Qin Shi Huang: el Primer Emperador de China y Arquitecto de una Civilización

Qin Shi Huang En Perspectiva

Ying Zheng, conocido en la historia como Qin Shi Huang, nacio en el ano 259 a.C. en el estado de Qin, en lo que hoy es la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China. Se levantaria desde ser un nino de la realeza retenido como rehen en tierra extranjera hasta convertirse en el gobernante mas poderoso que el mundo chino habia conocido jamas, unificando una vasta y fraccionada civilizacion bajo una sola voluntad de hierro. En el ano 221 a.C., a la edad de 38 anos, se proclamo a si mismo Qin Shi Huang Di, que significa el Primer Soberano Emperador de Qin, un titulo que construyo combinando los honorificos previamente reservados solo para los legendarios reyes sabios de la antiguedad. Murio en el ano 210 a.C. durante su quinta gira de inspeccion del imperio, casi con toda certeza envenenado por los mismos elixires cargados de mercurio que sus alquimistas de la corte le habian prometido que le harian inmortal. Tenia 49 anos.

Su reinado apenas duro 11 anos como emperador, sin embargo la huella que dejo en China y en toda la civilizacion del este asiatico fue tan profunda y tan indeleble que es imposible comprender los 2.000 anos de historia china subsiguientes sin entenderlo a el. Estandarizo el lenguaje escrito, la moneda, el sistema de pesos y medidas, e incluso los anchos de los ejes de los carros. Abolio el sistema feudal de reinos rivales que habia fragmentado China durante siglos y lo reemplazo por un Estado burocratico centralizado dividido en comandancias. Construyo una red de caminos y canales que cosio el imperio en su conjunto. Inicio la construccion monumental que eventualmente seria llamada la Gran Muralla China. Y cuando murio, llevo consigo a la tumba un ejercito de mas de 8.000 guerreros de terracota de tamano natural, cada uno fabricado individualmente, una legion subterranea silenciosa destinada a protegerlo en el mas alla.

Fue temido, venerado, despreciado y, en ultima instancia, olvidado durante gran parte de la era imperial que le sucedio, sin embargo la plantilla de gobierno que establecio perduro. Se cree que el propio nombre de China deriva del nombre de su dinastia: Qin, pronunciado Chin.

La Vida Temprana y el Mundo En el Que Nacio

Para comprender a Qin Shi Huang, primero hay que comprender el mundo del periodo de los Estados Combatientes, porque fue esa epoca brutal, brillante y transformadora la que formo cada dimension de quien llego a ser y de lo que logro. El periodo de los Estados Combatientes, que convencionalmente se data desde 475 a.C. hasta 221 a.C., fue una de las epocas mas violentas e intelectualmente fertiles de la historia humana. Siete estados principales competian por el dominio del territorio que constituye la China actual: Qin en el noroeste, Chu en el sur, Qi en el este, Zhao y Wei en el centro, Han al sur de Wei y Yan en el extremo noreste. Estos estados habian ido evolucionando desde principados feudales vagos hasta reinos cada vez mas centralizados durante generaciones, y cuando nacio Ying Zheng, llevaban casi tres siglos inmersos en un ciclo de guerra, diplomacia, traicion e innovacion militar.

Ying Zheng nacio en el ano 259 a.C. en la ciudad de Handan, la capital del estado de Zhao, donde su padre, un principe de Qin llamado Zichu (posteriormente conocido como el Rey Zhuangxiang de Qin), era retenido como rehen politico. La practica de intercambiar hijos reales como rehenes era comun entre los Estados Combatientes como garantia de tratados y alianzas. Su madre era una mujer de notable belleza e inteligencia que anteriormente habia sido concubina del rico y bien relacionado políticamente mercader Lu Buwei. Las circunstancias del nacimiento de Ying Zheng se convirtieron en fuente de considerable controversia historica y posteriormente de rumores politicamente motivados. El filosofo Han Fei y el historiador Sima Qian registraron que Lu Buwei habia presentado a la mujer a Zichu ya embarazada, lo que sugeria a algunos que Lu Buwei era el padre biologico del nino, una afirmacion que fue utilizada mas tarde por los enemigos de Qin Shi Huang para deslegitimar su gobierno. La mayoria de los historiadores modernos tratan esta afirmacion con profundo escepticismo, considerandola principalmente como una pieza de calumnia politica mas que un hecho historico.