Tutmosis Iii: el Napoleón de Egipto y el Más Grande Faraón Que Jamás Existió

Introducción

Entre los faraones del antiguo Egipto, una civilización que produjo gobernantes de extraordinaria ambición y logros durante más de tres mil años, una figura se destaca en la estimación de los historiadores modernos, los estudiosos militares y los egiptólogos por igual. Tutmosis III, que gobernó durante la Decimoctava Dinastía del período del Imperio Nuevo, ganó el sobrenombre de "el Napoleón de Egipto" no como un cumplido casual sino como una evaluación sobria de su genio estratégico, su insaciable apetito por la conquista militar y su transformación de Egipto de una próspera potencia regional en la superpotencia indiscutible del antiguo Oriente Próximo. Dirigió diecisiete campañas militares a lo largo de aproximadamente veinte años de guerra activa, cruzó el río Éufrates hacia un territorio en el que ningún ejército egipcio había entrado antes, extendió la frontera sur de Egipto profundamente hacia Nubia y construyó más en el gran complejo templario de Karnak que ningún faraón antes o después que él. Fue, en palabras de muchos estudiosos, el más grande comandante militar que el mundo antiguo produjo antes de que Alejandro de Macedonia apareciera dieciocho siglos después.

La historia de Tutmosis III está complicada en su comienzo por la figura notable y controvertida de su madrastra y co-regente, Hatshepsut, quien tomó las riendas del gobierno cuando Tutmosis era aún un niño y que se declaró a sí misma faraón, gobernando durante aproximadamente veintidós años mientras su hijastro co-reinaba nominalmente a su lado. Para gran parte de los siglos XIX y XX, los historiadores asumieron que Tutmosis la despreciaba, que el sistemático borrado de sus imágenes en los monumentos fue el acto de un hombre amargado tomando venganza de una mujer que le había robado el trono. La investigación moderna ha desestimado en gran medida esta lectura. Los borrados ocurrieron tarde en su reinado, posiblemente por razones políticas prácticas relacionadas con el establecimiento de una sucesión dinástica clara para su propio hijo. Hatshepsut, al parecer, pudo haber servido como guardiana capaz de Egipto durante los años en que Tutmosis era demasiado joven para reinar.

Nacimiento y Linaje Real: el Hijo de Una Esposa Secundaria

Tutmosis III nació alrededor de 1481 a.C., muy probablemente dentro del recinto real en Tebas, la gran capital meridional del Egipto del Imperio Nuevo. Su padre era Tutmosis II, a su vez hijo de Tutmosis I, el formidable rey guerrero que había extendido el alcance de Egipto tanto hacia Nubia como hacia el Levante y quien había plantado por primera vez una estela egipcia en las orillas del Éufrates. Pero mientras Tutmosis II era real por parte de su padre, su pretensión al trono se había asegurado mediante el matrimonio con su media hermana Hatshepsut, quien llevaba la sangre de la línea real primaria a través de su madre Ahmose. Hatshepsut era la Gran Esposa Real, la consorte principal, la mujer cuyo linaje confería la más plena medida de legitimidad divina al reinado de su esposo.

Tutmosis III no descendía de esta línea primaria. Su madre era una mujer llamada Iset, a veces traducida como Isis, quien ocupaba el rango de esposa secundaria o concubina real dentro del hogar de Tutmosis II. La práctica real del antiguo Egipto incluía habitualmente múltiples esposas de distintos rangos, y el hogar del rey podía contener decenas de mujeres de diferentes categorías. Un hijo nacido de una esposa secundaria era real — llevaba la sangre del faraón — pero su pretensión de heredar la Doble Corona era más débil que la de un hijo nacido de la Gran Esposa Real.

Como resultado, cuando la salud de Tutmosis II declinó y se hizo evidente que la sucesión debía pasar a la siguiente generación, el joven Tutmosis — hijo de la esposa secundaria Iset — fue designado heredero y, según la tradición posterior, fue presentado formalmente al sacerdocio de Amón en una ceremonia en el templo de Karnak, donde se decía que el propio dios lo había reconocido como rey. Este detalle de selección divina, registrado en inscripciones compuestas durante su propio reinado, cumplía una función ideológica importante. En una sociedad donde la legitimidad fluía a través de la línea real femenina, Tutmosis III necesitaba una narrativa que trascendiera la mera genealogía.