Rumania: El Pais de los Carpatos, los Bosques Eternos y la Historia Viva

Rumania es uno de los secretos mejor guardados de Europa, un pais que combina paisajes de una belleza sobrecogedora con una historia milenaria y una cultura profunda que ha sobrevivido siglos de invasiones, dominaciones y transformaciones politicas. Situada en el sureste de Europa, en la encrucijada entre Occidente y Oriente, entre el mundo latino y el eslavo, Rumania ofrece al viajero una experiencia genuina que pocas otras naciones europeas pueden igualar.

El nombre de Rumania evoca inmediatamente ciertas imagenes poderosas: el Castillo de Bran erguido sobre una roca entre nieblas carpatianas, los monasterios pintados de Bucovina con sus frescos exteriores que han resistido quinientos anos de inviernos rigurosos, la vasta extension azul y verde del Delta del Danubio donde el rio mas internacional de Europa entrega sus aguas al Mar Negro, las ciudades medievales sajones de Transilvania con sus torres y murallas intactas, y los bosques primigenios donde deambulan los osos pardos y los lobos, los ultimos grandes predadores salvajes que quedan en Europa continental.

Pero Rumania es tambien el pais de Vlad el Empalador, el principe valaco cuya crueldad legendaria inspiro a Bram Stoker el personaje del Conde Dracula. Es la tierra de Esteban el Grande, el gobernante moldavo que construyo docenas de monasterios como acto de gratitud despues de cada victoria frente a los otomanos. Es el pais de Constantin Brancusi, el escultor que revoluciono el arte moderno con sus formas puras y su busqueda de la esencia. Es la patria de George Enescu, el compositor y violinista cuya Rapsodia Rumana lleva la musica popular de los Carpatos a las salas de concierto del mundo entero.

Es tambien el pais que vivio bajo una de las dictaduras comunistas mas represivas de Europa del Este bajo Nicolae Ceausescu, que derribo barrios enteros de Bucarest para construir el Palacio del Parlamento, el edificio mas grande de Europa, y que en diciembre de 1989 fue escenario de una de las revoluciones mas dramaticas del siglo veinte. La herencia de esa epoca persiste en la arquitectura, en las actitudes sociales, en la memoria colectiva de un pueblo que supo reinventarse tras la caida del muro.

Hoy, Rumania es miembro de la Union Europea desde 2007 y de la OTAN desde 2004, un pais que mira hacia el futuro mientras honra su pasado. Sus ciudades, especialmente Bucarest, Cluj-Napoca y Brasov, hierven con energia creativa, emprendimientos, cultura artistica y una vida nocturna vibrante. Sus aldeas de los Carpatos conservan tradiciones centenarias, artesanias unicas y una hospitalidad que desarma al visitante mas reservado.

Este articulo es una invitacion a explorar Rumania en toda su complejidad y belleza, desde las colinas de Transilvania hasta las orillas del Mar Negro, desde los palacios reales de Sinaia hasta las comunidades de pescadores del Delta, desde las calles adoquinadas de Sighisoara hasta los bulevares imperiales de Bucarest.

Geografia: La Tierra de los Tres Principados

Rumania ocupa una superficie de aproximadamente 238.000 kilometros cuadrados, lo que la convierte en el duodecimo pais mas grande de Europa y el mayor de los paises de Europa del Este no pertenecientes a la antigua Union Sovietica. Su territorio puede dividirse en tres grandes regiones geograficas que corresponden historicamente a los tres principados que formaron el Estado rumano moderno: Valaquia al sur, Moldavia al este y norte, y Transilvania al centro y noroeste.

Los Carpatos constituyen el eje vertebrador del territorio rumano. Esta cadena montanosa, que forma una gran curva en el interior del pais, divide Rumania en dos grandes zonas: la interior o transilvana y la exterior, que comprende las llanuras de Valaquia y Moldavia. Los Carpatos rumanos se dividen a su vez en varias secciones: los Carpatos Orientales, que separan Transilvania de Moldavia; los Carpatos Meridionales o Alpes de Transilvania, que incluyen el punto mas elevado del pais, el pico Moldoveanu con 2.544 metros de altitud; y los Carpatos Occidentales, tambien llamados Montes Apuseni, en la region occidental.

La Carretera Transfagarasan, construida entre 1970 y 1974 por orden de Ceausescu como via de comunicacion estrategica a traves de los Alpes de Transilvania, es considerada una de las carreteras mas espectaculares del mundo. Asciende a mas de 2.000 metros de altitud y ofrece paisajes de una belleza casi irreal, con lagos glaciales, praderas alpinas y vistas que se extienden hasta el horizonte en todas las direcciones.

Al sur de los Carpatos Meridionales se extiende la Gran Llanura Valaca, una tierra fertil de cereales y girasoles que ocupa una buena parte del sur del pais. Esta llanura, bananada por el Danubio en su frontera con Bulgaria, es el granero de Rumania. En el extremo oriental, el rio Danubio gira hacia el norte y luego hacia el este antes de desembocar en el Mar Negro, formando el majestuoso Delta del Danubio, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO.

El Danubio es el rio mas importante de Rumania y uno de los mas significativos de Europa. Tras recorrer mas de 2.800 kilometros desde su nacimiento en la Selva Negra alemana, el Danubio forma la frontera meridional de Rumania con Bulgaria y Serbia durante cientos de kilometros antes de adentrarse en el territorio rumano para formar su delta. En su viaje por Rumania, el Danubio recibe las aguas del Olt, el Arges, el Siret y el Prut, entre otros afluentes importantes.

La region de Dobrogea, enclavada entre el Danubio y el Mar Negro, es historicamente la mas antigua del pais en terminos de presencia humana documentada y el lugar donde los griegos establecieron sus primeras colonias en estas latitudes hace mas de dos mil quinientos anos. La costa del Mar Negro rumana, aunque menos conocida que la de otros paises mediterraneos, ofrece playas extensas y la ciudad costera de Constanta, con su puerto de aguas profundas y sus vestigios de la antigua ciudad griega de Tomis.

Al noroeste, la region del Maramures conserva algunos de los paisajes y tradiciones mas primitivos de Europa. Aqui los campesinos aran todavia con caballos, los cementerios tienen cruces de madera pintadas con escenas de la vida del difunto, y las iglesias de madera, patrimonio de la UNESCO, se elevan con sus torres aguzadas hacia un cielo que cambia de color con las estaciones.

Clima: Cuatro Estaciones En Toda Su Intensidad

Rumania tiene un clima continental con influencias mediterraneas en el sur y oceanicas en el oeste, lo que se traduce en cuatro estaciones bien diferenciadas, cada una con su propio caracter y atractivos.

La primavera, de marzo a mayo, es quizas la estacion mas bella. Los bosques de los Carpatos despiertan con una explosion de verde, los frutales florecen en los valles y las temperaturas son agradables, entre 10 y 20 grados centigrados. Es la mejor epoca para visitar las aldeas de Transilvania, donde los campesinos llevan a sus animales a los pastos de montana entre rituales y festividades que se remontan a tiempos precristianos.

El verano, de junio a agosto, es caluroso, especialmente en las llanuras del sur donde las temperaturas pueden superar los 35 grados. Las ciudades costeras del Mar Negro se llenan de turistas locales y extranjeros. En las montanas, el verano es mas fresco y perfecto para el senderismo. El Delta del Danubio alcanza su maximo esplendor en verano, con millones de pajaros anidando en sus canas y lagunas.

El otono, de septiembre a noviembre, es la estacion mas fotografica. Los bosques de los Carpatos se visten de rojo, ocre y dorado en un espectaculo que pocos lugares de Europa pueden igualar. Las vendimias en los viñedos del sur y el este llenan el aire de olor a mosto. Las temperaturas son suaves y el cielo frecuentemente azul e intenso.

El invierno, de diciembre a febrero, transforma el pais en una postal nevera. Los Carpatos se cubren de nieve y ofrecen algunas de las mejores pistas de esqui de Europa del Este, especialmente en Sinaia, Poiana Brasov y Busteni. Las ciudades medievales de Transilvania, envueltas en niebla y con sus tejados blancos, parecen salidas directamente de un cuento de hadas o de una pelicula de terror gotico.

Historia: De los Dacios a la Union Europea

La Era Prehistorica y los Dacios

El territorio de la actual Rumania ha estado habitado desde tiempos remotos. Restos arqueologicos demuestran presencia humana desde el Paleolitico superior, hace unos cuarenta mil anos. La cultura de Cucuteni, que florecio en el noreste del pais entre el 5500 y el 2750 antes de Cristo aproximadamente, produjo una ceramica de extraordinaria refinamiento con decoraciones geometricas en espiral que sorprende por su sofisticacion. Las comunidades de Cucuteni construyeron aldeas de considerables dimensiones y desarrollaron una civilizacion que algunos estudiosos consideran una de las mas avanzadas de su epoca en toda Europa.

Los dacios fueron el pueblo indoeuropeo que dominaba el territorio de la actual Rumania en los siglos previos y posteriores al cambio de era. Pertenecientes al grupo tracio, los dacios hablaban una lengua que, aunque no ha llegado hasta nosotros de forma directa, ha dejado huellas en el rumano moderno. Los dacios eran guerreros temibles conocidos por su valentía y por su creencia en la inmortalidad del alma, doctrina que les fue transmitida segun la tradicion por su sacerdote filosofo Zamolxis.

El rey Burebista, que reino aproximadamente entre el 82 y el 44 antes de Cristo, unificó las tribus dacias en un estado poderoso que se extendia desde el Mar Negro hasta los Alpes Orientales y desde el Danubio hasta el norte de los Carpatos. Su reino fue lo suficientemente amenazante como para preocupar al propio Julio Cesar, aunque la muerte de ambos lideres en el mismo ano del 44 antes de Cristo impidio el enfrentamiento directo.

Decebalo fue el ultimo gran rey dacio. Bajo su liderazgo, el reino dacio alcanzo su maxima extension y poderio. Decebalo libró dos guerras contra el Imperio Romano bajo el emperador Trajano: la primera entre los anos 101 y 102, que termino en un tratado por el cual Dacia se convirtio en reino cliente de Roma, y la segunda entre los anos 105 y 106, que concludyo con la derrota definitiva de los dacios y la incorporacion de sus tierras al Imperio como la provincia de Dacia.

La Conquista Romana y la Formacion del Pueblo Rumano

La conquista de Dacia por el emperador Trajano fue uno de los acontecimientos mas importantes de la historia de Europa oriental. Trajano desplegó hasta 150.000 soldados en las dos campanas dacias, una cifra extraordinaria que refleja la importancia estrategica y economica del territorio: Dacia era rica en oro y plata, y sus minas abastecian de metales preciosos al Imperio.

La conquista quedo inmortalizada en la Columna de Trajano, erigida en Roma entre los años 107 y 113 despues de Cristo para conmemorar las victorias del emperador. Esta columna de marmol de 38 metros de altura esta decorada con un friso espiralado de 200 metros de longitud que narra en imagenes las dos campanas dacias con extraordinario detalle etnografico y militar. La Columna de Trajano sigue en pie en Roma y es una de las fuentes mas importantes para el conocimiento de la vida, las armas y las costumbres de los dacios.

Bajo el dominio romano, la Dacia experimentó una profunda transformacion. Se fundaron ciudades con foros, templos, teatros y termas al modo romano. Se construyeron calzadas que cruzaban los Carpatos. Colonos llegados de todas las partes del Imperio se instalaron en las nuevas ciudades y mezclaron su sangre con la población local. El latin se convirtio en la lengua de la administracion, el comercio y progresivamente del pueblo. De la fusion entre los dacios locales y los colonos romanos naceria el pueblo rumano, cuya lengua romance es testimonio directo de esa herencia latina.

Roma abandono oficialmente la Dacia entre los anos 271 y 275 bajo el emperador Aureliano, que retiro la administracion y el ejercito a la ribera meridional del Danubio ante la presion de los godos y otros pueblos germanicos. Sin embargo, la poblacion romanizada permanecio en el territorio y continuo su existencia a lo largo de los siglos oscuros de las migraciones barbarias.

La Edad Media: Principados y Voivodatos

Durante los siglos siguientes a la retirada romana, el territorio de la actual Rumania fue atravesado por sucesivas oleadas de pueblos migratorios: visigodos, hunos, gepidos, avares, bulgares, magiares y cumanos, entre otros. En este periodo de turbulencias, la poblacion romanizada se refugio en los bosques y las montanas, manteniendo su lengua latina evolucionada, su memoria cultural y sus estructuras comunitarias.

En los siglos X y XI, los magiares, establecidos en la llanura panonica desde finales del siglo IX, comenzaron a expandir su dominio hacia el este, incorporando progresivamente el territorio de Transilvania. Esta region permaneceria bajo soberania hungara, y luego habsburgica, durante casi un milenio, hasta 1918. Sin embargo, la poblacion rumana (o vlaca, como era conocida en las fuentes medievales) nunca desaparecio de Transilvania y constituia una mayoria demografica significativa en muchas areas de la region.

Fuera de Transilvania, en las llanuras y colinas al sur y al este de los Carpatos, se fueron consolidando en los siglos XIV y XV dos principados rumanos independientes: Valaquia, al sur, y Moldavia, al este. La fundacion de Valaquia se atribuye tradicionalmente a un voivoda llamado Basarab I, que hacia 1330 derrotó al rey hungaro Carlos Roberto en la batalla de Posada y establecio la independencia de facto del principado. Moldavia, por su parte, fue fundada hacia 1359 de acuerdo con la tradicion por un voivoda llamado Dragos, aunque la independencia efectiva del principado se consolido bajo Bogdan I poco despues.

Vlad el Empalador y la Resistencia Ante los Otomanos

Vlad III, conocido en la historia como Vlad Tepes o Vlad el Empalador, es sin duda el personaje historico rumano mas conocido en el mundo, aunque quizas tambien el mas malentendido. Principe de Valaquia en tres ocasiones entre 1448 y 1476, Vlad ejercio un gobierno que combinó la eficacia administrativa con una crueldad extrema que se convirtio en material de leyenda.

Nacido hacia 1428, hijo del principe valaco Vlad II Dracul, miembro de la Orden del Dragon, Vlad III heredo el sobrenombre de Dracul (que significa Dragon o Diablo en rumano) bajo la forma de Dracula (hijo del Dragon). Sus metodos para ejecutar a sus enemigos, prisioneros de guerra, traidores y criminales incluian el empalamiento en estacas, practica que, aunque no fue inventada por el, el empleo con particular frecuencia y que le gano su reputacion de terror.

Sin embargo, en la tradicion historica rumana, Vlad el Empalador no es visto como un monstruo sino como un gobernante duro pero justo que defendio valientemente su principado frente al expansionismo otomano. Sus victorias contra los turcos, incluyendo la legendaria Campana de Noche de 1462 en la que asalto el campamento del sultan Mehmed II, fueron celebradas en toda Europa cristiana. El papa Pio II y el rey hungaro Matias Corvino elogiaron sus hazanas militares.

La conexion entre Vlad y el vampiro literario la establecio el escritor irlandes Bram Stoker en su novela Dracula de 1897. Stoker, que nunca visito Rumania, tomo el nombre de Dracula y algunos elementos de la historia de Vlad para crear su inmortal conde vampiro, aunque la mayoria de los detalles del libro no tienen relacion real con el historico principe valaco. El Conde Dracula de Stoker vive en un castillo en Transilvania, mientras que el Vlad historico era principe de Valaquia y su castillo principal era el Castillo de Poenari, en el valle del Arges, muy diferente del Castillo de Bran que hoy se comercializa como el Castillo de Dracula.

Esteban el Grande: El Guardian de Moldavia

Si Vlad el Empalador es el personaje historico rumano mas conocido fuera del pais, Esteban III de Moldavia, llamado Esteban el Grande o Stefan cel Mare, es probablemente el mas venerado dentro de Rumania, especialmente en Moldavia. Principe de Moldavia entre 1457 y 1504, Esteban protagonizo uno de los reinados mas exitosos de la historia medieval europea.

Durante sus cuarenta y siete anos de reinado, Esteban libro nada menos que cuarenta y siete batallas, ganando todas menos dos. Defendio Moldavia no solo contra los otomanos sino tambien contra los reinos de Polonia y Hungria. Sus victorias mas celebradas incluyen la batalla de Vaslui de 1475, en la que una fuerza moldava considerablemente inferior en numero derrotó de manera aplastante a un ejercito otomano de mas de cien mil hombres, hazana que el propio papa Sixto IV celebro llamando a Esteban Athleta Christi, el Campeon de Cristo.

Pero la dimension que lo hace particularmente querido entre los rumanos es su piedad y su generosidad hacia la Iglesia. Segun la tradicion, Esteban construyo un monasterio o una iglesia despues de cada victoria como accion de gracias. En total, se le atribuyen cerca de cincuenta fundaciones religiosas, incluyendo algunos de los monasterios mas hermosos de Europa, entre ellos Putna, Neamt, Voronet y Sucevita. Estos monasterios, decorados con frescos tanto en el interior como en el exterior, son el legado mas duradero de Esteban el Grande y constituyen uno de los conjuntos artisticos mas extraordinarios del mundo medieval.

Esteban el Grande fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa Rumana en 1992 y es venerado como santo bajo el nombre de Stefan cel Mare si Sfant, Esteban el Grande y Santo.

Miguel el Bravo: El Primer Unificador

Miguel el Bravo, Mihai Viteazul en rumano, fue principe de Valaquia entre 1593 y 1601. Su figura es fundamental en la historia rumana porque logro por primera vez en la historia unir bajo un mismo gobernante los tres principados rumanos: Valaquia, Transilvania y Moldavia, aunque esta union duro apenas unos meses entre 1600 y 1601.

Miguel era un habil diplomatico y un brillante strategos militar. Tras sacudir el yugo otomano en Valaquia en 1594 y derrotar varios ejercitos turcos en sucesivas batallas, cruzó los Alpes de Transilvania en 1599 y derroto al principe transilvano Andrei Bathory en la batalla de Selimbar, haciendose con el control de Transilvania. En 1600 avanzo hacia el norte y tomo posesion de Moldavia, convirtiendose en el gobernante de los tres principados.

Su union fue efimera. Las grandes potencias vecinas, el Imperio Habsburgo y la Sublime Puerta Otomana, no podian tolerar la existencia de un Estado rumano unificado en su frontera. Miguel fue asesinado en agosto de 1601 por agentes habsburgicos mientras se hallaba en su campamento militar. Sin embargo, su memoria pervivio como el simbolo de la unidad nacional rumana y su imagen de guerrero a caballo es una de las mas reproducidas en la iconografia patriotica del pais.

El Dominio Otomano y los Siglos XVII y XVIII

A partir del siglo XVI, tanto Valaquia como Moldavia cayeron progresivamente bajo la orbita del Imperio Otomano, aunque mantuvieron formalmente su estatuto de principados autonomos con sus propios gobernantes y su Iglesia Ortodoxa. Los principes debían rendir homenaje al sultan, pagar un tributo anual y proporcionar contingentes militares, pero a cambio conservaban cierta autonomia interna.

Durante el siglo XVII y XVIII, el Imperio Otomano insauguró el sistema de los Fanariotas, gobernantes griegos del barrio del Fanar de Estambul que compraban al sultan el derecho de gobernar los principados rumanos. El periodo fanariot, que duro aproximadamente desde 1711 hasta 1821 en Moldavia y Valaquia, es considerado uno de los mas oscuros de la historia rumana, caracterizado por una explotacion fiscal intensa y una corrupcion generalizada, aunque tambien por un cierto modernismo cultural y administrativo inspirado en la Ilustracion francesa.

Transilvania, por su parte, paso a formar parte del Imperio Habsburgo a partir de 1699, tras la derrota otomana en la Gran Guerra Turca. La poblacion rumana de Transilvania, mayoritaria pero sin reconocimiento politico, inicio en este periodo un movimiento de emancipacion cultural y nacional conocido como la Escuela Transilvana, que reivindicaba los derechos civiles y politicos de los rumanos sobre la base de su origen romano y su antiguedad en el territorio.

La Independencia y el Reino de Rumania

El siglo XIX fue el siglo del despertar nacional rumano. Inspirados por las ideas de la Revolucion Francesa y el Romanticismo europeo, los intelectuales y politicos rumanos comenzaron a articular un proyecto de Estado nacional que uniera a todos los rumanos bajo una misma soberania.

El primer paso fue la union de Valaquia y Moldavia en 1859, cuando los dos principados eligieron de manera coordinada al mismo candidato, Alexandru Ioan Cuza, como principe. Esta union creo el nucleo del futuro Estado rumano y fue reconocida internacionalmente en 1862 bajo el nombre de Principado Unido de Rumania con capital en Bucarest.

La independencia formal de Rumania respecto al Imperio Otomano fue proclamada el 9 de mayo de 1877, durante la Guerra Ruso-Turca, en la que las fuerzas rumanas participaron activamente en el lado ruso y cosecharon importantes victorias militares en la campana de Bulgaria. El Tratado de Berlin de 1878 reconocio internacionalmente la independencia de Rumania, aunque obligo al pais a ceder al Imperio Ruso el sur de la Besarabia, que habia obtenido en 1856.

El 26 de marzo de 1881, Rumania fue proclamada reino y el principe Carol I, de la dinastia Hohenzollern-Sigmaringen, fue coronado primer rey de Rumania. Carol I fue un gobernante energico y modernizador que transformo Rumania en un Estado europeo moderno con instituciones funcionales, ejercito profesional, ferrocarriles y universidades. Bajo su reinado se construyo el majestuoso Castillo de Peles en Sinaia, la residencia veraniega real que es hoy uno de los mas bellos castillos de Europa.

La Gran Rumania y la Segunda Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial fue, paradojicamente, la mayor catastrofe militar y el mayor triunfo politico de Rumania. Tras una fase de neutralidad, el pais entro en la guerra en agosto de 1916 del lado de la Entente, con la promesa de recibir Transilvania, parte de Hungria, en caso de victoria. La campana inicial fue desastrosa: los ejercitos austro-hungaros y alemanes invadieron tres cuartas partes del pais, incluyendo Bucarest, en apenas cuatro meses. Pero la victoria aliada de 1918 transformó la derrota militar en un triunfo diplomatico extraordinario.

Los Tratados de Paris de 1919 y 1920 otorgaron a Rumania territorios vastisimos que duplicaron la superficie del pais: Transilvania de Hungria, Bucovina de Austria, Besarabia de Rusia, parte de Dobrogea de Bulgaria y parte del Banat. Nacio asi la Gran Rumania, con una superficie de 295.000 kilometros cuadrados y una poblacion de mas de 18 millones de habitantes, el segundo pais mas grande de Europa del Este.

El periodo de entreguerras fue una epoca de modernizacion acelerada, efervescencia cultural y convulsion politica. Bucarest se convirtio en una ciudad cosmopolita llamada el Pequeno Paris. Surgieron grandes escritores y artistas: Mircea Eliade, Emil Cioran, Eugene Ionesco, Constantin Brancusi. Pero tambien crecieron movimientos extremistas de izquierda y derecha, y la inestabilidad politica era endemica.

La Segunda Guerra Mundial fue para Rumania una nueva catastrofe. En agosto de 1940, la URSS exigio y obtuvo Besarabia y el norte de Bucovina. Poco despues, Hungria recupero el norte de Transilvania y Bulgaria se quedo con el sur de la Dobrogea. Rumania perdio en pocos meses un tercio de su territorio sin disparar un solo tiro. Estas humillaciones llevaron al pais a alinearse con la Alemania Nazi y a participar en la invasion de la URSS a partir de junio de 1941.

El ejercito rumano combatio junto a los alemanes en el frente oriental con una division numerosa, llegando hasta Odessa y el Caucase. Tambien participo en la tragica campaña de Stalingrado, donde sufrio perdidas devastadoras. En el verano de 1944, cuando la derrota alemana era ya inevitable, el rey Miguel I protagonizo el 23 de agosto un golpe de Estado que depuso al mariscal Antonescu, alió Rumania con los Aliados y salvó al pais de un destino aun peor, aunque no de la ocupacion sovietica.

La Dictadura Comunista

Tras la guerra, la ocupacion sovietica y la presion politica de Moscu permitieron al Partido Comunista Rumano, hasta entonces minusculo, apoderarse del poder mediante elecciones fraudulentas y arrestos masivos. El rey Miguel I fue forzado a abdicar el 30 de diciembre de 1947 y Rumania fue proclamada Republica Popular.

El primer periodo comunista, bajo la direccion de Gheorghe Gheorghiu-Dej, fue uno de los mas represivos: deportaciones masivas, campos de trabajo, colectivizacion forzada de la agricultura, persecucion de la Iglesia y de los intelectuales, destruccion del sistema de propiedad privada. Se estima que cientos de miles de personas pasaron por las prisiones y campos comunistas en las decadas de los cuarenta y cincuenta.

Nicolae Ceausescu subio al poder en 1965 tras la muerte de Gheorghiu-Dej. En sus primeros anos de gobierno, Ceausescu practico una politica exterior relativamente independiente de Moscu, condenando la invasion sovietica de Checoslovaquia en 1968 y manteniendo relaciones diplomaticas con Israel despues de la Guerra de los Seis Dias, lo que le granjeó simpaticias en Occidente y mascaró durante anos la realidad de su dictadura.

A partir de los anos setenta, Ceausescu fue derivando hacia un culto a la personalidad de dimensiones estalinistas. El y su esposa Elena, a quien nombro segunda figura del poder del Estado, fueron objeto de un culto hipnotico que impregnaba todos los aspectos de la vida publica. La Securitate, la policia politica, tenia una red de informantes entre la poblacion que algunos estudiosos calculan habia infiltrado a uno de cada treinta ciudadanos.

En los anos ochenta, Ceausescu tomo la decision de pagar en un tiempo record la deuda externa del pais, lo que significo exportar casi toda la produccion agricola e industrial mientras la poblacion sufria racionamiento de alimentos, cortes de luz y calefaccion, y escasez de los bienes mas basicos. A pesar de ello, emprendio megaproyectos faraonicos, el mas monumental de los cuales fue la reconstruccion del centro de Bucarest.

Para construir el gigantesco Palacio del Parlamento y el Bulevard de la Victoria del Socialismo (hoy Bulevard Unirii), Ceausescu ordeno la demolicion de aproximadamente una cuarta parte del centro historico de Bucarest, incluyendo miles de edificios, decenas de iglesias y monasterios, barrios enteros y el desvio del rio Dambovita. Se estima que mas de 40.000 familias fueron desplazadas a la fuerza. El proyecto se convirtio en el simbolo mas visible de la megalomia del dictador.

La Revolucion de Diciembre de 1989

La Revolucion Rumana de diciembre de 1989 fue la mas dramatica y violenta de todas las revoluciones que derrocaron los regimenes comunistas de Europa del Este aquel ano historico. A diferencia de las revoluciones de Polonia, Hungria, Checoslovaquia o la Alemania Oriental, que se produjeron de manera pacifica o relativamente ordenada, la revolucion rumana fue sangrienta y caotica, y termino con la ejecucion sumaria del dictador y su esposa.

Todo comenzo el 16 de diciembre de 1989 en la ciudad de Timisoara, en el oeste del pais. La Securitate intento detener a un pastor protestante hungarorumanao llamado Laszlo Tokes, que habia desafiado publicamente al regimen, y los fieles de su parroquia y vecinos de la ciudad se congregaron frente a su casa para impedirlo. La manifestacion se convirtio rapidamente en una protesta antigubernamental que se extendio por toda la ciudad.

Ceausescu ordeno el uso de la fuerza. Los ejercito y la Securitate dispararon sobre los manifestantes de Timisoara, causando decenas de muertos. Pero en lugar de ahogar la protesta, la represion la extendia por todo el pais. El 21 de diciembre, Ceausescu convoco en Bucarest un mitin de apoyo al regimen que, transmitido en directo por television, se convirtio en el momento mas iconico de la caida del dictador: en mitad de su discurso, la multitud comenzo a abuchearle y Ceausescu aparecio visiblemente desconcertado ante las camaras del mundo entero.

Al dia siguiente, 22 de diciembre, el ejercito se paso al bando de los manifestantes, la sede de la television nacional fue tomada por los revolucionarios y Ceausescu y su esposa Elena huyeron en helicoptero desde el tejado del Comite Central. Fueron capturados horas despues en los alrededores de la ciudad de Targoviste. Sometidos a un juicio sumario de apenas dos horas, fueron condenados a muerte y ejecutados por un peloton de fusilamiento el dia de Navidad, 25 de diciembre de 1989.

Los combates entre el ejercito y unidades leales a la Securitate continuaron durante varios dias despues de la fuga de Ceausescu, causando un numero de victimas que aun hoy es objeto de debate pero que probablemente supero los mil muertos. La revolucion rumana dejo al pais en un estado de shock y confusion del que tardaria anos en recuperarse.

La transicion postcomunista de Rumania fue particularmente complicada. El Frente de Salvacion Nacional, la organizacion que tomo el poder tras la revolucion, estaba en gran parte formada por antiguos comunistas reformistas, lo que llevo a muchos rumanos a hablar de una revolucion robada. Las tensiones politicas, economicas y sociales de los anos noventa fueron intensas, y Rumania fue el pais de la Europa del Este que mas tardo en estabilizarse politicamente y economicamente.

La integracion en la OTAN en 2004 y en la Union Europea en 2007 cerraron simbolicamente este periodo de transicion y marcaron la plena insercion de Rumania en el mundo occidental. Aunque los desafios de la corrupcion, la emigracion masiva y el desarrollo economico desigual persisten, el pais ha experimentado un crecimiento notable en las dos primeras decadas del siglo veintiuno.

Bucarest: La Ciudad de los Contrastes

Bucarest, la capital de Rumania, es una ciudad que desconcierta y fascina a partes iguales. Con una poblacion de casi dos millones de habitantes en el municipio y mas de tres millones en el area metropolitana, es la mayor ciudad de Rumania y una de las mas grandes de Europa del Este. Su historia como capital remonta al siglo XV cuando Vlad el Empalador la eligio como residencia principal, y desde entonces ha sido el centro politico, economico y cultural del pais.

Bucarest es una ciudad de extremos: palacios Belle Epoque junto a bloques de apartamentos comunistas, iglesias ortodoxas medievales a la sombra de rascacielos modernos, bulevares imperiales que desembocan en barrios con calles sin pavimentar. Esta mezcla caótica pero vitalmente atractiva le confiere un caracter unico que ninguna otra capital europea posee.

El Ateneo Rumano

Si hay un edificio que encarna el alma cultural de Bucarest es el Ateneo Rumano, construido entre 1886 y 1888 segun los planos del arquitecto frances Albert Galleron. Su fachada neoclasica con un gran portico de columnas corintias y una cupula circular domina la Plaza George Enescu en el centro de la ciudad. El Ateneo fue construido en gran parte gracias a suscripciones populares y es el simbolo por excelencia de la aspiracion cultural de la sociedad rumana.

En su interior, la sala de conciertos semicircular, con una capacidad de 800 espectadores, esta decorada con pinturas murales de Stefan Luchian que narran en diez paneles escenas de la historia rumana. El friso pintado que corre por toda la circunferencia de la sala es uno de los conjuntos pictóricos mas importantes del arte rumano del siglo XIX. La acustica de la sala es considerada excelente y acoge regularmente a la Filarmonica George Enescu, una de las mejores orquestas de Europa del Este.

El Palacio del Parlamento

El Palacio del Parlamento, conocido durante la era comunista como la Casa del Pueblo, es el edificio mas controvertido de Rumania y uno de los mas extraordinarios del mundo por sus dimensiones y su historia. Ceausescu ordeno su construccion en 1984 sobre el cerro Spirii, en el corazon de un barrio historico que fue demolido para la ocasion.

Sus dimensiones son verdaderamente faraónicas: con una superficie construida de mas de 365.000 metros cuadrados repartidos en doce plantas sobre el suelo y ocho subterraneas, es el segundo edificio mas grande del mundo por volumen (despues del Edificio del Pentagono en los Estados Unidos) y el mas caro jamas construido. Sus interiores incluyen 1.100 habitaciones, 440 salas y oficinas, varios centenares de metros de pasillos de marmol y enormes salones de ceremonias decorados con tapices, arañas de cristal y maderas nobles.

Irónicamente, el edificio nunca llego a estar terminado cuando Ceausescu fue derrocado. Desde 1994 alberga el Parlamento biucanero de Rumania y desde 2004 tambien el Museo Nacional de Arte Contemporaneo. Es la segunda atraccion turistica mas visitada de Rumania despues del Castillo de Bran y puede visitarse en visitas guiadas que permiten acceder a algunos de sus impresionantes interiores.

El Pueblo Antiguo y el Caru Cu Bere

El barrio conocido como el Pueblo Antiguo, o Centrul Vechi, es el corazon historico de Bucarest y el centro de su vida nocturna y gastronomica. Sus callejuelas adoquinadas, flanqueadas por palacios barrocos del siglo XVIII y XIX restaurados, alojan centenares de restaurantes, bares, cafes y tiendas de artesania. En las noches de fin de semana, el Pueblo Antiguo es una explosion de musica, luces y alegria que recuerda mas a Barcelona o Berlin que a la imagen gris que muchos visitantes tienen de la Europa del Este.

En el limite del Pueblo Antiguo se encuentra el Caru cu Bere, una cerveceria fundada en 1879 que es uno de los interiores mas bellos de Bucarest. Su sala principal, con sus vitrales de colores, sus paredes decoradas con azulejos y sus columnas de hierro forjado, es un ejemplo magnifico del estilo neogótico rumano del siglo XIX. Comer o beber en el Caru cu Bere es casi tanto una experiencia artistica como gastronomica.

El Barrio de los Museos y la Vida Cultural

La zona del Parque Herastrau, al norte de la ciudad, alberga algunos de los museos mas importantes de Rumania. El Museo Nacional del Pueblo, al aire libre sobre las orillas del lago Herastrau, reune mas de 300 construcciones rurales autenticas traidas de todos los rincones del pais: molinos, iglesias de madera, granjas, casas de campesinos, todas ellas desmontadas en sus lugares de origen y reconstruidas en el parque. Es uno de los museos etnograficos al aire libre mas importantes de Europa y una introduccion incomparable a la arquitectura y la vida tradicional rumana.

El Museo Nacional de Arte de Rumania, instalado en el Palacio Real en la Plaza de la Revolucion, alberga la coleccion mas importante de arte rumano, con obras de los grandes maestros nacionales como Nicolae Grigorescu, Ion Andreescu y Stefan Luchian, ademas de una coleccion de arte europeo que incluye obras de El Greco, Rubens, Rembrandt y otros maestros. La Plaza de la Revolucion, donde se ubica el museo, es el lugar donde en diciembre de 1989 Ceausescu pronuncio su ultimo discurso publico y donde cayeron algunos de los primeros manifestantes de la revolucion.

La Vida Nocturna de Bucarest

En las ultimas decadas, Bucarest ha emergido como uno de los destinos de vida nocturna mas vibrantes de Europa. La ciudad tiene una escena de clubes y discotecas que atrae a DJ internacionales y a una clientela joven y cosmopolita. Control Club, Quantic y Fabrica son solo algunos de los espacios de musica electronica que han colocado a Bucarest en el mapa del turismo nocturno europeo.

Pero la oferta cultural nocturna de Bucarest va mucho mas alla de los clubes: el Teatro Nacional, la Opera Romana, el Circo de Estado y decenas de teatros independientes ofrecen programas de alta calidad a precios muy asequibles en comparacion con otras capitales europeas. Los festivales de jazz, clasica, teatro y arte contemporaneo llenan el calendario cultural de la ciudad a lo largo de todo el ano.

Transilvania: El Pais de la Leyenda

Transilvania es la region de Rumania que mas intensamente ha capturado la imaginacion del mundo. Su nombre, que en latin significa literalmente mas alla de los bosques, evoca inmediatamente imagenes de castillos en la niebla, bosques oscuros, aldeas de cuento y, por supuesto, el Conde Dracula. Pero la Transilvania real es mucho mas rica y compleja que cualquier leyenda gothica.

Enclavada entre los Carpatos al sur y el este y las colinas del Apuseni al oeste, Transilvania es una cuenca fertil de unos 100.000 kilometros cuadrados que durante casi un milenio fue parte del Reino de Hungria y luego del Imperio Habsburgo antes de unirse a Rumania en 1918. Esta historia lo impregna todo: la arquitectura, las tradiciones, los nombres de las ciudades (que en muchos casos tienen tanto un nombre rumano como uno hungaro y uno aleman), la diversidad etnica de su poblacion.

Brasov: La Ciudad de la Corona

Brasov, llamada Kronstadt en aleman y Brasso en hungaro, es la ciudad mas visitada de Transilvania despues de Cluj-Napoca. Situada en un valle rodeado de montanas a 593 metros de altitud, Brasov combina una arquitectura medieval extraordinariamente bien conservada con la proximidad de los principales sitios turísticos de la region.

La Plaza del Consejo, en el corazon de la ciudad vieja, es una de las plazas mas bellas de Rumania. Dominada por la antigua Casa del Consejo, un edificio del siglo XV con una torre de reloj, la plaza esta rodeada por casas de colores que datan de los siglos XVII y XVIII. La Iglesia Negra, adyacente a la plaza, es la mayor iglesia gotica de Rumania y el monumento mas emblematico de Brasov. Su nombre proviene del incendio de 1689 que ennegrecio sus muros exteriores, que en gran medida conservan ese color oscuro. En su interior se atesora la mayor coleccion de alfombras turcas de una iglesia europea, donadas en los siglos XVII y XVIII como exvotos por los comerciantes.

El Castillo de Bran: Dracula y la Realidad

El Castillo de Bran es probablemente el mas fotografiado de Rumania y se comercializa universalmente como el Castillo de Dracula. La realidad historica es mas matizada: el castillo, construido en el siglo XIV para controlar el paso de montana entre Valaquia y Transilvania, tuvo contacto con Vlad el Empalador en una sola ocasion documentada: el principe fue brevemente prisionero alli. Nunca fue su residencia.

Sin embargo, la majestuosidad del castillo, encaramado sobre una roca a 30 kilometros al sur de Brasov, justifica sobradamente la visita independientemente de cualquier conexion vampirica. Sus muros blancos, sus torres de distintas alturas, sus escaleras empinadas y sus habitaciones interiores amuebladas con piezas originales de los siglos XVII al XIX crean una atmosfera inequivocamente gotica. La coleccion incluye armas medievales, muebles historicos y recuerdos de la reina Maria de Rumania, que ocupo el castillo como residencia de verano entre las dos guerras mundiales.

El Castillo de Peles: La Joya Real de Sinaia

Si el Castillo de Bran es el mas famoso, el Castillo de Peles es sin duda el mas bello de Rumania. Construido entre 1873 y 1914 como residencia veraniega del rey Carol I de Rumania y luego de su sucesor el rey Fernando I, el Castillo de Peles se encuentra en el pintoresco valle de la montana en Sinaia, a unos 120 kilometros al norte de Bucarest.

El palacio, de estilo neorenacimiento aleman con elementos del Renacimiento italiano, el barroco y el arte morisco, es un prodigio de la arquitectura eclectica del siglo XIX. Su fachada, con torres, logias, balcones y decoraciones esculpidas, parece sacada de un libro de cuentos. El interior es aun mas impresionante: 160 habitaciones decoradas con maderas nobles talladas, tapices flamencos del siglo XVI, pinturas europeas, armas y armaduras medievales, muebles de Viena y alfombras orientales.

Sinaia, la ciudad que se desarrollo alrededor del castillo y del Monasterio de Sinaia del siglo XVII, es una elegante estacion de montana con chalets de madera, hoteles de principios del siglo XX y excelentes pistas de esqui en el entorno inmediato. Es uno de los destinos mas populares de Rumania tanto en verano como en invierno.

Sighisoara: La Ciudad Medieval Mas Habitada de Europa

Sighisoara, conocida como Schassburg en aleman y Segesvar en hungaro, es una de las ciudades medievales mejor conservadas del mundo y una de las pocas ciudades medievales amuralladas que siguen estando habitadas en Europa. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999, la ciudad vieja de Sighisoara es un prodigio de integridad historica: sus murallas, torres, calles adoquinadas y casas de colores del siglo XIV al XVI se conservan en un estado que parece desafiar el tiempo.

La Torre del Reloj, de 64 metros de altura, es el simbolo de la ciudad y el acceso principal a la ciudadela amurallada. Construida en el siglo XIV y ampliada en el XVI, la torre alberga hoy un museo historico con colecciones que documentan la vida medieval de la ciudad. Desde la parte superior se contempla una vision panoramica de los tejados de colores de la ciudadela y del valle del rio Tarnava Mare.

Sighisoara es tambien la ciudad natal de Vlad el Empalador: en la casa donde segun la tradicion nacio el historico principe valaco funciona hoy un restaurante que no puede evitar explotar la conexion Dracula. Un busto del personaje historico, bastante mas austero que las representaciones cinematograficas del vampiro, preside la plaza de la ciudadela.

Sibiu: La Ciudad Mas Bella de Transilvania

Si Sighisoara es la mas preservada medievalmente, Sibiu, la antigua Hermannstadt alemana, es generalmente considerada la ciudad mas bella de Transilvania y una de las mas hermosas de Rumania. Capital del condado de Sibiu y una de las mayores ciudades de la region con unos 150.000 habitantes, Sibiu fue Capital Europea de la Cultura en 2007, lo que impulso una renovacion urbana de gran envergadura.

El corazon de Sibiu son sus tres plazas interconectadas: la Plaza Mayor, la Plaza Pequeña y la Plaza Huet. La Plaza Mayor, con sus hermosas casas senoriales de los siglos XVI al XVIII con lucernarios en los tejados que parecen ojos, es una de las plazas mas fotografiadas de Rumania. La Iglesia Evangelica Luterana de la Plaza Huet, con su torre gotica de 73 metros, es el edificio religioso mas imponente de la ciudad y el segundo mas alto de Rumania.

Sibiu tiene una extraordinaria concentracion de museos: el Museo de Historia, el Museo Brukenthal (uno de los primeros museos publicos de Europa, fundado en 1817, con una coleccion de pintura europea de primer orden), el Museo de Etnografia y Arte Popular, el Museo de Caza, el Museo Farmaceutico. La ciudad fue históricamente el centro de la comunidad de los sajones de Transilvania, colonos alemanes que llegaron a la region en el siglo XII por invitacion del rey hungaro Geza II y que dejaron una huella indeleble en su arquitectura, cultura e identidad.

Cluj-Napoca: La Capital de Transilvania

Cluj-Napoca, o simplemente Cluj entre sus habitantes, es la ciudad mas grande de Transilvania con una poblacion de unos 330.000 habitantes, y es considerada la capital cultural y economica de la region. Ciudad universitaria con mas de cien mil estudiantes, Cluj tiene una energia juvenil y creativa que la convierte en uno de los centros culturales mas dinamicos de Rumania.

El casco historico de Cluj gira alrededor de la Plaza Unirii, dominada por la imponente Iglesia de San Miguel, el edificio gotico mas grande de Transilvania. En el centro de la plaza se alza la estatua ecuestre del rey hungaro Matias Corvino, nacido en Cluj en 1443, que fue uno de los reyes mas importantes y cultos de la Europa renacentista.

Cluj es sede de algunos de los festivales mas importantes de Rumania: el TIFF (Transilvania International Film Festival), que es el mayor festival de cine de Europa del Este; el Electric Castle, uno de los festivales de musica electronica mas grandes de Europa, celebrado en el parque del Castillo de Bontida; y el Jazz in the Park, uno de los festivales de jazz mas populares del pais.

La Mina de Sal de Turda

A unos 30 kilometros al este de Cluj se encuentra la Mina de Sal de Turda, uno de los atractivos turísticos mas insólitos de Europa. Esta mina, explotada desde la antiguedad romana y hasta el siglo XX, fue convertida despues de su cierre en 1932 en un espacio cultural y recreativo unico en el mundo. En sus cavernosas salas de sal, a 120 metros bajo la superficie, se han instalado una rueda de la fortuna, minigolf, un campo de mini futbol, una sala de ping pong, anfiteatro y una barca para navegar por un lago subterraneo. La iluminacion coloreada de las salas, cuyas paredes de sal cristalina reflejan la luz de manera fantasmagórica, hace de la visita una experiencia surrealista e inolvidable.

Las Aldeas Sajonas de Transilvania

Mas alla de las grandes ciudades, Transilvania guarda uno de sus tesoros mas autenticos en las aldeas sajonas desperdigadas por sus colinas y valles. Estas aldeas, fundadas por colonos alemanes en los siglos XII y XIII, conservan sus iglesias-fortaleza medievales, sus casas de colores en torno a un patio central y un ritmo de vida que en muchos casos sigue pareciendo anterior al siglo veinte.

Viscri es quizas la aldea sajona mas conocida, en parte gracias al interes del Principe de Gales, hoy rey Carlos III del Reino Unido, que compro una casa en el pueblo y lo ha defendido publicamente como ejemplo de conservacion del patrimonio rural europeo. Su iglesia-fortaleza del siglo XIII, con sus gruesas murallas y sus torres de defensa, esta inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO junto con otras iglesias-fortaleza de Transilvania.

Biertan, Prejmer, Darjiu, Saschiz y Calnic son otras aldeas sajonas con iglesias-fortaleza declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Estas estructuras defensivas medievales, donde los aldeanos se refugiaban con sus bienes y animales en caso de ataque, son un testimonio unico de la vida y las angustias de la Transilvania medieval, permanentemente amenazada por incursiones turcas y magiares.

Los Monasterios Pintados de Bucovina: Los Frescos Que Desafiaron el Tiempo

En el noreste de Rumania, en la region historica de Bucovina, existe un conjunto de monasterios que constituye uno de los tesoros artisticos mas extraordinarios no solo de Rumania sino de toda la civilizacion europea. Los monasterios pintados de Bucovina, construidos en su mayoria durante el reinado de Esteban el Grande y sus sucesores en los siglos XV y XVI, son unicos en el mundo por su programa de frescos que cubre no solo las paredes interiores sino tambien las fachadas exteriores, exponiendo las pinturas a la intemperie durante mas de quinientos anos.

El fenomeno de los frescos exteriores es en si mismo una rareza que no tiene parangon en ninguna otra tradicion artistica cristiana. La idea de pintar el exterior de los edificios religiosos con escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, del Apocalipsis, de la vida de los santos y de la historia de la Iglesia, respondía a una doble funcion: catequética, porque permitia que la poblacion analfabeta pudiera contemplar y aprender las verdades de la fe, y apologetica, porque las imagenes visibles desde el exterior proclamaban la identidad cristiana ortodoxa de Moldavia frente a sus vecinos no cristianos.

La Tecnica de los Frescos

La durabilidad extraordinaria de estos frescos, que han sobrevivido cinco siglos de lluvia, nieve, viento y heladas sin perder en gran medida su viveza de colores, no es accidental sino fruto de una tecnica magistral. Los artistas aplicaban los pigmentos sobre el intonaco, la capa de cal fresca, de modo que al fraguar el cal incorporaba los pigmentos en su estructura quimica. Ademas, los pigmentos utilizados eran de origen mineral y vegetal: lapislazuli para los azules, malachita para los verdes, ocres para los amarillos y marrones, cinabrio para los rojos.

La preparacion de las superficies incluia la aplicacion de varias capas de enlucido antes del fresco final. Las superficies exteriores estaban ligeramente inclinadas para facilitar el escurrimiento del agua. Los aleros de los tejados, notablemente prominentes, protegian la parte superior de los frescos. Todo esto contribuye a que, aunque algunas areas esten deterioradas, la mayor parte de los programas iconograficos sea todavia legible y bella.

El Monasterio de Voronet: El Azul Que Conquisto el Mundo

El Monasterio de Voronet es el mas celebre de los monasterios pintados de Bucovina y su pared occidental, cubierta enteramente por una representacion del Juicio Final en el incomparable azul Voronet, es probablemente la imagen mas reproducida y reconocida del arte medieval rumano.

Fundado por Esteban el Grande en 1488, segun la tradicion en un tiempo record de tres meses y tres semanas como promesa cumplida despues de la victoria sobre los turcos en la batalla de Rahova, el monasterio fue decorado con sus frescos exteriores en 1547 bajo el reinado de Pedro Rares, hijo de Esteban el Grande.

El programa iconografico de Voronet incluye el Arbol de Jesse en la fachada meridional, una genealogia pictórica de Cristo desde el rey David; una serie de santos en el friso superior de los muros; y la magistral representacion del Juicio Final en la fachada occidental. Esta ultima escena, organizada en bandas horizontales, muestra en su zona superior a Cristo en su trono rodeado de angeles y apostoles, en la zona media la resurreccion de los muertos y los animales devolviendo a los hombres que habian comido, y en la zona inferior los condenados al infierno y los bienaventurados en el Paraiso.

El color que domina toda la composicion es el extraordinario azul Voronet, un tono unico de azul ultramar de una intensidad y profundidad que no ha podido ser reproducida quimicamente en los tiempos modernos. La formula exacta que permitia obtener este color se ha perdido y ha sido objeto de numerosas investigaciones. Su origen parece estar en una combinacion de lapislazuli molido con otros componentes que los artistas de Voronet dominaban a la perfeccion y que les permitia crear una tonalidad que los rumanos llaman simplemente albastrul de Voronet, el azul Voronet.

El Monasterio de Humor

El Monasterio de Humor, fundado en 1530 por el gran logotheta Teodor Bubuiog durante el reinado de Pedro Rares, tiene la particularidad de ser uno de los pocos monasterios de Bucovina que ha conservado su torre de madera original en lugar de la tipica torre de piedra. Sus frescos, ejecutados en 1535 por el maestro Toma de Suceava, son de una calidad excepcional y utilizan una paleta dominada por los tonos rojizos y ocres que contrastran con los azules de Voronet.

El programa iconografico de Humor incluye una representacion del Acatisto de la Virgen, un himno liturgico en 24 estrofas que se desarrolla en una banda continua alrededor del edificio, la historia de Adama y Eva, y una escena unica en el arte rumano: la representacion del Asedio de Constantinopla por los persas en el siglo VII, que se interpreta como una alegoria de la resistencia moldava frente a los otomanos. En la escena se pueden ver las murallas de la ciudad, los barcos de los atacantes y la procesion de los defensores llevando el icono de la Virgen, a quien atribuian su victoria.

El Monasterio de Moldovita

El Monasterio de Moldovita, fundado en 1532 tambien por Pedro Rares, es quizas el que conserva los frescos exteriores en mejor estado general. La pared meridional, con su representacion del Asedio de Constantinopla en tonos rojos y amarillos de una intensidad extraordinaria, es considerada uno de los frescos medievales mas perfectamente conservados del mundo.

El interior del monasterio, que funciona actualmente como convento de monjas, incluye un museo que alberga uno de los tronos espiscopales mas hermosos del arte moldavo, tallado en madera y decorado con incrustaciones de nácar.

El Monasterio de Sucevita

Sucevita es el ultimo de los grandes monasterios pintados de Bucovina en el tiempo y en cierta medida el mas grandioso en la concepcion de sus frescos. Construido hacia 1596, casi un siglo despues de los fundados por Esteban el Grande, es el mayor en tamano de todos los monasterios pintados y el unico que conserva casi intactos sus frescos en todos sus muros exteriores, a excepcion de la fachada occidental, que quedo sin pintar segun la leyenda porque el artista principal cayo del andamio y murio antes de completar su obra.

El fresco mas impresionante de Sucevita es la Escala de la Virtud, que se desarrolla en la pared norte con una dimension y una complejidad narrativa sin igual. La escena muestra una escalera que asciende desde la tierra al cielo, con angelaes que ayudan a los justos a subir y demonios que tiran a los pecadores hacia el abismo. La representacion de los demonios y de los condenados es de una inventiva y una viveza que no tiene parangon en la iconografia medieval rumana.

Otros Monasterios de la Region

Ademas de los cuatro monasterios mas famosos, la region de Bucovina cuenta con otros varios de gran interes: el Monasterio de Probota, el Monasterio de Arbore con sus hermosos tonos verdes, el Monasterio de Patrauti y el Monasterio de Putna, la principal fundacion de Esteban el Grande y lugar donde el principe moldavo yace enterrado. Putna, aunque no tiene frescos exteriores, es el mas venerado de los monasterios de Bucovina como panteón del gran principe y lugar de peregrinacion para los rumanos de ambos lados de la frontera con la Republica de Moldavia.

La ciudad de Suceava, a la que puede llegarse en tren desde Bucarest en unas seis horas, es la capital de la region y el punto de partida mas conveniente para visitar los monasterios. Su propia ciudadela medieval, la fortaleza del Trono de Moldavia, y su museo historico ofrecen un contexto excelente para la visita.

La Delta del Danubio: El Pulmón Verde de Europa

El Delta del Danubio es uno de los ecosistemas mas extraordinarios de Europa y uno de los espacios naturales mas fascinantes del mundo. Situado en el extremo sudeste de Rumania, donde el rio Danubio desemboca en el Mar Negro tras dividirse en tres brazos principales, el delta es el segundo mayor del continente europeo despues del delta del Volga y el mas joven en terminos geologicos.

Con una superficie de aproximadamente 5.800 kilometros cuadrados, de los cuales unos 4.340 se encuentran en territorio rumano y el resto en Ucrania, la Delta del Danubio es una de las zonas humedas mas importantes del mundo. Declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1991 e inscrita en su lista del Patrimonio de la Humanidad, la delta es un mosaico extraordinario de canales navegables, lagunas, playas fluviales, bosques de galeria, pantanos de canas, islas flotantes y playas de arena en la desembocadura.

La Biodiversidad Excepcional del Delta

La riqueza biologica del Delta del Danubio es extraordinaria. Sus ecosistemas albergan mas de 5.000 especies de flora y fauna, incluyendo mas de 1.200 especies de plantas, mas de 3.400 especies de insectos, mas de 45 especies de peces de agua dulce y mas de 300 especies de aves.

El delta es sobre todo un paraiso para las aves. Las dos colonias de pelicano comun del Delta del Danubio, que pueden reunir varios miles de individuos durante la epoca de cria, son las mas grandes de Europa y unas de las mas numerosas del mundo. Ver un bando de pelicanos remontando los canales o pescando en sincronizacion perfecta en las lagunas es una de las experiencias mas memorables que puede ofrecer la naturaleza europea.

Ademas de los pelicanos, el delta acoge colonias de cormoranes, garcetas, airones, espatulas, ibis negros, cigüenas negras y blancas, aguiias pescadoras, milanos, halcones comunes y numerosas especies de patos y anades. Durante las migraciones de primavera y otono, el delta se convierte en una escala obligatoria para cientos de miles de aves que viajan entre Europa y Africa a traves del corredor del Mar Negro y los Balcanes.

Los canales y lagunas de la delta albergan una ichtiofauna de excepcional riqueza que incluye el beluga o esturion gigante, capaz de alcanzar cinco metros de longitud, el esturion estrellado, el esturion europeo, la carpa, el lucio y muchas otras especies. Los esturiones del Danubio, aunque drasticamente reducidos por la sobrepesca y la construccion de presas en el siglo XX, son objeto de programas intensivos de conservacion y reproduccion.

Como Explorar la Delta

La ciudad de Tulcea, en la entrada de la delta, es el punto de partida para la mayoria de las visitas. Desde su puerto salen los ferrys que constituyen el principal medio de transporte en el delta, ya que en gran parte del territorio la unica via de comunicacion son los canales. Hay tres rutas principales de ferry que siguen los tres brazos del Danubio: el brazo de Chilia al norte, frontera con Ucrania, el brazo de Sulina en el centro, que fue el principal brazo navegable para los barcos de alta mar y que lleva directamente a la ciudad de Sulina en la desembocadura, y el brazo de San Jorge al sur.

La ciudad de Sulina, en la desembocadura del brazo central, es una de las mas peculiares de Rumania: una pequena ciudad costera de apenas cinco mil habitantes con un pasado glorioso como puerto cosmopolita del siglo XIX, cuando era la sede de la Comision Europea del Danubio que regulaba la navegacion en el rio, y que hoy vive en un estado de elegante decadencia con sus edificios neoclasicos en ruinas entre los canaverales. Su cementerio internacional, con lapidas en griego, turco, bulgaro, ingles, frances e italiano, es un testimonio de esa epoca multicultural.

Para una experiencia mas intima con la naturaleza del delta, lo mas recomendable es alquilar una lancha con un guia local y adentrarse en los canales secundarios y en los llamados garles, los estrechos pasajes entre los canaverales que conectan las lagunas. Con suerte y silencio, es posible observar desde muy cerca las colonias de pelicanos, los nidos de cigüenas sobre las postes electricas en las aldeas de pescadores y las nutrias deslizandose entre los juncos.

Villages del Delta y Tradiciones de Pesca

El delta esta habitado por unas quince mil personas repartidas en aldeas construidas sobre terreno firme o sobre isletas de tierra entre los canales. Las comunidades mas numerosas son las de los rusos lipovenos, descendientes de los Viejos Creyentes rusos que huyeron de la persecucion religiosa en el siglo XVII y se instalaron en el delta, donde han conservado hasta hoy su lengua, su religion y sus tradiciones. Los hombres lipovenos son considerados los mejores pescadores del delta, con un conocimiento de los canales y los habitos de los peces transmitido de generacion en generacion.

Las aldeas del delta, con sus casas bajas de madera pintadas de azul o blanco, sus jardines llenos de girasoles y su horizonte de canaverales bajo un cielo que en verano es de un azul profundo, tienen una belleza melancolica y tranquila que es una de las experiencias mas memorables de Rumania.

Cultura Rumana: Arte, Literatura y Tradiciones

La cultura rumana es el resultado de una sintesis extraordinaria de influencias: la herencia romana y dacia que da forma al idioma y a la identidad nacional profunda, la tradicion ortodoxa cristiana que moldea la espiritualidad y el calendario festivo, las influencias orientales traidas por siglos de contacto con el mundo otomano y bizancio, y la modernizacion occidental acelerada de los siglos XIX y XX que trajo el barroco, el neoclasicismo, el romanticismo y las vanguardias artisticas.

Constantin Brancusi: El Padre de la Escultura Moderna

Constantin Brancusi, nacido en 1876 en la aldea de Hobita en la region de Oltenia y fallecido en Paris en 1957, es el mayor artista plastico que ha producido Rumania y uno de los mas importantes de todo el siglo XX. Su obra revoluciono la escultura moderna al liberarla del naturalismo academico y llevarla hacia la esencializacion de las formas, adelantandose en varias decadas a lo que el arte abstracto conseguiria despues.

Brancusi llego a Paris en 1904 y se instalo en Montparnasse, donde establecia su estudio y viviria hasta su muerte. Sus primeras obras todavia debian algo al rodin que admiro, pero rapidamente desarrollo un lenguaje plastico absolutamente propio basado en la reduccion de la forma a su esencia geometrica. Obras como El Beso, La Columna sin Fin, el Pez, El Comienzo del Mundo, La Musa Dormida o la serie del Pájaro en el Espacio son hitos de la historia del arte moderno.

La Columna sin Fin, erigida en 1938 en Targu Jiu, ciudad natal de la region de Gorj, es considerada su obra maestra. Esta columna de hierro fundido de casi 30 metros de altura, formada por modulos romboidales apilados, es una de las esculturas mas importantes del siglo XX. Junto a ella, en el mismo eje urbanistico de Targu Jiu, Brancusi instalo la Mesa del Silencio y la Puerta del Beso, creando un conjunto al aire libre de un poder espiritual y estetico inmenso.

George Enescu: El Musico de las Dos Almas

George Enescu, nacido en 1881 en Liveni, Moldova, y muerto en Paris en 1955, es el mayor compositor rumano de todos los tiempos y una de las figuras centrales de la musica clasica europea del siglo XX. Prodigio musical desde la infancia, Enescu estudio en el Conservatorio de Viena desde los siete anos y luego en el de Paris, donde se convirtio en discipulo de Jules Massenet y Gabriel Faure.

Enescu fue simultáneamente compositor, violinista, director de orquesta y pedagogo de excepcion: entre sus alumnos se contaban Yehudi Menuhin y Arthur Grumiaux. Sus composiciones combinaban la influencia de la musica romantica y moderna europea con los ritmos, modos y ornamentaciones de la musica popular rumana, creando una sintesis personal y original.

Su obra mas conocida es sin duda la Rapsodia Rumana numero 1, en la mayor, opus 11, compuesta en 1901 cuando Enescu tenia solo veinte anos. Con sus melodias populares moldavas y valaqueñas, sus ritmos danzantes y su orquestacion brillante, la Rapsodia se convirtio en uno de los exitos instantaneos de la musica orquestal del siglo XX y en un himno no oficial de la identidad rumana. Sin embargo, Enescu consideraba que su mayor obra era la opera Edipo, estrenada en Paris en 1936, una composicion de gran complejidad que no recibiria el reconocimiento que merecia hasta decadas despues de su muerte.

Mihai Eminescu: El Poeta Nacional

Mihai Eminescu, nacido en 1850 en Botosani y muerto en Bucarest en 1889, es el poeta nacional de Rumania, la figura alrededor de la cual se construye en gran medida la identidad literaria y cultural del pueblo rumano. Sus versos estan presentes en la memoria colectiva de los rumanos de la misma manera que los de Shakespeare lo estan entre los angloparlantes o los de Goethe entre los germanoparlantes.

La obra de Eminescu abarca la poesia lirica, la narrativa y el periodismo. Su poesia, profundamente romantica pero con dimensiones filosoficas que trascienden el romanticismo europeo convencional, explora temas universales como el amor, la muerte, el paso del tiempo, la melancolia y la busqueda de la belleza eterna a traves de una lengua rumana que el elevo a una perfeccion formal y una riqueza lexica sin precedentes.

Su poema mas conocido, Luceafarul (La Estrella del Atardecer), un extenso poema narrativo de 98 estrofas publicado en 1883, narra el amor imposible entre un ser celeste inmortal y una princesa mortal, y desarrolla una profunda reflexion sobre la condicion del genio y su separacion del mundo comun. Es considerado la obra cumbre de la poesia romantica rumana y una de las grandes realizaciones de la literatura europea del siglo XIX.

El Folklore Rumano y los Vampiros

La tradicion del vampiro en el folklore rumano es anterior en varios siglos a la novela de Bram Stoker y tiene caracteristicas propias que difieren notablemente de la imagen del vampiro popularizada por la literatura y el cine de Occidente. El strigoi rumano es un muerto que regresa de la tumba para atormentar a los vivos, generalmente a sus propios familiares, chupar su sangre o su energia vital y eventualmente matarlos.

Las precauciones tradicionales contra el strigoi incluyen enterrar al muerto con la cara hacia abajo, clavarle una estaca en el corazon, rellenar la boca con tierra o colocar en el ataud semillas de mijo que el vampiro tendria que contar antes de poder levantarse. Estas creencias, documentadas por etnografos desde el siglo XVIII, refleja ansiedades muy humanas sobre la muerte, la corrupcion del cuerpo y el regreso de los muertos.

El moroi, otro tipo de ser sobrenatural del folklore rumano, es el espiritu de un nino muerto antes de ser bautizado que puede causar enfermedades y desgracias. Los pricolici son hombres que pueden transformarse en lobos, la version rumana del licantropto. Y la iele, bellas y seductoras ninfas de los bosques y las aguas, pueden enloquecer o matar a cualquier hombre que las contemple bailando.

Tradiciones y Festividades

El calendario festivo rumano combina celebraciones ortodoxas de origen cristiano con tradiciones precristianas de raiz dacia y romana. La Navidad rumana, celebrada el 25 de diciembre, incluye tradiciones unicas como los colindatori, grupos de jovenes que van de casa en casa cantando colinde, los villancicos tradicionales rumanos, a cambio de comida y bebida. En la vispera de Navidad, los ninos llevan por las casas ureturi, varas decoradas con frutas secas, nueces y papel de colores, cantando canciones de buenos augurios.

La fiesta de San Jorge, el 23 de abril, marca el inicio de la temporada de pastos y se celebra en las aldeas de los Carpatos con rituales que buscan proteger el ganado de las enfermedades y de los lobos. El Sanziene, la fiesta del solsticio de verano en la noche del 23 al 24 de junio, hereda tradiciones precristianas de magia y adivinacion: las jovenes tejen coronas de flores silvestres que lanzan sobre los tejados de las casas para averiguar si se casaran ese año.

Cocina Rumana: Sabores de los Carpatos

La cocina rumana es sustanciosa, sabrosa y profundamente enraizada en las tradiciones del campo, con platos que han sustentado a los campesinos durante el invierno largo y frio de los Carpatos. Aunque no tan conocida internacionalmente como las cocinas italiana o francesa, la gastronomia rumana tiene una identidad propia y una riqueza que sorprende gratamente al visitante.

Los Platos Fundamentales

Los sarmale son quizas el plato mas representativo de la cocina rumana y un simbolo de las celebraciones familiares. Se trata de rollitos de col encurtida rellenos de carne de cerdo y arroz, cocidos lentamente durante horas en salsa de tomate con tiras de tocino ahumado y cubiertos generalmente con crema agria y polenta. Cada familia tiene su receta de sarmale y las variaciones regionales son innumerables: en algunas zonas se hacen con hojas de vid en lugar de col, en otras se añade eneldo o pimiento rojo. Los sarmale son el plato obligatorio en la Navidad, la Pascua y en cualquier celebracion familiar importante.

Los mici, tambien escritos mititei, son pequeños cilindros de carne picada de ternera, cerdo y cordero mezclados con ajo, tomillo, pimienta y bicarbonato, asados directamente sobre las brasas y servidos con mostaza y pan. Los mici son el equivalente rumano de la hamburguesa americana o el perrito caliente ingles: el snack nacional que se come en las fiestas populares, en los jardines de los restaurantes de verano y en los puestos de comida callejera de todo el pais. Simples, directos y extraordinariamente sabrosos.

La mamaliga es el equivalente rumano de la polenta italiana, una crema o torta espesa de harina de maiz que ha sido durante siglos el alimento basico de los campesinos rumanos, especialmente en Moldavia y Valaquia donde el maiz se cultiva abundantemente. La mamaliga puede servirse blanda como acompanamiento, o firme y cortada en rodajas que se tuestan sobre las brasas. Se come con queso de oveja feta, crema agria, huevos fritos o simplemente con mantequilla.

La ciorba es la categoria de sopas rumanas que incluye decenas de variantes, todas ellas caracterizadas por tener un sabor ligeramente agrio que proviene del borsh (agua de salvado fermentado), el zumo de col fermentada o el zumo de limon. La ciorba de burta (caldo de estomago de ternera con ajo, vinagre y crema) es una delicia para paladares aventureros y se considera el mejor remedio popular para la resaca. La ciorba de perisoare (caldo con albondigas de cerdo y arroz) es mas accessible para los foraneos y igualmente deliciosa.

El Cozonac y los Dulces Festivos

El cozonac es el bollo dulce que se hornea en los hogares rumanos por Navidad y Pascua. Es una masa enriquecida con huevos, mantequilla, leche y azucar, enrollada en torno a un relleno de nueces trituradas, pasas y cacao, o de queso dulce con pasas. El cozonac recien horneado, con su corteza dorada y su aroma de vainilla y naranja, es uno de los olores que los rumanos que viven en el extranjero extranan con mayor nostalgia.

Papanasi es el postre mas popular de los restaurantes rumanos: dos donuts de queso fresco acompanados de una generosa cantidad de crema agria y mermelada de arándanos. Sencillo, goloso y absolutamente irresistible.

El Vino Rumano

Rumania es el sexto mayor productor de vino de Europa, una posicion que muchos extranjeros no conocen pero que refleja una tradicion vinicola de tres milenios que se remonta a los dacios y los colonos griegos de la costa del Mar Negro. Las principales regiones vinicolas son Dealu Mare, en las colinas al norte de Bucarest, famosa por sus tintos estructurados de Feteasca Neagra y Cabernet Sauvignon; Cotnari, en Moldavia, que produce un vino dulce de fama secular; Murfatlar, en Dobrogea, cerca del Mar Negro, conocida por su Chardonnay y sus vinos dulces; y Jidvei, en Transilvania, especializada en blancos aromaticos.

Las variedades autóctonas mas importantes son la Feteasca Neagra (Doncella Negra), un tinto con aromas de frutos del bosque y especias; la Feteasca Alba (Doncella Blanca), un blanco aromatico y fresco; la Feteasca Regala (Doncella Real), otro blanco de gran elegancia; y el Tamaioasa Romaneasca, un blanco dulce y aromatico con notas de muscat.

La palinca y el tuica son los aguardientes tradicionales rumanos. La tuica es un aguardiente de ciruelas de entre 24 y 45 grados que se produce en todo el pais, especialmente en Valaquia y Moldova. La palinca, mas fuerte y a menudo de doble destilacion, es la variante del Maramures y Ardeal, con graduaciones que pueden alcanzar los 60 o 65 grados. Ambas se beben como aperitivo o digestivo y se ofrecen al visitante en las casas campesinas como gesto de hospitalidad.

Los Once Sitios del Patrimonio de la Humanidad En Rumania

Rumania cuenta con once sitios inscritos en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, un reconocimiento que refleja la extraordinaria diversidad y riqueza de su patrimonio natural y cultural.

Iglesias Pintadas de Moldavia

El primer sitio inscrito y el mas importante en terminos de numero de elementos es el conjunto de las iglesias pintadas del norte de Moldavia, incorporado a la lista en 1993 y ampliado en 2010. La inscripcion incluye ocho iglesias y monasterios con frescos exteriores: Voroneț, Humor, Moldovița, Sucevița, Arbore, Probota, Rășinari y Bălinești. Ya descrito con detalle en las secciones anteriores de este articulo, este conjunto representa un logro artistico sin paralelo en la historia del arte cristiano.

Delta del Danubio

La Delta del Danubio fue inscrita en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en 1991 como Reserva de la Biosfera, un reconocimiento de su valor natural excepcional. Ya hemos descrito extensamente su biodiversidad y su importancia como ecosistema. Desde su inscripcion, la reserva ha sido objeto de programas de conservacion y gestion sostenible que buscan equilibrar la proteccion del ecosistema con las necesidades de las comunidades locales.

Fortalezas Dacias de los Montes Orastie

En las montanas del sur de Transilvania, en los Montes Orastie, se conserva el nucleo del antiguo reino dacio, inscrito en la lista del Patrimonio Mundial en 1999. El conjunto incluye seis fortalezas dacias que constituyen el sistema defensivo de la capital dacia Sarmizegetusa Regia: Sarmizegetusa Regia, Blidaru, Piatra Rosie, Costesti-Cetatuie, Costesti-Blidaru y Banița.

Sarmizegetusa Regia, a 1200 metros de altitud en los Montes Orastie, fue la capital religiosa y politica del reino dacio. Sus ruinas incluyen los restos del recinto sagrado, con sus grandes aras circulares de madera y piedra utilizadas para los rituales religiosos, y las murallas de bloques de piedra trabajados al estilo romano llamado murus dacicus. La visita a este sitio, que requiere una excursion de varios horas por senderos de montana, ofrece uno de los encuentros mas emocionantes con la historia antigua de Europa.

Aldeas Con Iglesias Fortaleza En Transilvania

Las iglesias-fortaleza de los sajones de Transilvania, siete de las cuales fueron inscritas como Patrimonio de la Humanidad en 1993 (con una ampliacion en 1999), son un testimonio extraordinario de la arquitectura defensiva medieval de Europa central. Las iglesias inscritas son las de Biertan, Câlnic, Dârjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor y Viscri.

Biertan, sin duda la mas impresionante del conjunto, es una iglesia gotica tardía del siglo XV rodeada por tres circuitos de murallas con torres de defensa. Su vestibulo de entrada tiene una cerradura maestra de una complejidad mecanica extraordinaria que incluye diecinueve cierres accionados por un solo movimiento, una obra maestra de la herreria medieval sajona. Biertan sirvio ademas como sede del obispo luterano de Transilvania durante tres siglos, lo que explica la grandiosidad de sus proporciones.

Monasterio de Horezu

El Monasterio de Horezu, en el norte de Valaquia, fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial en 1993. Fundado en 1690 por el principe Constantin Brancoveanu, es el ejemplo mas logrado del llamado estilo brancovenesc, un estilo arquitectonico y decorativo unico que combina elementos del Renacimiento italiano, el barroco, el arte bizancio y el arte popular rumano.

Su iglesia principal, con su portico esculpido de una delicadeza extraordinaria, sus capiteles de columnas decorados con motivos vegetales y los paneles de piedra tallada de la fachada, es una de las obras maestras del arte rumano. Los frescos interiores, ejecutados en el ultimo cuarto del siglo XVII, son igualmente excepcionales. El monasterio funciona actualmente como convento de monjas que continuan la tradicion ceramica de la region, la ceramica de Horezu, famosa por sus formas y decoraciones caracteristicas.

Ciudadela de Sighisoara

La ciudadela medieval de Sighisoara fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial en 1999. Ya descrita anteriormente en este articulo, Sighisoara es la unica ciudad medieval habitada de Europa que ha conservado intacta su planimetria, sus murallas y una proporcion significativa de sus edificios historicos desde la Edad Media hasta el presente.

Madera de Maramures: Iglesias de Madera

Ocho iglesias de madera del Maramures fueron inscritas en la lista del Patrimonio Mundial en 1999. Estas iglesias, construidas entre los siglos XVII y XVIII en una tradicion carpinteril unica que no utiliza ningun clavo ni elemento metalico en su estructura de madera, son un testimonio extraordinario de la artesania y la espiritualidad de los campesinos de la region.

Sus torres aguzadas, cubiertas de tejas de madera de haya y que en algunos casos superan los treinta metros de altura, dominan el paisaje de los valles del Maramures con una elegancia natural y una presencia casi pagana que conecta con los bosques de coniferas que las rodean. Los interiores, decorados con iconos pintados sobre madera y con pinturas murales de tema biblico en un estilo naif de gran encanto, crean una atmosfera de devocion intima y genuina.

Paisaje Minero de Rosia Montana

El paisaje minero de Rosia Montana fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial en 2021, en una decision que fue precedida por anos de controversia sobre un proyecto de mineria a cielo abierto que habria destruido buena parte del sitio. La inscripcion de la UNESCO fue en cierta medida una victoria del movimiento civil que se oponia al proyecto minero.

Rosia Montana, conocida en la antiguedad como Alburnus Maior, fue uno de los principales centros de extraccion de oro del Imperio Romano en la Dacia. Sus galerias mineras romanas, excavadas en la roca entre los siglos II y III de nuestra era, son las mejor conservadas del mundo antiguo. Ademas de las galerias, el sitio incluye el mayor conjunto de tablillas de cera romanas conocido, documentos legales y administrativos en latin escritos sobre madera encerada que constituyen una fuente invaluable para el conocimiento de la vida cotidiana en la Dacia romana.

El Bosque Primigenio de las Carpatias: Patrimonio de las Hayas Virgen

En 2017, los bosques primigenios y seculares de hayas de los Carpatos rumanos fueron incorporados como componente del sitio seriado Patrimonio Forestal de las Hayas Virgen de los Carpatos y otras regiones de Europa, previamente inscrito en 2007. Estos bosques, que incluyen algunos de los ultimos bosques primigenios de Europa, son ecosistemas de una complejidad biologica extraordinaria que han existido sin intervencion humana significativa desde el fin de la ultima glaciacion.

El Conjunto Monumental de Brâncuși en Târgu Jiu, inscrito en 2024, es una de las obras de escultura al aire libre más significativas del siglo XX. Creado entre 1937 y 1938 para honrar a los soldados rumanos que murieron defendiendo el país en la Primera Guerra Mundial, el conjunto consta de tres esculturas monumentales alineadas en un eje simbólico: la Mesa del Silencio, la Puerta del Beso y la célebre Columna sin Fin, que se eleva 29,35 metros hacia el cielo en un gesto de aspiración infinita. Juntas representan la profunda síntesis de Constantin Brâncuși entre el arte popular rumano antiguo y la abstracción moderna, y su inscripción confirma a Târgu Jiu como uno de los grandes destinos de arte al aire libre del mundo.

Las Fronteras del Imperio Romano — Dacia, también inscritas en 2024 como parte del sitio transnacional Fronteras del Imperio Romano del Patrimonio Mundial, abarcan el sistema defensivo establecido por Roma tras la conquista del emperador Trajano de Dacia en el año 106 d.C. La frontera de Dacia, conocida como el Limes Transalutanus y el Limes Porolissensis, consistía en fortificaciones, torres de vigilancia, terraplenes y vías militares que se extendían por la región de los Cárpatos. Estas fortificaciones protegían la provincia recién adquirida más rica de Roma y son hoy testimonio extraordinario del Imperio Romano en su mayor extensión territorial.

Informacion Practica Para Visitar Rumania

Como Llegar

Rumania dispone de cuatro aeropuertos internacionales principales: el Aeropuerto Internacional Henri Coanda de Bucarest, el mayor del pais con conexiones directas a la mayoria de las capitales europeas y a varios destinos intercontinentales; el Aeropuerto Internacional Avram Iancu de Cluj-Napoca, que ha ganado importancia en los ultimos anos con conexiones directas a Londres, Paris, Madrid, Amsterdam, Viena y otras ciudades europeas; el Aeropuerto Internacional Timisoara, que sirve al oeste del pais; y el Aeropuerto Internacional Sibiu.

La aerolínea nacional TAROM opera vuelos a numerosos destinos europeos e internacionales desde Bucarest. Las companias de bajo coste Ryanair, Wizz Air y easyJet tienen una fuerte presencia en Rumania y ofrecen conexiones economicas con gran parte de Europa.

En tren, el Expreso Paris-Bucarest (Orient Express parcial) conecta Bucarest con Paris a traves de Budapest, aunque el viaje dura aproximadamente 40 horas. Desde Budapest existen conexiones ferroviarias regulares a Bucarest y a las principales ciudades de Transilvania. El cruce en automovil es posible por multiples puestos fronterizos con todos los paises vecinos: Hungria, Serbia, Bulgaria, Moldavia y Ucrania.

Transporte Interior

En el interior del pais, el transporte en autobús (microbuses o autobuze) es generalmente mas rapido y frecuente que el tren para las rutas regionales. Las compañias de autocares como FlixBus, Atlassib y varias operadoras locales conectan las principales ciudades entre si y con los pueblos rurales. El tren, aunque mas lento en la mayoria de los trayectos, es una opcion romantica y economica para recorrer el pais y ofrece vistas extraordinarias en las rutas que cruzan los Carpatos.

El alquiler de coche es la opcion mas flexible para explorar las zonas rurales, los monasterios de Bucovina y las aldeas de Transilvania. Las carreteras principales son generalmente buenas, aunque muchas carreteras secundarias y rurales pueden estar en mal estado. La Carretera Transfagarasan, uno de los recorridos en coche mas espectaculares de Europa, esta abierta generalmente entre junio y octubre, cuando las nieves del invierno han desaparecido.

Moneda y Economia

La moneda de Rumania es el leu rumano (RON). Aunque Rumania es miembro de la Union Europea, no pertenece todavia a la eurozona y por lo tanto el euro no es la moneda oficial, aunque muchos establecimientos turisticos lo aceptan. Los cajeros automaticos (bancomate) estan disponibles en todas las ciudades y en la mayoria de los pueblos con alguna actividad turistica.

Rumania es generalmente un destino economico para el viajero europeo occidental. Los precios de los restaurantes, alojamientos, transporte interior y entradas a museos son sensiblemente mas bajos que en Europa Occidental. Un viajero con un presupuesto moderado puede disfrutar de una experiencia de alta calidad en Rumania por un costo considerablemente inferior al de paises como Francia, Alemania o Espana.

Alojamiento

La oferta de alojamiento en Rumania abarca todo el espectro, desde los grandes hoteles internacionales de cinco estrellas en Bucarest (Intercontinental, Hilton, Marriott) hasta los pequenos alojamientos rurales en casas de campesinos llamados pensiuni. Estos ultimos son especialmente recomendables en las regiones de Transilvania, Bucovina y Maramures, donde ofrecen una experiencia autentica de la hospitalidad rumana con desayunos abundantes de productos locales y un precio modico.

Bucarest tiene ademas una excelente oferta de apartamentos en alquiler de temporada a traves de plataformas digitales de viajes, lo que lo convierte en una de las ciudades europeas mas economicas para una estancia prolongada.

Gastronomia y Bares

La escena gastronomica de Rumania ha experimentado una transformacion notable en la ultima decada. En Bucarest, Cluj y Brasov han surgido restaurantes de alta cocina que reinterpretan la tradicion culinaria rumana con tecnicas modernas y productos locales de temporada. Al mismo tiempo, los restaurantes tradicionales siguen ofreciendo los clasicos de la cocina popular rumana a precios muy accesibles.

Para desayunar, muchos rumanos van a una cofeerie o a una brutarie (panaderia) donde el cozonac, los croissants y los pateuri (pastelillos de hojaldre con queso o mermelada) son los clasicos del dia. El cafe rumano, generalmente espresso, es de buena calidad y se toma en terracitas en los meses calidos.

Seguridad y Salud

Rumania es generalmente un pais seguro para el turista. Los indices de criminalidad son bajos en comparacion con otros paises europeos y los delitos violentos contra turistas son raros. Las precauciones habituales de seguridad son suficientes: custodiar los documentos y los objetos de valor, tener cuidado con los carteristas en los transportes publicos mas concurridos y en los lugares turísticos mas frecuentados, y no dejar objetos visibles en el coche.

La sanidad publica en Rumania esta disponible para los ciudadanos de la Union Europea con la Tarjeta Sanitaria Europea. Sin embargo, dada la variable calidad de los centros de atencion primaria en zonas rurales, se recomienda a todos los visitantes contar con un seguro de viaje con cobertura medica. Las clinicas privadas, especialmente en Bucarest y las grandes ciudades, ofrecen un nivel de atencion de buena calidad.

El Maramures: Un Viaje En el Tiempo

El Maramures, en el extremo noroeste de Rumania en la frontera con Ucrania, es quizas la region mas tradicional y autentica del pais, un lugar donde el tiempo parece haberse detenido en algún punto del siglo XIX. Sus valles de montaña, sus bosques de hayas y robles, sus iglesias de madera con torres esbeltas y sus comunidades campesinas que mantienen vivas tradiciones antiquísimas convierten al Maramures en uno de los destinos mas autenticos no solo de Rumania sino de toda Europa.

La ciudad de Sighetu Marmatiei es la capital regional. Muy cerca de ella, en el lugar llamado Sapatele Cluj, se encuentra el Memorial de las Victimas del Comunismo y de la Resistencia, instalado en la antigua prision de Sighet donde entre 1948 y 1952 el regimen comunista encarcelaba y eliminaba a los principales representantes de la elite politica, cultural y religiosa del pais prerrevolucionario. El memorial, inaugurado en 1993, es uno de los museos de la memoria de la Europa del siglo XX mas significativos.

En el valle del Iza y el valle del Vaser se conservan aldeas como Barsana, Budesti, Deses y Maramures, con sus casas de madera, sus puertas talladas con simbolos tradicionales y sus cementerios. El Cementerio Alegre de Sapanta, en el norte del Maramures, es unico en el mundo: sus tumbas estan marcadas por cruces de madera azul pintadas con escenas humoristicas y poemas en primera persona que narran la vida y la muerte del difunto con humor, ironia y un amor por la vida que desafía el duelo. El artista Ioan Stan Patras comenzo esta tradicion en 1935 y desde entonces el cementerio ha acumulado mas de ochocientas cruces pintadas que forman un retrato colectivo del Maramures del siglo XX.

El Tren de Vapor del Valle del Vaser, llamado Mocatita, es uno de los ultimos trenes de vapor forestales en operacion en Europa. El pequeno tren, que circula por una via estrecha a lo largo del valle del rio Vaser hacia las montanas, fue construido en los anos veinte del siglo XX para transportar madera desde los bosques de altura hasta el aserradero de la ciudad. Hoy funciona como atraccion turistica, pero tambien como medio de transporte para los aldeanos de los pueblos mas remotos del valle que de otro modo quedarian incomunicados. El viaje de ida hasta Coman, el punto mas alejado de la linea, dura unas cuatro horas y permite adentrarse en un paisaje montañoso de extraordinaria belleza completamente alejado del turismo de masas.

Sinaia y el Valle del Prahova

El Valle del Prahova, que une Bucarest con Brasov a traves de los Alpes de Transilvania, es una de las rutas turísticas mas frecuentadas de Rumania. En su recorrido, la carretera y el tren pasan por varias estaciones de montana entre las que destaca Sinaia, llamada la Perla de los Carpatos.

Sinaia debe su nombre al Monasterio de Sinaia, fundado en 1695 por el principe valaco Mihail Cantacuzino despues de peregrinar al Monte Sinai en Egipto. El monasterio, con su iglesia mayor de estilo brancovenesc y su museo de iconos y objetos liturgicos, es un lugar de gran belleza y serenidad. Muy cerca del monasterio se encuentra el Castillo de Peles, ya descrito anteriormente.

Las pistas de esqui de Sinaia, que ascienden al pico Varful cu Dor a 2.000 metros de altitud, son las mas historicas del pais y atraen a esquiadores de toda Rumania durante el invierno. El antiguo Casino de Sinaia, construido en 1913 en estilo neomauresco, es hoy un centro cultural que acoge conciertos, exposiciones y eventos y es uno de los edificios mas fotografiados de la ciudad.

Timisoara: La Ciudad de la Revolucion

Timisoara, en el extremo occidental de Rumania, es la tercera ciudad mas grande del pais y la capital de la region del Banat. En 2023 fue Capital Europea de la Cultura, un reconocimiento a su extraordinaria historia multicultural y a su dinamismo contemporaneo.

Llamada Little Vienna por sus habitantes por la elegancia de su arquitectura barroca y clasicista, Timisoara fue la primera ciudad de Europa en instalar alumbrado publico electrico en 1884. Su Plaza de la Union, con la Catedral Catolica Romana, la Catedral Ortodoxa Serbia y el Palacio Baroc, es un escenario de extraordinaria armonía arquitectonica.

Pero Timisoara es sobre todo la ciudad donde comenzo la Revolucion de 1989. La Plaza de la Opera, donde los manifestantes desafiaron a los soldados en aquellos dias de diciembre, y el Templo Reformado de la calle Timotei Cipariu, ante el que se congregaron los primeros manifestantes en defensa del pastor Laszlo Tokes, son los lugares de memoria mas importantes de la revolucion rumana.

La Costa del Mar Negro y Constanta

La costa del Mar Negro rumana se extiende a lo largo de unos 250 kilometros, desde la frontera ucraniana en el norte hasta la frontera bulgara en el sur. Las playas de la costa rumana, de arena fina y aguas generalmente templadas en verano, son destino vacacional tradicional de los rumanos y atraen tambien a turistas de los paises vecinos.

Constanta, la mayor ciudad de la costa con unos 250.000 habitantes y el principal puerto del Mar Negro en Rumania, es una ciudad de gran profundidad historica. Fundada por los griegos en el siglo VI antes de Cristo con el nombre de Tomis, la ciudad acoge los restos del poeta romano Ovidio, desterrado aqui por el emperador Augusto en el ano 8 de nuestra era por razones que nunca quedaron del todo claras, y donde murio en el ano 17 o 18. Una estatua del poeta preside la plaza central de la ciudad vieja.

El Museo de Historia Nacional y Arqueologia de Constanta, con su extraordinaria coleccion de piezas romanas, grecoromanas y bizancio, es uno de los mejores museos de arqueologia de Rumania. Su obra maestra es el Gran Mosaico Romano del siglo IV, uno de los mayores mosaicos romanos conocidos en el mundo, con una superficie de casi 2.000 metros cuadrados.

Los Osos y Lobos de los Carpatos

Una de las razones por las que los bosques de los Carpatos rumanos son considerados unicos en Europa es la presencia de poblaciones significativas de grandes mamiferos que han desaparecido en la mayor parte del continente: el oso pardo carpático, el lobo gris, el lince eurasiático y el bison europeo reintroducido.

Rumania alberga la mayor poblacion de osos pardos de Europa fuera de Rusia y Escandinavia, con estimaciones que van de cuatro a seis mil individuos segun diferentes estudios. Los osos viven principalmente en los bosques de los Carpatos, especialmente en las regiones de Harghita, Covasna, Sibiu y Vrancea. En los ultimos anos, el aumento de la poblacion ursina y la reduccion de su habitat ha llevado a un mayor numero de encuentros entre osos y humanos en las areas periurbanas de ciudades como Brasov, donde grupos de osos han sido avistados regularmente en los barrios residenciales de los pie de monte.

Los lobos grises, con una poblacion estimada de entre dos y tres mil individuos, son igualmente numerosos en los Carpatos rumanos. La coexistencia entre los lobos y los pastores que llevan sus rebancos a los pastos de altitud ha generado tensiones desde tiempos inmemoriales y continua siendo una cuestion sin resolver en la politica de conservacion del pais.

Para los visitantes que desean observar la vida salvaje de los Carpatos en su habitat natural, existen operadores especializados en observacion de osos desde plataformas en los bosques de varias regiones. Los mejores resultados se obtienen en primavera y otono, cuando los osos son mas activos en su busqueda de alimento antes y despues del invierno.