Irlanda: La Isla Esmeralda - Guía Completa de Viaje

Introduccion

Irlanda es una isla de leyendas vivientes, donde el viento que sopla desde el Atlantico lleva consigo siglos de historia, poesia y musica que se enreda en las colinas verdes como la hiedra en los muros de piedra. Llamada la Isla Esmeralda por el intenso verde de sus praderas bañadas por la lluvia, esta nacion insular en el extremo noroccidental de Europa ha capturado la imaginacion de viajeros, poetas y soñadores durante milenios. Sus paisajes parecen creados deliberadamente para inspirar: acantilados que caen en picado hacia el oceano salvaje, lagos de aguas negras reflejando cielos dramaticos, aldeas de casas pintadas de colores en valles protegidos, y ruinas medievales que asoman entre la niebla de la mañana como fantasmas de una civilizacion que existia mucho antes de que el mundo moderno aprendiera a contar el tiempo.

Irlanda es una tierra de paradojas fascinantes. Es un pais pequeño, con una superficie de apenas 70.273 kilometros cuadrados para la Republica y 14.139 kilometros cuadrados adicionales para Irlanda del Norte, que forma parte del Reino Unido. Y sin embargo, su influencia cultural, literaria y musical en el mundo ha sido desproporcionadamente enorme. Una isla de apenas cinco millones de habitantes ha producido cuatro ganadores del Premio Nobel de Literatura: William Butler Yeats, George Bernard Shaw, Samuel Beckett y Seamus Heaney. Ha dado al mundo la musica que se convirtio en el blues y el country de America del Norte, la arquitectura de pubs que definen la cultura social de docenas de naciones, y una tradicion narrativa oral que es uno de los tesoros mas antiguos de la civilizacion europea.

Para el viajero que llega a estas costas por primera vez, Irlanda puede ser abrumadora en su riqueza. Cada colina esconde una leyenda, cada piedra cuenta una historia, y cada anciano sentado junto al fuego en un pub rural puede ser el depositario de una tradicion de siglos que no existe en ningun libro. Pero Irlanda tambien es un pais moderno y vibrante, con ciudades cosmopolitas, una gastronomia en renacimiento, tecnologia de punta y una sociedad que ha navegado con notable gracia las aguas turbulentas de una transformacion profunda en las ultimas decadas.

Este articulo es una invitacion a descubrir Irlanda en toda su complejidad y belleza: su historia milenaria desde los constructores de megalitos de Newgrange hasta el Acuerdo de Viernes Santo, sus paisajes incomparables desde los Acantilados de Moher hasta las Calzada del Gigante, su cultura literaria y musical que late en cada rincon del pais, y la calidez de su gente que ha convertido el concepto de hospitalidad en una forma de arte. Bienvenidos a Eire, la tierra de los eternos verdes.

Geografia y Paisaje: La Forma de la Isla Esmeralda

Irlanda es la tercera isla mas grande de Europa, situada en el oceano Atlantico al oeste de Gran Bretaña, separada de ella por el Mar de Irlanda. La isla esta dividida politicamente entre la Republica de Irlanda, que ocupa aproximadamente cinco sextos del territorio total con sus 26 condados, e Irlanda del Norte, los seis condados que forman parte del Reino Unido y estan ubicados en la esquina nororiental de la isla. Esta division, resultado de siglos de historia complicada y de tratados del siglo veinte, es una realidad politica que no refleja ninguna division natural del paisaje.