Guia de Viaje de Mexico

Introduccion

Mexico es uno de los grandes destinos turisticos del mundo, una nacion de extraordinarios contrastes y deslumbrante diversidad que ha cautivado a viajeros durante siglos. Desde las cimas nevadas de sus highlands volcanicos hasta las cristalinas aguas turquesas de su costa caribena, desde los desiertos abrasados por el sol de Baja California hasta las densas selvas envueltas en niebla de Chiapas, Mexico abarca una asombrosa variedad de paisajes, climas y entornos dentro de sus fronteras. Este es un pais donde antiguos complejos de piramides se elevan sobre el dosel de la selva, donde catedrales de la era colonial se yerguen sobre los cimientos de templos precolombinos, donde nacio la literatura ganadora del Premio Nobel, y donde la cocina mas amada del mundo fue perfeccionada a lo largo de miles de anos de tradicion culinaria.

Viajar por Mexico es moverse a traves de capas del tiempo de manera simultanea. Las ruinas de Teotihuacan, una ciudad que en su momento albergo a mas de 100,000 habitantes y fue uno de los mayores centros urbanos del mundo antiguo, se encuentran a solo cincuenta kilometros al noreste de una bulliciosa megalopolis moderna que es hogar de mas de 21 millones de personas. En Oaxaca, las mujeres todavia tejen en telares de cintura utilizando tecnicas que no han cambiado desde antes de la llegada de los espanoles, mientras que la cultura del cafe y los bares de mezcal de la ciudad atraen visitantes de todo el mundo. La piramide El Castillo de Chichen Itza ha sido estudiada y fotografiada tantas veces que se ha convertido en un icono reconocido mundialmente, y aun asi sigue asombrando a cada persona que camina por su amplia plaza y contempla el templo perfectamente proporcionado en su cima.

La riqueza cultural de Mexico proviene del extraordinario florecimiento de las civilizaciones indigenas que precedieron al contacto europeo. Los olmecas, a menudo llamados la cultura madre de Mesoamerica, sentaron las bases de todo lo que vendria despues. Los mayas, cuyos logros intelectuales en matematicas, astronomia y arquitectura se encuentran entre los mas grandes de la historia humana, construyeron magnificas ciudades por toda la Peninsula de Yucatan y las tierras altas de Chiapas y Guatemala. Los zapotecos tallaron su capital en la cima de una montana en Monte Alban. Los mixtecos crearon algunas de las mas finas obras de orfebreria e iluminacion de manuscritos jamas producidas en las Americas. Y los aztecas, conocidos propiamente como los mexicas, construyeron Tenochtitlan en una isla lacustre y crearon el mayor imperio de la historia mesoamericana antes de que la llegada de Hernan Cortes en 1519 lo cambiara todo.

Los tres siglos de dominio colonial espanol que siguieron dejaron sus propias huellas profundas en el paisaje y la cultura. Las ciudades coloniales de Mexico, como Guanajuato, Queretaro, Morelia, Puebla y Oaxaca, se encuentran entre las mas hermosas de las Americas, y sus iglesias barrocas, coloridas plazas y calles porticadas les han valido la distincion de Patrimonio Mundial de la UNESCO. La fusion de las tradiciones indigenas y espanolas dio origen a formas de arte, cocinas, practicas religiosas y formas de vida completamente nuevas que son distintiva e inconfundiblemente mexicanas. La Revolucion Mexicana de 1910 a 1920 moldeo aun mas una identidad nacional que se enorgullece enormemente de sus raices indigenas, su herencia mestiza y su independencia duramente ganada.

Hoy en dia, Mexico es la segunda economia mas grande de America Latina y un pais de notable sofisticacion. Su capital, la Ciudad de Mexico, compite con Buenos Aires por el titulo de la gran metropoli cosmopolita de America Latina, ofreciendo museos de clase mundial, escenas gastronomicas que acaparan la atencion global, arquitectura de vanguardia e instituciones culturales de extraordinaria calidad. Las tradiciones culinarias de Mexico fueron inscritas en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2010, reconociendo lo que los amantes de la comida han sabido durante mucho tiempo: que la cocina mexicana es una de las mas complejas, variadas y deliciosas del mundo. Y los propios mexicanos, calidos, orgullosos de su herencia y poseedores de un irreprimible sentido de la celebracion, hacen de cada viaje por este pais una experiencia que permanece en los viajeros de por vida.

Esta guia cubre toda la amplitud de las experiencias de viaje que Mexico ofrece, desde lo iconico hasta lo pasado por alto, desde lo antiguo hasta lo moderno, desde lo practico hasta lo sublime. Ya sea que este planeando su primera visita o su decimoquinta, siempre hay mas por descubrir en esta nacion infinitamente fascinante.

Geografia y Clima

Mexico ocupa 1.96 millones de kilometros cuadrados en la parte sur de America del Norte, lo que lo convierte en el decimotercer pais mas grande del mundo por superficie y el tercero mas grande de America Latina. El pais comparte una frontera de 3,145 kilometros con los Estados Unidos al norte, y limita con Guatemala y Belice al sureste. Mexico esta delimitado por el Oceano Pacifico al oeste y suroeste, el Golfo de Mexico al este, y el Mar Caribe al sureste. La Peninsula de Baja California se extiende unos 1,250 kilometros hacia el sur desde la frontera Mexico-Estados Unidos, creando un largo y estrecho dedo de tierra que separa el Golfo de California, tambien llamado Mar de Cortes, del Oceano Pacifico.

La topografia del pais esta dominada por dos grandes cadenas montanosas. La Sierra Madre Occidental corre aproximadamente paralela a la costa del Pacifico en el oeste, mientras que la Sierra Madre Oriental corre paralela a la costa del Golfo de Mexico en el este. Estas dos cadenas se encuentran en la region de las tierras altas centrales conocida como la Mesa Central o Altiplano, una meseta elevada que se asienta a altitudes de entre 1,800 y 2,400 metros sobre el nivel del mar. Aqui es donde se encuentra la Ciudad de Mexico, y donde se concentra gran parte de la poblacion del pais. El punto de encuentro de estas cadenas en el sur crea el Eje Neovolcanico, tambien llamado Cinturon Volcanico Transversal, una cadena de enormes estratovolcanes que corre de este a oeste por el centro de Mexico. El Pico de Orizaba, conocido tambien como Citlaltepetl, con 5,636 metros, es la cumbre mas alta de Mexico y la tercera mas alta de America del Norte. Popocatepetl e Iztaccihuatl, los dos famosos volcanes visibles desde la Ciudad de Mexico en dias despejados, alcanzan los 5,426 y 5,230 metros respectivamente. El Popocatepetl permanece activo, emitiendo regularmente penachos de humo y ceniza.

La Sierra Madre del Sur corre a lo largo de la costa del Pacifico en los estados de Guerrero y Oaxaca, creando dramaticos acantilados costeros y terreno escarpado. En el extremo sur, Chiapas contiene sus propias cadenas montanosas, asi como el amplio valle del Rio Grijalva y las regiones de selva baja que bordean Guatemala. La Peninsula de Yucatan en el sureste es un mundo geologicamente diferente: una vasta y plana plataforma de piedra caliza sin rios superficiales, donde toda el agua drena a traves de la roca porosa hacia rios y cavernas subterraneas, creando los famosos cenotes, dolinas naturales que eran sagradas para los mayas y que ahora son apreciadas por buceadores y nadadores.

El clima de Mexico varia enormemente dependiendo de la altitud, la latitud y la proximidad a las costas. Las tierras bajas costeras y las regiones surenias experimentan un clima tropical caluroso con estaciones secas y humedas bien definidas. La estacion seca generalmente se extiende de noviembre a abril, mientras que la estacion humeda trae lluvias vespertinas diarias de mayo a octubre. La temporada de huracanes, que afecta tanto a las costas del Golfo como del Pacifico, se extiende de junio a noviembre, siendo septiembre y octubre los meses pico. La costa del Caribe, particularmente la zona alrededor de Cancun y la Riviera Maya, es la mas vulnerable a los huracanes atlanticos. La costa del Pacifico alrededor de Manzanillo, Puerto Vallarta y Acapulco enfrenta huracanes del Pacifico, aunque estos tienden a ser menos frecuentes que sus contrapartes atlanticas.

Las tierras altas centrales disfrutan de un clima mas templado durante todo el ano debido a su altitud. La Ciudad de Mexico, a 2,240 metros, experimenta temperaturas suaves durante todo el ano, que tipicamente oscilan desde aproximadamente 12 grados Celsius en las frescas noches de invierno hasta unos 25 grados en las calidas tardes de primavera. La estacion seca en estas altitudes se extiende de noviembre a abril, mientras que de mayo a octubre llegan las lluvias vespertinas. A estas elevaciones, la atmosfera es notablemente mas tenue, y los visitantes que llegan desde el nivel del mar pueden experimentar un leve mal de altura durante el primer dia o dos.

El extremo norte de Mexico, incluidos los estados de Chihuahua, Sonora, Coahuila y Baja California, tiene un clima desertico o semiarido, con veranos calurosos, inviernos frios y precipitaciones minimas. El Desierto de Sonora se extiende por gran parte del noroeste de Mexico hacia Arizona. La region de la Barranca del Cobre en Chihuahua tiene un clima mas complejo debido a sus extremas variaciones de altitud, con inviernos nevados en el borde del canon y calor tropical en el fondo. El clima de Baja California varia desde el mediterraneo en el norte cerca de Ensenada, hasta el desierto en el centro, y el tropical en la region de Los Cabos en la punta sur.

La mejor epoca para visitar la mayor parte de Mexico es durante la estacion seca, aproximadamente de noviembre a abril. Este es el momento en que los cielos estan despejados, los caminos son transitables y el paisaje es el mas comodo para la exploracion al aire libre. Las semanas en torno a Navidad y Ano Nuevo, asi como la Semana Santa, son periodos pico de viajes domesticos cuando los hoteles se llenan y los precios suben bruscamente. Para los viajeros interesados en la vida silvestre, las ventanas estacionales especificas son importantes: las mariposas monarca llegan a Michoacan en noviembre y permanecen hasta marzo; las ballenas grises se reproducen en las lagunas de Baja California de enero a abril; las ballenas jorobadas se encuentran frente a Puerto Vallarta de diciembre a marzo; el anidamiento de las tortugas marinas alcanza su punto maximo en verano en las playas del Pacifico.

La Ciudad de Mexico

La Ciudad de Mexico es una de las grandes experiencias urbanas del hemisferio, una megalopolis de tamano asombroso, profundidad cultural y vitalidad incesante. Con una poblacion metropolitana de mas de 21 millones de personas repartidas por la Entidad Federativa y los municipios circundantes, es una de las mayores aglomeraciones urbanas del planeta. Sin embargo, a pesar de su vastedad y complejidad, la Ciudad de Mexico logra sentirse sorprendentemente navegable una vez que se comprende su estructura de colonias. Cada colonia tiene su propio caracter distintivo, escena gastronomica y atmosfera, y la mejor manera de conocer la ciudad es elegir dos o tres y explorarlas a fondo a pie.

El centro historico, conocido como el Centro Historico, es el punto de partida logico para cualquier visita a la Ciudad de Mexico. Este denso nucleo urbano, inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987, contiene una extraordinaria concentracion de arquitectura colonial construida sobre las ruinas de Tenochtitlan, la capital azteca. En su corazon se encuentra el Zocalo, formalmente conocido como la Plaza de la Constitucion, una de las plazas publicas mas grandes del mundo y el centro simbolico de la vida nacional mexicana. La plaza ha sido el eje de la vida civica desde los tiempos aztecas, cuando el gran mercado y el recinto religioso de Tlatelolco se encontraban cerca. Hoy en dia, el Zocalo esta rodeado por tres estructuras monumentales que juntas cuentan la historia de Mexico: la Catedral Metropolitana, el Palacio Nacional y el edificio del gobierno de la ciudad.

La Catedral Metropolitana domina el lado norte del Zocalo y es la catedral mas grande de las Americas. Su construccion comenzo en 1573 y continuo durante mas de 240 anos, dando como resultado un edificio que incorpora elementos arquitectonicos goticos, renacentistas, barrocos y neoclasicos. La catedral esta construida sobre suelo inestable de lecho lacustre, pues la Ciudad de Mexico fue edificada sobre el drenado Lago de Texcoco, y el edificio se hunde de manera desigual, lo que le da una inclinacion perceptible que los ingenieros han trabajado durante decadas para estabilizar. El interior es extraordinariamente rico, con catorce capillas, numerosos retablos, pinturas y esculturas, incluido el famoso Altar de los Reyes en el extremo mas alejado, considerado una obra maestra del Barroco mexicano. Adjunto a la catedral se encuentra el Sagrario Metropolitano, una estructura del siglo XVIII con una extravagante fachada churrigueresca.

En el lado este del Zocalo se encuentra el Palacio Nacional, sede del poder ejecutivo del gobierno mexicano desde la epoca colonial. El palacio fue construido sobre los cimientos del complejo de palacios de Moctezuma II, y su edificio actual data en gran medida del siglo XVII, aunque ha sido reconstruido y ampliado en numerosas ocasiones. La entrada principal conduce a un gran patio interior con una magnifica escalinata, y es en las paredes de esta escalinata y los corredores circundantes donde Diego Rivera pinto una de las obras de arte publico mas extraordinarias del mundo. Entre 1929 y 1951, Rivera cubrio casi 1,200 metros cuadrados de espacio de pared con sus epicos murales que representan la historia completa de Mexico, desde sus origenes precolombinos hasta la conquista espanola, la era colonial, la lucha por la independencia, la era de la Reforma y el siglo XX revolucionario. Los murales estan poblados con cientos de figuras individuales, incluidos retratos reconocibles de personalidades historicas, y estan realizados en el estilo distintivo de Rivera que combina la tecnica europea del fresco con las tradiciones artisticas indigenas. La entrada al Palacio Nacional es gratuita.

A poca distancia al noreste del Zocalo se encuentra el Templo Mayor, el gran centro ceremonial de la capital azteca Tenochtitlan. El Templo Mayor era el edificio mas importante de todo el imperio azteca, una piramide escalonada doble dedicada tanto a Huitzilopochtli, dios de la guerra y el sol, como a Tlaloc, dios de la lluvia y el agua. El templo fue descubierto accidentalmente en 1978 cuando unos trabajadores que tendian cables electricos desenterraron un enorme disco de piedra que representaba el cuerpo desmembrado de la diosa lunar Coyolxauhqui. Las excavaciones continuaron durante anos, revelando finalmente los restos de siete templos superpuestos, pues cada emperador azteca construia sobre el templo anterior para aumentar su prestigio y poder, y un asombroso conjunto de ofrendas rituales. El Museo del Templo Mayor, que exhibe los artefactos encontrados durante estas excavaciones, es uno de los mejores museos de la Ciudad de Mexico y no debe perderse. El propio disco de la diosa lunar, de mas de tres metros de diametro y exquisitamente tallado, es la pieza central del museo.

El Parque de Chapultepec, que se extiende al oeste del centro historico, es uno de los parques urbanos mas grandes de las Americas y alberga varias de las instituciones culturales mas importantes de la Ciudad de Mexico. El parque fue el cerro sagrado de los aztecas, cuyo nombre significa "cerro del chapulin" en nahuatl, y despues se convirtio en la residencia de verano de los virreyes espanoles y posteriormente de los jefes de estado mexicanos. El Castillo de Chapultepec, que corona el cerro central del parque, fue construido a finales del siglo XVIII y sirvio como residencia de los emperadores Maximiliano y Carlota durante el breve Segundo Imperio Mexicano de 1864 a 1867, y luego como residencia presidencial oficial hasta que Lazaro Cardenas lo convirtio en museo en 1939. El Museo Nacional de Historia dentro del castillo cubre la historia mexicana desde la conquista hasta la Revolucion y contiene impresionantes murales de Jose Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y otros maestros.

Adyacente al Parque de Chapultepec se encuentra el Museo Nacional de Antropologia, universalmente considerado uno de los mejores museos del mundo. Disenado por el arquitecto Pedro Ramirez Vazquez e inaugurado en 1964, el museo es una obra maestra de la arquitectura mexicana moderna. Su extraordinaria sala de entrada con dosel y pilar-fuente central se ha convertido en una de las imagenes arquitectonicas mas iconicas del pais. Las veintitres salas de exposicion del museo cubren todas las principales culturas precolombinas de Mexico y contienen la mejor coleccion de artefactos mesoamericanos que existe en cualquier lugar del mundo. La sala central de la planta baja esta dedicada a los aztecas y contiene la famosa Piedra del Sol azteca, conocida incorrectamente como el Calendario Azteca, un disco de basalto de 3.6 metros de diametro que fue desenterrado en 1790 cerca del Zocalo. Si bien popularmente se entiende como un calendario, los estudiosos creen que era principalmente un altar sacrificial o un diagrama cosmico que representa el universo azteca. La sala maya, la sala de Teotihuacan, la sala oaxaquena y las salas dedicadas a culturas menos conocidas como los olmecas de la Costa del Golfo y los mixtecos son igualmente extraordinarias. El piso superior del museo contiene exposiciones etnograficas sobre las culturas indigenas vivas de Mexico, mostrando que las tradiciones representadas en las salas arqueologicas no estan extintas sino que continuan de formas transformadas hasta el presente.

El Palacio de Bellas Artes se encuentra en el borde occidental del centro historico, junto al parque de la Alameda Central. Es sin duda el edificio mas hermoso de la Ciudad de Mexico, un monumento a la ambicion cultural mexicana que combina un exterior Art Nouveau, disenado por el arquitecto italiano Adamo Boari y comenzado en 1904, con un interior Art Deco completado por Federico Mariscal en la decada de 1930 despues de que la construccion fuera interrumpida por la Revolucion. Como la Catedral Metropolitana y el Palacio Nacional, Bellas Artes se hunde de manera desigual en el lecho lacustre, dandole una calidad ligeramente precaria que agrega dramatismo. El edificio alberga el Teatro de Bellas Artes, el principal escenario de opera y ballet de la Ciudad de Mexico; el Museo del Palacio de Bellas Artes, que contiene murales de Rivera, Orozco, Siqueiros y Rufino Tamayo; y galerias de exposicion que muestran arte mexicano e internacional. La cupula del techo esta cubierta de azulejos de Talavera en verde, amarillo y naranja iridiscentes y coronada con un aguila dorada.

El Paseo de la Reforma es el gran boulevard ceremonial de la Ciudad de Mexico, una avenida de seis carriles flanqueada por arboles, esculturas y glorietas con monumentos. Fue disenado en la decada de 1860 por orden del Emperador Maximiliano, quien lo modelo siguiendo los Campos Eliseos de Paris y el Ringstrasse de Viena. El monumento mas famoso de la avenida es el Angel de la Independencia, una figura dorada de la victoria alada sobre una alta columna jonica que se ha convertido en el simbolo mas reconocido de la ciudad. El Angel, como lo llaman los locales, es el lugar de celebraciones espontaneas tras grandes eventos nacionales, especialmente despues de que el equipo de futbol de Mexico marca goles en el Mundial. Nearby stands El Caballito, una estatua ecuestre del Rey Carlos IV, y mas adelante, en el barrio de Polanco, la fuente de la Diana Cazadora. La Reforma pasa por varios de los barrios mas exclusivos de la ciudad antes de terminar en el Parque de Chapultepec.

Al sur del centro historico se encuentra la colonia de Coyoacan, una de las partes mas antiguas y encantadoras de la ciudad. Coyoacan era una ciudad separada cuando la capital azteca aun se alzaba sobre su isla; el propio Hernan Cortes vivio aqui durante los primeros anos de la conquista. Hoy es un barrio bohemio de calles empedradas, iglesias coloniales, plazas arboladas y animados mercados. Su atraccion mas celebre es la Casa Azul, el lugar de nacimiento y hogar de toda la vida de la pintora Frida Kahlo, ahora el Museo Frida Kahlo. El museo ocupa la vibrante casa azul cobalto donde Kahlo nacio en 1907 y donde paso gran parte de su vida, frecuentemente con dolor fisico tras el devastador accidente de autobus que le rompio la columna vertebral, la clavicula, las costillas y la pelvis en 1925. La casa esta preservada tal como Kahlo la dejo, con su estudio, dormitorio, cocina y pertenencias personales en exhibicion, junto con una seleccion de sus pinturas. El jardin esta plantado con plantas nativas mexicanas y contiene esculturas precolombinas de su coleccion. La intimidad emocional del espacio es profundamente conmovedora, especialmente el dormitorio donde Kahlo paso tanto tiempo de su vida, con su techo espejado que le permitia pintarse autorretratos mientras estaba postrada en cama.

A pocos metros de la Casa Azul se encuentra el Museo Leon Trotsky, ubicado en la villa fortificada donde el revolucionario ruso vivio en el exilio desde 1939 hasta su asesinato en 1940 por un agente estalinista llamado Ramon Mercader, quien lo mato con un piolet. La casa, con sus paredes reforzadas, torres de vigilancia y ventanas a prueba de balas, preserva la atmosfera de terror politico en que Trotsky paso sus ultimos anos. La tumba de Trotsky se encuentra en el jardin.

Roma y Condesa, dos colonias vecinas al oeste del centro historico, representan la Ciudad de Mexico moderna en su version mas elegante y habitable. Ambas colonias se desarrollaron a principios del siglo XX como areas residenciales de clase alta en los estilos Art Nouveau y Art Deco, y ambas fueron gravemente danadas en los catastroficos terremotos de 1985. El proceso de reconstruccion las transformo en los barrios bohemios, ricos en cultura cafetera, arbolados y vibrantes que son hoy. La Roma alberga muchas de las mejores librerias independientes, galerias de arte, cafeterias y taquerias de la ciudad. La Condesa se centra en el Parque Mexico y el Parque Espana, dos elegantes parques ovalados bordeados de edificios de departamentos Art Deco, y es conocida por sus excelentes restaurantes y animada vida nocturna.

Xochimilco, en la parte sur de la Ciudad de Mexico, es el ultimo vestigio superviviente de las chinampas, o jardines flotantes, que en su momento cubrieron gran parte de la superficie lacustre del Valle de Mexico. Los aztecas desarrollaron un sistema agricola extraordinariamente productivo al crear islas artificiales en el lago poco profundo, anclarlas con sauces y cultivar cosechas en el fertil suelo sobre el nivel del agua. Hoy sobreviven aproximadamente 180 kilometros de canales y un numero mucho menor de chinampas aun cultivadas, y el area es designada conjuntamente como Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el centro historico de la Ciudad de Mexico. Los visitantes alquilan trajineras, barcas de fondo plano tipicamente decoradas con flores y el nombre del pasajero escrito en letras grandes, y navegan por los coloridos canales. Los fines de semana, los canales se llenan de bandas de marimba flotantes, vendedores de comida y familias festivas.

La Plaza de las Tres Culturas en el barrio de Tlatelolco al norte del centro historico es uno de los lugares historicamente mas cargados de la ciudad. El nombre de la plaza hace referencia a las tres culturas cuyos restos son visibles alli: ruinas de una piramide azteca, una iglesia colonial espanola construida con piedras extraidas de esas ruinas, y edificios de departamentos modernos. Fue aqui donde tuvo lugar la ultima resistencia militar a las fuerzas de Cortes en 1521, poniendo fin al imperio azteca. Mas recientemente, la plaza fue el escenario de la Masacre de Tlatelolco el 2 de octubre de 1968, cuando las fuerzas de seguridad del gobierno abrieron fuego contra una manifestacion estudiantil, matando a un numero desconocido de manifestantes, con estimaciones que van de treinta a varios cientos, apenas dias antes de que la Ciudad de Mexico fuera a ser sede de los Juegos Olimpicos. Un monumento y placas conmemorativas marcan ahora el lugar.

Ninguna visita a la region de la Ciudad de Mexico esta completa sin una excursion de un dia a Teotihuacan, treinta y cinco kilometros al noreste del centro de la ciudad. Teotihuacan, el lugar donde los hombres se convirtieron en dioses en nahuatl, aunque este era el nombre dado por los aztecas ya que el nombre original de la ciudad es desconocido, fue la ciudad mas grande del Mexico precolombino y una de las mas grandes del mundo antiguo. En su apogeo, entre los anos 100 y 650 de nuestra era, tenia una poblacion de quizas 100,000 a 200,000 habitantes y cubria mas de veinte kilometros cuadrados. Su arquitectura, iconografia religiosa y objetos de comercio de obsidiana se han encontrado en toda Mesoamerica, lo que indica que Teotihuacan fue tanto un lugar de peregrinacion religiosa como una fuerza comercial y cultural dominante. La ciudad fue misteriosamente abandonada y parcialmente incendiada alrededor de los anos 550 a 650 de nuestra era.

El principal complejo ceremonial esta orientado a lo largo de la Calzada de los Muertos de dos kilometros, que corre aproximadamente de norte a sur y esta flanqueada por plataformas, templos y palacios. En el extremo norte se encuentra la Piramide de la Luna, y aproximadamente a mitad del camino se encuentra la Piramide del Sol, una de las estructuras mas grandes del mundo antiguo. La Piramide del Sol mide 65 metros de altura, aproximadamente la altura de un edificio de veinte pisos, y su base cubre 222 por 225 metros, casi exactamente la misma area de base que la Gran Piramide de Giza, aunque Giza es mas alta. Escalar los empinados escalones de la Piramide del Sol proporciona vistas panoramicas de todo el complejo ceremonial y el entorno del Valle de Mexico.

Oaxaca

El estado y la ciudad de Oaxaca representan una de las mayores concentraciones de herencia cultural indigena, arquitectura colonial, tradicion culinaria y produccion artesanal de Mexico. La ciudad de Oaxaca de Juarez, generalmente llamada simplemente Oaxaca, se asienta en el Valle de Oaxaca a unos 1,550 metros de altitud y disfruta de un clima primaverall durante todo el ano. Es una de las ciudades medianas mas gratificantes de Mexico, lo suficientemente compacta como para explorarse completamente a pie y lo suficientemente rica en atracciones como para ocupar a un visitante durante una semana o mas. La region circundante contiene algunos de los sitios arqueologicos mas impresionantes de Mexico, extraordinarios paisajes naturales y docenas de comunidades indigenas tradicionales donde formas de vida ancestrales coexisten junto a la sociedad mexicana moderna.

El centro historico de la ciudad de Oaxaca, como Guanajuato y Queretaro, es un Patrimonio Mundial de la UNESCO y esta construido en la calida piedra verde, conocida como cantera verde, extraida de las montanas circundantes. El zocalo es uno de los mas agradables de Mexico, rodeado de cafes y restaurantes bajo portales y con un kiosco en el centro donde una banda toca los fines de semana por la tarde. La Catedral de Oaxaca, en el lado norte del zocalo, data originalmente de 1535, aunque la fachada actual es del siglo XVIII. A una cuadra al norte se encuentra la Iglesia de Santo Domingo de Guzman, posiblemente la iglesia colonial mas espectacular de Mexico. Su exterior es ya de por si impresionante, con dos torres flanqueando una elaborada fachada barroca. Pero el interior es deslumbrante: cada superficie de la nave esta cubierta de decoracion de estuco en alto relieve pintada en dorado y blanco, un torrente de santos, angeles, vides y simbolos heraldicos que abruma los sentidos. Adjunto a la iglesia se encuentra el Museo de las Culturas de Oaxaca, uno de los mejores museos regionales de Mexico, ubicado en el antiguo monasterio dominico. El tesoro preciado del museo es el encontrado en la Tumba 7 de Monte Alban en 1932: 121 objetos de oro, plata, turquesa, azabache y cristal de roca de extraordinaria factura, la mejor coleccion de orfebreria precolombina de Mexico.

Monte Alban, la gran capital zapoteca, se asienta en la cima aplanada de una montana a ocho kilometros al suroeste de la ciudad de Oaxaca, a unos 1,940 metros de altitud. El sitio estuvo ocupado durante aproximadamente 1,500 anos, desde alrededor del 500 a.C. hasta el 700 de nuestra era, y sirvio como capital del estado zapoteca y luego como un importante centro durante el periodo mixteco que siguio. Los fundadores de Monte Alban lograron una de las grandes hazanas de ingenieria de la Mesoamerica antigua: nivelar la cima de la montana y construir una gran plaza ceremonial de 300 por 200 metros, rodeada de piramides, plataformas, templos y palacios. La vista desde Monte Alban sobre los tres valles de Oaxaca es extraordinaria, lo que deja en claro por que los zapotecos eligieron esta posicion dominante para su capital. El sitio contiene mas de 2,500 estructuras antiguas, incluido uno de los edificios mas famosos de la arquitectura precolombina: el Edificio J, una estructura en forma de punta de flecha que se cree que es un observatorio astronomico cuyos aperturas se alinean con estrellas y constelaciones especificas. Monte Alban fue designado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987.

Hierve el Agua es una de las maravillas naturales mas asombrosas de Oaxaca, un conjunto de manantiales de agua mineral en las montanas a unos sesenta y cinco kilometros al este de la ciudad. Los manantiales brotan con agua rica en calcio que se desborda por el borde del acantilado y, a lo largo de miles de anos, se ha petrificado en cascadas de roca blanca y gris que parecen exactamente cascadas congeladas. La formacion mas grande, conocida como Cascada Grande, cae unos treinta metros. Dos pozas naturales en la parte superior de la formacion han sido acondicionadas como areas de natacion, permitiendo a los visitantes banarse en el agua rica en minerales con una espectacular vista del Valle de Oaxaca extendido debajo de ellos.

Mitla, a unos cuarenta y cinco kilometros al este de Oaxaca, es un sitio arqueologico zapoteca y mixteco que representa una sensibilidad arquitectonica completamente diferente a la escala monumental de Monte Alban. Mitla, cuyo nombre en nahuatl, Mictlan, significa lugar de los muertos, era un centro religioso de particular importancia, hogar de un sumo sacerdote que servia como oraculo. El sitio es famoso por su extraordinaria artesania en piedra decorativa: intrincados patrones de mosaico geometrico hechos de miles de pequenas piezas de piedra precisamente cortadas y ensambladas sin el uso de mortero. Estos mosaicos, aplicados tanto a las paredes interiores como exteriores, crean efectos de complejidad geometrica casi vertiginosa.

La cocina oaxaquena es una de las mas celebradas de Mexico, una tradicion tan distintiva y compleja que frecuentemente se la denomina una cocina en si misma. La cocina de Oaxaca esta definida principalmente por sus moles, salsas complejas elaboradas a partir de combinaciones de chiles secos, especias, nueces, semillas, chocolate y otros ingredientes que pueden contener veinte o mas componentes. Oaxaca es conocida como la tierra de los siete moles, y si bien la lista especifica varia, tipicamente incluye el negro, el mas oscuro y complejo, elaborado con varios tipos de chiles secos y chocolate; el coloradito, rojizo y algo mas dulce; el amarillo, que con frecuencia se hace con chile amarillo y se sirve con verduras; el verde, elaborado con tomatillos, pepitas de calabaza y hierba santa; el coloradillo; el manchamanteles, que incluye pina y otras frutas; y el chichilo. El mole negro en particular es una especialidad oaxaquena de extraordinaria profundidad, una salsa que tarda dias en prepararse. Se sirve tradicionalmente sobre pavo, que fue domesticado en Mesoamerica.

La tlayuda es quizas el antojo callejero mas iconico de Oaxaca: una tortilla grande y crujiente hecha de maiz local, untada con tasajo, cecina o chorizo, junto con frijoles negros refritos, quesillo oaxaqueno y adornada con aguacate, salsa y verduras. Los chapulines, chapulines asados sazonados con limon y chile, son uno de los alimentos mas famosos y fotografiados de Oaxaca. El mezcal, el destilado ahumado de agave que se ha convertido en uno de los licores mas de moda del mundo, esta profundamente arraigado en la cultura oaxaquena. A diferencia del tequila, que solo se elabora con agave azul, el mezcal puede elaborarse con docenas de especies de agave, y Oaxaca produce mezcales de tobaziche, tepeztate, tobala, madrecuixe y muchos otros agaves silvestres y cultivados, cada uno con su propio perfil de sabor.

El Dia de los Muertos, celebrado el 1 y 2 de noviembre, se observa con particular intensidad en toda Oaxaca. La festividad, que combina la veneracion ancestral precolombina con los Dias de Todos los Santos y de los Fieles Difuntos del catolicismo, se centra en la creencia de que los espiritus de los muertos regresan a visitar a sus familias una noche al ano. Las familias construyen elaboradas ofrendas en sus hogares y decoran las tumbas en los panteones locales con flores de cempasuchil, fotografias, velas, los alimentos y bebidas favoritos del difunto y sus pertenencias personales. Las celebraciones en los cementerios, especialmente en el Panteon General de Oaxaca en la ciudad y en pueblos circundantes como Santa Ana del Valle, Etla y Xoxocotlan, son experiencias extraordinariamente conmovedoras donde el duelo, la celebracion y la memoria se entrelazan. Las calles se llenan de procesiones, musica tradicional, pintura de calaveras y la venta de pan de muerto.

Las artesanias oaxaquenas se encuentran entre las mas variadas y logradas de Mexico. Las tradiciones artesanales del estado incluyen los alebrijes, animales de madera tallada y pintada de fantasia; la alfareria de barro negro del pueblo de San Bartolo Coyotepec; los tapetes y textiles tejidos a mano de Teotitlan del Valle, que usan tintes naturales y patrones tradicionales; la joyeria de oro y plata mixteca; y el tejido de palma, la ceramica y la ropa bordada de docenas de pueblos individuales.

La Peninsula de Yucatan y el Mundo Maya

La Peninsula de Yucatan, que se proyecta hacia el norte en el Golfo de Mexico y esta bordeada al este por el Mar Caribe, es la region mas visitada de Mexico despues de la Ciudad de Mexico. Su atractivo es multiple: extraordinarias ruinas mayas, playas caribenas de clase mundial, el magico mundo subterraneo de los cenotes, rica biodiversidad en manglares y arrecifes, y encantadoras ciudades coloniales. La peninsula abarca los estados de Yucatan, Campeche y Quintana Roo, asi como partes de Tabasco. El pueblo maya, que ha habitado esta region durante tres mil anos, sigue constituyendo una parte significativa de la poblacion, y el maya yucateco todavia se habla ampliamente junto al espanol.

Chichen Itza es el sitio arqueologico mas visitado de Mexico y uno de los mas reconocibles del mundo. Ubicado en el este de Yucatan a unos 180 kilometros al este de Merida, el sitio fue una importante ciudad maya que florecio especialmente entre los anos 600 y 1200 de nuestra era y muestra evidencia de una significativa influencia cultural del centro de Mexico, posiblemente de la civilizacion tolteca. El sitio fue designado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988 y fue votado como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo en 2007. La estructura dominante del sitio, El Castillo, tambien conocida como la Piramide de Kukulcan, es una piramide cuadrada escalonada de nueve niveles que se eleva 24 metros sobre la plaza. Es una de las estructuras mas matematicamente precisas del mundo antiguo: cada uno de sus cuatro lados tiene 91 escalones, y sumando la plataforma superior se obtienen 365, el numero de dias del ano solar. La piramide esta orientada de manera que en los equinoccios de primavera y otono, el sol de la tarde crea una sombra triangular en la escalinata norte que crea la ilusion de una serpiente que desciende del templo en la cima. El cuerpo ondulante de la sombra se conecta con la cabeza de serpiente tallada en la base de la escalinata, creando la impresion de que la deidad de la serpiente emplumada Kukulcan baja a la tierra.

El Gran Juego de Pelota de Chichen Itza es el campo de juego de pelota mas grande de Mesoamerica, con 168 por 70 metros. El juego de pelota mesoamericano, jugado con una pesada pelota de gule usando las caderas, los muslos y los brazos superiores pero nunca las manos o los pies, fue una de las practicas culturales definitorias de la Mesoamerica antigua. Los paneles tallados en las paredes del campo de juego representan el significado ritual del juego, que casi con certeza involucro sacrificios humanos. Las propiedades acusticas del Gran Juego de Pelota son notables: un aplauso en un extremo puede escucharse claramente en el otro.

El Cenote Sagrado de Chichen Itza, una dolina natural aproximadamente circular de unos 60 metros de diametro y 20 metros desde el borde hasta la superficie del agua, fue el lugar de ofrendas rituales y sacrificios humanos. Las operaciones de dragado a principios del siglo XX y la arqueologia subacuatica posterior han recuperado discos dorados, joyeria de jade, incienso de copal, ceramica, objetos de gule y los restos esqueleticos de seres humanos, incluidos ninos.

Uxmal, a unos ochenta kilometros al sur de Merida, representa la arquitectura maya en su expresion mas refinada y artistica y esta inscrita en la UNESCO como parte de la Ciudad Prehispanica de Uxmal. A diferencia de la imagineria militarista de Chichen Itza, los edificios de Uxmal enfatizan la precision geometrica y la complejidad ornamental. La Piramide del Adivino es la estructura mas distintiva del sitio, una inusual piramide de base ovalada que se eleva abruptamente a una altura de unos 35 metros. El Palacio del Gobernador, una estructura larga y baja sobre una terraza artificial, esta decorado con miles de elementos individuales de mosaico de piedra que crean un intrincado patron de mascaras de Chaac y frisos geometricos. Uxmal forma parte de la Ruta Puuc, que incluye cuatro otros sitios arqueologicos, Kabah, Sayil, Labna y Xlapak, dentro de un radio de unos treinta kilometros.

Tulum, encaramado en el borde de un acantilado sobre el turquesa Mar Caribe, es uno de los sitios arqueologicos mas fotografiados de Mexico. Una ciudad maya amurallada que florecio durante el periodo Posclasico Tardio entre 1200 y 1521, Tulum fue una de las pocas ciudades mayas que aun estaba habitada en el momento de la conquista espanola. El dramatico entorno del sitio, templos de piedra blanqueada que se alzan sobre un acantilado de quince metros con olas turquesas rompiendose abajo y una pequena playa de arena blanca dentro de una ensenada, lo hace incomparablemente pintoresco.

Coba, en la selva a unos 45 kilometros al noroeste de Tulum, es uno de los sitios arqueologicos mayas mas grandes de la Peninsula de Yucatan y uno de los pocos donde aun se permite escalar. La piramide Nohoch Mul, con 42 metros la estructura mas alta de la Peninsula de Yucatan, recompensa la empinada escalada con una vista sobre un ininterrumpido dosel de selva que se extiende hasta el horizonte. El sitio de Coba esta distribuido en varios kilometros cuadrados de densa selva, conectados por sacbe, calzadas blancas elevadas que los mayas construyeron sobre el plano terreno calcareo. El sacbe mas largo del mundo maya, de 100 kilometros hasta la antigua ciudad de Yaxuna, comienza en Coba.

Merida, la capital del estado de Yucatan, es una de las ciudades mas agradables y culturalmente ricas de Mexico. Fundada en 1542 sobre las ruinas de la ciudad maya de T'ho, Merida es conocida como la Ciudad Blanca por sus blancos edificios coloniales. La prosperidad de la ciudad se construyo sobre la industria del henequen, el camo de sisal hecho de fibras de agave que era la base de la cuerda que aparejaba los barcos de vela en todo el mundo en el siglo XIX. Las mansiones que bordean el Paseo de Montejo, el amplio bulevar de estilo parisino de la ciudad, fueron construidas por los propietarios de haciendas henequeneras a finales del siglo XIX y principios del XX. La plaza principal de la ciudad, la Plaza Grande, es una de las mas hermosas de Mexico, rodeada por la Catedral de San Ildefonso, iniciada en 1562 y una de las catedrales mas antiguas de las Americas, el Palacio de Gobierno con sus pinturas murales y edificios coloniales porticados. La escena gastronomica de Merida es excelente y distintiva, con cochinita pibil, papadzules, sopa de lima y poc chuc entre sus especialidades.

Los cenotes son el rasgo natural definitorio de la Peninsula de Yucatan y se han convertido en una de las experiencias de viaje mas atractivas de Mexico. La roca caliza porosa de la peninsula se asienta sobre una enorme red de rios y cavernas subterraneas excavadas a lo largo de millones de anos por agua levemente acida. Cuando el techo de una caverna colapsa, crea un cenote, un pozo o piscina natural llena de agua dulce extraordinariamente clara y fresca. Se estima que hay mas de seis mil cenotes en la Peninsula de Yucatan, que van desde pequenas piscinas redondas en la selva hasta enormes cavernas parecidas a catedrales con estalactitas colgantes. Los mayas consideraban los cenotes puertas sagradas al inframundo y los usaban para ofrendas rituales.

Ik Kil, cerca de Chichen Itza, es quizas el cenote mas famoso de Yucatan. Es un cenote circular abierto de unos 60 metros de diametro, con paredes de vides y raices colgantes que caen hasta el agua a 26 metros abajo. Dos Ojos, cerca de Tulum, es la entrada a uno de los sistemas de cuevas subterraneas mas largos del mundo y ofrece buceo en cavernas y esnorkel en pasillos inundados de belleza catedralicia. El Gran Cenote, tambien cerca de Tulum, es una caverna cenote parcialmente abierta con estalactitas y estalagmitas y una extraordinaria claridad del agua.

La Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987, se extiende a lo largo de la costa del Caribe al sur de Tulum y abarca mas de 528,000 hectareas de bosques tropicales, manglares, pantanos y arrecifes de coral. La reserva contiene 23 sitios arqueologicos mayas y es hogar de cientos de especies de aves, jaguares, pumas, tapires, manaties, tortugas marinas y una gran parte del Arrecife Mesoamericano. Los recorridos en bote por el interior de la reserva, flotando por los antiguos canales y corredores mayas y observando aves en los manglares, se encuentran entre las mejores experiencias de ecoturismo de Mexico.

Celestun, en la costa del Golfo de Yucatan, es hogar de una de las mayores concentraciones de flamencos americanos de America del Norte. Los flamencos se reunen en el estuario poco profundo de la reserva de la biosfera de Celestun para alimentarse de los crustaceos que les dan su color rosado. Los recorridos en bote acercan a los visitantes lo suficiente como para ver miles de flamencos a la vez, con su improbable color rosado destacando contra los manglares verdeazulados.

Chiapas y las Tierras Altas Mayas

Chiapas, el estado mas surenio de Mexico, bordea Guatemala y contiene algunos de los paisajes mas dramaticos del pais, las culturas indigenas mas diversas y las ruinas mayas mas espectaculares. El estado va desde la calida selva de las tierras bajas hasta las frescas tierras altas con bosques de pinos, pasando por los bosques de niebla de la Sierra Madre de Chiapas. Sus comunidades indigenas mayas, incluidos los tzotziles, tzeltales, choles, tojolabales y otros, mantienen fuertes tradiciones culturales en lengua, vestimenta y practica ritual. Chiapas es tambien el estado mas pobre de Mexico, y las tensiones entre su mayoria indigena y el gobierno nacional han estallado periodicamente en conflictos politicos, sobre todo con el levantamiento zapatista del 1 de enero de 1994.

Palenque es ampliamente considerado el sitio arqueologico maya mas hermoso del mundo. Ubicado en las estribaciones de las Tierras Altas de Chiapas donde las montanas se encuentran con las llanuras de la Costa del Golfo, el sitio esta rodeado de densa selva tropical, y los monos saraguatos, tucanetes y loros pueden escucharse con frecuencia durante una visita. Palenque alcanzo su mayor esplendor bajo el reinado de K'inich Janaab' Pakal, conocido como el Senor Pakal o Pakal el Grande, quien goberno durante 68 anos, de 615 a 683 de nuestra era, y durante cuyo reinado se construyeron muchos de los edificios mas magnificos. El Templo de las Inscripciones, una piramide de nueve escalones, es el monumento funerario mas importante del mundo maya. En 1952, el arqueologo mexicano Alberto Ruz Lhuillier descubrio una escalera oculta debajo del piso del templo, que descendia 25 metros hasta una tumba real en la base de la piramide. La tumba contenia el sarcofago del Senor Pakal, su esqueleto adornado con joyeria de jade y su rostro cubierto por una mascara funeraria de mosaico de jade. La tapa del sarcofago, elaboradamente tallada, que representa a Pakal en el momento de la muerte descendiendo al inframundo, es una de las obras de arte mas famosas y analizadas de la historia precolombina. Palenque fue designado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987.

San Cristobal de las Casas, una ciudad colonial en las frescas tierras altas a 2,200 metros, es el destino mas visitado de Chiapas y se ha convertido en un importante centro para los viajeros que exploran la region. Fundada en 1528 y nombrada en honor al obispo del siglo XVI Bartolome de las Casas, quien defenio los derechos indigenas contra la explotacion colonial, la ciudad tiene un bien preservado centro colonial de casas de brillantes colores, calles empedradas y numerosas iglesias. La iglesia de Santo Domingo y su mercado de textiles adjunto, donde mujeres tzotziles y tzeltales venden sus intrincadas telas tejidas y bordadas a mano, es el centro social de la ciudad.

El Canon del Sumidero es uno de los paisajes naturales mas dramaticos de Mexico. El Rio Grijalva ha tallado una garganta de hasta 1,000 metros de profundidad a traves de las tierras altas de Chiapas; los recorridos en bote desde Chiapa de Corzo recorren los 35 kilometros del canon entre imponentes paredes verticales. Las paredes del canon albergan colonias de vencejos, cormoranes, garzas y anhingas, y los cocodrilos de agua dulce se asolean en las orillas.

Agua Azul y Misol-Ha son dos cascadas en la selva a unos 65 y 20 kilometros respectivamente al sur de Palenque. Agua Azul es una serie de cascadas donde el agua color turquesa cae sobre terrazas de caliza blanca y se vierte en una serie de pozas de extraordinaria belleza. El color turquesa proviene del carbonato de calcio disuelto en el agua. Misol-Ha es una impresionante cascada unica que cae 35 metros en una piscina circular; un camino lleva detras de la cascada a traves de un cortina de agua.

Bonampak y Yaxchilan son dos remotos sitios mayas en lo profundo de la selva Lacandona cerca de la frontera con Guatemala. Bonampak es famoso por un conjunto de murales descubiertos en 1946 que cubren las paredes interiores de un edificio del templo, representando escenas de batalla, sacrificios de prisioneros y ceremonias de la corte real con extraordinario detalle y un realismo documental casi sin paralelo en la pintura maya. Los murales de Bonampak revolucionaron la comprension de la sociedad maya, demostrando que los mayas eran una civilizacion belicosa en lugar de los intelectuales astronomicos pacificos que los estudiosos anteriores habian imaginado.

Cancun, Riviera Maya y el Caribe

Cancun y la Riviera Maya representan el corredor de turismo de playa mas desarrollado e internacionalmente famoso de Mexico. La costa que se extiende desde Cancun hacia el sur hasta Tulum, unos 130 kilometros, esta flanqueada por resorts, clubes de playa, cenotes y sitios arqueologicos, y atrae a decenas de millones de visitantes cada ano.

Cancun en si, una ciudad turistica de proposito especifico creada a partir de una isla barrera casi deshabitada en la decada de 1970, tiene la Zona Hotelera, una estrecha franja de tierra con forma del numero 7 que esta bordeada por un lado por el turquesa Mar Caribe y por el otro por la mas tranquila Laguna Nichupte. La Zona Hotelera contiene cientos de hoteles, desde economicos hasta de maxima categoria, junto con centros comerciales, discotecas y restaurantes. Las playas en el lado del Caribe, particularmente cerca del extremo norte de la Zona Hotelera, se encuentran entre las mas finas de Mexico: arena blanca fina, agua tranquila y clara en tonos que van del acua palido al turquesa profundo. El Museo Subacuatico de Arte de Cancun, con mas de 500 esculturas submarinas en una laguna poco profunda adyacente a la Zona Hotelera, es una de las instalaciones de arte subacuatico mas grandes del mundo.

Playa del Carmen, a unos 65 kilometros al sur de Cancun, se ha desarrollado desde un pequeno pueblo pesquero hasta convertirse en una importante ciudad turistica manteniendo mas atmosfera de pueblo playero que Cancun. La Quinta Avenida, la calle principal peatonal que corre paralela a la playa, esta llena de tiendas, restaurantes, cafes y bares. Playa del Carmen es tambien el principal punto de salida de ferries hacia la Isla Cozumel.

Cozumel, una isla a unos 20 kilometros frente a la costa de la Riviera Maya, es uno de los principales destinos de buceo del mundo. El Arrecife Palancar, parte del sistema del Arrecife Mesoamericano, corre a lo largo del borde occidental de la isla y ofrece algunas de las inmersiones en pared mas espectaculares del mundo. Las paredes del arrecife caen cientos de metros hacia el abismo caribeno, sus caras colonizadas por enormes abanicos de mar, esponjas de barril, coral negro y una abrumadora diversidad de peces. La claridad del agua frente a Cozumel es excepcional, con visibilidad que regularmente supera los 30 metros, y las fuertes corrientes que discurren a lo largo del arrecife hacen que las inmersiones a la deriva sean apasionantes.

Holbox, una isla baja y plana frente al extremo noreste de la Peninsula de Yucatan, sigue siendo uno de los destinos menos desarrollados de la Riviera Maya. No se permiten automoviles; los visitantes se desplazan en carrito de golf, bicicleta o a pie. Las playas estan bordeadas de sencillos restaurantes con techo de palapa y hoteles discretos. Pero el principal atractivo de Holbox es su proximidad a las areas de alimentacion de los tiburones ballena. El pez mas grande del mundo, que puede alcanzar hasta 12 metros de longitud, se congrega frente a la costa norte de Yucatan entre junio y septiembre para alimentarse de huevos de peces. Nadar con tiburones ballena es uno de los encuentros con vida silvestre mas extraordinarios de Mexico.

Bacalar, en el sur de Quintana Roo cerca de la frontera con Belice, se centra en la Laguna de los Siete Colores, una laguna de agua dulce de cuarenta kilometros alimentada por cenotes subterraneos. El nombre de la laguna hace referencia a la extraordinaria gama de azules y verdes visibles en sus aguas claras. El pueblo de Bacalar se ha convertido en un relajado destino de viaje de pequenos hoteles y restaurantes alrededor de un fuerte del siglo XVII construido para repeler a los piratas ingleses.

Isla Mujeres, una pequena isla a unos 13 kilometros de Cancun, fue uno de los primeros destinos turisticos de la costa del Caribe mexicano. Hoy en dia es una alternativa relajada a la frenetica escena de la Zona Hotelera, con calles accesibles en carrito de golf, buen esnorkel y buceo, y agradables playas. La playa norte, Playa Norte, es consistentemente calificada como una de las mejores playas de Mexico, con agua poco profunda, tranquila y cristalina.

Akumal, a mitad de camino entre Playa del Carmen y Tulum, es famosa por la gran poblacion de tortugas marinas verdes que se alimentan en los lechos de pastos marinos de sus bahias protegidas. Nadar con tortugas marinas mientras pastan es una experiencia facilmente accesible que es uno de los mejores encuentros con vida silvestre de la Riviera Maya.

Guadalajara y Jalisco

Guadalajara, la segunda ciudad mas grande de Mexico con una poblacion metropolitana de aproximadamente cinco millones, es la capital del estado de Jalisco y el declarado corazon cultural de la identidad nacional mexicana. Fue aqui donde nacio la musica mariachi, donde se desarrollo la charreria, donde se establecieron las primeras destilerias de tequila, y donde muchas de las practicas culturales que ahora se entienden internacionalmente como quintaesencialmente mexicanas se originaron. A pesar de su tamano, Guadalajara ha mantenido un centro historico mas intimo y transitable que la Ciudad de Mexico, y sus ciudadanos, los tapatiosen, tienen un feroz orgullo local.

El centro historico de Guadalajara esta anclado por cuatro grandes plazas que juntas forman un patron de cruz, en cuyo centro se encuentra la Catedral de Guadalajara. Iniciada en 1558 y completada mas de un siglo despues, la catedral es una estructura eclectica cuyas torres gemelas, originalmente piramidales, fueron reconstruidas en un estilo gotico distintivo despues de un terremoto en 1818. La Plaza de Armas junto a la catedral alberga conciertos gratuitos los jueves y domingos por la tarde. Frente a la plaza se encuentra el Palacio de Gobierno, cuya escalera interior esta dominada por uno de los murales mas dramaticos de Jose Clemente Orozco, que representa al cura revolucionario Miguel Hidalgo sosteniendo una antorcha sobre las fuerzas de la opresion.

El Hospicio Cabanas, fundado en 1805 como orfanato y asilo y ahora Patrimonio Mundial de la UNESCO, es considerado el edificio neoclasico mas fino de las Americas. Su arquitecto, Manuel Tolsa, creo un notable complejo de veintitres patios y una capilla central. La capilla esta cubierta con murales pintados entre 1936 y 1939 por Jose Clemente Orozco, ampliamente considerados su mayor logro y una de las obras maestras del arte del siglo XX.

La ciudad de Tequila, a unos sesenta kilometros al noroeste de Guadalajara, da nombre al licor mas famoso de Mexico. La tierra volcanica roja de los highlands circundantes proporciona condiciones ideales para el cultivo del agave azul; el paisaje de agave alrededor de Tequila ha sido inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del Paisaje de Agave y Antiguas Instalaciones Industriales de Tequila en 2006. Las destilerias, que van desde grandes operaciones industriales como la destileria Jose Cuervo, la mayor productora de tequila del mundo, hasta pequenas operaciones artesanales, ofrecen recorridos que brindan conocimiento sobre la produccion de este licor.

La Costa del Pacifico

La costa del Pacifico de Mexico se extiende miles de kilometros, desde Baja California en el norte hasta las playas de Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacan, Guerrero y Oaxaca hasta la frontera con Chiapas. Esta linea costera es extraordinariamente variada, abarcando ciudades turisticas desarrolladas, mecas del surf, tradicionales pueblos pesqueros, estuarios ricos en vida silvestre y algunos de los paisajes costeros mas dramaticos de las Americas.

Puerto Vallarta, en la costa de Jalisco en la cabecera de la Bahia de Banderas, es el principal destino turistico del Pacifico de Mexico y una de las ciudades mas encantadoras de la costa del Pacifico. Puerto Vallarta salto a la fama internacional cuando John Huston filmo La noche de la iguana alli en 1963, llevando a Richard Burton y Elizabeth Taylor a la ciudad y atrayendo una enorme atencion mediatica. El Malecon, un paseo maritimo de dos kilometros, esta flanqueado por esculturas, instalaciones de arte en bronce y vistas a la Bahia de Banderas con la Sierra Madre detras. Las calles adoquinadas del casco antiguo, la Zona Romantica, se elevan abruptamente desde la playa y estan llenas de galerias, hoteles boutique y excelentes restaurantes.

La Bahia de Banderas es uno de los mejores lugares de Mexico para ver ballenas jorobadas. La bahia, la mas grande del pais, es un area de invernada para las jorobadas del Pacifico Norte que migran desde sus zonas de alimentacion de Alaska y Canada para reproducirse y dar a luz en las calidas aguas mexicanas. Entre diciembre y marzo, los barcos de avistamiento de ballenas desde Puerto Vallarta, Punta Mita y Sayulita encuentran regularmente ballenas jorobadas saltando, golpeando el agua con la cola y cantando.

Sayulita, a unos cuarenta kilometros al norte de Puerto Vallarta, ha evolucionado de un pequeno pueblo pesquero a uno de los destinos de surf mas populares de Mexico y un vibrante pueblo playero bohemio. La famosa ola derecha de la playa del pueblo es ideal para surfistas principiantes e intermedios, y las calles estan llenas de tiendas de surf, puestos de tacos, bares de mezcal y colorido arte popular.

Mazatlan, en el estado de Sinaloa, es una de las ciudades turisticas mas antiguas de Mexico y contiene un centro historico que es posiblemente el mas bellamente restaurado de cualquier ciudad playera mexicana. El Centro Historico esta lleno de edificios de los siglos XVIII y XIX pintados en vividos colores tropicales, centrado en la Plaza Machado, una de las mejores plazas de la era victoriana de Mexico. El Teatro Angela Peralta, una casa de opera de 1874 restaurada en la decada de 1990, presenta regularmente conciertos y actuaciones. Mazatlan es tambien famosa por su celebracion del Carnaval, uno de los tres mas grandes de las Americas.

Baja California

Baja California, la larga peninsula que se extiende hacia el sur desde la frontera con Estados Unidos, es un mundo aparte del resto de Mexico, tanto geologica como ecologica y culturalmente. La peninsula se separo del continente mexicano por la apertura del Golfo de California durante los ultimos cinco millones de anos, creando un paisaje de extraordinario endemismo donde docenas de especies de plantas y animales no se encuentran en ninguna otra parte de la Tierra. El Golfo de California fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2005 por su excepcional biodiversidad.

Tijuana, justo al sur de la frontera con San Diego, ha sacudido gran parte de su antigua reputacion y se ha desarrollado como una de las ciudades culturalmente mas interesantes de Mexico. Su escena de comida callejera, en particular el taco de pescado estilo Baja California que nacio aqui, es celebrada por periodistas gastronomicos de todo el mundo. La escena de cerveza artesanal de la Avenida Revolucion ha explotado, con docenas de cerveceras de calidad que producen algunas de las mejores cervezas artesanales de Mexico.

Ensenada, a unos 100 kilometros de la frontera, es una ciudad portuaria del Pacifico de genuino encanto. La zona circundante, el Valle de Guadalupe, se ha convertido en la principal region vinicola de Mexico, produciendo vinos de Nebbiolo, Garnacha, Tempranillo y Cabernet Sauvignon que han ganado premios internacionales. La Ruta del Vino por el valle es un circuito de enoturismo bien establecido.

El Santuario de Ballenas El Vizcaino en el centro de Baja es un Patrimonio Mundial de la UNESCO donde las ballenas grises del Pacifico Oriental se reunen cada invierno para reproducirse y dar a luz en las lagunas protegidas. La laguna Ojo de Liebre, tambien conocida como Scammon's Lagoon, la Laguna San Ignacio y Bahia Magdalena en la costa del Pacifico de Baja California Sur son las principales areas de reproduccion y crianza. La migracion anual de la ballena gris desde sus zonas de alimentacion articas en el Mar de Bering hasta las lagunas mexicanas, un viaje de ida y vuelta de hasta 20,000 kilometros, es la migracion mas larga de cualquier mamifero. Las lagunas en el pico de la temporada pueden contener miles de ballenas; las madres ensenian a sus crias a nadar en las tranquilas y protegidas aguas someras. Una caracteristica notable de la experiencia de avistamiento de ballenas en Baja es el comportamiento de las ballenas amigas, donde ballenas individuales, generalmente animales jovenes, se acercan a las pangas de avistamiento y se dejan acariciar.

La Paz, la capital de Baja California Sur, es una ciudad pequena, relajada y sofisticada a orillas del Golfo de California. El malecon de la ciudad es perfecto para paseos vespertinos, y la bahia ofrece aguas tranquilas para kayak y paddleboard. Pero la gran atraccion de La Paz es su proximidad a la vida marina del Golfo de California. La Isla Espiritu Santo, una reserva de la biosfera inscrita en la UNESCO a unos veinte kilometros de la ciudad, tiene una gran colonia de lobos marinos de California que estan acostumbrados a los visitantes que hacen esnorkel y interactuaran juguetonamente con los humanos en el agua.

Los Cabos, en la punta sur de la peninsula donde el Golfo de California se une al Oceano Pacifico, es un importante destino turistico internacional que combina la pesca deportiva de clase mundial, los hoteles de lujo, los campos de golf y los espectaculares paisajes naturales. El Arco de Cabo San Lucas, un arco de roca natural en El Final donde el Pacifico y el Golfo se encuentran, es uno de los elementos naturales mas fotografiados de Mexico.

La Barranca del Cobre en la Sierra Tarahumara de Chihuahua es en realidad un sistema de seis canones separados excavados por rios que alimentan el Rio Fuerte, colectivamente mas grandes y en algunos lugares mas profundos que el Gran Canon de Arizona. El punto mas profundo del sistema de la Barranca del Cobre alcanza 1,879 metros desde el borde hasta el fondo del canon. El sistema de canones es el hogar de los Raramuri, tambien conocidos como Tarahumara, un grupo indigena seminomada famoso por su extraordinaria capacidad de carrera de larga distancia. El Chepe, el Ferrocarril Chihuahua al Pacifico, es uno de los grandes viajes en tren del mundo, recorriendo 655 kilometros desde la ciudad de Chihuahua a traves de 86 tuneles y sobre 37 puentes mientras desciende por el sistema de canones hasta la costa del Pacifico en Los Mochis.

Guanajuato, San Miguel de Allende y el Bajio

La region del Bajio en el centro de Mexico, que abarca partes de los estados de Guanajuato, Queretaro, San Luis Potosi y Aguascalientes, es el corazon de la historia colonial mexicana y contiene una extraordinaria concentracion de hermosas ciudades inscritas en la UNESCO. Fue aqui donde la riqueza de las minas de plata financio la construccion de las iglesias barrocas mas ornamentadas de Mexico; aqui donde comenzo el movimiento de independencia; y aqui donde se desarrollaron algunas de las ciudades mas atractivas y culturalmente ricas de Mexico.

Guanajuato, la capital del estado de Guanajuato, es una de las ciudades visualmente mas dramaticas de Mexico. Fundada en 1548 tras el descubrimiento de yacimientos de plata, la ciudad se enriquecio con la mineria de plata y se convirtio en un escaparate de arquitectura colonial. De manera inusual, la ciudad esta construida en una profunda barranca, con calles que ascienden bruscamente a ambos lados, conectadas por escaleras y cruzadas por viaductos. Gran parte del trafico de la ciudad transcurre por una red de carreteras y tuneles subterraneos excavados en el antiguo lecho del rio. El resultado es una ciudad que es practicamente imposible de navegar sin perderse agradablemente entre sus callejones, plazas y patios ocultos.

El Callejon del Beso es quizas la atraccion mas famosa de Guanajuato: un angosto calllejon donde dos balcones en lados opuestos estan a solo 68 centimetros de distancia. La leyenda cuenta que dos enamorados contrariados, una chica rica y un minero pobre, se encontraban en estos balcones para clandestinos besos, y que su historia termino tragicamente cuando el padre de la chica descubrio la relacion. Hoy los turistas recrean la tradicion en el tercer escalon del callejon, donde besarse se dice que trae siete anos de buena suerte.

El Teatro Juarez es uno de los teatros mas hermosos de Mexico, un edificio neoclasico decorado con esculturas de bronce y columnas doricas, inaugurado en 1903 por el presidente Porfirio Diaz. El Museo de las Momias es una de las atracciones mas macabras y populares de Mexico: la momificacion natural de cuerpos enterrados en el suelo local rico en minerales produjo momias bien conservadas en el siglo XIX, que fueron exhibidas en un museo despues de que las familias no pagaran las cuotas del cementerio.

La mina de Valenciana, en una colina sobre la ciudad, fue la mina de plata mas rica del mundo en el siglo XVIII, produciendo un tercio de toda la plata minada a nivel mundial en su apogeo. El Festival Internacional Cervantino, celebrado todos los octubres en Guanajuato, es uno de los festivales de artes escenicas mas importantes de America Latina, reuniendo teatro, danza, musica y artes visuales de todo el mundo para actuar en las calles, plazas y locales de la ciudad.

San Miguel de Allende, a unos noventa kilometros al este de Guanajuato, es una de las ciudades coloniales mas internacionalmente famosas de Mexico. La ciudad es innegablemente hermosa, con calles adoquinadas, exquisitos edificios coloniales y un clima agradable. Su parroquia neogothica, cuyas torres de piedra rosa dominan el horizonte, se ha convertido en el edificio mas fotografiado de Mexico. San Miguel de Allende fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2008.

Queretaro, capital del estado de Queretaro, es una de las ciudades coloniales mejor conservadas de Mexico y Patrimonio Mundial de la UNESCO. El centro historico de la ciudad contiene hermosas plazas, iglesias barrocas y un acueducto del siglo XVIII de arcadas de piedra rosa que se extiende casi un kilometro, una de las caracteristicas arquitectonicas mas hermosas de cualquier ciudad mexicana.

Morelia, capital del estado de Michoacan, es otra joya colonial inscrita en la UNESCO, conocida sobre todo por su extraordinariamente hermosa catedral de piedra rosa, cuyas torres gemelas se elevan 60 metros sobre la Plaza de Armas. La ciudad es tambien la puerta de entrada a la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, donde entre noviembre y marzo se reunen un estimado de cien millones de mariposas monarca en los bosques de oyamel de la Sierra Chincua y las montanas de El Rosario. El espectaculo de millones de mariposas agrupadas en cada rama, con sus alas naranja ondeando, alfombrando el suelo del bosque y llenando el aire en doradas nubes, es uno de los mas impresionantes espectaculos naturales del mundo.

Puebla y el Centro de Mexico

Puebla, a dos horas al este de la Ciudad de Mexico a unos 2,135 metros de altitud, es una de las grandes ciudades coloniales de Mexico y Patrimonio Mundial de la UNESCO. Fundada en 1531 y disenada en un plan cuadricula, la ciudad es famosa sobre todo por dos cosas: la alfareria de Talavera y su cocina. La Talavera de Puebla, un tipo de ceramica esmaltada de estano majolica que fusiona tradiciones espanolas, arabes, chinas e indigenas mexicanas, se ha producido en Puebla desde el siglo XVI. Los distintivos patrones en azul y blanco, y posteriormente policromos, de los azulejos de Talavera decoran practicamente todos los edificios importantes de la ciudad.

La Catedral de Puebla, una de las mas grandes de las Americas, tardo mas de un siglo en completarse, de 1575 a 1649. Sus torres, a 69 metros, son las mas altas de Mexico. La cocina de Puebla se encuentra entre las mejores de Mexico. El mole poblano, la rica y compleja salsa de chile y chocolate servida sobre pavo, se dice que fue inventado en la cocina del Convento de Santa Clara en Puebla. El chile en nogada es el plato estacional mas celebrado de Puebla, disponible solo en agosto y septiembre cuando los ingredientes estan en temporada: un gran chile poblano relleno de picadillo de carne, frutas y especias, cubierto con una crema de nuez y decorado con semillas de granada y perejil, produciendo los colores verde, blanco y rojo de la bandera mexicana.

Cholula, a solo ocho kilometros de Puebla, contiene la Gran Piramide de Cholula, la piramide mas grande del mundo por volumen, aunque no parece una piramide en absoluto. A lo largo de siglos de uso y construccion, varias civilizaciones construyeron capas sucesivas de piramides, cada una encerrando la anterior. Los espanoles construyeron luego una iglesia en la cima, la Iglesia de Nuestra Senora de los Remedios, que parece asentarse sobre una colina natural. Pero los tuneles excavados a traves del monticulo revelan la estructura de la piramide original debajo.

Taxco, un pueblo minero de plata en las colinas de Guerrero, es uno de los pueblos coloniales mejor conservados de Mexico. El centro historico completo esta protegido, y todos los edificios deben ajustarse al estilo colonial de paredes blancas y tejados de tejas rojas. La Iglesia de Santa Prisca, construida entre 1751 y 1758 con riqueza de la mineria de plata, es uno de los mejores ejemplos del barroco churrigueresco de Mexico. La plata de Taxco, anillos, collares, aretes, pulseras y objetos decorativos, se vende en toda la ciudad.

La Cocina Mexicana

La cocina mexicana, inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2010, es una de las grandes tradiciones culinarias del mundo, compleja, diversa, regionalmente variada y construida sobre miles de anos de desarrollo agricola y culinario. El reconocimiento de la UNESCO reconocio especificamente la cocina tradicional mexicana como un modelo cultural integral que comprende agricultura, practicas rituales, habilidades ancestrales, tecnicas culinarias y costumbres y maneras comunitarias ancestrales.

La base de la cocina mexicana es la santa trinidad del maiz, los frijoles y la calabaza, los tres cultivos hermanos que se cultivaban juntos en toda Mesoamerica. El maiz, que fue domesticado en Mexico a partir del pasto silvestre teosinte hace aproximadamente 9,000 anos, es la piedra angular de todo el sistema alimentario. Los cocineros mexicanos han desarrollado la tecnica de la nixtamalizacion, remojar los granos de maiz secos en una solucion alcalina de agua e hidroxido de calcio, que mejora dramaticamente el perfil nutricional del grano al liberar niacina y hacer biodisponibles sus aminoacidos. El maiz nixtamalizado se muele luego para hacer masa, la masa utilizada para hacer tortillas, tamales, gorditas, sopes, huaraches, tlayudas y otros innumerables alimentos a base de maiz.

El taco es el alimento mas fundamental de Mexico: una tortilla de maiz o harina de trigo envuelta alrededor de un relleno. La variedad de rellenos de tacos es efectivamente infinita, pero varios estilos regionales se han vuelto internacionalmente famosos. Los tacos al pastor, preparados en un trompo vertical apilado con cerdo marinado y una pina en la cima, son una invencion de la Ciudad de Mexico con raices en la tradicion del shawarma traida por inmigrantes libaneses. El cerdo se marina en chiles secos, achiote y especias, y la capa exterior crujiente se rebana del trompo directamente sobre una tortilla con un toque de pina. Las carnitas, espalda de cerdo estofada o frita cocida en su propia grasa hasta estar tierna y ligeramente crujiente, son una especialidad michoacana. La cochinita pibil, marinada en pasta de achiote y jugo de naranja agria y cocinada lentamente bajo tierra en un hoyo, es el taco emblematico de Yucatan. La birria, un rico estofado de res o cabra en un caldo de chile guajillo y especias, originalmente de Jalisco, se ha convertido en un fenomeno global, especialmente en el estilo de tacos de birria mojados en consomme que se volvio viral en las redes sociales.

Los siete moles de Oaxaca representan el apice de la elaboracion de salsas complejas mexicanas. El mole negro, el mas oscuro y complejo, se hace con chiles mulato, negro, chihuacle y chipotle secos, junto con tomates, platano, tortillas tostadas, almendras, pasas, chocolate oscuro y multiples especias, todo molido en un metate y cocido a fuego lento durante horas.

Los tamales son empanadillas de masa al vapor rellenas de varios rellenos, cerdo en chile rojo, pollo en salsa verde, queso y rajas, o rellenos dulces con pasas y azucar, envueltos en hojas de maiz o de platano y al vapor. Son de toda Mexico, con significativas variaciones regionales.

La cultura de la comida callejera es central para la alimentacion mexicana. Los elotes vendidos en la calle estan untados con mayonesa, enrollados en queso cotija desmoronado, espolvoreados con chile en polvo y exprimir con limon, creando una combinacion de sabores y texturas intensamente satisfactoria. Los churros, masa frita espolvoreada con azucar con canela, se venden en puestos callejeros y ferias y se sirven tradicionalmente con chocolate caliente para mojar.

La tradicion culinaria yucateca es lo suficientemente distinta como para constituir una cocina propia. Ademas de la cochinita pibil, Yucatan es conocido por los papadzules, las tortillas rellenas de huevo cocido y cubiertas con salsa de pepita y salsa de tomate; la sopa de lima, caldo de pollo con pollo desmenuzado y tiras de tortilla de maiz fritas con lima amarga; el poc chuc, cerdo a la parrilla marinado en naranja agria; y los panuchos y salbutes, tortillas fritas con varios adobos.

El mezcal y el tequila son los dos grandes destilados de agave de Mexico. El tequila, elaborado exclusivamente a partir del agave azul Weber en las regiones legalmente designadas de Jalisco y partes de cuatro estados vecinos, es el licor mexicano mas reconocido del mundo. El mezcal, que puede elaborarse a partir de docenas de especies de agave en nueve estados legalmente designados, conserva mas el caracter de produccion artesanal y, especialmente en el caso de los mezcales elaborados a partir de agaves silvestres como el tobala o el tepeztate, alcanza perfiles de sabor de extraordinaria complejidad e individualidad.

La industria vinicola de Mexico, centrada en el Valle de Guadalupe en el municipio de Ensenada de Baja California, ha realizado notables avances de calidad en las ultimas dos decadas. Las variedades plantadas incluyen Nebbiolo, Garnacha, Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Zinfandel y Chardonnay. Los mejores vinos de Baja ahora compiten comodamente con vinos espanoles e italianos comparables.

Artes, Cultura E Historia

La historia humana de Mexico se remonta al menos 13,000 anos, y sus civilizaciones indigenas produjeron logros intelectuales y artisticos que se encuentran entre los mas grandes de la historia mundial. La civilizacion olmeca de las tierras bajas de la Costa del Golfo, aproximadamente de 1500 a 400 a.C., es frecuentemente llamada la cultura madre de Mesoamerica porque tantas caracteristicas culturales posteriores, incluido el juego de pelota, la iconografia del jaguar-hombre, un complejo sistema religioso, la arquitectura monumental y la escritura temprana, parecen haber tenido su origen alli. Los olmecas son mas conocidos por sus colosales cabezas de piedra, cada una representando a un gobernante individual con labios gruesos, nariz achatada y un distintivo tocado en forma de casco. Se han encontrado diecisiete de estas cabezas, talladas en bloques de basalto que pesan hasta cuarenta toneladas y que fueron transportadas mas de sesenta kilometros desde las canteras.

La civilizacion maya, que se desarrollo en las tierras bajas y altas del sureste de Mexico, Guatemala, Belice y Honduras, alcanzo su apogeo del periodo Clasico entre aproximadamente 250 y 900 de nuestra era. Los logros intelectuales mayas incluyen el desarrollo del unico sistema de escritura completamente fonetico del antiguo America, un calendario astronomico extraordinariamente preciso, matematicas avanzadas incluida la invencion independiente del cero, y una comprension altamente sofisticada de la mecanica celeste. El colapso de las ciudades mayas clasicas en el siglo IX sigue siendo uno de los grandes misterios de la historia, probablemente involucrando alguna combinacion de sequia, guerra, fragmentacion politica y degradacion ecologica.

Los aztecas, o mexicas, llegaron al Valle de Mexico desde el norte y se asentaron en una isla en el Lago Texcoco alrededor de 1325. Desde este poco prometedor comienzo, construyeron el mayor imperio de la historia mesoamericana mediante la conquista militar y la imposicion de relaciones de tributo. Tenochtitlan, su capital, era una ciudad planificada de notable sofisticacion en el momento del contacto europeo, con una poblacion de quizas 200,000 a 300,000 habitantes, elaboradas calzadas que conectaban la isla con el continente, un acueducto que suministraba agua dulce, un vasto mercado y arquitectura religiosa monumental.

Hernan Cortes desembarco en la costa mexicana en 1519 con aproximadamente 500 soldados, 16 caballos y varios canones, aliandose con pueblos locales que resentian la dominacion azteca. A traves de una combinacion de habilidad militar, alianzas indigenas, enfermedades europeas, y en particular la viruela, que devasto a las poblaciones mesoamericanas sin inmunidad, y perspicacia politica, logro la destruccion del imperio azteca en dos anos. La caida de Tenochtitlan en agosto de 1521 fue el comienzo de tres siglos de dominio colonial espanol. El periodo colonial implico no solo control politico sino una transformacion cultural profunda: la conversion forzada de los pueblos indigenas al cristianismo, la destruccion de libros y objetos religiosos precolombinos, el establecimiento de una jerarquia racial con los peninsulares espanoles en la cima y los pueblos indigenas y los africanos esclavizados en la base, y el gradual desarrollo de una poblacion y cultura mestiza.

La independencia de Mexico de Espana llego despues de una decada de guerra, de 1810 a 1821. El primer Grito de Independencia fue pronunciado por el cura parroco Miguel Hidalgo desde la iglesia de Dolores Hidalgo el 16 de septiembre de 1810. La Revolucion Mexicana de 1910 a 1920 fue un complejo conflicto contra la dictadura de Porfirio Diaz, involucrando multiples facciones con visiones en competencia para el futuro del pais: Emiliano Zapata y su movimiento agrario en Morelos, Pancho Villa y su ejercito norteno, Venustiano Carranza y Alvaro Obregon.

El muralismo, el movimiento artistico que surgio del Mexico posrevolucionario en la decada de 1920, produjo algunas de las mejores obras de arte publico jamas creadas. Los tres maestros, Diego Rivera, Jose Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros, pintaron enormes frescos en las paredes de edificios gubernamentales, universidades y espacios publicos de todo Mexico, usando su arte para educar a un publico analfabeto sobre la historia nacional y para afirmar una nueva identidad cultural mexicana inclusiva que honraba las raices indigenas.

Frida Kahlo, de 1907 a 1954, aunque nunca fue parte del movimiento muralista propiamente dicho, se convirtio en la artista mexicana mas internacionalmente famosa del siglo XX. Trabajando en pinturas pequenas y profundamente personales que se basaban en el arte popular mexicano, la iconografia catolica, las imagenes precolombinas y las influencias surrealistas, Kahlo exploro su propio sufrimiento fisico, su compleja relacion con Diego Rivera, su bisexualidad y su identidad mexicana.

La literatura mexicana del siglo XX produjo dos laureados con el Premio Nobel de Literatura: Octavio Paz, galardonado en 1990, cuyo ensayo El laberinto de la soledad sigue siendo el analisis mas penetrante del caracter nacional mexicano jamas escrito. El cine contemporaneo de Alejandro Gonzalez Inarritu, Alfonso Cuaron y Guillermo del Toro ha llevado el cine mexicano al reconocimiento global, con los tres ganando premios de la Academia por Mejor Director.

La musica mariachi se origino en la region de Guadalajara en Jalisco en el siglo XIX y es ahora uno de los generos musicales mas reconocibles del mundo. Un conjunto tradicional de mariachi consta de violines, trompetas, guitarras, un guitarron y una vihuela, con cantantes masculinos actuando en estrecha armonia. El mariachi fue inscrito en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2011. La lucha libre, el colorido estilo mexicano de lucha libre profesional en el que luchadores enmascarados, conocidos como luchadores, realizan movimientos acrobaticos, se ha convertido en un simbolo de la cultura popular mexicana reconocido en todo el mundo.

Vida Silvestre y Naturaleza

Mexico es uno de los diecisiete paises megadiversos del mundo, naciones que juntas albergan mas del 70% de las especies del planeta en menos del 10% de su superficie terrestre. Mexico tiene aproximadamente 200,000 especies de plantas y animales, de las cuales mas del 50% no se encuentran en ninguna otra parte de la Tierra. Esta extraordinaria biodiversidad resulta de la complejidad geologica de Mexico, su ubicacion en la confluencia de dos de las grandes regiones biogeograficas del mundo, la Neartica y la Neotropical, y el hecho de que el pais abarca multiples zonas climaticas desde el desierto hasta la selva tropical.

La migracion de la mariposa monarca es uno de los fenomenos mas notables del mundo natural. Cada otono, cientos de millones de mariposas monarca orientales hacen un viaje de hasta 4,500 kilometros desde sus zonas de reproduccion estivales en el noreste de los Estados Unidos y Canada hasta sus bosques de invernada en los bosques de oyamel de Michoacan y el Estado de Mexico. Las mariposas navegan sin orientacion aprendida; cada generacion hace un viaje que ningun individuo ha realizado antes, navegando por brujula solar y posiblemente por deteccion magnetica. Llegan a los mismos bosques especificos, ano tras ano, con extraordinaria precision. En el pico de la temporada, en enero y febrero, la concentracion de mariposas en estos bosques es abrumadora: cada rama esta alfombrada con alas naranja, el aire esta lleno de su lento vuelo a la deriva, y el sonido de sus alas es un suave e incesante susurro.

Las ballenas grises emprenden la migracion mas larga de cualquier mamifero, recorriendo hasta 20,000 kilometros de ida y vuelta desde sus zonas de alimentacion articas hasta las lagunas de reproduccion de Baja California. Las lagunas de Scammon, San Ignacio y Magdalena en la costa del Pacifico de Baja California Sur son las principales areas de reproduccion y crianza. La especie fue cazada casi hasta la extincion en el siglo XIX pero se ha recuperado a una poblacion de aproximadamente 20,000 desde que recibio proteccion total en 1949.

Las ballenas jorobadas pasan el invierno mexicano en dos areas principales: la costa del Pacifico desde Jalisco hasta Oaxaca, en particular la Bahia de Banderas y las Bahias de Huatulco, y el Mar Caribe. Las operaciones de avistamiento de ballenas desde Puerto Vallarta ofrecen algunos de los mejores avistamientos de jorobadas del mundo. Las ballenas jorobadas macho producen canciones extraordinariamente complejas, composiciones musicales en evolucion que cambian con el tiempo y se difunden entre las poblaciones, y que sirven en la seleccion sexual.

Las tortugas marinas anidan en las playas mexicanas durante todo el ano, pero especialmente en verano en las playas del Pacifico y en otono en las del Caribe. La tortuga golfina llega a playas como La Escobilla en Oaxaca en arribadas, masivos eventos de anidamiento sincronizados en los que miles de tortugas desembarcan simultaneamente. La tortuga laud, la tortuga marina mas grande del mundo y una especie en peligro de extincion, anida en las playas del Pacifico en Guerrero y Michoacan.

El jaguar, el felino mas grande de las Americas y el depredador apex de los bosques mexicanos, sobrevive en varias areas de Mexico, incluidas las reservas de la biosfera de Calakmul y Sian Ka'an en Yucatan, la Sierra de Vallejo en Nayarit y los bosques de Chiapas. El quetzal, el esplendoroso pajaro con sus extraordinariamente largas plumas iridiscentes de cola verde que era sagrado tanto para los mayas como para los aztecas, puede encontrarse en los bosques de niebla de Chiapas. El ajolote, la extraordinaria salamandra neotentica que retiene su forma larval durante toda su vida y puede regenerar extremidades, corazones y partes de su cerebro, es endemico de los canales de chinampa de Xochimilco y esta en peligro critico de extincion en estado silvestre.

El Golfo de California, conocido como el acuario del mundo por Jacques Cousteau, contiene una extraordinaria concentracion de vida marina en sus calidas y ricas en nutrientes aguas. Las ballenas azules, las ballenas de aleta, los cachalotes y multiples especies de delfines son residentes o visitantes frecuentes. Las islas del Mar de Cortes albergan enormes colonias de cria de lobos marinos, piqueros de patas azules, fragatas y pelicanos.

El Arrecife Mesoamericano, que corre desde la costa norte de la Peninsula de Yucatan hacia el sur hasta Honduras, es el segundo arrecife de barrera mas largo del mundo, despues de la Gran Barrera de Coral de Australia, y uno de los ecosistemas marinos mas biodiversos del mundo.

Actividades Al Aire Libre y Deportes

Mexico ofrece una extraordinaria variedad de actividades al aire libre para los viajeros aventureros, desde el surf de clase mundial y el buceo hasta el alpinismo de gran altitud, el buceo en cavernas y el senderismo en desierto.

El surf en Mexico se concentra en varios rompientes mundialmente famosos. Puerto Escondido en Oaxaca alberga la ola de Zicatela, conocida como el Pipeline mexicano y considerada uno de los rompientes de playa mas potentes del mundo. La ola de Zicatela es una izquierda rapida y poderosa que se curva sobre un fondo de arena de manera reminiscente al Pipeline de Hawaii. Atrae a los mejores surfistas del mundo durante los meses pico del verano, de junio a septiembre. Sayulita en Nayarit es un suave rompiente de punto derecha ideal para aprender a surfear.

El buceo en Mexico ofrece una variedad de experiencias notables. Cozumel sigue siendo uno de los cinco mejores destinos de buceo del mundo, con sus aguas claras, abundante coral y extraordinaria diversidad de vida marina. El buceo en cenotes de la Peninsula de Yucatan es una experiencia unica e incomparable: descender hacia el vacio azul de la apertura de un cenote y sumergirse en el sistema de cuevas inundadas, navegando a traves de vastas camaras iluminadas por rayos de luz solar que se filtran a traves de aperturas arriba, junto a estalactitas que se formaron cuando las cuevas estaban secas, es una experiencia diferente a cualquier otra en el buceo.

El nado con tiburones ballena frente a Holbox y la costa norte de Yucatan, de junio a septiembre, y frente a La Paz en Baja California, de octubre a marzo, brinda a los nadadores la extraordinaria experiencia de esnorquelear junto al pez mas grande del mundo. La experiencia de mirar a los ojos a un tiburon ballena de doce metros filtrando agua a pocos metros de distancia es completamente diferente a cualquier otra cosa en el turismo de historia natural.

El senderismo en Mexico va desde caminatas de un dia por sitios arqueologicos y ciudades coloniales hasta expediciones de varios dias en terreno desafiante. El Pico de Orizaba, Citlaltepetl, a 5,636 metros la tercera cumbre mas alta de America del Norte, es una escalada tecnicamente accesible para montanistas experimentados. La region de la Barranca del Cobre ofrece senderismo de varios dias por algunos de los paisajes mas dramaticos de Mexico, descendiendo desde los frios bosques de pinos del borde del canon hasta el calido suelo del canon cubierto de cactus. La Sierra Norte de Oaxaca ofrece excelente ecoturismo comunitario con senderos de senderismo, ciclismo de montana y observacion de aves.

Informacion Practica de Viaje

Mexico es generalmente mas facil de visitar de lo que muchos viajeros esperan, con buena infraestructura, una extensa red de transporte e industria turistica bien desarrollada que atiende a todos los presupuestos.

Los requisitos de entrada son sencillos para la mayoria de los visitantes. Los ciudadanos de los Estados Unidos, Canada, la Union Europea, el Reino Unido, Australia, Japon y la mayoria de los demas paises no necesitan visa para entrar a Mexico. Al llegar, se emite una tarjeta de turista, la FMM o Forma Migratoria Multiple, para estancias de hasta 180 dias, aunque en la practica los funcionarios de la frontera frecuentemente sellan un periodo mas corto. Los viajeros deben asegurarse de que su pasaporte este sellado y de que su tarjeta de turista este cumplimentada; este pequeno formulario debe entregarse al salir del pais.

Mexico tiene una extensa red de aeropuertos. La principal puerta de entrada internacional es el Aeropuerto Internacional Benito Juarez de la Ciudad de Mexico, el mas transitado de Mexico, ubicado dentro de los limites de la ciudad. Un segundo aeropuerto importante, el Aeropuerto Internacional Felipe Angeles, abrio en 2022 a unos cincuenta kilometros al noreste del centro de la ciudad. El Aeropuerto Internacional de Cancun es el segundo mas transitado de Mexico y atiende a millones de turistas internacionales anualmente.

Los viajes en autobus de larga distancia en Mexico son extensos, comodos y asequibles. La red de ADO sirve gran parte del centro y sur de Mexico, incluida la Peninsula de Yucatan, Oaxaca, Veracruz y Chiapas, con autobus de primera clase que rivalizan con el confort aereo para distancias medias. Los tiempos de viaje son significativos: de la Ciudad de Mexico a Oaxaca se tardan unas seis o siete horas en autobus.

Los vuelos domesticos cubren el pais de manera eficiente. Las principales aerolineas son Aeromexico, de servicio completo, Volaris y Vivaaerobus, ambas economicas. Los viajes aereos domesticos son la mejor opcion para cubrir las largas distancias entre, digamos, la Ciudad de Mexico y Cancun, o la Ciudad de Mexico y La Paz, Baja California.

El sistema de metro de la Ciudad de Mexico es uno de los mas extensos del mundo, con doce lineas y mas de 200 estaciones que sirven a toda la ciudad. La tarifa es una de las mas baratas del mundo y el sistema es generalmente eficiente y seguro durante las horas de menos afluencia.

La mejor epoca para visitar la mayor parte de Mexico es la estacion seca, de noviembre a abril, cuando los cielos estan despejados, las temperaturas son moderadas y el riesgo de perturbaciones por huracanes es minimo. El periodo de mediados de noviembre a Navidad es particularmente agradable: los mercados de la temporada de cosecha estan llenos, las temperaturas son ideales y las celebraciones del Dia de los Muertos y la Navidad anade riqueza cultural.

El peso mexicano es la moneda nacional. Los cajeros automaticos estan ampliamente disponibles en ciudades y areas turisticas, y las tarjetas de credito y debito se aceptan en la mayoria de hoteles, restaurantes y tiendas en areas turisticas. El efectivo es preferido en mercados, pequenos puestos de comida y en zonas rurales. Las propinas son habituales en Mexico: del 10 al 15% en restaurantes, 20 pesos por maleta a los maleteros del hotel, y algunas monedas a los empleados de gasolinera.

Las consideraciones de salud son minimas para la mayoria de los visitantes que toman precauciones estandar. El agua del grifo en la Ciudad de Mexico esta tecnicamente tratada pero no debe beberla los visitantes no familiarizados con las bacterias locales; el agua embotellada o filtrada esta ampliamente disponible y es economica. La comida callejera es generalmente segura cuando se cocina al momento y se sirve caliente. El mal de altura puede ser una preocupacion para los visitantes que llegan desde el nivel del mar a la Ciudad de Mexico a 2,240 metros; se aconseja descansar un dia o dos al llegar. Los servicios de emergencia pueden ser contactados marcando el 911 en todo Mexico.

El espanol es el idioma oficial de Mexico y se habla en todo el pais. Mexico tiene la mayor poblacion de habla hispana del mundo, incluso mas que Espana. El ingles se habla ampliamente en las areas turisticas, pero el conocimiento de algunas frases basicas en espanol es apreciado. Mexico tambien es hogar de 68 lenguas indigenas reconocidas, incluidos el nahuatl, las diversas lenguas mayas, el zapoteca, el mixteco, el otomi y muchos otros.

Festivales y Eventos

El calendario de festivales de Mexico es extraordinariamente rico, y planear un viaje alrededor de un gran evento cultural puede transformar una visita en una experiencia inolvidable.

El Dia de los Muertos, celebrado el 1 y 2 de noviembre, es la celebracion culturalmente mas distintiva de Mexico y uno de los rituales humanos mas conmovedores que se observan en cualquier parte del mundo. Los origenes de la festividad se encuentran en el festival azteca de veinte dias dedicado a la diosa Mictecacihuatl, la Senora de los Muertos, que caia en agosto pero fue trasladado por los espanoles para coincidir con los dias catholicos de Todos los Santos y de los Fieles Difuntos. La sintesis de las tradiciones aztecas y catolicas produjo algo completamente nuevo: una celebracion alegre, tierna y profundamente humana de la muerte como parte del ciclo de la vida. Las familias construyen elaboradas altares en sus casas y cementerios, con flores de cempasuchil, velas, fotografias, los alimentos y bebidas favoritos del difunto y objetos personales para dar la bienvenida a las almas de los fallecidos. Oaxaca, Patzcuaro y la Ciudad de Mexico se encuentran entre los mejores lugares para experimentar el Dia de los Muertos.

El Grito de Independencia, la noche del 15 de septiembre, es la celebracion del dia nacional de Mexico, que conmemora el momento en que el padre Hidalgo toco la campana de su iglesia en Dolores Hidalgo y llamo al pueblo a levantarse contra los espanoles. Cada ano en esta noche, el presidente recrea el Grito desde el balcon del Palacio Nacional con vistas al Zocalo en la Ciudad de Mexico, tocando una replica de la campana de Hidalgo y gritando Viva Mexico! ante una multitud de cientos de miles de personas. La Semana Santa es la celebracion catolica mas importante de Mexico y un importante periodo de viajes domesticos. Las celebraciones de Semana Santa mas extraordinarias se celebran en Taxco, donde penitentes encapuchados cargan pesadas cruces en silenciosas procesiones nocturnas por las calles del pueblo plateado; en Patzcuaro y otras comunidades de Michoacan; y en las ciudades coloniales de Oaxaca y Queretaro.

El Festival Internacional Cervantino, celebrado todos los octubres en Guanajuato, es uno de los festivales de artes mas prestigiosos de America Latina, atrayendo cientos de companias de todo el mundo para actuar en teatro, danza, opera, jazz y musica clasica en las plazas, patios y locales de la ciudad. El festival comenzio en 1972 como una serie de actuaciones al aire libre de entremeses cervantinos por estudiantes locales y ha crecido hasta convertirse en un gran evento internacional que atrae a mas de 80,000 visitantes.

La Guelaguetza, celebrada los ultimos dos lunes de julio en Oaxaca, es uno de los mejores festivales culturales indigenas de Mexico. La palabra guelaguetza proviene del zapoteca y significa aproximadamente el acto del regalo reciproco. El festival reune a representantes de las ocho regiones de Oaxaca y numerosos grupos etnicos para realizar danzas tradicionales con elaborados trajes en el anfiteatro del Cerro del Fortin con vistas a la ciudad.

El Carnaval, la celebracion pre-cuaresmal con raices tanto en la tradicion catolica europea como en las practicas culturales africanas e indigenas, se celebra con particular exuberancia en Veracruz y Mazatlan. El Carnaval de Mazatlan es uno de los tres mas grandes de las Americas, atrayendo cientos de miles de visitantes durante cinco dias de desfiles, conciertos y bailes.

De Compras

Mexico ofrece algunas de las mejores artesanias del mundo, producidas por artesanos habilidosos que utilizan tecnicas y disenos que en muchos casos se han transmitido durante miles de anos. Hacer compras de artesanias genuinas directamente a los artesanos o en mercados de artesanias autenticos es uno de los grandes placeres de viajar por Mexico.

Las artesanias oaxaquenas constituyen quizas la mayor concentracion de produccion artesanal de Mexico. Los alebrijes, fantasticamente tallados animales de madera, tipicamente pintados en brillantes colores con intricados patrones, fueron inventados en la Ciudad de Mexico en la decada de 1930 por el artista popular Pedro Linares, pero la tradicion de talla en madera oaxaquena ha adoptado y transformado la forma en un arte reconocido mundialmente. La alfareria de barro negro de San Bartolo Coyotepec, al suroeste de la ciudad de Oaxaca, se hace usando una tecnica unica de este pueblo. Las tradiciones de tejido zapoteca y mixteca, centradas en Teotitlan del Valle, producen algunos de los mejores tapetes y textiles tejidos a mano de las Americas, usando telares de cintura o telares de suelo verticales y tintes naturales hechos de indigo, cochinilla, el tinte rojo extraido de los cuerpos de insectos cochinilla que viven en los cactus nopal, y otras plantas.

La alfareria de Talavera de Puebla es una de las artes populares mas reconocibles de Mexico: la ceramica distintivamente decorada en azul, amarillo, verde y blanco decora todo, desde azulejos decorativos y cupulas de iglesias hasta platos, jarrones y vajillas. La autentica Talavera debe hacerse en la region de Puebla-Tlaxcala usando tipos especificos de arcilla y metodos tradicionales; la denominacion de origen esta legalmente protegida. La plata de Taxco es la artesania de metales preciosos mas famosa de Mexico: los varios cientos de talleres de plata del pueblo producen anillos, collares, pulseras, aretes, cinturones y objetos decorativos en estilos que van desde el colonial tradicional hasta el contemporaneo de vanguardia.

Las artesanias de cuero huichol son una de las tradiciones artesanales mexicanas visualmente mas llamativas: intrincados patrones de cuentas de vidrio presionadas en cera de abeja sobre objetos de madera, frecuentemente de contenido religioso, representando plantas de peyote, venados, serpientes y otros simbolos del cosmorama ceremonial huichol. Los textiles de Chiapas, producidos en telares de cintura por mujeres tzotziles y tzeltales, se venden por todo San Cristobal de las Casas en un arco iris de colores y patrones. La industria de las hamacas de Merida produce algunas de las mejores hamacas tejidas del mundo; las mejores hamacas yucatecas estan hechas a mano de hilo de algodon fino y pueden requerir meses de trabajo.

La industria de la vainilla de Mexico, centrada en Papantla en Veracruz, produce algunas de las mejores vainillas del mundo. La vainilla es nativa de Mexico y era utilizada por el pueblo totonaca y por los aztecas antes de que los espanoles la llevaran a Europa. El cafe de Chiapas, en particular de las Tierras Altas alrededor de San Cristobal, y de la Sierra Sur de Oaxaca es cada vez mas reconocido entre los conocedores de cafe de especialidad por su complejidad y calidad. El mezcal de Oaxaca es uno de los recuerdos mas buscados; los mejores mezcales de pueblo unico y agave unico no se exportan ampliamente y se adquieren de manera mas autentica en las palenques, las destilerias de mezcal, en los pueblos oaxaquenos.

El mercado de la Ciudadela de la Ciudad de Mexico, el Mercado de Artesanias de la Ciudadela, es el mejor mercado de artesanias central de la capital, con una gran seleccion de artesanias de todo el pais. El Mercado de la Merced y el Mercado de Jamaica, el mercado de flores, se encuentran entre los mercados tradicionales mas atmosfericos de la ciudad.

Turismo Responsable

Como uno de los principales destinos turisticos del mundo, Mexico enfrenta importantes desafios para equilibrar los beneficios economicos del turismo con la proteccion de sus entornos naturales, patrimonio arqueologico y culturas indigenas vivas.

El turismo en cenotes en Yucatan ha crecido explosivamente y plantea riesgos reales para los fragiles ecosistemas subterraneos. Los quimicos de protectores solares, en particular la oxibenzona y el octinoxato, son daninos para los microorganismos que habitan en las cavernas y se han relacionado con el blanqueamiento de corales en los sistemas de arrecifes adyacentes. Muchos cenotes y reservas de la biosfera ahora prohiben el uso de protectores solares convencionales y requieren que los visitantes usen alternativas biodegradables o se cubran con rashguards. Los visitantes deben respetar estas normas.

Los sitios arqueologicos de todo Mexico estan bajo presion tanto por los numeros de turistas como por el saqueo ilegal. Nunca retire ni perturbe ningun objeto en un sitio arqueologico. Muchos sitios tienen regulaciones sobre tocar, fotografiar con flash o acercarse demasiado a ciertas estructuras. Estas normas estan disenadas para proteger el patrimonio cultural irreemplazable.

La interaccion con las comunidades indigenas requiere particular sensibilidad. Muchas comunidades, especialmente en Chiapas, Oaxaca y Yucatan, han experimentado siglos de discriminacion y explotacion. La fotografia dentro de ciertas iglesias, mercados y ceremonias esta prohibida; pregunte siempre antes de fotografiar a individuos. La compra de artesanias directamente de cooperativas de artesanos y artesanos individuales, en lugar de a traves de intermediarios que pueden quedarse con un gran porcentaje, garantiza que el beneficio economico del turismo llegue a los creadores.

Las interacciones con la vida silvestre deben seguir pautas responsables. No toque, alimente ni persiga a ningun animal salvaje. Mantenga distancias respetuosas con las ballenas y los tiburones ballena. No monte tortugas marinas. Compre solo recuerdos legalmente certificados; la venta de productos de tortuga marina, coral y artefactos precolombinos es ilegal bajo la ley mexicana e internacional.

El turismo comunitario, el ecoturismo y las empresas cooperativas en areas rurales proporcionan alternativas economicas a las actividades medioambientalmente destructivas y ayudan a preservar los modos de vida tradicionales. La red de ecoturismo de la Sierra Norte en Oaxaca, los proyectos de turismo comunitario en la selva lacandona y los ecolodges en la Barranca del Cobre y Baja California son excelentes ejemplos de turismo responsable que beneficia directamente a las comunidades locales.