La Revolucion Iraniana: Como Una Monarquia Cayo y Una Teocracia Se Levanto

Introduccion

La Revolucion Iraniana de 1978 a 1979 es una de las transformaciones politicas mas trascendentales del siglo veinte. En el transcurso de poco mas de un ano, un levantamiento popular derroco a una de las monarquias mas poderosas del Medio Oriente y la reemplazo por una forma de gobierno que el mundo jamas habia visto: una republica islamica gobernada por la ley religiosa y dirigida por un clerigo supremo que ejercia autoridad sobre todas las ramas del Estado. La revolucion expulso al Shah Mohammad Reza Pahlavi, un monarca que habia gobernado durante casi cuatro decadas bajo la proteccion de Estados Unidos y Gran Bretana, y entrego el poder al Ayatola Ruhollah Jomeyni, un clerigo de setenta y seis anos que habia pasado quince anos en el exilio pero nunca dejo de exigir la caida del Shah.

La revolucion transformo la geopolitica del Medio Oriente, dio origen al islam politico como ideologia de gobierno, encendio un conflicto entre Iran y Estados Unidos que continua hasta el dia de hoy, e inspiro movimientos islamistas en todo el mundo musulman. Sus efectos todavia se sienten en cada tension entre Teheran y Washington, en la rivalidad entre Iran y Arabia Saudita que divide la region, y en los debates sobre la relacion entre la religion y el Estado.

Para comprender como una monarquia aparentemente estable, armada y respaldada por la democracia mas poderosa del mundo, se desmorono en menos de un ano, es necesario entender no solo los eventos de 1978 y 1979, sino el largo arco de la historia iraniana que los precedio: la humillacion del golpe de 1953, el ritmo alienante de la modernizacion, la brutalidad de la policia secreta y el extraordinario poder organizativo de un establishment religioso que habia sobrevivido y dado forma a la sociedad iraniana durante siglos.

Iran y la Dinastia Pahlavi: Origenes de la Monarquia

La dinastia Pahlavi no era una institucion antigua. Fue creada en 1925, cuando Reza Jan, un oficial militar que habia ascendido en las filas de la Brigada Cosaca Persa, derroco al ultimo gobernante Qajar y se corono Shah. Reza Shah Pahlavi admiraba la autocracia modernizadora de Kemal Ataturk en Turquia y se propuso transformar Iran en lineas similares: construir un ejercito moderno, levantar ferrocarriles y carreteras, establecer tribunales y escuelas seculares, prohibir el velo en publico e imponer una vestimenta nacional estandarizada.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretana y la Union Sovietica invadieron y ocuparon Iran en agosto de 1941, forzando la abdicacion de Reza Shah y colocando en el Trono del Pavo Real a su hijo de veintiun anos, Mohammad Reza Pahlavi. El joven Shah heredo un pais devastado: una nacion ocupada con una monarquia figurativa y un parlamento que a menudo tenia mas poder real que el rey.

La Sombra de 1953: la Operacion Ajax y Su Herida Duradera

Ningun evento en la historia moderna de Iran proyecto una sombra mas larga que el golpe de agosto de 1953.

Mohammad Mosaddegh era un politico nacionalista que se convirtio en Primer Ministro de Iran en 1951 sobre una ola de indignacion por las condiciones en que la empresa Anglo-Iranian Oil Company britanica controlaba la riqueza petrolera de Iran. En mayo de 1951, con el respaldo unanime del parlamento iraniano, Mosaddegh nacionalizo la compania, colocando el recurso natural mas valioso de Iran bajo control iraniano por primera vez.

El gobierno britanico estaba furioso. Londres organizo un boicot internacional al petroleo iraniano e impuso sanciones economicas paralizantes. La CIA, bajo la administracion Eisenhower que veia Iran a traves del prisma de la Guerra Fria, acordo unirse a Gran Bretana en una operacion encubierta para derrocar a Mosaddegh. Kermit Roosevelt, jefe de la estacion de Oriente Medio de la CIA, planifico y dirigio la Operacion Ajax, que involucraba sobornar a oficiales militares iranies, contratar turbas, y crear caos para desestabilizar el gobierno de Mosaddegh. El 19 de agosto de 1953, multitudes organizadas por la CIA y unidades militares leales al General Fazlollah Zahedi derrocaron a los seguidores de Mosaddegh.

El Shah regreso del exilio, ahora completamente dependiente del apoyo estadounidense. Para millones de iranies, la leccion de 1953 fue duradera: Estados Unidos habia derrocado a su primer ministro elegido democraticamente, restaurado a un autocrata y se habia quedado con una parte de su petroleo. Esta herida festejaria durante veintiseis anos hasta explotar en 1979.

La Revolucion Blanca y la Paradoja de la Modernizacion Rapida

Habiendo consolidado su poder con el respaldo estadounidense, el Shah se propuso transformar Iran en un Estado industrial moderno. El programa que anuncio en enero de 1963, llamado la Revolucion Blanca, fue un amplio paquete de reformas: redistribucion de tierras, extension del derecho al voto a las mujeres, creacion de un Cuerpo de Alfabetizacion, establecimiento de un Cuerpo de Salud, y esquemas de participacion en las ganancias para los trabajadores de fabricas.

Estos no fueron logros insignificantes. La tasa de alfabetizacion de Iran aumento dramaticamente. Las mujeres ingresaron a las universidades y las profesiones en gran numero. Los ingresos petroleros, que aumentaron tras la crisis del petroleo de 1973, financiaron un ambicioso programa de industrializacion.

Sin embargo, el ritmo y la manera de la modernizacion produjeron enormes tensiones sociales. Millones de campesinos inundaron ciudades como Teheran y Shiraz, creando vastos suburbios de migrantes. La brecha entre la elite ultra-acaudalada y los pobres urbanos era enorme y creciente. Los comerciantes del bazar resintieron la incursion de empresas extranjeras. El establishment religioso se sintio amenazado por la secularizacion del derecho y la educacion.

La respuesta del Shah a la disidencia no fue la persuasion sino la represion. En 1957, con asistencia de la CIA estadounidense y el Mossad israeli, establecio la SAVAK, la Organizacion de Inteligencia y Seguridad Nacional. Durante las dos decadas siguientes, la SAVAK se convirtio en una de las fuerzas policiales secretas mas temidas del mundo, monitoreando el correo, escuchando telefonos, reclutando informantes y arrestando, torturando y matando a quienes consideraba enemigos del Estado.

El Ayatola Ruhollah Jomeyni: Una Vida Definida Por la Oposicion

Ruhollah Jomeyni nacio en 1902 en la pequena ciudad de Jomein en el centro de Iran. Educado en los seminarios islamicos tradicionales de Arak y luego de Qom, ascendio en los rangos clericales hasta convertirse en un jurista senior. En junio de 1963, fue arrestado despues de pronunciar un sermon atacando al Shah, lo que desencadeno protestas masivas. Expulsado del pais en noviembre de 1964, paso quince anos en exilio en Najaf, Irak, y finalmente en Paris.

Desde Najaf, Jomeyni desarrollo su idea politica mas radical: la doctrina del velayat-e faqih, o la tutela del jurista islamico, que sostenia que en ausencia del Imam Oculto, el jurista islamico mas erudito tenia la obligacion y el derecho de gobernar directamente la sociedad. Desde Najaf y Paris, Jomeyni emitia un flujo constante de mensajes revolucionarios que llegaban a Iran a traves de cintas de cassette, duplicadas en cientos de miles y distribuidas a traves de la red de mezquitas.

La Chispa: Qom, el Rex Cinema y el Viernes Negro

El proceso revolucionario comenzo en serio en enero de 1978 cuando un articulo publicado en el periodico gubernamental Ettelaat atacaba a Jomeyni en terminos profundamente personales e insultantes. Los estudiantes de seminario en Qom salieron a las calles. La policia abrio fuego.

Lo que siguio fue moldeado por una caracteristica especifica de la practica de duelo musulman shia. En la tradicion shia, los muertos son conmemorados el dia cuarenta despues de su muerte. Cada represion genero una nueva conmemoracion cuarenta dias despues, que genero nuevas protestas, que generaron nuevas represiones. La revolucion avanzaba en un ritmo marcado por el calendario liturgico del duelo shia.

El 19 de agosto de 1978, un incendio en el Rex Cinema de Abadan mato entre 377 y 470 personas. La oposicion revolutionaria responsabilizo a la SAVAK. Tres semanas despues llego el Viernes Negro: el 8 de septiembre de 1978, el ejercito abrio fuego en la Plaza Jaleh de Teheran. El Viernes Negro destruyo cualquier esperanza de que el Shah pudiera cooptar a los elementos moderados de la oposicion.

La Huelga General y la Partida del Shah

A traves del otono de 1978, la revolucion paso de las calles a la economia. Los trabajadores petroleros de los campos del sur de Iran se declararon en huelga en octubre. Otros sectores siguieron. La economia se paralizo.

El 16 de enero de 1979, Shah Mohammad Reza Pahlavi abandono Iran, oficialmente de vacaciones. Nunca regresaria. El Ayatola Jomeyni aterrizo en el aeropuerto de Mehrabad en Teheran el 1 de febrero de 1979, despues de quince anos de exilio, ante una multitud de tres a cinco millones de personas. El 11 de febrero de 1979, el Consejo Militar Supremo anuncio su neutralidad. Sin el apoyo militar, los ultimos vestigios del viejo orden se desvanecieron. La revolucion estaba completa.

La Republica Islamica: Constitucion y Estructura

Los arquitectos de la revolucion se movieron rapidamente para consolidar su poder. Una nueva constitucion, aprobada por referendum en diciembre de 1979, establecio la institucion del Lider Supremo con autoridad ultima sobre el ejercito, la judicatura, la politica exterior y la direccion general del Estado. Un Consejo de Guardianes de doce miembros, la mitad de los cuales eran clerigos designados por el Lider Supremo, tenia el poder de vetar cualquier legislacion considerada contraria a la ley islamica.

La Crisis de los Rehenes Estadounidenses: Cuatrocientos Cuarenta y Cuatro Dias

El 4 de noviembre de 1979, estudiantes universitarios iranies que se llamaban a si mismos Seguidores Musulmanes de la Linea del Imam asaltaron la Embajada de Estados Unidos en Teheran. Sesenta y seis diplomatas y ciudadanos estadounidenses fueron tomados como rehenes. Cincuenta y dos permanecieron cautivos durante los 444 dias completos de la crisis.

El presidente Carter autorizo una mision de rescate militar, la Operacion Garra de Aguila, que se lanzo el 24 de abril de 1980. La mision colapso antes de llegar a Teheran cuando tres de los ocho helicopteros sufrieron fallas mecanicas y, mientras la mision era abortada, un helicoptero colisiono con un C-130 en tierra. Ocho soldados estadounidenses murieron. Los rehenes fueron finalmente liberados el 20 de enero de 1981, dia de la inauguracion de Reagan, despues de 444 dias de cautiverio y negociaciones mediadas por Argelia.

La Guerra Iran-Irak: Ocho Anos de Derramamiento de Sangre

El 22 de septiembre de 1980, las fuerzas irakies bajo el presidente Saddam Hussein invadieron Iran. La guerra duro ocho anos, de septiembre de 1980 a agosto de 1988. Los estimados de muertos oscilan entre 500,000 y un millon. La guerra vio el uso de armas quimicas a gran escala por parte del gobierno de Saddam Hussein, incluyendo el ataque de gas venenoso contra la ciudad kurda de Halabja en marzo de 1988. Cuando Jomeyni acepto el cese al fuego en agosto de 1988, lo comparo con beber veneno.

La Muerte de Jomeyni y la Sucesion de Jamenei

Ruhollah Jomeyni murio el 3 de junio de 1989, a la edad de ochenta y seis anos. La Asamblea de Expertos nombro a Ali Jamenei como Lider Supremo ese mismo dia, elevando simultaneamente su rango religioso a Ayatola por decreto. Ali Jamenei ha servido como Lider Supremo de Iran desde junio de 1989 hasta el presente. Su mandato ha estado marcado por la tension continua entre las instituciones electas del gobierno y el establishment clerical sobre el que preside, y por la afirmacion coherente de su autoridad sobre los presidentes que han intentado empujar los limites de la reforma politica.

El Rol de la Mujer En la Revolucion y Sus Consecuencias

Las mujeres desempenaron un papel central y a menudo olvidado en la Revolucion Iraniana. Marcharon en las calles, organizaron huelgas, enfrentaron a soldados en barricadas y brindaron apoyo logistico crucial al movimiento clandestino. Muchas de las mujeres que participaron lo hicieron esperando que la revolucion trajera mayor libertad, incluyendo la libertad de elegir si usar o no el velo.

Pocas semanas despues del regreso de Jomeyni, quedo claro que el nuevo gobierno tenia una vision muy diferente. El 7 de marzo de 1979, Jomeyni anuncio que las mujeres que trabajaban en oficinas gubernamentales deberian usar el hijab. Al dia siguiente, en el Dia Internacional de la Mujer, decenas de miles de mujeres marcharon en Teheran en protesta.

Con el tiempo, la Republica Islamica revoco sistematicamente muchos de los derechos legales que las mujeres habian ganado bajo el Shah: la Ley de Proteccion de la Familia fue abolida, la edad de matrimonio para las ninas fue reducida, y a las mujeres se les prohibio servir como juezas.

Sin embargo, las mujeres iranies continuaron asistiendo a las universidades en gran numero y, desde mediados de la decada de 1990, comenzaron a superar a los hombres en las universidades iranies. La tension entre el poder social y economico real de las mujeres y sus derechos legales y politicos reducidos estallo de manera mas dramatica en septiembre de 2022, cuando una joven de veintidos anos llamada Mahsa Amini murio bajo la custodia de la policia de la moralidad. Su muerte desencadeno el levantamiento popular mas sostenido que Iran habia visto desde la revolucion misma, con el lema Mujer, Vida, Libertad convirtiendose en el grito de batalla del movimiento.

El Programa Nuclear y el Aislamiento Internacional

Una de las consecuencias mas importantes de la Revolucion Iraniana ha sido el desarrollo por parte de la Republica Islamica de un programa nuclear que la ha puesto en conflicto sostenido con la comunidad internacional. A principios de la decada de 2000, se revelaron actividades de enriquecimiento de uranio secretas, lo que desencadeno una crisis internacional.

En julio de 2015, Iran y los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU mas Alemania concluyeron el Plan de Accion Integral Conjunto, un acuerdo nuclear historico. En mayo de 2018, la administracion Trump se retiro unilateralmente del acuerdo y reimuso sanciones. Iran progresivamente violo los limites del acuerdo en respuesta.

El Movimiento Verde y la Politica de Protesta

En la eleccion presidencial del 12 de junio de 2009, el presidente incumbente Mahmoud Ahmadineyad fue declarado ganador con el 63 por ciento de los votos. Millones de seguidores de su challenger Mir Hossein Musavi se negaron a aceptar el resultado, alegando fraude masivo. En dias, las calles de Teheran se llenaron de manifestantes vistiendo el color verde de la campana opositora, coreando Donde esta mi voto. El gobierno respondio con fuerza. La milicia Basij ataco a los manifestantes. La imagen mas iconica del Movimiento Verde fue la de Neda Agha-Soltan, una estudiante de veintisiete anos baleada en el pecho mientras estaba parada cerca de una manifestacion, cuya muerte fue grabada en un telefono movil y subida a internet.

La Guardia Revolucionaria y la Arquitectura del Poder

Establecido en mayo de 1979, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islamica ha crecido hasta convertirse en una de las fuerzas militares, economicas y politicas mas poderosas de Iran y del Oriente Medio en general. Las estimaciones sugieren que la Guardia Revolucionaria controla entre una cuarta y una tercera parte de toda la economia iraniana.

La Guardia Revolucionaria tambien controla la Fuerza Quds, su rama de operaciones externas, responsable de entrenar, armar y asesorar la red de proxies regionales de Iran: Hezbollah en Libano, varias milicias shia en Irak, el movimiento Houthi en Yemen, y grupos palestinos. El comandante de larga data de la Fuerza Quds, el General de Division Qasem Soleimani, fue asesinado en un ataque con dron de Estados Unidos cerca del Aeropuerto Internacional de Bagdad el 3 de enero de 2020.

El Legado Geopolitico de la Revolucion

La Revolucion Iraniana reestructuro fundamentalmente el equilibrio de poder regional: Iran paso de ser el Estado pro-estadounidense mas poderoso del Golfo Persico al Estado antiestadounidense mas poderoso de la region. La rivalidad entre Iran y Arabia Saudita adquirio cada vez mas un caracter sectario, con cada pais financiando y armando proxies en conflictos en Libano, Irak, Siria y Yemen.

Las relaciones de Iran con Rusia y China se han fortalecido a medida que su aislamiento de Occidente se ha profundizado. China se ha convertido en el mayor socio comercial de Iran, y los dos paises firmaron un acuerdo de cooperacion estrategica a veinticinco anos en 2021. Un tentativo acercamiento diplomatico entre Iran y Arabia Saudita, mediado por China, fue anunciado en marzo de 2023.

Conclusion: la Revolucion y Sus Significados

La Revolucion Iraniana de 1978 a 1979 desafia la simple caracterizacion. Fue un levantamiento popular genuino contra una tirania real: la SAVAK del Shah si torturo y mato a sus enemigos, el apoyo estadounidense al Shah si represento una eleccion del interes estrategico sobre el principio democratico, y la pobreza y la desigualdad de la sociedad iraniana en la decada de 1970 eran agravios reales de personas reales.

Pero la revolucion tambien produjo una nueva forma de autoritarismo que ha utilizado el lenguaje del islam y del antiimperialismo para justificar la supresion de la disidencia, la persecucion de minorias religiosas y etnicas, la ejecucion de opositores politicos, la tortura de prisioneros y la discriminacion contra las mujeres.

La Republica Islamica ha sobrevivido durante mas de cuatro decadas: a traves de guerras, sanciones, rebeliones internas, asesinatos de sus propios lideres y las muertes de su generacion fundadora. Iran es un pais de ochenta y cinco millones de personas, una de las civilizaciones mas antiguas de la tierra. La revolucion de 1979 fue un momento en esa larga historia, un momento de consecuencias y ambiguedades extraordinarias, cuyo significado completo solo se aclarara a medida que la historia que puso en marcha continue desarrollandose.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://web.stanford.edu/class/e297c/war_peace/middleeast/hiranianrev.html https://www.nonviolent-conflict.org/iranian-revolution-1977-1979/ https://www.brookings.edu/articles/the-iranian-revolution-a-timeline-of-events/ https://www.cfr.org/ten-best-ten-worst-us-foreign-policy-decisions/support-for-the-overthrow-of-iranian-prime-minister-mohammad-mosaddegh/ https://www.afhistory.af.mil/FAQs/Fact-Sheets/Article/458949/1980-operation-eagle-claw/ https://www.army.mil/article/235436/operation_eagle_claw_remembered_40_years_later https://kurzman.unc.edu/death-tolls-of-the-iran-iraq-war/ https://www.iranicaonline.org/articles/iraq-vii-iran-iraq-war/ https://www.globalsecurity.org/military/world/war/iran-iraq-7.htm https://mei.edu/publication/enduring-myths-1979-iranian-revolution/ https://explaininghistory.org/?glossary=1953-coup-operation-ajax https://prologue.blogs.archives.gov/2021/11/29/the-iran-hostage-crisis/ https://www.archives.gov/research/foreign-policy/iran-hostage-crisis https://www.ourhistory.org.uk/operation-ajax/

La Savak: el Puno del Shah

El papel de la SAVAK en la creacion de las condiciones para la revolucion no puede ser exagerado. Una fuerza de policia secreta puede mantener el orden mediante el miedo, pero no puede sostener la legitimidad que un gobierno necesita para su supervivencia a largo plazo. Al destruir cada via legal para la disidencia politica, la SAVAK dejo a los iranies sin forma de expresar sus agravios excepto a traves de la mezquita, que la SAVAK encontraba mas dificil de vigilar, y a traves de organizaciones revolucionarias clandestinas. Los grupos guerrilleros que emergieron a finales de los anos sesenta y principios de los setenta, los marxistas Fedayin-e Jalq y los islamistas Mojahedin-e Jalq, fueron respuestas directas al cierre de todo espacio politico legitimo.

La SAVAK tambien era simplemente odiada. Las historias sobre sus metodos circulaban por la sociedad iraniana y generaban un profundo rechazo visceral que era compartido a traves de las divisiones de clase e ideologicas. El intelectual liberal que habia sido torturado, el comerciante del bazar cuyo primo habia sido arrestado, el estudiante del seminario cuyo maestro habia sido encarcelado: la SAVAK creo un agravio comun que unio a grupos que no concordaban en nada mas. Cuando llego la revolucion, las multitudes que llenaron las calles de las ciudades iranies incluian a todos, desde estudiantes marxistas hasta comerciantes tradicionales y conservadores religiosos, unidos principalmente por su odio al regimen.

Amnistia Internacional describio el Iran del Shah a principios de los setenta como uno de los peores violadores de los derechos humanos del mundo. Los antiguos presos describieron descargas electricas, violacion, colgamiento y otras formas de tortura que produjeron una profunda vena de rabia en la sociedad iraniana. Esa rabia, cuidadosamente acumulada durante decadas, fue uno de los combustibles mas poderosos de la revolucion.

La Revolucion de las Cintas de Casete

Desde su modesta casa en Najaf, y luego desde una pequena casa alquilada en Neauphle-le-Chateau, un suburbio de Paris al que se mudo en octubre de 1978 despues de ser expulsado de Irak por solicitud del Shah, Jomeyni emitia un flujo constante de mensajes revolucionarios. Estos mensajes llegaban a Iran a traves de una red que explotaba una nueva tecnologia de consumo: la cinta de casete compacta.

Introducida comercialmente a mediados de los anos sesenta, la cinta de casete era lo suficientemente pequena como para ser ocultada en el equipaje, enviada por correo en sobres y pasada de mano en mano. Los sermones de Jomeyni eran grabados en Najaf y Paris, duplicados en centenares de miles en pequenos talleres de la diaspora iraniana, y contrabandeados a Iran en valijas diplomaticas, equipaje de turistas y cartas ordinarias. Una vez dentro de Iran, eran copiadas nuevamente y distribuidas a traves de la red de mezquitas.

Para 1978, la red de cintas de casete se habia convertido en el medio mas poderoso de comunicacion revolucionaria en la historia de Iran. El gobierno podia interferir las transmisiones de radio y censurar los periodicos, pero no podia detener una cinta de casete escondida en la ropa de un mulah. La red de casetes hizo mas que distribuir los mensajes de Jomeyni. Creo un sentido de conexion intima entre el clerigo exiliado y millones de iranies ordinarios que nunca lo habian conocido personalmente. Su voz, pausada y autoritaria, prometiendo que el Shah caeria y que un gobierno islamico restauraria la justicia, se convirtio en la voz de la revolucion misma.

La Huelga General y la Partida del Shah: Mas Detalles

A traves del otono de 1978, la revolucion se movio de las calles a la economia. Los trabajadores petroleros de los campos del sur de Iran se declararon en huelga en octubre. Otros sectores siguieron: los bancos, el servicio de aduanas, los trabajadores postales, los maestros. La economia se detuvo casi por completo. Jomeyni, dirigiendo los eventos desde Paris, emitio una proclama revolucionaria que dio a las huelgas legitimidad politica y coherencia organizacional.

El Shah, ya gravemente enfermo con el cancer linfatico que lo mataria dieciocho meses despues, parecia incapaz de decidir entre la conciliacion y la represion total. Nombro una serie de primeros ministros en rapida sucesion, cada uno de los cuales fracaso en estabilizar la situacion. El General Gholam-Reza Azhari, jefe del Estado Mayor del Comandante Supremo, se convirtio en primer ministro en noviembre e impuso la ley marcial. Las represiones continuaron pero no lograron revertir la marea. Para diciembre, el cierre del petroleo habia llevado la produccion a una fraccion del rendimiento normal y el gobierno del Shah se estaba quedando sin dinero y sin credibilidad.

En sus ultimas semanas en Iran, el Shah tendio la mano a la oposicion con gestos que llegaron demasiado tarde. Reconocio en television que el pueblo se habia rebelado y que habia escuchado su mensaje revolucionario. Libero a presos politicos. Prometio elecciones libres. Nada de esto fue creido.

El 16 de enero de 1979, Shah Mohammad Reza Pahlavi abandono Iran, oficialmente de vacaciones a Egipto. Llevo consigo un frasco de tierra iraniana, un gesto que sabia era simbolico de una partida final. Pasaria los dieciocho meses restantes de su vida moviendose entre Egipto, Marruecos, las Bahamas, Mexico y Nueva York, donde brevemente recibio tratamiento para su cancer. Murio en El Cairo, Egipto, el 27 de julio de 1980.

El Ayatola Jomeyni aterrizo en el aeropuerto de Mehrabad en Teheran el 1 de febrero de 1979 ante una de las mayores concentraciones humanas en la historia registrada: las estimaciones oscilan entre tres y cinco millones de personas. Cuando un periodista le pregunto que sentia al regresar a Iran, Jomeyni respondio simplemente: Nada. La respuesta fue ampliamente interpretada como una expresion de desapego espiritual, la actitud de un hombre que habia trascendido el sentimiento personal en busca de una mision divina.

El 11 de febrero de 1979, el Consejo Militar Supremo del Ejercito Imperial Iraniano anuncio su neutralidad, retirando efectivamente el apoyo militar al gobierno. Sin el ejercito, los ultimos vestigios del viejo orden se evaporaron. Los combatientes revolucionarios tomaron la estacion de radio y transmitieron: Esta es la voz de Iran, la voz del verdadero Iran, la voz de la Revolucion Islamica.

La Consolidacion de la Republica Islamica

Los arquitectos de la revolucion se movieron rapidamente para consolidar su poder y eliminar a sus antiguos aliados. La revolucion habia sido hecha por una coalicion: liberales, nacionalistas, izquierdistas, feministas, movimientos de minorias etnicas e islamistas habian participado todos. Pero Jomeyni y su circulo tenian una vision clara de lo que querian construir, y se movieron con gran velocidad y astucia para lograrlo.

A finales de marzo de 1979, a los iranies se les pidio que votaran en un referendum: deberia Iran convertirse en una republica islamica. El resultado oficial mostro que el 98,2 por ciento votaba si. Los criticos senalaron que la pregunta no ofrecia alternativa: no era una eleccion entre diferentes modelos constitucionales sino un simple si o no, y quienes habian abogado por una republica democratica en lugar de una islamica ya se encontraban siendo marginados.

La consolidacion del poder no fue pacifica. El nuevo gobierno ejecuto a cientos de ex funcionarios del regimen del Shah en juicios sumarios. Los Mojahedin-e Jalq, una organizacion guerrillera islamista-marxista que habia luchado contra el Shah y esperaba compartir el poder, fue declarada contrarrevolucionaria despues de negarse a someterse a la autoridad clerical. Los fedayin de izquierda fueron suprimidos. Los levantamientos kurdos, arabes y baloch que demandaban autonomia regional fueron aplastados por la fuerza militar.

La Guerra Iran-Irak: Ocho Anos de Derramamiento de Sangre, Detalles Ampliados

Saddam Hussein tenia varios motivos para invadir. Temia que la Revolucion Iraniana inspirara a la mayoria shia de Irak a levantarse contra su gobierno baathista de dominio sunni. Covetaba la rica provincia petrolifera iraniana de Juzestan. Y vio una oportunidad: el ejercito iraniano estaba en desorden, purgado de sus oficiales mas experimentados, que habian sido asociados con el Shah, y privado de repuestos y entrenamiento estadounidenses. Esperaba una victoria rapida.

Estaba equivocado. La invasion unifico a los iranies detras del gobierno revolucionario. Los jovenes inundaron las oficinas de reclutamiento. La Guardia Revolucionaria, todavia en su infancia organizacional, demostro estar dispuesta a aceptar enormes bajas en asaltos de olas humanas contra posiciones irakies. La guerra se convirtio en un brutal estancamiento a lo largo de la via fluvial Shatt al-Arab y en los pantanos y el desierto del sur de Iran e Irak.

La guerra duro ocho anos, de septiembre de 1980 a agosto de 1988, cuando un cese al fuego negociado por las Naciones Unidas puso fin a los combates. Las estimaciones de muertos oscilan entre 500.000 y un millon. La guerra vio el uso de armas quimicas a gran escala por parte del gobierno de Saddam Hussein, incluyendo el ataque con gas venenoso a la ciudad kurda de Halabja en marzo de 1988, que mato entre tres mil y cinco mil civiles. Este fue el uso mas extenso de guerra quimica desde la Primera Guerra Mundial.

Cuando Jomeyni acepto el cese al fuego en agosto de 1988, lo comparo con beber veneno. La guerra habia consumido a toda una generacion de jovenes iranies, agotado las reservas de petroleo del pais y no habia resuelto nada. Pero tambien habia consolidado la Republica Islamica, que uso el sacrificio compartido de los anos de guerra para cimentar una identidad nacional y una legitimidad construida sobre la sangre mas que sobre la ideologia.

La Vida Cultural E Intelectual de la Republica Islamica

La historia cultural de la Republica Islamica es uno de los aspectos mas complejos y a menudo sorprendentes de su existencia. La revolucion produjo un intento generalizado de islamizar la vida cultural iraniana: el cine, la literatura, la musica, el teatro y las artes visuales fueron todos sometidos a la censura, las mujeres en las actuaciones publicas desaparecieron y el curriculo educativo fue transformado.

Sin embargo, el cine iraniano bajo la Republica Islamica produjo algunas de las peliculas mas celebradas internacionalmente de finales del siglo veinte y principios del veintiuno. Directores como Abbas Kiarostami, Majid Majidi y Asghar Farhadi ganaron premios internacionales y atrajeron grandes audiencias extranjeras. La poesia y la literatura iraniana, siempre central para la identidad cultural persa, siguieron produciendose en gran cantidad y de gran calidad, incluso bajo la censura.

Esta vitalidad cultural coexistio con una represion real y brutal. Los escritores fueron encarcelados y exiliados. Los cineastas tuvieron sus peliculas prohibidas y sus pasaportes confiscados. Los periodistas disidentes fueron asesinados por los servicios de inteligencia del gobierno, un fenomeno que se conocio como los Asesinatos en Cadena de 1998. Las contradicciones de la vida cultural iraniana bajo la Republica Islamica, productiva y censurada, internacionalmente elogiada y domesticamente perseguida, creativa y limitada, reflejan las contradicciones de la propia republica.

Iran y el Mundo: Diplomacia, Aislamiento y Poder Regional

La Revolucion Iraniana reestructuro fundamentalmente el equilibrio de poder regional. Iran paso de ser el Estado pro-estadounidense mas poderoso del Golfo Persico al Estado antiestadounidense mas poderoso de la region. La ideologia exportadora de la revolucion, el llamado a los musulmanes shia y a los pueblos oprimidos de todas partes a levantarse contra el imperialismo estadounidense y sus propios gobernantes corruptos, alarmo tanto a las monarquias arabes del Golfo como a las potencias occidentales.

La rivalidad entre Iran y Arabia Saudita que siguio tuvo dimensiones tanto geopoliticas como sectarias. Arabia Saudita, guardiana de las ciudades santas de La Meca y Medina y principal potencia sunni del mundo, se sintio existencialmente amenazada por una republica revolucionaria shia que llamaba al derrocamiento de las monarquias. Iran, proclamandose la vanguardia de la revolucion musulmana, veia a Arabia Saudita como un cliente corrupto de Estados Unidos cuya legitimidad descansaba en la riqueza petrolera y la proteccion militar estadounidense en lugar de en una gobernanza islamica genuina. Cada pais financio, armo y apoyó proxis contra el otro en toda la region.

Las relaciones de Iran con Rusia y China se han fortalecido a medida que su aislamiento de Occidente se ha profundizado. China se ha convertido en el mayor socio comercial de Iran, comprando la mayoria del petroleo sancionado de Iran a traves de mecanismos disenados para evadir las sanciones estadounidenses. Los dos paises firmaron un acuerdo de cooperacion estrategica a veinticinco anos en 2021, que abarca el comercio, la cooperacion militar y la inversion en infraestructura. Un cauteloso acercamiento diplomatico entre Iran y Arabia Saudita, mediado por China, fue anunciado en marzo de 2023, generando esperanzas de que la rivalidad regional mas peligrosa del Medio Oriente pudiera estar avanzando hacia la desescalada.

La Dinastia Qajar y los Origenes del Malestar Constitucional

Para comprender plenamente la Revolucion Iraniana de 1979, es indispensable retroceder mas de un siglo y examinar los procesos historicos que formaron la conciencia politica iraniana. La dinastia Qajar goberno Iran desde 1796 hasta 1925 y su legado fue uno de debilidad estatal, humillacion nacional y resentimiento popular acumulado que alimentaria las revoluciones del siglo siguiente. Los Qajar eran de origen turcomano y nunca gozaron de plena legitimidad entre la poblacion persa. Su gobierno se caracterizo por la incompetencia administrativa, la corrupcion generalizada y, sobre todo, por la disposicion a conceder privilegios economicos masivos a potencias extranjeras a cambio de prestamos personales para mantener los lujos de la corte.

La Protesta del Tabaco de 1891 fue el primer gran ejemplo del poder movilizador del clero shia iraní actuando en conjunto con el bazaar comercial. El Shah Nasir al-Din habia concedido a un ciudadano britanico, el Mayor Gerald Talbot, el monopolio exclusivo sobre la produccion, venta y exportacion de tabaco en todo Iran. Para los comerciantes del bazaar, esto significaba la ruina economica directa. Para los clerigos, significaba la entrega de la riqueza de Iran a infieles extranjeros. El Gran Ayatola Mirza Hasan Shirazi emitio una fatwa, un decreto religioso, declarando que mientras el monopolio del tabaco permaneciera en manos extranjeras, el uso del tabaco era equivalente a la guerra contra el Imam Oculto. En un pais donde el tabaco era consumido universalmente, la fatwa fue una bomba politica. Millones de iranies, incluyendo las mujeres del haren del Shah, dejaron de fumar. El boicot fue tan completo y efectivo que el Shah se vio obligado a anular la concesion y pagar una compensacion costosa. La Protesta del Tabaco demostro tres lecciones que resultarian cruciales en 1979: que el clero podia movilizar a las masas, que el bazaar y el clero podian actuar de manera coordinada, y que la accion popular directa podia forzar concesiones al gobierno.

La Revolucion Constitucional de 1905 a 1911 fue el siguiente gran capitulo. Mercaderes del bazaar, clerigos, intelectuales influidos por ideas liberales europeas y funcionarios descontentos se unieron para demandar limites al poder del Shah. En 1906, el Shah Mozaffar al-Din firmo una constitucion que establecia un Majlis, o parlamento, y convirtioa Iran nominalmente en una monarquia constitucional. Pero la revolucion fracaso por las divisiones internas entre sus componentes seculares y religiosos, y por la intervencion directa de Gran Bretana y Rusia, que en 1907 habian dividido Iran en esferas de influencia en el Tratado Anglo-Ruso. Las tropas rusas bombardearon el edificio del parlamento en Tabriz en 1911 y las esperanzas constitucionales se desvanecieron. Para la generacion que vivio este fracaso, la leccion fue amarga: las potencias extranjeras podian destruir las aspiraciones democraticas iranies siempre que sus intereses estuvieran amenazados.

Este ciclo de aspiracion, intervencion extranjera y fracaso se repetiria una y otra vez en la historia iraniana, creando una cultura politica marcada por la desconfianza hacia el exterior, la conviccion de que las potencias extranjeras manipulaban constantemente los asuntos internos de Iran, y el resentimiento profundo hacia quienes servian como instrumentos de esa manipulacion. Cuando Jomeyni mas tarde hablo del imperialismo estadounidense y britanico, no estaba inventando una narrativa fantasiosa: estaba aprovechando un deposito de experiencia historica real y documentada que resonaba profundamente con la mayoria de los iranies de todas las clases sociales.

Reza Shah y la Modernizacion Autoritaria

Reza Jan, que se convirtio en Shah en 1925 tomando el nombre de Reza Shah Pahlavi, era un hombre de origenes modestos que habia ascendido a traves del ejercito. Habia observado el colapso del Imperio Otomano y la transformacion de Turquia bajo Mustafa Kemal Ataturk y decidio que Iran necesitaba una modernizacion igualmente radical, igualmente forzada desde arriba. Su programa de reformas fue imponente en su alcance y brutal en su ejecucion.

Construyo miles de kilometros de ferrocarriles y carreteras que por primera vez conectaron las principales ciudades de Iran con una red de transporte coherente. Establecio la Universidad de Teheran en 1934 y expandio dramaticamente el sistema educativo secular. Creo un ejercito nacional moderno con servicio militar obligatorio. Unificо la administracion tributaria y el sistema legal bajo el control del gobierno central, debilitando el poder de los jefes tribales locales y los terratenientes que habian gobernado sus regiones de manera semi-independiente durante siglos. Registro las tierras y promovio la agricultura comercial.

Pero la modernizacion de Reza Shah tenia un caracter profundamente coercitivo. En 1936, decreto la eliminacion obligatoria del velo para las mujeres en publico, una medida que para muchas familias devotas equivalia a una violacion de sus valores religiosos mas profundos. La policia arrancaba los panuelos de cabeza de las mujeres en las calles. Las mujeres que no podian salir en publico sin cubrirse simplemente dejaron de salir, lo que significo que muchas fueron efectivamente confinadas en sus hogares. La modernizacion llego como una imposicion de arriba que no preguntaba el consentimiento de quienes era supuestamente para beneficiar.

El clero shia fue particularmente perjudicado. Reza Shah traslado la educacion, los tribunales y el registro civil fuera de las manos del clero y al control del Estado. Los seminarios religiosos perdieron financiamiento. Los lideres tribales fueron arrestados o exiliados cuando resistieron la centralizacion. Los periodicos y la prensa fueron sometidos a una censura estricta. Reza Shah gobernaba a traves del miedo y la intimidacion tanto como a traves de la eficiencia administrativa.

Su caida fue repentina. Durante la Segunda Guerra Mundial, Reza Shah adopto una postura de neutralidad que Gran Bretana y la Union Sovietica consideraron sospechosamente favorable a la Alemania Nazi. En agosto de 1941, fuerzas britanicas y sovieticas invadieron Iran simultaneamente desde el sur y el norte. Reza Shah abdicо en septiembre de 1941 en favor de su hijo de veintiun anos, Mohammad Reza, y fue exiliado a Sudafrica, donde murio en 1944. La humillacion de esta ocupacion extranjera, que duro hasta 1946, se sumo a la larga lista de agravios que los iranies guardaban contra las potencias occidentales.

Mosaddegh y el Sueno del Petroleo Nacional

Mohammad Mosaddegh era un personaje improbable para convertirse en heroe de masas. Era de la nobleza, habia estudiado derecho en Francia y Suiza, y tenia una reputacion de ser propenso a los desmayos dramaticos durante discursos parlamentarios emotivos. Pero tambien era incorruptible, profundamente patriota y poseedor de una vision clara: que los recursos naturales de Iran deberian beneficiar a los iranies, no a las potencias extranjeras.

La Anglo-Iranian Oil Company, fundada originalmente como Anglo-Persian Oil Company en 1908, habia explotado el petroleo de Iran durante mas de cuatro decadas bajo terminos que eran escandalosamente desiguales. La empresa pagaba al gobierno iraniano regalias minimas mientras generaba ganancias enormes para sus accionistas britanicos. El gobierno britanico era el mayor accionista individual, lo que significaba que la Royal Navy de Gran Bretana funcionaba efectivamente en parte con petroleo iraniano casi gratuito. En 1950, Venezuela habia negociado con sus companias petroleras extranjeras un acuerdo de cincuenta-cincuenta sobre las ganancias. Cuando Mosaddegh y otros nacionalistas iranies demandaron terminos similares, la AIOC se nego.

La nacionalizacion del petroleo en mayo de 1951 fue recibida con un frenesí de celebracion popular. Para millones de iranies, representaba la reafirmacion de la soberania nacional que habia sido negada durante tanto tiempo. Pero para el gobierno britanico y sus aliados en Washington, representaba una amenaza inaceptable al orden economico y politico occidental. Gran Bretana impuso un bloqueo del petroleo iraniano y recurrio a la comunidad de inteligencia para planear el derrocamiento de Mosaddegh.

La administracion Truman inicialmente se resistio a apoyar el derrocamiento de un gobierno democraticamente elegido. Pero la administracion Eisenhower, que llego al poder en enero de 1953, veia el mundo a traves de un prisma de Guerra Fria que transformaba cada disputa regional en un componente de la lucha global contra el comunismo. El partido Tudeh comunista existia en Iran, aunque Mosaddegh nunca fue miembro ni simpatizante. Eso fue suficiente para que Eisenhower y su director de la CIA, Allen Dulles, aprobaran la Operacion Ajax.

Kermit Roosevelt, nieto del presidente Theodore Roosevelt, dirigio la operacion desde Teheran. Durante las semanas previas al golpe, agentes de la CIA sobornaron a periodistas para publicar articulos negativos sobre Mosaddegh, pagaron a mullahs para predicar contra el desde los pulpitos de las mezquitas, financiaron turbas para crear caos en las calles de Teheran, y aseguraron la lealtad de oficiales militares clave. El 19 de agosto de 1953, una multitud pagada asalto el ministerio de relaciones exteriores y la residencia de Mosaddegh. Unidades militares leales al General Zahedi se movieron para tomar puntos estrategicos. Mosaddegh, sin apoyo militar leal, fue incapaz de resistir. Fue arrestado, juzgado por traicion y condenado a tres anos de prision, despues de los cuales fue mantenido bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 1967.

El Shah regreso del exilio romano en Bagdad, ahora completamente dependiente del aparato de seguridad apoyado por Estados Unidos que habia restaurado su poder. Las companias petroleras de Estados Unidos recibieron una participacion del cuarenta por ciento en el consorcio petroleo iraniano que reemplazo a la AIOC nacionalizada, una recompensa directa y concreta por el papel estadounidense en el golpe. Para los iranies que vivieron estos eventos, o que los aprendieron de padres y abuelos, el golpe de 1953 era la prueba definitiva de que Estados Unidos estaba dispuesto a sacrificar la democracia iraniana para proteger sus intereses economicos y geopoliticos. Esta conviccion se convirtio en parte constitutiva de la conciencia politica iraniana y nunca desaparecio.

La Doctrina del Velayat-E Faqih

El concepto teologico y politico mas importante que emergio de los anos de exilio de Ayatola Jomeyni fue su doctrina del velayat-e faqih, la tutela o gobierno del jurista islamico. Esta doctrina fue presentada en una serie de conferencias que Jomeyni dio en Najaf, Irak, en 1970, posteriormente compiladas y publicadas como un libro titulado El Gobierno Islamico.

La pregunta de la que partia Jomeyni era simple pero radical: en ausencia del Imam Oculto, el duodecimo imam que los shias creen que desaparecio en el siglo noveno y regresara al final de los tiempos para establecer la justicia en la tierra, quien tiene la autoridad para gobernar la sociedad musulmana. La posicion tradicional del clero shia habia sido apolitica o al menos no-gobernante: los clerigos podian aconsejar, guiar y criticar, pero el gobierno directo de la sociedad deberia esperar el regreso del Imam. Jomeyni rechazo esta posicion como una abdicacion de responsabilidad. Argumento que la ley islamica, la sharia, proveia un sistema completo de gobierno social, economico y politico, y que un jurista islamico plenamente calificado, un faqih, no solo podia sino que tenia la obligacion de gobernar directamente hasta el regreso del Imam.

Esta fue una innovacion teologica radical que la mayoria del establecimiento clerical shia, tanto en Najaf como en Iran, encontro inaceptable o al menos cuestionable. Figuras como el Gran Ayatola Kazim Shariatmadari en Iran y los clerigos de mayor rango de Najaf pensaban que la doctrina de Jomeyni era una desviacion de la tradicion shia autentica. Pero Jomeyni no estaba predicando a los clerigos. Estaba predicando a los jovenes de los seminarios, a los estudiantes universitarios que buscaban un marco islamico para sus frustraciones politicas, y a las clases urbanas bajas y medias que habian sido alienadas por la modernizacion secular del Shah. Para estas audiencias, la promesa de un gobierno que se basara en la ley divina en lugar de en la ley del hombre era profundamente atractiva.

La doctrina tenia implicaciones practicas de gran alcance. Significaba que el gobierno islamico no podria ser una democracia en el sentido occidental: si la autoridad ultima derivaba de Dios y era ejercida por el jurista mas sabio que actuaba como delegado divino, entonces los votos de la mayoria no podian anular las prescripciones de la ley islamica. En la practica, significaba que el Lider Supremo que Jomeyni visionaba estaria por encima de todos los organos electos del gobierno, con autoridad final sobre el ejercito, la judicatura, la politica exterior y la direccion general del Estado. Esta fue exactamente la estructura constitucional que fue construida despues de 1979.

La Revolucion de las Cintas de Cassette

Uno de los aspectos mas fascinantes de la Revolucion Iraniana es el papel que jugaron las tecnologias de comunicacion, especialmente las cintas de cassette, en la difusion del mensaje revolucionario. Jomeyni en Najaf, y luego en Paris desde octubre de 1978, no tenia acceso a la television o radio iranianas, que estaban completamente controladas por el gobierno. Sin embargo, su voz llego a casi todos los rincones de Iran a traves de un sistema de distribucion descentralizado que era casi imposible de suprimir.

Los sermones y discursos de Jomeyni eran grabados y enviados a Iran, donde eran duplicados en cientos de miles de copias en bazaares y mezquitas. Las cintas circulaban de mano en mano, eran escuchadas en salones de estar, reproducidas en mezquitas y bazaares. La red de mezquitas de Iran, que comprendia miles de congregaciones en todo el pais, proporcionaba una infraestructura de comunicacion que el gobierno no podia controlar facilmente sin una represion tan generalizada que habria acelerado la caida del Shah antes de que estuviera listo para enfrentarla.

La palabra hablada en cinta de cassette tenia ventajas sobre los folletos escritos: podia llegar a personas semi-alfabetas o analfabetas que no podian leer panfletos. Mantenia la voz, el tono y la presencia del orador, creando una conexion emocional directa entre Jomeyni y sus oyentes que los panfletos no podian replicar. Y era mucho mas facil de ocultar y transportar que los materiales impresos. Esta revolucion tecnologica de comunicacion, humilde en sus medios pero enorme en sus efectos, permitio a Jomeyni dirigir la revolucion en tiempo casi real desde el exilio.

El papel de los periodistas extranjeros con base en Paris, quienes entrevistaban a Jomeyni y trasmitian sus declaraciones a medios de todo el mundo, fue igualmente crucial. La estrategia de Jomeyni en Paris fue deliberada: ofrecia declaraciones moderadas en ingles a los periodistas occidentales, hablaba de democracia y libertad, y reservaba el lenguaje mas directamente islamista y confrontacional para sus audiencias persas. Esta comunicacion diferenciada le permitio mantener la gran coalicion anti-Shah unida al mismo tiempo que preparaba el terreno para el Estado islamico que realmente pretendía construir.

El Incendio del Rex Cinema y la Escalada de 1978

El 19 de agosto de 1978, aniversario del golpe de 1953, un incendio devastador destruyo el Rex Cinema en Abadan, la principal ciudad petrolera de Iran. Las puertas del cine estaban cerradas desde afuera. Cientos de personas quedaron atrapadas adentro mientras las llamas se propagaban. La cifra oficial de muertes fue de 377, aunque algunos informes situaron el numero mas cerca de 470. Fue una de las tragedias mas terribles en la historia de Iran.

El gobierno acuso a agitadores islamistas de haber iniciado deliberadamente el incendio. La oposicion revolucionaria acuso a la SAVAK, la policia secreta. La pregunta de quien fue realmente responsable todavia no ha sido definitivamente respondida. Lo que es cierto es que el incendio ocurrio en un momento en que el movimiento revolucionario ya habia ganado impulso sustancial, y que la atribucion que la oposicion hizo a la SAVAK fue creida ampliamente. Independientemente de quien encendio el fuego, el incendio del Rex Cinema se convirtio en un simbolo de la brutalidad del regimen y un punto de inflamacion para la furia popular.

Tres semanas despues, el 8 de septiembre de 1978, llego el Viernes Negro. El Shah habia declarado la ley marcial el dia anterior. A pesar del toque de queda, una multitud grande se reunio en la Plaza Jaleh en Teheran. Las fuerzas militares abrieron fuego. El numero de muertos fue objeto de disputa intensa: el gobierno iranio admitio ochenta y seis muertes, la oposicion afirmo miles. Las cifras mas cuidadosamente investigadas por historiadores posteriores situan los muertos en varios cientos. Independientemente de la cifra exacta, el Viernes Negro fue un punto de inflexion psicologico decisivo. Destruyo cualquier esperanza de que el Shah pudiera encontrar un compromiso con los elementos moderados de la oposicion. Para millones de iranies, el regimen del Shah habia cruzado una linea que no podia ser perdonada.

El otono de 1978 fue una cascada de huelgas y manifestaciones que se alimentaban mutuamente y que se volvio imposible de contener. Los trabajadores petroleros en los campos del sur de Iran se declararon en huelga en octubre. Los empleados de la banca, los trabajadores de la electricidad, los telegrafistas y los maestros siguieron. La economia se paralizó progresivamente. Los intentos del Shah de nombrar primeros ministros militares para mantener el orden solo demostraron su incapacidad para encontrar una salida politica de la crisis.

El Papel del Bazaar En la Revolucion

El bazaar, el mercado tradicional que era el corazon economico de las ciudades iranies, jugó un papel decisivo en la Revolucion de 1979 que a menudo no recibe suficiente atencion en los relatos de los occidentales. Los comerciantes del bazaar, los bazar-is, no eran simplemente vendedores de bienes. Eran el centro de una red economica y social que financiaba las mezquitas y los seminarios, empleaba artesanos y trabajadores, extendia credito a los pobres y mantenia lazos estrechos con el clero. El bazaar y la mezquita eran instituciones complementarias que habian coexistido y se habian apoyado mutuamente durante siglos.

El Shah habia hostilizado al bazaar con su politica economica. La Revolucion Blanca favorecio a las grandes empresas sobre los comerciantes tradicionales. La industrializacion trajo bienes manufacturados que competian con los artesanos del bazaar. En 1975, el Shah lanzo una campana anti-inflacion que culpaba a los comerciantes del bazaar del aumento de precios y enviaba jovenes guardias de precio para arrestar a los tenderos. Miles de comerciantes fueron multados o encarcelados. Para el bazaar, esto fue una declaracion de guerra.

Cuando comenzaron las huelgas revolucionarias en 1978, el bazaar cerro sus puertas en solidaridad, privando a la economia de su centro comercial mas vital. Los bazar-is financiaron el movimiento revolucionario y usaron sus redes de relaciones para coordinar acciones en toda la ciudad. Los bazaares funcionaban como centros de comunicacion e informacion en los que los rumores, los llamados a la accion y las noticias sobre el movimiento revolucionario se difundian rapidamente. La alianza entre el bazaar y el clero, que habia demostrado su poder en la Protesta del Tabaco de 1891, fue igualmente decisiva en 1978.

Las Masacres de las Prisiones de 1988

Uno de los episodios mas oscuros y menos discutidos de la historia de la Republica Islamica ocurrio en el verano de 1988, en los meses inmediatamente anteriores a la muerte de Jomeyni. Aprovechando un ataque fallido del grupo guerrillero Mojahedin-e Jalq desde el exilio en Irak, Jomeyni emitio un decreto que fue interpretado por los funcionarios de prision como una orden de ejecutar a todos los prisioneros que persistieran en su oposicion al regimen islamico.

En los meses de julio a septiembre de 1988, entre cuatro mil y treinta mil prisioneros politicos, la mayoria de ellos miembros del Mojahedin-e Jalq pero incluyendo tambien a marxistas y otros izquierdistas, fueron ejecutados en prisiones de todo Iran. Los prisioneros eran llevados a comites especiales formados por jueces, fiscales e inteligencia que les hacian preguntas de sondeo sobre su identidad politica y religiosa. Quienes persistian en su oposicion o no se retractaban de sus afiliaciones politicas eran enviados directamente a la horca. Los cuerpos fueron enterrados en fosas comunes en diferentes partes del pais.

Durante decadas, el gobierno de la Republica Islamica nego que estas ejecuciones hubieran ocurrido. Solo fueron ampliamente documentadas gracias al trabajo de activistas de derechos humanos iranies y de organizaciones internacionales, y a la grabacion de audio de una reunion de 1988 entre el Gran Ayatola Montazeri y los jueces que llevaban a cabo las ejecuciones, en la que Montazeri denuncio lo que estaba ocurriendo como el mayor crimen de la Republica Islamica. La participacion del entonces fiscal general de Teheran, Ibrahim Raisi, en las ejecuciones fue documentada y se convirtio en objeto de controversia cuando Raisi fue elegido presidente de Iran en 2021 y cuando murio en un accidente de helicoptero en 2024.

Las masacres de prisioneros de 1988 representan la muestra mas extrema de la disposicion del regimen a usar la violencia sistemática contra sus opositores. Para la diaspora iraniana y para los activistas de derechos humanos, este episodio se mantiene como una de las razones mas fundamentales de su oposicion al regimen, y la falta de responsabilidad por estos crimenes sigue siendo una fuente de dolor e ira profundos.

La Guardia Revolucionaria Islamica: Un Estado Dentro del Estado

Los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islamica, conocidos en persa como el Sepah-e Pasdaran-e Engelab-e Eslami o simplemente los Pasdaran, fueron fundados en mayo de 1979 con una funcion especifica: proteger la revolucion de sus enemigos, tanto externos como internos. El ejercito regular, heredado del Shah, era sospechoso. Sus oficiales habian jurado lealtad al monarca, muchos habian estudiado en academias militares estadounidenses y britanicas, y su fidelidad a la nueva republica islamica era cuestionable. Los Pasdaran iban a ser la garantia que ningun golpe contrarrevolucionario pudiera tener exito.

Desde estos comienzos, la Guardia Revolucionaria creció hasta convertirse en uno de los actores economicos, militares y politicos más poderosos del Medio Oriente. Durante la guerra Iran-Irak, sus brigadas desarrollaron experiencia de combate mientras el ejercito regular se estabilizaba. Despues de la guerra, la Guardia Revolucionaria diversifico sus actividades en la economia: controlaba proyectos de construccion, puertos, telecomunicaciones, y una amplia variedad de empresas que colocaban porciones significativas de la economia iraniana bajo su control directo o indirecto. Se estima que la Guardia Revolucionaria controla entre un cuarto y un tercio de toda la economia iraniana a traves de sus numerosas empresas de holding, constructoras y subsidiarias.

La Fuerza Quds, la unidad de operaciones exteriores de la Guardia Revolucionaria, fue el instrumento con el que Iran proyecto su poder en toda la region. Fundada para apoyar movimientos musulmanes en el extranjero, la Fuerza Quds entreno, financio y asesoro a grupos proxis que iban desde el Hezbollah libanés hasta las milicias chiitas irakies, desde los Huthis yemenitas hasta grupos palestinos como la Yihad Islamica. El comandante de largo plazo de la Fuerza Quds, el General de Division Qasem Soleimani, fue la figura mas prominente de la politica de seguridad regional de Iran durante casi dos decadas. Su red de relaciones y su habilidad operativa le habian convertido en una figura casi mitologica tanto para sus partidarios como para sus adversarios.

Soleimani fue asesinado el 3 de enero de 2020, cuando un dron estadounidense MQ-9 Reaper disparo un misil contra su convoy en el camino del aeropuerto internacional de Bagdad. La orden fue dada por el presidente Donald Trump. El gobierno de Trump afirmó que Soleimani estaba planeando ataques inminentes contra activos estadounidenses en la region. El gobierno iranī respondio con ataques de misiles contra bases militares estadounidenses en Iraq que hirieron a mas de cien soldados, aunque no mataron a ninguno. La crisis llevo a Iran y a Estados Unidos al borde de un conflicto militar abierto antes de que ambos retrocedieran. El funeral de Soleimani en Iran vio algunas de las mayores concentraciones humanas en la historia del pais.

El Programa Nuclear Iraniano y las Sanciones Internacionales

El programa nuclear de Iran ha sido uno de los temas mas divisivos en la politica internacional desde principios del siglo veintiuno. Iran insiste en que su programa nuclear es exclusivamente pacifico, destinado a la generacion de energia electrica y a usos medicos. Estados Unidos, Israel y la mayoria de las potencias europeas desconfian profundamente de estas afirmaciones y han argumentado que el programa tiene como objetivo ultimo el desarrollo de armas nucleares.

El programa nuclear civil de Iran comenzo en la decada de 1950, ironicamente con asistencia estadounidense bajo el Programa Atomos para la Paz de Eisenhower. El Shah construyo varios reactores de investigacion. Despues de la revolucion, el programa fue detenido temporalmente, pero fue retomado en la decada de 1990 con asistencia rusa. La construccion de instalaciones de enriquecimiento de uranio, especialmente el descubrimiento de la planta de enriquecimiento de Natanz y las instalaciones de Arak en 2002, desato la alarma internacional.

El Acuerdo Nuclear de 2015, formalmente conocido como el Plan de Accion Integral Conjunto o JCPOA, fue negociado por el presidente Hassan Rohani durante anos de conversaciones con los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas mas Alemania. El acuerdo limito las actividades nucleares de Iran, redujo drasticamente sus reservas de uranio enriquecido e impuso un regimen de inspeccion sin precedentes a cambio del alivio de las sanciones. Era un logro diplomatico considerable que requirio concesiones sustanciales por parte de todos los participantes.

El presidente Trump retiró a Estados Unidos del JCPOA en mayo de 2018, reimponiendo y expandiendo las sanciones en lo que su administracion llamo una politica de maximo presion. Iran respondio gradualmente dejando de cumplir los limites del acuerdo y en 2019 y 2020 habia enriquecido uranio a niveles que excedian los umbrales del JCPOA. Para 2021, Iran habia enriquecido uranio al sesenta por ciento, un nivel que no tiene aplicacion civil obvia pero que esta tecnicamente por debajo del noventa por ciento necesario para armas. Las negociaciones para restaurar el JCPOA comenzaron bajo la administracion Biden pero no llegaron a un acuerdo por disputas sobre garantias, la designacion de la Guardia Revolucionaria como organizacion terrorista, y la insistencia de Iran en garantias de que un futuro presidente de Estados Unidos no volveria a retirarse del acuerdo.

Las sanciones han tenido un impacto devastador en la economia iraniana, reduciendo el valor del rial en mas del noventa por ciento en una decada, disparando la inflacion, reduciendo el acceso a medicinas y bienes de consumo basicos, y empujando a millones de iranies mas a la pobreza. Sin embargo, las sanciones no han logrado cambiar el comportamiento del gobierno en las areas que mas preocupan a Washington: el programa nuclear, el apoyo a actores proxis, y la represion interna continuan.

El Movimiento Verde de 2009 y las Protestas de Mahsa Amini

La eleccion presidencial de junio de 2009 se convirtio en el detonante de las protestas mas grandes que Iran habia visto desde la revolucion misma. El candidato reformista Mir Hossein Mousavi, ex primer ministro durante los anos de guerra, habia generado un extraordinario entusiasmo entre los jovenes urbanos iranies, quienes habian pintado sus manos y ropas de verde, el color de su campana. Cuando los resultados oficiales anunciaron que el presidente en funciones Mahmoud Ahmadinejad habia ganado una victoria aplastante con el sesenta y tres por ciento de los votos, millones de iranies rechazaron los resultados como fraudulentos.

Durante dos semanas, entre uno y tres millones de personas salieron a las calles de Teheran en lo que se convirtio en el mayor desafio politico a la Republica Islamica en sus treinta anos de existencia. El movimiento se declaro verde en honor a la campana de Mousavi y tomo como eslogan Donde esta mi voto. Las fuerzas de seguridad respondieron con una violencia creciente. La muerte mas emblematica fue la de Neda Agha-Soltan, una estudiante de musica de veintiseis anos que fue disparada y murio desangrada en la calle mientras era filmada por los telefonos moviles de testigos. Las imagenes de su muerte circularon por todo el mundo y se convirtieron en el simbolo mas poderoso del Movimiento Verde.

El gobierno de Jamenei aplasto el movimiento con una combinacion de arrestos masivos, torturas en prision, y la presion sostenida de las fuerzas de seguridad. Decenas de personas fueron muertas durante las protestas. Cientos fueron detenidas y procesadas. Mousavi y el otro candidato reformista, Mehdi Karrubi, fueron colocados bajo arresto domiciliario en febrero de 2011, donde permanecieron durante anos. El Movimiento Verde habia fracasado en su objetivo inmediato, pero demostrό que existia una oposicion masiva y organizada dentro de Iran, que podia movilizarse rapidamente, y que incluso figuras que habian servido dentro del sistema podian convertirse en lideres de protesta.

En septiembre de 2022, una nueva ola de protestas sacudiо Iran, esta vez detonada por la muerte de Mahsa Amini, una joven kurdo-iraniana de veintidos anos que habia sido detenida por la policia de la moralidad en Teheran bajo la acusacion de no llevar el hijab correctamente. Murio bajo custodia policial el 16 de septiembre de 2022. Su muerte desencadeno protestas que se extendieron a practicamente todas las provincias de Iran, involucraron a todos los grupos etnicos y sociales, y se caracterizaron por una energia particular de mujeres jovenes que quemaban sus velos en las calles.

El eslogan Mujer, Vida, Libertad, adaptado del movimiento kurdo, se convirtio en el grito de guerra del movimiento. Muchas de las manifestantes mas visibles eran mujeres jovenes que cortaban su cabello en publico en senales de desafio, se quitaban el velo y bailaban en las calles. Universitarias, trabajadoras, mujeres de todas las clases economicas participaron. Los hombres iran al lado de las mujeres en las calles. La represion fue brutal: varios cientos de manifestantes fueron muertos, miles arrestados, y varios fueron ejecutados tras juicios sumarios. Pero las protestas continuaron durante meses a pesar de la represion, mostrando una resistencia y una valentia que impresionaron al mundo.

Las protestas de Mahsa Amini no derrocaron al gobierno, pero revelaron la profundidad del malestar con la Republica Islamica, especialmente entre las generaciones jovenes que no tienen memoria de la revolucion y que ven el Estado islamico no como una liberacion del colonialismo sino como una jaula que limita sus vidas cotidianas. La pregunta de si estas generaciones podran eventualmente transformar el sistema politico de Iran desde adentro o si se requiere una ruptura mas fundamental sigue sin respuesta.

La Presidencia de Jatami y los Limites de la Reforma

Mohammad Jatami fue elegido presidente de Iran en mayo de 1997 con el setenta por ciento de los votos, en una victoria electoral que sorprendio al establishment clerical que habia esperado el triunfo de su candidato. Jatami habia predicado sobre el dialogo entre civilizaciones, el estado de derecho, la sociedad civil y los derechos de los ciudadanos. Su electorado era cosmopolita: jovenes, mujeres, intelectuales, miembros de la clase media urbana que querian mayor libertad politica y social sin necesariamente rechazar la Republica Islamica como sistema de gobierno.

Los dos primeros anos de la presidencia de Jatami fueron notables. Se licenciaron nuevos periodicos. Se formaron organizaciones de la sociedad civil. Las discusiones sobre derechos, constitucionalismo y reforma circulaban libremente en los medios de comunicacion. Los estudiantes universitarios organizaron debates politicos en los campus. Parecia que quizas la Republica Islamica podia reformarse desde adentro, que la tension entre su componente islamico y su componente republicano podia resolverse en favor de mas libertad.

Pero los reformistas subestimaron la determinacion del Lider Supremo Jamenei y de las instituciones bajo su control de resistir cualquier cambio que amenazara el nucleo del sistema. El Consejo de Guardianes veto la legislacion reformista aprobada por el parlamento. Los tribunales cerraron periodicos reformistas y arrestaron a periodistas. Estudiantes que protestaban fueron atacados por grupos paramilitares. En 1999, los dormitorios universitarios en Teheran fueron asaltados por la policia y grupos de presion afiliados al gobierno, resultando en muertos, heridos y cientos de arrestos. Para el segundo mandato de Jatami, a partir de 2001, estaba claro que el experimento reformista habia alcanzado sus limites.

La experiencia Jatami ilustro una contradiccion fundamental en la estructura constitucional de la Republica Islamica: el sistema permitia elecciones genuinas y cierto debate politico real, pero el Lider Supremo y las instituciones no elegidas bajo su control tenian el poder de vetar, paralizar y revocar cualquier reforma que amenazara los intereses del establishment clerical. En este sistema, las elecciones creaban expectativas que el sistema no estaba disenado para cumplir, produciendo una frustracion ciclica que alimentaba la desconfianza hacia las instituciones politicas.

Iran y la Guerra Iran-Irak: los Ataques de Olas Humanas y las Armas Quimicas

La guerra Iran-Irak de 1980 a 1988 fue uno de los conflictos mas sangrientos de la segunda mitad del siglo veinte. Produjo frentes estabilizados que recordaban la Primera Guerra Mundial, el uso masivo de armas quimicas, y tecticas que involucraban el sacrificio deliberado de cientos de miles de vidas jovenes.

El uso iraniano de ataques de olas humanas, particularmente por las fuerzas del Basij, la milicia voluntaria de la Guardia Revolucionaria, fue una de las caracteristicas mas sorprendentes de la guerra. El Basij fue reclutado entre jovenes muy religiosos, muchos de los cuales tenian doce, trece y catorce anos de edad, que fueron movilizados con la promesa de que morir en la guerra seria un martirio que les garantizaria el paraiso. En operaciones como la Batalla de Khorramshahr y las multiples ofensivas Fajr y Val-Fajr, fuerzas del Basij cruzaban minas terrestres y alambradas en oleadas masivas, absorbiendo bajas enormes para abrir brechas a traves de las cuales podrian avanzar las fuerzas de la Guardia Revolucionaria mas experimentadas.

La desacreditada utilidad tactica de estos ataques fue finalmente reconocida incluso por el liderazgo militar iraniano, pero los ataques de olas humanas eran tambien un instrumento politico: los jovenes que morian se convertian en martires que legitimaban la revolucion y unian a sus familias y comunidades al proyecto de la Republica Islamica a traves del duelo compartido. Los cementerios de los martires, extendidos por todo Iran, se convirtieron en monumentos al sacrificio revolucionario que el regimen uso habilmente para cultivar la lealtad y silenciar la critica.

El gobierno de Saddam Hussein respondio a los ataques iranies con armas quimicas en una escala que no habia sido vista desde la Primera Guerra Mundial. Gas mostaza y agentes nerviosos como el tabun y el sarin fueron usados repetidamente contra las fuerzas iranies en el frente. El ataque mas devastador no fue contra fuerzas militares sino contra civiles: en marzo de 1988, aviones irakies bombardearon la ciudad kurda de Halabja con una combinacion de mostaza y agentes nerviosos, matando entre tres mil y cinco mil personas, la mayoria civiles, incluyendo numerosos ninos. El ataque de Halabja fue el uso mas grande de armas quimicas contra una poblacion civil en la historia y fue minimizado o ignorado por las potencias occidentales que en ese momento estaban apoyando a Irak como contrapeso a Iran.

El derribo del vuelo 655 de Iran Air el 3 de julio de 1988, cuando el crucero USS Vincennes disparo dos misiles contra el avion civil tomandolo por un cazabombardero, matando a las doscientas noventa personas a bordo, fue otro punto de amargura profunda para los iranies. El gobierno de Estados Unidos nunca se disculpo por el incidente, aunque mas tarde pago una compensacion, y el Capitan Will Rogers del Vincennes recibio la Medalla de Merito del ejercito. Para los iranies, el incidente fue prueba adicional de la hostilidad estadounidense.

La Diaspora Iraniana y la Memoria Cultural

La Revolucion Iraniana creo una de las diasporas nacionales mas grandes y mas cosmopolitas del mundo. Se estima que entre cuatro y ocho millones de iranies viven fuera de Iran, con las mayores comunidades en los Estados Unidos, especialmente en California del sur, donde la comunidad es tan grande que la region se conoce coloquialmente como Tehrangeles. Otras comunidades significativas existen en Alemania, Canada, Gran Bretana, Suecia, Francia, los Emiratos Arabes Unidos y Turquia.

La diaspora iraniana es extraordinariamente diversa en sus perspectivas politicas. Incluye ex funcionarios del regimen del Shah que todavia rezan por la restauracion de la monarquia Pahlavi, miembros del Mojahedin-e Jalq que abogan por el derrocamiento violento del regimen, liberals seculares que quieren una republica democratica secular, y personas de todos los orígenes que simplemente quieren vivir sus vidas sin el peso de la politica iraniana.

La memoria de la revolucion varia dramaticamente dentro de la diaspora. Para quienes emigraron inmediatamente despues de la revolucion, muchos de los cuales habian sido partidarios del Shah o habian perdido riqueza, posicion y familia en la revolucion, el 1 de febrero de 1979 es un dia de desastre. Para quienes apoyaron la revolucion y luego fueron decepcionados por ella, la memoria es mas compleja: una mezcla de orgullo por haber derrocado a una dictadura y dolor por el sistema que la reemplazo. Para los jovenes iranies que nacieron despues de la revolucion y crecieron en el exilio, la revolucion es historia y no memoria vivida.

La produccion cultural de la diaspora ha sido extraordinariamente rica. Memoirs como Los pollos de Persepolis de Marjane Satrapi, adaptada con gran exito al cine de animacion en 2007, han introducido a audiencias globales a la experiencia de crecer en el Iran revolucionario. Novelistas, cineastas, musicos y artistas visuales de la diaspora han creado una cultura hibrida que existe entre dos mundos, ninguno de los cuales es completamente accesible.

La relacion entre la diaspora y los iranies dentro del pais es complicada. Muchos iranies dentro del pais ven a la diaspora con una mezcla de envidia por su libertad y resentimiento por su alejamiento de las realidades cotidianas. La diaspora a veces es acusada de abogar por politicas, como sanciones mas severas, que danan a los iranies ordinarios mientras los activistas de oposicion en el exilio siguen viviendo comodos en sus paises de adopcion. El debate sobre si las sanciones ayudan o danan a la gente comun en Iran es uno de los mas divisivos dentro de la comunidad iran disidente.

Iran En el Siglo Veintiuno: Perspectivas y Desafios

El Iran del siglo veintiuno es un pais de contradicciones profundas. Es una nacion de alta educacion con una de las tasas de alfabetizacion mas altas del Medio Oriente, con una poblacion joven y altamente instruida que tiene mas acceso a la informacion global que cualquier generacion anterior. Al mismo tiempo, es un Estado gobernado por un sistema que fue disenado para resistir el cambio, que coloca el poder final en manos de un clerigo no elegido, y que usa la violencia sistematica para silenciar la disidencia.

La economia iraniana ha sido gravemente danada por decadas de sanciones, mala gestion y corrupcion. La inflacion, el desempleo, especialmente entre los jovenes, y la depreciacion de la moneda han creado condiciones de vida dificiles para la mayoria de los iranies. La fuga de cerebros, con graduados universitarios emigrando en busca de mejores oportunidades economicas, representa una perdida enorme de capital humano.

Sin embargo, Iran sigue siendo una potencia regional significativa. Su ejercito es uno de los mas grandes y mejor equipados del Medio Oriente. Su red de aliados y proxis se extiende desde el Libano hasta Yemen. Su programa de misiles balisticos representa una capacidad de disuasion real. Y su cultura, civilizacion e identidad nacional son fuentes de orgullo que trascienden las divisiones politicas.

La pregunta fundamental que enfrenta Iran en el siglo veintiuno es si el sistema politico establecido por la revolucion de 1979 puede adaptarse a las demandas de una poblacion mas joven, mas urbana, mas conectada al mundo y menos tolerante de la corrupcion y la incompetencia. Las protestas de 2009, 2019 y 2022 todas respondieron esta pregunta con un no provisional: el sistema no puede o no quiere adaptarse lo suficiente. Pero si el sistema tiene suficiente resiliencia para sobrevivir al descontento, o si eventualmente se enfrentara a una presion que no puede resistir, sigue siendo la pregunta central de la politica iraniana.

La historia de la Revolucion Iraniana no ha terminado. Es un proceso continuo que se desarrolla en las calles de Teheran, en los campos de prisioneros, en los seminarios de Qom, en los parlamentos de las capitales extranjeras y en los hogares de los millones de iranies dentro y fuera del pais que siguen viviendo con las consecuencias de ese turbulento invierno de 1978 y 1979 cuando un mundo se acabo y otro comenzo.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://web.stanford.edu/class/e297c/war_peace/middleeast/hiranianrev.html https://www.nonviolent-conflict.org/iranian-revolution-1977-1979/ https://www.brookings.edu/articles/the-iranian-revolution-a-timeline-of-events/ https://www.cfr.org/ten-best-ten-worst-us-foreign-policy-decisions/support-for-the-overthrow-of-iranian-prime-minister-mohammad-mosaddegh/ https://www.afhistory.af.mil/FAQs/Fact-Sheets/Article/458949/1980-operation-eagle-claw/ https://www.army.mil/article/235436/operation_eagle_claw_remembered_40_years_later https://kurzman.unc.edu/death-tolls-of-the-iran-iraq-war/ https://www.iranicaonline.org/articles/iraq-vii-iran-iraq-war/ https://www.globalsecurity.org/military/world/war/iran-iraq-7.htm https://mei.edu/publication/enduring-myths-1979-iranian-revolution/ https://explaininghistory.org/?glossary=1953-coup-operation-ajax https://prologue.blogs.archives.gov/2021/11/29/the-iran-hostage-crisis/ https://www.archives.gov/research/foreign-policy/iran-hostage-crisis https://www.ourhistory.org.uk/operation-ajax/

La Operacion Garra de Aguila y Sus Consecuencias

La Operacion Garra de Aguila, lanzada el 24 de abril de 1980, fue el intento del presidente Carter de rescatar a los cincuenta y dos rehenes estadounidenses que permanecian cautivos en la embajada de Teheran. Fue un fracaso catastrofico que no solo no rescato a los rehenes sino que costo ocho vidas militares estadounidenses y humillo a la superpotencia mas poderosa del mundo ante los ojos del mundo entero.

El plan era ambicioso en su complejidad: helicopteros RH-53D deberian volar desde el portaaviones USS Nimitz hasta un punto de reunion en el desierto llamado Desert One, en el centro de Iran. Alli deberian reunirse con aviones C-130 que llevaban combustible y tropas del Equipo Delta. Al dia siguiente, los helicopteros transportarian a las tropas a un sitio de puesta en espera cerca de Teheran, desde donde el equipo delta llevaria a cabo el asalto a la embajada. Pero la operacion dependia de que al menos seis de los ocho helicopteros funcionaran a plena capacidad.

Todo salio mal. Al volar a traves de una nube de polvo imprevista, los pilotos de helicoptero recibieron lecturas de presion falsas que los llevaron a apagar los motores innecesariamente. Tres helicopteros quedaron fuera de servicio por fallos mecanicos. Con solo cinco helicopteros funcionales, uno menos del minimo requerido, el comandante de la operacion decidio abortar. Mientras las fuerzas se preparaban para partir, un helicoptero colisiono con un C-130 en tierra en Desert One. La explosion resultante mato a ocho soldados y destruyo ambas aeronaves. Las fuerzas se retiraron, dejando atras los helicopteros, los cuerpos de los caidos y, encima de todo, documentos clasificados que el gobierno iraniano mostro a los medios de comunicacion mundiales al dia siguiente.

El fracaso de Garra de Aguila fue un desastre politico para Carter ademas de un desastre militar. El secretario de Estado Cyrus Vance, que habia argumentado en contra de la operacion, renuncio. La capacidad militar de Estados Unidos parecia gravemente comprometida. Y los rehenes permanecieron en cautiverio. No fueron liberados hasta el 20 de enero de 1981, el dia exacto de la inauguracion de Ronald Reagan, en lo que muchos historiadores y actores de la epoca han sugerido fue el resultado de negociaciones secretas entre el equipo de campana de Reagan y los iranies para asegurar que los rehenes no fueran liberados durante la presidencia de Carter, privandolo de un bono politico de ultimo momento.

El Legado Politico de la Revolucion En el Mundo Islamico

La Revolucion Iraniana tuvo repercusiones enormes mucho mas alla de las fronteras de Iran. Por primera vez en la era moderna, un movimiento islamista habia derrocado a un gobierno establecido y establecido un Estado gobernado por la ley religiosa islamica. Esto envio un mensaje impactante a los movimientos islamistas de todo el mundo musulman: era posible tomar el poder a traves de la movilizacion popular en nombre del islam.

El impacto mas inmediato fue en el mundo arabe. Los Hermanos Musulmanes en Egipto, en Siria y en otros lugares vieron la revolucion como una validacion de su propia estrategia de largo plazo de islamizacion desde abajo hacia arriba. Hezbollah fue fundado en el Libano en 1982 con asesoria directa de la Guardia Revolucionaria iraní, y durante decadas ha sido el ejemplo mas exitoso de la exportacion de la ideologia revolucionaria iraní. El apoyo iranī a Hamas y a la Yihad Islamica Palestina integro a Iran en el nucleo de la cuestion palestina a pesar de ser un Estado no arabe y persa.

Pero la Revolucion Iraniana tambien activo resistencias. El ataque saudita al gran esquema de las relaciones sunni-shia, la invasion iraki de 1980, la financiacion saudi de movimientos islamistas sunnis que competian con la vision iraní, todo esto fue en parte una respuesta al desafio que la revolucion represento para el orden sunni establecido. La instrumentalizacion por parte de Arabia Saudita del wahabismo y del salafismo como contra-narrativa al islamismo shia iraní tuvo consecuencias de largo alcance que incluyeron el financiamiento de escuelas religiosas en Pakistan, Afganistán y en todo el mundo musulman que produjeron las ideologias que eventualmente dieron origen a grupos como Al-Qaeda y el Estado Islamico.

El impacto en la politica de Estados Unidos en el Medio Oriente fue igualmente profundo. La perdida de Iran como aliado pivote en 1979 llevo a Washington a buscar nuevos socios regionales y a adoptar politicas que a menudo fueron contradictorias y de corto plazo. El apoyo estadounidense a Irak durante la guerra Iran-Irak, incluyendo el suministro de informacion de inteligencia que ayudo a Saddam Hussein a usar armas quimicas de manera mas efectiva, fue seguido solo una decada despues por dos guerras contra el mismo Saddam Hussein. La intervencion en Afganistan que siguio al ataque del 11 de septiembre fortaleció irónicamente la influencia iranī en ese pais al destruir los regimenes sunnis que eran los mayores rivales de Iran alli.

El Papel de las Mujeres: Entre la Participacion y la Represion

El contraste entre el papel de las mujeres en hacer la revolucion y el papel que se les asigno en el orden revolucionario es uno de los aspectos mas tragicos y reveladores de la historia iraniana moderna. Las mujeres estuvieron en primera linea de las manifestaciones de 1978 y 1979. Marcharon en sus decenas de miles, organizaron redes de apoyo, ocultaron a los perseguidos, produjeron y distribuyeron materiales de propaganda, enfrentaron directamente a los soldados armados. Muchas lo hicieron con el velo puesto como acto de resistencia politica consciente contra el Shah, quien habia prohibido el velo en publico en decadas anteriores y cuyo proyecto de modernizacion occidental habian llegado a asociar con la imposicion cultural extranjera.

Lo que no esperaban era que la revolucion que ayudaron a hacer las trataria como ciudadanas de segunda clase en el nuevo orden que establecio. En los meses inmediatamente posteriores a la revolucion, el velo se hizo obligatorio para las mujeres en los espacios publicos. La edad minima para el matrimonio de las ninas fue reducida de dieciocho a nueve anos. Las mujeres fueron excluidas de ser juezas. Los codigos de la familia que habian dado a las mujeres mayores derechos bajo el Shah fueron reemplazados por una version del derecho islamico que favorecia dramaticamente a los hombres en los divorcios, la custodia de los hijos y la herencia.

Sin embargo, dentro de los limites del sistema, las mujeres iranies han encontrado maneras de ampliar sus espacios de accion y su influencia. Las tasas de matriculacion universitaria de las mujeres superaron a las de los hombres en Iran en la primera decada del siglo veintiuno. Las mujeres ejercen como medicas, ingenieras, abogadas, arquitectas, empresarias y artistas en numeros que serian notables en cualquier pais de la region. El movimiento Un Millon de Firmas, que comenzo en 2006, recogio firmas para cambiar las leyes discriminatorias y creo una red de activismo de base que persistio a pesar de la represion gubernamental.

La tension entre las aspiraciones de las mujeres iranies y las limitaciones legales e institucionales del sistema islamico se ha convertido en uno de los campos de batalla politicos mas activos y mas visibles de Iran. Las campanas de protesta contra el hijab obligatorio, desde las manifestaciones silenciosas de las mujeres que se paraban en columnas en las calles con sus velos en palos hasta las protestas masivas de 2022, son un ejemplo vivo de como las mujeres iran continuan desafiando un sistema que las trata como ciudadanas menores.

Conclusion: la Revolucion Como Proceso Continuo

La Revolucion Iraniana de 1978 y 1979 no fue un evento sino el comienzo de un proceso que continua hasta hoy. Derroco una monarquia y establecio una republica islamica, pero las preguntas fundamentales que la revolucion planto, sobre la relacion entre el gobierno y el pueblo, entre la religion y el Estado, entre Iran y el mundo exterior, siguen sin resolverse cuatro decadas y media despues.

Los que hicieron la revolucion tenian visiones diferentes sobre adonde deberia llegar. Los liberales querian democracia. Los izquierdistas querian justicia social. Los islamistas querian un Estado regido por la ley divina. Los nacionalistas querian soberania. La vision del Ayatola Jomeyni prevaleció, pero no sin disputas, no sin resistencia, y no sin el uso de una violencia considerable para eliminar a los que disentian dentro de las propias filas de la revolucion.

El Iran de hoy es el heredero de todas estas luchas. Sus contradicciones, una democracia con elecciones reales dentro de un sistema donde el Lider Supremo no elegido tiene el poder final, un Estado islamico con una de las poblaciones mas seculares en privado del Medio Oriente, una potencia regional con una economia gravemente danada, un Estado con una identidad cultural rica y un gobierno a menudo incapaz de canalizarla productivamente, son el producto acumulado de cuatro decadas de historia revolucionaria.

Para entender el Medio Oriente contemporaneo, para entender la relacion entre Islam y politica, para entender la dinamica de la resistencia popular contra la autocracia, es imposible no volver a esa revolucion. Fue un momento en que un pueblo se levanto y cambio el mundo, aunque no exactamente de la manera que todos sus participantes habian imaginado. Y las ondas que creo siguen moviendose hacia adelante en el tiempo.

El Programa Nuclear y la Diplomacia Internacional

El programa nuclear de Iran ha sido uno de los ejes centrales de la diplomacia internacional del siglo veintiuno. Las negociaciones entre Iran y las potencias mundiales han oscilado entre momentos de esperanza y periodos de tension extrema que amenazaron con desembocar en conflicto abierto. El JCPOA de 2015 represento el punto mas alto del enfoque diplomatico: un acuerdo complejo y tecnicamente sofisticado que requirio anos de negociaciones y concesiones significativas de todas las partes involucradas.

El presidente Hassan Rohani, elegido en 2013 sobre una plataforma de compromiso con Occidente y alivio economico a traves de la negociacion, encargo al Ministro de Relaciones Exteriores Mohammad Javad Zarif la tarea de llegar a un acuerdo nuclear. Zarif, un diplomatico sofisticado con formacion academica en Estados Unidos, se involucro en conversaciones directas con el Secretario de Estado John Kerry. Las negociaciones fueron intensas, tecnicas y en ocasiones sumamente fragiles. El acuerdo final, firmado en julio de 2015, limito el enriquecimiento de uranio de Iran al 3.67 por ciento, redujo sus reservas de uranio enriquecido del nivel permitido de diez mil kilos a apenas trescientos, reconfiguró el reactor de Arak para que no pudiera producir plutonio apto para armas, y establecia un regimen de inspecciones de la AIEA extraordinariamente intrusivo a cambio del levantamiento de las sanciones internacionales.

La retirada unilateral estadounidense del JCPOA bajo la administracion Trump en mayo de 2018 fue una decision que tiene implicaciones que se extienden mucho mas alla del programa nuclear iraniano. Demostro ante el mundo que Estados Unidos no puede garantizar el cumplimiento de los acuerdos internacionales firmados por una administracion cuando la siguiente decide retirarse. Esto ha complicado los esfuerzos diplomaticos estadounidenses en otros contextos, ya que otros paises negociadores ahora preguntan que garantias existen de que cualquier acuerdo al que lleguen sobrevivira a un cambio de gobierno en Washington. Las negociaciones de la administracion Biden para restaurar el JCPOA fracasaron en parte porque Iran exigio garantias legales de que un futuro presidente de Estados Unidos no volveria a retirarse, garantias que el sistema constitucional estadounidense hace imposible proporcionar.

La Revolucion Islamica y la Identidad Persa

Una de las tensiones mas fundamentales e irresueltas de la Republica Islamica ha sido la relacion entre el islam y la identidad persa. El gobierno islamico de Jomeyni era universalista en su aspiracion: su llamado era a los musulmanes de todo el mundo, no a los iranies especificamente. La bandera de la republica lleva el nombre de Dios en arabe, el lema es arabe, y los textos fundacionales del sistema son los del islam, no de la civilizacion persa preislamica.

Sin embargo, Iran es tambien heredero de una de las civilizaciones mas antiguas y ricas del mundo, con una literatura, un arte, una arquitectura y una filosofia que preceden al islam en milenios y que el pueblo iranī valora enormemente. El idioma persa, el farsi, es distinto del arabe y ha sido el vehiculo de una produccion poetica y literaria que incluye a figuras como Rumi, Hafiz, Omar Jayam y Ferdowsi, cuyo poema epico Shahnameh o Libro de los Reyes celebra la historia heroica preislamica de Iran. Nowruz, el Ano Nuevo persa que se celebra en el equinoccio de primavera, es una festividad preislamica que el pueblo iranī sigue celebrando con gran entusiasmo a pesar de los ocasionales intentos del establishment religioso de limitarla.

Esta tension entre el islam universal y la identidad persa particular ha producido debates culturales y politicos que nunca se han resuelto completamente. Los intelectuales y artistas iranies han navegado este espacio con creatividad, a veces mezclando referencias islamicas y preislamicas, a veces priorizando una sobre la otra. Para las generaciones jovenes en particular, la identidad persa, con su orgullo en los logros culturales e historicos de Iran, a veces parece mas accesible y autentica que una identidad islamica asociada con un gobierno que ha producido represion y aislamiento economico.

Esta dimension de la identidad iraní importa para entender tanto la durabilidad del regimen como las tensiones que enfrenta. El regimen puede sobrevivir mientras logre presentarse como defensor de Iran ante las potencias extranjeras. Pero cuando la mayoria de los iranies perciben que el gobierno daña mas que protege los intereses nacionales, incluyendo los intereses economicos, la legitimidad del sistema sufre de manera fundamental.

Herencia E Historia: Por Que la Revolucion Importa Hoy

Cuatro decadas y media despues de que las multitudes saludaron a Jomeyni en las calles de Teheran, la Revolucion Iraniana sigue siendo uno de los eventos mas importantes del mundo contemporaneo. Sus consecuencias se sienten en la politica de Medio Oriente, en la relacion entre el islam y la modernidad, en los debates sobre si las revoluciones pueden producir libertad o inevitablemente devoran a sus propios hijos.

Para los iranies, la revolucion es ante todo una experiencia vivida que se transmite entre generaciones. Las familias que perdieron miembros en los anos de represion, que emigraron y construyeron nuevas vidas en el exilio, que se adaptaron a la vida dentro del sistema, o que lo resistieron desde adentro, todas llevan el peso de esa historia. La revolucion no es para ellos una abstraccion academica sino la raiz de sus vidas presentes.

Para el mundo, la Revolucion Iraniana sigue planteando preguntas que no han encontrado respuesta satisfactoria: Puede un Estado islamico ser democratico en algun sentido significativo de la palabra? Puede la poblacion de un pais gobernado por una teocracia eventualmente reformarla desde adentro, o el sistema esta disenado precisamente para resistir esa presion? Como debe relacionarse el mundo exterior con un gobierno que viola sistematicamente los derechos de sus ciudadanos pero que representa a una nacion de ochenta y cinco millones de personas con una historia y una cultura ricas?

Estas preguntas no tienen respuestas faciles. Pero el primer paso para responderlas es entender plenamente lo que ocurrio: como una monarquia cayo, como una republica islamica se levanto de entre sus ruinas, y como los millones de hombres y mujeres que protagonizaron esos eventos han vivido con las consecuencias desde entonces.

El Consejo de Guardianes y la Arquitectura del Poder Islamico

Una de las instituciones mas definitorias de la Republica Islamica, y de las que mejor ilustra la naturaleza hibrida de su sistema politico, es el Consejo de Guardianes. Formado por doce miembros, seis de los cuales son juristas islamicos designados directamente por el Lider Supremo y seis son abogados civiles elegidos por el parlamento a partir de una lista propuesta por el poder judicial, el Consejo tiene dos funciones primordiales: vetar cualquier legislacion que considere contraria al islam o a la constitucion, y revisar la candidatura de todos los candidatos a cargos electivos, incluyendo los candidatos presidenciales y parlamentarios.

Este poder de seleccion de candidatos ha sido ejercido de manera cada vez mas restrictiva con el tiempo. En las elecciones presidenciales de 2021, el Consejo de Guardianes rechazo a miles de candidatos, incluyendo al ex presidente Ali Akbar Hashemi Rafsanjani cuando se postulo de nuevo y a varios ex parlamentarios reformistas. El resultado fue que solo candidatos con credenciales de lealtad al sistema pudieron competir, lo que garantizo la eleccion del ultraconservador Ibrahim Raisi. Esta practica de ingenieria electoral a traves de la filtracion de candidatos ha ido vaciando progresivamente de contenido real las elecciones, convirtiendo lo que podria ser un proceso democratico genuino en una simulacion cuyo resultado esta parcialmente predeterminado antes de que comience la votacion.

La Asamblea de Expertos, un organo de ochenta y ocho clerigos elegidos cada ocho anos, tiene la responsabilidad formal de supervisar al Lider Supremo y la autoridad de destituirlo si determina que ya no es capaz de ejercer sus funciones. En la practica, esta asamblea ha actuado como una camara de validacion mas que como un organo de supervision real, en parte porque sus propios candidatos son filtrados por el Consejo de Guardianes, que a su vez esta bajo la influencia del Lider Supremo. El circulo de control se cierra sobre si mismo.

El Consejo de Discernimiento del Interes del Sistema, creado en 1988 para resolver disputas entre el parlamento y el Consejo de Guardianes, es otro de los organos que componen la compleja arquitectura institucional de la Republica Islamica. El Ex presidente Rafsanjani lo presidio durante anos y fue una de las bases de su considerable poder politico. Estas instituciones multiples, con jurisdicciones superpuestas y lineas de autoridad que convergen en el Lider Supremo, crean un sistema en el que el poder real es dificil de localizar desde afuera y en el que la toma de decisiones puede ser opaca incluso para quienes participan en el proceso.

Esta complejidad institucional ha sido tanto una fuente de resiliencia para el sistema, ya que la distribucion del poder hace dificil un golpe interno o una captura institucional por parte de cualquier faccion, como una fuente de ineficiencia, ya que las decisiones importantes pueden quedar bloqueadas en disputas jurisdiccionales entre instituciones que tienen agendas contradictorias. En decadas de existencia, la Republica Islamica ha sobrevivido a la guerra, las sanciones, los levantamientos populares y los conflictos internos, una resiliencia que seria imposible explicar sin entender la sofisticacion de su arquitectura institucional, por mas que los criticos, tanto iranies como extranjeros, hayan pronosticado repetidamente su inminente colapso.

La historia de esta republica, con todas sus contradicciones, brutalidades, logros culturales y fracasos politicos, sigue siendo un capitulo abierto. El pueblo de Iran es su actor principal, no sus gobernantes ni sus criticos externos. Y la historia de ese pueblo, su resistencia, su creatividad, su busqueda persistente de dignidad y justicia a traves de generaciones de turbulencia, es la historia que merece ser contada con la mayor honestidad y profundidad posibles.

La Revolucion y la Memoria Colectiva Iraniana

La memoria de la Revolucion Iraniana ocupa un lugar especial en la conciencia colectiva del pueblo iranī, precisamente porque fue un evento en el que millones de personas participaron directamente. A diferencia de otras transformaciones politicas que fueron impuestas desde arriba o desde afuera, la revolucion de 1979 fue hecha por las calles, por los bazaares, por las mezquitas, por las fabricas y por las universidades. Fue el pueblo de Iran, en una medida sin precedentes historicos recientes, el agente de su propia transformacion.

Esta participacion masiva crea una relacion compleja con la memoria. Para quienes apoyaron la revolucion y fueron decepcionados por sus resultados, existe una tension entre el orgullo por haber participado en un levantamiento historico y el dolor por lo que ese levantamiento produjo. Para quienes se opusieron a la revolucion o sufrieron directamente bajo el nuevo regimen, la memoria puede ser de perdida, exilio y trauma. Para las generaciones que nacieron despues de 1979 y crecieron bajo la Republica Islamica, la revolucion es historia que se les ensenó en la escuela, pero cuya relevancia para sus vidas cotidianas es a veces difícil de ver.

Los debates sobre la memoria de la revolucion son tambien debates sobre Iran mismo: sobre lo que el pais es, sobre lo que podria haber sido, y sobre lo que podria llegar a ser. En ese sentido, la Revolucion Iraniana no es solo historia pasada sino una pregunta permanentemente abierta sobre el futuro de una de las civilizaciones mas antiguas y ricas del mundo.

El 11 de febrero, aniversario del dia en que el Consejo Militar anuncio su neutralidad y la republica islamica fue declarada, sigue siendo un dia festivo oficial en Iran. Cada ano, las autoridades organizan manifestaciones para celebrar la revolucion. Cada ano, una parte de la poblacion asiste y otra parte observa desde casa. Y la pregunta de lo que exactamente se esta celebrando, y por quien, sigue siendo una de las preguntas centrales de la vida politica iraniana contemporanea.