas durante el reinado de Horemheb y posteriormente, incluyendo la Lista de Reyes de Abidos (compilada bajo Seti I en la Decimonovena Dinastía) y el Canon de Turín, saltan de Amenhotep III directamente a Horemheb, omitiendo cuarenta años de historia del período de Amarna y post-Amarna como si nunca hubiera ocurrido. En el registro histórico oficial del antiguo Egipto, Tutankhamun literalmente no existió durante aproximadamente 2.500 años, desde su borrado en la Decimonovena Dinastía temprana hasta que el descubrimiento de Howard Carter en 1922 lo restauró a la historia.

El Gran Museo Egipcio y el Legado de la Colección

El Museo Egipcio de El Cairo, alojado en el famoso edificio italianato rosa en la Plaza Tahrir diseñado por el arquitecto francés Marcel Dourgnon y abierto en 1902, ha sido el hogar de los tesoros de Tutankhamun durante la mayor parte del siglo desde su descubrimiento. El largo planeado Gran Museo Egipcio (GEM), ubicado en la Meseta de Guiza a aproximadamente dos kilómetros de la Gran Pirámide, representa el proyecto de museo más ambicioso en la historia egipcia y uno de los proyectos de museo más grandes y caros del mundo. El edificio, diseñado por la firma arquitectónica irlandesa Heneghan Peng y cubriendo aproximadamente 500.000 metros cuadrados de área total del sitio, fue concebido desde el principio como el hogar permanente de la colección completa de Tutankhamun y para la historia más amplia de la civilización egipcia.

Las galerías de Tutankhamun en el Gran Museo Egipcio son la pieza central del programa de exposición del edificio. Por primera vez en la historia, todos los 5.398 objetos catalogados de KV62 están siendo exhibidos juntos en galerías diseñadas a propósito con el control climático, iluminación y vitrinas apropiados. El área de exhibición total dedicada a la colección de Tutankhamun en el GEM supera los 7.000 metros cuadrados, lo que la convierte con mucho en la exhibición dedicada más grande de cualquier conjunto antiguo egipcio en cualquier museo del mundo.

La Importancia Histórica de Tutankhamun

La importancia histórica de Tutankhamun es paradójica en el sentido más profundo. Por los estándares que los propios egipcios aplicaban al medir la grandeza de un faraón, se clasifica entre los gobernantes menos significativos de la Decimoctava Dinastía. Sin embargo, visto desde una perspectiva histórica más amplia, su importancia es extraordinaria y multidimensional.

Los contenidos intactos de KV62 constituyen un archivo irremplazable de cultura material, tecnología y práctica religiosa del Imperio Nuevo egipcio. La daga de hierro meteórico es uno de los primeros objetos de hierro trabajado conocidos de la historia egipcia. Los estudios de ADN de la familia real de Amarna han abierto una ventana a la biología de una de las dinastías más trascendentales de la historia. La excavación de KV62, realizada con un rigor sistemático sin precedentes en la arqueología de Egipto, estableció estándares de documentación, conservación y análisis científico que transformaron la práctica de la arqueología de campo no solo en Egipto sino en todo el mundo.

El descubrimiento de KV62 en 1922 llegó en un momento en que Egipto estaba afirmando su propia identidad nacional frente a la dominación colonial británica, y la pregunta de quién poseía los tesoros de Tutankhamun se convirtió en un punto de controversia importante entre el Servicio de Antigüedades Egipcio y Carter y Carnarvon. Las autoridades egipcias finalmente retuvieron todo el conjunto de KV62 en Egipto, estableciendo un precedente que ha dado forma a la ética arqueológica internacional y a la cuestión del patrimonio cultural desde entonces.

En Egipto mismo, la importancia de Tutankhamun como símbolo del patrimonio nacional es inconmensurable. La máscara de oro es efectivamente el símbolo nacional de la antigüedad egipcia, la imagen más asociada con la civilización antigua de Egipto tanto en el contexto doméstico como internacional. La decisión de construir el Gran Museo Egipcio como el hogar permanente de la colección completa de Tutankhamun, y hacer de sus galerías la pieza central de esa institución, refleja el reconocimiento del gobierno egipcio de que este faraón que fue borrado de la historia es ahora el símbolo más poderoso de la grandeza antigua de Egipto.

Conclusión: el Rey Niño Indestructible

Tutankhamun nació en una dinastía en crisis y murió antes de poder escapar de ella. El hijo de un revolucionario religioso y una hermana sin nombre, producto de generaciones de endogamia real, llegó al trono como niño en uno de los momentos más desestabilizadores de la historia egipcia: un país cuya religión tradicional había sido abolida, cuyo mayor dios había sido borrado de los monumentos, cuya economía templaria había sido desmantelada, cuya política exterior había sido descuidada durante una década de preocupación ideológica. Cambió su nombre, trasladó la corte, restauró a los dioses y trató de sanar una sociedad que había sido desgarrada por la visión de su padre. Hizo estas cosas bajo la guía de hombres más viejos y más poderosos que pronto reclamarían el crédito y borrarían su nombre. Murió joven, posiblemente por los efectos combinados de una pierna rota, malaria activa y la fragilidad constitucional que era el costo hereditario de la larga práctica de incesto de su dinastía.

Los tres mil años de su oscuridad son tan notables como el siglo de su fama. El accidente de supervivencia que preservó KV62 fue una concatenación de improbabilidades. Los saqueadores de tumbas que entraron en ella dos veces fueron atrapados ambas veces, un resultado lo suficientemente inusual en el saqueo sistemático del Valle de los Reyes para parecer casi milagroso. El relleno depositado por los trabajadores de Ramsés VI cubrió la entrada tan completamente que ninguna búsqueda posterior la localizó.

La determinación personal de Howard Carter fue tan importante en el descubrimiento como los accidentes geológicos que preservaron la tumba. Otro arqueólogo, con menos mente sistemática, podría haber declarado el valle agotado y seguido adelante. La precisión de la posterior excavación de Carter que duró una década, registrando cada objeto con el cuidado de un académico en lugar de la prisa de un cazador de tesoros, aseguró que el significado de lo que se encontró pudiera ser completamente entendido y comunicado.

El siglo de fama de Tutankhamun desde 1922 ha sido un salón de espejos en el que cada generación ha visto en él lo que necesitaba ver. Los científicos del siglo XX y XXI ven un cuerpo para analizar, ADN para secuenciar, huesos para escanear con CT, un rompecabezas de salud y muerte para resolver. Los historiadores del arte ven los supremos logros de la artesanía del Imperio Nuevo. Los millones de turistas que se han puesto ante la máscara de oro y han mirado en esos ojos de obsidiana ven algo más difícil de definir pero no menos real: la confrontación con la mortalidad, la persistencia de la belleza, el rostro humano de tres mil años de historia.

Los resultados del ADN de Tutankhamun continúan siendo analizados y refinados. La tumba más conocida del Valle de los Reyes por el discoverer Howard Carter en 1922 continúa siendo una fuente activa de investigación científica. El descubrimiento del Valle de los Reyes por Howard Carter en 1922 es documentado más comprehensivamente con cada año que pasa. Era un faraón menor que no dejó ningún gran monumento, no ganó ninguna gran victoria, y gobernó Egipto durante una década como niño bajo la sombra de hombres más poderosos. Fue borrado de la historia tan a fondo que su propia existencia era desconocida durante tres milenios. Y de esa tumba, cuando finalmente fue encontrada, salió el rostro más famoso en el mundo antiguo, y con él una historia de una dinastía, una revolución, una restauración, una muerte, una reina desesperada y un rey olvidado que continúa cautivando la imaginación de todo el mundo cien años después de su redescubrimiento. El niño que se suponía que sería olvidado se volvió indestructible.

El Período de Amarna En Profundidad: Arte, Teología y Vida Cotidiana

El período de Amarna, que abarca aproximadamente desde el año 5 del reinado de Akenatón (alrededor de 1348 a.C.) hasta el abandono de Akhetatón bajo Tutankhamun (alrededor de 1328 a.C.), representa uno de los experimentos culturales y religiosos más extraordinarios de toda la historia de la civilización humana. En el espacio de poco más de veinte años, una sola voluntad real transformó la arquitectura, la religión, el arte, la diplomacia y la administración de la civilización más poderosa del Mediterráneo antiguo, solo para ver ese experimento revertido casi completamente dentro de una generación de su fin. El alcance de este experimento, sus logros intelectuales y artísticos, y las razones de su fracaso, continúan siendo temas de investigación activa y debate apasionado entre los académicos.

La arquitectura de Amarna es única en la historia egipcia no solo por su estilo sino por su velocidad de construcción. La ciudad de Akhetatón fue concebida, planificada y construida en un período de aproximadamente cinco años, desde la declaración de su fundación en el Año 5 del reinado de Akenatón hasta cuando fue suficientemente habitable para albergar a la corte real y su enorme séquito de funcionarios, artesanos, soldados y trabajadores. Esta velocidad de construcción no tenía precedentes en la arquitectura estatal egipcia, donde los templos y palacios normalmente se construían y ampliaban durante décadas o incluso siglos. Para lograr este ritmo, fue necesaria la movilización de recursos de mano de obra y materiales en una escala que rivalizaba con las grandes empresas constructivas de las pirámides del Imperio Antiguo.

La gran novedad arquitectónica de los templos de Amarna fue su apertura radical al cielo. Los templos egipcios tradicionales, como los grandes complejos de Karnak y Luxor en Tebas, seguían el principio del acceso progresivo: desde un patio exterior abierto al público en general, el acceso se restringía progresivamente a medida que se avanzaba hacia el interior, con pilones monumentales separando cada sección, hasta llegar al santuario más interior donde la imagen sagrada del dios residía en la oscuridad más profunda, accesible solo al sacerdote de mayor rango. Este diseño expresaba la distancia entre lo ordinario y lo divino, y la necesidad de intermediarios humanos especializados (los sacerdotes) para mediar entre ambos mundos. Los templos del Atón en Akhetatón rompían con este principio de manera radical: eran recintosrodeados de paredes pero fundamentalmente abiertos al cielo, llenos de largas filas de mesas de ofrendas donde los rayos directos del sol, la manifestación física del Atón, podían alcanzar las ofrendas sin obstrucción. No había imagen en la oscuridad porque no había oscuridad: el dios era la propia luz.

Esta innovación arquitectónica tenía profundas implicaciones teológicas y políticas. Al eliminar la imagen divina resguardada en el santuario oscuro, Akenatón eliminaba también la justificación para el sacerdocio especializado que custodiaba esa imagen, que realizaba los rituales cotidianos de alimentación, vestido y presentación del dios, y que afirmaba su autoridad especial como intermediarios con lo divino. En el sistema del Atón, solo el sol mismo, brillando libremente sobre los patios abiertos, realizaba la función que antes cumplía la imagen sagrada. Y el único intermediario entre el sol y la humanidad era Akenatón. Esta era la más radical de las implicaciones políticas de la teología atenista: concentraba todo el poder religioso en la figura del faraón con una totalidad que ningún sistema de creencias anterior en la historia egipcia había logrado.

El arte de Amarna, más allá de las representaciones bien conocidas de la familia real, se extendía a todos los aspectos de la decoración palaciega y templaria. Los pisos de los palacios de Akhetatón estaban pintados con escenas de la naturaleza de extraordinaria vitalidad: patos alzando el vuelo de entre los papiros, peces nadando en estanques de aguas poco profundas, toros emprendiendo el galope a través de paisajes ondulados. Estas pinturas de naturaleza, con su directa observación de la vida silvestre y su placer evidente en la energía y la variedad del mundo natural, representan una tradición de arte naturalista que no tenía paralelo exacto en ninguna otra cultura de la Edad del Bronce. El descubrimiento de fragmentos de estos pisos pintados en las excavaciones de Amarna durante el siglo XX reveló un mundo artístico cuya sofisticación y sensibilidad siguen siendo sorprendentes.

La música y el entretenimiento en la corte de Akhetatón son documentados en las tumbas de los cortesanos de Amarna, que muestran músicos tocando arpas, laúdes, flautas y sistros (un tipo de sonajero ritual egipcio) en el contexto de la adoración del Atón y de las recepciones de la corte. Las escenas de banquetes en estas tumbas muestran a los comensales con conos de grasa perfumada sobre sus cabezas pelucas (se creía que la grasa se derretía lentamente con el calor del cuerpo, impregnando el cabello y la ropa con perfume) y recibiendo atenciones de sirvientes que les ofrecen flores de loto azul, símbolo de placer y regeneración. Estas escenas de la vida cortesana de Amarna, con toda su pompa y elaboración ritual, nos recuerdan que el período que conocemos principalmente por su agitación religiosa y política también fue un período de refinamiento cultural de alto nivel.

Los textos literarios del período de Amarna son escasos en comparación con los de épocas anteriores y posteriores, parcialmente porque la escritura y la producción literaria estaban estrechamente asociadas con los templos tradicionales y sus escuelas de escribas, instituciones que habían sido desmanteladas por la revolución de Akenatón. Sin embargo, los textos que sobreviven, incluyendo el propio Gran Himno al Atón y las inscripciones de los tombs de Amarna, muestran un nivel de sofisticación lingüística y una voluntad de innovación en la expresión poética que es completamente consistente con el espíritu general del período. El uso del idioma egipcio cotidiano (el llamado egipcio tardío, la lengua hablada del Imperio Nuevo) en las inscripciones reales de Amarna, en lugar del lenguaje arcaico y estilizado del egipcio clásico utilizado en las inscripciones reales anteriores, es en sí mismo una innovación significativa que refleja el impulso del período hacia la comunicación directa y el rechazo de la tradición por la tradición misma.

La vida cotidiana de los habitantes ordinarios de Akhetatón, tal como puede reconstruirse a partir de la arqueología del asentamiento, presenta un cuadro más matizado que la imagen glamorosa proporcionada por las decoraciones de las tumbas de los cortesanos. Las casas de los funcionarios del rango medio y alto eran grandes, cómodas y bien equipadas, con jardines rodeados de muros, almacenes, pozos privados y muchas habitaciones destinadas a diferentes funciones. Las casas más pequeñas del sector meridional de la ciudad para trabajadores y artesanos eran más modestas pero seguían siendo más espaciosas que las viviendas comparables de otros sitios del Imperio Nuevo. El acceso al agua potable era un problema crónico en un sitio sin río accesible directamente, y los pozos debían perforarse hasta profundidades considerables en el sedimento aluvial del lecho del río para alcanzar el agua subterránea.

La economía de Akhetatón dependía completamente del aprovisionamiento externo. A diferencia de Tebas o Menfis, que estaban rodeadas de tierras agrícolas productivas y tenían acceso directo al Nilo para la pesca y el transporte, Akhetatón era fundamentalmente un sitio artificial: una ciudad en el desierto cuya población de quizás veinte a cincuenta mil personas debía ser alimentada con suministros importados por barcaza desde las granjas del Alto Egipto y el Delta. Esta dependencia de cadenas de suministro externas hacía que la ciudad fuera vulnerable a cualquier interrupción en la administración central o en la lealtad de los funcionarios provinciales que supervisaban la producción agrícola. Cuando el sistema político del Atenismo colapsó con la muerte de Akenatón, el suministro de alimentos a Akhetatón simplemente dejó de ser una prioridad para cualquier administración sustituta, y la ciudad fue abandonada con relativa rapidez.

La Vida Privada En la Corte de Tutankhamun

La imagen que emerge de los contenidos del KV62 de la vida de Tutankhamun en la corte es inevitablemente fragmentaria, reconstruida a partir de los objetos elegidos para acompañarlo en la muerte más que de los registros directos de su vida. Sin embargo, los objetos son extraordinariamente elocuentes, y cuando se leen junto con los pocos textos contemporáneos que sobreviven del reinado, proporcionan un retrato sorprendentemente rico de una vida real en circunstancias inusuales.

La infancia de Tutankhamun transcurrió en la ciudad de Akhetatón, en el palacio norte de la ribera del río que parece haber sido la residencia principal de la familia real durante el reinado de Akenatón. Los niños reales de la familia de Amarna aparecen regularmente en las representaciones artísticas de la ciudad, retratados con notable realismo y afecto: pequeñas figuras de cráneos alargados (reflejando las convenciones artísticas del período) jugando con juguetes, sentados en los regazos de sus padres, alcanzando para tomar fruta. Tutankhamun, como el hijo varón más joven del rey, habría sido criado en este ambiente de vida familiar íntima mezclada con ritual religioso intenso, rodeado de las imágenes omnipresentes del Atón y de sus padres como únicos intermediarios entre la humanidad y lo divino.

La educación de los príncipes reales egipcios incluía escritura y lectura jeroglífica, matemáticas, historia, teología, artes militares (arquería, manejo de carros, lucha), natación y equitación. En qué medida Tutankhamun pudo participar en los aspectos físicamente más demandantes de este programa educativo dada sus limitaciones físicas es incierto, pero los objetos de su tumba sugieren que al menos aspiraba a una imagen de competencia en las artes marciales: los arcos, las flechas, los escudos, los bastones de guerra y las armaduras que forman una parte significativa del equipo funerario, si bien muchos eran probablemente ceremoniales, también incluyen objetos que muestran evidencia de uso real. Quizás la tarea de aprender las habilidades del cazador y del guerrero, aunque las discapacidades físicas limitaran su ejercicio pleno, fue parte de la educación requerida para cualquier príncipe de la familia real independientemente de su condición física.

Los alimentos y bebidas representados en la tumba dan una idea de los placeres de la mesa real. Las vasijas encontradas en el pequeño anexo de la tumba contenían restos de vinos tintos y blancos, con etiquetas que aún identificaban la viña, el año de la cosecha y el nombre del viticultor jefe. El vino etiquetado del Año 4 del reinado de Tutankhamun, del dominio del Atón en el Delta occidental, con el sello del jefe viticultor Khaa, es un documento de notable especificidad que refleja el sofisticado sistema egipcio de producción y control de calidad del vino. Los aceites en los recipientes de alabastro, identificados por análisis químico moderno, incluyen aceites de oliva importados del Levante y aceites perfumados de plantas como el lirio, el enebro y el mirto. Las frutas y semillas encontradas incluyen uvas, aceitunas, sandías, granadas, dátiles y diversas semillas aromáticas. La cerveza, el alimento principal del pueblo egipcio ordinario, también está presente en la tumba, aunque en formas más simples que el vino de etiqueta.

El vestuario preservado en los cofres del ajuar funerario es igualmente revelador. Los textiles del antiguo Egipto son notoriamente difíciles de preservar, pero las condiciones secas y selladas de KV62 permitieron la supervivencia de una cantidad y variedad sin precedentes de textiles reales del Imperio Nuevo. Los análisis de Carter identificaron prendas de lino de finura extraordinaria, algunas con bordes de flecos y decoración de cuentas. Los guantes de cuero, de los que se encontraron varios pares (incluyendo un par particularmente elegante con decoración de cuentas en el puño), son de las primeras prendas de este tipo conocidas del antiguo Egipto. Los calzados, incluyendo sandalias de cuero dorado y sandalias de cuentas de papiro dorado, varían en tamaño y forma de maneras que reflejan tanto la función ceremonial como el uso práctico.

El juego era una parte importante de la vida egipcia de la élite, y la tumba de Tutankhamun preserva varios tableros de juego que muestran que el rey fallecido disfrutaba de los pasatiempos intelectuales de su época. El senet, el juego de tablero más popular del antiguo Egipto, está representado por varios conjuntos en la tumba, incluyendo tableros de ébano incrustados con marfil y cofres de marfil que contienen las piezas del juego. El senet tenía tanto dimensiones de entretenimiento como religiosas: en el contexto funerario, jugar al senet representaba el viaje del alma a través del inframundo, y ganar la partida significaba superar los peligros del más allá. El juego del veinte cuadrados, un tablero de juego de origen mesopotámico que llegó a Egipto a través del comercio y el intercambio diplomático durante el Imperio Nuevo, también está presente en la tumba.

Los instrumentos musicales preservados en la tumba, además de las dos famosas trompetas, incluyen un par de castañuelas o palmas de marfil, varios sistros (el instrumento musical de sacudida asociado a la diosa Hathor y al ritual funerario), y un arpa de caja de madera dorada en miniatura cuyas cuerdas se han perdido pero cuya caja de resonancia elaboradamente decorada sobrevive. La presencia de instrumentos musicales en la tumba refleja la importancia de la música en la vida ritual y social del antiguo Egipto y sugiere que Tutankhamun, como todos los jóvenes de la élite egipcia, habría recibido alguna educación musical.

Los Objetos Rituales y Religiosos de la Tumba

La dimensión religiosa de la tumba de Tutankhamun es tan rica y compleja como su dimensión material, y una comprensión completa del ajuar funerario requiere un aprecio tanto de los objetos individuales como del sistema religioso más amplio del que formaban parte. El enterramiento egipcio de la élite del Imperio Nuevo era concebido no simplemente como la disposición de los restos de una persona fallecida sino como la provisión de todo lo necesario para la supervivencia y el bienestar del difunto en el más allá: alimentos, ropa, muebles, sirvientes (en forma de shabtis), protección mágica (en forma de amuletos, textos de los Libros de los Muertos y figuras de deidades protectoras), y los medios para continuar las actividades que habían definido la vida del difunto en la tierra.

El corpus de amuletos encontrado en la tumba de Tutankhamun, tanto sobre la momia misma como en varios cofres y contenedores a lo largo de la tumba, es uno de los más completos conocidos de la arqueología egipcia. Los amuletos incluyen representaciones de casi todas las deidades protectoras del panteón egipcio: el ojo de Horus (el udjat), símbolo de wholeness y protección; el escarabeo del corazón (un escarabeo de piedra grande colocado sobre el corazón de la momia, con la superficie inferior inscrita con el texto de la confesión negativa del Libro de los Muertos que exhortaba al corazón del difunto a no dar testimonio en su contra ante el tribunal del más allá); el pilar djed de Osiris, símbolo de estabilidad y de la columna vertebral de Osiris; el nudo tyet de Isis, símbolo de protección; figuras de la diosa hipopótamo Tueris, protectora de las parturientas; figuras de Bes, el dios enano que protegía los hogares y los niños; y numerosos otros. Estas figuras amuletas estaban colocadas estratégicamente por todo el cuerpo de la momia durante el embalsamamiento, con cada amuleto en una posición prescrita por los textos mágicos y cada uno con una función protectora específica.

Los textos del Libro de los Muertos inscritos en los vendajes de lino de la momia, en los ataúdes, en los santuarios y en las paredes de la cámara funeraria forman un sistema integrado de protección mágica diseñado para guiar al alma del rey a través de los peligros del Duat (el inframundo egipcio) y garantizar su resurreción junto a los dioses. Los hechizos del Libro de los Muertos cubren todos los peligros concebibles del viaje póstumo: hechizos para prevenir que la cabeza sea cortada, para prevenir que el corazón sea quitado, para transformar el alma en diferentes formas animales y divinas según sea necesario, para superar las puertas guardadas, para obtener alimentos y agua en el más allá, para no morir una segunda muerte. La selección particular de hechizos inscritos en la tumba de Tutankhamun refleja tanto la tradición funeraria establecida del Imperio Nuevo como las preferencias o circunstancias particulares de este enterramiento individual.

Las cuatro figuras de diosas que rodean el santuario canópico (Isis, Neftis, Neit y Selkis) son particularmente importantes en el sistema de protección religiosa de la tumba. Estas diosas, identificadas con los cuatro puntos cardinales y con las cuatro caras del canopario (el contenedor para los órganos del difunto), representan la protección más íntima del cuerpo físico del rey: mientras que los textos y los amuletos protegían el alma, estas diosas, con sus brazos extendidos y sus rostros girados perpetuamente en vigilancia, protegían las entrañas del difunto. La calidad escultórica de estas cuatro figuras, con su modelado delicado y sus rasgos individualmente diferenciados, las convierte en algunas de las mejores esculturas pequeñas conocidas del Imperio Nuevo egipcio.

La presencia de múltiples representaciones de Osiris en la tumba, incluyendo la gran estatua de Osiris alojada en un santuario en el tesoro, y la identificación del difunto rey con Osiris a lo largo de las inscripciones funerarias, refleja el aspecto central del sistema religioso funerario egipcio: la identificación del faraón muerto con el dios de los muertos y de la resurrección. En la cosmología egipcia, el faraón viviente era identificado con Horus, el dios halcón del cielo y del poder real, mientras que el faraón muerto se convertía en Osiris, el dios que había muerto y resucitado y que ahora reinaba sobre el mundo de los muertos. Esta identificación no era meramente metafórica sino ontológica: el faraón muerto literalmente se convertía en Osiris, y los ritos funerarios que culminaban en la Apertura de la Boca eran el mecanismo por el cual esta transformación se efectuaba.

La Política de la Arqueología: Egipto, Carnarvon y la Batalla Por los Tesoros

El descubrimiento de KV62 no fue solo un evento arqueológico; fue también un evento político de considerable trascendencia, cuyas repercusiones se extendieron mucho más allá de la comunidad académica y continúan resonando en los debates sobre la propiedad cultural y el patrimonio nacional hasta el día de hoy. La relación entre Howard Carter, Lord Carnarvon, el Servicio de Antigüedades Egipcio y el gobierno egipcio durante el período de excavación de la tumba entre 1922 y 1932 fue frecuentemente tensa y estuvo atravesada por profundas cuestiones de poder, soberanía y pertenencia.

En 1922, Egipto se encontraba bajo lo que se denominaba el Protectorado Británico, una forma de dominación colonial establecida formalmente en 1882 cuando las tropas británicas ocuparon el país para proteger los intereses financieros europeos. En 1922, el gobierno de los Wafd bajo Saad Zaghloul había presionado con éxito por el fin formal del Protectorado (proclamado en febrero de 1922), aunque las tropas británicas seguían presentes y el Alto Comisionado Británico seguía ejerciendo una influencia considerable sobre los asuntos egipcios. Es en este contexto político cargado que el descubrimiento de la tumba más espectacular del mundo en territorio egipcio, por un equipo de arqueólogos europeos financiados por un aristocrata británico y con cobertura exclusiva vendida a un periódico británico, se convirtió inmediatamente en un punto de controversia.

El sistema del partage, bajo el cual los hallazgos arqueológicos en Egipto se dividían entre el descubridor y el estado egipcio, había funcionado durante décadas para canalizar los objetos egipcios a los museos europeos y americanos. Carnarvon había esperado, bajo este sistema, recibir una parte significativa de los objetos de la tumba para su colección privada o para venta a museos. El gobierno egipcio, tomando una posición que reflejaba la creciente afirmación de la soberanía nacional sobre el patrimonio cultural del país, declaró que el contenido completo de KV62 sería retenido en Egipto, aduciendo que la tumba era una tumba real intacta (los objetos de tumbas reales intactas nunca habían estado sujetos al partage bajo las regulaciones vigentes). Esta decisión, tomada en el calor del debate público sobre el control egipcio de los recursos del país, fue una de las primeras instancias en que un gobierno nacional del mundo en desarrollo afirmó exitosamente la soberanía total sobre un hallazgo arqueológico importante frente a los reclamos de excavadores europeos.

La batalla política alcanzó su punto de mayor tensión en febrero de 1924, cuando Carter cerró la tumba en protesta por la interferencia egipcia en sus operaciones de excavación y no regresó al trabajo hasta 1925. Durante este período de cierre de un año, el gobierno egipcio bajo Saad Zaghloul realizó su propio examen de la tumba. Cuando Carter finalmente regresó a la tumba, fue bajo condiciones revisadas que reconocían más plenamente la autoridad del Servicio de Antigüedades Egipcio sobre sus operaciones. La resolución final fue la retención de todo el contenido de KV62 en Egipto: nada salió para museos extranjeros, nada fue para la colección Carnarvon. Esto fue un resultado sin precedentes en la historia de la arqueología del Mediterráneo hasta ese momento, y estableció un modelo que influiría en la política arqueológica internacional durante décadas.

Hoy, el principio de que los objetos arqueológicos permanecen en los países de origen es ampliamente aceptado en el mundo académico internacional y está consagrado en varios convenios internacionales. El caso Tutankhamun, con su resolución que mantuvo toda la colección en Egipto, fue uno de los precedentes más importantes en el desarrollo de este principio. La colección completa, ahora en proceso de transferencia al Gran Museo Egipcio, permanece como la propiedad del pueblo egipcio y del patrimonio mundial que custodia.

Las Exposiciones Mundiales de Tutankhamun y Su Impacto Cultural

La influencia de la tumba de Tutankhamun sobre la cultura popular mundial ha sido tan duradera y penetrante que merece una consideración por separado como fenómeno cultural en sí mismo, no menos importante que los hallazgos históricos y científicos de la tumba. Desde el momento del descubrimiento en noviembre de 1922 hasta el presente, Tutankhamun ha sido una fuerza cultural de primera magnitud en el mundo moderno, remodelando la percepción popular de la antigüedad, impulsando industrias enteras del entretenimiento y el turismo, e influyendo en el arte, la moda y el diseño de maneras que continúan siendo visibles hoy.

La inmediata explosión de la moda influenciada por Egipto que siguió al descubrimiento de 1922 fue un fenómeno notable. Los diseñadores de moda de París y Londres inmediatamente incorporaron motivos egipcios (escarabeos, motivos de jeroglíficos, hojas de loto, cobras y halcones, los colores de oro, turquesa y negro del ajuar funerario) en la ropa, la joyería y la decoración de interiores de la temporada. El término tutmanía fue acuñado para describir este frenesí de moda. Las mujeres llevaban pendientes en forma de escarabeo y collares de cuentas de fayenza. Los diseñadores de interiores aplicaban frisos de motivos egipcios a las salas de estar de los burgueses. Los affiches de películas y teatros adoptaban hieroglíficos decorativos. El influjo del descubrimiento en el diseño de los años veinte fue tan omnipresente que los historiadores del arte Art Decó identifican el estilo egipcio derivado de la tumba de Tutankhamun como uno de los principales corrientes formativas del movimiento Art Decó en su conjunto.

La primera gran exposición de viaje de objetos de la tumba tuvo lugar de 1972 a 1979, cuando una selección de cincuenta objetos del KV62 visitó el Museo Británico de Londres, varios museos europeos, y luego seis ciudades estadounidenses (Washington, Chicago, Nueva Orleans, Los Ángeles, Seattle y Nueva York) como parte de un esfuerzo de la UNESCO para recaudar fondos para la preservación de los monumentos de Nubia amenazados por las aguas del Lago Nasser. La exposición en el Museo Británico en 1972, que atrajo a más de 1,6 millones de visitantes durante su muestra de seis meses, fue la exposición de museo más visitada en la historia británica hasta ese momento. En los Estados Unidos, la exposición en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York en 1978-1979 atrajo a más de 1,36 millones de visitantes durante una muestra de dieciséis semanas, estableciendo un récord de asistencia de museo en América del Norte. El impacto cultural y mediático de estas exposiciones fue enorme: generaron cobertura de prensa, programas de televisión, libros, postales, joyería de imitación y productos de todo tipo en cantidades que no tienen precedente en la historia de la cultura museística.

Una segunda gran exposición de viaje, Tutankhamun y el Mundo de los Faraones, viajó por Europa entre 2008 y 2011. Una tercera, Tutankhamun: Tesoros del Faraón de Oro, fue la exposición de despedida de una selección de objetos antes de su transferencia permanente al Gran Museo Egipcio. Esta última exposición visitó Los Ángeles, Colonia, París, Múnich, Shanghái y otras ciudades entre 2018 y 2022, atrayendo en total a más de cuatro millones de visitantes y generando ingresos significativos para el proyecto del Gran Museo Egipcio. La demanda popular de acceso a los objetos de Tutankhamun es una de las más consistentes y duraderas en la historia de los museos modernos.

El impacto de Tutankhamun en la industria cinematográfica ha sido igualmente notable. Desde las primeras películas de terror de momias de la década de 1930 (inspiradas directamente por la historia de la maldición del faraón, aunque convirtiendo la momia de Akenatón o Imhotep en lugar de Tutankhamun en el protagonico de horror) hasta la serie de películas La Momia de finales del siglo XX y principios del XXI, el tema de la tumba egipcia sellada con su amenaza de castigo sobrenatural por profanación ha generado docenas de películas y cientos de novelas de todos los niveles de calidad literaria. En los documentales de televisión, Tutankhamun es quizás el tema más frecuentemente revisado de toda la historia antigua: cada nueva investigación científica de la momia, cada nuevo debate sobre la causa de su muerte, cada nueva teoría sobre la identidad de sus padres o el destino de su reina, genera un nuevo documental que atrae a audiencias de millones en todo el mundo.

En el campo de la moda contemporánea, la influencia del estilo de Amarna, con su uso de líneas fluidas, formas ovoides, y la oposición de oro, azul y negro, continúa resonando. Los diseñadores del siglo XXI siguen citando las joyas de Tutankhamun como inspiración para colecciones de alta joyería. El propio nombre King Tut se ha convertido en una abreviatura cultural para todo lo que es antiguo, exótico y de extraordinario valor, utilizado metafóricamente en contextos que van desde la publicidad de lujo hasta el humor popular.

El Valle de los Reyes: Contexto Geográfico y Arqueológico

El Valle de los Reyes, en árabe Wadi Biban el-Muluk (el Valle de las Puertas de los Reyes), es un valle seco y estrecho en la orilla occidental del Nilo, directamente opuesto a la ciudad moderna de Luxor y a la antigua Tebas, cortado en las colinas de piedra caliza que se elevan detrás de la llanura de inundación del Nilo. El valle está dividido en dos ramas: el valle oriental (conocido simplemente como el Valle de los Reyes) y el valle occidental (el Valle Occidental), que contiene un número menor de tumbas incluyendo las de Amenhotep III (WV22) y Ay (WV23). La punta del escarpado que se alza sobre el Valle de los Reyes es conocida como el Qurn, la cúspide, una cumbre natural de forma piramidal que puede haber sido uno de los factores que inspiró la elección de este lugar para el cementerio real, recordando la forma de una pirámide pero de origen natural e inviolable.

El Valle de los Reyes alberga hoy sesenta y tres tumbas conocidas (designadas con el prefijo KV seguido de su número en orden de descubrimiento moderno), de las cuales aproximadamente veinte son tumbas reales verdaderas, siendo las demás tumbas de miembros de la familia real, cortesanos de alto rango, y en un caso un toro sagrado. Las tumbas van en tamaño desde la pequeña KV62 de Tutankhamun (que muchos arqueólogos consideran demasiado pequeña para ser una tumba real planeada, sugiriendo que fue preparada originalmente para un cortesano de alto rango y adaptada para el enterramiento real debido a la muerte inesperada y prematura del rey) hasta los inmensos corredores de la tumba de Ramsés II (KV7) y la magníficamente decorada tumba de Seti I (KV17), con sus más de setenta metros de corredores descendentes decorados con algunas de las pinturas murales más bellas que sobreviven del antiguo Egipto.

El proceso por el cual las tumbas del valle fueron progresivamente robadas, redescubiertas, vueltas a robar y finalmente investigadas científicamente a lo largo de más de tres mil años es en sí mismo una historia fascinante. Los primeros robos sistemáticos de las tumbas del valle comenzaron probablemente a finales de la Decimonovena Dinastía (alrededor de 1200-1100 a.C.), cuando la debilitada autoridad central y la creciente presión económica sobre las comunidades de trabajadores que servían las necrópolis tebanas comenzaron a socavar la seguridad de las tumbas. Para el final del Imperio Nuevo y el período Terciario Intermedio (alrededor de 1100-700 a.C.), prácticamente todas las tumbas del valle habían sido enteradas. Los sacerdotes de la Vigesimoprimera Dinastía en Tebas organizaron una vasta operación de rescate y consolidación, reuniendo las momias desnudas de los faraones robados en dos grandes escondites secretos en las afueras del valle: el gran escondite de momias de Deir el-Bahri (descubierto por la familia el-Rasul de Qurna en 1871 y revelado a las autoridades en 1881) y el escondite de KV35 (la tumba de Amenhotep II, donde Victor Loret encontró en 1898 un segundo grupo de momias reales, incluyendo las momias de la Dama Mayor y la Dama Joven, esta última identificada más tarde como la madre de Tutankhamun).

El trabajo arqueológico en el valle comenzó en serio con la expedición de Belzoni en las décadas de 1810 y 1820, continuó con los grandes proyectos del Servicio de Antigüedades Egipcio en la segunda mitad del siglo XIX, y alcanzó su punto culminante con las excavaciones de Theodore Davis de 1902 a 1914 y el trabajo de Carter y Carnarvon de 1917 a 1932. Desde el descubrimiento de KV62, el valle ha sido sometido a una amplia variedad de investigaciones adicionales, incluyendo el ambicioso Proyecto de Mapeo del Valle de los Reyes iniciado por John Coleman Darnell en los años 1990 y continuado posteriormente, que ha revelado numerosos detalles de la topografía del valle y su uso a lo largo del tiempo que no eran previamente conocidos.

La Tecnología del Embalsamamiento En el Antiguo Egipto

La momificación de Tutankhamun, como la de todos los faraones del Imperio Nuevo, fue el resultado de una tecnología funeraria sofisticada desarrollada y refinada durante más de dos milenios. Comprender el proceso por el cual su cuerpo fue preservado no solo ilumina las creencias religiosas y la práctica tecnológica de su época, sino que también explica muchos de los problemas y hallazgos que los investigadores modernos han encontrado al examinar su momia.

El proceso de embalsamamiento egipcio en el período del Imperio Nuevo duraba setenta días desde la muerte hasta el enterramiento, un número que tenía significado astronómico y ritual: setenta era el número de días durante los cuales la estrella Sirio (identificada con la diosa Isis) desaparecía por debajo del horizonte antes de su reaparición anual que coincidía con la inundación del Nilo. Durante este período, el cuerpo del difunto pasaba por una serie de transformaciones rituales y físicas que lo convertían de un cadáver que se descomponía en un objeto sacralizado y preservado que podría servir como morada eterna para el ka (doble espiritual) y el ba (alma-pájaro) del difunto.

El primer paso era la extracción del cerebro a través de las fosas nasales, utilizando ganchos de metal que fragmentaban el tejido cerebral de manera que pudiera ser aspirado o drenado hacia afuera. El cerebro no era considerado órgano de importancia en la anatomía simbólica egipcia (el corazón era el asiento del pensamiento y la emoción, no el cerebro) y era desechado. Luego se realizaba una incisión en el flanco izquierdo del cuerpo, a través de la cual se extraían el estómago, los intestinos, el hígado y los pulmones. Estos cuatro órganos eran lavados, envueltos en lino y colocados en las vasijas canopianas bajo la protección de los cuatro hijos de Horus: Imseti para el hígado, Hapy para los pulmones, Duamutef para el estómago y Qebehsenuef para los intestinos. El corazón, asiento del alma y del juicio moral, no era removido sino que se dejaba en el cuerpo, a veces complementado por un escarabeo de corazón amuleto para reforzar su protección.

Tras la extracción de los órganos, el cuerpo era deshidratado mediante la aplicación de natrón (un mineral de carbonato de sodio que ocurre naturalmente en varios sitios del norte de Egipto, con la fuente principal en el Wadi Natrun al oeste del Delta del Nilo). El natrón podía aplicarse de dos maneras: en estado sólido, empacando el interior de la cavidad abdominal y el exterior del cuerpo con bolsas de natrón; o en solución, sumergiendo el cuerpo en una solución de natrón. La evidencia arqueológica sugiere que el método sólido era el más común en el período del Imperio Nuevo. El cuerpo era deshidratado durante un período de aproximadamente cuarenta días, tras el cual el natrón, ahora saturado de humedad corporal, era removido y el cuerpo era examinado para determinar su estado de conservación.

Después de la deshidratación, el cuerpo era rellenado con materiales para restaurar su forma original: lino, arena, paja, arena especiada y otros materiales de relleno se colocaban en la cavidad abdominal y en los espacios de los párpados hundidos para dar al cuerpo la apariencia de la vida. La piel, ahora muy seca y frágil, era untada con aceites y resinas para restaurar algo de su flexibilidad y para protegerla de los insectos y la descomposición. Las resinas utilizadas incluían la trementina de terebinto (una resina de árbol importada del Mediterráneo oriental), la resina de cedro, la resina de mirra y otros compuestos aromáticos costosos. En el caso de Tutankhamun, la cantidad de resinas y aceites rituales aplicados a la momia fue extraordinariamente grande, tanto que el exceso de líquido resinoso se acumuló en el fondo del ataúd de oro más interno, donde se endureció alrededor de la momia en el transcurso de tres milenios, causando la dañina adhesión que Carter y Derry encontraron en 1925.

Después del tratamiento con aceites y resinas, el cuerpo era envuelto en capas de lino de alta calidad, comenzando con las extremidades individuales (cada dedo del pie y de la mano envuelto por separado) y procediendo hacia el exterior en capas más grandes que envolvían todo el cuerpo. Entre estas capas de lino se colocaban amuletos en posiciones prescritas por los textos mágicos, cada uno destinado a proteger una parte específica del cuerpo o un aspecto específico del alma. El número de capas de lino en una momia real del Imperio Nuevo podía ser de quince o más, y el peso total del vendaje podía añadir varios kilogramos al peso del cuerpo momificado. La máscara funeraria era colocada sobre la cabeza y los hombros de la momia como la última capa de protección antes de que el paquete momificado fuera colocado en su ataúd.

La calidad y el detalle del embalsamamiento real del Imperio Nuevo eran, en teoría, mucho más altos que los del embalsamamiento de los nobles o del pueblo común. En la práctica, la evidencia arqueológica sugiere que el resultado dependía considerablemente de las habilidades y la minuciosidad del equipo de embalsamadores, y la gran cantidad de resinas y aceites aplicados a la momia de Tutankhamun, aunque ritualmente apropiada y quizás indicativa del rango más alto del difunto, paradójicamente causó más daño a la preservación de su momia que habría resultado de un proceso menos elaborado. Las momias de personajes de rango inferior de su período, que recibieron menos tratamiento resinoso, a veces están mejor conservadas físicamente.

El proceso de embalsamamiento tenía lugar en una instalación especial conocida como la ibet (la tienda de purificación) o la uabet (el lugar puro), ubicada en la orilla occidental del Nilo cerca de la necrópolis. Esta tienda, representada en algunas ilustraciones del Libro de los Muertos como una estructura con pilares y paredes de lona, era un espacio sagrado donde los embalsamadores, bajo la dirección del Sacerdote de Anubis (el dios de la momificación, representado con cabeza de chacal), realizaban las tareas rituales de la preparación del cuerpo. La instalación de embalsamamiento real podía ser una estructura permanente de piedra, y algunas de estas instalaciones han sido identificadas arqueológicamente en las proximidades de los cementerios reales.

La preparación del enterramiento real de Tutankhamun plantea preguntas sobre el tiempo disponible para la preparación de la tumba y su ajuar. Si el rey murió alrededor de noviembre-diciembre, como sugiere la evidencia botánica de los collares florales, y fue enterrado aproximadamente setenta días después, el enterramiento tuvo lugar alrededor de febrero-marzo. Esto habría dejado setenta días para el embalsamamiento y simultáneamente para la preparación de la tumba, el ajuar funerario y la logística del enterramiento. Para una tumba ya preparada y un ajuar ya en preparación durante años, setenta días habría sido suficiente. Pero la evidencia arqueológica, incluyendo el tamaño pequeño de la tumba, la decoración relativamente tosca de la cámara funeraria en comparación con otras tumbas reales, y algunos signos de apresuramiento en la organización del ajuar, sugiere que la muerte del rey fue más repentina de lo esperado y que la preparación fue parcialmente apresurada.

El Legado de Howard Carter: Un Arqueólogo y Su Obra

Howard Carter pasó el resto de su vida activa, desde la apertura de KV62 en 1922 hasta el final de la excavación en 1932, trabajando en la documentación y el traslado de los objetos de la tumba. Fue una década de trabajo extraordinariamente minucioso, llevado a cabo bajo condiciones físicas difíciles (calor extremo, espacio confinado, trabajo con materiales frágiles de tres mil años de antigüedad) y frecuente estrés político (la disputa con el gobierno egipcio, las complicaciones de los medios de comunicación, las interminables solicitudes de acceso de científicos, políticos y personalidades que deseaban visitar la tumba). Su dedicación a hacer bien este trabajo, sin atajos y sin buscar la aprobación pública de la manera en que Carnarvon habría podido hacerlo, es una de las grandes historias de la historiografía del siglo XX.

Carter publicó su relato del descubrimiento y de los primeros años de la excavación en tres volúmenes entre 1923 y 1933. El primer volumen, La tumba de Tut.ank.amen, escrito con A. C. Mace y publicado en 1923, cubre el descubrimiento y la apertura de la antecámara. El segundo volumen, publicado en 1927, cubre el descubrimiento de los santuarios y el sarcófago. El tercer volumen, publicado en 1933, cubre los ataúdes, la momia y el tesoro. Estos volúmenes, aunque escritos para un público general más que para una audiencia académica, son documentos históricos de primera importancia que preservan los observaciones y reflexiones de Carter en el momento de los descubrimientos y que continúan siendo lecturas esenciales para cualquiera que desee comprender el contexto humano de la excavación.

Los diez años de trabajo de Carter en KV62 también produjeron una enorme base de datos de material arqueológico primario: los archivos del Griffith Institute de Oxford, a los que Carter legó sus notas, fotografías, tarjetas de objetos y dibujos, constituyen uno de los mayores depósitos de información arqueológica detallada sobre un solo sitio en la historia de la disciplina. El proyecto de digitalización del Griffith Institute, iniciado en las primeras décadas del siglo XXI, ha hecho que esta colección esté disponible en línea de forma gratuita para académicos y miembros del público de todo el mundo, permitiendo que el trabajo de Carter continúe beneficiando la investigación un siglo después de la excavación.

Carter murió el 2 de marzo de 1939, en su apartamento de Londres, a los sesenta y cuatro años. Murió relativamente olvidado por el gran público, cuyo interés en la historia de Tutankhamun se había centrado en la narrativa de la maldición y en la figura del fallecido Carnarvon más que en el paciente arqueólogo que había hecho posible el todo. No recibió ningún honor público mayor de ningún gobierno, ni el británico ni el egipcio, por su trabajo, una omisión que sigue siendo comentada por los historiadores de la arqueología. Su reconocimiento póstumo ha sido mucho más amplio: es reconocido universalmente hoy como uno de los grandes arqueólogos de todos los tiempos, y su nombre está inextricablemente unido al del faraón cuya memoria preservó para el mundo.

La Decimoctava Dinastía: Sucesión y Colapso

La historia de la Decimoctava Dinastía egipcia es, en su parte final, una historia de colapso dinástico causado por la combinación de factores que Tutankhamun personificaba: los efectos acumulados de la endogamia real sobre la fertilidad y la salud de la familia gobernante, la disrupción de la estabilidad política causada por la revolución de Akenatón, y el fracaso en producir herederos masculinos que pudieran continuar la línea dinástica. Tutankhamun fue el último descendiente masculino directo de la familia real de la Decimoctava Dinastía. Después de su muerte, la línea dinástica que se remontaba a Ahmose I, fundador de la dinastía, a Thutmose I, a Hatshepsut, a Thutmose III, a Amenhotep III, simplemente se extinguió.

El reinado de Ay (c. 1323-1319 a.C.) fue un interregno de un hombre anciano que legitimó su posición a través de la conexión familiar con la familia real y el matrimonio con la última princesa real, pero que nunca pretendió ser el fundador de una nueva línea dinástica. Su corto reinado de aproximadamente cuatro años produjo algunas obras de construcción menores y la finalización de los proyectos de restauración del templo comenzados bajo Tutankhamun, pero no dejó una sucesión clara ni una dirección política firme. Su tumba, WV23 en el Valle Occidental, fue comenzada pero nunca completamente terminada en su decoración, quizás porque su muerte también fue más repentina de lo previsto.

Horemheb (c. 1319-1292 a.C.), el último faraón de la Decimoctava Dinastía, fue en muchos sentidos el hombre más capaz de su generación para gobernar Egipto: inteligente, organizado, militarmente competente, administrativamente riguroso. Su reinado de aproximadamente veintisiete años vio la restauración plena del orden y la prosperidad que habían sido perturbados por el período de Amarna. Reformó la ley, reorganizó el ejército, construyó extensamente en Karnak y otros sitios, y preparó el camino para la gloria militar de la Decimonovena Dinastía que le siguió. Pero no tenía heredero de sangre real: fue sucedido por su visir y general de confianza, el anciano Paramessu, quien tomó el trono como Ramsés I y fundó la Decimonovena Dinastía. Así terminó la gran Decimoctava Dinastía: no en derrota sino en simple extinción de la línea real, reemplazada por una familia militar de hombres que habían servido fielmente a los últimos reyes de la dinastía.

La ironía final es que la mayor gloria de la Decimoctava Dinastía, la que se conoce hoy en todo el mundo, llegó a través del faraón más olvidado de la misma: el niño que fue borrado de la historia pero que sobrevivió en su tumba intacta para encarnar para las generaciones futuras todo lo que la civilización de los faraones había logrado en su siglo más brillante. En el olvido de Tutankhamun está preservada la memoria de toda su edad.

La Importancia de Amarna Para la Historia Religiosa Mundial

El período de Amarna y la teología del Atenismo que representa han sido objeto de un estudio extraordinariamente amplio no solo dentro de la egiptología sino en el contexto más amplio de la historia de la religión, la filosofía y las ideas. Las preguntas que el Atenismo plantea, si fue la primera religión monoteísta de la historia, si influyó en el monoteísmo hebreo, qué implicaciones tiene para nuestra comprensión del desarrollo de la idea de un Dios único, son preguntas que han interesado a académicos desde múltiples disciplinas desde el siglo XIX.

La afirmación de que el Atenismo fue el primer monoteísmo de la historia es defendida con diferentes grados de certeza por diferentes académicos. El elemento más convincente es la exclusividad: a diferencia de otras formas de monoteísmo práctico o monolatría (donde un dios recibe culto exclusivo pero la existencia de otros dioses no se niega), el Atenismo de Akenatón en su forma más desarrollada parece haber afirmado positivamente que solo el Atón existía como poder divino, y que la adoración de cualquier otro dios no era solo inútil sino activa y agresivamente suprimida. Esta supresión, que incluyó la destrucción de imágenes, el cierre de templos y la eliminación de nombres divinos de los monumentos, va más allá de la preferencia por un dios sobre otros y hacia la afirmación de que solo hay un dios verdadero.

Sin embargo, la mayoría de los académicos son cautelosos sobre calificar el Atenismo como verdaderamente monoteísta en el sentido pleno que ese término tiene en la tradición filosófica occidental. El Atón no era descrito como omnipotente, omnisciente o moralmente absoluto en el sentido de las concepciones posteriores de Dios en el judaísmo, el cristianismo o el Islam. Era principalmente una fuerza cósmica de creación y sustentación identificada con la energía física del sol, más cercana a lo que los filósofos contemporáneos podrían llamar un principio cosmológico que a un ser personal con voluntad y propósito moral. La relación entre Akenatón y el Atón era la del intermediario humano con la fuerza divina, no la del creyente con un Dios personal que requiere y responde a la devoción individual.

La posible influencia del Atenismo sobre el monoteísmo hebreo ha sido uno de los temas más polémicos y apasionantes en la intersección de la egiptología y los estudios bíblicos. Sigmund Freud, en su famoso ensayo Moisés y el monoteísmo (1939), propuso que Moisés era en realidad un seguidor de Akenatón, posiblemente un sacerdote egipcio del Atón que había sobrevivido a la supresión del culto, y que llevó la religión monoteísta del Atón a los israelitas, quienes la transformaron en el yahvismo. Esta hipótesis, aunque provocadora, carece de evidencia directa y ha sido generalmente rechazada por los historiadores. Sin embargo, la observación de que el Gran Himno al Atón muestra paralelos literarios sustanciales con el Salmo 104 del salterio hebreo, observación realizada por numerosos estudiosos desde el descubrimiento de Amarna en adelante, apunta a al menos una tradición común de himno solar que podría haber circulado a través del Levante durante el período del Imperio Nuevo y haber influido en la literatura religiosa posterior de varias tradiciones.

Jan Assmann, el destacado académico alemán de la historia de la religión, ha argumentado influyentemente que la innovación más significativa de Akenatón no fue el monoteísmo en sí sino lo que Assmann llama la distinción mosaica: la idea de que hay una distinción absoluta entre religión verdadera y falsa, entre el único dios verdadero y los falsos ídolos. Esta distinción, que subyace a las formas abrahánicas de monoteísmo con todas sus implicaciones para la intolerancia religiosa, el exclusivismo y la persecución, puede haber tenido sus raíces históricas en la revolución de Akenatón, que fue la primera vez en la historia conocida en que un gobernante intentó suprimir la adoración de dioses distintos al suyo y promulgó activamente la idea de que otros dioses simplemente no existían.

Estas preguntas de historia religiosa dan a la era de Tutankhamun una importancia que trasciende enormemente la historia del antiguo Egipto. El niño faraón nació en el corazón del único experimento monoteísta de la historia del Mediterráneo antiguo, creció en su ciudad sagrada, y fue el instrumento de su reversión. Su corto reinado marca el punto en el que la historia de la religión occidental podría haber tomado un curso completamente diferente si la revolución de Akenatón hubiera sobrevivido. Que no sobrevivió dice tanto sobre los límites del poder político para transformar las creencias profundas de una civilización como sobre la resistencia inherente de las tradiciones religiosas establecidas frente al cambio radical.

Las Conexiones Diplomáticas: Egipto y las Grandes Potencias

El mundo en el que nació y murió Tutankhamun era un mundo de conexiones diplomáticas de alcance extraordinario, documentado de una manera que no tiene paralelo para ningún período comparable de la Edad del Bronce. A través de las Cartas de Amarna y otras fuentes contemporáneas, podemos rastrear las relaciones de Egipto con los grandes reinos de Babilonia, Asiria, Mitanni, Hatti (el reino hitita) y la ciudad insular de Alashiya (Chipre) con un detalle que resulta sorprendente para una época de más de tres mil años de antigüedad.

El reino de Mitanni, también conocido como Hanigalbat, fue el aliado diplomático más cercano de Egipto durante la mayor parte de la Decimoctava Dinastía, una alianza cimentada por una serie de matrimonios reales en los que las princesas de Mitanni fueron enviadas a Egipto para casarse con los faraones. La alianza de Mitanni con Egipto era esencialmente defensiva: tanto Mitanni como Egipto se sentían amenazados por el creciente poder de los hititas al norte y de la Asiria al este. Cuando el poderío hitita bajo Suppiluliuma I aplastó el reino de Mitanni en la década de 1340 a.C., aproximadamente durante los últimos años del reinado de Akenatón, Egipto perdió su principal aliado en la región del norte de Siria y quedó expuesto a la presión hitita directa.

La rivalidad egipcio-hitita, que dominó la política del Oriente Próximo durante la primera mitad de la Decimonovena Dinastía y alcanzó su clímax en la Batalla de Kadesh (c. 1274 a.C.) entre Ramsés II y Muwatalli II, tuvo sus raíces en el período de Amarna. Fue la expansión hitita hacia el sur durante la distracción de Akenatón lo que desplazó el equilibrio de poder en el Levante, y fue el asesinato del príncipe hitita Zannanza, enviado como esposo potencial a la reina viuda Ankhesenamún, lo que convirtió la rivalidad latente en hostilidad activa que Horemheb y los primeros faraones de la Decimonovena Dinastía heredaron. En este sentido, las consecuencias de la revolución de Amarna se extendieron bien más allá de la restauración del Atenismo al Amonismo, afectando la política internacional de Egipto durante generaciones.

La posición de Chipre (Alashiya en las fuentes del Bronce Tardío) como proveedor de cobre a Egipto y al resto del mundo del Bronce Tardío es documentada vívidamente en las Cartas de Amarna. Las cartas del rey de Alashiya a los faraones egipcios negocian el intercambio de cobre chipriota por oro egipcio, aceite, plata y madera, revelando la naturaleza esencialmente comercial de estas relaciones diplomáticas de élite. El cobre de Chipre era esencial para la producción de bronce (aleado con estaño importado del Afganistán o de Europa occidental a través de vías de comercio largas y complejas) que equipaba los ejércitos y llenaba los talleres de metalistería del Bronce Tardío. La interrupción de estas redes de suministro en el colapso del Bronce Tardío alrededor de 1200-1150 a.C., una generación después de la muerte de Tutankhamun, fue uno de los factores que contribuyeron al fin de la civilización de la Edad del Bronce en el Mediterráneo oriental y al inicio de la Edad del Hierro.

Esta perspectiva de la historia mundial amplia sitúa la corta vida de Tutankhamun en un contexto que va mucho más allá de la pequeña tumba en el Valle de los Reyes. Nació cerca del punto culminante de la civilización de la Edad del Bronce en el Mediterráneo oriental, un sistema interconectado de comercio, diplomacia, arte y cultura que vinculaba Egipto con Mesopotamia, Anatolia, el Levante, Chipre y las islas del Egeo. Murió a comienzos del período que vería ese sistema colapsar de maneras que los contemporáneos no podían prever. Los objetos de su tumba, con sus materiales de múltiples fuentes (madera de cedro del Líbano, lapislázuli de Afganistán, vidrio de los talleres del Delta del Nilo, oro de Nubia, cobre de Chipre, hierro de un meteorito caído en algún lugar del desierto), son un microcosmos de ese mundo interconectado en todo su alcance y sofisticación.

Las Joyas y la Orfebrería de la Tumba de Tutankhamun

La colección de joyas encontrada en la tumba de Tutankhamun, distribuida entre la momia misma, los cofres de la antecámara y los contenedores del tesoro, constituye uno de los conjuntos más completos de orfebrería y joyería egipcia antigua del Imperio Nuevo que jamás haya sido encontrado intacto. En total, se identificaron más de 150 piezas de joyería individual, que van desde los collares pectorales y las diademas de alta ceremonia hasta pequeños anillos y amuletos de uso cotidiano. En conjunto, estas piezas proporcionan una imagen incomparablemente detallada de la técnica, el gusto estético y el sistema simbólico de la joyería real egipcia en el apogeo del Imperio Nuevo.

El collar pectoral en forma de escarabeo alado es quizás la pieza más emblemática del conjunto de joyería, aunque compite en espectacularidad con docenas de otras. El escarabeo (conocido en egipcio como jepri) era el dios del amanecer, la forma del sol cuando emerge sobre el horizonte oriental, símbolo de renacimiento, renovación y de la conquista de la muerte. El collar pectoral muestra un escarabeo tallado en piedra (ya sea lapislázuli, cornalina o calcita translúcida según el ejemplar) montado en un engarce de oro con alas desplegadas de vidrio o piedra de colores, llevando encima de él el disco solar y debajo de él la barca del sol. La función de esta pieza era tanto decorativa como amulética: al usar el escarabeo solar sobre el pecho, el portador se identificaba con el poder renovador del sol y aseguraba su propia resurrección.

La diadema real encontrada sobre la cabeza de la momia de Tutankhamun, debajo del nemes de la máscara funeraria, es una pieza de una elegancia austera de extraordinaria belleza: una diadema de oro en forma de banda que ciñe la cabeza, con una ureo cobra al frente y adornos florales que caen a ambos lados. La naturaleza misma de esta pieza, más personal y menos ceremonial que la máscara que la cubre, sugiere que era de uso diario o de ceremonias de un protocolo menos formal, una diadema que el joven rey podría haber llevado en las audiencias privadas o en los momentos de descanso en el palacio.

Los brazaletes y anillos encontrados en la tumba, algunos en los dedos de la momia y otros en cofres, cubren una gama de estilos y materiales que refleja la variedad de las ocasiones y funciones para las que eran fabricados. Los brazaletes de escena, con paneles de oro, vidrio y piedras duras que muestran escenas de dioses o del rey en acción, son objetos de alto status ceremonial. Los anillos de sellos con el nombre real o con imágenes de deidades son instrumentos administrativos además de joyas: en el antiguo Egipto, el anillo de sello con el nombre real o con el nombre del dios que protege al portador era el medio por el cual se autenticaban los documentos y se marcaba la propiedad. Los anillos de Tutankhamun incluyen ejemplares de oro, electrón, lapislázuli y fayenza, demostrando el alcance completo de los materiales y técnicas disponibles para el joyero real del Imperio Nuevo.

La técnica de cloisonné (también conocida como champlevé), utilizada en muchas de las joyas de la tumba, es uno de los más sofisticados procedimientos de la metalurgia de la joyería. Consiste en crear celdillas (cloisons) de metal, normalmente oro, sobre una base de metal, y rellenar estas celdillas con vidrio de colores, pasta de vidrio, esmalte o piedras semipreciosas cortadas a medida para llenar exactamente las formas creadas. El resultado es una superficie de policromo vibrante que combina la calidez y el brillo del oro con los colores vivos del vidrio y la piedra. Las joyas de la tumba de Tutankhamun muestran este proceso en su más alto grado de perfección técnica: las celdillas son de una precisión extraordinaria, los rellenos están cortados y ajustados con una exactitud que rivaliza con la orfebrería moderna, y los colores, aunque apagados por tres mil años de almacenamiento en la oscuridad, siguen siendo intensos y vibrantes.

La presencia de piedras semipreciosas importadas en las joyas de la tumba refleja las redes de comercio de larga distancia del Imperio Nuevo. El lapislázuli, el material azul profundo que domina muchas de las piezas más espectaculares, procedía exclusivamente en el mundo antiguo de las minas de Sar-e Sang en la provincia de Badajshán, en el moderno Afganistán, a más de cuatro mil kilómetros de Tebas. Su comercio a través de las rutas terrestres y marítimas del Oriente Próximo fue uno de los intercambios comerciales de larga distancia más constantes de la Edad del Bronce. La turquesa procedía de las minas del Sinaí, relativamente cercanas pero fuera del corazón de Egipto. La cornalina procedía del desierto oriental de Egipto y del este de África. La calcita translúcida (el alabastro egipcio) era un producto local de alta calidad. La obsidiana procedía de fuentes volcánicas en Etiopía, el Mar Rojo o Anatolia. Cada material en una sola pieza de joyería de la tumba cuenta la historia de una red de comercio que abarcaba miles de kilómetros.

La Tumba Kv62 y Su Estructura Arquitectónica

La estructura arquitectónica de la tumba KV62 es, en comparación con las otras tumbas reales del Valle de los Reyes, notablemente modesta y simple, y esta modestia es en sí misma significativa. Las grandes tumbas reales del Imperio Nuevo, como las de Seti I (KV17), Ramsés II (KV7), Ramsés III (KV11) y Ramsés VI (KV9), siguen un esquema arquitectónico estandarizado que se fue desarrollando y ampliando a lo largo del tiempo: un corredor de acceso descendente con secciones de pilares, salas con pilares, cámaras laterales y finalmente una sala del sarcófago de grandes dimensiones con cámaras almacén adyacentes, todo decorado con pinturas murales de alta calidad ejecutadas en yeso pintado sobre las paredes de piedra caliza. La tumba de Tutankhamun, con sus apenas cuatro habitaciones (la antecámara, el anexo, la cámara funeraria y el tesoro) y su simple escalinata de acceso sin el elaborado sistema de corredores de las grandes tumbas del Imperio Nuevo, se parece más a las tumbas de nobles o funcionarios que a las de los grandes faraones.

Esta similitud ha llevado a muchos arqueólogos a proponer que KV62 fue originalmente construida para un noble de alto rango, posiblemente Ay u otro funcionario de la corte de Tutankhamun, y fue apropiada para el enterramiento real cuando el rey murió inesperadamente sin que su propia tumba mayor estuviera lista. En apoyo de esta hipótesis, se observa que la disposición y los corredores en la antecámara estaban organizados en una disposición un tanto apretada y ad hoc que no refleja la planificación espacial cuidadosa de las tumbas reales planeadas desde el principio, y que la decoración de la cámara funeraria, aunque de calidad aceptable, es claramente menos elaborada que la de las tumbas reales del período inmediatamente anterior y posterior. Algunos investigadores también han señalado que si KV62 era originalmente la tumba de Ay, esto explicaría el hallazgo en el Valle Occidental de la tumba WV23, que Ay evidentemente construyó como su tumba real una vez que se convirtió en faraón, con un esquema decorativo que parece haber prestado elementos del programa de decoración de KV62 (incluyendo la famosa escena de caza de aves en el pantano que parece derivar de un diseño originalmente preparado para la tumba de Tutankhamun).

La pequeña cámara del tesoro, a la que se accede a través de una puerta baja sin sello en la pared oriental de la cámara funeraria, es quizás la habitación más íntima de toda la tumba: el espacio donde se guardaban las posesiones más sagradas del rey. La guardia de la puerta es el gran Anubis dorado, la estatua del dios de la momificación en forma de chacal echado sobre un cofre dorado, sus orejas erguidas, sus ojos incrustados de vidrio siempre vigilantes. Cuando Carter vio por primera vez al Anubis guardando la entrada al tesoro por la luz de su vela, la intensidad de la presencia de la figura en ese espacio íntimo lo afectó visiblemente. Esta imagen de la deidad guardiana aún en su puesto después de más de tres mil años, mirando directamente al intruso moderno a través de los milenios, es una de las más evocadoras en toda la arqueología.

Las paredes de la cámara funeraria, a diferencia de las paredes de la antecámara y el tesoro que están sin decorar, están pintadas con escenas de contenido funerario divididas en registros horizontales sobre un fondo de pintura amarilla que imita el efecto de papiro. La pared norte muestra, de izquierda a derecha: doce cinocéfalos (babuinos) que representan las doce horas de la noche por las que el sol debe pasar en su viaje nocturno a través del inframundo, tomados del Amduat; la escena de Ay realizando la Apertura de la Boca sobre la momia de Tutankhamun; y la escena de Tutankhamun siendo recibido en el más allá por la diosa del cielo Nut. La pared oriental muestra el cortejo funerario: doce cortesanos arrastrando el trineo sobre el que descansa el ataúd del rey hacia la tumba. La pared sur muestra a Tutankhamun siendo saludado por los dioses del más allá. La pared occidental muestra las doce figuras del dios del sol Ra en la barca solar navegando a través del inframundo nocturno, del libro del Amduat.

La calidad artística de estas pinturas, aunque funcional y adecuada a su propósito, es notablemente inferior a la de las grandes tumbas reales del período: las figuras son algo más toscas en su modelado, los contornos menos seguros, la paleta de colores más limitada. Esto apoya la teoría de que la decoración fue realizada con cierta prisa, posiblemente por artistas de segunda categoría llamados a completar el trabajo en el tiempo limitado disponible entre la muerte del rey y su enterramiento. Sin embargo, y a pesar de estas limitaciones técnicas relativas, la iconografía es correcta y completa, y cumple plenamente su función de proporcionar al rey difunto el entorno religioso necesario para su viaje al más allá.

Reflexiones Finales: Tutankhamun En el Siglo XXI

En el siglo XXI, Tutankhamun continúa siendo objeto de investigación científica activa, debate académico, fascinación popular y significado político. Los avances en las técnicas de análisis de ADN antiguo, la tomografía computarizada de objetos arqueológicos, la espectrometría de masas de residuos orgánicos, y la reconstrucción facial digital han producido en las dos primeras décadas del siglo una cantidad de nueva información sobre el rey y su mundo que rivaliza con todo lo aprendido en los ocho décadas anteriores desde el descubrimiento. Y aún hay preguntas importantes sin respuesta: la identidad completa de su madre sigue siendo incierta, las circunstancias exactas de su muerte no están definitivamente establecidas, la ubicación del enterramiento original de Nefertiti es desconocida, y el destino final de Ankhesenamún después de su matrimonio con Ay permanece un misterio.

El Gran Museo Egipcio, con su exhibición completa por primera vez de todo el contenido de KV62, ofrece la posibilidad de que objetos que nunca fueron completamente examinados desde la excavación de Carter puedan ahora ser estudiados con técnicas modernas y proporcionen nueva información. La conservación de cientos de objetos orgánicos (tejidos, cueros, maderas, plantas, alimentos) en condiciones apropiadas para su estudio a largo plazo significa que el archivo de información en la colección no se agota con cada ciclo de investigación sino que continúa creciendo a medida que mejoran las herramientas analíticas.

La pregunta de qué significa Tutankhamun para Egipto y para el mundo en el siglo XXI tiene varias respuestas que operan en diferentes niveles. Para los arqueólogos y científicos, significa un programa de investigación en curso que sigue produciendo resultados. Para los responsables políticos de la gestión cultural, significa el ejemplo más poderoso disponible de la capacidad de una civilización antigua de capturar la imaginación global. Para los egipcios, significa una afirmación de la profundidad y la grandeza de la herencia cultural de su país, un recuerdo de que la tierra que hoy viven fue una vez la civilización más avanzada y más espléndida del mundo conocido. Para los visitantes del Gran Museo Egipcio que se detienen ante la máscara dorada y la miran en silencio, significa algo más difícil de articular pero no menos real: la certeza, experimentada de repente con toda la fuerza de la presencia física directa, de que el tiempo no borra todo, de que la belleza sobrevive, de que las vidas vividas hace tres mil años dejaron tras de sí algo que el tiempo no pudo destruir.

El niño que fue borrado de la historia conquistó el olvido. Eso es quizás lo más extraordinario en la historia de Tutankhamun: que la misma determinación de sus sucesores de erradicarlo del registro histórico, al no alcanzar su tumba, garantizó que esa tumba permaneciera intacta para que nosotros la encontráramos. El borrado fue incompleto, y donde fue incompleto, la memoria se preservó perfectamente durante tres mil años. Cuando Howard Carter miró a través de su pequeño agujero en noviembre de 1922 y vio el brillo del oro en la oscuridad, estaba revirtiendo el acto de borrado más ambicioso de la historia del antiguo Egipto. Tutankhamun, el niño indestructible, había sobrevivido a todos los que intentaron hacerlo desaparecer.

El Impacto Duradero de la Excavación de Carter En la Metodología Arqueológica

El trabajo de Howard Carter en KV62 entre 1922 y 1932 transformó los estándares de la práctica arqueológica a escala mundial, y sus efectos metodológicos continúan siendo sentidos en la arqueología del siglo XXI. Antes de Carter, incluso en el trabajo de los mejores arqueólogos del siglo XIX y principios del XX, existía una tensión fundamental entre el ritmo de la excavación (que generaba emoción, publicidad y financiación) y la minuciosidad del registro (que ralentizaba el trabajo y producía resultados en tiempos mucho más largos). La excavación de KV62 demostró de manera concluyente que el registro minucioso no era una opción sino una necesidad científica absoluta, y que el valor de un hallazgo arqueológico radicaba no solo en los objetos mismos sino en el contexto documentado en el que se encontraban.

El fotógrafo Harry Burton, prestado por el Metropolitan Museum of Art de Nueva York para la excavación, tomó más de 3.400 fotografías durante las temporadas de trabajo en la tumba, documentando cada fase del proceso de excavación, cada objeto en su posición original (in situ), cada estadio del trabajo de conservación, y muchos objetos individuales desde múltiples ángulos con escalas de medición incluidas. La calidad técnica y el rigor documentario de las fotografías de Burton, ahora digitalizadas y disponibles públicamente a través del Griffith Institute de Oxford, las convierte en una de las más importantes colecciones fotográficas en la historia de la arqueología. Sin ellas, gran parte del valor contextual de la excavación se habría perdido; con ellas, el registro de la tumba puede ser revisado indefinidamente por futuros investigadores sin necesidad de volver al sitio original.

El sistema de tarjetas de objeto que Carter desarrolló para KV62, con una tarjeta de registro individualizada para cada uno de los más de cinco mil objetos de la tumba, estableció el modelo para los sistemas de gestión de colecciones arqueológicas que todos los principales museos del mundo utilizarían en el siglo XX. Cada tarjeta incluía el número de objeto, la descripción, las dimensiones, el material, el estado de conservación, la posición en la tumba, los paralelos conocidos y el historial de publicación. Esta información, combinada con las fotografías de Burton y los diarios de campo de Carter, crea una base de datos de una completitud que no tiene paralelo en la arqueología del período.

La colaboración interdisciplinaria que Carter organizó para KV62 fue también innovadora para su época: además del trabajo arqueológico central, convocó a un botánico (Percy Newberry para la identificación de los materiales vegetales), un químico (Alfred Lucas para el análisis de materiales y el trabajo de conservación), un anatomista (Douglas Derry para el examen de la momia), y especialistas en traducción de textos hieroglíficos. Este modelo de excavación arqueológica como empresa interdisciplinaria, en la que los especialistas científicos colaboran desde el principio del trabajo de campo en lugar de ser consultados solo después de que los objetos han sido removidos, se ha convertido en el estándar de la práctica arqueológica contemporánea. KV62 fue una de las primeras excavaciones en aplicar este modelo de manera sistemática y completa.

La publicación científica de los resultados de la excavación de KV62 fue desde el principio de una calidad y completitud que superaba los estándares del período. Los tres volúmenes de Carter, aunque escritos para un público general, incluían apéndices científicos de especialistas que cubrían la botánica, la química de los materiales de conservación, la anatomía de la momia y el análisis de los textos. Los informes científicos separados publicados por Carter y sus colaboradores en revistas especializadas proporcionaron los detalles técnicos completos para la comunidad académica. Este doble nivel de publicación, para el público general y para la comunidad académica simultáneamente, también se ha convertido en un modelo para la comunicación arqueológica contemporánea.

El legado metodológico de Carter se extiende también al campo de la conservación de objetos arqueológicos. Alfred Lucas, el químico que trabajó con Carter en KV62, desarrolló muchas de las técnicas de consolidación, limpieza y estabilización de objetos arqueológicos que se convirtieron en prácticas estándar en la conservación de museos en todo el mundo. El tratamiento de materiales orgánicos frágiles (madera, lino, cuero, materiales vegetales) con resinas de consolidación, el uso de ceras microcristalinas para la protección de superficies metálicas, y los principios de intervención mínima (hacer solo lo necesario para estabilizar el objeto sin alterar su apariencia original) desarrollados durante el trabajo en KV62 influenciaron profundamente el desarrollo de la conservación arqueológica como disciplina científica.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://griffith.ox.ac.uk https://ees.ac.uk https://whc.unesco.org https://nlm.nih.gov https://jstor.org https://www.metmuseum.org https://history.state.gov https://www.worldhistory.org https://pbs.org https://archaeology.org https://ancientegyptonline.co.uk

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