La Crisis de los Misiles En Cuba (1962): Trece Días Al Borde del Abismo

Introduccion

En octubre de 1962, el mundo estuvo mas cerca de una guerra nuclear que en cualquier otro momento de la historia de la era atomica. Durante trece dias — desde la manana del 16 de octubre, cuando al presidente John F. Kennedy se le mostraron por primera vez fotografias de reconocimiento tomadas por el avion U-2 que revelaban sitios de misiles sovieticos en construccion en Cuba, hasta el 28 de octubre, cuando el premier sovietico Nikita Khrushchev anuncio que los misiles serian retirados — los Estados Unidos y la Union Sovietica estuvieron bloqueados en una confrontacion cuya resolucion dependio de una combinacion de cuidadosa diplomacia, comunicacion a traves de canales privados, afortunada coincidencia, y el valor individual y la moderacion de hombres en ambos lados que eligieron, en momentos criticos, dar un paso atras desde el precipicio.

La Crisis de los Misiles en Cuba, como se conocio en Occidente — los sovieticos la llamaron la "Crisis del Caribe" y los cubanos la "Crisis de Octubre" — no fue un estallido repentino de un cielo despejado. Fue el producto de una acumulacion historica especifica: la rivalidad de la Guerra Fria entre las dos superpotencias, el fallido intento estadounidense de derrocar el gobierno de Fidel Castro en Bahia de Cochinos en abril de 1961, la creciente percepcion sovietica de que los Estados Unidos estaban dispuestos a usar la fuerza militar para eliminar un gobierno comunista del hemisferio occidental, y el calculo de Khrushchev de que colocar misiles nucleares armados en Cuba simultaneamente disuadiria la agresion estadounidense contra la isla, corregiria lo que el veia como un peligroso desequilibrio de fuerzas nucleares, y demostraria el poder y la determinacion sovietica al mundo.

Lo que hizo que la crisis fuera especialmente aterradora — y lo que le ha dado su lugar permanente en la memoria historica — fue la proximidad absoluta a una guerra catastrofica. Armas nucleares capaces de matar a decenas de millones de personas en minutos desde el lanzamiento estaban fisicamente presentes en Cuba, con sus gatillos en manos de hombres que operaban bajo un estres enorme en condiciones de informacion imperfecta y comunicaciones fallidas. Al menos en una ocasion — el casi lanzamiento de un torpedo nuclear desde un submarino sovietico el 27 de octubre de 1962 — la catastrofe global fue evitada por la intervencion de un solo individuo que actuo en contra de los deseos de sus colegas. El mundo no supo cuan cerca habia estado hasta decadas despues, cuando documentos desclasificados y el testimonio de los participantes comenzaron a revelar las dimensiones completas del peligro.

Este articulo examina la Crisis de los Misiles en Cuba de manera exhaustiva: su contexto de la Guerra Fria y el legado de Bahia de Cochinos, la decision sovietica de colocar misiles en Cuba, el descubrimiento estadounidense y la formacion del ExComm, los trece dias de confrontacion del 16 al 28 de octubre, las figuras clave en ambos lados, el incidente del submarino, las negociaciones entre bastidores que produjeron la resolucion, y la importancia a largo plazo de la crisis para el control de armamentos y las relaciones internacionales.

El Contexto de la Guerra Fria: Rivalidad de Superpotencias y el Equilibrio Nuclear

Para comprender la Crisis de los Misiles en Cuba es necesario entender la Guerra Fria tal como se encontraba a principios de la decada de 1960. Los Estados Unidos y la Union Sovietica habian estado encerrados en una competencia ideologica y geopolitica desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, y para 1962, ambas naciones poseian arsenales nucleares capaces de destruir la civilizacion. La doctrina de la Destruccion Mutua Asegurada (MAD por sus siglas en ingles) — la terrible logica de que un primer ataque nuclear de cualquier lado desencadenaria un ataque de represalia que destruiria al atacante tanto como al atacado — proporcionaba una forma de estabilidad terrible, pero solo en tanto ambos lados permanecieran seguros de su capacidad de absorber un primer ataque y represaliar.