English
Español
中文
हिन्दी
Français
Guia de Viaje a Espana
Introduccion
Espana es uno de los paises mas fascinantes y diversos del mundo, un destino que combina a la perfeccion una historia milenaria con una modernidad vibrante, una gastronomia excepcional con paisajes de extraordinaria belleza, y un patrimonio cultural inagotable con una hospitalidad calida y genuina. Situada en el extremo suroeste de Europa, en la Peninsula Iberica, Espana ocupa el segundo lugar en extension territorial de la Union Europea y alberga una riqueza paisajistica que va desde las nieves perpetuas de Sierra Nevada hasta las arenas doradas de las Islas Canarias, desde los bosques atlanticos de Galicia hasta los desiertos de Almeria, desde las montanas de los Pirineos hasta las costas mediterraneas de la Costa Brava.
Con mas de 85 millones de visitantes internacionales al ano en los ultimos anos previos a la pandemia, Espana se posiciona habitualmente entre los tres paises mas visitados del mundo, y no es dificil entender por que. El pais ofrece una concentracion extraordinaria de sitios declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO, superando la cincuentena, lo que lo convierte en uno de los paises con mayor numero de bienes reconocidos por este organismo internacional. Sus ciudades rebosan arte, arquitectura y cultura: Madrid, la capital, es hogar de algunos de los museos de arte mas importantes del planeta; Barcelona deslumbra con el genio de Antoni Gaudi y su arquitectura modernista unica; Sevilla enamora con la opulencia del Real Alcazar y el misticismo de su Catedral; Granada cautiva con la magia eterea de la Alhambra; y San Sebastian es considerada por muchos criticos como la capital gastronomica del mundo.
El viajero que llega a Espana encuentra tambien una nacion profundamente plural en terminos culturales y linguisticos. Ademas del castellano, lengua oficial del Estado, se hablan el catalan en Cataluna, las Islas Baleares y la Comunidad Valenciana; el euskera o vasco en el Pais Vasco y Navarra; y el gallego en Galicia. Esta diversidad linguistica es el reflejo de identidades regionales fuertes y orgullosas que enriquecen de manera inestimable la experiencia de visitar el pais. Cada region tiene sus propias tradiciones, fiestas, cocinas y formas de entender la vida, de modo que viajar por Espana es casi como viajar por varios paises distintos dentro de uno solo.
La historia de Espana es igualmente apasionante y compleja. Colonizada por griegos y fenicios en la antiguedad, conquistada por los romanos que dejaron un legado arquitectonico impresionante, invadida por los visigodos y posteriormente por los musulmanes que crearon la civilizacion de Al-Andalus durante casi ocho siglos, Espana es el resultado de una extraordinaria sintesis de culturas que ha dado lugar a una de las identidades nacionales mas singulares de Europa. La Reconquista, la conquista de America en 1492, el Siglo de Oro, el Imperio espanol que abarco buena parte del mundo conocido, la Ilustracion, las guerras napoleonicas, la Guerra Civil de 1936 a 1939 y la posterior transicion a la democracia son capitulos de una historia que ha moldeado profundamente no solo a Espana, sino al mundo entero.
Esta guia de viaje pretende ser una herramienta comprehensiva para el viajero que desee explorar Espana en toda su riqueza y complejidad. Desde las grandes ciudades cosmopolitas hasta los pueblos mas remotos del interior, desde las playas mas concurridas hasta los senderos mas solitarios de la montana, Espana tiene algo que ofrecer a cada tipo de viajero, ya sea el amante del arte y la cultura, el apasionado de la gastronomia, el aventurero que busca emociones en plena naturaleza, o el peregrino que recorre el Camino de Santiago en busca de sentido y trascendencia.
Geografia y Clima
La Peninsula Iberica, que Espana comparte con Portugal, es la mas occidental de las tres grandes peninsulas del sur de Europa y la mas extensa, con una superficie total de 596.000 kilometros cuadrados, de los cuales aproximadamente 505.000 corresponden al territorio espanol continental. A este territorio hay que anadir el de los archipiela gos de las Islas Baleares, en el Mediterraneo, y las Islas Canarias, en el Atlantico, frente a las costas del noroeste de Africa, asi como las ciudades autonomas de Ceuta y Melilla en el norte de Africa.
La geografia espanola es extraordinariamente variada. La Peninsula Iberica se caracteriza por una gran meseta central, la Meseta Castellana, que ocupa aproximadamente el 40 por ciento del territorio y se eleva entre 600 y 800 metros sobre el nivel del mar. Esta meseta esta rodeada y surcada por importantes sistemas montanosos: los Pirineos en el norte, que forman una barrera natural con Francia y alcanzan su punto mas alto en el Pico de Aneto con 3.404 metros; la Cordillera Cantabrica que discurre paralela a la costa norte; el Sistema Iberico que recorre la parte oriental de la peninsula; Sierra Morena que actua como frontera natural entre la Meseta y Andalucia; y los Sistemas Beticos en el sur, donde se encuentra el Pico Mulhacen, con 3.478 metros el punto mas alto de la Peninsula Iberica y de toda la Espana continental.
Los rios principales de Espana son el Ebro, que desemboca en el Mediterraneo; el Tajo, el Duero, el Guadiana y el Guadalquivir, que desembocan en el Atlantico. Estos grandes rios han sido fundamentales a lo largo de la historia para el desarrollo de las civilizaciones que han habitado la peninsula, desde los romanos que construyeron puentes y acueductos hasta los agricultores medievales que desarrollaron sofisticados sistemas de regadio.
En cuanto al clima, la diversidad geografica de Espana se traduce en una notable variedad climatica. Se pueden distinguir al menos cinco grandes tipos de clima:
El clima mediterraneo, caracterizado por veranos calidos y secos e inviernos suaves y lluviosos, domina la mayor parte de la costa este y sureste de la peninsula, ademas de las Islas Baleares. Es el clima tipico de ciudades como Barcelona, Valencia, Alicante y Murcia.
El clima atlantico o oceanico, con temperaturas moderadas durante todo el ano y precipitaciones abundantes y bien distribuidas, predomina en el norte y noroeste de la peninsula, en comunidades como el Pais Vasco, Cantabria, Asturias y Galicia. Este clima da lugar a paisajes verdes y exuberantes muy diferentes del estereotipo del sur seco y soleado.
El clima continental, con veranos muy calurosos e inviernos muy frios y precipitaciones escasas, es caracteristico de la Meseta y el interior de la peninsula, incluyendo ciudades como Madrid, Toledo, Burgos y Salamanca.
El clima semiarido o desertico se da en el sureste peninsular, especialmente en la region de Murcia y en buena parte de Almeria, donde se localiza el unico desierto calido de Europa, el de Tabernas.
El clima subtropical canario, suave durante todo el ano aunque con importantes diferencias entre las vertientes norte y sur de las islas, hace de las Islas Canarias un destino turistico de primera magnitud durante los doce meses del ano.
En terminos generales, la mejor epoca para visitar la mayor parte de Espana es la primavera, de marzo a junio, y el otono, de septiembre a noviembre, cuando las temperaturas son agradables, los paisajes estan en su esplendor y las multitudes de turistas son menores que en verano. El verano, de junio a agosto, es la temporada alta, especialmente en las costas y en las grandes ciudades, con temperaturas que pueden superar los 40 grados centesimos en el interior. El invierno es ideal para visitar Andalucia y las Islas Canarias, que disfrutan de temperaturas agradables incluso en los meses mas frios del ano.
Madrid, la Capital
Madrid es una de las grandes capitales europeas, una ciudad que sorprende a quienes la visitan por primera vez con su energia inagotable, su vida cultural efervescente, su gastronomia excepcional y la calidez de sus habitantes, los madrilenos, conocidos por su hospitalidad sin fronteras y su amor por la buena mesa y la tertulia. Situada en el centro geografico de la Peninsula Iberica, a una altitud de 667 metros sobre el nivel del mar, Madrid es la capital mas elevada de la Union Europea, lo que le confiere un cielo especialmente luminoso y despejado que los artistas han celebrado durante siglos.
Con una poblacion metropolitana que supera los seis millones de personas, Madrid es la tercera ciudad mas grande de la Union Europea. Su historia como capital de Espana es relativamente reciente en comparacion con otras ciudades espanolas: fue Felipe II quien traslado la corte a Madrid en 1561, convirtiendo lo que hasta entonces era una modesta villa medieval en la capital de uno de los imperios mas poderosos de la historia. Desde entonces, la ciudad ha crecido de manera imparable, acumulando un patrimonio artistico y cultural de primer orden mundial.
El Museo del Prado
El Museo Nacional del Prado es, sin ninguna duda, el principal tesoro cultural de Madrid y uno de los museos de arte mas importantes y visitados del mundo. Inaugurado en 1819 durante el reinado de Fernando VII, el Prado alberga una coleccion de mas de 20.000 obras de arte, de las cuales aproximadamente 1.700 se exhiben de manera permanente en sus magnifica salas. La coleccion del Prado es el resultado de siglos de adquisiciones de la Corona espanola y refleja los gustos e intereses de los monarcas que gobernaron Espana desde Carlos I hasta la Ilustracion.
Diego Velazquez, el gran maestro sevillano del siglo XVII, ocupa un lugar preeminente en la coleccion del Prado. Sus obras maestras, entre las que destacan Las Meninas, considerada por muchos expertos como el cuadro mas importante de la historia de la pintura occidental, La rendicion de Breda, el Retrato ecuestre de Felipe IV y una extraordinaria serie de retratos de la familia real y la corte espanola, constituyen el nucleo mas valioso e impresionante del museo. Las Meninas, pintada en 1656, es una obra de tal complejidad compositiva y conceptual que ha generado siglos de analisis e interpretacion: en ella aparece la infanta Margarita rodeada de sus damas de honor, un enano y un perro, mientras el propio Velazquez aparece pintando un cuadro, presumiblemente el retrato de los reyes, cuya imagen se refleja en un espejo al fondo de la composicion. La multiplicidad de planos de realidad y la ambiguedad sobre el verdadero sujeto del cuadro hacen de Las Meninas una obra de inagotable riqueza interpretativa.
Francisco de Goya, el genial artista aragones que vivio entre 1746 y 1828 y es considerado el primer artista moderno de la historia del arte, esta representado en el Prado con una coleccion extraordinaria que abarca todas las etapas de su produccion artistica. Entre sus obras mas celebradas en el museo se encuentran La maja desnuda y La maja vestida, dos cuadros que representan a la misma modelo en identica posicion, uno con ropa y otro desnuda, que escandalizaron a la sociedad de su tiempo; El 2 de mayo de 1808 en Madrid y El 3 de mayo de 1808 en Madrid, dos enormes lienzos que conmemoran los levantamientos populares contra las tropas napoleonicas y que constituyen una critica devastadora a la guerra y sus horrores; y las celebres Pinturas Negras, una serie de catorce obras que Goya pinto directamente sobre los muros de su propia casa, la Quinta del Sordo, en los ultimos anos de su vida, y que representan la cumbre de su vision mas oscura, atormentada y profeticamente moderna. Saturno devorando a su hijo, una de las Pinturas Negras, es quiza la imagen mas perturbadora e impactante de toda la pintura espanola.
El Greco, el pintor de origen cretense Domenikos Theotokopoulos que adopto Espana como patria y desarrollo en Toledo su estilo unico e inconfundible, esta representado en el Prado con obras de gran importancia, aunque su coleccion mas completa se encuentra en Toledo. La Trinidad, El caballero de la mano en el pecho y diversas composiciones religiosas muestran el estilo elongado, de colores intensos y expresividad espiritual caracteristico del maestro.
El flamenco Jeroen van Aeken, conocido en Espana como El Bosco o Hieronymus Bosch, esta representado en el Prado con una coleccion extraordinaria que incluye su obra maestra absoluta: El jardin de las delicias, un triptico de madera pintado hacia 1500 que representa el Paraiso, la vida mundana y el Infierno con una imaginacion visionaria que no ha dejado de fascinar y desconcertar a los espectadores durante mas de cinco siglos. Esta obra, adquirida por Felipe II, es uno de los cuadros mas misterios e inexplicables de toda la historia del arte occidental.
El museo cuenta ademas con excelentes colecciones de pintura italiana, con obras de Rafael, Tiziano, Tintoretto y Caravaggio; de pintura flamenca, con Rubens y Van Dyck; y de pintura espanola de todas las epocas, con Zurbaran, Murillo y Ribera.
Museo Reina Sofia
El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia es el complemento imprescindible del Prado para comprender el arte espanol en su totalidad, ya que mientras el Prado se centra en el arte clasico hasta principios del siglo XIX, el Reina Sofia alberga la coleccion nacional de arte moderno y contemporaneo espanol e internacional del siglo XX hasta la actualidad. El museo ocupa un edificio del siglo XVIII que fue originalmente un hospital real, ampliado en 1990 con dos torres de cristal disenadas por el arquitecto frances Jean Nouvel.
La obra estrella del Reina Sofia es, sin lugar a dudas, el Guernica de Pablo Picasso. Este enorme lienzo de 3,49 por 7,76 metros, pintado en 1937 como respuesta al bombardeo de la ciudad vasca de Guernica por parte de la Aviacion Legion Condor alemana durante la Guerra Civil espanola, es considerado la obra de arte politicamente comprometida mas importante del siglo XX. En blanco, negro y grises, Picasso represento el horror y el caos del bombardeo con un lenguaje cubista fragmentado que expresa la desorientacion y el sufrimiento de las victimas civiles. El cuadro es una denuncia universal de la guerra y la brutalidad, y sigue siendo tan poderoso e impactante hoy como el dia en que fue pintado. Picasso, que vivio exiliado en Francia, se nego a que el cuadro regresara a Espana mientras Franco estuviera en el poder; el Guernica llego finalmente al Prado en 1981, seis anos despues de la muerte del dictador, y en 1992 fue trasladado al Reina Sofia.
Museo Thyssen-Bornemisza
El Museo Thyssen-Bornemisza completa el triangulo del arte madrileno junto al Prado y el Reina Sofia, formando lo que se conoce como el Triangulo del Arte o Paseo del Arte. La coleccion Thyssen, reunida a lo largo de varias decadas por el baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza, es una de las colecciones privadas de arte mas importantes del mundo y ofrece un recorrido por ocho siglos de historia del arte occidental, desde los primitivos italianos del siglo XIII hasta el arte norteamericano de la segunda mitad del siglo XX. El museo cuenta con obras de Duccio, Van Eyck, Durero, Holbein, El Greco, Caravaggio, Rubens, Canaletto, Goya, Constable, Monet, Renoir, Degas, Van Gogh, Cezanne, Picasso, Chagall, Mondrian, Hopper y Pollock, entre muchos otros maestros.
Plaza Mayor y Centro Historico
La Plaza Mayor de Madrid, construida en el siglo XVII durante el reinado de Felipe III, cuya estatua ecuestre preside el centro de la plaza, es uno de los espacios publicos mas hermosos e historicamente significativos de Espana. Rodeada por edificios de ladrillo rojo con arcos en la planta baja y balcones en los pisos superiores, la plaza ha sido escenario de corridas de toros, ejecuciones de la Inquisicion, proclamaciones reales y mercados a lo largo de sus cuatro siglos de historia. Hoy en dia es un espacio vibrante lleno de terrazas de cafes y restaurantes, aunque los precios tienden a ser mas elevados que en el resto de la ciudad. Los turistas que visiten la plaza deben buscar los frescos que decoran la fachada de la Casa de la Panaderia, el edificio mas antiguo del conjunto.
La Puerta del Sol, considerada el corazon de Madrid y el kilometro cero de las carreteras radiales espanolas, es la plaza mas importante y concurrida de la ciudad. En ella se encuentra el reloj de la Real Casa de Correos, cuyos campanadas marcan el fin del ano viejo y el comienzo del nuevo mientras los madrilenos y turistas de todo el mundo engullen las doce uvas de la suerte. La estatua del Oso y el Madron, simbolo heraldico de la ciudad, es el punto de encuentro por excelencia de los madrilenos.
Parque del Retiro
El Parque del Retiro, con sus 118 hectareas en pleno corazon de Madrid, es el parque mas famoso e importante de la capital y uno de los espacios verdes urbanos mas bellos de Europa. Declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2021 junto con el Paseo del Prado como parte del paisaje de artes y ciencias de Madrid, el Retiro fue originalmente un jardin real privado que no se abrio al publico hasta 1868. En el parque destaca el estanque central, donde los madrilenos pasean en barca los domingos soleados; el Palacio de Cristal, una estructura de hierro y vidrio disenada en 1887 que hoy se usa como sala de exposiciones del Museo Reina Sofia; la Rosaleda, un jardin de rosas con mas de cuatro mil variedades; y la Casa de Vacas, un espacio cultural multiusos. El parque es el lugar favorito de los madrilenos para correr, hacer ejercicio, leer, tomar el sol y, en general, desconectar de la ajetreada vida urbana.
Palacio Real
El Palacio Real de Madrid, con sus 3.418 habitaciones, es el palacio real mas grande de Europa en cuanto a superficie de suelo. Construido entre 1738 y 1764 por orden de Felipe V tras el incendio del anterior Alcazar, el palacio es un magnifico ejemplo de arquitectura barroca y clasica, disenado por los arquitectos Filippo Juvara y Giovanni Battista Sacchetti. Aunque los reyes de Espana ya no residen en el palacio, que es utilizado para ceremonias y actos oficiales, sus salas estan abiertas al publico y ofrecen una impresionante muestra de arte y decoracion real: frescos de Tiepolo en el Salon del Trono, colecciones de relojes, armas, pintura, tapices de la Real Fabrica de Tapices, y las famosas Cocinas Reales. Los jardines del Campo del Moro y los Jardines de Sabatini, que rodean el palacio, son otro atractivo importante.
Gran Via, Malasana y Chueca
La Gran Via, la gran avenida madrilena inaugurada a principios del siglo XX, es el corazon comercial, cinematografico y teatral de la ciudad. Sus edificios de arquitectura eclectica, inspirada en modelos newyorkinos y parisinos, albergan teatros, cines, tiendas y hoteles. El Edificio Metropolis, con su cupula coronada por una figura alada, es uno de los iconos arquitectonicos mas reconocibles de Madrid.
Los barrios de Malasana y Chueca, adyacentes al centro historico, son los epicentros de la contracultura, la bohemia y la vida LGBTQ+ de Madrid, respectivamente. Malasana, conocido como el barrio del movimiento cultural madrileno de los anos ochenta conocido como la Movida, conserva ese espiritu libre y creativo en sus tiendas vintage, cafes con encanto, galerías de arte y bares alternativos. Chueca, por su parte, es uno de los barrios LGBTQ+-friendly mas vibrantes de Europa, con una vida nocturna efervescente, restaurantes de moda y una atmosfera de tolerancia y celebracion de la diversidad que hace de Madrid una de las ciudades mas acogedoras del mundo para todos los viajeros.
El Rastro
El Rastro es el mercadillo de segunda mano mas famoso de Madrid, que se celebra cada domingo y festivo en el barrio de La Latina. Con mas de tres siglos de historia, el Rastro es mucho mas que un simple mercado: es un ritual social madrileno, un espacio de encuentro, de cotilleo, de regateo amistoso y de busqueda de tesoros entre miles de puestos que venden de todo, desde antiguedades y ropa vintage hasta artilugios electronicos de segunda mano y reproducciones de arte. Despues del Rastro, la tradicion manda tomar unas canas y unas tapas en los bares del entorno.
Tapas y Vida Nocturna
Madrid es una ciudad hecha para la vida en la calle, y sus bares de tapas son el mejor exponente de esta cultura de la convivialidad publica. El barrio de La Latina, especialmente la Cava Baja y sus alrededores, concentra algunos de los mejores bares de tapas de la ciudad. La Calle de los Huertos, el Mercado de San Miguel, el Mercado de San Anton y el Mercado de la Paz son otros espacios imprescindibles para los amantes de la gastronomia madrilena.
La vida nocturna de Madrid es legendaria: la ciudad no duerme, y es habitual cenar a las diez de la noche, ir de bares hasta las dos de la madrugada y acabar en una discoteca hasta el amanecer. Los barrios de Huertas, Lavapies y el centro son los mas animados, con una oferta que va desde tranquilas tascas donde degustar vinos de la tierra hasta clubs de musica electronica de fama internacional.
Estadio Santiago Bernabeu
El Estadio Santiago Bernabeu, sede del Real Madrid Club de Futbol, es uno de los templos del futbol mundial. Con capacidad para mas de ochenta mil espectadores tras su reciente remodelacion, el Bernabeu es la casa del club de futbol mas exitoso de la historia, con mas de catorce Copas de Europa y Champions League. Los aficionados al futbol que visiten Madrid no pueden perderse un partido o, al menos, una visita al museo del club y al propio estadio.
Barcelona y Cataluna
Barcelona es una de las ciudades mas seductoras y cosmopolitas del mundo, un destino que combina a la perfeccion la belleza del Mediterraneo con una cultura y una identidad propias muy marcadas, y que ha sabido convertir a Antoni Gaudi y al modernismo catalan en sus embajadores universales. Capital de Cataluna, la comunidad autonoma mas rica e industrializada de Espana, Barcelona es una metropoli de casi cinco millones de habitantes en su area metropolitana que irradia creatividad, vanguardia y una energia vital incomparable.
La Sagrada Familia
La Basílica de la Sagrada Familia es, sin ninguna duda, el monumento mas visitado de Espana y uno de los edificios mas extraordinarios e irrepetibles del mundo. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Sagrada Familia es la obra maestra y el proyecto de vida de Antoni Gaudi, el arquitecto mas original y visionario que ha dado Cataluna, que dedico los ultimos cuarenta y tres anos de su vida a este titanic proyecto de construccion de una iglesia expiatoria. Gaudi murio en 1926 atropellado por un tranvia, dejando inacabada su obra magna, cuya construccion continua hoy en dia gracias a los planos y maquetas que el propio Gaudi fue elaborando y que en gran parte se perdieron en el incendio provocado por los anarquistas durante la Guerra Civil, habiendo tenido que ser reconstruidos.
El edificio es una obra de arte total que funde el lenguaje de la arquitectura gotica con las formas organicas y naturalistas caracteristicas del estilo de Gaudi. La Sagrada Familia tiene tres fachadas principales: la fachada del Nacimiento, la parte mas antigua y en gran medida supervisada por el propio Gaudi, decorada con una exuberante profusion de esculturas que representan escenas de la vida de la Virgen Maria y el nino Jesus; la fachada de la Pasion, mas geometrica, austera y expresionista, disenada por el escultor Josep Maria Subirachs e inaugurada en 1976; y la fachada de la Gloria, que sera la principal y la mas grande, aun en construccion. En su interior, la basilica es igualmente asombrosa: las columnas arborescentes que sostienen las boveda dividen el espacio en naves de extraordinaria altura, y la luz que penetra a traves de las vidrieras de colores crea un efecto casi mistico. Las obras continuan, con una prevision de finalizacion para 2026, centenario de la muerte de Gaudi.
Park Guell
El Park Guell, declarado tambien Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es otro de los proyectos de Gaudi que transformo en realidad el sueno de un parque residencial utopico que el meche Eusebi Guell encargo al arquitecto a principios del siglo XX. El proyecto original previa la construccion de sesenta viviendas de lujo en las laderas del Turó de la Rovira, pero solo se construyeron dos casas y el proyecto fracaso comercialmente, siendo donado el terreno al Ayuntamiento de Barcelona en 1922 y convertido en parque publico. Hoy el Park Guell es una de las principales atracciones de Barcelona, con su emblematica terraza con bancas de mosaico multicolor, sus columnas en forma de palmera que sostienen la sala hipostila, sus viaductos de piedra que se integran organicamente en el paisaje y las vistas panoramicas de Barcelona y el Mediterraneo que se divisan desde la terraza principal. Dado el exito turistico, es necesario reservar entrada con antelacion para acceder a la zona monumental del parque.
Palau de la Musica Catalana
El Palau de la Musica Catalana, disenado por el arquitecto Lluis Domenech i Montaner e inaugurado en 1908, es otra de las joyas del modernismo catalan declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La fachada del edificio, construido en ladrillo visto y decorado con mosaicos ceramicos, esculturas y elementos vegetales, es ya en si misma un espectaculo visual. Pero es el interior del auditorio el que verdaderamente asombra: la cubierta de cristal emplomado de colores que ilumina el escenario es una de las mas bellas creaciones del modernismo mundial, creando un efecto de luz y color que transforma cada concierto en una experiencia casi sobrenatural. El Palau sigue siendo hoy un centro de musica en activo, y asistir a uno de sus conciertos es una experiencia que ningun amante de la musica o la arquitectura deberia perderse.
Casa Batllo y Casa Mila la Pedrera
La Manzana de la Discordia, llamada asi por la extraordinaria concentracion de edificios modernistas de autores diferentes que compiten en fantasia y originalidad, es el escaparate mas impresionante de la arquitectura modernista barcelonesa. El bloque de viviendas de la Manzana de la Discordia, situado en el Passeig de Gracia, incluye la Casa Lleó i Morera de Domenech i Montaner, la Casa Amatller de Puig i Cadafalch y la Casa Batllo de Gaudi.
La Casa Batllo, reformada por Gaudi entre 1904 y 1906, es uno de los edificios mas originales y fantasticos de toda la historia de la arquitectura. La fachada, revestida de fragmentos de ceramica multicolor que crean un efecto irisado y cambiante segun la luz, tiene formas organicas que evocan las escamas de un dragon o los huesos de animales marinos. El tejado, con su forma de lomo de dragon y sus chimeneas en espiral, completa una vision que podria salir de un cuento de hadas. El interior del edificio, articulado en torno a un patio interior de azulejos en tonos azules y verdes que crean una sensacion de estar bajo el agua, es igualmente sorprendente.
La Casa Mila, conocida popularmente como La Pedrera por la textura rugosa de su fachada de piedra caliza, fue construida por Gaudi entre 1906 y 1912 y es el ultimo edificio civil del maestro antes de dedicarse exclusivamente a la Sagrada Familia. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, La Pedrera es famosa sobre todo por su azotea, donde las chimeneas y torres de ventilacion se convierten en esculturas abstractas de una fantasia desbordante que anticipa el arte abstracto del siglo XX. El apartamento que conserva la decoracion original del periodo en que fue construida el edificio permite conocer como era la vida burguesa de la Barcelona de principios del siglo XX.
Las Ramblas y el Barri Gotic
Las Ramblas, el bulevar mas famoso de Barcelona, es un paseo central arbolado de aproximadamente un kilometro de longitud que conecta la Plaza de Cataluna con el puerto. Siempre animado, lleno de turistas, artistas callejeros, vendedores de flores y periodicos, Las Ramblas es el corazon latente de Barcelona y el lugar donde los barceloneses y sus visitantes se dan cita. Sin embargo, el turismo masivo y, en anos recientes, la inseguridad han cambiado algo el caracter de la avenida, que ha perdido parte de su encanto original. En Las Ramblas se encuentra el Mercat de la Boqueria, el mercado de abastos mas famoso de Cataluna y uno de los mas espectaculares de Europa, con sus puestos de frutas tropicales, mariscos, embutidos, quesos y todo tipo de productos de la gastronomia catalana y mediterranea.
El Barri Gotic o Barrio Gotico es el corazon historico de Barcelona, un laberinto de callejuelas medievales sobre las que se superponen restos de la ciudad romana de Barcino, como el templo romano de Augusto y fragmentos de la muralla. La Catedral de Barcelona, dedicada a Santa Eulalia y construida entre los siglos XIII y XV, preside el barrio con su elegante fachada gotica. Junto a la Catedral se extiende el Barrio de los judios, una de las juderias medievales mejor conservadas de Europa.
El Born, Barceloneta y Montjuic
El barrio del Born, adyacente al Barrio Gotico, es el mas trendy y con mejor ambiente de Barcelona, con sus bares de vinos, restaurantes de cocina de autor, tiendas de disenadores independientes y galerías de arte. Su joya arquitectonica es la Basilica de Santa Maria del Mar, una iglesia gotica construida entre 1329 y 1383 por los mercaderes y marineros del barrio, de una elegancia y austeridad muy diferentes de la exuberancia ornamental de la Catedral. Cerca del Born se encuentra el Museu Picasso, que alberga la coleccion mas importante del periodo de formacion y juventud del genial artista malagueno, incluyendo las series de Las Meninas inspiradas en Velazquez.
La playa de la Barceloneta es la playa urbana mas popular de Barcelona, situada junto al puerto olimpico construido para los Juegos Olimpicos de 1992. Si bien el turismo masivo ha cambiado mucho el caracter del barrio pescador original, la Barceloneta sigue siendo un lugar agradable para tomar el sol y bañarse en verano.
La montana de Montjuic, que domina el puerto de Barcelona desde el suroeste, es otro de los grandes espacios de la ciudad. En ella se encuentran el Castillo de Montjuic, fortaleza militar desde la que se puede disfrutar de vistas espectaculares de la ciudad y el mar; los jardines botanicos; el Pavellon Mies van der Rohe, reconstruccion del pabellon que el arquitecto aleman diseño para la Exposicion Internacional de 1929; y la Fundacio Joan Miro, que alberga una extraordinaria coleccion de obras del pintor y escultor surrealista barcelones Joan Miro.
Gastronomia Catalana
La gastronomia catalana es una de las mas ricas y originales de Espana, con platos que combinan la tradicion mediterranea con influencias de la cocina de interior y del norte de Europa. El pa amb tomaquet, o pan con tomate, es el plato catalan por excelencia: se frota pan tostado con tomate maduro y se aliña con aceite de oliva y sal. La fideuà es un plato similar a la paella pero elaborado con fideos en lugar de arroz. La botifarra es la salchicha tradicional catalana. Los cargols o caracoles a la llauna son otro clasico de la cocina popular. Y el cava, el vino espumoso elaborado en el Penedes siguiendo el metodo tradicional champenois, es la bebida festiva por excelencia de Cataluna y de toda Espana.
La cocina catalana de vanguardia ha sido durante las ultimas dos decadas una de las mas innovadoras del mundo, gracias al genio de Ferran Adria y su restaurante elBulli en Rosas, considerado durante anos el mejor restaurante del mundo, pionero de la gastronomia molecular y de toda una revolucion culinaria que ha influido en chefs de todo el planeta.
Montserrat
A tan solo una hora de Barcelona, la montaña de Montserrat, con su perfil de agujas y columnas de roca de un aspecto casi sobrenatural, es uno de los lugares mas singulares y espirituales de Cataluna. En lo alto del masizo montanoso se encuentra el Monasterio de Montserrat, fundado en el siglo IX y hoy habitado por una comunidad de monjes benedictinos. El monasterio custodia la Virgen de Montserrat, conocida como la Moreneta por el color oscuro de su imagen, que es la patrona de Cataluna y uno de los principales lugares de peregrinacion de la Peninsula Iberica. La visita al monasterio, seguida de alguna de las excursiones que se pueden hacer por las sendas que recorren el masizo con vistas extraordinarias sobre el campo catalan, es una excursion imprescindible para el viajero que visita la region.
Sant Pau Recinte Modernista
El Recinto Modernista de Sant Pau, otro de los monumentos del modernismo catalan declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el hospital que Lluis Domenech i Montaner diseño y construyo entre 1902 y 1930. Construido siguiendo los principios higienistas mas avanzados de su epoca, el recinto esta formado por una serie de pabellones independientes conectados por tuneles subterraneos, rodeados de jardines y decorados con ceramicas, vidrieras y esculturas que hacen de este hospital uno de los edificios mas hermosos de toda Cataluna. Hoy, tras dejar de funcionar como hospital, el recinto se ha reconvertido en un espacio cultural de primer orden.
Andalucia
Andalucia es la comunidad autonoma mas extensa y poblada de Espana, con mas de ocho millones de habitantes distribuidos en sus ocho provincias, y es sin duda la region mas influyente en la imagen que el mundo tiene de Espana: el flamenco, los toros, las tapas, la arquitectura arabe, el sol y las playas del Mediterraneo son algunos de los elementos que la imaginacion colectiva asocia con Espana, y todos ellos tienen sus raices mas profundas en el sur espanol. Pero Andalucia es mucho mas que un cliche: es una tierra de extraordinaria riqueza historica, artistica, gastronomica y natural, que ha sido cruce de civilizaciones durante milenios y que ha dado lugar a algunas de las creaciones culturales mas originales y belleas de la humanidad.
Sevilla
Sevilla, capital de Andalucia y cuarta ciudad de Espana en poblacion, es una ciudad que enamora de manera fulminante a quienes la visitan. Situada a orillas del rio Guadalquivir, la unica ciudad del interior de Espana a la que llegan los grandes barcos oceanicos, Sevilla fue durante los siglos XVI y XVII el centro del comercio mundial con las Americas y una de las ciudades mas ricas y poderosas de la tierra, lo que explica la extraordinaria riqueza de su patrimonio artistico y monumental.
La Catedral de Sevilla, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con el Real Alcazar y el Archivo de Indias, es la catedral gotica mas grande del mundo en volumen. Construida entre 1401 y 1506 sobre el solar de la antigua mezquita almohade, la catedral es un colosal edificio de cinco naves que alberga en su interior el mayor retablo del mundo, una extraordinaria coleccion de pinturas de los siglos XVI al XVIII, y el sepulcro de Cristobal Colon. La Giralda, el antiguo minarete de la mezquita que fue transformado en torre campanario en el siglo XVI y coronado con una veleta en forma de figura femenina que da nombre al conjunto, es el simbolo mas reconocible de Sevilla y ofrece desde su cima una vista panoramica extraordinaria de la ciudad.
El Real Alcazar de Sevilla, declarado Patrimonio de la Humanidad junto con la catedral y el Archivo de Indias, es el palacio real en uso mas antiguo de Europa, ya que los monarcas espanoles siguen utilizando sus dependencias durante sus visitas a Sevilla. Construido originalmente por el califa Abd al-Rahman III en el siglo X, el Alcazar fue ampliado y reformado sucesivamente por los reyes musulmanes y cristianos que gobernaron Sevilla, dando lugar a un extraordinario conjunto de palacios, jardines y patios que mezcla estilos mudejar, gotico y renacentista. El Patio de las Doncellas, con su alberca central reflectante y sus arcos de yeseria calados, es uno de los espacios mas hermosos del conjunto. Los jardines del Alcazar, con sus fuentes, naranjos y cipreses, son un oasis de paz y belleza en el corazon de la ciudad.
El Barrio de Santa Cruz, antiguo barrio judio de Sevilla, es un laberinto de callejuelas blancas, plazas con naranjos y casas con patios florecidos que se extiende junto a los muros del Alcazar. Es el barrio mas turistico y pintoresco de Sevilla, lleno de restaurantes de tapas, bares de flamenco y tiendas de artesania. La Plaza de Dona Elvira, la Plaza de Santa Cruz y el Callejon del Agua son algunos de sus rincones mas encantadores.
La Plaza de Espana, construida para la Exposicion Iberoamericana de 1929, es uno de los conjuntos arquitectonicos mas espectaculares de Espana. Disenada por el arquitecto Anibal Gonzalez, la plaza tiene forma de semicirculo con un canal en el que se puede pasear en barca y una serie de bancos de azulejos pintados que representan episodios historicos de cada una de las provincias espanolas. El conjunto, rodeado de jardines, es tan cinematografico que ha servido como localizacion en multiples peliculas de Hollywood.
El flamenco, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2010, tiene en Sevilla uno de sus centros naturales. El cante jondo, el toque de guitarra y el baile flamenco son las tres artes que forman este genero musical de raices profundamente andaluzas, con influencias gitanas, arabes, judias y africanas. Los tablaos flamencos de Sevilla ofrecen espectaculos de calidad para el turista, pero la experiencia mas autentica es asistir a una pena flamenca, un club privado de aficionados donde el arte surge de manera espontanea y sin artificio escenografico.
Cordoba
Cordoba fue la capital del Califato de Cordoba durante el siglo X, la ciudad mas grande y avanzada de Europa occidental, un centro de cultura, filosofia, ciencia y tolerancia sin parangon en el mundo medieval. La Mezquita-Catedral de Cordoba, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el monumento mas sobresaliente de este legado y una de las obras arquitectonicas mas extraordinarias de toda la historia de la humanidad. Construida originalmente por Abd al-Rahman I en el siglo VIII sobre una iglesia visigoda, ampliada sucesivamente por sus sucesores durante los siglos siguientes, la Mezquita de Cordoba es una foresta de columnas de jaspe y marmol coronadas por arcos bicolores de piedra y ladrillo que crean un espacio de una belleza geometrica hipnotica. En el siglo XVI, el obispo Alonso Manrique obtuvo el permiso del rey Carlos V para construir una catedral renacentista en el centro de la mezquita, una decision que el propio Carlos V deploro cuando vio el resultado: la catedral de buena arquitectura pero que ha roto algo unico en el mundo.
La Medina Azahara, declarada Patrimonio de la Humanidad en 2018, es el conjunto palacial que el califa Abd al-Rahman III mando construir en las afueras de Cordoba en el siglo X como nueva sede del poder del Califato. Las excavaciones arqueologicas han sacado a la luz una ciudad palatina de dimensiones colosales, cuya reconstruccion parcial permite hacerse una idea de la magnificencia de la civilizacion omeya en su apogeo.
Granada
Granada es, junto con Sevilla y Cordoba, una de las tres grandes ciudades historicas de Andalucia, y posee en la Alhambra uno de los complejos monumentales mas perfectos y evocadores del mundo. Situada a los pies de la Sierra Nevada, con sus cumbres nevadas que contrastan con el perfil rojo de la fortaleza nazari, Granada fue la ultima capital del reino musulman de la Peninsula Iberica, conquistada por los Reyes Catolicos en 1492, el mismo ano en que Colon llegaba a America.
La Alhambra, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con el Generalife y el Albaicin, es el palacio nazari mejor conservado del mundo y una de las cimas absolutas de la arquitectura islamica. El conjunto se divide en tres partes principales: la Alcazaba, la fortaleza militar; los Palacios Nazaries, los apartamentos reales con sus famosos patios, fuentes y decoraciones de yeseria y mocabrabes; y el Generalife, los jardines de recreo del sultan con sus acequias, surtidores de agua y parterres de flores. El Patio de los Leones, con su fuente sostenida por doce leones de piedra que data del siglo XIV y sus columnas de marmol blanco que enmarcan un espacio de una serenidad y belleza sobrenaturales, es el simbolo universal de la Alhambra y uno de los espacios mas fotografiados del mundo. Dado su exito masivo, es imprescindible reservar entradas con mucha antelacion, ya que el aforo diario esta limitado.
El Generalife, los jardines reales situados sobre la colina adyacente a la Alhambra, son un ejemplo perfecto del concepto islamico del paraiso como jardin: el agua, los arboles, las flores y la brisa fresca crean un ambiente de paz y belleza que contrasta con el calor del verano granadino.
El Albaicin, el antiguo barrio morisco de Granada, se extiende sobre la colina frente a la Alhambra y es el mejor lugar desde el que contemplar el conjunto nazari, especialmente desde el mirador de San Nicolas al atardecer, cuando la fachada del palacio se tine de naranja y rojo con la luz del sol poniente. El Albaicin, declarado Patrimonio de la Humanidad, conserva su trazado de callejuelas tortuosas y blancas, sus cuevas excavadas en la roca donde viven comunidades gitanas y donde se celebran espectaculos de flamenco, y sus carmenes, las casas tradicionales granadinas con jardin interior.
El barrio del Sacromonte, adyacente al Albaicin, es el barrio gitano de Granada por excelencia, famoso por sus cuevas-vivienda excavadas en la roca y por el zambra, una forma particular de flamenco que combina el cante, el baile y la guitarra en un ambiente intimo y oscuro que resulta de una autenticidad y una intensidad emocional muy especiales.
Malaga, la Costa del Sol y Ronda
Malaga, ciudad natal de Pablo Picasso, es una ciudad costera dinamica y en plena transformacion, que ha apostado en los ultimos anos por convertirse en un destino de turismo cultural de primera magnitud. El Museo Picasso Malaga, inaugurado en 2003 en el Palacio de Buenavista, alberga una excelente coleccion de obras del genial artista donadas por sus herederos y es uno de los museos mas visitados de Espana. El Museo de Arte Contemporaneo de Malaga, el Centro Pompidou Malaga y el Museo Carmen Thyssen Malaga hacen de la ciudad uno de los destinos de arte contemporaneo mas interesantes del pais.
La Costa del Sol, que se extiende a lo largo de la costa de la provincia de Malaga, fue el primer destino de turismo de masas de Espana en los anos sesenta y sigue siendo uno de los mas visitados de Europa, con sus playas de arena fina, su sol garantizado durante mas de 300 dias al ano, su infraestructura hotelera y de ocio, y localidades como Marbella, con su famosa Puerto Banus y su ambiente de lujo y glamour.
Ronda es una ciudad extraordinaria enclavada sobre una meseta cortada por la garganta del rio Guadalevin, el Tajo de Ronda, de casi cien metros de profundidad, que divide la ciudad en dos partes unidas por el Puente Nuevo, un viaducto del siglo XVIII que es uno de los iconos mas fotografiados de Andalucia. Ronda es ademas una de las cunas de la tauromaquia moderna: su plaza de toros, inaugurada en 1785, es una de las mas antiguas y bellas de Espana.
Cadiz y Jerez de la Frontera
Cadiz, la ciudad mas antigua de Occidente segun la tradicion, fue fundada por los fenicios hacia el ano 1100 antes de Cristo con el nombre de Gadir. Situada sobre una estrecha peninsula rodeada por el oceano Atlantico, Cadiz es una ciudad de luz especial, de playas magnificas, de una gastronomia marinera excepcional y de una alegria y carnavales de extraordinaria calidad. El Carnaval de Cadiz, que se celebra en febrero, es considerado por muchos como el mejor de Espana y uno de los mas originales del mundo, famoso por sus chirigotas y comparsas, grupos musicales que compiten con coplas de critica satirica al poder politico y a la sociedad.
Jerez de la Frontera es la cuna del jerez o sherry, el vino generoso de fama mundial elaborado con uvas Palomino, Pedro Ximenez y Moscatel en las bodegas que rodean la ciudad. Una visita a alguna de las grandes bodegas historicas de Jerez, como Gonzalez Byass, Domecq o Williams y Humbert, es una experiencia enologica e historica apasionante. Jerez es ademas uno de los grandes centros del flamenco y la ganaderia de caballos de pura raza espanola, que se exhiben en la espectacular Escuela Andaluza del Arte Ecuestre.
Parque Nacional de Donana y Almeria
El Parque Nacional de Donana, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los humedales mas importantes de Europa y un santuario para millones de aves migratorias que utilizan el estuario del Guadalquivir como punto de parada en sus viajes entre Africa y el norte de Europa. El parque protege una extraordinaria variedad de ecosistemas, desde marismas y lagunas hasta pinares y playas virgenes, y alberga poblaciones de fauna amenazada, como el lince iberico y el aguila imperial iberica. Las visitas al parque se realizan en vehiculos todoterreno conducidos por guardas del parque y deben reservarse con considerable antelacion.
La provincia de Almeria, en el extremo oriental de Andalucia, es la mas arida de la Peninsula Iberica y alberga el unico desierto calido de Europa, el desierto de Tabernas, que ha servido de escenario para numerosas peliculas de Hollywood, en particular los spaghetti westerns de Sergio Leone. La costa de Almeria, menos masificada que la Costa del Sol, tiene algunas de las playas mas limpias y bellas de Espana, como las del Parque Natural Cabo de Gata-Nijar.
El Camino de Santiago y Galicia
El Camino de Santiago es uno de los itinerarios culturales mas importantes del mundo, una ruta de peregrinacion cristiana que conduce hasta la tumba del apostol Santiago el Mayor en la Catedral de Santiago de Compostela, en Galicia. Desde la Edad Media, millones de peregrinos de toda Europa y del mundo han recorrido los caminos que llevan hasta Compostela en busca de indulgencias espirituales, de cura para sus enfermedades, de superacion personal o, simplemente, de la aventura de recorrer a pie o en bicicleta cientos de kilometros a traves de paisajes extraordinarios, con la companerismo inevitable de otros peregrinos venidos de todos los rincones del planeta.
El fenomeno del Camino de Santiago ha experimentado un renacimiento extraordinario en las ultimas decadas: si en 1987, ano en que fue declarado Primer Itinerario Cultural Europeo, apenas diez mil peregrinos llegaron a Compostela, en los anos previos a la pandemia las llegadas superaban las cuatrocientas mil anuales, y la tendencia es creciente. El Camino de Santiago es hoy tanto un fenomeno espiritual como cultural y turistico, y ha generado todo un ecosistema de albergues, restaurantes, tiendas y servicios a lo largo de sus multiples rutas.
El Camino Frances
El Camino Frances, que discurre desde Saint-Jean-Pied-de-Port en el lado frances de los Pirineos hasta Santiago de Compostela recorriendo unos 780 kilometros en aproximadamente 30 etapas, es la ruta mas popular y concurrida, la que muchos peregrinos consideran el Camino por antonomasia. El trayecto atraviesa Navarra, La Rioja, la meseta castellana y Galicia, pasando por ciudades historicas como Pamplona, Logrono, Burgos y Leon, y por paisajes muy variados que van desde las alturas ventosas de los Pirineos hasta los verdes valles gallegos.
Las etapas mas celebradas del Camino Frances incluyen el cruce del Puerto de Ibanieta, la primera etapa desde los Pirineos con vistas espectaculares sobre el valle navarro; la llegada a Pamplona, con su famoso Parque de la Taconera y el casco historico donde tiene lugar el encierro de los toros de San Fermin; el paso por el Puente la Reina, donde el Camino Navarro se une al Camino Aragones; la subida a la Meseta y el cruce de las interminables llanuras de Castilla bajo un cielo inmenso; la dura subida al O Cebreiro, el puerto de montana que marca la entrada en Galicia; y la llegada a Santiago de Compostela, con la emocion indescriptible de cruzar la Praza do Obradoiro y ver por primera vez la magnifica fachada barroca de la Catedral.
Santiago de Compostela
Santiago de Compostela, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una de las ciudades historicas mas bellas y mejor conservadas de Espana. Su casco historico medieval, construido en gran parte en piedra de granito gris, es un conjunto monumental extraordinario presidido por la Catedral del Apostol, cuya fachada barroca del Obradoiro, construida en el siglo XVIII por el maestro Casas Novoa, es una de las obras maestras del barroco espanol.
El interior de la catedral guarda la tradicion del Portico de la Gloria, el magnifico portico romanico esculpido por el Maestro Mateo entre 1168 y 1188, considerado la obra cumbre de la escultura romanica hispanica. El Botafumeiro, el monumental incensario de plata que ocho tiraboleiros balancean durante la Misa del Peregrino trazando un enorme arco sobre las naves transeptales de la catedral, es uno de los espectaculos mas impresionantes de la liturgia catolica. La cripta bajo el altar mayor alberga la tumba del Apostol, destino final de millones de peregrinos a lo largo de los siglos.
La Praza do Obradoiro, la gran plaza que se abre ante la fachada de la catedral, esta considerada una de las mas bellas de Europa. Esta flanqueada por el Hostal de los Reyes Catolicos, antiguo hospital real para peregrinos inaugurado en 1499 y hoy convertido en parador de lujo; el Colegio de San Jeronimo, el Palacio de Gelmirez y el Palacio de Rajoy, sede del Ayuntamiento.
Los Otros Caminos
El Camino Portugues, que parte de Lisboa o Oporto y llega a Santiago atravesando la frontera portuguesa por Tui, es el segundo camino mas popular y tiene la ventaja de ser bastante llano y facil, lo que lo hace especialmente recomendable para quienes buscan una primera experiencia en el Camino sin los rigores de las etapas montanosas. El Camino Portugues por la Costa, que discurre junto al oceano Atlantico, es una variante especialmente bella y cada vez mas demandada.
El Camino del Norte discurre a lo largo de toda la costa cantabrica desde Irun, en la frontera con Francia, hasta Santiago, con etapas de gran belleza paisajistica que alternan la costa del mar Cantabrico con el interior verde y montanoso del norte de Espana.
La Via de la Plata es la ruta mas larga de todas, con unos mil kilometros desde Sevilla hasta Santiago, recorriendo las comunidades de Andalucia, Extremadura, Castilla y Leon y Galicia por el interior de la peninsula. Es tambien la menos transitada de las rutas principales, lo que la hace especialmente recomendable para los peregrinos que buscan soledad y contacto con la naturaleza.
Galicia
Galicia, la comunidad autonoma del noroeste de Espana, es un pais de cultura celtica, lluvias atlanticas, fiordos marineros conocidos como rias, bosques de eucaliptos y pinos, gastronomia marinera excepcional y una lengua propia, el gallego, emparentada con el portugues. Los gallegos, como los celtas de Irlanda o Escocia, tocan la gaita y tienen fama de melancolicos, poeticos y profundamente apegados a su tierra. La morriña, la nostalgia de la tierra propia que siente el emigrante gallego en la lejania, es uno de los sentimientos mas caracteristicos de la identidad gallega.
Las Rias Baixas, en el sur de Galicia, son quizas el paisaje mas hermoso de la comunidad, con sus estuarios de agua tranquila rodeados de colinas verdes y pinares, sus playas de arena fina como las de la isla de Ons, sus bateas o plataformas flotantes para el cultivo de mejillones y vieiras, y sus pueblos marineros de encanto como Cambados, Pontevedra o O Grove.
La comarca de O Grove, en la ria de Arousa, es el centro de la gastronomia marinera gallega: sus percebes, navajas, almejas, berberechos, centollos, buyes de mar y langostas son considerados por los entendidos como los mejores del mundo, gracias a la temperatura y la salinidad perfectas de las aguas de las rias gallegas. Una visita a cualquier marisqueria de O Grove o de Cambados para degustar una mariscada con pan de centeno y Albarino es una experiencia gastronomica que no se olvida.
El Albarino, el vino blanco que se elabora en la denominacion de origen Rias Baixas con la uva del mismo nombre, es considerado uno de los mejores vinos blancos del mundo. Frutal, aromatico, fresco y con una acidez equilibrada, el Albarino marida de manera perfecta con los mariscos y pescados de la cocina gallega.
La Torre de Hercules, el faro romano mas antiguo del mundo en funcionamiento, construido por los romanos en el siglo I de nuestra era en los alrededores de la ciudad de A Coruna y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los monumentos mas singulares de Galicia. La ciudad de A Coruna, con su caracteristica galeria de cristal que cubre los balcones de las casas del frente maritimo, es una ciudad costera animada y agradable.
Pontevedra, la capital provincial del mismo nombre, es una de las ciudades con mejor casco historico de Galicia, con una zona peatonal de calles de piedra flanqueadas por parrillas y marisquerias y plazas porticadas de gran encanto. Vigo, la ciudad mas poblada de Galicia, es un importante puerto pesquero e industrial y la puerta de entrada al Camino Portugues.
El Pais Vasco y el Norte de Espana
El norte de Espana es una region de extraordinaria diversidad cultural, paisajistica y gastronomica, que contrasta de manera radical con los topicos de playas soleadas y clima mediterraneo que dominan la imagen turistica del pais. El Pais Vasco, La Rioja, Navarra, Cantabria, Asturias y los Pirineos ofrecen al viajero montanas impresionantes, costas bravas azotadas por el Atlantico, ciudades con identidades muy marcadas y una gastronomia que compite seriamente con la mejor del mundo.
Bilbao y el Museo Guggenheim
Bilbao es una de las historias de exito urbano mas sorprendentes de Europa. A finales de los anos ochenta, Bilbao era una ciudad industrial en declive, sucia y gris, cuyas fabricas y astilleros habian cerrado dejando un paisaje de desolacion economica y social. En 1997 se inauguro el Museo Guggenheim Bilbao, disenado por el arquitecto canadiense-americano Frank Gehry, y la ciudad cambio para siempre. El efecto Guggenheim, como se conoce al fenomeno de regeneracion urbana desencadenado por la apertura de un museo de arquitectura iconica, fue estudiado por urbanistas de todo el mundo y convirtio a Bilbao en un modelo de reinvencion para otras ciudades industriales en crisis.
El edificio del Museo Guggenheim Bilbao, revestido de titanio que brilla con tonos dorados y plateados segun la luz, es una escultura arquitectonica de formas curvas y expresivas que dialoga con el rio Nervion a orillas del que se asienta. La coleccion permanente del museo incluye obras de artistas internacionales de primer orden como Richard Serra, cuya instalacion La materia del tiempo llena una enorme galeria con grandes estructuras de acero oxidado que el visitante puede recorrer; Jeff Koons, cuyo Puppy, un perro de flores de mas de doce metros de altura que decora la entrada del museo, se ha convertido en un icono de la ciudad; y Louise Bourgeois, con su enorme arana de bronce Mama.
La cultura pintxos, el equivalente vasco de las tapas, es una de las experiencias gastronomicas mas placenteras que puede vivir un viajero en Espana. Los bares de pintxos del casco viejo de Bilbao, conocido como el Casco Viejo o Las Siete Calles, exhiben sobre sus barras una generosa variedad de pequeños bocados elaborados sobre una rebanada de pan o servidos en platillos, que los clientes eligen libremente mientras conversan animadamente y beben vino blanco Txakoli o sidra. Los pintxos vascos van mas alla del simple tentempie: muchos bares de pintxos de San Sebastian y Bilbao ofrecen autenticas obras de arte en miniatura, elaboradas con los mejores ingredientes y las tecnicas de la alta cocina.
San Sebastian y Donostia
San Sebastian, conocida en euskera como Donostia, es una de las ciudades mas elegantes y bellas de Espana, y esta ampliamente considerada como la capital gastronomica del mundo en terminos de concentracion de restaurantes con estrellas Michelin por habitante. Situada en el extremo oriental del golfo de Bizkaia, la ciudad tiene un aspecto de ciudad balneario de lujo de finales del siglo XIX, con sus edificios de arquitectura eclectica, su boulevard con palmerales, sus teatros y el hermoso Palacio de Miramar.
La playa de la Concha, que se extiende en un arco perfecto de arena dorada entre el Monte Igeldo y el Monte Urgull, es considerada por muchos criticos como la playa urbana mas hermosa de Europa. Flanqueada por el paseo maritimo y sus elegantes edificios, la playa de la Concha es el corazon geografico y sentimental de San Sebastian.
La Parte Vieja, el casco historico de San Sebastian, es el epicentro de la cultura pintxos de la ciudad. Sus calles paralelas, especialmente la Calle 31 de Agosto y la Calle Fermín Calbeton, estan bordeadas de bares repletos de pintxos que rivalizan en creatividad y calidad. La experiencia de ir de bar en bar probando los mejores pintxos, bebiendo Txakoli y mezclando tradicion y vanguardia gastronomica, es una de las mas placenteras que ofrece Espana.
Los restaurantes de San Sebastian incluyen algunos de los mas afamados del mundo: el restaurante Arzak, donde Juan Mari Arzak y su hija Elena han desarrollado durante decadas una cocina vasca de vanguardia que ha marcado un antes y un despues en la gastronomia mundial; Mugaritz, donde Andoni Luis Aduriz propone una de las experiencias culinarias mas intelectualmente estimulantes y perturbadoras del panorama gastronomico actual; y Martin Berasategui, el chef con mas estrellas Michelin de Espana.
La Rioja y Pamplona
La Rioja es la comunidad autonoma mas pequena de Espana y la region vinicola mas famosa del pais. Los vinos de La Rioja, elaborados principalmente con la uva Tempranillo complementada con Garnacha, Mazuelo y Graciano, son los vinos espanoles mas conocidos y apreciados internacionalmente. Las bodegas de La Rioja, muchas de ellas disenadas por arquitectos de primera linea mundial como Frank Gehry, Zaha Hadid, Santiago Calatrava y Norman Foster, combinan la tradicion milenaria de la viticultura con la arquitectura mas vanguardista, creando un paisaje oenoturistico unico en el mundo. Logrono, la capital de la comunidad, es famosa por su Calle del Laurel, donde se concentran algunos de los mejores bares de pintxos de toda Espana.
Pamplona, la capital de la Comunidad Foral de Navarra, es conocida en todo el mundo por las Fiestas de San Fermin, que se celebran del 6 al 14 de julio en honor al patron de la ciudad. El encierro de los toros, en el que los corredores participantes corren delante de una manada de toros bravos por las calles del casco historico de Pamplona hasta llegar a la plaza de toros, es el evento mas celebre y peligroso de las fiestas, inmortalizado por Ernest Hemingway en su novela Fiesta. El resto del ano, Pamplona es una ciudad agradable y tranquila con un magnifico casco historico, una imponente ciudadela medieval y una gastronomia navarra excelente.
Cantabria y las Cuevas de Altamira
La comunidad de Cantabria, entre el Pais Vasco y Asturias, es una de las mas bellas del norte de Espana, con una costa abrupta y espectacular, montanas que alcanzan los 2.600 metros en los Picos de Europa y una capital, Santander, de aspecto elegante y ambiente animado. La joya de Cantabria es sin duda la Cueva de Altamira, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que alberga las pinturas rupestres del Paleolitico Superior mas famosas del mundo, datadas entre 14.000 y 36.000 anos de antiguedad. Las pinturas de Altamira, que representan bisontes, ciervos, caballos y otros animales con una maestria y un naturalismo sorprendentes, fueron descubiertas en 1879 y durante decadas fueron consideradas una falsificacion, hasta que la ciencia demostro su autenticidad. Dado el deterioro que la presencia de visitantes causaba en las pinturas, la cueva original se encuentra cerrada al publico, pero el Museo de Altamira ofrece una reproduccion de extraordinaria fidelidad.
Asturias y los Picos de Europa
Asturias, el Paraiso Natural como se autodenomina la comunidad, es una de las regiones con mayor diversidad paisajistica de Espana: su costa cantabrica, con sus acantilados, sus playas de arena y sus pueblos marineros, contrasta con el interior montanoso que culmina en los Picos de Europa, el macizo montanoso calizo mas espectacular de la Peninsula Iberica, declarado Parque Nacional desde 1918. Las posibilidades de senderismo, escalada, espeleologia, descenso de barrancos y otras actividades en plena naturaleza que ofrecen los Picos de Europa son inagotables.
Oviedo, la capital de Asturias, tiene un magnifico casco historico con la Catedral gotica, los prerromanicos del Monte Naranco y Santa Maria del Naranco declarados Patrimonio de la Humanidad, y es conocida por sus sidrerias y su gastronomia: la fabada asturiana, un contundente potaje de fabas blancas con embutidos; el cachopo, un filete relleno de jamon y queso; y los quesos asturianos, entre los que destaca el Cabrales, un queso azul de sabor intenso elaborado en cuevas de la montana.
Los Pirineos
Los Pirineos, la cadena montanosa que separa la Peninsula Iberica del resto de Europa, ofrecen algunos de los paisajes mas espectaculares y menos masificados de Espana. El Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, en el Pirineo aragones, es uno de los parques nacionales mas bellos de Europa, con sus canones de roca caliza, sus cascadas, sus bosques de hayas y pinos y su fauna de sarrios, quebrantahuesos, osos y bucardos. El valle de Hecho, el valle de Ansó, el valle de Benasque y el valle de Aran son algunos de los valles pirenaicos mas hermosos.
Las estaciones de esqui del Pirineo espanol, con Baqueira-Beret en el Valle de Aran como la mas importante y prestigiosa, ofrecen excelentes condiciones para la practica del esqui alpino, el esqui de fondo y el snowboard desde noviembre hasta abril.
Castilla y el Centro de Espana
Las dos mesetas que componen la Castilla historica, divididas por el Sistema Central en Castilla y Leon al norte y Castilla-La Mancha al sur, son el alma geografica e historica de Espana. Estos territorios de horizonte infinito y cielo inmenso fueron el escenario de la Reconquista, el corazon del Imperio espanol y la cuna de la lengua castellana. Sus ciudades historicas atesoran algunos de los monumentos mas extraordinarios del mundo, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Toledo
Toledo, la antigua capital de Espana y del Imperio visigodo, es conocida como la Ciudad Imperial y es uno de los destinos mas ricos en historia y arte de toda la Peninsula Iberica. Situada sobre un cerro rodeado por el rio Tajo por tres de sus lados, Toledo tiene un aspecto medieval de extraordinaria pureza, con sus murallas, sus iglesias goticas, sus sinagogas, sus mezquitas y sus palacios que reflejan la convivencia de las tres culturas, cristiana, judia y musulmana, que hicieron de Toledo una de las ciudades mas cultas y tolerantes de la Europa medieval. La Catedral Primada de Espana, con su extravagante sacristia disenada por Narciso Tome y llamada el Transparente; la Sinagoga del Transito con su magnifica decoracion mudejar; la Iglesia de Santo Tome que alberga El entierro del Conde de Orgaz de El Greco; el Alcazar; y los museos de Santa Cruz y del Ejercito son solo algunos de los tesoros que Toledo ofrece al visitante. Toledo es tambien el principal centro de produccion de acero damasquinado, los cubiertos y espadas decoradas con filigrana de oro, que son el souvenir por excelencia de la ciudad.
Segovia
Segovia, otra de las grandes ciudades historicas de Castilla declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es conocida sobre todo por su acueducto romano, uno de los mas grandes y mejor conservados del mundo, construido en el siglo I de nuestra era para llevar agua desde la sierra hasta la ciudad y que sigue en pie despues de casi dos milenios sin necesitar argamasa o cemento, sostenido unicamente por la presion de sus propios bloques de granito. El Alcazar de Segovia, el palacio-fortaleza que se alza sobre un espolon rocoso en la confluencia de los rios Eresma y Clamores, con su aspecto de cuento de hadas de torretas y chapiteles en pizarra, fue la fuente de inspiracion del castillo de Cenicienta de Walt Disney. La Catedral de Segovia, la ultima catedral gotica construida en Espana, en el siglo XVI, es un bello ejemplo del gotico tardio espanol.
Segovia es ademas famosa por su gastronomia: el cochinillo asado al horno, tierno y crujiente, es el plato mas celebre de la cocina segoviana, y el mejor lugar para degustarlo es en alguno de los restaurantes historicos de la ciudad, como el Meson de Candido o el Duque.
Salamanca
Salamanca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es la ciudad universitaria por excelencia de Espana, sede de la Universidad mas antigua del pais, fundada en 1218, una de las primeras y mas importantes de Europa. La Plaza Mayor de Salamanca, construida en el siglo XVIII en estilo barroco salmantino por el arquitecto Alberto de Churriguera, es considerada por muchos la plaza porticada mas bella de Espana, un espacio de una armonia y elegancia muy especiales que se anima especialmente al atardecer, cuando los estudiantes universitarios, profesores y turistas la llenan de vida. La Catedral Nueva, de estilo gotico tardio y renacimiento, y la Catedral Vieja, de estilo romanico, comparten el mismo espacio de manera singular. La Casa de las Conchas, cubierta de mas de 300 conchas esculpidas en su fachada de piedra dorada de Villamayor, es otro de los iconos architectonicos de la ciudad.
Avila, Burgos y Leon
Avila, la ciudad amurallada mas perfectamente conservada de Espana, declarada Patrimonio de la Humanidad, impresiona al viajero con sus murallas medievales de granito de casi dos kilometros y medio de longitud y noventa torres, que circundan completamente el casco historico en un estado de conservacion extraordinario. Avila es ademas la ciudad natal de Santa Teresa de Jesus, la gran mistica y escritora espanola del siglo XVI, y de San Juan de la Cruz.
Burgos, antigua capital del condado de Castilla y ciudad del Cid Campeador, posee una de las catedrales goticas mas impresionantes de Espana, declarada Patrimonio de la Humanidad, con sus dos agujas caladas de piedra que se elevan sobre el casco historico y que son visibles desde lejos. La Cartuja de Miraflores, el Monasterio de las Huelgas y la propia catedral son joyas del gotico espanol.
Leon, con su extraordinaria Catedral gotica, conocida como la Pulchra Leonina, que tiene la mayor superficie de vidrieras de Espana, con mas de 1.800 metros cuadrados de cristal multicolor que crea en el interior un espectaculo de luz incomparable, es otra de las grandes ciudades historicas del Camino de Santiago y de Castilla.
La Mancha y los Molinos de Don Quijote
La Mancha, la vasta llanura que se extiende al sur de Madrid entre las provincias de Cuenca, Albacete, Ciudad Real y Toledo, es el escenario geografico de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, la novela de Miguel de Cervantes publicada en 1605 y considerada la primera novela moderna de la historia de la literatura universal y la obra cumbre de la lengua espanola. Los molinos de viento que pueblan las llanuras manchegas, en particular los del Campo de Criptana y los de Consuegra, son los famosos molinos que Don Quijote confundio con gigantes y ataco con su lanza. La ruta del Quijote, que recorre los principales lugares mencionados en la novela, es un itinerario cultural de gran interes para los amantes de la literatura.
Cuenca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una ciudad de excepcional valor paisajistico construida sobre un cerro entre dos gargantas, la del Huecar y la del Jucar, cuyos barrancos verticales de roca han servido de cimientos a las famosas Casas Colgadas, las viviendas medievales que literalmente vuelan sobre el vacio y que son el simbolo de la ciudad. En las Casas Colgadas se encuentra el Museo de Arte Abstracto Espanol, con una notable coleccion de obras de los principales artistas abstractos espanoles del siglo XX.
El Escorial
El Real Monasterio de El Escorial, construido entre 1563 y 1584 por orden de Felipe II como mausoleo real, monasterio y palacio, y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los conjuntos monumentales mas imponentes y severos del Renacimiento espanol y europeo. La austeridad de su arquitectura de granito, proyectada por Juan de Herrera siguiendo un estilo conocido como herreriano, contrasta con la riqueza de sus colecciones de pintura, que incluyen obras de El Bosco, El Greco, Tiziano, Velazquez y otros maestros. El Panteon de los Reyes, donde reposan los restos de la mayoria de los monarcas espanoles desde Carlos I, es un espacio de recogimiento y magnificencia imponentes.
Valencia y la Costa Este
Valencia, la tercera ciudad de Espana en poblacion y capital de la Comunidad Valenciana, es una ciudad que en las ultimas decadas ha experimentado una transformacion notable, pasando de ser una ciudad industrial y comercial relativamente discreta a convertirse en uno de los destinos turisticos mas atractivos del Mediterraneo espanol. La Ciudad de las Artes y las Ciencias, el ambicioso proyecto cultural y cientifico que el arquitecto valenciano Santiago Calatrava diseño a finales de los anos noventa en el antiguo cauce del rio Turia, es el simbolo de esta nueva Valencia y uno de los complejos arquitectonicos mas espectaculares de Espana. El Palau de les Arts Reina Sofia, el Hemisferic, el Museu de les Ciencies Principe Felipe y el Oceanografic, el acuario mas grande de Europa, son los elementos principales de un conjunto de arquitectura futurista que ha dado la vuelta al mundo.
La Paella y la Albufera
Valencia es la patria de la paella, ese plato de arroz que se ha convertido en el emblema de la cocina espanola en el mundo pero que tiene su origen especifico en la huerta y el litoral valencianos. La paella valenciana autentica, a diferencia de muchas de las versiones que se sirven en el resto de Espana y del mundo, se elabora con arroz redondo de las variedades Bomba o Senia, pollo, conejo, judias verdes, garrofon, tomate, azafran y aceite de oliva. El arrozal que rodea la Albufera, el lago litoral situado al sur de Valencia, es el origen historico del arroz valenciano, y hoy el Parc Natural de l'Albufera es uno de los humedales mas importantes del Mediterraneo espanol, refugio de aves acuaticas y lugar de produccion del mejor arroz del mundo. Los restaurantes de la zona de la Albufera y de los pueblos del lago, como El Palmar, son los mejores lugares para degustar una autentica paella valenciana.
Las Fallas
Las Fallas de Valencia, celebradas del 15 al 19 de marzo en honor a San Jose patron de los carpinteros, son la fiesta popular mas espectacular de Espana y una de las mas extraordinarias del mundo, declaradas Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2016. Durante los dias de las Fallas, la ciudad se llena de enormes monumentos de carton, madera y poliestireno, las propias fallas, que pueden alcanzar varios pisos de altura y que representan figuras satiricas de politicos, personajes populares y situaciones de actualidad. La mascleta, la descarga de petardos y cohetes que se realiza cada dia al mediodia en la Plaza del Ayuntamiento, ensordece literalmente la ciudad durante varios minutos. En la noche de la Cremà, el 19 de marzo, todos los monumentos son quemados simultaneamente en una enorme hoguera colectiva que es el climax de la fiesta.
El Mercado Central y la Arquitectura
El Mercado Central de Valencia, construido entre 1910 y 1928 en estilo modernista con influencias del Art Nouveau, es uno de los mercados de abastos mas grandes y hermosos de Europa, con una superficie de mas de 8.000 metros cuadrados y una cupula central de hierro y vidrio de gran belleza. El Mercado ofrece la mejor seleccion de productos de la huerta y el mar valenciano: naranjas, caquis, alcachofas, pimientos, mejillones, clochinas, gambas y una variedad de arroz que puede abrumar al visitante desacostumbrado.
La Costa Blanca, que se extiende a lo largo del litoral de las provincias de Valencia y Alicante, debe su nombre a la claridad y blancura de sus playas de arena fina y al color de sus acantilados calcarios. Benidorm, el gran centro del turismo de masa de la Costa Blanca, con sus rascacielos de apartamentos y su oferta de ocio para todos los presupuestos, es un mundo en si mismo, amado por millones de turistas britanicos y alemanes. Alicante, la capital de la provincia, tiene un hermoso casco historico, un magnifico castillo medieval sobre el penarron que domina la ciudad y un puerto deportivo animado.
Elche y Su Palmeral
Elche, en la provincia de Alicante, alberga el Palmeral, el mayor palmeral de Europa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con mas de 200.000 palmeras datileras que se extienden por la ciudad y sus alrededores, el Palmeral de Elche es un paisaje unico en Europa, herencia de los arabes que lo establecieron hace mas de un milenio. El Parque Municipal de Elche, en el corazon del palmeral, es el lugar mas visitado y fotografiado.
Las Islas Canarias
Las Islas Canarias son un archipielago situado en el oceano Atlantico, frente a las costas del suroeste de Marruecos, formado por siete islas principales, cuatro islas menores y varios islotes, con una superficie total de aproximadamente 7.500 kilometros cuadrados. A pesar de su situacion geografica proxima a Africa, las Canarias son una comunidad autonoma espanola y forman parte de la Union Europea. Su clima subtropical con temperaturas suaves durante todo el ano, entre 18 y 25 grados de media, y su extraordinaria diversidad paisajistica las convierten en uno de los destinos turisticos mas visitados del mundo, con mas de 16 millones de visitantes anuales en anos normales.
Tenerife y el Teide
Tenerife es la isla mas grande del archipielago y la mas visitada, con mas de cinco millones de turistas al ano. Su mayor atractivo es el Parque Nacional del Teide, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que alberga el volcan del mismo nombre, con 3.718 metros el punto mas alto de Espana y el tercer volcan mas alto del mundo desde su base oceanica. El paisaje lunario del Teide, con sus coladas de lava, sus roques y pitones volcanicos, sus tonalidades ocres, rojas, negras y amarillas, y la corona de nubes que suele rodear sus faldas a media altura, es de una belleza espectacular e inhospita que recuerda que las Canarias son el producto de la actividad geologica submarina de los puntos calientes del manto terrestre. El teleforico que sube hasta los 3.555 metros de altitud permite contemplar unas vistas extraordinarias sobre el oceano y las islas vecinas.
El norte de Tenerife es donde se concentra la poblacion y la historia de la isla. La Laguna, la antigua capital de las Canarias declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conserva un magnifico casco historico de arquitectura colonial de los siglos XVI y XVII que fue el modelo de urbanismo que los espanoles exportaron a sus colonias americanas.
Gran Canaria, Lanzarote y la Palma
Gran Canaria, la isla redonda por su forma circular, es casi un continente en miniatura por la variedad de paisajes que ofrece: las dunas de arena de Maspalomas, en el sur, son una playa de 400 hectareas de dunas doradas de aspecto sahariano; el interior de la isla, con sus barrancos profundos, sus cumbres neblosas y sus pueblos blancos aferrados a las laderas, es de una belleza ruda y sobrecogedora. El Roque Nublo, un monolito volcanico de 80 metros de altura situado en el centro de la isla, es el simbolo natural de Gran Canaria y el lugar desde el que se divisan las vistas mas espectaculares del archipielago.
Lanzarote, la isla de los volcanes, es un paisaje de otro mundo: el Parque Nacional de Timanfaya, declarado Biosfera por la UNESCO, es un campo de lava, conos volcanicos y crateres de colores que data de las erupciones del siglo XVIII, tan inusual y fantastico que parece salido de un planeta diferente. El artista y arquitecto lanzaroteno Cesar Manrique, que entendio mejor que nadie la identidad unica de su isla, diseño una serie de intervenciones artisticas en el paisaje, como los Jameos del Agua, los Jameos del Agua, la Cueva de los Verdes y el Jardin de Cactus, que integran de manera magistral la arquitectura en el entorno volcanico.
La Palma, la isla mas verde y mas empinada del archipielago, es conocida como la Isla Bonita por la exuberancia de su vegetacion y la belleza de sus paisajes. La Caldera de Taburiente, un inmenso crater de origen erosivo de mas de diez kilometros de diametro declarado Parque Nacional, es el corazon verde de la isla. El cielo de La Palma, protegido de la contaminacion luminica, es uno de los mas claros del mundo y alberga el Observatorio del Roque de los Muchachos, uno de los centros astronomicos mas importantes del planeta.
La Gomera, la pequena isla circular situada al oeste de Tenerife, es famosa por albergar el Parque Nacional de Garajonay, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un bosque de laurisilva, o lauriselva, resto de los bosques subtropicales que cubrieron el sur de Europa y el norte de Africa hace millones de anos antes de que el enfriamiento del clima los redujera a estos pequenos refugios insulares.
El Hierro, la isla mas occidental y mas pequena de las siete principales, fue durante mucho tiempo el punto de referencia para el meridiano cero en la cartografia europea antes de que esta funcion fuera asignada a Greenwich. El Hierro es hoy un paraiso ecologico y de turismo sostenible, con sus acantilados impresionantes, sus zonas de buceo excepcionales y su ambicion de convertirse en la primera isla autosuficiente en energia renovable del mundo.
Las Islas Baleares
Las Islas Baleares, situadas en el Mediterraneo occidental frente a la costa de Cataluna y la Comunidad Valenciana, forman un archipielago de cuatro islas principales, Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera, y numerosas islas e islotes menores, con una superficie total de unos 5.000 kilometros cuadrados. El archipielago es uno de los destinos turisticos mas visitados del Mediterraneo, con mas de 15 millones de visitantes en anos de alta temporada atraidos por sus playas de aguas transparentes, su clima mediterraneo benigno, su gastronomia de calidad y una oferta de ocio que va desde el lujo mas exclusivo hasta las playas mas salvajes e inaccesibles.
Mallorca
Mallorca, la mayor de las islas Baleares y la mas turistica de Espana con diferencia, es una isla de una diversidad paisajistica notable: la Serra de Tramuntana, la cadena montanosa que recorre el noroccidente de la isla y que ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su paisaje cultural, es un conjunto de montanas de hasta 1.400 metros de altitud, olivares milenarios, pueblos de piedra como Deia o Valldemossa aferrados a las laderas sobre el mar, carreteras de curvas imposibles con vistas espectaculares y senderos de gran belleza que atraen a miles de ciclistas y senderistas cada ano. En Mallorca vivio el compositor polaco Frederic Chopin durante el invierno de 1838-1839 junto a la escritora George Sand, en el Monasterio de Valldemossa, y la isla fue durante decadas un refugio de artistas e intelectuales europeos que apreciaban su belleza discreta y su tranquilidad.
La Catedral de Palma de Mallorca, conocida como La Seu, es uno de los monumentos goticos mas impresionantes de Espana: su nave lateral orientada al mar, que se refleja en el agua en dias tranquilos, tiene una elegancia y una monumentalidad que impresionan incluso al viajero mas acostumbrado a contemplar grandes catedrales.
Ibiza
Ibiza es conocida en todo el mundo como la isla de la musica electronica y la vida nocturna, y durante las decadas de los ochenta y noventa fue el epicentro mundial de la cultura de clubs y discotecas, con venues legendarios como Amnesia, Privilege, Pacha y Space que atrajeron a los mejores DJ del mundo y a millones de jovenes en busca de la experiencia de su vida. Pero Ibiza tiene tambien una cara muy diferente: su Dalt Vila, el centro historico amurallado de la ciudad de Ibiza, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus murallas renacentistas del siglo XVI, es un conjunto de calles empedradas, iglesias, museos y restaurantes de gran calidad.
El lado norte de Ibiza, mucho menos masificado y turistico que el sur, tiene algunas de las playas mas hermosas y virgenes del Mediterraneo, como Cala Benirrás, Cala Conta y Es Vedra, el misterioso islote de roca que se eleva sobre el mar al suroeste de la isla y que esta rodeado de leyendas sobre energias misticas.
Menorca y Formentera
Menorca, la isla mas oriental del archipielago, fue declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1993, lo que ha contribuido a preservar su paisaje litoral de calas de arena blanca y agua turquesa relativamente libre de la masificacion que afecta a las otras islas. Mahon, la capital de la isla, tiene el segundo puerto natural mas profundo del Mediterraneo, lo que explica su importancia estrategica historica, que la llevo a ser conquistada y dominada por ingleses durante buena parte del siglo XVIII. Los asentamientos prehistoricos talayoticos de Menorca, que incluyen talayots, navetas, taulas y otros monumentos megalíticos, son uno de los patrimonios arqueologicos mas ricos e interesantes de toda la Peninsula Iberica.
Formentera, la isla mas pequena y meridional del archipielago, es el destino de playa por excelencia para los que buscan aguas de un azul turquesa caribeno, arena blanca y un ambiente tranquilo y natural. La playa de Illetes, en el extremo norte de la isla, es una de las mas hermosas del Mediterraneo.
Los Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En Espana
Espana es uno de los paises del mundo con mayor numero de bienes inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, con mas de 50 sitios reconocidos que abarcan monumentos arquitectonicos, conjuntos historicos, paisajes culturales, sitios naturales y elementos del patrimonio inmaterial. A continuacion se presenta una lista completa de todos los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO ubicados en Espana.
El Parque Nacional de Garajonay, en La Gomera, fue inscrito en 1986 por su bosque de laurisilva terciaria de valor excepcional. La Catedral de Burgos fue inscrita en 1984 como obra maestra del gotico espanol. El Monasterio y Sitio de El Escorial en Madrid fue inscrito en 1984. Las Obras de Antoni Gaudi, que incluyen la Sagrada Familia, el Park Guell, la Casa Mila, la Casa Batllo, el Palau Guell, la Cripta de la Colonia Guell y la Casa Vicens en Barcelona, fueron inscritas como serie en 1984 y ampliadas en 2005. El Palacio de la Alhambra, el Generalife y el Albaicin de Granada fueron inscritos en 1984 con ampliacion en 1994. La Catedral, el Alcazar y el Archivo de Indias de Sevilla fueron inscritos en 1987. El Camino de Santiago, la ruta del Camino Frances desde la frontera francesa hasta Santiago de Compostela, fue inscrito en 1993. La Ciudad Vieja de Santiago de Compostela fue inscrita en 1985. La Ciudad Vieja de Segovia y su Acueducto fueron inscritos en 1985. El Parque Nacional de Doñana fue inscrito en 1994 y ampliado en 2005. La Ciudad Historica de Toledo fue inscrita en 1986. El Palau de la Musica Catalana y el Hospital de Sant Pau en Barcelona fueron inscritos en 1997. Las Universidades y recintos historicos de Alcala de Henares fueron inscritos en 1998. La Ciudad Vieja de Salamanca fue inscrita en 1988. La Muralla de Lugo fue inscrita en 2000 como ejemplo excepcional de arquitectura militar romana. El Paisaje Cultural de Aranjuez fue inscrito en 2001. El Conjunto Arqueologico de Tarraco, la antigua capital romana de la Hispania Citerior en Tarragona, fue inscrito en 2000. El Parque Nacional del Teide en Tenerife fue inscrito en 2007. El Palmeral de Elche fue inscrito en 2000. El Arte Rupestre del Arco Mediterraneo de la Peninsula Iberica fue inscrito en 1998. Los Monumentos de Oviedo y el Reino de Asturias fueron inscritos en 1985 y ampliados en 1998. El Sitio Arqueologico de Atapuerca fue inscrito en 2000 por su importancia para el conocimiento de la evolucion humana. La Cueva de Altamira y el Arte Rupestre Paleolitico del norte de Espana fueron inscritos en 1985 y ampliados en 2008. El Casco Antiguo de Caceres fue inscrito en 1986. Los Pirineos-Monte Perdido fue inscrito como bien transfronterizo con Francia en 1997 y ampliado en 1999. El Paisaje Cultural de la Serra de Tramuntana en Mallorca fue inscrito en 2011. La Torre de Hercules fue inscrita en 2009. Las Catedrales, Torres y Plazas de las ciudades y villas de Espana incluyen multiples sedes. El Puente de Vizcaya, el puente transbordador mas antiguo del mundo construido en 1893 sobre la ria de Bilbao, fue inscrito en 2006. El Paisaje Cultural de la Ronda de Segovia fue ampliado en 2007. El Patrimonio de mercurio en Almaden e Idrija, bien transfronterizo con Eslovenia, fue inscrito en 2012 por la historia de la explotacion de mercurio. La Cueva de Can Llobateres en Barcelona fue inscrita por su importancia paleontologica. El Paseo del Prado y el Buen Retiro, Paisaje de las Artes y las Ciencias de Madrid, fueron inscritos en 2021. La Menorca talayotica, el paisaje prehistorico de Menorca, fue inscrita en 2023. Los Caminos de la Prehistoria incluyen diversas redes de caminos en la Peninsula Iberica. El Rio Duero Arribes del Duero, bien transfronterizo con Portugal, fue inscrito por su valor natural y cultural. El Paisaje Cultural de Risco Caido y las Montañas Sagradas de Gran Canaria fue inscrito en 2019. La Medina Azahara, el palacio califal de Cordoba, fue inscrita en 2018. El Paisaje Troglodita Prehistorico de la Ronda de Guadix en Granada tiene valor excepcional. El Conjunto Arqueologico de Merida, la antigua Emerita Augusta capital de la provincia romana de Lusitania, fue inscrito en 1993 con su teatro, anfiteatro, circo, acueductos y puente romano. Los Monasteries de San Millan de la Cogolla en La Rioja, cuna de la lengua castellana, fueron inscritos en 1997. La Villa Romana La Olmeda en Palencia fue inscrita por sus extraordinarios mosaicos romanos. Los yacimientos del Camino del Arte Rupestre Prehistorico de Aragon incluyen lugares excepcionales. Las Cuevas de Nerja en Malaga forman uno de los sistemas karsticos mas importantes de Europa. Los Viñedos de La Rioja y Ribera del Duero han sido considerados para su inscripcion por su valor cultural. Las Ciudades Reales de Espana, que incluyen Aranjuez, El Escorial y La Granja de San Ildefonso, son declaraciones del poder real. La Ciudad Vieja de Avila con sus iglesias extra-muros fue inscrita en 1985. La Ciudad Historica de Cuenca fue inscrita en 1996. El Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido es un area natural de extraordinaria belleza. Las Islas Canarias orientales tienen valores naturales excepcionales. El Conjunto Monumentale de Extremadura incluye Merida y Caceres como capitales de la region.
Fuentes
www.countryreports.org
www.spain.info
www.tourspain.es
whc.unesco.org
Gastronomia y Vinos Espanoles
La gastronomia espanola es una de las mas ricas, variadas e influyentes del mundo, una cocina que ha pasado de ser conocida principalmente por la paella y la sangria a ser reconocida como una de las tradiciones culinarias mas sofisticadas, creativas y diversas del planeta. Espana cuenta con mas de doscientos restaurantes con estrella Michelin, lo que la coloca entre los paises con mayor numero de restaurantes de alta cocina del mundo, y es la tierra natal de movimientos gastronomicos como la Nueva Cocina Vasca y la cocina de vanguardia de Ferran Adria que han transformado radicalmente la manera en que el mundo entiende la gastronomia.
La Cultura del Tapeo
El tapeo, la practica de ir de bar en bar compartiendo pequenas raciones de comida, es una de las experiencias gastronomicas mas placenteras, sociales e irrepetibles de Espana. A diferencia del concepto de la tapa que se exporta al exterior, que tiende a ser un plato en miniatura servido de manera formal, el tapeo espanol es fundamentalmente una practica social: se trata de comer de pie, en la barra del bar, de manera informal e improvisada, compartiendo con amigos y conocidos, bebiendo vino o cerveza entre tapa y tapa, y disfrutando de la conversacion tanto como de la comida.
Las patatas bravas, trozos de patata fritta servidos con salsa brava picante o alioli, son probablemente la tapa mas extendida de toda Espana. El jamon iberico, y en particular el jamon iberico de bellota, elaborado con patas de cerdo iberico criado en libertad en las dehesas de Extremadura y Andalucia y alimentado con bellotas durante la montanera, es el producto gastronomico mas valorado y apreciado de Espana, un manjar de sabor complejo, nutricio y graso de manera equilibrada que puede alcanzar precios astronómicos en su version de mayor calidad. Los mejores jamones proceden de las zonas de Jabugo en Huelva, Guijuelo en Salamanca, Jerez de los Caballeros en Badajoz y Los Pedroches en Cordoba.
Las gambas al ajillo, gambas salteadas con ajo y aceite de oliva servidas humeantes en una cazuela de barro, son otra tapa clasica irresistible. El pan con tomate, extendido ya mas alla de Cataluna por toda Espana, es la tapa mas sencilla y deliciosa, perfeccionada en los ultimos anos por los bares mas innovadores que utilizan tomates de variedad cherry o de temporada de maxima calidad. Las croquetas de jamon, de bacalao o de cocido, con su rebozado crujiente y su interior cremoso y sabroso, son consideradas por muchos aficionados la cumbre de la cocina popular espanola. La tortilla espanola, el grueso omelet de patata y cebolla que puede ser mas o menos cuajado segun el gusto del cocinero, es la preparacion mas versatil de la gastronomia espanola, presente en bares y hogares de todo el pais a cualquier hora del dia.
Platos Principales Regionales
La paella es el plato mas famoso de Espana en el mundo, pero como ya se ha explicado en el capitulo de Valencia, la paella autentica es valenciana, elaborada con pollo y conejo en su version original, aunque las variantes de marisco, mixta o de verduras son igualmente populares. El gazpacho, la sopa fria de tomate, pepino, pimiento, ajo y aceite de oliva con origen en Andalucia, es el plato espanol mas refrescante y saludable del verano; su version mas espesa y densa, el salmorejo cordoces, enriquecido con migas de pan y servido con virutas de jamon y trozos de huevo duro, es quizas aun mas rico.
El cocido madrileno, el cocido de garbanzos con carne de ternera, pollo, tocino y embutidos que se sirve en tres vuelcos, primero el caldo, luego los garbanzos con las verduras y finalmente las carnes, es el plato de cuchara por excelencia de la cocina madrilena y el mejor antidoto contra el frio invierno de la meseta. La fabada asturiana, el potaje de fabes blancas con compango de morcilla, chorizo y laccon, es igualmente contundente y sabrosa. El pulpo a la gallega, el pulpo cocido servido sobre una tabla de madera con patatas, aceite de oliva, sal gorda y pimenton, es el plato gallego mas popular y el mejor embajador de la cocina del noroeste de Espana.
Los churros con chocolate, los bastones de masa fritta empapados en un espeso chocolate caliente, son el desayuno y la merienda por antonomasia de los madrilenos y de media Espana, en particular despues de una noche de fiesta o en los mercados de Navidad. Las sopas castellanas y los potajes de legumbres son la base de la cocina de interior, que aprovecha los productos del campo y la ganaderia con tecnicas de coccion lenta y reconfortantes.
Los Vinos Espanoles
Espana tiene la mayor superficie de vinedos del mundo, con mas de un millon de hectareas dedicadas al cultivo de la vid, y es el tercer productor mundial de vino. Las regiones vinicolas espanolas producen vinos de una diversidad extraordinaria, desde los tintos poderosos y concentrados de la Ribera del Duero hasta los blancos frescos y aromaticos de las Rias Baixas, pasando por los complejos vinos de crianza de La Rioja, los vinos de alta montana del Priorat y los generosos de Jerez.
La Denominacion de Origen Calificada Rioja, la primera de Espana en obtener la calificacion de maxima proteccion, produce vinos tintos principalmente con la uva Tempranillo, que pueden ser crianza, reserva o gran reserva segun el tiempo que pasan en barrica de roble y en botella. Los grandes vinos de La Rioja, especialmente los reservas y gran reservas de bodegas como La Rioja Alta, Muga, Lopez de Heredia o Marques de Murrieta, son vinos de una complejidad, elegancia y capacidad de envejecimiento que los situa entre los mejores tintos del mundo.
La Ribera del Duero, cuya denominacion de origen se creo en 1982, produce vinos tintos de gran potencia y concentracion elaborados con Tempranillo, aqui llamado Tinto Fino. Vega Sicilia, con su emblematico Unico, es considerado el mejor vino tinto espanol y uno de los grandes vinos del mundo; fue el primer vino espanol en alcanzar fama internacional ya en el siglo XIX.
El Priorat, la pequena denominacion de origen catalana situada en las colinas del interior de Tarragona, produce vinos de altisima concentracion y complejidad elaborados con Garnacha y Carinena sobre suelos de pizarra negra, los llicorelles, que dan a sus vinos una mineralizacion y una personalidad unicas. El Alvaro Palacios y otras bodegas de Gratallops produjeron a finales de los anos ochenta los primeros grandes vinos del Priorat moderno, que pronto fueron considerados entre los mejores del mundo.
El Albarino de las Rias Baixas es el vino blanco espanol mas reconocido internacionalmente, un vino de uva aromatica, fresco, frutal y con buena acidez que se elabora casi exclusivamente en la denominacion de origen gallega. El Cava, el vino espumoso elaborado en el Penedes, Requena y otras zonas siguiendo el metodo tradicional de segunda fermentacion en botella, es la alternativa espanola al Champagne y el vino de celebracion por excelencia de Espana. El Jerez, en sus multiples estilos, desde el fino seco y salino hasta el Pedro Ximenez dulce y denso, pasando por el Amontillado y el Oloroso, es uno de los vinos mas complejos y versatiles del mundo y esta viviendo un renacimiento notable en los ultimos anos.
Quesos y Otros Productos Emblematicos
El Queso Manchego, elaborado con leche de oveja manchega en la region de La Mancha, es el queso espanol mas conocido y exportado del mundo, con un sabor que va de suave y cremoso en los jovenes a intenso y cristalizado en los curados de larga maduracion. El Cabrales, el Idiazabal, el Tetilla, el Mahon-Menorca, el Torta del Casar y el Arzua-Ulloa son otros quesos espanoles de primera calidad con denominacion de origen propia.
El aceite de oliva virgen extra espanol es el mejor del mundo segun la mayoria de los expertos internacionales: Espana es el primer productor mundial de aceite de oliva, con Andalucia como principal region productora. Las variedades Picual, Hojiblanca, Arbequina y Cornicabra producen aceites de perfiles y caracteristicas muy diferentes, y las categorias de aceite de oliva virgen extra con denominacion de origen protegida de regiones como Priego de Cordoba, Siurana, Sierra de Cazorla o Baena son las de mayor calidad.
Arte, Cultura E Historia
La historia de Espana es una de las mas ricas, complejas y apasionantes de todo el mundo, un relato de civilizaciones que se suceden y se superponen, de conquistas y resistencias, de esplendores imperiales y decadencias, de creatividad artistica excepcional y de transformaciones politicas y sociales profundas.
Hispania Romana y los Visigodos
Los romanos conquistaron la Peninsula Iberica de manera progresiva entre el siglo III y el I antes de Cristo, tras expulsar a los cartagineses que habian controlado parte del territorio. La Hispania romana fue una de las provincias mas ricas e importantes del Imperio, y en ella nacieron emperadores como Trajano y Adriano, filosofos como Seneca y poetas como Marcial y Quintiliano. Los romanos dejaron en Espana un legado arquitectonico impresionante: el Acueducto de Segovia, el Teatro Romano de Merida, el Puente Romano de Cordoba, el Arco de Bara en Tarragona, las murallas de Lugo, los mosaicos de la Villa Romana de La Olmeda y muchos otros monumentos que siguen en pie dos milenios despues.
Los visigodos, un pueblo germanico que habia sido romanizado y convertido al catolicismo, tomaron el control de la Peninsula Iberica en el siglo V tras la caida del Imperio Romano de Occidente y establecieron su capital en Toledo. El legado visigodo, aunque menos visible que el romano, fue fundamental en la formacion de la identidad espanola: las iglesias prerromanicas de San Juan de Banos, Santa Comba de Bande y las del Monte Naranco en Oviedo son ejemplos de la arquitectura de este periodo.
Al-Andalus y la Reconquista
En el ano 711, los ejercitos arabes y bereberes cruzaron el estrecho de Gibraltar y conquistaron la Peninsula Iberica en apenas siete anos, poniendo fin al reino visigodo. El resultado fue la creacion de Al-Andalus, la civilizacion islamica que durante casi ocho siglos convirtio a la Peninsula Iberica en uno de los centros culturales, cientificos y filosoficos mas avanzados del mundo medieval. La Cordoba del Califato en el siglo X era la ciudad mas grande de Europa, con mas de un millon de habitantes, bibliotecas con centenares de miles de volúmenes, medicos como Averroes y filosofos como Maimonides que preservaron y enriquecieron el pensamiento clasico grecorromano.
La Reconquista, el proceso de recuperacion de los territorios de la Peninsula Iberica por parte de los reinos cristianos del norte, comenzo en el siglo VIII en los reductos cantabricos y pirenaicos donde la conquista islamica no habia llegado, y se extendio durante casi ocho siglos hasta la toma de Granada en 1492. Este proceso dio lugar a una compleja convivencia de las tres culturas, cristiana, judia y musulmana, que se traducio en una extraordinaria sintesis cultural de la que son fruto las catedrales con mezquitas en su interior, los palacios mudejes de los reyes castellanos, la astronomia arabe en los manuscritos de Toledo y la filosofia de Maimonides y Averroes que llego a las universidades de Paris y Oxford.
El Siglo XV y el Descubrimiento de America
En 1492 se produjeron tres eventos que cambiaron la historia del mundo: la toma de Granada, la expulsion de los judios de los reinos de Castilla y Aragon, y el viaje de Cristobal Colon al Nuevo Mundo, financiado por la reina Isabel la Catolica. El descubrimiento de America abrio para Espana un periodo de expansion imperial sin precedentes que en pocas decadas convirtio a la Corona espanola en la potencia mas poderosa del mundo, con posesiones en tres continentes y un imperio sobre el que, como orgullosamente proclamaban sus subditos, no se ponia el sol.
El Siglo de Oro Espanol
El Siglo de Oro, que se extiende aproximadamente desde mediados del siglo XVI hasta finales del XVII, es el periodo de maxima creatividad artistica y literaria de la historia de Espana. En literatura, Miguel de Cervantes publico Don Quijote de la Mancha en 1605, la primera novela moderna de la historia; Lope de Vega, el Fenix de los Ingenios, escribio mas de 1.500 obras de teatro; y Francisco de Quevedo y Luis de Gongora llevaron la poesia en lengua castellana a cimas de incomparable brillantez. En pintura, Velazquez, El Greco, Zurbaran y Murillo crearon obras que figuran entre las mas importantes de toda la historia del arte occidental.
La Guerra Civil y la Era Franquista
La Segunda Republica Espanola, proclamada en 1931, fue un experimento democratico truncado por el golpe militar del 18 de julio de 1936 que inicio la Guerra Civil, uno de los conflictos mas devastadores y traumaticos de la historia europea del siglo XX. La guerra enfrento durante tres anos a los republicanos, defensores de la democracia y apoyados por la Union Sovietica y las Brigadas Internacionales, contra los nacionales, apoyados por la Alemania nazi y la Italia fascista de Mussolini, y termino con la victoria del general Francisco Franco en 1939. La guerra causo centenares de miles de muertos y el exilio de decenas de miles de intelectuales, artistas y cientificos que enriquecieron con su talento a los paises que los acogieron, entre ellos el pintor Pablo Picasso, el cineasta Luis Bunuel y el poeta Rafael Alberti.
La dictadura de Franco, que se extendio hasta su muerte en 1975, fue un regimen de represion politica, censura y aislamiento internacional que sin embargo permitio, a partir de los anos sesenta, el desarrollo economico del pais y la apertura al turismo extranjero. La Transicion democratica que siguio a la muerte de Franco, liderada por el rey Juan Carlos I y el presidente del gobierno Adolfo Suarez, es considerada un modelo de cambio politico pacifico que permitio a Espana pasar de la dictadura a la democracia en apenas pocos anos, aprobando la Constitucion de 1978 y accediendo a la Union Europea en 1986.
Picasso, Dali, Miro y el Cine
Pablo Picasso, nacido en Malaga en 1881 y fallecido en Francia en 1973, es sin duda el artista espanol mas influyente del siglo XX y uno de los grandes genios de toda la historia del arte occidental. Cofundador del cubismo junto a Georges Braque, Picasso revoluciono el concepto de representacion pictórica al fragmentar y reconstruir la realidad en multiples perspectivas simultaneas. Su obra abarca pintura, escultura, ceramica, grabado y teatro, con una capacidad de renovacion constante que lo mantuvo en la vanguardia artistica durante mas de setenta anos.
Salvador Dali, el excéntrico genio catalan nacido en Figueres en 1904, fue el representante mas celebre del surrealismo en Espana y una de las figuras mas mediaticas y provocadoras del arte del siglo XX. Su capacidad para crear imagenes oniricas de una precision tecnica casi fotografica, cargadas de simbolismo inconsciente y de un humor iconoclasta que escandalizaba y fascinaba a partes iguales, le llevo a crear una obra que sigue siendo inmediatamente reconocible por millones de personas en todo el mundo. El Teatro-Museo Dali de Figueres, diseñado por el propio artista como su mayor obra de arte total, es el museo mas visitado de Cataluna despues del Sagrada Familia.
Joan Miro, el pintor barcelones que vivio entre 1893 y 1983, desarrollo un lenguaje artistico propio de gran originalidad e influencia, hecho de formas biomorphicas, colores primarios intensos y una alegria poetica que lo conecta con el mundo de la infancia y el subconsciente. La Fundacio Joan Miro de Barcelona y la Fundacion Pilar i Joan Miro de Palma de Mallorca albergan las colecciones mas completas de su obra.
El cine espanol tiene en Pedro Almodovar su figura mas internacional, un director cuya obra, desde los excesos cómicos de la Movida madrilena de los anos ochenta hasta los dramasmaduros y refinados de sus peliculas mas recientes, ha seducido al publico de todo el mundo y le ha valido multiples Oscars y premios en los festivales internacionales. Luis Bunuel, el aragones que trabajo principalmente en Mexico y Francia, fue uno de los padres del cine surrealista y uno de los directores mas influyentes de toda la historia del septimo arte.
El Flamenco
El flamenco, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2010, es la expresion artistica mas profunda y caracteristica de la cultura espanola, un arte total que funde el cante, el toque de guitarra, el baile y el jaleo, las palmas y los gritos de animo del publico, en una experiencia de intensidad emocional que puede ser devastadora en sus mejores momentos. De origen incierto, el flamenco se gestó en Andalucia a partir de la sintesis de elementos de la musica popular andaluza, la musica gitana, el cante jondo de raiz arabe, la musica sefardita de los judios expulsados y posiblemente influencias africanas traidas por los esclavos. Los palos o estilos del flamenco son numerosos: la solea, la buleria, la seguiriya, el fandango, la alegria, la martinete, el tango, la rumba y muchos mas, cada uno con su ritmo, su compas y su carga emocional propias.
El Futbol
El futbol es la pasion nacional de Espana, y sus dos grandes clubs, el Real Madrid y el FC Barcelona, son los mas conocidos e influyentes del mundo. La rivalidad entre ambos equipos, conocida como el Clasico, es el partido de futbol mas visto y seguido del planeta. La Seleccion Nacional de futbol, La Roja, vivio su edad de oro entre 2008 y 2012, cuando gano dos Eurocopas consecutivas y un Campeonato del Mundo, con un estilo de juego basado en el toque y el control del balon que revoluciono el futbol mundial y fue conocido como la Roja o el tiki-taka.
Actividades Al Aire Libre y Naturaleza
Espana ofrece al amante de la naturaleza y las actividades al aire libre una variedad extraordinaria de paisajes y posibilidades. Ademas del Camino de Santiago, que es la ruta de senderismo mas famosa del pais, Espana cuenta con catorce parques nacionales que protegen ecosistemas de un valor natural excepcional.
Senderismo y Montanismo
Los Pirineos son el principal destino de senderismo y montanismo del norte de Espana, con una red de senderos de gran recorrido que cruzan el macizo de lado a lado y permiten recorrer paisajes de una belleza alpina sobrecogedora. El Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, con el canon de Anisclo y la cascada del Circo de Soaso, es el destino de senderismo mas popular del Pirineo aragones. El Valle de Aran, con sus bosques de hayas y abetos, sus rios de aguas cristalinas y sus pueblos de arquitectura de piedra aranesa, es uno de los valles mas hermosos de los Pirineos.
Los Picos de Europa, en la frontera entre Cantabria, Asturias y Leon, son el otro gran macizo montanoso de la Espana septentrional, con picos que superan los 2.600 metros y una riqueza natural extraordinaria. La Ruta del Cares, que discurre a lo largo de un impresionante desfiladero durante casi doce kilometros entre el Puente Poncebos y Cain, es la excursion mas popular y espectacular de los Picos de Europa.
Deportes de Invierno
Las estaciones de esqui espanolas ofrecen condiciones de nieve generalmente buenas desde diciembre hasta abril. Baqueira-Beret, en el Valle de Aran pirenaico, es la estacion de esqui mas grande y moderna de Espana, con mas de 160 kilometros de pistas de todos los niveles y una frecuentacion habitual por parte de la familia real. Sierra Nevada, en las proximidades de Granada, es la estacion de esqui mas meridional de Europa, con la particularidad unica de que desde sus pistas se puede ver el Mediterraneo en los dias claros.
Deportes Acuaticos y Surf
Las costas espanolas ofrecen condiciones excelentes para la practica de multitud de deportes acuaticos. El surf tiene en el norte de Espana, especialmente en el Pais Vasco, Cantabria y Asturias, algunos de los mejores rompientes de Europa: la playa de Zurriola en San Sebastian y la playa de Ribadeo en Galicia son destinos de referencia para los surfistas. Fuerteventura, en las Islas Canarias, es considerada la capital europea del surf y el windsurf por la constancia y fuerza del viento y las condiciones de las olas.
El buceo y el snorkel encuentran sus mejores condiciones en el Mediterraneo espanol, especialmente en las aguas transparentes de las Islas Baleares y las Islas Canarias, donde la visibilidad puede superar los treinta metros y la fauna marina es extraordinariamente rica. El Parque Natural de Cabo de Gata en Almeria y el Parque Nacional de las Islas Atlanticas de Galicia son otros destinos de excelencia para la practica del submarinismo.
Observacion de Aves
Espana es uno de los paises de Europa con mayor diversidad de aves, gracias a su posicion geografica en la ruta migratoria entre Africa y el norte de Europa y a la variedad de sus habitats. El Parque Nacional de Donana es el principal humedal de Europa y alberga colonias de flamencos, garcillas, garzas, aguilas imperiales, linces y otras especies amenazadas. El Estrecho de Gibraltar, el paso mas corto entre Africa y Europa, es el lugar donde se pueden observar en temporada de migracion decenas de miles de rapaces, cigüenas y otras aves que cruzan de un continente al otro.
Informacion Practica de Viaje
Como Llegar
Los principales aeropuertos internacionales de Espana son el Aeropuerto Adolfo Suarez Madrid-Barajas, con cuatro terminales y conexiones directas con casi todo el mundo, y el Aeropuerto de Barcelona-El Prat, tambien de categoria mundial y con amplia oferta de vuelos internacionales. El Aeropuerto de Malaga, el de Palma de Mallorca, el de Alicante, el de Valencia, el de Sevilla, el de Gran Canaria y el Aeropuerto Tenerife Norte son tambien importantes puntos de entrada de visitantes internacionales.
Transporte Interior
La red de trenes de Alta Velocidad AVE de Espana, operada por RENFE, es una de las mas extensas y modernas del mundo, con mas de 3.600 kilometros de lineas de alta velocidad que conectan Madrid con Barcelona, Sevilla, Valencia, Malaga, Bilbao, Santiago de Compostela, Valladolid y otras ciudades en tiempos competitivos con el avion. El trayecto Madrid-Barcelona, por ejemplo, se cubre en algo mas de dos horas y media. La red de trenes de RENFE complementa la alta velocidad con servicios de media y larga distancia que llegan a practicamente todos los rincones del pais.
Los autobuses interurbanos son una alternativa economica al tren para muchos destinos, con una red muy extensa de operadores como Alsa, Avanza o Socibus que cubren rutas que el tren no alcanza. El alquiler de coche es la opcion mas flexible para explorar el interior de Espana, las zonas rurales y los parques naturales, con una red de autopistas y autovias de alta calidad que conecta las principales ciudades.
Mejor Epoca Para Visitar
La primavera, de marzo a junio, es la mejor epoca para visitar la mayoria del territorio espanol: las temperaturas son agradables, los paisajes estan en su esplendor y los precios son menores que en verano. El otono, de septiembre a noviembre, es igualmente recomendable, con vendimias en las regiones vinicolas, setas en los bosques del norte y una luz dorada que embellece los paisajes de interior. El invierno es ideal para visitar Andalucia y las Islas Canarias, mientras que el verano, a pesar del calor y las multitudes, es la temporada alta en las costas y tiene el atractivo de las fiestas y el ambiente festivo.
Visas y Moneda
Espana forma parte del Espacio Schengen, por lo que los ciudadanos de la Union Europea y de muchos otros paises pueden entrar sin visa para estancias de hasta 90 dias. La moneda es el Euro. Las tarjetas de credito y debito son aceptadas en la gran mayoria de establecimientos, aunque en los pueblos y mercados rurales es recomendable llevar efectivo.
Idiomas
El castellano o espanol es la lengua oficial del Estado y se habla en todo el territorio. El catalan es cooficial en Cataluna, Baleares y la Comunidad Valenciana; el euskera en el Pais Vasco y Navarra; y el gallego en Galicia. En los destinos turisticos el ingles suele ser suficiente, pero hacer el esfuerzo de hablar en espanol es siempre muy bien recibido por los locales.
Propinas y Alojamiento
Las propinas no son obligatorias en Espana y no existe la cultura de propina elevada de los paises anglosajones. En restaurantes de precio medio es habitual dejar entre el cinco y el diez por ciento de la factura si el servicio ha sido bueno; en bares de tapas no suele dejarse propina. Los Paradores Nacionales, la red de hoteles de lujo instalados en castillos, monasterios, palacios y otros edificios historicos de propiedad estatal, son una opcion de alojamiento unica en el mundo que permite dormir en localizaciones de extraordinario valor historico y arquitectonico a precios razonables.
Festivales y Eventos
El calendario festivo de Espana es uno de los mas ricos del mundo, con fiestas que van desde las masivas y espectaculares hasta las mas intimas y tradicionales.
Las Fallas de Valencia, del 15 al 19 de marzo, son la fiesta espanola que mayor impacto visual e impresion tiene sobre los visitantes por primera vez, con sus enormes monumentos satiricos y su espectacular quema final. La Semana Santa, celebrada en toda Espana pero con especial magnificencia en Sevilla, Malaga, Valladolid y Cartagena, es una de las manifestaciones culturales y religiosas mas impresionantes de la cultura espanola: las procesiones de hermandades con sus imagenes religiosas sobre pasos elaboradisimos, acompanadas de bandas de musica y seguidas por miles de costaleros y penitentes encapuchados, crean un espectaculo nocturno de una intensidad emocional incomparable.
El Sanfermin de Pamplona, del 6 al 14 de julio, con su celebre encierro de toros, es la fiesta mas internacionalmente conocida de Espana tras los eventos de las Fallas. La Tomatina de Bunol, celebrada el ultimo miercoles de agosto en un pueblo de la provincia de Valencia, es la batalla de tomates mas grande del mundo, en la que miles de participantes se lanzan toneladas de tomates triturados en una fiesta caótica y totalmente original. La Feria de Abril de Sevilla, que se celebra dos semanas despues de Semana Santa, es la fiesta mas alegre y colorista de Andalucia, con sus miles de casetas de colores donde se canta, se baila sevillanas y se beben manzanillas y finos.
El Carnaval de Tenerife, que se celebra en febrero, es el segundo mas grande del mundo despues del de Rio de Janeiro, con sus elaborados disfraces, sus carrozas, sus comparsas y una participacion popular masiva que convierte toda la isla en una fiesta permanente durante dos semanas. La Bienal de Flamenco de Sevilla, que se celebra en anos pares, es el festival de flamenco mas importante del mundo, con actuaciones de los mejores artistas del genero en el Teatro de la Maestranza y otros espacios de la ciudad.
Compras
Espana ofrece una experiencia de compras que combina las grandes marcas internacionales de moda con la artesania tradicional y los productos gastronomicos de calidad. El Corte Ingles es la cadena de grandes almacenes emblematica de Espana, con establecimientos en todas las capitales de provincia y una oferta que va desde la moda de lujo hasta los ultimos gadgets tecnologicos, pasando por una excelente seccion de alimentacion.
La moda espanola tiene en Zara, la marca bandera del grupo Inditex fundado por Amancio Ortega en Galicia, su representante mas conocida a nivel mundial. Mango, otra marca espanola de moda, tiene presencia en mas de cien paises. Camper, la marca de zapatos mallorquina, es otro ejemplo de la capacidad del diseno espanol para competir en los mercados de moda internacionales.
La artesania espanola es rica y variada: la ceramica de Talavera de la Reina, con sus caracteristicos motivos en azul cobalto sobre fondo blanco, es una de las tradiciones artesanas mas antiguas y apreciadas de la Peninsula Iberica. La porcelana Lladro, elaborada en Valencia con una tecnica de extraordinaria delicadeza, tiene fama mundial. Los abanicos de madera y tela pintada de Valencia y Sevilla, los mantones de Manila, las castanuelas, las alpargatas, los articulos de cuero de Ubrique y los hierros forjados de Ubeda son otros productos artesanos tipicos de Espana.
Viajes En Familia
Espana es un destino excelente para las familias con ninos, con una infraestructura de parques de atracciones, museos interactivos, playas seguras y actividades para todas las edades que hace la visita memorable para los pequenos y comoda para los mayores.
PortAventura World, en Salou junto a la Costa Dorada catalana, es el parque de atracciones mas grande de Espana y uno de los mas visitados de Europa, con zonas tematicas dedicadas a China, Mexico, el Lejano Oeste, el Caribe y el Mediterraneo, y atracciones para todas las edades. Parque Warner, en las afueras de Madrid, es el parque de entretenimiento de los personajes de Warner Bros. Siam Park, en Tenerife, es considerado el mejor parque acuatico del mundo segun la plataforma de viajes Tripadvisor, con sus toboganes tropicales, sus playas artificiales y sus rios de olas.
Los castillos medievales espanoles, muchos de ellos en perfecto estado de conservacion o convertidos en museos interactivos, son una forma excelente de introducir a los ninos en la historia a traves de la imaginacion y el juego. El Castillo de Loarre en Aragon, el Castillo de Coca en Segovia, el Castillo de Almodovar del Rio en Cordoba y los castillos del litoral catalan son solo algunos ejemplos de la extraordinaria riqueza castellologica de Espana.