La Revolución Francesa

Introduccion

La Revolucion Francesa, que se desarrollo a lo largo de la decada que va de 1789 a 1799, es uno de los levantamientos politicos mas trascendentales y transformadores en toda la historia de la humanidad. No se limito a derrocar a un rey o a alterar las fronteras de un Estado; destruyo los cimientos de todo un orden social que habia perdurado durante siglos, reconfiguro la relacion entre el individuo y el Estado, y desencadeno ideas sobre la libertad, la igualdad y la soberania popular que continuan repercutiendo en la vida politica de todo el mundo hasta el dia de hoy. La Revolucion derroco una monarquia que reclamaba sancion divina, desmantelando una aristocracia basada en el privilegio hereditario, y las sustituyo por la radical proposicion de que la autoridad politica emana del pueblo y debe servir a sus intereses. Al hacerlo, puso en marcha fuerzas que transformarian Europa y el mundo entero durante generaciones.

Para comprender la Revolucion es necesario entender que no surgio de forma espontanea de un unico momento de indignacion o de un unico acto de desafio. Fue el producto de profundas tensiones estructurales dentro de la sociedad y el gobierno franceses, de los agravios acumulados de millones de personas ordinarias que habian soportado la pobreza, la desigualdad y la exclusion politica, y de la efervescencia intelectual de la Ilustracion, que habia proporcionado el vocabulario filosofico para articular y disputar la naturaleza del gobierno legitimo. La toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, que muchos consideran el nacimiento simbolico de la Revolucion, fue a la vez una erupcion espontanea de ira popular y la culminacion de meses de crisis politica que habian llevado a Francia al limite.

Lo que siguio a ese famoso dia de verano fue una decada de extraordinaria violencia, idealismo, experimentacion y terror. Francia abolio el feudalismo, declaro los derechos naturales del hombre, ejecuto a su rey, lucho contra practicamente todas las grandes potencias europeas y, finalmente, entrego el poder a un general militar que reformaria el mapa del mundo. La Revolucion fue, al mismo tiempo, un triunfo de la aspiracion humana y un ejemplo de los peligros del extremismo revolucionario. Dio al mundo los conceptos de izquierda y derecha en politica, introdujo la nocion moderna de nacionalismo, establecio el sistema metrico y produjo una Declaracion de Derechos que influyo en constituciones y codigos juridicos desde America Latina hasta el este de Asia.

Este articulo traza el arco completo de la Revolucion Francesa, desde las condiciones sociales y economicas que la hicieron inevitable, pasando por los dramaticos acontecimientos de 1789, los experimentos constitucionales de 1790 y 1791, la radicalizacion de 1792 y 1793, el terror y la violencia del Ano II, la reaccion y el agotamiento del Directorio, hasta el golpe de Estado que cerro la decada e instalo a Napoleon Bonaparte como amo de Francia.

Francia En Visperas de la Revolucion: el Antiguo Regimen

Para entender por que llego la revolucion a Francia en 1789, hay que comprender primero la naturaleza de la sociedad que derroco. El Antiguo Regimen, o Ancien Regime, fue el termino que se aplico posteriormente al sistema politico y social de Francia antes de la Revolucion. Era una sociedad basada en el privilegio, la jerarquia y la identidad corporativa, en la que los derechos legales, las obligaciones fiscales y el estatus social de una persona dependian no del merito individual o de la igualdad natural, sino del estamento u orden en el que habian nacido.