La Guerra de los Seis Dias: Seis Dias Que Cambiaron el Medio Oriente Para Siempre

Introduccion

En la larga, complicada y a menudo desgarradora cronica de la historia moderna del Oriente Medio, pocos eventos han comprimido tanta transformacion en tan poco tiempo como la Guerra de los Seis Dias de junio de 1967. En menos de una semana de combates, del 5 al 10 de junio, las Fuerzas de Defensa de Israel destruyeron el poder militar combinado de Egipto, Jordania y Siria, conquistaron territorios tres veces mas grandes que el propio Israel, pusieron a mas de un millon de palestinos bajo administracion militar israeli y reconfiguraron la geografia politica de la region de maneras que han definido y en muchos aspectos agobiado al mundo desde entonces.

La guerra duro seis dias. Sus consecuencias han durado mas de medio siglo y no muestran senales de resolucion. La cuestion de que hacer con los territorios capturados por Israel en 1967, la Cisjordania, la Franja de Gaza, la Peninsula del Sinai, los Altos del Golan y, sobre todo, la mitad oriental de Jerusalen incluyendo la Ciudad Vieja con su Barrio Judio, el Muro Occidental, el Monte del Templo, la Iglesia del Santo Sepulcro y el Haram al-Sharif, ha permanecido en el centro absoluto de los conflictos israelipalestino e israeliarabe, de la diplomacia internacional, del debate de las Naciones Unidas y de millones de vidas individuales desde ese momento hasta el presente.

Este articulo examina la Guerra de los Seis Dias en su pleno contexto: las tensiones que se venian acumulando desde largo tiempo atras y las dinamicas de la Guerra Fria que la produjeron, los dramaticos eventos militares de los seis dias mismos, las consecuencias territoriales y humanas de la victoria israeli y el profundo y perdurable legado que ha dado forma a la politica del Oriente Medio y a la relacion entre Israel y el mundo arabe en las decadas transcurridas desde 1967. Es imposible comprender el Oriente Medio moderno, el conflicto israelipalestino, el movimiento nacional palestino, las dinamicas de la politica arabe o la politica exterior de las grandes potencias hacia la region sin entender la Guerra de los Seis Dias. Es, en el sentido mas directo, el conflicto que creo el mundo en el que vivimos.

La velocidad del triunfo militar israeli asombro a observadores de todo el mundo, incluidos muchos de los aliados mas cercanos de Israel que habian dudado de que el joven Estado pudiera resistir la presion combinada de multiples ejercitos arabes apoyados por equipamiento sovietico y asesores militares sovieticos. La brecha entre la retorica apocaliptica que llenaba las ondas de radio arabes a finales de mayo de 1967 y la catastrofica realidad militar que se desarrollo a lo largo de seis dias de junio fue asombrosa, y sus consecuencias politicas resonaron mucho mas alla del campo de batalla. Los lideres arabes que habian prometido a sus poblaciones la destruccion de Israel ahora enfrentaban la humillacion de una derrota total. La Union Sovietica vio su armamento mas avanzado quemado y abandonado en el desierto del Sinai. Los Estados Unidos se encontraron mas profundamente comprometidos con la seguridad israeliana que nunca. El movimiento nacional palestino, que habia operado a la sombra de la politica de los estados arabes, se vio obligado por el fracaso de esos estados a desarrollar nuevas estrategias y nuevas formas organizativas propias.

La Guerra de los Seis Dias tambien transformo a Israel de maneras que siguen dando forma a la politica y la sociedad israeliana hasta el dia de hoy. La rapida y total victoria militar produjo en muchos israelies un sentido de poder y posibilidad que fue embriagador pero en ultima instancia problematico, una corriente mesianica dentro del nacionalismo religioso israeli que atribuia un profundo significado a la conquista de la tierra biblica de Judea y Samaria, y una dinamica politica en la que la cuestion de que hacer con los territorios ocupados dividio cada vez mas profundamente a la sociedad israeli.

Las Raices de la Crisis: Una Region En Conflicto

La Guerra de los Seis Dias no llego sin advertencias ni historia. Fue el producto de dos decadas de conflicto no resuelto, de confrontacion ideologica, de maniobras de la Guerra Fria y de las dinamicas militares y politicas especificas del Oriente Medio a mediados de la decada de 1960. Para entender por que seis dias de junio de 1967 terminaron como lo hicieron, es necesario comprender el mundo que los produjo.

El Estado de Israel habia sido establecido en mayo de 1948 tras el Holocausto y el colapso del Mandato Britanico en Palestina. Su establecimiento fue seguido de inmediato por la primera guerra arabeisr?, en la que los ejercitos de Egipto, Jordania, Irak, Siria y Libano atacaron al nuevo Estado en un intento de destruirlo en sus primeras semanas de existencia. Israel sobrevivio a esa guerra, expandiendose mas alla de los limites propuestos por el plan de particion de las Naciones Unidas de noviembre de 1947, pero el conflicto dejo una serie de agravios no resueltos y un panorama politico explosivo. Los acuerdos de armisticio de 1949 pusieron fin a los combates pero no establecieron una paz permanente.

Aproximadamente 700.000 arabes palestinos huyeron o fueron expulsados de sus hogares durante la guerra de 1948, una catastrofe conocida en arabe como la Nakba, o la Catastrofe. Estos refugiados y sus descendientes quedaron dispersos en campos en Jordania, Siria, Libano y en la Franja de Gaza, viviendo en la pobreza y sostenidos por la UNRWA, el Organismo de Obras Publicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina. La cuestion de su sufrimiento y de si y como podrian regresar se convirtio en uno de los problemas centrales e irresolubles de la politica del Oriente Medio.

Los estados arabes se negaron a reconocer la existencia de Israel y mantuvieron un estado formal de guerra con el, bloqueando el trafico maritimo israeli a traves del Canal de Suez y otras vias de agua bajo su control. Una segunda ronda de combates arabisr?elies llego en 1956, cuando Israel, en coordinacion con Gran Bretana y Francia, ataco Egipto tras la nacionalizacion del Canal de Suez por el presidente Nasser. Israel capturo la Peninsula del Sinai y la Franja de Gaza en esa campana, pero fue obligado a retirarse por la presion estadounidense y sovietica.

Para mediados de la decada de 1960, el Oriente Medio estaba profundamente integrado en las dinamicas de la Guerra Fria. La Union Sovietica habia establecido estrechas relaciones con Egipto y Siria, proporcionando a ambos paises grandes cantidades de equipo militar moderno, incluidos aviones, tanques, artilleria y misiles tierra-aire, ademas de numerosos asesores militares. Los Estados Unidos estaban cada vez mas alineados con Israel y con los estados arabes mas conservadores como Arabia Saudita y Jordania.

Gamal Abdel Nasser, el presidente egipcio, era la figura dominante de la politica arabe en ese periodo. Comunicador politico carismatico y genuinamente dotado, Nasser habia construido su reputacion sobre el nacionalismo arabe, el antiimperialismo y la promesa de la unidad panara?be. Pero para 1967, su posicion era mas complicada de lo que su retorica reconocia. Egipto estaba empantanado en una costosa intervencion militar en Yemen, y la economia egipcia lucha bajo el peso del ejercito, la burocracia y las ineficiencias del socialismo de Estado. Nasser necesitaba un exito politico, y la confrontacion con Israel ofrecia la posibilidad de obtenerlo.

Siria, bajo el control de un radical gobierno baasista desde el golpe de 1966, era en muchos aspectos el actor mas volatil del panorama regional. El gobierno sirio apoyaba activamente a las organizaciones guerrilleras palestinas, en particular al recien fundado movimiento Fatah de Yasser Arafat, en el lanzamiento de incursiones y operaciones de sabotaje en Israel desde territorio sirio y jordano. En abril de 1967, aviones israelies derribaron seis cazas MiG-21 sirios en un combate aereo que culmino con aviones israelies sobrevolando Damasco en una demostracion de superioridad aerea. El episodio intensifico la presion sobre Nasser para que tomara medidas mas activas en apoyo de sus aliados sirios.

El Gambito de Nasser: la Crisis de Mayo de 1967

La secuencia especifica de eventos que condujeron a la Guerra de los Seis Dias comenzo a mediados de mayo de 1967 con un fatidico fracaso de inteligencia y una serie de calculos equivocados que encerraron a todas las partes en una confrontacion escalada que ninguna pretendia plenamente producir, pero que ninguna supo detener.

El 13 de mayo de 1967, la Union Sovietica proporciono a Egipto informes de inteligencia que afirmaban que Israel estaba concentrando grandes fuerzas militares en su frontera norte para un ataque inminente contra Siria. Esta inteligencia era fabricada o groseramente exagerada: Israel no tenia tal concentracion de fuerzas ni planes para un gran asalto a Siria en ese momento. El efecto fue inmediato: Nasser movio grandes fuerzas egipcias hacia la Peninsula del Sinai.

El 16 de mayo, Nasser exigio la retirada de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas, la fuerza de mantenimiento de la paz que habia estado estacionada en el Sinai y en Sharm el-Sheikh desde el fin de la Crisis de Suez de 1956. El Secretario General de la ONU, U Thant, cumplio con la demanda con una rapidez que sorprendio a muchos observadores.

El 22 de mayo de 1967, Nasser anuncio el cierre del Estrecho de Tiran al trafico maritimo israeli, bloqueando el puerto de Eilat, la unica salida de Israel al Mar Rojo. Esto fue el paso que hizo la guerra, si no inevitable, enormemente probable. Israel habia sido explicito desde el fin de la guerra de 1956 en que consideraria cualquier cierre del Estrecho de Tiran como un casus belli, un acto de guerra que justificaria una respuesta militar.

El 30 de mayo, el rey Hussein de Jordania, un lider moderado con serias dudas privadas sobre la sabiduria de la guerra, volo a El Cairo y firmo un pacto de defensa mutua con Nasser, poniendo al ejercito jordano bajo el mando militar egipcio. Irak firmo un acuerdo similar y comenzo a mover tropas hacia Jordania.

Israel movil? sus reservas y espero, con la economia deteniendose parcialmente a medida que cientos de miles de hombres estaban bajo las armas. El Primer Ministro Levi Eshkol busco inicialmente una solucion diplomatica. El Ministro de Relaciones Exteriores Abba Eban viajo a Washington, Paris y Londres en busca de apoyo. El 1 de junio, Moshe Dayan fue incorporado al gobierno como ministro de defensa. El 4 de junio, el gabinete israeli autorizo al ejercito a atacar. La decision fue lanzar un ataque preventivo contra la fuerza aerea de Egipto al amanecer del dia siguiente.

Operacion Moked: la Destruccion de las Fuerzas Aereas Arabes

A las 7:45 de la manana del lunes 5 de junio de 1967, aproximadamente 200 aviones israelies despegaron de aerodromos de todo Israel en una ola cuidadosamente coordinada. Volaron hacia el oeste sobre el Mediterraneo a baja altitud para evitar ser detectados por el radar, luego giraron hacia el sur para aproximarse a los aerodromos egipcios desde direcciones inesperadas en el momento exacto en que los egipcios eran mas vulnerables. Los pilotos egipcios estaban terminando el desayuno. El cambio de turno de la manana estaba en marcha en las estaciones de radar.

Lo que sucedio en las siguientes tres horas fue una de las aplicaciones mas devastadoras del poder aereo en la historia de la guerra moderna. Los aviones israelies golpearon los aerodromos egipcios en una serie de ondas con tiempos precisos, destruyendo aviones en el suelo con bombas y con municiones especializadas para la creacion de crateres en pistas. En aproximadamente tres horas, se estima que 286 de los aproximadamente 420 aviones de combate de Egipto habian sido destruidos, la gran mayoria de ellos en el suelo sin haber llegado a despegar para combatir. La fuerza aerea egipcia, la mas grande del mundo arabe, habia sido efectivamente aniquilada antes de poder combatir.

La fuerza aerea israeli luego se centro en Jordania y Siria, cuyos aviones fueron sorprendidos de manera igualmente desprevenida. Al final del primer dia de combates, la coalicion arabe habia perdido la mayoria de su poder aereo combinado. Israel habia logrado la superioridad aerea en todos los frentes, y con ese logro el resultado militar de la guerra quedo esencialmente decidido en las primeras horas de combate, aunque las batallas terrestres continuarian durante cinco dias mas.

La Campana del Sinai y la Conquista de Cisjordania

En tierra, el ejercito israeli opero con una velocidad, agresion tactica y sofisticacion operativa que supero a las posiciones defensivas egipcias construidas sobre una doctrina militar fundamentalmente diferente. La planificacion defensiva egipcia asumia que cualquier ataque israeli estaria precedido de dias de movilizacion observable, que la cobertura aerea egipcia estaria disponible para apoyar a las unidades terrestres y que el avance israeli podia ser canalizado hacia zonas de destruccion preparadas. Todos estos supuestos demostraron ser catastr?ficamente erroneos en las primeras horas del combate.

El blindado israeli golpeo profundamente en el Sinai a lo largo de multiples ejes simultaneamente, utilizando una guerra movil agresiva para flanquear las posiciones egipcias. El general Israel Tal avanzo por la ruta costera del Mediterraneo. El general Abraham Yoffe penetro por terreno que los egipcios habian considerado infranqueable. El general Ariel Sharon ataco a traves del Sinai central hacia la posicion egipcia fortificada en Abu Ageila.

El asalto de Sharon en Abu Ageila se ha convertido en una de las acciones tacticas mas estudiadas de la guerra. Sharon combino movimientos de infanteria de flanqueo simultaneos, asalto directo de blindados, bombardeo de artilleria y un ataque de paracaidistas insertados en helicoptero sobre las posiciones de artilleria egipcia en la retaguardia de la linea defensiva, todo coordinado para golpear al mismo tiempo bajo la cobertura de la oscuridad. El sistema defensivo egipcio, construido para resistir un asalto frontal convencional, fue superado por la simultaneidad y audacia del ataque.

A medida que las posiciones defensivas egipcias colapsaban bajo el asalto israeli en todo el frente del Sinai, la retirada se convirtio en una derrota. Las fuerzas egipcias que intentaban retirarse hacia el Canal de Suez a traves del Paso de Mitla fueron interceptadas por la aviacion israeli y devastadas. Tanques, piezas de artilleria, vehiculos y equipos fueron abandonados mientras los soldados huian a pie a traves del desierto ardiente. Las imagenes de los blindados egipcios destruidos extendidos durante kilometros a traves de las arenas del Sinai se convirtieron en algunos de los registros visuales mas iconicos de la guerra. Para el 8 de junio, las fuerzas israelies habian llegado a la orilla este del Canal de Suez. La Peninsula del Sinai habia sido tomada en tres dias de combate.

En Cisjordania y en Jerusalen, los combates fueron igualmente dramaticos y sus consecuencias igualmente transformadoras desde el punto de vista historico. Jordania habia entrado en la guerra el 5 de junio basandose en falsas garantias egipcias de que las armas arabes prevalecian. Las fuerzas jordanas bombardearon posiciones israelies en Jerusalen y avanzaron hacia el edificio de la ONU en la ciudad.

La batalla de Jerusalen se libro con una intensidad que reflejaba el profundo significado emocional y religioso de la ciudad para israelies y palestinos por igual. Los paracaidistas israelies bajo el mando del coronel Mordechai Gur avanzaron a traves de las estrechas calles de la ciudad y finalmente a traves de la Puerta de los Leones hacia la Ciudad Vieja el 7 de junio. El momento en que los paracaidistas israelies, algunos de ellos llorando abiertamente, llegaron al Muro Occidental y tocaron sus antiguas piedras fue transmitido al mundo y se convirtio en una de las imagenes mas cargadas emocionalmente de toda la guerra. El Ministro de Defensa Dayan declaro que Israel habia regresado a sus lugares mas sagrados y jamas los abandonaria.

Mas alla de Jerusalen, toda Cisjordania cayo en manos israelies en tres dias de combate. Las ciudades de Ramala, Nablus, Jerico, Belen y Hebron quedaron bajo el control militar israeli. La caida de Cisjordania trajo a aproximadamente 600.000 palestinos bajo la administracion militar israeli, palestinos que habian vivido bajo el dominio jordano desde 1948 y que ahora se encontraban bajo una ocupacion militar diferente con un estatus legal incierto y un futuro incierto.

Los Altos del Golan: el Frente Final

Siria habia disparado sobre los asentamientos israelies en la region de Galilea desde la meseta volcanica de los Altos del Golan durante anos antes de junio de 1967. Los observadores militares sirios en las alturas dominaban las aldeas israelies del valle de abajo, y la artilleria siria habia convertido la vida en las comunidades agricolas del alto Galilea en una cuestion de terror intermitente.

Siria habia permanecido relativamente cauta en los dias de apertura de la guerra, disparando artilleria a posiciones israelies pero sin lanzar una accion ofensiva terrestre importante. El gobierno sirio, que habia hecho mucho para provocar la crisis, se encontro viendo la destruccion de las fuerzas egipcias y jordanas desde la relativa seguridad de las alturas sin comprometer su propio ejercito en combate serio.

El debate en el gabinete israeli sobre atacar Siria fue intenso. El Ministro de Defensa Dayan inicialmente se opuso al asalto al Golan, argumentando que los riesgos militares y politicos eran demasiado altos. Fue la presion de los asentamientos del norte, combinada con la inteligencia que sugeria que las fuerzas sirias en las alturas comenzaban a mostrar senales de desorganizacion, y finalmente el propio cambio de opinion de Dayan, lo que llevo a la autorizacion para atacar.

El asalto comenzo la manana del 9 de junio, para cuando los combates habian terminado efectivamente en los frentes del Sinai y Cisjordania. Las posiciones sirias en los Altos del Golan estaban entre las mas dificilas de atacar de toda la guerra. Los sirios habian pasado anos fortificando la meseta, construyendo un elaborado sistema de bunkers de concreto, emplazamientos de armas, posiciones de tanques y tuneles interconectados. Los enfoques desde las posiciones israelies de abajo eran empinados y expuestos.

Sin embargo, la resistencia defensiva siria, aunque feroz en algunos lugares, colapso en otros, y la combinacion de los ataques aereos israelies sobre las posiciones sirias y el efecto moral de las derrotas sufridas por Egipto y Jordania demostro ser imposible de superar. Para la manana del 10 de junio, las fuerzas israelies habian roto la principal linea defensiva siria y avanzaban hacia la ciudad de Quneitra. El mando militar sirio ordeno una retirada, y los Altos del Golan cayeron con una rapidez que sorprendio incluso a los comandantes israelies que los estaban atacando.

El Incidente del Uss Liberty

Entre los episodios mas controvertidos y aun debatidos de la Guerra de los Seis Dias estuvo el ataque del 8 de junio de 1967 al USS Liberty, un buque de inteligencia de senales de la Marina de los Estados Unidos que operaba en aguas internacionales en el Mediterraneo oriental. Aviones y torpederos israelies atacaron al Liberty en un asalto sostenido que duro mas de una hora, matando a 34 miembros de la tripulacion estadounidense e hiriendo a 171 mas. El ataque causo mas bajas estadounidenses en un solo incidente que cualquier otro evento naval en tiempo de paz de la era de la Guerra Fria.

El gobierno israeli se disculpo por el ataque y pago compensacion a las familias de los muertos y heridos, afirmando que el Liberty habia sido identificado erroneamente como un buque egipcio. El gobierno de los Estados Unidos acepto esta explicacion. Sin embargo, muchos supervivientes del ataque al Liberty, y numerosos investigadores y oficiales navales que examinaron posteriormente las pruebas, han argumentado que el buque era claramente identificable como estadounidense, que izada una gran bandera estadounidense, y que la naturaleza sostenida del asalto hace que la explicacion de identificacion erronea sea implausible.

La controversia sobre el USS Liberty nunca ha sido completamente resuelta a satisfaccion de sus supervivientes o de los historiadores que han examinado las pruebas. Lo que no esta en disputa es que marineros estadounidenses murieron en un ataque de un aliado israeli durante la guerra, y que la sensibilidad politica de la relacion israeliamericana en el apogeo de la Guerra de los Seis Dias dio forma al manejo oficial del incidente de maneras que dejaron muchas preguntas sin respuesta.

El Alto Al Fuego y el Alcance de las Ganancias Israelies

Un alto al fuego negociado por las Naciones Unidas puso fin a la Guerra de los Seis Dias la tarde del 10 de junio de 1967. En seis dias de combate, Israel habia transformado el mapa del Oriente Medio de maneras que ninguna campana militar desde la guerra arabeisr?eli de 1948 podia igualar. Las adquisiciones territoriales fueron asombrosas en escala en relacion con el tamano de Israel antes de la guerra. Israel ahora controlaba la Peninsula del Sinai, la Franja de Gaza, Cisjordania incluyendo Jerusalen oriental y los Altos del Golan. El area total de estos territorios era de aproximadamente 26.000 millas cuadradas, mas del triple del area del Israel anterior a la guerra dentro de las lineas de armisticio de 1949.

La campana militar habia destruido las fuerzas armadas de tres estados arabes. Las bajas arabes estaban en decenas de miles de muertos, heridos y capturados. Israel perdio aproximadamente 700 soldados muertos y varios miles de heridos en todos los frentes, numeros que representaban un costo humano significativo pero notablemente bajo dado el alcance e intensidad de los combates.

La rapidez y totalidad de la victoria israeli asombro al mundo. Los analistas militares lucharon por explicar plenamente como un pequeno pais de aproximadamente dos millones y medio de personas habia derrotado tan completamente coaliciones que representaban decenas de millones mas. Las respuestas senalaron multiples factores que se habian compuesto entre si: el devastador exito de la Operacion Moked en eliminar el poder aereo arabe en las primeras horas de combate; la mayor formacion, iniciativa y adaptabilidad tactica de los oficiales y soldados israelies en comparacion con sus contrapartes arabes; la calidad de la planificacion militar israeli, que habia sido perfeccionada durante anos de analisis y ensayos; y los problemas de coordinacion entre los socios de la coalicion arabe.

Las Consecuencias Humanas: Palestinos Bajo Ocupacion

La consecuencia humana mas inmediata y duradera de la Guerra de los Seis Dias fue la imposicion de la administracion militar israeli sobre aproximadamente un millon de palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza. Estos palestinos ya habian vivido una conmocion catastrofica en 1948, cuando las comunidades en las que habian vivido sus padres y abuelos durante generaciones fueron destruidas o tomadas por Israel. Ahora se encontraban bajo el dominio militar israeli, con todas las restricciones, incertidumbres y humillaciones que conlleva la ocupacion militar.

La administracion militar israeli reemplazo el gobierno jordano con un regimen gobernado por regulaciones de emergencia que permitia la detencion administrativa, toques de queda, cierre de instituciones, demolicion de casas y deportacion. El gobierno militar controlaba el movimiento, el comercio, la construccion y la actividad politica. La sociedad civil palestina y las organizaciones politicas fueron suprimidas o severamente restringidas.

La guerra de 1967 tambien creo una segunda ola de refugiados palestinos. Aproximadamente entre 300.000 y 400.000 palestinos huyeron o fueron expulsados de Cisjordania y Gaza durante y despues de los combates, anadiendo al ya existente numero de refugiados en Jordania, Siria y Libano. Muchos de los nuevos refugiados procedian de areas controladas por Jordania al este de Jerusalen, donde las autoridades israelies demolieron tres aldeas palestinas poco despues de que terminaran los combates.

La ocupacion transformo la vida de los palestinos en Cisjordania y Gaza de maneras profundas y en su mayoria negativas. La integracion economica con Israel trajo algunos beneficios en terminos de empleo y acceso a bienes, pero vino a costa de dependencia y vulnerabilidad. La experiencia palestina de la vida bajo ocupacion fue la de una constante negociacion con la autoridad militar, de permisos requeridos y a veces negados, de puntos de control y cierres, de demoliciones de casas y detenciones administrativas, y de la vulnerabilidad fundamental de vivir en un territorio cuyo estatus juridico era indefinido y cuyo futuro era incierto.

La Resolucion 242 de la Onu y la Respuesta Internacional

La respuesta de la comunidad internacional a la Guerra de los Seis Dias y a los cambios territoriales que produjo fue configurada por el documento central de la Resolucion 242, adoptada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 22 de noviembre de 1967. La Resolucion 242 se convirtio en el marco fundamental para toda la diplomacia internacional posterior sobre el conflicto arabeisr?eli, y su lenguaje ambiguo ha sido objeto de constante disputa e interpretaciones contradictorias durante mas de cinco decadas.

La resolucion exigia la retirada de las fuerzas armadas israelies de los territorios ocupados en el reciente conflicto y el fin de todas las afirmaciones o estados de beligerancia y el respeto y reconocimiento de la soberania, la integridad territorial y la independencia politica de cada Estado en la zona. Tambien exigia una solucion justa del problema de los refugiados y la garantia de libertad de navegacion a traves de las vias navegables internacionales en la zona. La resolucion enfatizaba explicitamente la inadmisibilidad de la adquisicion de territorio por la guerra.

La ambiguedad critica en la Resolucion 242 estaba en la frase territorios ocupados en el reciente conflicto. El texto en ingles omitia el articulo definido los antes de territorios, mientras que el texto frances, igualmente autorizado, usaba la frase des territoires, que tampoco requeria necesariamente una retirada total de todos los territorios capturados. Los estados arabes y la mayor parte de la comunidad internacional interpretaron la resolucion como que requeria la retirada israeli de todos los territorios capturados en 1967. Israel y los Estados Unidos la interpretaron como que requeria la retirada de algunos pero no necesariamente de todos los territorios.

Los estados arabes respondieron a su derrota en la Guerra de los Seis Dias con la Resolucion de Jartum de septiembre de 1967, emitida despues de una cumbre de la Liga Arabe en Sudan. La resolucion articulaba los famosos tres noes: no a la paz con Israel, no al reconocimiento de Israel, no a las negociaciones con Israel. Los tres noes de Jartum reflejaban la genuina imposibilidad politica para los lideres arabes de aceptar las consecuencias territoriales y politicas de la derrota de 1967, pero tambien garantizaron que la situacion posterior a la guerra permaneceria congelada en lugar de avanzar hacia cualquier tipo de resolucion negociada.

El Legado de la Guerra de los Seis Dias

La Guerra de los Seis Dias de 1967 pertenece a ese pequeno grupo de eventos en la historia moderna cuyas consecuencias son tan profundas y amplias que no pueden contenerse dentro de la categoria de la historia militar o diplomatica o incluso politica. Es un evento que cambio la forma en que las personas comprenden la relacion entre el poder militar y la legitimidad politica, entre el control territorial y la identidad nacional, entre el significado religioso y la realidad politica.

Para Israel, la guerra produjo un sentido de poder y posibilidad que fue embriagador pero en ultima instancia problematico. La conquista de la tierra biblica energizo un movimiento nacionalista religioso cuya influencia politica ha crecido constantemente desde 1967, produciendo la empresa de asentamientos y una cultura politica en la que la retencion de Cisjordania y el significado divino de la tierra se han convertido en elementos centrales de una corriente significativa de la politica israeliana. La seguridad que inicialmente proporcionaron las conquistas dio paso a una nueva serie de desafios de seguridad: la propia ocupacion se convirtio en un generador de resistencia palestina, de guerra de guerrillas, de dos intifadas, de ataques de cohetes desde Gaza y de aislamiento internacional.

Para los palestinos, la Guerra de los Seis Dias fue la segunda gran catastrofe despues de 1948. Trajo a un millon mas de personas bajo el control militar israeli, creo cientos de miles de nuevos refugiados y coloco al movimiento nacional palestino en la posicion de tener que construir una estrategia de liberacion y formacion del Estado frente a una ocupacion que se volvio mas arraigada con cada decada que pasaba. La respuesta del movimiento nacional palestino a 1967, la afirmacion de una identidad nacional palestina distinta y la construccion de organizaciones politicas y finalmente armadas para avanzar en ella, fue en muchos aspectos la consecuencia politica a largo plazo mas significativa de la guerra.

Para el mundo arabe, la Guerra de los Seis Dias fue una catastrofe definitoria, al-Naksa en arabe, que significa el revez, cuyas consecuencias psicologicas y politicas fueron enormes. El fracaso del nacionalismo arabe, tal como estaba encarnado en el Egipto de Nasser y los regimenes baasistas de Siria e Irak, al cumplir sus promesas de unidad, desarrollo y liberacion de Palestina desacredito la ideologia panara?be secular y abrio espacio para el crecimiento del Islam politico como marco alternativo para la vida politica arabe.

Para los Estados Unidos, la guerra profundizo la implicacion estadounidense en los asuntos del Oriente Medio de maneras que han dado forma a la politica exterior estadounidense desde entonces. El compromiso estadounidense con la seguridad israeliana, que se solidifico despues de 1967, ha sido tanto un pilar del posicionamiento estrategico estadounidense en la region como una fuente de friccion con los estados y poblaciones arabes cuyas quejas sobre la cuestion palestina han coloreado su vision de los Estados Unidos.

Los territorios ocupados siguen ocupados. Cisjordania alberga a mas de 700.000 colonos israelies, a ciudades y pueblos palestinos bajo varios niveles de control israeli, a una Autoridad Palestina con poderes de gobierno limitados y a la realidad cotidiana de una ocupacion militar que ahora ha durado decadas. Gaza, de la que Israel retiro sus asentamientos y fuerzas militares en 2005, ha sido gobernada desde 2007 por Hamas y ha estado sujeta a un bloqueo israeli y egipcio. Dos millones de palestinos viven alli en condiciones de grave hacinamiento y angustia economica.

El proceso de paz que comenzo con Oslo en 1993 y que parecio por un momento en la decada de 1990 ofrecer un camino hacia una solucion de dos estados ha estado paralizado desde el colapso de la cumbre de Camp David de 2000 y el estallido de la Segunda Intifada. Los parametros de un posible acuerdo de paz son bien entendidos, involucrando un Estado palestino en aproximadamente Cisjordania y la Franja de Gaza con una capital en Jerusalen Este y algun arreglo para los refugiados palestinos. Lo que ha faltado no es el marco para una solucion sino la voluntad politica en ambas partes para aceptar los compromisos que cualquier solucion requeriria.

La Guerra de los Seis Dias de 1967 fue seis dias de combate cuyas reverberaciones nunca han cesado. Es la guerra que definio una region, moldeo a una generacion de lideres y movimientos y creo las realidades territoriales y politicas con las que el mundo sigue luchando hoy. Comprenderla no es optativo para nadie que busque entender el Oriente Medio moderno. Es la clave de todo lo que siguio, y de mucho de lo que vino antes tambien.

La Guerra de Yom Kippur y Su Relacion Con 1967

La Guerra de los Seis Dias no puso fin a la era del conflicto militar arabeisr?eli; preparo el terreno para la siguiente ronda. La Guerra de Yom Kippur de octubre de 1973, lanzada por Egipto y Siria en un ataque sorpresa coordinado contra Israel en el dia mas sagrado del calendario judio, fue en aspectos cruciales una consecuencia directa de la Guerra de los Seis Dias y del estancamiento diplomatico que habia producido. El presidente Anwar Sadat de Egipto, que habia sucedido a Nasser tras la muerte de este por un ataque al corazon en septiembre de 1970, concluyo que Israel nunca negociaria la devolucion del Sinai por medios diplomaticos solos y que solo la accion militar podia forzar un proceso diplomatico.

La guerra de 1973 destruyo el mito de la invencibilidad militar israeliana que habia creado la Guerra de los Seis Dias. Las fuerzas egipcias cruzaron el Canal de Suez e impulsaron a las fuerzas israelies fuera de la linea Bar-Lev de fortificaciones con un uso sofisticado de misiles antitanque y tierra-aire que temporalmente neutralizaron la superioridad aerea de Israel. Solo el suministro masivo de equipos militares por parte de los Estados Unidos a Israel durante los combates y la recuperacion militar final de Israel evitaron una posible catastrofe.

La guerra termino con otro alto al fuego de la ONU y finalmente llevo a las negociaciones que produjeron los Acuerdos de Camp David de 1978 y el Tratado de Paz EgiptoIsrael de 1979, en el que Israel devolvio toda la Peninsula del Sinai a Egipto a cambio de paz plena, normalizacion y reconocimiento egipcio del derecho de Israel a existir. La paz EgiptoIsrael, la primera entre Israel y cualquier Estado arabe, fue posibilitada en parte por el resultado territorial de la Guerra de los Seis Dias. Israel tenia algo que ofrecer a Egipto que Egipto desesperadamente queria: la devolucion de su territorio soberano y su dignidad nacional.

Fuentes

El Trasfondo Profundo: la Guerra de 1948, la Guerra de 1956 y el Camino Hacia 1967

Para comprender plenamente por que estallo la Guerra de los Seis Dias en junio de 1967, es necesario remontarse mucho mas atras que la crisis inmediata de mayo de ese ano. La guerra no surgio de la nada. Crecio a partir de casi dos decadas de conflicto irresuelto, confrontaciones militares repetidas, agravios acumulados, desplazamiento palestino, rivalidad entre las superpotencias y una region en la que cada armisticio habia sembrado las semillas de la siguiente guerra. La Guerra de los Seis Dias fue, en una de sus dimensiones mas fundamentales, la tercera guerra arabe-israeliana, y no puede comprenderse sin entender las dos que la precedieron.

La Guerra Arabe-Israeli de 1948 y Sus Consecuencias

Las raices del conflicto de junio de 1967 se remontan al 29 de noviembre de 1947, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas adopto la Resolucion 181, el Plan de Particion de la Palestina Mandatoria. La resolucion proponia dividir el territorio del Mandato Britanico de Palestina en un Estado judio y un Estado arabe, con Jerusalen bajo una tutela internacional. La Agencia Judia, que representaba al movimiento sionista, acepto el plan de particion a pesar de sus reservas sobre las fronteras que trazaba. Los estados arabes y la direccion arabe palestina lo rechazaron de plano, argumentando que las Naciones Unidas no tenian derecho a dividir una tierra en la que los arabes constituian la mayoria de la poblacion y que cualquier division se impondria a expensas de la poblacion arabe indigena.

Cuando expiro formalmente el Mandato Britanico y el Estado de Israel declaro su independencia el 14 de mayo de 1948, los ejercitos de cinco estados arabes, Egipto, Transjordania, Siria, Irak y Libano, invadieron al dia siguiente. La guerra resultante duro aproximadamente diez meses, hasta los acuerdos de armisticio de 1949, y produjo resultados que darian forma a todo lo que siguio durante generaciones. Israel gano la guerra y al hacerlo expandio su territorio mas alla de los limites asignados por el plan de particion de la ONU. En el momento de los acuerdos de armisticio, Israel controlaba aproximadamente el 78 por ciento del territorio de la Palestina Mandatoria. Las lineas de armisticio que emergieron, conocidas como la Linea Verde, establecieron las fronteras de facto de Israel hasta 1967.

Cisjordania, incluida Jerusalen Este con su Ciudad Vieja y sus lugares sagrados para las tres religiones abrahamicas, quedo bajo el control de Transjordania, que la anexo formalmente en 1950, renombrando al pais Jordania. La Franja de Gaza quedo bajo la administracion militar egipcia. Los Altos del Golan permanecieron bajo control sirio. Jerusalen, que el Plan de Particion de la ONU habia pretendido colocar bajo tutela internacional, quedo dividida: Jerusalen Oeste quedo bajo soberania israeliana, mientras que Jerusalen Este, incluida la Ciudad Vieja con el Muro Occidental, el Monte del Templo, la Iglesia del Santo Sepulcro y los lugares sagrados musulmanes del Haram al-Sharif, quedo bajo control jordano. Entre 1948 y 1967, los judios tenian prohibido visitar los lugares sagrados judios en Jerusalen Este.

La consecuencia humana mas catastrofica de la guerra de 1948 fue lo que se conocio en arabe como al-Nakba, la catastrofe: la huida y expulsion de aproximadamente 700.000 arabes palestinos de sus hogares durante los combates. Esto representaba aproximadamente la mitad de la poblacion arabe de la Palestina Mandatoria. Los arabes palestinos huyeron o fueron expulsados de ciudades como Haifa, Jaffa y Acre; de cientos de pueblos; de tierras que sus familias habian trabajado durante generaciones. La cuestion de como caracterizar lo que les ocurrio a los palestinos en 1948 ha sido objeto de un intenso debate historiografico. El historiador israeli Benny Morris, en su pionera investigacion de los archivos militares israelies que se hicieron disponibles decadas despues, documento numerosos casos de expulsion deliberada de arabes palestinos por parte de fuerzas militares israelies, aunque Morris argumento que muchos palestinos tambien huyeron en el caos de la guerra, a veces alentados a hacerlo por lideres arabes que les decian que los ejercitos de los estados arabes los devolverian rapidamente a sus hogares. El historiador israeli Ilan Pappe adopto una posicion mas contundente, argumentando que el desplazamiento de los palestinos fue el resultado de una politica deliberada y sistematica de limpieza etnica, y que la evidencia documental, cuando se lee cuidadosamente, demuestra un plan coherente mas que una improvisacion en tiempos de guerra. El debate entre estos historiadores refleja disputas politicas y morales mas amplias sobre la naturaleza y el significado de los eventos de 1948 que siguen sin resolverse.

Lo que no se disputa es el resultado: aproximadamente 700.000 palestinos se convirtieron en refugiados, asentandose en campos en Gaza, Cisjordania, Libano, Siria y Jordania, donde ellos y sus descendientes permanecieron, esperando el derecho de regreso que las Naciones Unidas habian exigido en la Resolucion 194 de la Asamblea General de diciembre de 1948. Esa resolucion estipulaba que los refugiados que deseasen regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos deberian tener permitido hacerlo en la fecha mas temprana posible, y que se deberia pagar una compensacion a quienes eligieran no regresar. El derecho de regreso jamas fue implementado. Los campos de refugiados palestinos se convirtieron en instituciones permanentes, hogar de cientos de miles de personas que vivian en la pobreza y la apatridia, con su sentido de identidad nacional moldeado por su experiencia de desposeimiento y su esperanza, o en muchos casos insistencia, en el regreso. Para 1967, la poblacion de refugiados palestinos habia crecido por incremento natural hasta superar el millon de personas que vivian en campos y en comunidades circundantes en todo el mundo arabe.

Los acuerdos de armisticio de 1949 no eran tratados de paz. Eran acuerdos para dejar de combatir, no para aceptar los resultados de la guerra como permanentes. Los estados arabes se negaron explicitamente a reconocer la existencia de Israel y mantuvieron un estado formal de guerra. Israel fue excluido de la Liga Arabe. Los estados arabes impusieron un boicot economico a Israel y a las empresas extranjeras que hacian negocios con Israel. Ningun estado arabe permitia que los barcos israelies pasaran por el Canal de Suez. Egipto bloqueo el Estrecho de Tiran a la navegacion israeliana a partir de 1950. El fracaso en convertir el armisticio en paz significo que todas las tensiones subyacentes permanecian vivas y que la cuestion de los refugiados palestinos, de las fronteras y de la legitimidad basica del Estado israeliano permanecia fundamentalmente abierta y controvertida.

La Guerra de Suez de 1956 y Sus Consecuencias Criticas

La segunda gran guerra arabe-israeliana llego en 1956 y su resultado es esencial para entender por que la Guerra de los Seis Dias ocurrio cuando lo hizo y tomo la forma que tomo. En julio de 1956, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser anuncio la nacionalizacion de la Compania del Canal de Suez, que habia sido propiedad conjunta de Gran Bretana y Francia. La nacionalizacion de Nasser fue inmensamente popular en Egipto y en todo el mundo arabe como una afirmacion de la soberania arabe contra las antiguas potencias coloniales, pero coloco a Gran Bretana y Francia en una crisis. Ambos paises dependian del canal para el flujo del petroleo del Golfo Persico, y ambos tenian significativos intereses financieros y estrategicos en el canal mismo. Comenzaron a planificar una accion militar para recuperarlo.

Las motivaciones de Israel para unirse a lo que se convirtio en la coalicion tripartita contra Egipto eran diferentes de las de Gran Bretana y Francia. Israel estaba preocupado principalmente por dos cosas: las incursiones de fedayines que se lanzaban desde la Franja de Gaza controlada por Egipto por guerrilleros palestinos que cruzaban hacia Israel y atacaban a civiles, y el bloqueo de Nasser a la navegacion israeliana a traves del Estrecho de Tiran, que impedia a Israel utilizar su puerto sureno de Eilat. Nasser habia impuesto el bloqueo a partir de 1950, cortando el acceso maritimo de Israel a Africa y Asia. Israel tambien temia que las sofisticadas armas que Egipto estaba adquiriendo de Checoslovaquia, que eran en realidad armas sovieticas canalizadas a traves de Checoslovaquia, eventualmente inclinarian el equilibrio militar decisivamente contra Israel.

A finales de octubre de 1956, representantes de Gran Bretana, Francia e Israel se reunieron en secreto en la localidad de Sevres, cerca de Paris, y firmaron un protocolo secreto. Bajo el plan, Israel atacaria Egipto a traves del Sinai; Gran Bretana y Francia emitiriam entonces un ultimatum tanto a Egipto como a Israel para que se retiraran de la zona del canal; cuando Egipto se negara, como se esperaba, Gran Bretana y Francia intervendrian militarmente con el pretexto de separar a los combatientes, pero con el objetivo real de recuperar el canal y, si era posible, derribar a Nasser. El 29 de octubre de 1956, Israel lanzo la Operacion Kadesh, su asalto a la Peninsula del Sinai, y derroto rapidamente a las fuerzas egipcias en el desierto. Gran Bretana y Francia bombardearon aerodromos egipcios y luego desembarcaron tropas a lo largo del canal.

La operacion fue un exito militar pero una catastrofe politica para las potencias europeas. Tanto los Estados Unidos, bajo el presidente Dwight Eisenhower, que estaba furioso por no haber sido consultado y que se enfrentaba a una eleccion presidencial dias despues, como la Union Sovietica condenaron el ataque y exigieron un alto al fuego y una retirada inmediata. Eisenhower amenazo con vender las tenencias estadounidenses de libras esterlinas britanicas si Gran Bretana no cumplia de inmediato, lo que habria desencadenado una grave crisis financiera para la ya tensa economia britanica. La Union Sovietica emitio notas amenazadoras a Gran Bretana, Francia e Israel. La combinacion de presiones estadounidenses y sovieticas fue abrumadora. Gran Bretana y Francia se retiraron en humillacion en cuestion de semanas. Israel tambien tuvo que retirarse de los territorios que habia capturado en el Sinai.

Sin embargo, la retirada de Israel del Sinai a principios de 1957 no fue incondicional. Israel negocio dos garantias criticas a cambio de su retirada. Primero, una Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas, conocida como la FENU, seria desplegada en suelo egipcio en el Sinai y en Sharm el-Sheikh a la entrada del Estrecho de Tiran, proporcionando un amortiguador entre las fuerzas egipcias e israelianas. Segundo, Israel recibio garantias internacionales de libre paso para la navegacion israeliana a traves del Estrecho de Tiran. El presidente Eisenhower aseguro personalmente al primer ministro Ben-Gurion que los Estados Unidos consideraban los derechos de navegacion israelianos a traves del Estrecho como una cuestion de derecho internacional y que los Estados Unidos trabajarian para sostenerlos. Estas garantias se consideraban vitales para los intereses y el posicionamiento estrategico de Israel.

La importancia de estos arreglos de 1957 no puede exagerarse en ningun relato de los origenes de la Guerra de los Seis Dias: el despliegue de la FENU y la garantia de paso a traves del Estrecho de Tiran fueron precisamente los arreglos que serian anulados en mayo de 1967, desencadenando la crisis que llevo directamente a la Guerra de los Seis Dias. Cuando Nasser expulso a la FENU del suelo egipcio y cerro el Estrecho de Tiran a la navegacion israeliana en mayo de 1967, estaba invirtiendo las garantias especificas que Israel habia recibido a cambio de retirarse del Sinai diez anos antes. Desde la perspectiva de Israel, la crisis de 1967 no era simplemente una nueva confrontacion sino la culminacion de un proceso que habia comenzado con las disputas irresueltas de 1948 y los arreglos especificos y ahora violados realizados despues de 1956.

La leccion politica que Israel extrajo de la experiencia de 1956 fue igualmente importante para el futuro. A pesar de haber ganado la batalla militar, Israel habia sido obligado por las grandes potencias a devolver todo lo que habia ganado. Tanto los Estados Unidos como la Union Sovietica se habian opuesto a los intereses israelianos, por razones muy diferentes. La leccion que muchos lideres israelianos internalizaron era clara: Israel no podia depender de las grandes potencias para proteger sus intereses vitales en un momento de crisis. Si Israel iba a sobrevivir y asegurar sus intereses estrategicos, tendria que ser capaz de hacerlo a traves de sus propias capacidades militares. Esta conviccion moldeo la planificacion militar israeliana y la cultura estrategica durante toda la siguiente decada y fue un factor crucial en la decision de golpear preventivamente en junio de 1967.

Tensiones Crecientes, 1960-1966

Entre 1957 y 1967, la confrontacion arabe-israeliana nunca alcanzo el nivel de una guerra a gran escala pero nunca subsidio hacia una paz genuina. Los fedayines palestinos continuaron lanzando incursiones en Israel desde Jordania, Siria y Gaza, atacando a civiles, plantando minas en carreteras y saboteando infraestructura. Israel respondio con operaciones de represalia militares, una politica de retaliacion que era controversial tanto nacional como internacionalmente pero que los lideres israelianos creian necesaria para disuadir nuevos ataques demostrando que cualquier ataque seria respondido de una manera que el lado atacante encontraria dolorosa. A menudo las operaciones de represalia atacaban pueblos y posiciones militares jordanas incluso cuando los ataques habian originado en territorio sirio, porque Siria era considerablemente mas dificil de atacar eficazmente y la frontera de Jordania era mas accesible para las fuerzas militares israelianas.

La frontera siria fue particularmente tensa a lo largo de los primeros anos de la decada de 1960. Israel y Siria disputaron amargamente sobre las zonas desmilitarizadas creadas por el acuerdo de armisticio de 1949 a lo largo de su frontera compartida, y hubo frecuentes enfrentamientos por la actividad agricola dentro de esas zonas, los derechos de pesca en el Mar de Galilea y el control de puntos altos estrategicos. La disputa se intensifico en la decada de 1960 sobre la critica cuestion de los derechos sobre el agua. Israel completo su Transportador Nacional de Agua en 1964, un masivo proyecto de ingenieria disenado para bombear agua del Mar de Galilea en el norte hacia el arido Negev en el sur. La cumbre de la Liga Arabe de 1964 respondio lanzando un proyecto para desviar los afluentes del rio Jordan que fluian a traves del territorio sirio y libanes, lo que reduciria el flujo de agua que llegaba al transportador de agua de Israel y limitaria la capacidad de Israel para desarrollar sus recursos hidricos. Israel bombardeo las obras de desvio sirias, destruyendo equipos de construccion en una serie de operaciones militares en 1965 y 1966. La disputa por el agua anadio una dimension adicional y profundamente practica a la ya explosiva relacion arabe-israeliana.

La Organizacion para la Liberacion de Palestina fue fundada en mayo de 1964 bajo el patrocinio de la Liga Arabe, inicialmente como un instrumento relativamente controlado de los estados arabes mas que una organizacion politica palestina genuinamente independiente. Ahmad al-Shuqeiri fue su primer presidente. Sin embargo, una organizacion guerrillera palestina mas militante, Fatah, liderada por Yasser Arafat, ya estaba llevando a cabo incursiones fronterizas en Israel desde territorio jordano y libanes. A partir de enero de 1965, Fatah lanzo sus primeras operaciones armadas contra la infraestructura israeliana, incluido un intento de ataque contra el Transportador Nacional de Agua, y los ataques subsiguientes se multiplicaron durante el ano y medio siguiente. Las incursiones se aceleraron significativamente despues de un golpe de Estado sirio en febrero de 1966 que llevo al poder a una faccion baasista mas radical bajo Salah Jadid, quien apoyo activamente y alento las operaciones guerrilleras palestinas contra Israel como parte de una estrategia de guerra revolucionaria destinada a desestabilizar el Estado israeliano.

El ano 1966 y los primeros meses de 1967 vieron una escalada significativa y peligrosa de la violencia. En noviembre de 1966, las fuerzas israelianas llevaron a cabo una importante operacion de represalia contra el pueblo cisjordano jordano de Samu, matando a varios soldados jordanos y demoliendo casas, en represalia por un ataque de mina contra una patrulla israeliana que habia matado a tres soldados. La operacion de Samu fue politicamente controversial: el rey Hussein de Jordania la condeno y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas censuro a Israel por la operacion. El ataque humillo a Hussein, quien dependia de la poblacion palestina de Cisjordania como una parte sustancial de la poblacion de su reino, y fortalecio a sus criticos domesticos que argumentaban que estaba fallando en proteger a la poblacion palestina. Creo presion sobre Hussein para demostrar solidaridad arabe, presion que eventualmente lo llevaria a firmar el fatidico pacto de defensa con Nasser el 30 de mayo de 1967.

Para la primavera de 1967, la frontera sirio-israeliana se habia convertido en la frontera mas volcanica de la region. Los aviones israelianos y sirios libraron combates aereos sobre territorio sirio, con Israel derribando seis cazas MiG sirios en una batalla aerea en abril de 1967. El jefe del Estado Mayor israeli, el general Yitzhak Rabin, hizo declaraciones publicas advirtiendo que Israel podria necesitar tomar medidas para cambiar el regimen sirio si los ataques patrocinados por Siria contra el territorio israeliano continuaban. Los funcionarios y medios sirios respondieron con retorica cada vez mas belicosa. La region se encaminaba hacia una crisis de maneras que todas las partes podian sentir pero que ninguno de los actores clave parecia capaz o dispuesto a retroceder. La explosion, cuando llegara, seria tanto una sorpresa en su momento como totalmente predecible en sus contornos generales.

La Crisis Diplomatica de Mayo de 1967

La crisis que condujo a la Guerra de los Seis Dias comenzo no con un incidente militar sino con un informe de inteligencia. El 13 de mayo de 1967, la inteligencia sovietica entrego un informe a los funcionarios egipcios y sirios afirmando que Israel habia concentrado once o trece brigadas en la frontera siria en preparacion para un ataque a gran escala contra Siria. El informe era falso. Los observadores de las Naciones Unidas sobre el terreno, incluido el general Odd Bull, el comandante noruego de la Organizacion de Supervision de la Tregua de la ONU, investigaron y no encontraron tal concentracion de fuerzas. El gobierno israeliano, en un gesto inusual, invito al embajador sovietico en Israel, Dmitri Chuvakhin, a viajar personalmente a la frontera norte para ver que no existia tal concentracion. Chuvakhin declino realizar el viaje. Los motivos por los que los servicios de inteligencia sovieticos produjeron y entregaron este falso informe siguen siendo debatidos. Algunos historiadores creen que fue una provocacion deliberada destinada a forzar una crisis que demostrara el valor del patrocinio militar sovietico a Egipto y Siria, ambos estados clientes sovieticos. Otros creen que fue un fracaso de inteligencia genuino o un calculo erroneo. Lo que es cierto es que Nasser recibio el informe y actuo en consecuencia, poniendo en marcha una cadena de eventos que culminaria en la guerra.

El 16 de mayo de 1967, apenas tres dias despues de recibir el informe sovietico, Nasser ordeno la retirada de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas del Sinai y la Franja de Gaza. La FENU habia estado estacionada alli desde 1957, cuando Israel se retiro del Sinai despues de la Guerra de Suez, y su presencia habia sido una de las garantias clave para mantener una relativa estabilidad a lo largo de la frontera egipcio-israeliana durante una decada. La solicitud de retirada fue dirigida al Secretario General de la ONU, U Thant. La respuesta del Secretario General fue rapida y ha sido criticada por muchos como excesivamente apresurada: en lugar de remitir el asunto al Consejo de Seguridad de la ONU o a la Asamblea General, o al menos ganar tiempo mientras se realizaban esfuerzos diplomaticos, U Thant cumplio con la demanda de Egipto en cuestion de dias y ordeno que la FENU se retirara. U Thant escribio posteriormente que no tenia otra opcion bajo la Carta de la ONU ya que Egipto tenia derechos soberanos sobre su propio territorio y podia exigir la retirada de fuerzas extranjeras en cualquier momento. Los criticos respondieron que el curso apropiado era al menos comprar tiempo mediante demoras procedimentales y obligar al Consejo de Seguridad a abordar la crisis que se desarrollaba rapidamente. Cualquiera que fuera el merito de estos argumentos, el resultado practico fue que las fuerzas de la FENU, el amortiguador que habia impedido a las fuerzas egipcias e israelianas confrontarse directamente, partieron del Sinai en dias.

El 22 y 23 de mayo de 1967, Nasser tomo el paso que hizo la guerra practicamente inevitable. Anuncio el cierre del Estrecho de Tiran a la navegacion israeliana. El gobierno israeliano habia declarado en 1957, de manera clara y publica, que consideraria el cierre del Estrecho de Tiran como un casus belli, un acto de guerra que justificaria una respuesta militar. Los estrechos no eran meramente una cuestion de orgullo nacional; eran el unico acceso de Israel al Mar Rojo y, a traves de el, al Oceano Indico, Africa y Asia. Los suministros de petroleo israelianos de Iran llegaban a traves del puerto de Eilat en la punta norte del Golfo de Aqaba, la via navegable a cuya entrada servia el Estrecho de Tiran. Cerrar el Estrecho cortaba asi este suministro de petroleo e imponla un costo economico significativo a Israel, ademas del profundo mensaje simbolico y estrategico que enviaba. El mundo arabe estallo en celebracion. La popularidad de Nasser se disparo a cotas que no habia alcanzado desde la crisis de Suez de 1956. Para los publicos arabes que habian soportado anos de dominio militar israeliano y humillacion politica arabe, el desafio de Nasser parecia prometer un nuevo capitulo. Las estaciones de radio arabes tocaban musica marcial y pedian la liberacion de Palestina. La retorica del momento politico arabe era maximalista y amenazante: Nasser hablo de restaurar la situacion a como era antes de 1948, y el presidente de la OLP Ahmad al-Shuqeiri hablo de arrojar a los judios al mar. La atmosfera politica en las capitales arabes era electrica con una sensacion de victoria inminente.

El 30 de mayo de 1967, en un movimiento que sorprendio a los observadores conscientes de la profunda rivalidad y hostilidad mutua entre Jordania y Egipto, el rey Hussein de Jordania volo a El Cairo y firmo un pacto de defensa mutua con Nasser. El pacto de defensa egipcio-jordano coloco a las fuerzas jordanas bajo mando egipcio y trajo formalmente a Jordania a la coalicion anti-Israel. Hussein estaba haciendo una apuesta calculada pero en ultima instancia catastrofica. Sabia que el ejercito jordano era mucho mas debil que el de Israel, y mantenia contactos privados de via trasera con funcionarios israelianos. Pero se enfrentaba a dos alternativas intolerables: si se mantenia al margen de la guerra que se avecinaba y el lado arabe ganaba, quedaria aislado y posiblemente derrocado; si se mantenia al margen y el lado arabe perdia, sus subditos palestinos, que constituian la mayoria de la poblacion de Jordania, lo considerarian un traidor que habia abandonado la causa. El pacto de defensa con Nasser parecia ofrecer la menos mala de las opciones, aunque le costaria Cisjordania y Jerusalen Este. Irak y Arabia Saudita tambien comprometieron tropas para unirse a la coalicion arabe.

Las Tres Semanas de Crisis de Israel y la Decision de Guerra

Israel movil? sus fuerzas de reserva el 19 de mayo de 1967, pocos dias despues de la orden de Nasser a la FENU. La movilizacion fue un paso economicamente ruinoso para Israel: el sistema militar de reservas del pais significaba que llamar a los reservistas esencialmente detenia grandes sectores de la economia civil. Aproximadamente 250.000 reservistas fueron llamados a filas, una enorme proporcion de la poblacion masculina adulta en edad de trabajar de un pais de menos de tres millones de personas. La movilizacion no podia mantenerse indefinidamente sin devastadoras consecuencias economicas. Cada dia de movilizacion le costaba a Israel aproximadamente diez millones de dolares, una suma enorme para una economia de su tamano.

Las tres semanas entre la movilizacion de Israel y el estallido de la guerra el 5 de junio fueron un periodo de intensa tension politica y psicologica dentro de Israel. El publico israeliano temia lo que se llamaba un segundo Holocausto; la retorica de las capitales arabes era exterminadora, y los israelianos ordinarios se preparaban para lo peor. Los parques publicos en Tel Aviv fueron designados discretamente como posibles cementerios en masa. La carga psicologica sobre el primer ministro Levi Eshkol era enorme. Eshkol era un politico capaz y un administrador habil pero no era la figura militar dominante que los israelianos querian en su lider en un momento de crisis existencial. Cuando pronuncio un discurso radial hesitante y torpe a la nacion el 28 de mayo de 1967, su evidente estres fue leido por el publico como debilidad, y la presion politica sobre el gobierno se intensifico.

El resultado fue la formacion de un gobierno de unidad nacional. El 1 de junio de 1967, Moshe Dayan fue nombrado ministro de defensa, reemplazando a Eshkol en ese cargo mientras Eshkol seguia siendo primer ministro. Dayan era un magnetico heroe militar tuerto, el simbolo de la destreza militar israeliana de las guerras de 1948 y 1956, y su nombramiento cambio inmediatamente el estado de animo publico. Al mismo tiempo, Menachem Begin, lider de la oposicion de derechas del partido Gahal, entro al gobierno como ministro sin cartera, convirtiendolo en un genuino gabinete de unidad nacional. El gabinete voto el 4 de junio de 1967 para lanzar operaciones militares al dia siguiente.

En las semanas anteriores a la decision de combatir, el ministro de relaciones exteriores israeli Abba Eban habia llevado a cabo urgentes misiones diplomaticas a las capitales de las potencias occidentales en un ultimo esfuerzo por encontrar una solucion diplomatica que preservara los intereses israelianos sin guerra. En Paris, el presidente frances Charles de Gaulle recibio a Eban friamente y le advirtio explicitamente contra disparar el primer tiro: Francia apoyaria cualquier Estado que fuera victima de agresion, y si Israel atacaba primero, Francia no lo respaldaria. De Gaulle impondria posteriormente un embargo de armas a Israel despues de la guerra, danando permanentemente la estrecha relacion franco-israeliana que habia existido durante los anos 1950 y principios de los 1960. En Londres, el primer ministro Harold Wilson era simpatico a la posicion de Israel pero no podia hacer compromisos firmes. En Washington, el presidente Lyndon Johnson le dijo a Eban que los Estados Unidos estaban trabajando en una flotilla naval multinacional que navegaria a traves del Estrecho de Tiran y romperia el bloqueo egipcio, pero le advirtio a Israel que no actuara unilateralmente. La formulacion famosa de Johnson fue que Israel no estaria solo a menos que decidiera estar solo, lo que significaba que los Estados Unidos no abandonarian a Israel pero que si Israel atacaba primero sin esperar a que el proceso diplomatico siguiera su curso, actuaria por su cuenta. Johnson estaba profundamente absorbido por la guerra de Vietnam, y su capacidad politica para tomar medidas contundentes en el Oriente Medio estaba limitada. La prometida flotilla multinacional para romper el bloqueo de Tiran nunca se materializo. Para el 4 de junio, el gabinete israeliano voto unanimemente para ir a la guerra a la manana siguiente.

La Guerra Terrestre: la Campana del Sinai

La campana terrestre israeliana en la Peninsula del Sinai fue ejecutada por tres grupos de trabajo divisionales blindados que atacaban simultaneamente a lo largo de diferentes ejes, cada uno disenado para abrumar un segmento diferente del sistema defensivo egipcio. Las fuerzas egipcias en el Sinai eran sustanciales: aproximadamente 100.000 soldados organizados en siete divisiones, incluidas cuatro divisiones de infanteria que ocupaban posiciones defensivas preparadas y tres divisiones blindadas como reserva movil. Los egipcios habian pasado anos construyendo elaboradas fortificaciones defensivas en el norte del Sinai, con campos minados, obstaculos para tanques, bunkers y puntos fuertes de apoyo mutuo. Sobre el papel, las fuerzas egipcias en el Sinai representaban una formidable fuerza defensiva. El catastrofico fallo del mando y comunicaciones egipcio en las primeras horas de la guerra haria que esa fuerza sobre el papel fuera irrelevante.

El general Israel Tal comandaba la division norte, que avanzo a lo largo de la ruta costera a traves de la Franja de Gaza. Tal era el mayor experto de Israel en guerra blindada, el hombre que habia transformado el cuerpo blindado israeliano en la fuerza profesional que se habia convertido. Su division lucho a traves de la Franja de Gaza, enfrentandose a las fuerzas egipcias en la batalla de Jan Yunis antes de romper el cinturon defensivo del norte del Sinai y empujar hacia el oeste a lo largo de la ruta costera. Las batallas en la Franja de Gaza fueron feroces y produjeron bajas significativas, pero la combinacion de la superioridad aerea israeliana y la punteria de los tanques finalmente abrumo las posiciones egipcias.

El general Ariel Sharon comandaba la division central y libro lo que fue posiblemente la operacion militar israeliana individual mas compleja y tecnicamente exigente de toda la guerra: la Batalla de Abu Ageila. La posicion de Abu Ageila era un complejo defensivo egipcio profundamente preparado en el Sinai central, que constaba de tres lineas de trincheras defensivas paralelas que se extendian varios kilometros, respaldadas por artilleria y protegidas por campos minados. Habia detenido a las fuerzas israelianas durante la guerra de 1956 cuando fue atacada frontalmente. Sharon diseno un asalto nocturno multifrente de coordinacion extraordinaria. La infanteria ataco las lineas de trincheras directamente mientras los ingenieros abrian brechas en los campos minados bajo el fuego. Los paracaidistas fueron transportados en helicoptero detras de las posiciones egipcias bajo la oscuridad y atacaron las posiciones de artilleria egipcia desde la retaguardia simultáneamente con el asalto frontal de infanteria. Los tanques israelianos atacaron a lo largo de un eje separado. El asalto coordinado desde multiples direcciones, ejecutado de noche con estricto silencio de radio y tiempos sincronizados, tuvo exito completo, destruyendo el complejo de Abu Ageila y abriendo la ruta central hacia el Sinai. Los historiadores militares han analizado la batalla de Abu Ageila como una de las operaciones de armas combinadas mas habilmente ejecutadas en la historia de la guerra blindada.

Despues de las irrupciones del primer dia, las fuerzas egipcias en el Sinai comenzaron a desintegrarse. La causa fue en gran parte un catastrofico fallo de mando. El mariscal de campo Abdel Hakim Amer, el comandante de las fuerzas armadas egipcias y el amigo personal mas cercano de Nasser, entro en panico el primer dia de la guerra cuando quedo clara la escala de las perdidas aereas. En lugar de estabilizar la situacion, Amer emitio una orden general de que las fuerzas egipcias se retiraran del Sinai. La orden fue emitida sin coordinacion ni planificacion para una retirada de combate organizada. Las unidades egipcias que aun no habian sido comprometidas recibieron ordenes de retirarse pero sin instrucciones sobre como hacerlo, que rutas tomar, donde estaban los depositos de suministros o como mantener contacto con unidades adyacentes. El resultado no fue una retirada militar sino una desbandada. Los soldados egipcios abandonaron sus vehiculos, equipos y armas y comenzaron a retirarse a pie a traves del desierto hacia el Canal de Suez, a cientos de kilometros de distancia, en temperaturas que superaban los cuarenta grados Celsius. Los aviones israelianos atacaron incesantemente las columnas en retirada. Miles de soldados egipcios murieron de calor, sed y heridas en el desierto. El Paso de Mitla, el desfiladero montanoso que une el Sinai central con la zona del canal, quedo atascado con blindados, artilleria y vehiculos egipcios abandonados mientras los soldados egipcios en retirada intentaban pasar por el estrecho paso bajo los ataques aereos israelianos. El Sinai se convirtio en un vasto cementerio de equipo militar egipcio.

Las fuerzas israelianas llegaron al Canal de Suez el 8 de junio, el cuarto dia de la guerra. Toda la Peninsula del Sinai, un territorio del tamano de la Peninsula Iberica, habia sido conquistada en aproximadamente cien horas de combate. El costo humano fue significativo pero mucho menor de lo que podria haberse esperado dada la escala de la operacion: Israel perdio varios cientos de soldados muertos en la campana del Sinai, mientras que las perdidas egipcias fueron de miles de muertos y decenas de miles de capturados o dispersados.

El Frente Jordano y la Batalla Por Jerusalen

A pesar de los mensajes del gobierno israeliano al rey Hussein urgiendolo a no entrar en la guerra, el ejercito jordano comenzo sus operaciones contra Israel en la manana del 5 de junio. La artilleria jordana bombardeo el lado israeliano de Jerusalen, incluyendo la Kneset, el nuevo campus del gobierno israeliano en el Monte Scopus y las posiciones israelianas en el centro del pais. Los obuses jordanos tambien cayeron en el area de Tel Aviv. Las fuerzas jordanas se trasladaron al edificio de la sede de las Naciones Unidas en Jerusalen.

Las fuerzas israelianas en el frente jordano estaban bajo el mando del general Uzi Narkiss, un paracaidista que habia sido uno de los oficiales israelianos que habia luchado para llegar al Muro Occidental durante la guerra de 1948 y habia sido rechazado por las fuerzas jordanas. Narkiss tenia ahora la oportunidad y la mision de lograr lo que le habia sido negado diecinueve anos antes. Las operaciones israelianas iniciales se centraron en asegurar Jerusalen israeliana del fuego jordano y en empujar a las fuerzas jordanas fuera de las alturas en torno a la ciudad que les daban sus posiciones de dominio.

La Batalla de Jerusalen fue asignada a la 55 Brigada de Paracaidistas bajo el mando del coronel Mordecai Gur. Los paracaidistas de Gur eran la elite del ejercito israeliano, combatientes altamente entrenados que habian sido ensamblados para un posible salto en paracaidas hacia el Sinai antes de que el ataque jordano los redirigiera a Jerusalen. Se abrieron paso luchando a traves de los barrios del norte de Jerusalen en las noches del 5 y 6 de junio. Los combates fueron brutales y costosos. La batalla de Ammunition Hill, una posicion jordana fuertemente fortificada de escuela de entrenamiento policial, fue particularmente feroz: los paracaidistas israelianos asaltaron la posicion en combate cuerpo a cuerpo en la oscuridad, luchando de trinchera en trinchera, y sufrieron bajas significativas. La posicion cayo despues de horas de combate intenso que se convirtio en una de las batallas iconicas de la tradicion militar israeliana.

El 7 de junio de 1967, tercer dia de la guerra, las fuerzas israelianas completaron el cerco de la Ciudad Vieja de Jerusalen. A aproximadamente las 10:00 de la manana, el coronel Mordecai Gur lidero a sus paracaidistas a traves de la Puerta de los Leones, la puerta oriental de las murallas de la Ciudad Vieja, y avanzo hacia el Monte del Templo y el Muro Occidental. Su transmision de radio, difundida en directo por la radio israeliana, fue escuchada por todo el pais: el Monte del Templo esta en nuestras manos. El ministro de defensa Dayan, el jefe del Estado Mayor Rabin y el general Narkiss entraron en la Ciudad Vieja a traves de la Puerta de los Leones mas tarde esa manana. Dayan pronuncio un breve discurso en el Muro Occidental, el lugar mas sagrado accesible en el judaismo, prometiendo que Israel no habia venido a conquistar los lugares sagrados de otros sino a garantizar el libre acceso para todas las confesiones. El Rabino Jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel, Shlomo Goren, toco un shofar en el Muro y recito oraciones. Las escenas de soldados israelianos tocando las antiguas piedras del Muro por primera vez produjeron un torrente de emocion en Israel y en las comunidades judias de todo el mundo. Para muchos israelianos, la captura de Jerusalen fue el momento transcendente de toda la guerra, con un significado religioso e historico que trascendia la propia victoria militar.

La campana mas amplia en el frente jordano se movio rapidamente. Las fuerzas israelianas tomaron Nablus, Jenin, Ramala, Belen y Hebron. El ejercito jordano, que lucho con mas eficacia que el egipcio pero estaba muy superado por la potencia de fuego israeliana y la superioridad aerea, sufrio bajas sustanciales y no pudo mantener ninguna de sus posiciones. Para el 7 de junio, toda Cisjordania estaba bajo control militar israeliano. Las bajas jordanas fueron de cientos de muertos y miles de heridos. Aproximadamente entre 200.000 y 300.000 palestinos huyeron o fueron expulsados de Cisjordania durante los combates, sumandose a la poblacion de refugiados palestinos y creando lo que se conocio como el desplazamiento de 1967, una nueva generacion de refugiados palestinos que habian perdido sus hogares por segunda vez en veinte anos.

Las Consecuencias Inmediatas y la Resolucion 242 de la Onu

La Guerra de los Seis Dias termino el 10 de junio de 1967, cuando entro en vigor el ultimo alto al fuego, con Siria. En seis dias de combate, Israel habia transformado el mapa del Oriente Medio. Las ganancias territoriales eran asombrosas en su escala. Israel controlaba ahora toda la Peninsula del Sinai, toda Cisjordania incluida Jerusalen Este y su Ciudad Vieja con sus lugares sagrados para el judaismo, el cristianismo y el islam, la Franja de Gaza, con mas de 400.000 palestinos incluida una gran poblacion de refugiados de la guerra de 1948, y los Altos del Golan, la meseta estrategica desde la que Siria habia bombardeado el norte de Israel durante dos decadas. El area total de los nuevos territorios era de aproximadamente 116.500 kilometros cuadrados, aproximadamente el triple del area de Israel dentro de sus fronteras anteriores a 1967.

La respuesta de la comunidad internacional fue inmediata y dio lugar a la Resolucion 242 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, adoptada unanimemente el 22 de noviembre de 1967. La resolucion pedia la retirada de las fuerzas armadas israelianas de los territorios ocupados en el reciente conflicto y el fin de todas las afirmaciones o estados de beligerancia y el respeto y reconocimiento de la soberania, la integridad territorial y la independencia politica de cada Estado de la zona. La resolucion tambien afirmaba la necesidad de garantizar la libertad de navegacion por las vias navegables internacionales y lograr una solucion justa del problema de los refugiados.

La Resolucion 242 fue redactada cuidadosamente para permitir diferentes interpretaciones, y esas diferentes interpretaciones se convirtieron de inmediato en puntos de contention. El texto en ingles de la resolucion pedia la retirada de territorios ocupados en el reciente conflicto, no la retirada de los territorios, lo que habria implicado una retirada total de todas las tierras capturadas. La omision del articulo definido los antes de territorios fue deliberada. Los estados arabes y sus partidarios insistieron en que la resolucion requeria una retirada total de todos los territorios ocupados. Israel y sus partidarios insistieron en que la resolucion contemplaba negociaciones de tierra por paz en las que Israel se retiraria de algunos pero no necesariamente de todos los territorios a cambio de tratados de paz y fronteras reconocidas. Esta discusion sobre el significado de la Resolucion 242 ha persistido durante mas de medio siglo.

La respuesta arabe a la derrota llego en la Cumbre de la Liga Arabe convocada en Jartum, Sudan, en agosto y septiembre de 1967. La cumbre de Jartum produjo lo que se conocio como los Tres Noes: no a la paz con Israel, no al reconocimiento de Israel, no a las negociaciones con Israel. Los Tres Noes reflejaban la imposibilidad politica real para los lideres arabes de mantener una postura maximalista de no reconocimiento dada la escala del desastre que acababan de sufrir y la furia de sus poblaciones nacionales. Pero la declaracion de Jartum tambien cerro la posibilidad de negociaciones inmediatas que podrian haber producido un acuerdo antes de que los hechos sobre el terreno se endurecieran en algo permanente.

La Ocupacion y el Asentamiento de los Territorios

Israel se encontro controlando aproximadamente 1,5 millones de palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza, ademas de la poblacion siria de los Altos del Golan y la Peninsula del Sinai en gran parte deshabitada. La pregunta de que hacer con estos territorios y sus poblaciones dividio inmediatamente a la sociedad israeliana y ha seguido siendo la cuestion central y mas controversial de la politica israeliana desde entonces.

El Plan Allon, ideado por el vicepresidente Yigal Allon, fue el plan de paz mas pragmatico propuesto dentro del gobierno israeliano en las semanas posteriores a la guerra. Allon propuso que Israel deberia anexar el valle del Jordan, que el argumentaba que era necesario como amortiguador defensivo entre Israel y Jordania, y una Jerusalen significativamente ampliada. Las zonas arabes densamente pobladas de Cisjordania, incluidas Nablus, Hebron, Ramala y Jerico, serian devueltas a la soberania jordana o se les daria autonomia. El plan nunca fue formalmente adoptado por el gobierno israeliano, en parte porque Jordania se nego a negociar con Israel bajo ninguna circunstancia en la atmosfera post-Jartum, y en parte porque habia fuerzas politicas israelianas que querian retener mucho mas territorio del que el Plan Allon contemplaba.

El asentamiento de los territorios ocupados por civiles israelianos comenzo casi de inmediato despues de la guerra. En septiembre de 1967, Kfar Etzion fue reestablecida en Cisjordania. Kfar Etzion habia sido un kibbutz judio antes de 1948, destruido por las fuerzas jordanas durante la guerra de 1948 con sus defensores muertos. Los sobrevivientes y los hijos de los colonos originales reclamaron el sitio como el primer asentamiento israeliano en Cisjordania recien ocupada. Pronto fue seguido por otros. La empresa de asentamientos comenzo como una combinacion de consideraciones de seguridad, motivaciones ideologicas y religiosas y el uso pragmatico de asignaciones de tierras gubernamentales e incentivos economicos. A lo largo de las decadas siguientes, el movimiento de colonos crecio de una vanguardia motivada ideologicamente a una fuerza politica y demografica importante.

El movimiento colonizador nacionalista religioso, Gush Emunim o Bloque de los Fieles, fue fundado formalmente en 1974 despues de la Guerra de Yom Kippur. Gush Emunim argumento desde una perspectiva nacionalista religiosa que la Tierra de Israel, incluida toda Cisjordania, a la que el movimiento llamaba por los nombres biblicos Judea y Samaria, fue prometida divinamente al pueblo judio y que el asentamiento judio en esa tierra era una obligacion religiosa. El movimiento establecio asentamientos en toda Cisjordania, a veces desafiando las ordenes gubernamentales, y construyo una circunscripcion politica que creció constantemente en las decadas siguientes. A principios del siglo XXI, mas de 700.000 israelianos vivian en asentamientos en Cisjordania y Jerusalen Este, y la empresa de asentamientos se habia convertido en uno de los hechos centrales del conflicto israelipalestino.

La Guerra de Yom Kippur de 1973 y Sus Consecuencias

La Guerra de los Seis Dias creo las condiciones para el siguiente conflicto mayor. Egipto bajo Anwar Sadat, quien sucedio a Nasser despues de que Nasser muriera de un infarto en septiembre de 1970, concluyo que la humillacion de la derrota de 1967 tenia que ser revertida y que Israel nunca devolveria el Sinai solo por via diplomatica. Sadat hizo multiples intentos de alcanzar una solucion diplomatica, incluida una propuesta de paz de 1971 que ofrecia a Israel la paz total a cambio de la retirada del Sinai, que la primera ministra israeliana Golda Meir declino abordar seriamente. Habiendo concluido que la diplomacia estaba agotada, Sadat comenzo a planificar una operacion militar disenada no necesariamente para derrotar militarmente a Israel sino para romper el estancamiento diplomatico demostrando que el lado arabe podia luchar y que los Estados Unidos necesitaban comprometerse activamente en la resolucion del conflicto.

El 6 de octubre de 1973, el dia mas sagrado del calendario judio, Yom Kippur, Egipto y Siria lanzaron un ataque sorpresa coordinado. Las fuerzas egipcias cruzaron el Canal de Suez en fuerza masiva, abrumando la Linea Bar-Lev israeliana de fortificaciones en la orilla este del canal usando tacticas innovadoras. Las fuerzas sirias atacaron simultaneamente los Altos del Golan con cientos de tanques y penetraron profundamente en las lineas defensivas israelianas, en un momento llegando al alcance de artilleria de los centros de poblacion israelianos en el valle del Jordan abajo. La guerra de 1973 destrozo el mito de la invencibilidad militar israeliana que habia creado la Guerra de los Seis Dias. Israel fue salvado por un masivo puente aereo militar estadounidense de armas y equipos, por el extraordinario desempeno de los soldados y oficiales israelianos que lucharon las batallas iniciales con recursos limitados y eventualmente por contraataques israelianos que cruzaron el Canal de Suez y rodearon al Tercer Ejercito egipcio.

Las consecuencias politicas de la guerra de 1973 fueron transformadoras. La guerra creo las condiciones para la paz entre Egipto e Israel. La exitosa mediacion del presidente Carter en Camp David en septiembre de 1978 produjo los Acuerdos de Camp David, que establecieron el marco para un tratado de paz egipcio-israeliano. El Tratado de Paz entre Egipto e Israel fue firmado en marzo de 1979. En virtud de sus terminos, Israel acordo devolver toda la Peninsula del Sinai a Egipto a cambio de paz plena, reconocimiento diplomatico y normalizacion de relaciones. La retirada se completo por etapas en los anos siguientes, con la retirada israeliana final del Sinai completada en abril de 1982. El proceso de Camp David demostro conclusivamente que la formula de tierra por paz de la Resolucion 242 podia funcionar en la practica cuando existia la voluntad politica en ambas partes y cuando el compromiso diplomatico estadounidense era sostenido y decidido.

La Transformacion a Largo Plazo de la Politica Israeliana y Arabe

La Guerra de los Seis Dias transformo la sociedad y la politica israeliana de maneras que solo se hicieron plenamente aparentes a lo largo de las decadas posteriores. El sionismo laborista secular que habia dominado la vida politica israeliana desde antes de la fundacion del Estado comenzo un largo declive despues de 1967. La conquista de la tierra biblica energizo una corriente nacionalista religiosa dentro de la sociedad israeliana que anteriormente habia sido politicamente marginal. Para los israelianos nacionalistas religiosos que creian que los territorios capturados en 1967 eran parte de la tierra divinamente prometida al pueblo judio, la Guerra de los Seis Dias fue un evento milagroso, un cumplimiento de la profecia biblica.

La realineacion politica que la Guerra de los Seis Dias ayudo a poner en marcha se hizo visible en las elecciones israelianas de 1977, cuando el partido Likud bajo Menachem Begin gano el poder por primera vez, poniendo fin a casi tres decadas de dominio politico laborista. La victoria de Begin reflejo multiples fuerzas: la ira de los judios mizrajim, judios que habian llegado a Israel desde paises arabes y que habian sido tratados como ciudadanos de segunda clase por el establishment laborista askenazi, y que se oponian firmemente a las concesiones territoriales; el crecimiento de la politica nacionalista religiosa; y una desilucion mas amplia con la gobernanza laborista tras los fracasos de la Guerra de Yom Kippur. Las elecciones de 1977 fueron en muchos aspectos una consecuencia directa de las fuerzas politicas y sociales que la guerra de 1967 habia puesto en marcha.

Para el mundo arabe, la guerra de 1967 fue al-Naksa, el revez, una humillacion que expuso la bancarrota del nacionalismo panara?be secular como proyecto politico. La derrota de Egipto, Siria y Jordania, a pesar de su superioridad numerica en hombres y armas, demostro que los problemas del mundo arabe no podian resolverse mediante la movilizacion del sentimiento nacionalista y la fuerza militar solos. El fracaso del Egipto de Nasser en cumplir la promesa de la liberacion arabe, combinado con el fracaso general de los estados socialistas arabes en lograr el desarrollo economico y la libertad politica, creo el vacio ideologico que el islam politico llenaria en las decadas siguientes. Los Hermanos Musulmanes en Egipto, suprimidos bajo Nasser, comenzaron a crecer de nuevo. Hamas en Palestina invoco explicitamente el argumento de que el nacionalismo palestino secular tal como estaba encarnado en la OLP habia fracasado y que solo un regreso a los principios islamicos podia lograr la liberacion. Hezbola en Libano combino el islamismo chii con la resistencia armada a la ocupacion israeliana del sur del Libano. La cadena de causalidad desde la derrota de 1967 hasta el crecimiento del islam politico en el mundo arabe no es simple ni determinista, pero la conexion es real.

El conflicto palestino-israeliano continuo evolucionando en las decadas posteriores a 1967. La Primera Intifada, que comenzo en diciembre de 1987 en el campo de refugiados de Jabaliya en Gaza y se extendio rapidamente a Cisjordania, fue un levantamiento popular espontaneo contra la ocupacion militar israeliana. Las imagenes de la juventud palestina enfrentandose a soldados israelianos con piedras generaron una amplia simpatia internacional por la causa palestina y eventualmente llevaron al proceso de paz de Oslo. Los Acuerdos de Oslo de 1993, firmados en el cesped de la Casa Blanca por Arafat y el primer ministro israeliano Yitzhak Rabin en presencia del presidente Clinton, establecieron el reconocimiento mutuo entre Israel y la OLP, crearon la Autoridad Palestina como organo de gobierno en partes de Cisjordania y Gaza y prometieron negociaciones hacia un acuerdo de estatus final dentro de cinco anos. El estatus final nunca fue acordado.

La Guerra de los Seis Dias de 1967 fue seis dias de combate cuyas reverberaciones nunca han cesado. Creo las realidades territoriales y demograficas que siguieron definiendo el conflicto durante decadas. Inicio la empresa de asentamientos que ha complicado cada vez mas cualquier solucion negociada. Energizo los movimientos nacionalistas religiosos que han dado forma a la politica israeliana durante generaciones. Humillo al mundo arabe y preparo el terreno para el ascenso del islam politico. Y coloco a millones de palestinos bajo una ocupacion militar que, mas de medio siglo despues, aun no ha terminado. Comprender la Guerra de los Seis Dias es comprender el mundo que vivimos en el Oriente Medio moderno.