Guía de Viaje a Trinidad y Tobago

Introduccion

Trinidad y Tobago se distingue de todas las demas naciones del Caribe. Esta republica de dos islas, situada en el extremo sur de las Antillas Menores, no es simplemente un destino de playa, aunque sus playas son extraordinarias. No es simplemente un refugio de vida silvestre, aunque su biodiversidad supera a la de casi cualquier masa terrestre comparable en la Tierra. No es simplemente una potencia cultural, aunque le ha dado al mundo el steel pan, el calipso, el soca y la fiesta callejera mas grandiosa del hemisferio occidental. Trinidad y Tobago es todo esto al mismo tiempo: una nacion profunda, compleja y estimulante, cuya riqueza recompensa a cada viajero dispuesto a ir mas alla de lo obvio.

La republica de dos islas se encuentra a apenas once kilometros de la costa nororiental de Venezuela, tan cerca que la isla mayor, Trinidad, comparte la plataforma continental de America del Sur en lugar de la plataforma oceanica tipica de las islas caribenas. Este hecho geologico tiene consecuencias profundas. Mientras que otras islas del Caribe fueron formadas por la actividad volcanica que emerge del fondo del oceano y por ello poseen una vida silvestre relativamente limitada, Trinidad surgio como un fragmento desprendido del continente sudamericano y lleva consigo una asombrosa herencia de biodiversidad. La isla alberga mas de cuatrocientas especies de aves, mas de seiscientas especies de mariposas, setenta especies de reptiles y comunidades vegetales que se asemejan mas a los grandes bosques de America del Sur que a la vegetacion arbustiva tipica de las islas caribenas mas pequenas.

Tobago, la isla menor, se encuentra a cuarenta y tres kilometros al noreste de Trinidad. Opera en un ritmo completamente diferente y en un registro totalmente distinto. Si Trinidad es bulliciosa, Tobago es contemplativa. Si Port of Spain vibra con el comercio, la politica, la musica y el caos controlado de una capital caribena, los pueblos de Tobago siguen las mareas de la pesca y los ciclos del arrecife. Si el Carnaval de Trinidad transforma a toda la nacion en una sinfonia semanal de color y ritmo, el Festival del Patrimonio de Tobago es una celebracion mas tranquila de la vida tradicional de los pueblos, con carreras de botes, carreras de cabras y la preservacion de costumbres que han desaparecido en el resto del Caribe.

Juntas, las dos islas forman uno de los destinos de viaje mas fascinantes de toda la cuenca caribena. Los visitantes primerizos llegan con frecuencia esperando complejos turisticos y ponches de ron, y se marchan habiendo asistido a un ensayo en un patio de steel band a medianoche, habiendo visto a diez mil ibises escarlatas pintar el cielo sobre un pantano de manglares al atardecer, habiendo comido su quinto plato de doubles en un puesto callejero antes de las ocho de la manana, o habiendo participado en una patrulla de tortugas bau a en Grand Riviere bajo unas estrellas tan densas que parecian presionar sobre la arena.

Esta guia intenta hacer justicia a la plena gama de lo que Trinidad y Tobago ofrece. Cubre ambas islas en profundidad, aborda las realidades practicas del viaje, situa a las islas dentro de su notable historia y describe experiencias que no pueden replicarse en ningun otro lugar del mundo. Ya sea que llegues para el Carnaval, para la observacion de aves, para el buceo, por la gastronomia o simplemente por curiosidad sobre una de las naciones mas distintivas del Caribe, esta guia te ayudara a comprender lo que ves y por que importa.

La magia de Trinidad y Tobago reside en parte en la convivencia de mundos aparentemente opuestos: la sofisticacion urbana de una capital caribeana y la quietud de un pueblo pescador costero; los bosques nublados del Cordillera del Norte y las playas de arena blanca del suroeste de Tobago; la euforia colectiva del Carnaval y la silenciosa maravilla de ver nacer a una tortuga laul en la oscuridad. Este contraste es precisamente lo que hace que el pais sea tan memorable y tan dificil de resumir en una sola descripcion.